Девушка по вызову

С. Июль 1996 г.

Сергей стоял на кухне возле окна. Остановилась машина, из нее вышел молодой мужчина, зашел в подъезд, но через несколько минут вернулся, сел в машину и уехал. «Перов?» Теперь в каждом из входящих в подъезд молодых мужчин он будет видеть Перова. Но что он станет делать, когда придет настоящий Перов и позвонит? Или, еще лучше, откроет дверь своими ключами, войдет в квартиру, увидит Орлова… Что будет дальше? Как он себя поведет? Набросится на Сергея с ножом или пистолетом? Как с ним себя вести? О чем говорить?

Он слышал, как шумит вода в ванной, потом раздался звук, словно что-то упало. И Сергей тут же представил себе, как Эмма, разнервничавшись, роняет на пол флакон с шампунем… Сейчас она выйдет к нему, он обнимет ее и поцелует… Он постарается ее успокоить насчет Перова, скажет, что уже все придумал…

Между тем в подъезд вошел пожилой господин («Ее любовник?»). Да, она была права, когда говорила, что их отношения будут складываться непросто. И если там, на даче, все сказанное Эммой казалось лишь полубредом-полуреальностью, то здесь, в городе, все рассказанное ею обрело сероватый налет обыденности происходящего. Негодяй Перов шантажирует Эмму, заставляя ее спать с мужчинами. Мужчинами? И сколько их? Как ведет она себя с ними? О чем говорит? Что они делают с ее нежным телом? Целуют? Лапают?

Сергей смотрел на проезжающую прямо под окнами машину, и смутное чувство, что он ее уже где-то видел, шевельнулось в нем. Что же это за марка такая?

Сердце его вдруг учащенно забилось, а где-то в глубине души он ощутил холодноватую пустоту. Он бросился к ванной, распахнул дверь и понял, что опоздал: Эммы там уже не было. В ванну по-прежнему лилась из крана вода, шумел душ, на полу виднелись мокрые следы и даже лужи, а на зеркале он увидел брызги крови…

«Фольксваген»… у Перова был «Фольксваген», она же сама мне рассказывала об этом…» Сергей, оставшись в пустой квартире, снова подошел к окну и попытался себе представить, что же именно произошло. Значит, пока он стоял у окна кухни и думал о любовниках Эммы, Перов открыл дверь квартиры своими ключами, услышал шум воды в ванной комнате, распахнул ее и, увидев Эмму, возможно, ударил ее, чтобы бесчувственную вынести из ванной… После чего уже вместе с Эммой вышел из квартиры, спустился по лестнице («Неужели он не боялся, что его кто-нибудь увидит?..»), посадил Эмму в свою машину, но выехать со двора незамеченным не смог, единственная дорога проходила как раз под окнами Эммы.

Сергей понимал, что даже если попробует сейчас догнать синий «Фольксваген» Перова, он вряд ли отыщет его в многочисленных проулках и тупиках этого старого квартала. Перов ушел, но ушел с добычей, а Сергей потерял Эмму… При мысли, ЧТО ей только что пришлось испытать и что ожидает ее позже, когда она придет в себя – а он был уверен, что Эмма в момент, когда ее похищали, находилась в бессознательном состоянии, – ему становилось невмоготу… Где ее искать? Где искать Перова? Обращаться в милицию? А почему бы и нет?..

Сергей обошел квартиру, сам не понимая, что он ищет, пока наконец не сообразил оставить прямо на столе записку, в которой сообщил все свои координаты: адрес, номера телефонов – домашний и дачный – и даже московские адрес и телефон Ядова, в случае если Эмма появится здесь лишь через неделю.

Он вышел из квартиры, захлопнув за собой двери, сел в машину и поехал в ближайшее отделение милиции.

Эмма была в полном сознании, когда позволила Перову увести себя. Другое дело, что она была словно парализована. Увидев Перова, который ворвался к ванную, она сразу онемела и застыла с полотенцем в руках… Перов достал пистолет и направил его прямо ей в лицо:

– Значит так, девочка, если ты сейчас пикнешь, я размозжу тебе голову, это, во-первых, а во-вторых, перебью всех тех, кого ты сюда привела… Кто там, на кухне? Чьи кроссовки в прихожей, ну, отвечай! – Он ударил ее по лицу, из носа брызнула кровь…

Но она молчала, чувствуя, что теряет силы. Она знала, что Перов не шутит, и раз он здесь, значит, ждал ее все эти дни, караулил возле дома… И теперь он, конечно же, не оставит ее в покое… Но рисковать жизнью Сергея она не имела права… А потому молча накинула на себя халат и покорно вышла за Перовым из ванной, как пьяная спустилась по лестнице, прижимая к носу мокрую салфетку, и только в машине лишилась чувств…

Она пришла в себя от того, что Перов похлопывал ее по щекам.

