Даже не думай! (СИ)

Ник откликнулся первым.

— Кси, расслабься. Если твой Тимур еще не обратил на тебя внимания, то вскоре обязательно обратит, — уточнил Андрей.

— Ну, конечно! — я скривилась. — Прям он так и побежал. Ща-аз.

— Балда, — беззлобно заключил Ник и отвернулся от меня с видом «о чем с ней разговаривать вообще?», знакомое выражение лица, кстати. — Хорошо еще, что твой Керимов не знает, что овчинка выделки не стоит.

— То есть?!

— Достанется ему вредная и не видящая дальше своего носа подружка, — Ник попытался щелкнуть меня по лбу. Я увернулась в последний момент.

— Сдурел? Какая подружка?

— Вот-вот. Грелка на ночь… Ты бы еще совсем разделась, а потом удивлялась, с какой это стати Керимов отирается рядом.

— Да, Кси, — Флейм задумчиво осмотрел мой наряд. — Что-то ты сегодня…

— Экстра-мини, — перебил его Ник и потянул свою лапу, чтобы шлепнуть меня по… мягкому месту. Я отодвинулась от него подальше.

— Эй, поосторожнее.

Мне показали язык.

— Сама поосторожней. Лучше бы брюки одела. С такими ногами…

Ник закатил глаза, а я пожалела, что, и правда, не захотела переодеваться. В конце концов, друзья видели меня в купальнике сто тысяч раз. Да и чем их могут удивить мои шорты? Впрочем, судя по недовольному виду Ника, мне надо было натянуть на себя монашескую рясу, как минимум.

— Я же похудела, вроде, — нахмурилась, переводя взгляд на свои ноги.

— Во-во, — Ник легонько надавил мне на спину. — Еще нагнись пониже, и во-о-обще улет.

Флейм хмыкнул. Я разозлилась.

— Что вы на меня так пялитесь! Что вам не нравится?!

Андрей, успокаивая, обнял меня за плечи.

— Нам более, чем нравится, Кси.

— Тогда в чем дело? Что за шутка с Тимуром и…

— Ты себя в зеркало видела?

— Ага. Два раза. Еще скажи, что из-за того, как я выгляжу, на меня не «встанет» только у слепого. Так вы говорите обычно? — я передразнила проникновенный мужской шепот.

— Кси-и…

— Что, Кси-и! Кто меня здесь видит, а? Я к вам ехала, а не в город на свидание собиралась.

— Эй, — Ник помахал ладонью перед моим лицом. — Керимов, Тиму-ур. Помнишь такого?

Флейм кивнул, соглашаясь с другом.

— Мы уже к тебе привыкли…

— Говори за себя, — Ник хмыкнул.

— Не важно… — Андрей ничуть не смутился. А я почувствовала себя как-то… неуютно. На что Ник намекает? — Ксень, Тимур обычный мужик. Не забывай об этом. Ты и так, какого-то хрена, отказалась, чтобы я забрал тебя с его дачи. Провела с ним до фига времени. Не провоцируй его, ага?

— Ну да… спровоцируешь этого придурка, — пробормотала себе под нос. Мой голос заглушил окрик Омара, арт-директора клуба. И по совместительству режиссера-постановщика всех выступлений ребят.

— Безнадежна, — Ник вздохнул и потрепал меня по волосам. Все-таки добрался, блин.

— Жди нас здесь, чудо… — Флейм подмигнул мне на прощание, и вместе с другом отправился на сцену. Я осталась одна у пустой барной стойки.

Я не заметила приближения Тимура. Наблюдая за репетицией Ника, задумалась о том, что через несколько дней останусь в этом городе совершенно одна. Ребята уедут в столицу, и… Мое дальнейшее будущее представлялось мне в мрачных красках. Еще один год универа, еще триста с хвостом дней в пустом городе. Завидовать нечему.

После отъезда Марины, ее поступления в престижный московский Вуз, Ник с Андреем стали для меня всем. Братьями, родителями, друзьями и любимыми. Они были буфером, защищающим меня от окружающего мира. За их спинами было спокойно. Знать, что тебя любят и берегут — это затягивает. Я не умею без этого жить.

Я боюсь.

Именно ребят мне будет не хватать в Энске. Даже в тот день, когда я узнала о планах мамы, мне не было так… страшно. Да, обида когтями впилась в сердце. Но я не почувствовала в сердце оглушающей, звенящей до боли пустоты. Может быть, все дело в том, что эта самая пустота поселилась в моей душе гораздо раньше?

Похоже, не одна я думала об этом. Сегодня несколько часов назад мне звонила мама. И мы едва ли не впервые поругались с ней прямо по телефону. Впрочем, говорила в основном она. А я мужественно слушала ее обвинения и молчала. «Крыть» было нечем.

За последние месяцы я слишком привыкла к притворству, к заезженным нейтральным фразам типа «у меня все хорошо», «я питаюсь, учусь, сплю» и прочее, прочее. И сейчас я получила «по заслугам». Формальные разговоры и вежливая ложь набила оскомину. Не мне. Маме…

Нет, она не почувствовала, что что-то со мной происходит. Она сделала совсем другой вывод. Предположила, что я специально отдаляюсь от нее, не хочу общаться, не доверяю. Несколько случаев из недавнего прошлого лишь подтвердили ее догадки. В тот день я не перезвонила, хотя обещала. Тогда не стала интересоваться ее делами. Отказалась прилететь в Лондон на восьмое марта. И много еще подобных претензий.

Я не знала, что говорить. Мама попала в «десятку».

Наш разговор закончился почти ничем. Я просто пообещала приехать сразу после завершения сессии. Мама собиралась сама позаботиться о моих билетах. Каникулы в Лондоне — это то, что нужно, чтобы избавиться от депрессии?

Но радости не было. И ведь не объяснишь маме, что в конце августа мне так или иначе придется возвращаться в Энск. Всю в ту же пустую квартиру. И все в тот же пустой город.

— Привет!

Что?

Я вздрогнула, услышав знакомый голос, и обернулась. С задумчивой улыбкой его высочество Керимов пялился на сцену. Выглядел он как всегда отлично. Рубашка с коротким рукавом подчеркивала статную фигуру. Цвет ремня и белых летних ботинок идеально сочетался с цветом небольшой кожаной сумки в руках парня. Аксессуары были подобраны безупречно.

— Хм, привет. Хотя мы, вроде, виделись сегодня утром. Ты как здесь оказался? — я оглянулась по сторонам, ожидая увидеть охрану. Но огромный зал был пуст. Только сцена выделялась ярким пятном на фоне погруженной во мрак барной стойки. — Вроде, мы договаривались созвониться…

— Меня впустили, — Тимур небрежно пожал плечами и сел рядом со мной на соседний стул. — И, кстати, ты сама не поднимала трубку. Я звонил дважды.

Я мгновенно протянула руку, чтобы схватить со стола мобильник. Экран показал два пропущенных вызова и одну непрочитанную смс. От Марр. Похоже, из-за громкой музыки, доносящейся из динамиков у сцены, я не услышала мелодии собственного телефона.

— Сорри. Просто отвлеклась.

Керимов невозмутимо разглядывал Ника, извивающегося возле сидящей на стуле блондинки.

— Родители ждут нас через два часа, — заметил он. — Тебе хватит времени, чтобы собраться?

— Два часа?! — мой голос выдал удивление.

— Тебе мало? — в тон мне мгновенно откликнулся Тим и обернулся. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. О чем он подумал?

— Много…

Меня оглядели с ног до головы всего за одну секунду. Такой взгляд а ля экспресс-сканер. Раз, два, и мнение о человеке готово. Осталось только дождаться снисходительного смешка. Но Тимур вновь уставился на сцену.

— То есть ты хочешь еще остаться? — уточнил он спустя пару секунд.

После такого вопроса меня бросило в дрожь. От прежней злости, которую я всегда испытывала во время общения с Керимовым.

— Нет, — процедила сквозь зубы и вскочила со стула. — Я еду домой.

— Окей. Я тебя подвезу.

Я, не оглядываясь на Тима, отправилась прощаться с друзьями. И даже тот факт, что Ник заканчивал свой номер, лаская обнаженную до миниютюрных трусиков блондинку, не помещал мне подняться к нему на сцену. Омар никак не отреагировал на мою выходку. Ден, работающий сегодня за пультом, повинуясь молчаливому приказу арт-директора, приглушил звук.

Мы перекинулись парой фраз с Ником, и я пообещала с ним созвониться завтра к обеду. Друг в очередной раз попросил быть осторожнее с Тимом. Выслушав два десятка инструкций по поводу того, что не стоит делать с таким парнем, как Керимов, я, наконец, вернулась в зал.

— А где второй твой друг? — Тимур вновь с любопытством смотрел на сцену.

Ха-ха, Андрей?

— Занят, — откликнулась мрачно, закрывая тему резким ответом. Не буду же я объяснять Керимову, что довольный жизнью Флейм всего полчаса назад скрылся в гримерке с Ярой. «Любоффф», черт бы ее побрал.

Впрочем, у нас с Тимом была своя любовь. Ну, или искусная под нее подделка.

В небольшой гостиной в квартире Керимовых было тепло и уютно. Приглушенный свет изящной люстры, пузатые бокалы с красным вином на столе. Все очень просто и по-домашнему. В какой-то момент я позавидовала теплу, царящему в семье Тимура. Позавидовала и захотела хотя бы на время стать его частью.

Мне даже не пришлось притворяться. Я не позволяла себе забыть, что Тимур лишь играет заботливого кавалера. Но это вдруг перестало казаться важным. Пусть Керимов хочет видеть на моем месте другую, пусть… Но сейчас здесь и сейчас рядом с ним и его семьей именно я. Разве я не заслужила хотя бы кусочек счастья? Счастья в кредит…

Я не знала, чем придется заплатить ни за очаровательные улыбки Тимура, ни за увлекательную беседу с его отцом. Я так давно где-то в глубине души мечтала о чем-то подобном. И вот сейчас, когда моя дурацкая мечта сбылась (криво и нелепо, но… сбылась!) я не думала о последствиях и не помнила предупреждений Ника. Вместе со всеми я смеялась над шуточками Тимура и вновь говорила о политике с Керимовым-старшим. Все было слишком хорошо. Умиротворение растекалось по моему телу от сердца до кончиков пальцев.

Может быть, поэтому произошло то, что произошло?

Отпивая последний глоток вина из своего бокала, я даже не догадывалась, чем закончится сегодняшняя ночь для нас с Тимуром. Просто в тот момент не было никаких «нас». Был Керимов, и была Ветрова. За один столом, на соседних стульях. Но не вместе.

Я не думала, что Тим захочет все изменить.

— Спасибо за ужин. Все было замечательно, — я поблагодарила Марию, на кухне помогая ей загрузить грязные тарелки в посудомоечную машину.

Женщина тепло мне улыбнулась.

— Я старалась, — а потом лукаво, взглянув на меня, вдруг поинтересовалась. — У вас с Тимуром все хорошо? Он выглядит таким счастливым.

— Скорее довольным, — уточнила я, отводя глаза.

Мария рассмеялась.

— И довольным тоже. Спасибо, что помогла с уборкой. Пойдем к нашим мужчинам.

Мы вернулись в гостиную. И первое, на что я обратила взгляд, были большие настенные часы. Начало двенадцатого. Кажется, мне уже пора.

— Тим, ты меня проводишь? — спросила тихо, обращаясь только к своему якобы «парню». Но Мария все равно разобрала мой вопрос.

— Ксюша, не выдумывай. Уже поздно. Зачем вам уезжать сейчас? Вы и так всю неделю жили одни. Переночуйте сегодня у нас.

Я растерялась. Несколько секунд искала предлог, чтобы отказаться. Умоляюще взглянула на Тимура, ну, он-то хоть что-нибудь скажет? Зачем я ему сдалась в его спальне?

Но Керимов был слишком доволен происходящим. Его глаза блестели, на лице расплывалась улыбка.

— Ксень, давай останемся у родителей, — Тимур подтвердил мои опасения. Притянув меня к себе, осторожно поцеловал в щеку. Я уперлась ладонями ему в грудь, но вырываться под внимательными взглядами родителей не решилась. — Завтра прямо отсюда поедем с тобой в универ. Хорошо?

