Дело рыцаря Тьмы

7. Непрошеный дар

Эмоции… Когда-то они были неотъемлемой частью его жизни. Но он перерос их, стал слишком велик для мелких страстей смертных. Сейчас немногое могло вызвать его эмоциональный отклик. И тем сладостнее было смаковать разгорающийся гнев.

Его сфера власти нарушена! Враг, посмевший отвергнуть его закон, его печать, его имя — одно из имён Тьмы! Это гордость? Пожалуй, он должен быть благодарен врагу за то, что тот пробудил сразу две эмоции. И он будет благодарен, но позже, когда разделается с нарушителем сферы.

А сейчас надо поощрить одно из своих далёких продолжений, одного из тех крошечных бестолковых слуг, так забавно трепыхающихся на нити связи и искренне считающих себя свободными. Может, из этого существа ещё вырастет толковый боец.

- -

Завидую я шизофреникам! Им всегда есть, с кем поговорить…

Рассуждения в палате?3

Димка пробудился в холодном поту. Это ж надо, даже во сне, вообразить себя Цьяхимлетонгом! Должно быть, это из-за чудовищного напора Тьмы, идущей через канал… Что?! Тьма через канал?

Человек открыл глаза, упираясь взглядом в белёный потолок, услышал сдавленный скулёж чёрного зверя, ощутил тёплую руку Кати, лежащую у него на груди — и рывком скатился с кровати. Он не ошибся, Владыка действительно обратил своё нежеланное внимание на одного из своих бесчисленных слуг.

— Димчик? Что происхо… — Дмитрий скорчился на полу в позе эмбриона, крепко закрыв глаза и зажав ладонями уши. Нельзя! Ни в коем случае нельзя показывать Владыке, что он находится среди людей! И, тем более, нельзя, чтобы он обратил внимание на девушку! Для чего бы не вышел на связь великий демон, не стоит вводить его в искушение собрать урожай душ.

— Не подпускай! — Рявкнул землянин, надеясь, что чёрный зверь поймёт его правильно, и не позволит Кате приблизиться. Только бы Владыка не заинтересовался, что скрывает от него слуга! И… зачем он здесь?! Что вообще происходит?

— Что с тобой? Тебе больно? — Звонкий голос девушки всё же был слышен, и Димка заорал от злости и отчаянья. Не её, только не её! Хочешь, я соберу тебе целую пригоршню душ? Отборных, сочащихся Силой, аппетитных? Лишь не обращай внимания на эту ничуть не вкусную ведьмочку!

— Есть лишь одно имя, и одна сфера власти, Владыка Цьяхимлетонг! — Он выкрикивал слова в исступлении, не задумываясь, сам придумывает эту своеобразную молитву, лишь бы заглушить голос девушки, или эти слова нашептала Тьма. — Лишь ты, истинное средоточие Тьмы, и да сгинут все остальные!

Чудовищная мощь мяла его, лепила, изменяла. Напор силы всё возрастал. Дмитрию казалось, что он превратился в какую-то перчатку, в которую нетерпеливо рвётся слишком большая рука. Грубо шевелятся пальцы, безжалостно давит ладонь, раздаётся ткань и трещат швы… И вот-вот он лопнет, разлетится жалкими обрывками.

— Пусть раскинется твоя сфера до пределов вселенной, и один будет закон, и одна власть, Владыка Цьяхимлетонг! Все души принадлежат лишь тебе, и все Силы служат лишь тебе, Великий! — Боль всё нарастала. Димка хотелось просто кричать, надсадно и бессмысленно. Но тогда Катя обязательно подойдёт, коснётся — и Владыка почувствует её присутствие… Выход есть, если только сург подчинится, надо будет ударить себя один раз, прямо в сердце, рассечь печать и нарушить связь. Владыка будет в гневе — но уже ничего не сможет сделать. Но только в сердце! Если умереть по-другому, у Цьяхимлетонга будет время, пока смерть тела не исторгнет печать. — Именем твоим пойдём мы в бой, сокрушим все сферы власти, и сокрушим всех безумцев, что посмели называть себя Владыками! Ы-ах-р!