– Очнулась? Вот и отлично. Выходи, приехали…

Она узнала этот дом. Он стоял особняком прямо на набережной. В нем жил один из ее клиентов, некий Борис Ефимович Латынин, директор крупной мебельной фирмы, человек умный, расчетливый, но страшно закомплексованный и страдающий от одиночества.

– А ты думала, что я привезу тебя к себе и буду учить тебя жизни? Нет уж, дудки, пусть жизнь сама тебя учит… Я привез тебя РАБОТАТЬ, поняла? Я договорился с Латыниным, что ты поживешь у него дня два-три, а там видно будет… Будь с ним поласковей… Он ждет тебя…

Как же она ненавидела этого мерзкого и жестокого человека, его противный острый нос и эти маленькие подлые глазки…

– Перов, когда-нибудь ты заплатишь мне за все… Я тебя ненавижу… Ты еще хуже Холодного… Тот хотя бы испытывал ко мне страсть, а ты не способен вообще ни на какие человеческие чувства… Да, ты прав, в моей квартире кто-то был… Но вот кто, об этом ты узнаешь в свое время, когда этот человек найдет тебя…

– Заткнись… Тоже мне, защитника нашла… У него из-под носа увели бабу, а он даже ничего не услышал… Выходи из машины, чего сидишь?.. Забыла, зачем я тебя сюда привез? – Он схватил ее за руку и вытащил из «Фольксвагена». – И приведи в порядок нос… Кровь-то все равно уже не идет… не разыгрывай из себя тяжелобольную… Ты выглядишь бесподобно, и загар тебе явно к лицу… Думаю, что Латынин будет доволен…

И Перов, подталкивая ее в спину, довел до подъезда, поднялся вместе с ней на пятый этаж и позвонил в дверь.

– Ну все, я потом сам тебя найду… Веди себя хорошо, будь умницей… – и на этом же лифте уехал, оставив Эмму перед дверью. Послышались шаги, дверь распахнулась, и она увидела Латынина. Он был в длинном красном бархатном халате, бледное лицо его с голубыми глазами выражало крайнюю степень восторга. Коротко подстриженные светлые волосы делали этого худощавого сорокалетнего мужчину довольно привлекательным. Не портили его и тонкие бледные губы.

– Эммочка, наконец-то! Проходи, я уже весь извелся… С тобой все в порядке? Почему ты в халате? – Он почти силой затянул ее в прихожую и тщательно запер все свои двери на замки. – Я уж и не знал, что подумать… Ты здорова? Где ты так долго пропадала?

– Перов привез меня к вам прямо с пляжа… – Она попыталась взять себя в руки, чтобы потом иметь возможность не спеша все обдумать и решить, как ей вести себя дальше. Когда Перов привез ее сюда на набережную и остановился возле дома Латынина, она поняла, что НЕ СМОЖЕТ больше проводить время с другими мужчинами. А для того, чтобы не усложнять себе жизнь и не рисковать понапрасну, надо просто все хорошенько взвесить и принять какое-то решение. И еще она почему-то подумала, что тот факт, что Перов привез ее именно к Латынину, может оказаться ей на руку. Ведь Латынин в обращении с женщинами – как воск. Его можно растопить, а затем придать ему какую угодно форму. В этом была его слабость. А что, если дать ему почувствовать себя сильнее женщины?

– Ты сбежала от него? – Борис Ефимович усадил ее в кресло и налил коньяку в рюмку. – Вот выпей, я же чувствую, что ты волнуешься… Надеюсь, это из-за меня?..