Нет, нет, нет… Мы так не договаривались, что ты делаешь?!

— Мне не в чем спать, — делая «круглые» глаза, я сделала последнюю попытку. Ну, пожалуйста, соображай быстрее!

Тимур снова коснулся поцелуем моего виска.

— Что-нибудь придумаем, не волнуйся.

Не волнуйся? Да я в ужасе просто…

Но Мария Керимова, получив согласие сына, тут же принялась суетиться. Мне так и не удалось сбежать.

Запершись в ванной и плеская в лицо холодной водой, я старалась унять дрожь в кончиках пальцев. Мое отражение в зеркале, вопреки всему, выглядело обиженным и раздраженным.

Буквально полчаса назад я выдала себя. Разволновалась, как глупая школьница, на секунду допустив мысль, что Керимову что-то от меня нужно. Идиотка, Тимур. Я как пить идиотка. Ты сто тысяч раз прав. А я опять вообразила себе невесть что.

В спальне, оставшись со мной наедине, Керимов почти мгновенно сбросил маску. Устало опустился в свое кресло у компьютерного стола и включил ноутбук, не глядя на меня.

— Ты так и будешь стоять у двери? — спросил, разглядывая заставку седьмой Винды на своем мониторе.

Я вздохнула.

— Может, я все же уеду? — спросила обреченно, рассматривая спальню Тима.

Керимов хмыкнул.

— Родители хотят нас проверить. Относись к этому проще.

— Проверить? — я усмехнулась, уставившись на постеры спортивных машин. — Может, им утром вынести простынь?

Тимур резко крутанулся на кресле, смерил меня долгим взглядом. Я прикусила язык, чувствуя, что сболтнула глупость.

— Это предложение?

Хотелось переспросить, о чем это он. Но мысли Керимова были написаны у него на лбу.

— А с какой стати они сомневаются, — откликнулась тихо.

Тимур вновь отвернулся к своему монитору, сделав вид, что потерял ко мне интерес.

Вот и поговорили.

Мне не осталось ничего, кроме как молча закрыться в ванной. Мария предусмотрительно принесла туда махровое полотенце и… футболку Тима. Я постаралась скрыть своего удивление. Прикасаться к вещам Тимура было… неловко? Я, вряд ли, могла четко описать свои чувства в этот момент. Сердце стучало под горлом, руки дрожали. И я сама не знала, что со мной происходит. Я так запуталась в собственных эмоциях, желаниях и запретах, придуманных для таких вот… непростых… ситуаций, что просто не разрешила себе думать о том, во что я снова с завидным упорством влезаю.

Я не нужна Тимуру, кажется, с этим уже пора смириться. Но ведь я должна быть честной перед самой собой? Я…

Я хочу быть рядом с ним.

«я так хочу быть с тобой, я хочу быть с тобой и я буду с тобой…» Меня передернуло от пришедших на ум строчек. Кажется, рядом с Тимуром я теряю разум. Мне бы бежать от него подальше. Но силы воли, когда речь идет у Керимове, у меня уже давно нет. Как и чувства собственного достоинства, — добавил внутренний голос. Я усмехнулась.

Я ничем не лучше Марр. Но Маришка, по крайней мере, не скрывает своих желаний. А я притворяюсь. Каждую минуту я лгу себе. Говорю, что все под контролем. И лишь моя интуиция кричит о том, что черта с два мне удастся выбраться из этого спектакля без потерь.

Спустя пятнадцать минут, когда я вернулась из ванной, Керимов все так же сидел напротив своего ноутбука. Маленькая настольная лампа слабо освещала спальню.

— Эм… Тимур?

— Да… — Керимов продолжал пялиться в экран.

Я облегченно выдохнула. Хорошо, что ему до меня нет никакого дела.

— Я хочу переодеться. Только не оборачивайся, ладно?

Керимов хмыкнул.

— Считаешь, я хочу на тебя посмотреть?

Я закусила губу, чтобы не… нет, плакать я не собиралась. Просто стало на мгновение слишком горько. Ник, как всегда, ошибся. Футболка Тима аккуратно легла на постель, а я молча принялась расстегивать кнопки своего платья.

Where did you go?

Проникновенный голос исполнительницы на пределе слышимости коснулся моего слуха. Музыка? Я удивленно оглянулась на Тима. Но моему вниманию предстала лишь идеально прямая спина парня да открытый плей-лист на его страничке вконтакте. Керимов что-то сосредоточенно искал в подборке: песни сменялись одна за другой.

Захотелось хмыкнуть и поинтересоваться небрежно, что именно слушает Тим. Но я опять промолчала. Какое мне дело? Торопясь переодеться, тем более, пока Тимур так увлечен своим ноутбуком, я через ноги стащила с себя платье и потянулась к футболке.

Дзшсссс, знакомо скрипнуло кресло. Я замерла.

А потом… на меня «накатило». В конце концов, сколько можно надо мной издеваться?! Я резко вскинулась и, не выпуская из рук футболку, оглянулась на Тима. Ожидала увидеть на его лице равнодушную мину или усмешку, что было бы абсолютно в его стиле. Но Керимов смотрел на меня… по-другому. Иначе? Как? Не было времени, чтобы разбираться с его настроем. Кажется, он был недоволен.

Если мной, так зачем же он на меня смотрит?!

— Давно на стриптизе не был? — поинтересовалась, с трудом сдерживая злость.

— А твои друзья научили тебя чему-то? — невинный тон Керимова, и его вопрос в «десятку» заставили меня смутиться. Я сглотнула, потому что нормальный, остроумный, циничный, дерзкий (какие там еще бывают?) ответ в моей голове не находился.

— Хочешь, чтобы я станцевала? — процедила сквозь зубы, гневным взглядом прожигая развалившегося в кресле Тима. Ничего более умного придумать я не смогла. Разве что бросить Тимуру раздраженное «я уже танцевала для Князя». Но почему я должна вспоминать об этом ублюдке сейчас? Мне не хотелось о нем даже думать. Но разве кто-то знает способ избавиться от воспоминаний, отравляющих память? Вряд ли. А потому — нет… говорить о Князеве я больше не буду. Хватит и того, что мне не удается о нем забыть.

Керимов молчал недолго. Под его пристальным взглядом, теплым, без капли надменности и снисхождения мне было… неспокойно. Натянуть бы на себя его дурацкую футболку, но руки дрожали так, будто я весь день провела за рулем автомобиля. Чтобы скрыть свое состояние, я предпочла не делать лишних движений.

— Думаешь, я хочу, чтобы ты разделась? — в голосе Тима не было насмешки. Слишком серьезный тон. И я…

Опустила руки, потому что… Стало смешно, обидно, грустно… Ну почему я все время что-то придумываю себе? Почему я уже второй раз за вечер обманываю себя? Пугаю неожиданно появившемся интересом Тимура ко мне?

Глупо.

Керимов же просто шутит. И ничего не собирается делать.

Мне вспомнилась вдруг похожая сцена из недавнего прошлого. Все с тем же Князем. Спальня, кровать, компьютерный стол. Такая же обстановка. Но Князев вел себя совсем по-другому. И именно это убедило меня в правильности моих мыслей.

Тот, кто «хочет», вряд ли, будет играть с девушкой, как кошка с мышкой. К чему такие сложности, ведь так? Я просто ненадолго забыла, что Тимур видит во мне лишь забавную зверушку. Пользуясь случаем, он лишь проверяет скорость моих реакций. А я со своей агрессией выгляжу, как ребенок.

Я вздохнула, в один момент потеряв запал. Нахмурилась, потерла ладонью разгоряченный лоб и честно призналась Тиму.

— Знаешь, ты меня напугал. Наверное, я после спиртного едва соображаю. Так что извини за эти глупости. Мне просто нужно как следует выспаться.

Повернувшись к Керимову в пол-оборота, я расправила футболку и… больше ничего не успела сделать. Тимур оказался рядом со мной почти сразу, я а не успела даже дернуться в сторону и увернуться от его рук. Слишком неожиданным было движение парня. Непредсказуемым, не поддающимся никаким расчетам! Кусочек хлопка был благополучно возвращен на постель.

— Блин, Ксения, какая же ты идиотка. Ну почему ты ни черта не видишь…

Целуя мои щеки, губы, шею, пальцами лаская спину, Керимов прижимал меня к своему телу. Только сейчас я поняла, как далеко все зашло. Насколько сильно Керимов возбужден, насколько быстро бьется его сердце… и настолько тяжело будет его оттолкнуть.

— Отпусти… пожалуйста, отпусти.

Я шептала обессилено, раз за разом повторяя свою просьбу. Но Тимур отрывался от меня лишь для того, чтобы дать мне отдышаться. Сумасшествие.

— Подожди… — я все еще сопротивлялась, хотя сил осталось едва-едва. Может быть, именно поэтому Тим не выпустил меня из объятий? Его нетерпеливый взгляд безмолвно кричал: «какого черта?» — Что ты делаешь?! Что. Ты. Делаешь! — мой голос дрожал и, кажется, это удивило Тима.

— А что я, по-твоему, делаю? — невозмутимо откликнулся парень и чуть сильнее прижал к себе, позволяя почувствовать все изгибы и… ммм… рельефы его тела. Моя кожа горела там, где он ко мне прикасался.

— Ты понимаешь, что происходит? — я возмущенно уставилась на Керимова, стараясь не думать о его пальцах, продолжающих чертить линии на моей спине. Он вздохнул.

— Ксюш, а ты понимаешь? Или мне нужно что-то тебе объяснить?

— Отпусти меня, — разделяя слова на слоги, вновь повторила я. И Тимур, наконец, нехотя, мне подчинился. Я отвоевала свои долгожданные тридцать сантиметров пространства. Смешно…

— За кого ты меня принимаешь, в конце концов?!

— За девушку, Ксень, не волнуйся, — в голосе Керимова послышалась небывалая усталость. — Что-то из моих действий заставило тебя сомневаться?

В изумлении я отступила от Тимура на один шаг, лопатками упираясь в створки шкафа.

— За девушку… — мой полу-вопрос прозвучал обреченно. — Мы… то есть ты, собрался… эм…

Я в воздухе изобразила какой-то малопонятный жест, кинула быстрый взгляд на заправленную постель. Керимов нахмурился.

— Что?

Я разозлилась. Тимур специально загоняет меня в ловушку?

— Переспать со мной.

Керимов одарил меня тяжелым взглядом.

— Ты специально включаешь дурочку?

— Дурочку?.. вот оно что. Ты, правда, считаешь, что можешь поманить меня пальцем, и я покорно отправлюсь с тобой в кроватку? Безотказная Ветрова, у меня на лбу написано именно это?

Керимов поморщился.

— Не заводись.

— А почему нет? Или я отбиваю желание?

— Блин, началось… Ты знаешь, Ксень, с тобой ужасно сложно… — разочарованный выдох.

Я усмехнулась.

— Ты хотел, чтобы было так: улыбнулся, поцеловал, и девушка раздвинула ноги?

Керимов молчал. А я распалялась все больше.

— Я не игрушка, Тимур. Хватит делать из меня цирковую собачку, выполняющую трюки по мановению твоего пальца.

— По-твоему, я так считаю? — в голосе Керимова слышалась едва сдерживаемая злость.

— А разве нет? — Я потерла ладонями пылающие щеки и пробормотала устало, — тебе же нужно только одно.

— И что же?

Опять этот дебильный сарказм. Я поморщилась.

— Отличный вопрос. Снова меня проверяешь? Скажи еще раз, что я веду себя, как дура. Или вот еще один вариант — скажи, что я специально ломаюсь. Набиваю себе цену.

— Значит, это не так? — очередная усмешка на припухших губах. И главное не думать, что я только что к ним прикасалась.

— Ты ведь ни черта не понимаешь, — прошептала чуть слышно, вспомнив вдруг один случай из нашего с Ником прошлого.

Два года назад, тогда же, когда я вместе с друзьями занималась стрип-дансом, Ник не выдержал моего слишком пристального внимания к своей персоне. Мы были тогда у него в гостях. Флейм недавно сбежал к своей новой подружке. Родители друга два дня назад свалили на дачу. Идиллия, блин.