На миг он просто потерял сознание. И вновь ему показалось, что он сам стал Цьяхимлетонгом, немыслимо древним и могущественным существом, забавляющимся с очередной игрушкой. Смешное существо, пытающееся скрыть свою жалкую самку! Какая глупость! Владыке всегда нужны слуги, и наследственные — ничуть не хуже изловленных на тёмных путях.

Последний штрих, ещё одна необходимая черта в ауре существа — и Владыка перенёс своё внимание на другой объект. Приближающаяся схватка с другим Владыкой бодрила, но заставляла всерьёз взяться за своих слуг. Слишком много их развелось, слабых, назойливых и почти бесполезных… Только и способны, что подбирать крохи чужого пиршества, жалкие паразиты. Пожалуй, стоит отсечь всех, чьи печати слабее шестой…

- -

В эту жуткую, тёмную ночь, давным-давно скованное великое зло вырвалось на свободу! Правда, тут же заснуло…

Манга "Ранма 1/2"

Что-то мокрое, холодное прошлось по лицу. Он не глядя, оттолкнул это "что-то" и зашёлся в кашле. В следующий момент его скрутило судорогами, казалось, каждая жилка в теле звенит, как струна, каждая клетка вибрирует, не находя себе места. Больно… Больно! Бо-ольно-о!!! Его трясло, как в припадке, он катался, рыча и завывая, захлёбываясь воздухом и извиваясь.

Убить! Разорвать! Уничтожить того, кто обрёк на муки. Растерзать!

Постепенно судороги отпускали. В глазах прояснилось, а бессмысленный шум разделился на отдельные звуки.

— Димка! Димочка, ну что с тобой, приди в себя! Да отстань от меня, глупая тень, не мешай! Видишь, ему плохо! Ну пропусти, пожалуйста, будь хорошим пёсиком!

Медленно и тяжело он подтянул под себя конечности и приподнялся, разворачиваясь в сторону звуков.

Два существа. Слабые, жалкие создания. То, что поменьше, обладает толикой Тьмы, но печать искажена, почти бесполезна. Второе, испускающее звуковые вибрации, и вовсе бессильно. Лишь слабый дар к восприятию вибраций Сил. Неужели эти жалкие существа посмели причинить ему боль?

— Ахр? — Звук, изданный им, озадачил его самого. — Ухагр?

— Димочка! Тебе больно?! — Существо покрупнее вновь попыталось отодвинуть уродца с испорченной печатью, но не преуспело. — Да что же это такое! Пусти, зараза блохастая!

— Уходи! Опасно! — Прорычало мелкое создание, и он вдруг почувствовал себя уязвлённым. Почему этот калека от Тьмы вибрирует звуком сложнее и правильнее, чем он сам? Это оскорбительно!

— А-Ы-РР! — На этот раз ему понравилось! Получилось громко и очень грозно! Он сильный! У него могучая печать, и Тьмы в нём много, не то, что в этих!

Правда, при первой же попытке приблизиться к жалким созданиям, одна из конечностей подогнулась, и он упал, больно ударившись. Больно! Почему? Это они делают больно? Он сделает им ещё больнее!

— Ну пусти же, видишь, он даже на четвереньках не держится! Ему помочь надо!

— Уходи, далеко! Владыка изменил его! Опасно!

Тьма пришла по первому зову, и он с восторгом рассматривал стремительные чёрные струйки, текущие по коже. Сила! Его Сила! Как много! И управлять ею куда легче, чем слабым непослушным телом.

Тонкие струйки Тьмы метнулись к двум существам, но уродец прыгнул навстречу, принимая удар на себя, и только жалобно взвизгнул, мгновенно окутанный целым коконом тёмных течений. Странно. Отчего это слабое создание само кинулось навстречу удару? Или считало, что сможет на равных сразиться с ним?

Он сжал глупое существо, забавляясь тем, как содрогается и сминается хрупкое тело. Уродец извивался, из последних сил пытаясь защитить свою жалкую печать. Забавно! Можно поиграть, прежде чем разломать печать, и поглотить крохи Силы?

А вот и то, что покрупнее приблизилось. Тоже хочет сражаться? Это будет просто! Хватит одной струйки тьмы, чтобы…

"Нет!"

Изнутри вдруг пришла иная воля, и остановила истечение Силы. Его и только его Силы!

