Чёртов драконий отбор

Глава 6

На следующий день я проснулась злая и разбитая, словно старый кувшин. Практически всю ночь я читала про попаданцев во взятых из библиотеки книгах, но ничего полезного, кроме очередных страшилок про то, что парочку из них все же сожгли на кострах, не нашла.

Итог – я с синевой под глазами и с заранее испорченным настроением. Похоже, сегодня мне предстоит еще один поход в библиотеку. Надеюсь, это испытание, напоминающее мне своей сутью рекламу стирального порошка, не будет слишком долгим, и у меня будет достаточно времени, чтобы побродить по хранилищу книг.

Умыться мне хотела помочь Роза, компаньонка, но я, не привыкшая к подобным расшаркиваниям, от ее услуг отказалась, и она с радостью упорхнула к себе.

Что касается завтрака, то его сегодня подали участницам отбора прямо в комнаты.

– Только старайтесь не задерживаться, леди Вельвет. Его Величество будет ждать всех через час у входа в замок. – сказала Никки, помощница, что принесла мне завтрак.

– Хорошо.

Я быстро затолкала в себя омлет, запивая его кофе и заедая хрустящими тостами. Затем переоделась в темно-зеленое с коричневой отделкой платье.

– Я готова! – крикнула я Розе, думая, что она поедет со мной, но я ошибалась.

– Для этого испытания, моя госпожа, император будет использовать портальную магию. Это очень тяжело перемещать столько людей. Поэтому я должна буду остаться здесь.

– Что ж… Ладно. – легко ответила я.

Я взяла все самое необходимое ( Хотя, что я тут могла взять? Мобильник и ключи? Ха-ха! ) и вышла из комнаты.

Его Величество, как ему и полагалось, уже стоял во дворе замка, окруженный стайкой без умолку щебечущих участниц.

Вообще-то, я думала, что приду одной из первой, а оказалось наоборот, все ждали меня.

– Я опоздала? – спросила я с подозрением?

– Нет, просто остальные девушки пришли раньше… – кивнул мне, заметивший меня император. – Мы довольно любезно с ними пообщались.

– Ааа… – протянула я. – Ясно.

– Может, вы хотите у меня что-нибудь спросить?

– Спросить? – удивилась я. – Зачем?

Мужчина усмехнулся. Чуть качнул головой. Во взгляде его отразилось что-то такое, не очень понятное мне. Не раздражение, и не грусть, но что-то близкое. Может, досада?

– Все леди так хотели у меня что-нибудь спросить, что даже немного поругались между собой.

Фига себе! Они тут себе волосы что-ли выдирали в мое отсутствие? Теперь всегда буду опаздывать! Мало ли!

– Думаю, что вы и так уже ответили на все вопросы мира, пока я шла сюда… – сказала я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

– Что ж… Я рад. – сухо улыбнулся он. – Если все в сборе, то думаю, что можно уже отправляться.

Император взмахнул рукой, и прямо перед нами открылось нечто. Я никогда прежде не видела магию, только в сериалах, но это ее проявление было просто потрясающим!

Огненные сияющие ворота, на которых горели и не сгорали белые цветы, увитые пестрыми лентами. Они светились так, что становилось больно глазам, но все же оторвать от них взгляд было почти невозможно.

– Прошу! – сказал Его Величество. – Вам нужно лишь открыть двери и пройти внутрь. Огонь не тронет никого из вас.

Первой шагнула рыжеволосая леди Селеста. Как и в прошлый раз, она была одета слишком вызывающе. Но, кажется, это нисколько не волновало императора. Скорее, он даже с раздражением морщился, глядя на нее.

Следом за Селестой прошла Агатель, потом потянулись остальные участницы отбора. Так получилось, что я, не решаясь подойти ближе к воротам, и больше любуясь их красотой, оказалась последняя.

Император нетерпеливо поторопил меня.

– Ну же, леди из клана Авантюрин. Не заставляйте меня зря расходовать силу.

Я извинилась и поспешила подойти к воротам. Однако, стоило мне протянуть руку к одной из створок, чтобы открыть ее, огонь вдруг метнулся ко мне, опаляя жаром.

Вскрикнув, я отступила назад, невольно ощупывая собственное лицо и радуясь, что ресницы и брови остались целы.

– Что это?! – вырвалось у меня. – Так и должно быть?

Император Брайн шагнул ближе, чуть приподнимая бровь и с подозрением глядя на меня.

– Вообще-то нет. Я настраивал переход согласно отпечаткам ауры, которые были в присланных резюме.

– Может, кто-то ошибся, внося мои данные? – сделала я робкое предположение, хотя прекрасно поняла, с какой радости портал не пустил меня.

Пусть у нас с Мике теперь одно тело, но все же, я – это не она, а совсем другой человек. И само собой разумеется, что аура у нас с ней тоже разная!

Император прищурил взгляд.

– Возможно… – чуть помедлив, ответил он. – Но я это проверю. Сейчас же давайте руку. Пройдете вместе со мной.

Я смутилась. Неизвестно от чего. С парнями из группы мы раньше даже спали вместе, в обнимку, когда оставались допоздна в студии, репетируя перед очередным выступлением. А здесь я вдруг испугалась того, что мне руку подали…

– О чем вы задумались, леди Вельвет?

Я чуть качнула головой.

– Да так, ни о чем.

– Ни о чем?

– О друзьях… – пришлось признаться. – Скучаю по ним.

– Любопытно, – мужчина не спешил шагать в портал. – Мало кто здесь, на отборе, думает об оставленных подругах… Больше о том, как пройти с блеском испытания…

– А у меня и нет подруг, – невозмутимо отозвалась я. – Так вышло, что больше общалась в жизни с парнями.

Ой… С парнями… Это же я нормально сказала? Есть у них такое здесь выражение?

Занервничала, заметив, каким грозным вдруг стал взгляд императора. Ну вот. Опять накосячила.

– С каким парнями? – процедил он, шагая ко мне. – Хотели сказать, что больше общались с благородными лордами вашего клана, нежели с леди?

Я нервно сглотнула слюну, боясь даже смотреть в сияющие золотом глаза с вертикальной полоской.

– Угу. С ними.

И все же, не могла не улыбнуться, представив своих друзей по рок-группе “Майки-Стар” теми самыми благородными лордами. Ага. В лосинах!

Все-таки я сумела подавить смех. Вот нет у тебя чувства самосохранения, Майка! От слова совсем!

– Пойдемте, Микеланс… – вздохнув, видя, что я не настроена оправдываться, сказал мужчина.

Не теряя больше времени, он схватил меня за руку, другой распахивая ворота, и решительно шагнул вместе со мной в сияющий и переливающийся портал.