Я сейчас плохо помню, как невинный разговор о музыке и работе перешел на личные темы и коснулся наших отношений с Ником. Точнее полнейшего их отсутствия. Но Ник в тот раз жутко психанул. Он за руку притащил меня в спальню и, вытащив из кармана джинсов презерватив, положил его на край тумбочки.

— Ничего, кроме секса, я дать тебе не могу, — популярно объяснил Ник. — Если тебя устраивают такие отношения, то без проблем. Вот кровать, вот резинка. Ну?…

В тот день я позорно разревелась, наорала на друга-придурка. И потом не общалась с Ником еще несколько недель. Стыд мешался со злостью. Сегодня с Тимуром ситуация была почти такой же. С той лишь разницей, что Ник предлагал мне выбор. А Тимур не собирался его оставлять.

— Ты ничего не видишь, Керимов. Тебе главное получить то, что ты хочешь, а на все остальное — плевать.

— Неужели? Как же быстро ты меня раскусила, — желчь в похвале Тимура было не скрыть даже за снисходительной улыбкой. — Может, мне стоит порадоваться, что ты так прекрасно меня понимаешь?

— Я не…

Но договорить не получилось. Отвоеванные с таким трудом тридцать сантиметров моей свободы превратились вдруг в фикцию. Один шаг мне навстречу, и Керимову снова удалось меня схватить.

Что за…

Я попыталась вырваться, несколько раз отчаянно дернулась в объятиях парня. И, кажется, даже попробовала пнуть Керимова по колену. Но бесполезно. Меня окончательно прижали к шкафу, отрезав все пути для отступления. Тяжелая ладонь по-хозяйски легла на затылок.

И я еще рассчитывала на что-то?

В этот раз все было совсем по-другому. Тимур больше не был нетерпеливым и дерзким. Его прикосновения уже не дразнили и не вызывали дрожь во всем теле. Он снова был самим собой — жестким, напористым и не терпящим возражений. Я подумала вдруг, что своими словами ничего не добилась, лишь еще больше разозлила парня.

— Теперь я больше соответствую твоим представлениям? — Керимов позволил мне отдышаться.

— Не знаю, — я зажмурилась, чтобы скрыть свою злость и обиду. Эти чувства сливались в жуткий, отравляющий все мои мысли коктейль. Хотелось стереть улыбку с лица Тимура, заставить его смотреть на меня по-другому. — Я ничего уже не понимаю. Какого черта, ты ко мне пристал? Почему ко мне?

Тимур ощутимо напрягся.

— Ты не думала, — медленно, словно он признается в этом, вопреки своей воле, откликнулся Керимов, — что можешь мне нравиться?

Я фыркнула и распахнула глаза.

— Разве я выгляжу такой наивной? Керимов, тебе же просто захотелось разлечься, — я тяжело вздохнула. — Только на всякий случай, если ты вдруг забыл: из больницы меня выписали совсем недавно.

Керимов презрительно прищурился. Он злится?

— Спасибо, что напомнила, Кси. Но я не страдаю склерозом.

— Эм… Да?

Пробормотала и отвела взгляд. Мой фокус так и не удался. А ведь в тайне я рассчитывала, что после упоминания больницы Тимур оставит меня в покое.

— А про «всякий случай» ты сказала, конечно же, просто так? — вдруг уточнил Керимов, награждая меня задумчивым взглядом.

Ну, почему он такой тупой!

— Черт, черт… Да, делай что хочешь. С тобой проще переспать, чем что-либо объяснить… — я склонила голову, опуская руки и переставая упираться ладонями в грудь Тима.

Идиотка… Ну, идиотка же!

Любой, кто услышал бы мой разговор с Кси, покрутил бы пальцем у виска. Она спятила? На каждое прикосновение Ветрова реагировала минимум как на предложение… как она сказала? — «раздвинуть» ноги. Ууу… Озабоченная идиотка. Где ее хваленая логика? С чего она решила, что я забыл про больницу?

Да, было дело. Двадцать минут назад я покопался в сети, поверил свои предположения. Убедился, так сказать, что Ветрову лучше не «трогать» еще какое-то время. Но это — все. Я не строил наполеоновских планов. И, сорри, детка, я не собирался сегодня заваливать тебя в постель. Мне только интересно — в тот момент, когда ты это поймешь, ты снова обидишься на меня?

Вопрос хороший.

Проблема была лишь в том, что Ксения ни черта не понимала. С ослиным упрямством она доказывала мне… МНЕ! обратное. Де-скать, я, свинья такая, гад последний, полез к ней только ради того, чтобы…

Бред.

Мне едва удалось сдержаться, когда она на мое «ты мне нравишься» выдала свою коронную фразу о развлечениях.

Ксюша, ты-то откуда знаешь, как я развлекаюсь? Ты вообще что-нибудь знаешь обо мне? Или ты, как и все, пошла по простому пути, придумала себе черт знает что. А теперь пытаешься загнать меня в изобретенные тобою рамки?

Мелькнула шальная мысль, что Кси сравнивает меня с Князем. Так какого же хрена я в это лезу?

Но четкого ответа не было. Я знал только то, что хочу ее получить. И все эти сложности, пауки и тараканы в ее голове только еще больше меня заводили. Хотелось сделать хоть что-нибудь, лишь бы она перестала огрызаться на каждую мою фразу. И видеть во мне мерзавца, имхо.

Глаза Ксении сверкали, она нервно облизывала губы. Дурацкая привычка. А это шипение, как у раздраженной кошки? Она завелась на пустом месте. Бл**…

Я жутко разозлился, хотя и старалась скрыть свое раздражение от Кси. Что-то в ее резких ответах не давало мне покоя, не позволяло просто взять и отпустить ее.

Она мне нужна. Точка.

Не знаю, что такого я увидел в ее словах о «всяком случае». Но фраза резанула слух.

«На всякий случай, если ты забыл, меня выписали из больницы совсем недавно…» Какой к черту, случай? Или…

— Ну, конечно, — шепчет обиженно, словно я что-то ей должен. — Делай, что хочешь. С тобой проще переспать, чем что-либо объяснить…

Что???

Такого шока я не испытывал уже несколько лет. Правда, надо признать, до этого я никогда не встречался с такими…

Чтобы от меня отвязаться, она предлагает с ней переспать? Я бы поаплодировал оригинальности ее суждений. Блестящий ход. Это было даже круче, чем с ключами от ее квартиры. «Бери, только отстань». Су-упер!

— Значит, переспать для тебя гораздо проще? — прищурившись, смотрю на Ветрову сверху вниз. До нее медленно доходит, какую именно глупость она сказала.

Хм… А что. Отличный план.

— Я просто…

— Пошутила. Я так и понял, — заканчиваю за Кси и отхожу на один шаг, чтобы освободить ей дорогу к постели. — Но ход твоих мыслей мне нравится.

— Ты о чем?

— Прошу, — я кивнул в сторону кровати.

— Э…

— Тебе проще со мной переспать, чем доказать хоть что-то, — напомнил и невинно улыбнулся. — Отлично. Велком.

— Я… ты… спятил? Я пошутила просто. Я не…

— А я всерьез, — слава богу, мой голос не дрогнул. Хорошо, что мне удалось сдержать свой смех.

Ксения затравленно оглянулась на дверь.

— Позовешь на помощь? — как можно небрежнее поинтересовался, чтобы не выдать своего страха. Ветровой, вполне, может прийти в голову закричать. Но Кси в этот раз промолчала, опустила голову, разглядывая пол под ногами. Все, как я и предполагал.

— Иди сюда, — позвал тихо и протянул ей навстречу раскрытую ладонь. — Ксения, иди ко мне.

Она послушалась, обреченно схватившись дрожащими пальчиками за мою руку.

— Ты же шутишь, да? — спросила шепотом. Вскинула голову, глядя на меня с та-акой надеждой, что мне моментально стало ее жалко. Впрочем, ровно на две секунды.

— Нет, — ответил спокойно и легко подтолкнул Кси в нужном направлении.

— Ты же не…

Я равнодушно пожал плечами. Ну, ну. Ветрова включила «задний» ход. Две минуты назад она доказывала мне, что я беспринципный ублюдок, а сейчас я вдруг превратился в обычного шутника.

Эх ты.

— Ложись, — приказал строго, стараясь спрятать улыбку. Вся эта сцена здорово меня забавляла. И реакция Ксюши, примолкшей и растерянной, нравилась мне все больше. Она пристально смотрела на меня, словно проверяя, насколько я в данный момент серьезен.

Очень серьезен, просто охренительно серьезен, я бы сказал. Твои мечты сбываются, моя дорогая. А на будущее запомни, тебе не стоит меня дразнить.

Кси, что-то такое прочитав в моих глазах, вдруг дернулась в сторону. М-да. Неплохая попытка.

Была. Потому что край двуспальной кровати очень во время оказался под коленями Кси. Мне осталось лишь придержать ее, замедлив падение. Очень аккуратно, стараясь не сделать ей больно, я опустил Ксению на кровать. Еще не хватало, чтобы она по-настоящему меня испугалась.

Ветрова сжалась, кажется, даже затаила дыхание, когда я лег на нее. Матрас спружинил. Пришлось приподняться на локтях, чтобы не раздавить девушку. Но мои движения, пока я устраивался поудобнее, заставили Кси дрожать. И я был бы идиотом, если бы подумал, что это любовная дрожь. Вопреки всем моим усилиям, Ксения все-таки меня боялась. Может быть, потому что недавно выписалась из больницы. А, может, потому что сравнивала меня с Князем.

Уверенность в том, что Ксения не слишком впечатлилась своим первым парнем, крепла во мне с каждой секундой. Хотя, не исключено, что я просто чего-то не понимал.

Стараясь не пугать Кси еще больше, я неподвижно замер. И пользуясь моментом, молча разглядывал ее лицо. Бледные щеки, потрескавшиеся губы и зажмуренные от страха глаза. Кси выглядела так, будто приготовилась еще несколько часов изображать из себя безучастную ко всему происходящему куклу. Посмотреть на меня она так и не решилась.

Ну, нет… так неинтересно. Я еще раз внимательно оглядел Кси.

Мой план был слишком прост, и, честно говоря, я не был уверен, что Ксении понравится моя маленькая шалость. Но реакция Ветровой пришлась мне по вкусу.

Губами я осторожно прикоснулся к ее щеке. Даже на невинный поцелуй это не было похоже, но Ксении хватило. Она судорожно втянула в себя воздух, и ее длинные пальцы вцепились в край покрывала. Улыбка моментально расцвела на моих губах.

Я изучающе провел языком по ее шее, прикусил мочку уха, а потом, пока Кси не успела что-нибудь сообразить, снова вернулся к ее губам. Она неуверенно потянулась мне навстречу.

Прошло несколько минут прежде, чем я пришел в себя и снова смог адекватно мыслить. В голове было пусто. Чем больше мы целовались с Кси, чем сильнее она ко мне прижималась, тем яснее я понимал, к чему все идет. Чем все закончится, если я не смогу взять себя в руки. Я, а не она. Потому что Ветрова, похоже, решилась идти до конца.

Ну, и кто из нас двоих идиот?

С трудом я заставил себя не торопиться. Мысль, что это не обернется ничем хорошим, не давала мне покоя. Я слишком хотел эту сумасшедшую девицу. И слишком боялся превратиться в ее глазах во второго Князя. Для меня это вдруг стало важным. Да и кому захочется, становится копией какого-то ублюдка. Достаточно и того, что Кси отказывается верить в то, что мне нужна.

— Пфф… — я тяжело выдохнул и немного отстранился от Кси.

— Мммм… — Ксения попыталась вернуть меня обратно, ее рука скользнула по моим волосам. Значит, мы уже научились требовать?

Я усмехнулся.

— Не так быстро.

— Почему ты… остановился? — спросила шепотом и, наконец, рискнула открыть глаза.

Даже так?

— А ты хочешь, чтобы я продолжил?

Ксения снова зажмурилась, убрала ладошку с моего затылка.

Вопросы о желаниях настолько ее испугали?

— Кси, чего ты хоч…?

— Замолчи, — она расстроено перебила меня на полуслове, и я напрягся, готовясь к тому, что Ксения сейчас снова попробует сбежать.