— А-урх! — Яростно взрычал он. Кто посмел? Кто сумел пробраться внутрь к нему и прикоснуться к его Силе?! Должно быть, он уже поглотил кого-то, и этот кто-то теперь пытается украсть его Тьму! Убить!

Он ощутил чужое присутствие в мыслях, и безрассудно ринулся в бой… Чтобы уже через миг понять, что победить невозможно. На него обрушились волны эмоций, валуны слов, обвалы воспоминаний. И он, слабый, новорождённый, оказался смят, завален, раздавлен бездной куда более зрелой и полной личности. Не поглотил, а был поглощён, в последний момент успев лишь испытать детскую обиду. Он так молод, и так мало успел узнать и испытать… Как несправедливо!

- -

— Затем, на развалинах башни…

— Простите, а башню тоже я… развалил?

— Нет, это ещё до вас постарались.

"Кавказская пленница" к/ф

Дмитрий выплывал из беспамятства медленно, как из трясины. Но это и неудивительно. Теперь понятно, почему родич утверждал, что лучше было бы обойтись без награды Цьяхимлетонга. Его аж передёрнуло от воспоминаний о том, как Владыка бесцеремонно корректировал его печать и усиливал ауру. Грубо, болезненно, с элегантностью слона в посудной лавке. Неудивительно, что после этого снятся кошмары. Как будто он стал примитивным демоном, и напал на Катю и питомца.

Даже открыть глаза было не просто, но он всё же справился.

И тут же понял, что это был не просто сон. Всхлипывающая Катя гладила бесформенный комок, который лишь при очень хорошем воображении можно было признать чёрным зверем. А в самой комнате как будто что-то горело. Или, правильнее сказать, оплавлялось кислотой. От ковра остались только жалкие клочья, кровать и ближняя тумбочка как будто пережили нашествие термитов. В полу и в ближней стене виднелись глубокие проёмы — всё, чего касалась почти неконтролируемая Тьма, исчезало, растворялось без следа.

Димке стало дурно от одной мысли, что случилось бы с Катей, если бы Сила прикоснулась к ней. Питомец честно исполнил свой долг, защитив подругу хозяина. Оставалось только надеяться, что не поплатился за это жизнью. Поганый Владыка! Что с ним сотворило древнее чудовище? Неужели пыталось превратить его в бессмысленного пожирателя? Или этот приступ безумия — лишь побочный эффект?

Сил не было даже пошевелиться. Но стоило лишь пожелать — и взор обрёл глубину. Дмитрию хватило одного взгляда, чтобы удостовериться, что искажённая печать питомца не повреждена. И заодно разобраться, почему почти неуничтожимый зверь до сих пор лежит бесформенной скомканной тушкой.

— Помоги мне подняться…

Девушка вздрогнула и повернулась. Димка ощутил почти физическую боль, уловив страх в заплаканных глазах любимой. Он так хотел защитить её, так волновался, ставил защитные заклинания на квартиру, даже оставил магического телохранителя — и едва не убил её сам! Если бы он лишь на миг усомнился, не вмешался в то, что считал лишь бредовым сном… Нет, лучше и не думать!

— Димочка, ты пришёл в себя! Тебе лучше? Может, врача вызвать?

Катя сделала пару неуверенных шагов навстречу, а затем опрометью кинулась к нему, обняла и разрыдалась. Парню оставалось лишь сцепить зубы, и обнять её в ответ. Он даже не знал, сколько времени прошло с того мгновения, как он потерял сознание. И сколько пришлось сидеть молодой женщине рядом с изломанным питомцем, ожидая пробуждения обезумевшего жениха. Как же ей, наверное, было страшно! И ведь продержалась, не вызвала ни врача, ни кого другого, чтобы не подвергать опасности посторонних людей!

В голове было пусто и гулко. Всё, что мог сделать расстроенный демон, лишь сжимать в объятьях горячее, содрогающееся от рыданий тело любимой, и шептать слова утешения. Просить прощения, хотя виноват, если честно, не он, а Цьяхи… Нет, не стоит кликать лихо, особенно сейчас, когда Владыка так эффектно показал возможности объединяющего их канала.