Она подняла на него глаза и вдруг почувствовала, что они стали быстро наполняться слезами. Эти слезы были ее реакцией на разрушенные мечты, на то одиночество, которое теперь снова становилось ее уделом и от которого не было никакого спасения, но она понимала также и то, что Латынин может воспринять их совершенно по-другому. И решила, превозмогая охватившее ее отчаяние, использовать внешнее проявление своей слабости, поиграв на чувствах этого довольно-таки странного человека… Латынин был непредсказуемым, от него можно было ожидать чего угодно. Напряженная работа сделала его человеком, который получал удовлетворение от удачных сделок, от денег, наконец. Но вот мужского удовлетворения ему не удавалось достичь обычным способом. И в этом плане Эмма оказала на него огромное влияние. Сам факт того, что Латынин платил ей, уже возвышало его над ней, делало его более смелым и решительным, но, с другой стороны, Эмма понимала, что он по этой же самой причине и страдает. Это был парадокс, тупик, выхода из которого сам Латынин не мог найти вследствие своей неуверенности в себе, как в мужчине. Он понимал, что, будь на месте Эммы ОБЫЧНАЯ девушка, с которой он познакомился бы, предположим, на улице и к которой воспылал страстью, она давно бы уже бросила его, поскольку, не разобравшись в нем, сочла бы его импотентом, на которого не стоит тратить время. Но с другой стороны, та, чужая, могла бы не показывать вида, что недовольна им как мужчиной, поскольку Латынин был богат, а это компенсировало бы его мужскую несостоятельность. Во всяком случае, на первое время. Он не мог не понимать этого, а потому страдал от невозможности строить свои отношения с женщинами ЕСТЕСТВЕННЫМ способом. Перов, который знал об этом, познакомил его с Эммой. И к радости Латынина, Эмма оказалась не похожей на проституток, с которыми он раньше имел дело, она была совершенно особенной девушкой, для которой духовная сторона отношений с мужчиной имела гораздо большее значение, нежели физическая. Кроме того, она обладала приятным голосом, умела играть на гитаре, танцевать, рассказывать разные истории, читать наизусть стихи и, что немаловажно, СЛУШАТЬ… Когда после нескольких встреч с Эммой Латынин попытался узнать у Перова, встречается ли она с другими мужчинами, Перов ответил, что нет, что она не такая, чтобы встречаться с разными мужчинами, что у нее тонкая духовная организация и что свои отношения с ним она строит лишь на глубокой симпатии к нему. Но когда Борис Ефимович попытался выяснить, почему же она за это берет с него деньги, Перов объяснил, что Эмма привыкла жить в роскоши и не может себе позволить встречаться с мужчиной, у которого нет денег. Латынин слушал Перова и ничего не мог понять. И когда он в очередной раз задал ему вопрос, что вообще представляет собой Эмма, из какой она семьи, где училась, чем занимается и какое у нее прошлое, Перов, недолго думая, ответил: «Она вдова». После этого Латынин больше не приставал к Перову с расспросами и воспринимал Эмму как существо в высшей степени хрупкое и нуждающееся в заботе. Когда же она исчезла, он глубоко переживал, звонил каждый день Перову и спрашивал, что с ней и куда она делась. Когда с полчаса назад Перов позвонил ему и сказал, что везет к нему Эмму, Латынин просто не знал, куда себя деть от радости.

– У тебя слезы на глазах… Что с тобой?

– Я не хотела вам говорить, Борис Ефимович, но раз уж я здесь, я должна вам кое в чем признаться… Хотя вы и сами, наверно, догадываетесь, какое отношение ко мне имеет Перов… Вы же не слепой!

– Эммочка, ласточка, я думаю, что Перов имеет свои проценты… Ведь ты об этом?..

– Конечно… Быть может, я бы и дальше продолжала содержать его и встречаться с вами… Но случилось нечто, что заставило меня сбежать от Перова… Я скрывалась от него на даче своих друзей… Только не надо меня перебивать… Понимаете, Перов такой человек, что в каждом существе он стремится увидеть его слабую сторону, он циник – и этим все сказано. Вот и в вас он тоже разглядел слабую сторону. Перед тем, как познакомить меня с вами, он представил вас мне как импотента… Я же просила не перебивать меня… Так вот, во мне он тоже нашел массу слабых мест… Он понял, что я не могу заниматься тяжелым физическим трудом, что я избалованна, что я привыкла жить в роскоши (она знала эту байку Перова о том, что она якобы молодая вдова), а потому предложил мне встречаться с вами… Он мне так и сказал: «Эмма, этот человек богат, а ты – красивая женщина. Вы прекрасно поладите друг с другом». А ведь он оказался прав… – Эмма сделала паузу, наблюдая, как ее слова отразились на выражении лица Бориса Ефимовича.

– Что ты этим хочешь сказать? – густо покраснел Латынин, еще не понимая, к чему она клонит. – То есть ты хочешь сказать, что тебя все это устраивало?..

– Представьте себе – да! Ведь мы действительно поладили друг с другом… Но во всем этом есть налет грязи, вам не кажется?

– Эмма, умоляю, говори яснее… – Он заметно разволновался, поскольку почувствовал, что от этого разговора, быть может, будет зависеть, останется с ним Эмма или снова уйдет, но только уже навсегда. Самое странное, что он не предчувствовал абсолютно ничего. Он просто весь напрягся, понимая, что от Эммы, этой явно неординарной и удивительной девушки, можно ожидать чего угодно. – О какой грязи идет речь?