Но Кси не стала меня отталкивать, просто уткнулась лбом мне в плечо.

— Я не знаю, — пробормотала она устало. — Ты меня запутал. Лучше бы признался сразу, что завтра все снова будет так, как было.

— А если я этого не скажу. Что тогда?

Она помолчала, подбирая слова. Я ее не торопил. Ответ был важен лишь отчасти.

— Тогда я подумаю, что тебе от меня что-то нужно, — наконец, выдала Кси. Супер-логичный вывод особенно в свете последних событий.

Я хмыкнул.

— Нужно… — и после паузы все-таки уточнил. — Ты сомневаешься?

— Просто переспать? — новый вопрос шепотом. И, слава богу, вопрос, а не обвинение с пеной у рта.

Мне снова захотелось рассмеяться. Если бы я знал ответ, что именно хочу от Кси (впрочем, как и она от меня), мы бы с ней не портили бы друг другу нервы. Но сейчас я не мог выдать Ксении на «гора» отмазку в стиле «мне кажется, нам будет хорошо вместе». Врать и приукрашивать правду мне совсем не хотелось. Как ни крути, а я ни в чем не был уверен.

С ней. Не был.

Как результат, мне пришлось срочно менять тему.

— Ты меня принимаешь за дурака? Когда у тебя должен начаться цикл?

— Что?

— Ты прекрасно меня поняла. Я о твоем цикле. Пока он не пройдет, есть риск осложнений. После того, что случилось, — я специально избежал слово «выкидыш», — занести инфекцию — как нечего делать.

Ксения, удивленная ответом, чуть-чуть отодвинулась от меня. Ей нужно было пространство, чтобы запрокинуть голову и заглянуть в мои глаза.

— Откуда ты знаешь? — смотрит вопросительно.

Приходится срочно вспоминать название последнего самого броского сайта.

— Витаминов. точка. нет, вроде.

— Но там дурацкая статья! — Кси вдруг нахмурилась. — Там всего две фразы.

Две? Ну, ну.

— Да, мало информативно, — я согласился. И пытаясь поймать свою «рыбку» еще раз, задумчиво протянул:

— Но основная идея и так ясна. Только жаль, что в википедии тоже ни фига нет.

— Да… пусто, — Ксения откликнулась неохотно, погрузившись в свои мысли. Неприятные, судя по изменившемуся выражению ее лица.

Эй. Стой. Мы не об этом.

— Значит, ты тоже смотрела? — спасая положение, я как можно невиннее поинтересовался у Кси. Перехватил ее сначала удивленный, а секунду спустя смущенный взгляд. Ага. Продолжим. — Но почему я туда полез, мне понятно. А вот что ты там забыла?

— Я читала!

— Да ну?! — изумился притворно.

— Да! — Ксения возмущенно фыркнула и уставилась на меня с видом партизана, готово умереть, но не признаться.

— Ты меня хочешь, — констатировал истину, ставшую только что для меня очевидной. До этого я еще позволял себе сомневаться. С Ветровой невозможно быть уверенным на сто процентов.

— Я не…

— Тсс…

Нет, в тот момент, когда мои пальцы касались ее кожи, поцелуи становились все настойчивее и спускались ниже, вот тогда я не думал ни о чем, кроме плавных изгибов ее тела. Своих желаний. Ее стонов и моего тяжелого дыхания.

Уже позже, когда Ксения устало закрыла глаза и с едва заметной улыбкой заснула возле меня, я долго лежал без сна. Разглядывал Кси, перебирая пальцами пряди ее волос. И именно тогда в памяти всплыла вдруг история из моего детства.

Мне было лет пять. И в огромном магазине игрушек в Риме, куда меня привезли на лето, я увидел ее. Идеальную спортивную машину.

Радиоуправляемая алая Феррари — легендарный миниатюрный «жеребец» в масштабе один к двадцати четырем. Я безумно ее хотел. Все прежние желания растворились, я твердо знал, что сейчас мне нужна только она. Помнится, я даже устроил некрасивую сцену. Как любой избалованный ребенок, я расплакался возле заветной полки, указывая на коробку с баснословно дорогой игрушкой. И отец… впервые отказался что-либо мне покупать. Не данную машину. А вообще что угодно в этом магазине. Слезы и крики не помогли. Красивая игрушка так и не оказалась в моих руках.

Чуть позже, уже дома, отец долго пытался мне объяснить, почему меня так безжалостно наказали. Не дали то, что я так сильно желал получить. Воспитатели, блин. Захотели донести до меня простую истину. Во взрослой жизни не все то, о чем ты мечтаешь, становится твоим по щелчку пальцев. Прекрасный урок для пятилетнего пацана. Ну и, чего они этим добились?

Из чистого упрямства, спустя год, когда мы вновь оказались в Риме и отправились в тот же хорошо знакомый мне магазин, я сам… добровольно отказался от покупки подарка. Да. Я до сих пор хотел эту машину. Именно ее и никакую другую. Но признаться в этом отцу? После того, что он сделал?

Ни за что!

Феррари так и осталась моей мечтой.

Кси…

Я подумал вдруг, что она и есть моя Феррари. Та игрушка, которую я вожделел много лет. И вот теперь, когда Ксения, наконец, заснула в моих объятиях, доверчиво прижимаясь к плечу, я чувствовал, что не знаю, что делать с таким «подарком».

Я ненавижу просыпаться по утрам в состоянии дурацкой неопределенности. Что будет дальше? — самый гнетущий меня вопрос. Это чем-то напоминает нервное напряжение перед экзаменом. Билеты выучены, шпаргалки готовы. Но внутри все скручивается в тугой узел, и второе «я» противным голоском твердит о неизбежном: «Неуд. Неуд. Неуд».

Да, сейчас речь идет не об универе, но Керимов напоминает мне самого строго преподавателя на курсе. Его невозможно подкупить, обмануть или сбить с толку. И ты либо сдашь, либо… О компромиссах даже не стоит думать.

В случае с Тимуром я вообще не знаю, чего ждать. И, честно говоря, почти ничего не жду. Даже после того, что произошло между нами сегодня ночью. Воспоминания об этом до сих пор заставляют мои щеки гореть, а сердце бьется быстрее, от восторга почти выпрыгивая из груди.

Восхитительно, круто, клево? До чего же корявые слова, и все — не о том. Тиму просто удалось меня удивить. Впрочем, секс, каким бы потрясающим он не был, еще не достаточный повод для продолжения «банкета». После истории с Князем я пообещала себе запомнить эту простую истину на всю жизнь. Пообещала и не смогла остановиться. По собственной воле. Что ж. К чему теперь винить себя за то, что я вчера натворила? Сил и желания сопротивляться Тимуру у меня никогда не будет.

Но Керимов, черт бы тебя побрал… Почему тебе была нужна эта ночь? Неужели, лишь ради моих неумелых движений?

Я аккуратно пошевелилась под одеялом, стараясь не разбудить Тимура. Мы не обнимали друг друга, и его ладонь не лежала на моем животе. Ничего такого из списка романтических штампов, которыми изобилует любой фильм о любви. Похоже, мы с Керимовым просто не созданы для того, чтобы быть вместе. За эту ночь, когда… хм… все закончилось, и мы с Тимуром заснули, мы просыпались раз пять или шесть. Во сне, пытаясь устроиться поудобнее, мы то задевали друг друга руками, то пытались перетянуть единственное одеяло на себя. Шипя что-то неразборчивое, мы недовольно приподнимались на подушках, сверкали глазами, хмурились и, почти срываясь на парочку едких комментариев, вдруг начинали хихикать.

Часов в восемь утра, в тот раз, когда я попыталась отвоевать место на чужой подушке (и не спрашивайте, чем мне не понравилась моя), Тимур вдруг перевернулся и осторожно лег на меня сверху.

— Мне кажется, ты не слишком устала сегодня ночью, — предположил парень, целуя мой подбородок. — В следующий раз напомни мне, чтобы я не делал такой ошибки.

— Жалуешься на память? — я усмехнулась. — Или намекаешь, что забудешь о том, что было, настолько быстро?

Тим приподнялся на локтях.

— Даже не надейтесь, Мисс Недотрога.

— На твою плохую память? — невинно переспросила.

— На то, что так легко отделаешься от меня.

Меня снова поцеловали.

Я старательно изображала из себя спящую, перебирая в памяти события прошлых лет. Ссоры, усмешки, презрительные взгляды — чего только не было в наших не-отношениях с Тимом. Но сегодняшняя ночь, казалось, все перечеркнула. «В постели с врагом» — на сцене театра для двоих. И что дальше? Где программка, бинокль и будет ли антракт?

— Ммм, — Тимур сонно завозился рядом, и его руки мгновенно притянули меня ближе. — Так неохота вставать. Может, пропустим пару?

Я вздохнула. Ну, вот откуда Тим знает, что я уже проснулась?! Ведь он даже не открыл глаз, чтобы на меня посмотреть.

— Там история Англии. Витязева убьет, если мы не придем.

— Ну и флаг ей в руки, — пробормотал Керимов.

— Нет уж. Хочешь оставайся, а я…

— Ты опять со мной споришь? — в голосе Тима было неподдельное удивление. Он думает, будто прошедшая ночь что-то во мне изменила?

Мы с подозрением уставились друг на друга.

— Я не спорю, — откликнулась, наконец, шепотом. — Просто не хочу пропускать.

— Ну, да. Ясно.

Керимов хмыкнул и, скинув с себя одеяло, поднялся с постели. Я зажмурилась. Вот сейчас он оденется и…

— Нет, ну это уже слишком.

В голосе Тимура послышались резкие нотки. Рывок и одеяло, в которое я только что попыталась вцепиться, послушно осталось в руках Тима. Я возмущенно пискнула. Еще через секунду меня аккуратно поставили на пол.

— Что ты делаешь? — я разозлилась на такую бесцеремонность парня.

— Глаза открой и узнаешь, — едко посоветовал Тим.

Совету Тима нехотя пришлось подчиниться. Стоять посреди комнаты с закрытыми глазами, лишь смутно догадываясь о том, что делает Керимов, было выше моих сил.

— Кси, хватит, ку-ку. Разве я такой страшный? — ехидство сквозило в каждом слове парня.

Я мельком на него взглянула и, смутившись, почти сразу отвела взгляд.

— Нет.

— Нет? — притворно изумился Керимов.

Два шага мне навстречу. Я даже не успела оттолкнуть его руки. Тимур бесцеремонно меня приподнял и, пока я брыкалась, меня ловко доставили к письменному столу.

— Ой, — я поерзала на прохладной поверхности. Обнаженная кожа мгновенно покрылась мурашками. А Тим, оказывается, еще и садист.

О том, чтобы слезть со стола даже не шло речи. Парень стоял вплотную ко мне, по-хозяйски раздвинув мне ноги и сверля меня взглядом так, будто собирался меня «отшлепать»? Ехидный внутренний голос усмехнулся с хорошо мне знакомыми интонациями Тимура.

— Ночью ты была смелее, — Керимов, кажется, опять издевался.

— Было почти темно! — парировала, уверенно встречая раздраженный взгляд Тима. Что еще ему от меня нужно?!

— И долго ты собираешься играть в невинность?

— Блин, — я разозлилась по-настоящему и скинула его руки. — Хватит издеваться. Если тебе что-то не нравится, просто отвали.

— Что? — Тимур нахмурился. — Ты думаешь, это меня остановит? — его предположение в этот раз было недалеко от правды.

Я безразлично пожала плечами.

— Если захочешь, уйдешь.

— Это вызов, Ксень?

Я отвела взгляд.

Что на это ответить? Мой взгляд был красноречивее слов, и он здорово разозлил Тимура.

— Ясно, — процедил парень сквозь зубы. И вместо того, чтобы оставить меня в одиночестве, давая возможность собраться и сбежать из его спальни, Тимур вдруг наклонился ко мне.

— Ты опять! — тихо возмутилась я, когда Керимов, наконец, выпустил меня из объятий и перестал дразнить, целуя губы, щеки, шею и спускаясь ниже. Я вяло отбивалась.

— Ты неисправима! Не опять, а снова.

Мне осталось только улыбнуться.