Когда Димка впервые вернулся на Землю, он был твёрдо уверен, что сможет защитить всех, кто ему дорог. Но как защитить ближних от себя самого? Как можно защититься от собственной Силы, от постепенно мутирующего подсознания, от других подарков Владыки?

— Твой пёс умер, — Тихонько прошептала Катя в перерывах между всхлипами. — Я думала, что он бессмертен… Когда с ним ругалась, бросала в него вещи, он только смеялся надо мной. А сейчас, меня прикрыл, а сам… так обидно!

— Он жив! — С облегчением выдохнул Дмитрий. Хорошо, что он может хоть чем-то порадовать свою женщину. — Просто не может восстановиться без подпитки. Истратил всё, что мог, но печать цела!

— И что же нам делать? — От удивления Катя даже прекратила всхлипывать. — Не к розетке же его подключать?!

— Тьма его розетка. Так что восстановиться он может либо на тёмных путях, либо в моей тени, от канала с Цья… с Владыкой. Может быть, и от "дяди" реально его заряжать, мы всё же, одного рода, но лучше без нужды не рисковать, "сгорит" — не восстановим.

Катя честно попыталась помочь Димке подняться с пола — но крепкий, тренированный парень оказался слишком тяжёл для девушки. Оставалось только дожидаться, пока организм не придёт в норму.

Посторонних решили не привлекать — зачем объяснять, что здесь произошло. Ремонт, конечно, делать придётся — им совсем не нужно фигурное окно из спальни в коридор, да и глубокие рытвины в полу в восторг не приводили. Там, где стоял временно утративший разум демон во время атаки, теперь лишь считанные сантиметры плиты перекрытия отделяли обессилевшего Дмитрия от незапланированного визита к соседям снизу.

Успокоившаяся девушка отправилась на кухню, совершенно правильно рассудив, что восстанавливать силы мужчине проще всего самой обычной пищей. И если первые бутерброды Димка не мог даже сам поднести ко рту, да и разжёвывал с немалым трудом, то к концу импровизированного завтрака сумел даже подняться на подгибающиеся от слабости ноги, и добраться до пострадавшего питомца.

Пара понаблюдала за тем, как чёрный зверь медленно, как в болото, погружается в тень хозяина, и перебралась на раскладной диван в зале. Изувеченную двуспальную кровать в спальне использовать по прямому назначению теперь было невозможно.

Но и здесь покоя не было. Катерина твёрдо решила выяснить, что произошло, и вымотанному Димке приходилось отвечать на десятки вопросов. Поначалу он старался дозировать информацию, не вдаваться в подробности, но возлюбленная, должно быть, в прошлой жизни была следователем или инквизитором. Она цеплялась за любую оговорку, въедливо уточняя, перефразируя вопросы, вытягивая всё. А Дмитрий был просто не в силах что-либо придумывать или приукрашивать.

Правда, и реакция девушки на некоторые шокирующие факты оказалась неожиданной. Юная ведьма лишь пришла в восторг, выяснив, что сегодня была в одном шагу от слишком близкого знакомства с "князем тьмы", азартно слушала о рассказ о других мирах и опасных приключениях, и спрашивала, спрашивала… Пока Димка просто не вырубился от усталости.

Но кое-что ему всё же удалось утаить от девушки. То, чем наградил своего бойца Цьяхимлетонг, помимо вливания силы и некоторой доработки ауры и печати. Владыка вложил в него один аспект Тьмы, то, чем человек раньше совершенно не интересовался. Способность видеть, оценивать и похищать души. Должно быть, древний демон не слишком любит иметь дело с привязанными к частям тел душами, и предпочитает, чтобы слуги вырывали души в естественном состоянии, и переправляли сразу, прямо по каналу.

Дмитрию становилось тошно от одной только мысли о том, что теперь он может без малейшего усилия вырвать душу любого не защищённого Силой существа и сколь угодно долго хранить её у себя в ауре. И уж тем более, он не собирался рассказывать возлюбленной, что мерзкая тварь-душевед, растворившаяся в его сознании, успела мимоходом оценить души Кати и её не рождённого ребёнка. Оценить, и пренебречь. "Мелочь, дешёвка, не стоит привлекать внимание Владыки столь жалким подношением!"