– О Перове, – тихо, на выдохе произнесла Эмма. – Скажите, Борис Ефимович, зачем НАМ Перов? Зачем вам платить мне, если мы можем встречаться просто КАК МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА? Зачем нам нужны посредники? С какой стати я отдаю почти все ВАШИ деньги Перову?

Латынин часто задышал: она затронула его самое чувствительное место. Он и сам постоянно думал об этом, но не смел ничего предлагать Эмме, поскольку страшно боялся потерять ее… И хотя в сексуальном плане у них все же оставалось много проблем, встречи с Эммой приносили Латынину радость. Безусловно, она возбуждала его уже своим появлением. Он чувствовал, как физически готов овладеть ею, но стоило ему раздеться и лечь с ней в постель, как страх перед самим собой делал все его попытки напрасными: он был просто не в состоянии войти в женщину. Но его плохое настроение, связанное с неудачными попытками проявить себя сексуальным партнером, улетучивалось, стоило Эмме взять в руки гитару, усесться на подлокотник кресла и заиграть, запеть… Она была так красива, так женственна и нежна, что он мог бы смотреть на нее вечно… Кроме того, она была умна и всегда знала, что нужно сказать мужчине, чтобы он успокоился… Ему с ней было удивительно спокойно и хорошо.

Он вспомнил и другую свою девушку, которую, как ему казалось, он тоже когда-то любил, но которая была много проще Эммы, инфантильнее и менее женственна, хотя ласки и нежности ей было не занимать… Она исчезла и, если верить снам, с ней случилось что-то страшное, возможно даже, она умерла, потому что Перов, который привозил ее сюда, не мог ответить, что с ней и где она. Исчезла. Она была очень похожа на девушку, фотографии которой печатались в местных газетах, призывающих жителей города и области сообщить в милицию сведения, касающиеся этой исчезнувшей особы – учащейся ПТУ-2, Лены Кравченко. Любовницу Латынина тоже звали Леной, а вот фамилию ее он так и не спросил.

Борис Ефимович какое-то время следил за развитием этого газетного поиска Лены Кравченко и каждый раз, находя на страницах ее фотографию, сравнивал ее с образом «своей» Лены и каждый раз поражался сходству. А потом вдруг появилось сообщение о том, что в лесу, неподалеку от городской свалки, возле Шереметевского озера, был обнаружен труп молодой девушки со следами насильственной смерти. И к жителям города вновь обратились со страниц газеты с просьбой сообщить всех, кто видел Лену Кравченко, что им известно о ней, поскольку предполагалось, что это был именно ее труп.

Латынин, у которого в прокуратуре имелись знакомые, в приватной беседе с ними попытался разузнать об этой истории как можно больше и услышал, что на покойнице, обнаруженной в лесу, был надет какой-то камзол, предположительно взятый напрокат из театра драмы. Больше того, известно было даже лицо, взявшее этот камзол из театра, да только найти этого человека никак не могли. К тому же девушке перед смертью был сделан аборт, после чего она была застрелена в грудь.

Понятное дело, что после такой информации у Бориса Ефимовича пропала всякая охота интересоваться и дальше судьбой Лены Кравченко. Тем более что забеременела она, быть может, даже от него… И в то же время, рассуждал он, таких, как он, у нее могло быть с десяток… Другое дело, что он был потрясен тем, с каким равнодушием ему выложили за рюмкой коньяку всю оперативную информацию, касающуюся такого серьезного преступления, как убийство, к тому же – нераскрытое!..

А теперь Эмма. Взять бы ее под свое крылышко, уберечь от подобной судьбы…

– Эмма, я ведь и сам хотел предложить тебе переехать ко мне, но не был уверен, что ты согласишься… Но как отнесется к этому Перов? Не возникнут ли у тебя неприятности? И согласна ли ты жить со мной или я чего-то не понял…

Она видела, как побледнел Латынин, схватился за сигареты и выпил еще одну рюмку коньяку. «Должно быть, он так же нервничает перед какой-нибудь ответственной сделкой…» – с тоской подумала она, улыбнувшись, однако, и тоже сделав глоток коньяку.

– Нет, вы поняли все правильно… И я уехала даже не столько от Перова, сколько от вас… Вы понимаете, что я имею в виду?

– Еще не совсем… – Он боялся предположить самое лучшее, чтобы потом не разочароваться в своих надеждах.

– Я люблю вас, Борис Ефимович… Быть может, не так, как бы вам хотелось…

– Боже мой, Эмма, – он посадил ее к себе на колени, – мне все это снится или…

– Или. Но я еще не все сказала… Вы бы хотели, чтобы я была с вами предельно откровенной?

– Ну конечно!