— Пойдем завтракать, — совершенно обычным тоном предложил вдруг Тимур и помог мне встать со стола. Я разочарованно вздохнула. Ни за что не признаюсь, что мне хотелось большего, чем почти-невинные поцелуи.

— У нас не так много времени до третьей пары, — продолжил Тим, и я затолкала все свои желания как можно глубже. Я ждала этого момента чертову уйму лет. Несколько часов-дней вряд ли что-то изменят, правда?

— Пойдем, — откликнулась беззаботно. И следом за парнем отправилась в ванную.

Слава богу, мы остались в квартире одни

Кто расскажет мне, что значит счастье?

Сердце сжимается, когда любимый человек прикасается к моим губам. Он накрывает меня одеялом, чтобы согреть после бессонной ночи. Счастье в этом? Утренний ритуал приготовления кофе, подготовка к экзаменам, затянувшаяся до полуночи. Встречи с друзьями. Что из этого — счастье? Что-то одно или все в целом?

Я знала, что должна быть счастливой, радоваться каждой минуте, проведенной с Тимуром. Но «должна» — слишком неподходящее слово. Появление Тима в моей жизни… окончательно разрушило тот хрупкий мир, что я так долго строила вокруг себя. Строила, чтобы защититься от него. Или таких, как он.

Но бесполезно. Моя крепость пала.

И вместо сладкого-безумия, уверенности в себе, чувства этого самого пресловутого счастья, я испытывала лишь… усталость. Мне понадобилось несколько дней, чтобы вздохнуть облегченно и расслабиться хоть немного. Признаться самой себе в том, что Тимур рядом, он не собирается никуда уходить. Это оказалось самым тяжелым. Поверить в то, что все происходящее со мной, правда… Но это было только началом.

Наш главный враг это мы сами, наши мысли, сомнения, страхи. Они точат нашу уверенность в себе. Руки готовы опуститься именно в тот момент, когда до победы осталось всего полшага.

Я видела, понимала, как внимателен ко мне Тимур. Как он нежен, прикасаясь к моему телу. Как он улыбается по утрам, разглядывая мою сонную мордашку.

Столько мелочей… в них был весь он.

И все-таки порой мы вновь начинали спорить. Доказывая свою точку зрения, я на мгновение забывала обо всем, и как раньше, пыталась поймать Тимура на каком-нибудь скользком вопросе. В отличие от меня, Керимов старался сдерживать свой мерзкий характер так долго, как только мог. Я поняла это намного позже. А в то время в перепалках с Тимом я находила способ отвлечься.

В такие моменты мир казался привычным, знакомым. И безопасным. В нем все было понятно. Мы с Тимуром вновь оказывались на разных углах ринга. И я ни за что не призналась бы в том, что мой собственный страх толкал меня на все эти глупые поступки.

Лимит терпения оказался исчерпан почти через месяц.

Сессия осталась позади, два дня назад мы с Тимуром сдали в деканат зачетки. И все — впереди целое лето. Планы, планы…

Тим собирался стажироваться в компании своего отца, а я через четыре (нет, уже три, взглянув на часы, я поправила сама себя), через три дня я улетала в Лондон. Предстоящая разлука с Тимуром казалась слишком скорой. Мы только начали встречаться. И вот сейчас мне уже нужно паковать чемоданы и на четыре недели уезжать — даже не из города, из страны!

Я старалась не впадать в панику, хотя последнее время я ловила себя на мысли, что не доверяю Тиму.

Я уеду… а он? что он будет делать?

Вопросы оставались без ответа. Мне не хватало смелости их озвучить. И только Тимур каким-то своим шестым чувством «ловил» мое состояние.

— Ты себя накручиваешь, Кси.

— Нет!

— Да. Я все вижу, — известный по фильму «знакомство с факерами» жест. — I'm watching you. Помнишь?

— И что ты такой дотошный.

— Угу. И я это слышу от кого?

— Кого?

— Ревнушка.

Меня обняли и поцеловали в нос.

— Расслабься. За месяц ничего не случится.

Черт. И столько уверенности в голосе. Столько блеска в его глазах.

Я так хочу верить! Но вместо этого второе «я» цинично перечисляет все мои недостатки и снова и снова напоминает о том, кто я и кто… Тимур. Между нами огромная пропасть — за несколько недель я смогла это понять.

Мы перебрались ко мне после той ночи в квартире Керимовых и больше не расставались. Каждый день, каждую минуту. В магазине, с друзьями, в универе. В ресторанах и на дискотеке. В Москве… Тим постоянно был рядом, засыпал подарками, приглашал на концерты. Мы побывали на десятке выставок за несколько недель.

Тимур был по-настоящему счастлив… А я все ждала, что ему вот-вот это все надоест.

Так нельзя, — я твердила эти слова, как мантру. Запершись в ванной, разглядывала свое отражение в зеркальных дверях душевой кабины. Изображение плыло, запотевшее стекло искажало картинку. И мне с трудом удавалось сдержаться от слез. Я чувствовала себя слабой, беспомощной. И ненужной. Даже Тимуру или особенно ему.

Но, почему?

Может быть, если бы Флейм был рядом, если бы Марр хоть изредка разговаривала со мной, как в старые добрые времена, все сложилось бы иначе. Но мои друзья переселились в столицу. Марина отказывалась брать трубку и отвечать на мои звонки, предпочитая телефонному общению скупые переговоры вконтакте.

Мой мир замкнулся на Тимуре. На нем одном. И даже когда он был рядом, я ощущала себя больной. Сходящей с ума.

И все-таки я находила в себе силы улыбаться, когда надо. Смеяться над шутками его друзей. Веселиться, даже когда в душе все ныло от плохих предчувствий. Забывалась только ночами, в его руках, чувствуя его поцелуи на своих щеках. Тим берег меня так, будто я была для него самым важным в жизни. Я хотела бы быть. Правда.

Но не могла.

В пятницу друзья Тимура пригласили нас в клуб. Тот самый, в котором еще месяц назад работали Ник с Флеймом.

Причин отказываться не было. Тим собирался повеселиться и хотел, чтобы я перестала киснуть. До сих пор мне удавалось списывать свое состояние на мысли о сессии, но теперь, когда об экзаменах больше ничего не напоминало, я не могла придумать предлог, чтобы остаться дома.

Мне больше нравилось проводить вечера рядом с Тимом. Забравшись с ногами на диван, смотреть какой-нибудь фильм и обсуждать все на свете. Самое лучшее время. Но нельзя запираться ото всех в четырех стенах. Бессмысленно прятаться от своих страхов. И невозможно держать Тимура на привязи, как цепного пса.

Я сдалась.

— Как прошла неделя?

— Какие планы на лето?

Вопросы сыпались со всех сторон. Тимур привычно отшучивался, а я молчала. Игорь, наш общий с Тимом школьный знакомый, только мельком взглядом скользнул по мне. Я улыбнулась краешками губ, чувствуя себя неуютно рядом с ним.

За последний месяц друзья Керимова перестали смотреть на меня косо. Но я так и не стала частью их команды. Ко мне относились, как безликой тени. Я по-прежнему оставалась «одной-из».

— Кто-то же должен развлекать Тимура, — девчонки перешептывались за моей спиной.

Я едва сдерживалась, чтобы не сорваться. Не высказать им (и да, Тимуру) все, что накипело в душе. Но что-то постоянно меня держало. Быть может, все та же гадкая мысль?

«А что, если они — именно они — правы?»

— Привет! — радостный голос прорвался сквозь электронные басы. Я вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Ухмыляющийся друг замер в двух метрах от нашего столика.

— Ни-ик! — я расплылась в улыбке, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. — Иди к нам.

Тимур, сидящий рядом со мной, кажется, удивился. Его друзья переглянулись. А я, чувствуя незримую поддержку своего друга, вдруг почувствовала себя увереннее и спокойней. Никто не предлагал мне выбирать между Ником и Тимом. Но задай кто-нибудь такой вопрос, я бы не раздумывая выбрала…

Его.

Ник нужен мне был сейчас даже больше, чем когда-то был нужен Керимов.

— Это Ник, познакомьтесь. Это Игорь, Слава, Лена, Юля… Тимура ты знаешь.

Ника вежливо поприветствовали. А Славик вдруг предложил моему другу присесть за наш столик на пару минут как раз до тех пор, пока не подойдет еще одна опаздывающая на вечеринку пара. Ник тут же согласно кивнул и улыбнулся так, словно еще ни разу в жизни не получал предложения лучше, чем это. Он быстро махнул в толпу рукой, что-то кому-то безмолвно объясняя. А затем устроился на кожаном диване точно напротив меня.

Завязался ничем не примечательный разговор.

— Как дела?…

— Где живешь?…

— О, Москва. И как?…

— А чем ты там занимаешься?…

— О, стриптиз? И много платят за голый зад? — это Игорь скорчил пренебрежительную гримасу.

Я напряглась. И под столом вцепилась пальцами в край дивана. От Тимура не укрылся мой жест, и парень легко погладил меня по руке, отвлекая.

Но почему он не вмешивается? Почему ничего не говорит своим друзьям?

Мне стало легче только, когда Ник, наконец, ответил. В отличие от меня в злом вопросе Игоря он не увидел плохо скрытой издевки…

Одна из его пошлых шуточек пришлась очень кстати. Напряжение спало, девушки фыркнули, а парни откровенно рассмеялась. К вопросу о работе Ника после этого больше никто не захотел возвращаться.

И только я все еще чувствовала себя… разбитой. Повторяла про себя эту дурацкую фразу Игоря, вспоминала его исказившееся от презрения лицо. И видела в нем зеркальное отражение Тима. Ведь Керимов вел себя точно так же до тех пор, пока мы не начали…

А что мы собственно начали? Разве что-то изменилось после того, как мы стали спать вместе? Или Тимур вдруг забыл о своих принципах и стереотипах?

Ехидное второе «я» беспощадно било по самым больным точкам, засыпая меня вопросами и отравляя ими все мои мысли. Мне хотелось кричать от безысходности. В полночь, в клубе, в полуметре от Ника, в компании друзей Тимура я вдруг четко поняла, что со мной происходит. Все это время я живу, как в бреду, пытаясь убедить себя в том, что все будет отлично.

Может быть, будет. Верно. Но проблема лишь в том, что я в это не верю. Я не верю Тиму.

Фак.

Mission Failed.

— А надолго ты в Энск? — Тимур обратился вдруг к Нику с неожиданным вопросом. И его голос в этот момент прозвучал слишком спокойно. Сознание выхватило странные интонации, вибрирующие нотки. Почему? В словах Тиму будто было что-то еще. Какой-то особенный интерес. Но разве от времени пребывания в городе моего друга что-то зависит?

Ник ответил, что уезжает во вторник утром. И отвернувшись от Тима, продолжил разговор с подружкой Славы. Лика как раз рассказывала моему другу о танцах, музыке. И последнем выступлении какой-то группы.

Я заставила себя выдохнуть.

Все хорошо. Все нормально. Все… зашибись.

Ведь у Ника, например, все хорошо? Я отвлеклась от мыслей о Тимуре. Думать о Нике было безопаснее, чем постоянно дергать себя вопросами и догадками. Лучше, чем вновь и вновь позволять страхам терзать мое сердце.

Ник был занят бессмысленным разговором. А я просто рассматривала его. За месяц с парнем, конечно, ничего не случилось: нос остался на месте, глаза все так же интригующе блестели. И все-таки Ник изменился. Новая морщинка в уголках губ, изменившийся взгляд — более тяжелый, требовательный. Жесткий.

Впервые кольнула мысль о том, что у ребят в Москве все не так хорошо, как они пытаются мне преподнести. Почему же я не спросила у них раньше? Почему Ник не позвонил, чтобы предупредить о приезде? Где Флейм?

Вопросы множились, а я не могла их задать. Хотелось поговорить с Ником наедине, без лишних ушей и глаз. Ведь искренность ответов прямо зависит от того, кто находится рядом.

Тем временем разговор за столом почти умер, общих тем не осталось. Девушки украдкой бросали взгляды на моего друга и шептались. Ребята вернулись к обсуждению вчерашнего футбольного матча.

Я растерянно посмотрела на друга. И что? Ник прост так уйдет?

— Тим, разрешишь украсть твою даму на один танец?

