Devastator [5]

Глава 36 Гонка на смерть

То, что ещё оставалось от крыльца, разлетелось фонтаном кусков. С диким рёвом оттуда вырвалось чудовище, в горб которого, словно взбесившийся тигр, вцепился изрядно потрёпанный Шмель. Этот смертельный дуэт покатился по земле прямо по направлению к ховеру.

Пришпоренным конём Рост запрыгнул на водительское сидение, и завёл движок. Дав по газам, он рванул по дороге прямо к трещине пространства и времени. Из которой ему навстречу уже вылезало нечто ужасное…

— Рост… РОСТ! РО-О-ОСТ! — во всё горло кричала Лина, как и её дочь.

Несомненно, это был продукт слияния огромной некротической массы. Сотни если не больше, искалеченных тел сплелись в нечто единое. Гигантский колобок мертвецов, неловко семенящий на тонких разношёрстных конечностях. У твари было с десяток зубастых ртов, беспорядочно разбросанных по телу. И судя по множеству щупалец, извивающихся тут и там, ими она и хватала добычу, чтобы отправить её в одну из своих пастей.

Капрал резко дал влево, по широкой дуге огибая чудовище. Не заметить его было сложно, поэтому следом за ховером потянулись блестящие нити щупалец. Рост пытался маневрировать, но под его управлением был двухтонный вездеход, а не раллийный кар. Поэтому избежать наматывания мяса на колёса не удалось. Шипастая резина вмиг стала лысой, обмотавшись окровавленной плотью. В какой-то момент её стало так много, что машина начала буксовать на месте.

— Нет-нет! Только не сейчас! — рычал он, снова и снова колотя по рулю и вбивая педаль в пол.

— Папа!!!

Ховер поднялся в воздух. Капот свесился вниз, и каждый в салоне через лобовое стекло увидел ужас во плоти. Существо размером со школьный автобус каким-то неведомым образом соединило все свои рты в один, готовясь проглотить автомобиль. Десятки рядов жёлтых зубов зашевелились, словно зубья цепной пилы. И что-то подсказывало Росту, что кабина автомобиля не выдержит такого напора. И всё они погибнут…

Лина инстинктивно потянулась к дочери, чтобы защитить её. А Рост… Он просто не знал, что делать. Он просто…

Внезапно что-то промелькнуло перед его взором. Это было тело кентавра, который неведомым образом угодил в пасть зверю. Почувствовав, что добыча попалась, зубастая дробилка вмиг захлопнулась, брызнув на прощание кровью жертвы. Хватка щупалец ослабла, и ховер рухнул на землю аккурат перед чудовищем. Рядом уже стоял однорукий бандит Шмель, который, будто подмигнув водителю одним из видеодатчиков, зацепился за бампер ховера, и начал оттаскивать его прочь.

Не веря своим глазам, Рост пытался завести ховер, но форсированный движок больше не подчинялся своему хозяину. Как и подвеска, которая изрядно повредилась после падения. И только Шмель сейчас мог спасти их жизни. Пока тварь не закончит свой завтрак…

Внезапно несколько щупалец обвилось вокруг ног робота. Шмель натужно заскрипел, пытаясь пересилить свалившуюся на него нагрузку. Но тщетно. В этот раз плоть оказалась сильнее металла. Внешняя обшивка смялась и треснула, дав плетям возможность добраться до механизмов. Грустно пиликнув на прощание, дроид отпустил бампер, и устремился в пасть проснувшегося гиганта.

Рост понял. Оставаться в машине больше нельзя. Распахнув дверь, он бросился забирать дочь. Лина выскочила следом, и все они побежали по пшеничному полю, гонимые первородным ужасом. Но вскоре Рада выбилась из сил, и отец взял её на руки. Оглянувшись, он увидел, как дрожит и дёргается существо, всё ещё оставаясь на месте. Его плети извивались к небу, пока оно пыталось поглотить кусок металла внутри. Даже сейчас Шмель выкраивал им время. Время, чтобы успеть выбраться отсюда.

Но куда? Вокруг одно лишь поле. А из транспорта только ноги, да разыгравшийся по телу адреналин в качестве топлива…

— Рост… Я больше не могу…

Они бежали уже минут семь, не меньше. Лина тяжело дышала, и хваталась за грудь. Но Рост не мог остановиться, хоть и его рука от веса дочери перестала чувствовать хоть что-то. А другой, мутированной рукой, он даже не смел думать о том, чтобы коснуться Рады и облегчить себе ношу.

— Нет! Нам нельзя останавливаться! Мы должны дойти…

— Куда?

Он и сам не знал ответа. Ноги вели его к месту, где совсем недавно пилот челнока упражнялся в стрельбе плазменными пушками. Где-то должно лежать тело Ахилота и его оружие. Существовал призрачный шанс того, что Рост сумеет воспользоваться им. Или…

Позади противно зашуршало. Сотни плетей снова начали исполнять свой танец смерти. А это означало только одно — живая гора отправилась на поиски пищи. И уже напала на их след! Рост уже мог наблюдать за тем, как всё ближе и ближе надвигается чудовище.

Рада закричала. Из-за чего у Лины открылось второе дыхание. Схватив Роста за плечо, она помчалась вперёд, не разбирая дороги. Он уже видел впереди дымящиеся воронки от взрывов. Которые, непонятно почему, давали надежду на спасение. Монстр двигался медленно, и у них ещё оставалось несколько минут на то, чтобы найти выход из ситуации.

— Что ты делаешь⁈ — вскричала жена, увидев, как Рост внимательно осматривает каждую воронку, а некоторые скребёт руками в надежде что-то найти. — Рост! Прекрати! Нам надо бежать!

— Папа! — обливаясь слезами, произнесла Рада и крепко прижалась к матери. — Пожалуйста! Я побегу сама! Только давай уйдём отсюда!

Но он их уже не слышал. Капрал считал секунды, отмеренные судьбой, и рыл землю голыми руками.