– Так вот, вы должны знать, что меня ВПОЛНЕ устраивают отношения, которые существуют между нами… Возможно, что я не та чувственная женщина, способная разбудить в вас зверя… но ведь вам было хорошо со мной?

– Конечно, о чем ты?.. – Он снова напрягся, чувствуя, как по спине его катится холодный пот. Он снова ничего не понимал.

– Мне не нужен мужчина-самец. Я люблю вас как мужчину-покровителя, как мужчину-друга… не скрою, мне всегда нравилось, когда вы ласкали меня, целовали… Вам никогда не казалось, что платоническая любовь выше всяких сексуальных отношений? Мы будем любить друг друга и заботиться друг о друге…

– Эмма, ты меня совершенно запутала… Что ты хочешь этим сказать? Чтобы я не пытался овладеть тобой, чтобы я довольствовался одними лишь танцами да разговорами? Да я ведь только об этом и думаю…

– О чем?

– О том, чтобы наброситься на тебя… Я, наоборот, хочу быть самцом… это если честно… И ты должна меня презирать за то, что мне пока еще не удалось это сделать, а не просить меня о том, чтобы я не дотрагивался до тебя… Тогда наши отношения потеряют всякий смысл… – Латынин говорил с такой горячностью и так уверенно, что Эмма не узнавала его. Похоже, она задела его самое больное место. Значит, она ошиблась в нем. А ведь она-то рассчитывала, что после того, как предложит ему платоническую любовь, он обрадуется этому… «Как же я глупа…» – Ты разочаровалась во мне?

– Немного… – Она вяло улыбнулась. – В конечном счете, будь по-вашему… Очевидно, все мужчины устроены одинаково… Но ничего страшного, я думаю, что это не смертельно… Но а в остальном вас все устраивает?

– Что касается отстранения Перова, то конечно… Поверь, ты будешь иметь гораздо больше, живя со мной… Тебе надо было сказать мне об этом раньше… – Он обнял ее и прижал к себе. И тотчас почувствовал желание. – Эмма… Ты не могла бы раздеться…

Она закрыла глаза, с горечью понимая, как много времени потрачено напрасно: мужчина, который посадил ее к себе на колени, вместо того, чтобы принять ЕЕ условия, воспринял все совершенно иначе и теперь готов немедленно приступить с исполнению своего мужского предназначения.

Но уже через несколько минут, когда стало ясно, что и эта попытка овладеть Эммой закончилась полным крахом, Борис Ефимович, тяжело дыша, подошел к окну и довольно долго стоял там, боясь повернуть к Эмме раскрасневшееся, потное лицо. Ему было нестерпимо стыдно за свое бессилие. Очевидно, именно в эту самую минуту ее слова о платоническом союзе показались ему наиболее приемлемыми. Только он не был уверен, что она должна была предлагать ему это в такой откровенной форме. Как бы то ни было, но мужское самолюбие у него еще оставалось. Он стоял у окна и размышлял о том, что ему предложила Эмма. При его самонадеянности слышать ТАКОЕ от женщины было неприятно и даже оскорбительно, но ведь и он должен понимать, что никакая другая женщина, кроме Эммы, не станет дарить ему свою молодость и красоту. Разве что за деньги… Но ведь и Эмма будет обходиться ему в несколько раз дороже, чем другие женщины… Он уже представлял себе, как будет появляться с красивой и юной Эммой в обществе, какими глазами будут смотреть на нее его друзья, как они станут завидовать ему… Разве придет тогда кому-нибудь в голову, что он импотент?

Его мечтания прервал голос Эммы. Латынин резко повернулся и заметил, что Эмма сидит в кресле достаточно напряженно и он, вероятно, пропустил мимо ушей какие-то ее слова.

– Ты что-то сказала? – спросил он, не зная, что ждать от этой удивительной девушки.

– Я сказала, что очень устала, проголодалась и хотела бы отдохнуть, выспаться… Кроме того, мне необходимо купить кое-что из одежды, косметики…

– Значит, решено? Ты не вернешься к Перову?