Ник был само обаяние. Я шокировано на него смотрела. Приглашение было неожиданным и… приятным.

Я оглянулась на Тима. В серых глазах парня, которого я пока еще считала своим, ничего не изменилось. Все та же ленивая улыбка стыла на его губах.

— Конечно.

Тимур небрежно кивнул и молча поднялся из-за стола, чтобы меня пропустить.

— Как ты? — вопрос Ника застал меня врасплох. Мое желание поговорить с ним было настолько же сильным, как и нежелание обсуждать… мои проблемы. Может быть, не здесь и не прямо сейчас.

— Отлично! — преувеличенно бодро откликнулась и отвела взгляд. — А как ты? Что нового в Москве? Как Флейм и…

— Не уходи от темы. Я же вижу, что с тобой что-то не так.

— О! — я рассмеялась. — Это просто новая юбка. Тебе нравится?

Я показала Нику коротенькую плиссированную юбку. Старый подарок от Марр, который я решилась одеть впервые. По словам Тима, инспектировавшего мой гардероб, в этом наряде я была похожу на девушку из группы поддержки. До завершения образа мне не хватало только помпонов.

— Ты замечательно выглядишь, Ксень. — Ник ответил предельно серьезно. — Только не ври мне больше, окей?

Не врать… Кто бы знал, как это сложно.

— Может, не будем об этом? Ладно? — я натянуто улыбнулась, чуть прикрывая глаза. Мне хотелось ответить совсем по-другому. Но глупо начинать «исповедь» посреди танцпола.

— Не грусти, — так же предельно серьезно отозвался Ник и чуть сильнее сжал мой локоть.

— Давай просто потанцуем, — я чуть сморщила нос, всеми фибрами души желая оставить неприятную тему. Не сейчас-не сейчас-не сейчас.

— Закрой глаза, — вдруг предложил Ник и неожиданно прижал меня к себе. Будь на его месте кто-то другой, я бы несомненно его оттолкнула. Но это был, черт побери, Ник. Ему, хотя бы ему, я могла доверять. И доверяла.

В отличие от Тима.

— Закрой глаза, — вновь потребовал друг, заметив, как я взглядом попыталась отыскать за толпой танцующих Тимура. — Ты не о том думаешь, Ксюш. Просто расслабься.

Я вздохнула поглубже. И подчинилась. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь сказал мне, что делать дальше. Сказал, что я ошибаюсь. Или что я права. Что угодно. Лишь бы мне не пришлось снова остаться одной.

— Расслабься! — Ник почти зарычал мне в ухо, когда я так и не смогла даже с закрытыми глазами следовать его ритму. Тело было деревянным и непослушным.

— Не могу…

— Можешь! Помнишь, два года назад? Все получится.

— Но…

Рука Ника переместилась на мой затылок. Губы парня оказались в опасной близости от моих. Теплое дыхание коснулось щеки.

— Двигайся, Кси. Ну же.

Я не знаю, откуда Ник знал, что он так сильно мне нужен. Но он делал все правильно. Прикасался так, как я хотела, чтобы он ко мне прикасался. Один танец растянулся еще на три.

Возвращение было почти триумфальным. На нас с Ником смотрели… странно. На меня — со смесью удивления, осуждения и восторга. На Ника — с опаской, словно человек по правую руку от меня мог быть для кого-то опасен.

Я удовлетворенно впервые за многие дни улыбалась. И чувствовала себя отлично. Мне нравилось это знакомое еще со школы ощущение. Я бросала Тимуру вызов, снова нарывалась на скандал. Своим поведением провоцировала его к… чему?

Черт, я понятия не имела, что именно от него жду. Что не так было со мной, с Тимом? Почему я так сильно хотела доказать ему, себе… всем, что у нас нет ни малейшего шанса. Мы слишком… чужие друг другу. И слишком разные несмотря на сотню общих интересов. Как-то так…

Тимур поднялся при нашем приближении.

— Вы закончили? — в голосе сталь и ярость. В серых глазах — мучительный холод.

Блестяще, я, кажется, своего добилась.

— Да, — откликнулся Ник до того, как я успела открыть рот. — Я должен извиниться, что слишком увлекся.

Тимур кивнул без каких-либо определенных эмоций на лице и, наконец, посмотрел на меня.

— Мы уже уходим, Кси. Забери, пожалуйста, вещи.

Я непонимающе оглянулась на компанию Тима. Слава и Игорь вели себя, как ни в чем не бывало. Тянули пиво из высоких стаканов и болтали о чем-то.

— Можно тебя на пару слов? — Ник вдруг протянул руку Тимуру. Напряженная пауза затянулась на несколько секунд.

— А нам есть о чем говорить?

Ник только кивнул и сделал шаг прочь от столика и от меня.

— Подожди меня у выхода, — Тим качнул головой в сторону дверей и без тени улыбки растворился в толпе вслед за Ником.

— Ты зря на нее злишься, — брюнет хмыкнул, разглядывая Тимура.

— Каким боком тебя это касается?

— Я ее друг.

— Слишком патетично… — Керимов зеркально повторил ухмылку Ника. — Друг.

— Ревнуешь?!

— К тебе? — Тим изобразил неподдельное изумление.

— Ко всем.

Ответ короткий и четкий.

Ник даже перестал улыбаться, уверенный в своих словах настолько, что Тимуру на мгновение показалось, будто парень напротив него умеет читать мысли.

Нужно заканчивать этот нелепый разговор, как можно скорее. Слава богу, его здесь никто не держит.

— Стой, — Ник окликнул Тимура, едва тот двинулся в сторону выхода. — Мы еще не закончили.

— Не о чем разговаривать, — Тим снова нацепил маску высокомерного мерзавца. Мерзавца, безразличного ко всему, что происходит вокруг. Даже брюнет со снисходительной ухмылкой на лице не мог задеть его. Ни единым словом. Все сказанное здесь и сейчас — полнейшая чушь.

Впрочем, Ник считал иначе.

— Есть, — уверенно заявил парень, преграждая Тимуру путь.

И что он никак не уймется? Что ему нужно? Собирается обсудить, как Ксения извивалась напротив него на танцполе?

— Ты заводишься не по тому поводу. Кси — отличная девчонка. Она…

— Что, уже успел оценить? — слова сорвались с языка раньше, чем Тимур успел подумать.

Вопрос вышел циничным и горьким.

— А что бы мне это дало? — Ник отозвался с сарказмом и небрежно пожал плечами. — Я люблю быть первым. А притворяться тобой, нет, спасибо. Мне без Ксении хватает тех, с кем можно развлечься.

— Тогда какого черта ты к ней лезешь… Друг?!

— Я знаю Кси лучше тебя, Керимов. Ей нужно отвлечься от… того, что между вами творится.

— И ты лучшая альтернатива, конечно. — Тим хмыкнул. — И что вообще за на хрен? Какое к чертям отвлечься?!

— Разуй, наконец, глаза, — Никита тоже повысил голос. — У вас проблемы. Поэтому послушай совет… друга и просто попробуй с ней поговорить.

— О чем можно разговаривать так долго? — я скорчила гримасу, ни к кому конкретно не обращаясь, но все же надеясь, что мой ворчливый вопрос сквозь зубы никому не будет интересен.

И он не был. Ни один из парней, стоящих на крыльце клуба, даже не обернулся в мою сторону.

— Пойдем, — Тимур появился у входа лишь через пятнадцать минут.

К тому времени, я была почти спокойна. Настроение, прыгающее весь день от очень хорошего к очень плохому, наконец, замерло где-то посередине, на отметке «все к черту».

— Ну, пойдем, — я мрачно кивнула и последовала за торопящимся к машине парнем.

Еще несколько минут молчания и давящей тишины в салоне мчащегося по городу авто.

— Что с тобой сегодня такое? — в голосе Тимура, не выдержавшего первым, злость и усталость.

Я усмехнулась.

Такой банальный вопрос, а сколько экспрессии в простых словах. И я совершенно не знаю, что ответить Тиму. Потому что со мной «такое» — не сегодня и не сейчас.

Это длится весь последний месяц. Просто ты не знаешь об этом.

— Ты так и будешь молчать всю дорогу?!

Изумление, обида. Вызов?

— Нет… Я… не знаю, что говорить.

— А кто знает?!

— Не кричи. Просто все так…

— Сложно? — в подсказке Тима слишком много яда.

— Просто! — огрызаюсь уже по привычке.

Мне страшно признаться, что я окончательно запуталась в том, что происходит. Страшно сказать Тимуру, что я боюсь. Что все это время столько долгих мучительных лет, я любила не его, а придуманный мной идеальный образ. Который, Боже мой, неужели, это я говорю об этом? который, да… был в сто раз лучше оригинала.

Дело не в разбитых мечтах и несбывшихся ожиданиях. И даже не в разочаровании. Я получила ровно то, что хотела. Никто не виноват, что я позволила себе закрыть глаза и прыгнуть в этот омут с головой. Я знала, что Тимур не изменится по щелчку моих пальцев. Не перестанет отпускать ядовитые шуточки в сторону наших общих знакомых, не перестанет общаться с друзьями. Не…

Черт, этих «не» так много. И я… не готова. Не могу. Не знаю. Не… хочу так.

Мы молчали с Тимуром до самого моего дома.

— Если бы не знал, решил бы, что у тебя ПМС, — едкое замечание с горькой усмешкой на краешках губ. А ведь я к ней так быстро привыкла.

— Наверное… Через пару дней, — отвечаю и распахиваю дверцу автомобиля.

До подъезда всего несколько шагов. Тим, как всегда припарковался у самого порога. Ему наплевать, что его автомобиль может кому-то мешать.

— Ты садистка, — упрекает Тимур, догоняя меня у самого лифта.

— Да. Маньяк-убийца. И лучше меня не трогать.

— Даже так? — Тим аккуратно кладет руку на мой живот и притягивает меня к себе.

— Нет… так можно, — шепчу, утыкаясь ему в плечо. Хочется плакать. Но я лишь кусаю губы и отчаянно жмурюсь, словно от моего притворства зависит сейчас целая жизнь. К чему рыдать над тем, что я изменить не в силах?

Уже много позже, забравшись с Тимуром под одеяло, я, наконец, смогла выдохнуть. Почти облегченно. Керимову опять удалось отогнать прочь демонов, отравляющих мои мысли.

— Ты понимаешь, что так нельзя?

— Что, нельзя?

— Зачем ты пошла с ним танцевать?

Я распахнула глаза шире, в темноте вглядываясь в лицо Тимура. Он же почти спал!

— Ты, что, ревнуешь? Ник мой друг!

— Речь не об этом.

— А о чем тогда?

— Зачем ты это сделала сегодня?

Я открыла рот, чтобы вновь начать огрызаться. И только вопрос, черт побери, тот самый единственный, правильный вопрос, заданный Тимом, сбил, наконец, мой настрой. И мне захотелось хоть на секунду опустить все щиты.

— Теперь я не могу просто потанцевать? — спросила хрипло.

— А ты просто танцевала?

Вдох-выдох. Дрожь в кончиках пальцев.

— Может, хватит уже притворяться? Я не слепой, Кси. Не надо больше так делать.

— Как… — мой шепот едва слышен.

— Доказывать, что ты меня стоишь.

Следующее утро, утро после напряженной, почти бессонной ночи, принесло мне нежданное облегчение. Я проснулась с ощущением полнейшего спокойствия и умиротворения в душе.

Пусть ничего еще не было ясно до конца. И между мной и Тимом по-прежнему была все та же пропасть, что и раньше. Но теперь я была уверена на все сто процентов — мы сможем ее преодолеть. Нужно лишь сделать шаг навстречу друг другу.

— Ты уверена, что родители не будут возражать, если я приеду?

— Я уже говорила с мамой. Она хочет тебя увидеть.

— Окей… тогда как на счет 3 августа?

— Через четыре недели?

— Угу.

— А как же твоя работа?

— Я смогу договориться с отцом. Поездка в Лондон — то, что нужно чтобы попрактиковаться в английском.

— Эй! Ты только из-за этого собираешься приезжать?! — я усмехнулась и попыталась пихнуть Тимура в живот.

К счастью, для Керимова, он вовремя перехватил мою ладошку.

— Только из-за английского, Darling.