И пусть эта способность могла стать самым страшным его оружием, но Димка чувствовал себя… осквернённым. Может ли он по-прежнему считать себя человеком, если первое, что он видит в других людях — их души, и ценность их для хозяина. Жаль, что он не мог посмотреть на собственную душу, насколько уродливой она стала…

В других мирах он вспоминал о Земле, о родителях и возлюбленной, рвался обратно… Но возможно, однажды ему всё-таки придётся уйти, навсегда покинуть всё, что ему дорого, чтобы защитить свой мир, и тех людей, что ему дороги. Защитить от себя, и от Тьмы, что он носит в себе…

Утром Дмитрий чувствовал себя вполне сносно. Тело приспособилось к тем изменениям, что произошли в ауре. Да и болеть некогда.

Осталось только странное ощущение нереальности, как будто он не живёт, а смотрит со стороны. Слишком уж неестественными казались некоторые чувства, мысли и слова. Временами вообще накатывало — Димка вдруг замирал, не понимая, что он делает, чем занимается, что за странные звуки издаёт. Приходилось терпеливо ждать, пока осознание действительности не вернётся. Со стороны это, должно быть, смотрелось странно, и молодой демон всерьёз опасался за свой рассудок. Но где можно отыскать специалиста, способного поправить мозги, перекошенные Владыкой? Обращаться к обычным психиатрам не хотелось. Не хватало ещё, чтобы его запихали в сумасшедший дом и накачали какими-то транквилизаторами! В худшем случае, ни в чём не повинное заведение будет уничтожено бесконтрольной Тьмой, а в лучшем, какому-то магу придётся общаться с демоном в смирительной рубашке.

Оставалось лишь надеяться, что всё образуется само собой. С головой уйти в работу, тщательно выверять каждое слово, каждое действие, и анализировать всё, что удивляет или вызывает отторжение.

Дел навалилось немало. Катя достаточно деликатно напомнила, что вообще-то, их уже не раз откладывавшаяся свадьба запланирована на следующую неделю, а кто-то из гостей может и раньше заявиться, одежда не готова, в спальне велись боевые действия, да и ещё куча подготовительных мероприятий ожидает внимания жениха.

Первым делом Димка изрубил сургом и вытащил на помойку не подлежащую ремонту мебель и останки ковра. Было искушение просто растворить ненужный мусор парой всплесков Тьмы, но осторожность победила лень. Не стоит обращаться к Силе по пустякам. Да и рисковать не хотелось. Ещё наделает новых рытвин в полу.

Затем занялся ремонтом. Конечно, работникам было бы сложно объяснить, каким образом обычная спальня получила столь необычные повреждения — но хозяин легко справился с этим вопросом. Просто не стал ничего объяснять. Благо, деньги решают если не всё, то очень многое, а строительной фирме он переплатил втрое, за срочность. В современном мире не имели значения ни возраст, ни должность заказчика. Только щедрость и своевременность оплаты.

С мебелью было ещё проще. Вдвоём с Катей они прошлись по мебельным салонам и ознакомились с предложенными образцами и каталогами, и сделали заказ. Цвет, дизайн, размеры. Конечно, всего этого не было в стандартном предложении, но непобедимые хрустящие бумажка, как всегда, оказали своё магическое действие, и уважаемых клиентов клятвенно заверили, что всё заказанное будет доставлено по адресу в точно оговоренный срок.

А после Димка полностью погрузился в подготовку к свадьбе, откладывать которую было уже просто неприлично. И так платье для невесты шилось широченным, да ещё и не белого, а салатного цвета. А если протянуть ещё с месяц, платье придётся ушивать, и перед ребёнком после будет неловко.

Лишь бы опять его не дёрнул какой-нибудь любитель решать проблемы чужими руками из другого мира!

- -

Определить семейное положение мужчины, не задавая болезненного вопроса прямо в лоб, довольно просто. Надо просто предложить ему назвать десять врагов человечества. Если в десятку вошёл Мендельсон, вывод очевиден.

Насколько счастлив супруг в браке, можно судить по позиции, которую известный композитор занимает относительно Гитлера.

"Прикладная психология", том 1

Свадьба всё же состоялась.