– Конечно, нет. Только улаживать с ним этот вопрос будете сами, договорились? Тем более что меня он и слушать не станет… Но предупреждаю вас сразу: Перов потребует деньги, и вы должны быть готовы к этому…

– Не переживай, я сумею найти с ним общий язык и обо всем договориться…

– И еще… Я все-таки больше вашего знаю Перова, а потому хотела бы предупредить еще об одной вещи… Вам, должно быть, известно, как уязвима одинокая женщина, а тем более вдова… Уверена, что Перов попробует оговорить меня, он мастер на такие штучки… Дело в том, что он предлагал мне спать и с другими мужчинами, но я отказалась… Он ужасно разозлился… Поэтому, услышав от вас, что вы хотите взять меня к себе, он сделает все возможное и невозможное, чтобы вызвать у вас отвращение ко мне… Вы должны быть готовы к этому… Ведь он и мне рассказывал о вас неприглядные вещи…

– Например?! – хмыкнул Латынин, которому этот разговор нравился все меньше и меньше. – Что такого он мог рассказать вам обо мне? Мы знакомы-то с ним всего-ничего…

– Мне бы не хотелось говорить об этом… – Эмма заставляла себя продолжать игру. Латынин переживет ее измену, Перов – тем более. А кто позаботится о самой Эмме? Она надеялась с помощью Бориса Ефимовича обеспечить себе спокойную жизнь до той поры, пока ей не удастся (возможно, опять-таки с помощью Латынина) связаться с Орловым.

– Ты молчишь?.. Ты не хочешь травмировать меня? – Он подошел к ней и обнял ее. – Ну и правильно, я и сам не хочу слышать ничего неприятного.

– Видите ли, у меня такое правило: стараться не причинять боль людям, к которым я хорошо отношусь…

– Я это уже заметил… Ласточка, ты проголодалась? Тебя привезли прямо с пляжа, представляю себе, какая ты голодная… – Он вдруг оживился и повеселел, и, хотя еще не осознал в полной мере то счастье, которое ему сулила жизнь с Эммой, что-то внутри его потеплело и настроение резко поднялось. – Сейчас я буду тебя кормить…

И убежал на кухню. Эмма, глядевшая ему вслед, усмехнулась, подумав о том, что Латынин, в сущности, добрейший и очень несчастный человек. Ему крупно не повезло, что он повстречал на своем пути такого негодяя, как Перов. Да и Эмму тоже…

С. 1994 г.

Снять номер в гостинице оказалось проще, чем Наташа предполагала, – были бы деньги.

Тихая уютная комната, где ее никто теперь не потревожит, – вот единственное, что ей было сейчас нужно, чтобы привести в порядок свои мысли и попытаться решить для себя самое важное: возвращаться к Виктору или нет. Ведь без него, без его клиентов она быстро окажется на мели. Кроме того, портить с ним отношения было небезопасно, и смерть Лены Кравченко тому яркое доказательство. Но что, если он к этому убийству не имеет никакого отношения? Не проще ли будет тогда вернуться к нему, попросить прощения, сославшись на пережитый стресс, и позволить снова надеть на себя поводок?..

Чтобы выяснить, замешан ли Виктор в убийстве Лены или нет, Наташа решила действовать самостоятельно, и первое, что она сделала, это позвонила акушерке, той самой, с которой договаривалась незадолго до смерти Кравченко. Если эта женщина возьмет трубку и спокойным голосом предложит ей встретиться, значит, она ничего не знает о смерти Лены и, возможно, вовсе не она делала ей операцию.

Дрожащими руками открыв записную книжку, Наташа нашла номер телефона Марины Анатольевны. Перевела дух. И позвонила. Но кроме длинных нервирующих гудков – ничего… Тогда она набралась смелости и позвонила в общежитие, чтобы пригласить к телефону Надю Нарышкину, девчонку, которая уже дважды обращалась к этой самой Марине Анатольевне. Полина Яковлевна, вахтерша, услышав знакомый Наташин голос, сменила бесцветный дежурный тон на более теплый, почти родной:

– Наташенька? Как дела? Где устроилась? Что-то ты быстро от нас ушла, я даже не успела еще привыкнуть к тому, что ты у нас больше не живешь… А тебя тут спрашивали из милиции…

– Зачем?.. – Наташа затаила дыхание. – Зачем я им понадобилась?

– Как? Разве ты ничего не знаешь? Так Лену же Кравченко убили! В вашей комнате нашли следы крови, а Лена исчезла…

– Так, может, она и не убита?

– Ну не знаю, я не милиция… Но тебя все спрашивали, искали… Ты сейчас где?

– Звоню из автомата, вы не могли бы пригласить Надю Нарышкину?

– Так и быть, приглашу… Подожди…

Слышно было, как Полина Яковлевна шаркающими шагами направилась по коридору, негромко бормоча что-то себе под нос. Она всегда была какая-то больная, и от нее постоянно пахло кислым молоком и кошками. Уже спустя несколько минут раздались быстрые и легкие шаги Нади.

– Слушаю… – прошептала она кокетливо, с придыханием, надеясь, очевидно, услышать мужской голос.

– Надя, это я, Наташа Балясникова. Что там у вас случилось? Где Лена?