— Как насчет кино сегодня вечером? Ларго Винч. Что скажешь?

— Идем, конечно! мы одни или…?

— С Викой и Лехой. Может, еще будет Артем со своей новой… Эм-м, до сих пор не помню, как ее зовут. Света? — Тимур задумчиво уставился на потолок в поисках неуловимой подсказки.

— Ее зовут Таня, — я нахмурилась, ловя себя на мысли, что неожиданный поворот нашего разговора начал меня напрягать.

Вероятно, друзья Тимура точно так же обсуждают планы на сегодняшний вечер. Интересно, хоть кто-нибудь из них помнит мое имя? А ведь вся разница между мной и миниатюрной Таней, ставшей девушкой Артема всего две недели назад, лишь в том, что Тим слишком часто до этого поливал меня грязью. Ветрова, Ветрова…

— Ну, может быть. Таня так Таня. Но мне вообще-то пофиг.

Тимур усмехнулся, возвращаясь к недоеденному омлету на тарелке.

— Кстати, мне надо заехать на пару часов домой. Маме нужно помочь с какими-то делами, пока отец в командировке. Ты со мной поедешь? — Тим взглянул на меня с улыбкой.

Я поднялась из-за стола, чтобы налить себе вторую чашку кофе.

— Нет. Не думаю. Я… лучше останусь. Хорошо?

— Ты уверена? Меня не будет часа три или около того. Чем ты займешься?

Я хмыкнула.

— Уборкой. Может быть.

— О да. Ты…

— Что? По-твоему, пыль испаряется из квартиры сама по себе, а вещи оказываются в шкафу с помощью заклинаний?

Тимур хмыкнул, притягивая меня к себе и легко целуя в губы. Ну вот, он снова дразнит меня.

— Не злись. Лучше дождись меня. Я приеду после четырех и помогу тебе.

— Ладно. Посмотрим. Главное, возвращайся скорее.

— А, может, лучше со мной? Мы не были у моих уже неделю. Ты бы заодно посмотрела с Лешкой его задачи. Он каждый вечер заваливает меня вопросами, — Тимур состроил умильную мордашку. — Ну, пожалуйста.

— Эй. Он же твой брат вообще-то, — я подмигнула Тиму.

— Значит, нет?

— Значит, да. Но лучше завтра. Я, правда, хочу сегодня остаться дома.

— Договорились. Я тебе наберу, когда буду подъезжать.

— О-окей!

Я проводила Тимура в коридор. Подождала, пока он натянет футболку и соберет свои вещи. Документы и ключи от машины. Сотовый, кошелек. Ничего лишнего. Тим, как оказалось, терпеть не может мелочей, оттягивающих карманы.

— Возвращайся поскорее, — просьба во второй раз за утро сорвалась с моего языка, и Тимур тут же наградил меня удивленным взглядом.

Черт! Ну, сколько можно бояться того, что Тим не вернется?

— Может, все же со мной?

— Нет, нет. У меня тут еще куча дел, — отозвалась торопливо, пытаясь унять бешено колотящееся о ребра сердце.

— У тебя есть две минуты, чтобы передумать, — в голосе Тимура прорезались игривые нотки.

— Не-а. Я остаюсь.

Тим вздохнул и улыбнулся.

— Ты не успеешь соскучиться, Кси. Поверь мне.

Губы сами собой сложились в лукавую усмешку.

— Верю.

Тимур поцеловал меня в последний раз и исчез за дверью.

Эта суббота — последний день перед моим отъездом, который я помню предельно четко. Я провела ее одна. В пустой квартире, занимаясь привычными делами, как и всякую субботу за много месяцев до появления Тимура в моей жизни.

Я собрала чемодан, уложив в него лишь самые необходимые вещи. Пару футболок, джинсы, шорты и несколько летних платьев. Вряд ли, мне понадобится что-то еще для прогулок по Англии. Ну а если нет…

Тим обещал устроить мне шикарный шопинг в те дни, когда он приедет в Лондон. Я не собиралась полностью обновлять свой гардероб, в угоду Тимура меняя свой облик. Но мы уже дважды говорили о чем-то подобном (почти ссорились, на самом деле), и для нескольких вечеринок я даже позволила Тиму выбрать мне наряд на его вкус. Но кардинальные изменения, я все еще не была к ним готова. Для меня это было слишком…

И все же, догадываясь о том, что Тим не оставит меня в покое и снова начнет настаивать на своем, я оставила свой чемодан полупустым. Будь что будет?

Ближе к вечеру мне позвонил Ник, и мы проболтали с ним почти сорок минут. Друг интересовался моим состоянием, спрашивал про отношения с Тимуром, экзамены, предстоящую поездку. Я, наконец, почувствовала себя… возвращающейся к жизни.

— Ник, черт! Столько времени. Мы с тобой заболтались.

— Ты куда-то торопишься? Какие у вас сегодня планы?

— Кино и вечеринка с друзьями. Так что мне уже пора собираться. Ты же возвращаешься в Москву только во вторник. Может быть, давай пересечемся завтра?

— Только после обеда. Я не планирую возвращаться домой раньше восьми утра. Так что звони часа в три и договоримся.

— Отлично!

— Хорошего вечера, Ксень. Передавай привет Тимуру.

— Обязательно, Ник. До связи!

Это глупо… ждать звонка того, кто не хочет тебе звонить. Глупо надеяться, что тебе объяснят, что происходит, если никто не захотел сделать этого до сих пор.

Часы в гостиной показывают полвторого… ночи? Утра? Но разве время сейчас имеет какой-то смысл?

Я цепляюсь за надежду с отчаянием человека, не желающего умирать. Боящегося признаться себе, что мир только что раскололся на части.

В опустевшей квартире. В алом платье и босоножках на шпильке, с тушью на ресницах, не размазавшейся по щекам даже после двух часов бесконечных слез. Я… жду. Звонка, объяснений. Чего угодно. Лишь бы разорвать в клочья гнетущую тишину погруженных во мрак комнат.

Дурацкий фильм закончился еще до полуночи. Почти сто двадцать шесть минут назад. А в моей чертовой жизни ничего не изменилось.

Тимур не появился ни в четыре, ни в шесть.

Ни даже в девять.

Он не ответил на две мои смски. И не поднял трубку, когда я сама ему позвонила. Молчание в эфире. Полнейший игнор.

Я все еще не верила в то, что Тим может просто так без предупреждений исчезнуть. Я знала, всегда боясь этого знания, я знала, что рано или поздно он захочет уйти.

Но ведь не так же, как Князь?! Он же мне обещал, он же…

К утру от моего отчаяния почти ничего не осталось. После короткого лихорадочного сна я проснулась разбитой и окончательно опустошенной. Ни на что не надеясь, я набрала городской номер Керимовых.

— Доброе утро, Ксения, — Мария поприветствовала меня спустя несколько мгновений.

— Доброе… утро. Я… Мне можно поговорить с Тимом?

Просто поговорить, ничего больше. Пожалуйста!

Но Мария молчала. И ее заминка растянулась вдруг секунд на двадцать.

— Ксюш, я не думаю, что сейчас подходящее время для разговора, — устало откликнулась женщина в тот момент, когда я почти перестала ждать ее ответа. — Тим сейчас… немного занят.

— Эм… занят? — переспросила глухо, до сих пор ничего не понимая. Не допуская мысли, что этот разговор — последний. — Что-то… случилось?

Мария вздохнула.

— Ксения, я уверена, он позвонит тебе сам, как только… Как только закончит с делами.

— Да-а. Ко-нечно.

— Хорошего дня, Ксения.

— И вам.

Мой шепот уже никому не был нужен. Трубка кричала об этом короткими гудками.

Я не помнил, как оказался в маленьком кафе на окраине города. Не помнил ничего, что происходило со мной после ее звонка. Последний час моей жизни просто стерся из памяти. Было ли что-то реальным в тот момент? Люди вокруг меня? Какие-то вопросы матери и удивление в глазах Лешки. Ничто не имело значения. Ничто, кроме ее взволнованного, испуганного голоса на том конце трубки.

Лихорадочные сборы, бешеная гонка по проспекту. Я вжимал сцепление в пол до упора. Гнал на пределе. И впервые боялся не успеть.

Не успеть к ней.

Она позвонила около двух и просто попросила меня приехать. Сердце сорвалось в галоп, дыхание перехватило. Я спросил у нее, что случилось. Что, черт побери, произошло в ее идеальной жизни, если она вдруг. Сейчас. Здесь. За двести километров от столицы и своего мужа. Что с тобой?!

Яна не ответила. Скинула вызов.

А я… я не смог забыть о ее звонке. Не смог. И даже не попытался.

Это было все же сильней меня.

И вот теперь уже пятнадцать минут мы с ней сидели друг на против друга в полупустом кафе и напряженно молчали. Яна прятала взгляд, отводила глаза. Ее тонкие пальцы нервно сжимали салфетку.

— Что ты делаешь здесь? — спросил осторожно.

Она прикусила нижнюю губу, двумя ладонями схватилась за чашку кофе, будто пытаясь согреться.

— Спасибо, что приехал. Спасибо. Спасибо.

— Ян, что случилось? Почему ты не позвонила?

Снова повисло молчание. Тягостное и пустое.

— Я должна извиниться. Я… обидела тебя в прошлый раз. Нам нужно было поговорить, но я так торопилась в Лондон.

Я передернул плечами, откинулся на спинку кожаного стула. Это случилось почти месяц назад. И я пусть не забыл, но уже успел смириться. Какая теперь разница, что тогда послужило причиной разрыва? Она сделала свой выбор в тот день. Я, кажется, тоже.

Но сейчас мы снова один на один. И нерешенные вопросы все так же не дают мне просто так, без разговора ее «отпустить». Позволить ей уйти от меня снова.

— Прости меня, Тим. Прости. Я не должна была этого делать.

— Не надо, Ян. Ничего не случилось. Мы же взрослые люди. У тебя своя жизнь. Муж, в конце концов. И он…

— Его больше нет.

Я замер на середине фразы.

— Я… мы расстались с Игорем. Я собрала вещи и…

— Но…

— Так больше не могло продолжаться, — торопливо объяснила. — Я устала от этой лжи. Устала. Не могу больше.

Яна закрыла ладонями лицо. Пытаясь скрыть слезы, потерла пылающие щеки. И мы снова замолчали. Я силился задать ей сотню вопросов, вертящихся на языке, но не мог даже открыть рта.

Вот оно… То, чего я так боялся. И то, чего я так долго ждал. Я думал, что смогу забыть обо всем рядом с Кси. Забыть и переступить через себя рано или поздно.

Но убежать не получилось. Мой план провалился с треском. Чувства к Яне не имели географической привязки, у них не было ни широты, ни долготы, они были сильнее давления воды на дне Марианской впадины… И потому я не мог, просто не мог оставить ее одну.

Я коснулся ее запястий, отнимая руки от лица и заставляя ее посмотреть на меня. В ее взгляде было отчаяние и… надежда.

— Я не знаю, зачем все это, Тим. Что мне делать дальше… Что делать…

Я улыбнулся спокойно и ободряюще, чувствуя, как с души спадает камень. Все-таки то, что происходило сейчас, только это и было правильным.

— Теперь все будет хорошо, — пообещал, лаская ее ладошку. — Мы справимся с этим. Я рад, что ты выбралась. Ко мне.

Впервые за эти полчаса она улыбнулась. Наши взгляды вновь встретились. Под прицелом ее темных глаз, умоляющих, ждущих, я не смог сдержаться и неаккуратно, как школьник, поцеловал ее в губы. Она все так же продолжала смотреть на меня. Все как-то незаметно поменялось, цепи порвались, и я снова поцеловал ее, только теперь уже увереннее и крепче.

— Подожди, — попросила, задыхаясь, упираясь ладонями мне в грудь и затуманенным взглядом оглядывая пустой зал кафе. На нас никто не смотрел, никому не было дело до наших с ней поцелуев.

Я улыбнулся, заметив румянец на ее щеках.

— Что такое?

Яна опять задумалась, вновь прикусила губы, не решаясь задать мучающий ее вопрос. Я терпеливо ждал, не желая торопиться. В нашем запасе было до черта времени. Теперь и навсегда. Я хотел верить только в это.