Если говорить честно, то Дмитрий сделал всё, чтобы эта желанная для женщин, и устрашающая для мужчин церемония оказалась максимально краткой, и обошлась без пошлых перегибов. Например, без противно воющей кавалькады безвкусно изукрашенных машин, без тамады, измывающегося над главными лицами события и неустанно дёргающего гостей дурацкими конкурсами.

Обошлись несколькими наёмными машинами и малым залом ресторана, благо, гостей оказалось немного — Димка недвусмысленно объяснил, что не жаждет видеть дальних родственников, ещё сильнее отдалившихся от них при вести о его "проклятии", а со стороны Кати была только мать, непривычно трезвая и нарядная, да сестра отца с мужем. Отчиму хватило ума не показываться на глаза.

Правда, были сложности с кандидатурой дружка. После того, как Дмитрий научился читать ауры, друзей у него просто не осталось. С новыми знакомым он просто не сумел близко сойтись. Да и что было между ними общего, между демоном, повзрослевшим во Тьме, и его одногодками-обалдуями, озабоченными лишь собственным прикидом, да очередным "шедевром" какого-нибудь из волосатых эстрадных крикунов.

Пришлось отцу едва ли не насильно тащить с собой одного из молодых сотрудников. Но кислый поначалу, дружок мигом увлёкся Катиной подружкой, и в дальнейшем эта парочка флиртовала на грани фола, почти не обращая внимания на всё окружающее, что, в принципе, от них и требовалось.

Так что свадьба прошла спокойно, можно сказать — по-семейному. Без проблем прошли обязательную программу в загсе и произвольную в ресторане. От венчания всё же решили отказаться — как демоны, так и ведьмы находились с церковью в довольно натянутых отношениях.

Посидели, поели, выпили, сказали много хороших слов, обменялись подарками… Сервизами, кофейниками, картинами и даже колыбелью. Для того же Димки главным было, чтобы его не тормошили без серьёзной причины. Очень тяжело было бороться с подаренной Цьяхимлетонгом мерзкой привычкой — рассматривать и оценивать человеческие души.

Как на грех, несколько раз подряд попадались носители ценных душ. Улыбчивый старичок-фотограф в загсе. Печальный водитель одного из наёмных автомобилей. Хмурая девушка из обслуги ресторана, с откровенным осуждением пялившаяся на Катин выпирающий живот, и с явной завистью — на платье и кольцо. Особой системы в предпочтениях не было, просто тварь, поселившаяся то ли в разуме, то ли в душе, изо всех сил тянулась к этим людям, жаждала одним усилием воли завладеть сокрытой в них ценностью, ничуть не волнуясь о последствиях.

А ведь были ещё и соседи, с совершенно искренними поздравлениями мелькающие перед глазами, да все знакомые и знакомые знакомых! Ну почему каждый встречный-поперечный так и норовит мелькнуть перед глазами, в то время, как демон из последних сил борется с душещипательными порывами!

Сколько же душевных сил нужно, чтобы с максимальным спокойствием выслушать все дружеские наставления едва ли не каждого подвыпившего гостя! После особенно нудных и пафосных самому хотелось напиться, но… Пьяный маг — это серьёзная проблема и опасность для окружающих. Пьяный носитель Тьмы — стихийное бедствие. А неадекватный демон — и думать о таком не хочется!

Так что призыв, в качестве последней неприятности, настигший его уже вечером второго дня, он воспринял едва ли не с радостью. Благо, приобретённый опыт уже позволял ему ощутить формирование связей и напряжение магического "эфира" заранее, и времени как раз хватило, чтобы избавиться от костюма, и напялить "рабочий" комплект одежды. И, конечно же, поспешно заверить перепугавшуюся юную жену, что обязательно вернётся, и на этот раз постарается сделать это пораньше.

Знакомый звук обрушился рокотом барабанной дроби, и реальный, яркий мир враз поблёк и поплыл в глазах. Катя ещё шевелила губами, но услышать её было уже невозможно. Силы, порождённые призывом, вырвали демона из родного мира, как репку из грядки, и потащили вдаль.

С опозданием Димка вспомнил, что забыл оставить дома чёрного зверя, а питомец, конечно же, и не подумал остаться без прямого приказа. Отправлять спутника сейчас было уже бессмысленно. Тем более, что самой серьёзной опасностью для молодой женщины за последнее время был её собственный муж, ну или, точнее, начальство мужа.