– Наташка, да ты что?! Тебя же все ищут! Ленка пропала, пустили слух, что ее убили. В вашей комнате на полу обнаружили следы крови, хотя их кто-то тщательно замывал… Говорят, что это ЕЕ кровь, понимаешь? Повторяю – все ищут тебя! Ты что-нибудь знаешь? Не бойся, я никому ничего не скажу…

– Мне нужно срочно найти Марину Анатоль-евну…

– Марину? Ты думаешь, что это она?..

– Да, я слышала, как Лена договаривалась с ней по телефону о встрече. Думаю, что Лена у нее…

– Что ты! Марина Анатольевна никогда не приглашает к себе в дом – сама ходит по адресу. Ты все-таки думаешь, что это она?..

– Мне нужен ее адрес.

– Но я не знаю адреса. Могу только показать, – вдруг услышала Наташа.

– Так ты все-таки была у нее?

– Ну была, была… – сдалась наконец Надя. – Когда у меня был маленький срок, она мне специальный массаж такой сделала… Скажи, где встретимся, я тебе покажу… Да и схожу вместе с тобой. Ой, Ленку-то как жалко!

Наташа назначила ей встречу возле центрального рынка в три часа дня. Да, Надьке можно было доверять, она была, что называется, своей в доску девчонкой. С ней Наташа будет чувствовать себя более уверенно, и вдвоем они уж сумеют припереть Марину Анатольевну к стенке… В крайнем случае, расспросят, что, а точнее, КОГО она видела в тот день в общежитии, если она вообще там была.

Выкурив сигарету, Наташа вышла из номера, спустилась в холл гостиницы и, стараясь не смотреть в сторону администратора из опасения, что ее фотографии уже могут быть распространены по городу и что ее на самом деле ищут как человека, который последним видел живую Лену Кравченко, быстрым шагом направилась к выходу. Любой окрик, звонок или просто громкий звук могли бы вывести ее сейчас из равновесия – настолько напряжены были ее нервы.

Но ее никто не окликнул.

Встретив в толпе праздного люда (иначе не назовешь эту пеструю массу разряженных людей, шатающихся по центру города с маской беспечности на лице) знакомое и такое родное личико Нади Нарышкиной, Наташа бросилась ей навстречу, и они обнялись, словно не виделись целую вечность.

– Пойдем, мне нельзя бывать в таких людных местах, меня могут увидеть… – Наташа крепко схватила Надю за руку и потащила в кафе, расположенное неподалеку от цирка, где в этот час можно было укрыться в самом углу, за стойкой бара, и долгое время оставаться там незамеченной.

Горячий кофе, легкий и ненавязчивый гул голосов, торопливых посетителей, преимущественно молодых женщин, забежавших сюда выпить чаю или кофе с куском торта, немного успокоили все еще находящуюся в шоковом состоянии Наташу, до которой словно теперь по-настоящему дошло, что же приключилось с ней в последнее время.

– Надя, я здесь ни при чем, ты мне веришь?

– Я-то верю, но твое бегство совпало с ее исчезновением, а когда пришла милиция…

– А с какой стати вообще появилась милиция, и почему вы решили, что Лену убили?

– Девчонки говорят, что Лена незадолго до того, как пропала, просила у них деньги взаймы, плакала, говорила, что ей срочно нужно уехать… А потом, уже на следующий день, вдруг сказала, что выходит замуж… И выглядела она такой счастливой, словно и впрямь замуж собралась. Но я сразу поняла, что что-то здесь не так. Вполне вероятно, что тот, кто обрюхатил ее, сначала предложил ей избавиться от ребенка, а потом, когда она устроила истерику и, возможно, стала его шантажировать тем, что все расскажет его жене…

– Какой еще жене?…

– Да это я так, в качестве предположения. Словом, между ними, наверное, произошел разговор, который закончился для Лены чудесным образом, – ее любовник сказал, что женится на ней. Вот она и обрадовалась… А на самом деле он мог прийти и убить ее. Или, что уж совсем невероятно, Лена умерла от потери крови во время операции, которую ей сделала Марина Анатольевна. Дело в том, что в вашей комнате нашли следы ее крови, а кто-то из девчонок вспомнил, что Лена собиралась позвонить акушерке, чтобы сделать аборт.

– Значит, ее не нашли? – спросила охрипшим от волнения голосом Наташа, с ужасом вспоминая лес, запах сырой земли и вой ветра, когда они с Виктором зарывали тело несчастной Лены.