— Пока еще можно остановиться, ответь, ты… ты уверен? — она вскинула на меня глаза, улыбнулась растеряно. — Я должна знать, чего ожидать. Понимаешь?

Я кивнул, стараясь вычеркнуть из памяти, как еще утром, будто в другой жизни, я просил не-ее… ту, другую… просил верить мне. Но сейчас все это было неважно. Ни для меня, ни для Яны.

— Я уверен. Уверен как никогда. Я говорил, что мне нужна только ты.

Слова дались легко. Куда легче, чем я думал, будет их произнести.

Девушка напротив меня не имела ничего общего с Ксенией. Яна была в сотни, в тысячи раз лучше. И, может, именно потому никаких сомнений не было. И быть не могло.

— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Обещаю тебе.

Мы смотрели друг на друга еще несколько минут, я слышал стук ее сердца. Она так ничего и не ответила, только приподнялась и наши губы вновь сомкнулись.

Потом был долгий разговор о ее муже, переезде, о предстоящем скандале с моим отцом. О многих мелочах, которые нужно было решить именно сегодня. И все же я чувствовал себя, наконец, на своем месте. Словно калейдоскоп событий вокруг меня сложился в правильную картинку.

Все изменилось. И я был как никогда этому рад.

— Тим, может быть, ты уже ответишь? — Яна передернула плечами и потянулась на кресле, чтобы передать мне сотовый.

После разговора с Мишкой я опрометчиво забыл его на столе совсем недалеко от Яны. И пусть звук был отключен, но едва слышное шуршание вибрации, повторившейся третий раз за этот час, похоже, напрягло Ли-ли.

— Опять друзья? — она проницательно улыбнулась краешками губ и легко коснулась пальчиками моей ладони.

— Да. Наверное, зовут куда-нибудь, — соврал, нажимая первую попавшуюся кнопку, чтобы скинуть вызов.

Яна заметила мой нервный жест, принимая его на свой счет.

— Тим, что с тобой? Ты из-за меня не хочешь ни с кем общаться? Может, тебе все же стоит развеяться? Столько всего навалилось за эти дни…

Я хмыкнул. Если бы все было так… просто. За последние дни еще ничего не успело случиться. Самый главный для меня разговор был еще впереди. Отец только в субботу возвращается из Торонто.

Мое волнение сейчас не имеет никакого отношения к происходящему дома. И даже скандала с матерью мне удалось избежать. Но объяснять Яне реальную причину моего волнения мне совсем не хотелось. И, кажется, она это поняла.

Девушка легко выбралась из кресла, и через секунду ее ладони уже коснулись моих плеч.

— Я чувствую себя виноватой, — призналась она с тяжелым вздохом. — У тебя были свои планы, ты собирался куда-то поехать, наверное. А я… я все испортила, да? Ты очень сейчас злишься?

Я притянул девушку ближе к себе.

— Не говори глупостей. Мой самый главный план это ты. Просто у меня нет настроения ни с кем общаться.

Телефон в моих руках коротко вздрогнул, предупреждая о новом смс. Я стиснул зубы, чтобы не показать Яне своей злости. Мне не нужно было смотреть на экран, чтобы догадаться об имени отправителя. Ветрова. Кто же еще?

Решение пришло мгновенно.

— Я лучше пойду, помогу Лешке, — неожиданно предложил, почувствовав нестерпимое желание покончить с этим раз и навсегда. Страх перед истерикой, слезами и претензиями, которые Ветрова без сомнения мне предъявит (стоит лишь вспомнить ее наезд на Флейма), наконец, отступил. Десять минут, разве я не смогу этого пережить. Это ведь лишь телефонный разговор, верно?

— Он просил меня проверить с ним пару задач. У него экзамены скоро.

Яна согласно кивнула, ни о чем не догадавшись.

— Конечно, иди. Я пока поболтаю с подружкой.

Я улыбнулся, стараясь выглядеть спокойным, и снова поцеловал девушку.

— Скоро вернусь.

Дверь в спальню брата была закрыта. С тех пор, как я привез домой Яну, Леха игнорировал мое общество. Он ни о чем не просил и на все мои вопросы отвечал односложно.

Он-то какого*** злится?

— К тебе можно? — спросил у Мелкого, распахивая дверь и бесцеремонно проходя внутрь.

— Да, — Лешка невнятно пробормотал сквозь зубы, но даже не обернулся в мою сторону.

Как все запущено.

— В чем дело?!

Поведение брата постепенно начинало меня злить. Будто мне других проблем не хватает.

— Ни в чем, — тихо откликнулся Леха и снова уставился в свой монитор. На полутемном экране светлым пятном выделялись открытые окошки аськи.

Я пару секунд внимательно разглядывал затылок брата. Может, он захочет что-нибудь мне объяснить? Но Мелкий не сдвинулся с места.

Хрен с ним.

Я передернул плечами, чувствуя ледяной ветер, проникающий в спальню сквозь распахнутую настежь балконную дверь. И как Лешка не боится простыть на таком сквозняке? Второй день за окном шел дождь. На улице ощутимо похолодало.

Я вышел наружу, в тайне радуясь тому, что комната брата так удачно оказалась расположена в противоположном от моей спальне конце квартиры. Яна даже случайно ничего не сможет услышать. Я постоял несколько минут у окна, вглядываясь в размытые пятна фонарей за стеклом. Одинокие прохожие прятались под зонтами.

Надеюсь, у Ветровой хватит ума, чтобы не вылезти на улицу в такую погоду.

После мыслей о Ветровой моя рука тут же потянулась к телефону, и я заглянул в журнал, собираясь обнаружить кучу сопливых смс и непринятых звонков от Ветровой. Но в списке не было ее имени.

Стас.

Мари.

Роман мтс.

Мари.

Мари.

Юля.

Что за…?

— Тим, — в голосе брата, вдруг появившегося на балконе, слышалось волнение.

— Что тебе?

— Это… Ксения.

Лешка растерянно смотрел на свой телефон. Экран мигал, мелодия Mylen Farmer била по нервам.

Dis moi oui mais non ne dis plus jamais non L'amour le loup est risque Прежде, чем Леха успел сказать еще хоть слово, я вытащил трубку из его ладоней.

Значит, решила действовать через Лешку?

— Ну, и что тебе нужно от моего брата? — спросил со злостью.

Ветрова еще пожалеет, что посмела вмешать в наши отношения мою семью!

Я споткнулся на этой мысли, но в ответ на мой вопрос на том конце трубки уже несколько мгновений была мертвая тишина. Ни слез, ни рыданий, которых я ожидал услышать. Только тишина, неожиданно прерванная облегченным вздохом. И спокойный голос, произносящий:

— Хорошо, что с тобой все в порядке.

Простое признание. Всего несколько слов, которые за секунду вывернули меня наизнанку. Заставили чувствовать себя неуютно. Так, словно я, не подозревая об этом, обидел… ее.

Но ведь Ветрова… она же…

Я был не готов к этому разговору. Представлял, как Ксения начнет что-то требовать от меня, упрекать и злиться… Что еще она могла бы сделать?

Но Ксения лишь тихо молчала в трубку.

— Почему ты звонишь Лешке? — поинтересовался, хватаясь за вопрос, как за спасательный круг.

Я не знал, что еще ей говорить. Я больше не знал, чего от нее ждать.

— Ты не отвечал на звонки несколько дней, — ответила просто. — Я подумала, что-то случилось. Ну, знаешь… авария, может быть… — Ксения запнулась прежде, чем продолжить. — Но я рада, что с тобой все хорошо.

— Да, все отлично, — я сглотнул, чувствуя себя глупо.

Ветрова вздохнула. Обреченно, печально, одним вздохом обвиняя меня больше, чем десятком фраз. Я вдруг впервые пожалел о том, что между нами было. Я не должен был этого допустить…

Черт.

Я стиснул кулаки.

Ну же, скажи ей. Давай. Ты же решил все два дня назад. Ты же знаешь, что надо сделать.

Но ни звука не сорвалось с моих губ. Ксения ждала от меня объяснений. А я молчал. Приготовленные заранее «давай останемся друзьями» казались лицемерными и пустыми.

Но ничего другого больше не приходило в голову. Я мог только смотреть на свое отражение в темном стекле, представляя, что она так же стоит у окна, наблюдая за непогодой.

— Эм… ну ладно. Я только хотела тебя попросить. Оставь, пожалуйста, ключи в 202-ой. Я предупредила соседей.

— В 202? — переспросил тупо.

— Да. У Людмилы Ив… в 202-ой.

— Конечно. Я оставлю.

— Ладно. Всего хорошего, Тимур.

Она почти положила трубку. Я почувствовал, как ее пальчики коснулись кнопки «завершить».

— Подожди, — окликнул быстро, не давая себе времени для сомнений. — Ты же уезжаешь завтра? Я… обещал отвезти в аэропорт. Давай я закажу тебе такси…

Я сбился посередине фразы. Остановился, вздохнул, усмиряя колотящееся под горлом сердце.

Ксения молчала. Долго. Дольше, чем нужно для простого ответа.

— Плохая идея, Тим, — ее голос был едва слышен. — Самая идиотская на свете.

— Наверное.

Пауза. Тишина.

Ну, почему ты, черт побери, молчишь?!

— Я уже обо всем договорилась с друзьями. Мне ничего не нужно.

— Да. Хорошо. Замечательно. Ну, тогда… Счастливой дороги, — пожелание прозвучало почти вопросом.

— Да. Счастливой…

Она повторила за мной, то ли соглашаясь, то ли усмехаясь. В нашем странном разговоре действительно не хватало только пожеланий счастья.

Почему с ней всегда все так… сложно? Как ей удается одним только словом заставить меня чувствовать себя ребенком? Нашкодившим пацаном, которому вместо хорошей трепки просто погрозили пальцем?

Невероятно.

— Отдохни как следует в Лондоне. Наберись сил. И все такое. Тебе сейчас это нужно, — еще один глупый совет.

Она ответила сухо. Предел ее терпения был исчерпан.

— Обязательно. Ты тоже… Хорошего лета.

— Спасибо. И до встречи в универе, Кси.

Ветрова промолчала и первой положила трубку.

Вместо эпилога Который день живу только ради того чтобы жить. Автоматическая коробка передач… как программа автозагрузки. Будильник, сборы на работу, учебу, университет… офис… И длинные бесконечно долгие дороги от дома до места назначения. Бессмысленные дороги к остановкам, стояние в очередях. И эта мерзкая погода. Серость, которая мелким дождем разъедает все вокруг и доходит до самого сердца. Иногда я думаю, вот если бы и вместо сердца была такая же серость. Наверное, тогда было бы не так больно.

Хочу ничего не чувствовать! Да! Вот оно верное решение! Безразличие! И тогда все станет просто… Как же тогда все станет легче…

Месяц отношений и полтора месяца отката. Наверное, это не пропорционально долго. Я уже столько раз слышала удивление в голосах друзей, когда на вопрос, почему это я от всех прячусь… отвечаю, что банально не хочу никого видеть.

— А почему?…

— Просто плохо…

— А с чего?… Это из-за него? Так ведь давно было… Да и ты красивая девочка. Что тебе стоит?

Мне ничего не стоит. Я проверила это. Легко надев нужную маску, спрятав боль глубоко под толстым слоем грима цинизма и холода, играть с обычным мальчишкой. Как кошка с мышкой… То пугать своими «ты мне не нужен» как коготками и угрозой смерти…, то наоборот греть своими «ты так меня понимаешь. Мне тебя не хватает, я скучаю»… будто длинной шерсткой…

Но точно так же себя вели со мной… Тогда чем я лучше? Такая же бездушная, расчетливая. Пытающаяся забыть дорого мне человека ценой страданий другого. Потому что по-другому нельзя… Так мне сказали. И еще — клин клином. Правда?

Только я живая!!! Я чувствую… я не машина, не компьютер, не могу сказать себе — «Не грузись…» Я знаю, на это тоже найдут десятки советов.

— А ты через не могу!

— Да, надо быть циничной!

— Па-адумаешь… какие мы чувствительные!

Только. Разве так правильно?… Все на вылет, чувства по касательной.

Ну было… и что? Прошло! Закончилось! Прощай, детка