– Я точно не знаю, но слухи ходят всякие… Меня от всей этой истории в дрожь бросает. Постой, ты сказала, что думаешь, будто Лена у Марины Анатольевны?.. Но с чего ты взяла? И с какой стати ей там быть, если прошло так много времени?.. Если бы Ленка была жива, она бы объявилась, тем более что и в газетах и по телевизору каждый день проходит информация об ее исчезновении. Честно говоря, мне непонятно, зачем ты вообще собралась к Марине? Ведь если в смерти Лены виновата она, то навряд ли ты застанешь ее сейчас дома – она наверняка прячется где-нибудь, отсиживается. Но мне не верится, что все так просто. И не забывай, что кровь-то обнаружили в вашей комнате…

Надя рассуждала вполне логично и не понимала, зачем понадобилось Наташе искать женщину-акушерку, которая могла быть виновна в смерти (или исчезновении) ее подружки; кроме того, ей в любую минуту могла прийти в голову мысль о том, что Наташа практически сбежала из общежития и ее бегство совпало с тем временем, когда пропала Кравченко. Если она не так глупа, то, сопоставив эти факты, ей будет несложно прийти к выводу, что сама Наташа может быть замешана в этой истории с Леной, если вообще не является ее участницей. И вполне возможно, что этот вывод уже созрел в голове Нади Нарышкиной и она готова его выдать тотчас со свойственной ей прямотой и наивностью, если бы не слова, которые совершенно внезапно сорвались с ее языка и просто-таки потрясли и без того находящуюся на грани нервного срыва Наташу:

– Послушай, Наташа, я чувствую, что ты что-то знаешь о Лене, о том, что она договаривалась с акушеркой, но я не дура и понимаю, что ты позвонила мне и пытаешься узнать от меня адрес Марины Анатольевны не для того, чтобы каким-то образом пролить свет на исчезновение Лены… Признайся, наверное, ты сама «залетела»?

Наташа, которая с начала фразы не проронила ни звука и сидела за столиком в сильнейшем напряжении из страха услышать совсем другое, что положит конец ее относительно спокойной жизни, вдруг поняла, что Надя, как бы сама не ведая того, подсказала ей выход из положения. Беременность? А почему бы и нет?! Тогда не придется, краснея, объяснять, зачем ей понадобилось разыскавать акушерку, – ведь не расскажешь же Наде о том, что она собиралась узнать у Марины Анатольевны, была ли она вообще в их комнате в общежитии в день убийства Кравченко, и если была, то не видела ли она там мужчину, похожего по описанию на Виктора. Ведь если Лену убил Виктор, то Наташе, чтобы остаться живой, нужно побыстрее вернуться к матери в Квасниковку и забыть о своей жизни в городе, как забывают утром о чудовищном ночном кошмаре. Если же Виктор ни при чем, то ей лучше всего будет все же вернуться к нему, повиниться во всем и снова заняться своим довольно-таки прибыльным ремеслом. Уж она сумеет ублажить своего благодетеля, все сделает, чтобы только он простил ее…

– Чего ты молчишь? – дернула ее за рукав Надя и нахмурила брови. – Я пришла к тебе по первому зову, не побоялась, хотя уверена, что никто из наших не откликнулся бы на твою просьбу. Ты думаешь, никто не заметил, что ты ушла из общаги чуть ли не в тот день, когда…

– Надя, я понимаю, ты хочешь, чтобы я была откровенна с тобой, ведь так? Ты хочешь услышать от меня правду, зачем я ищу адрес Марины Анатольевны? Ты права – лучше уж рассказать тебе, чем носить все это в своей душе. Ты права, я действительно «залетела» и теперь в панике, боюсь, что начнут копаться в моей жизни, чтобы найти каких-нибудь общих знакомых с Леной.

– А они есть? – взволнованно спросила Надя.

– Конечно, есть. Мы нередко встречались – она со своим парнем, а я со своим – и гуляли вместе. Но это же не преступление! Но я не думаю, что ее убили… Она вполне могла просто-напросто загулять, поехать куда-нибудь, в Сочи, к примеру, или в Крым… Или же действительно решила выйти замуж и поехала вместе с ним к его родителям…

– Прекрати! – раскрасневшись от злости и досады на то, что ее снова пытаются обмануть и увести от прямого разговора, ради которого она и явилась на встречу, одернула подружку Надя. – Хватит врать. Может, конечно, у нее и был парень, но никуда она с ним бы не поехала, потому что вы с ней работали на сутенера… Я это знаю. И пришла сюда, чтобы попросить тебя познакомить меня с ним, чтобы он и мне находил клиентов, понятно? У меня в отличие от тебя никаких осложнений с беременностью быть не должно, я об этом позаботилась еще раньше, поэтому и решилась… Я устала от этой нищеты, от этого унижения и невыносимой убогой жизни, когда приходится рассчитывать каждый рубль, каждую родительскую подачку, а ведь все рано или поздно кончится одним – проституцией. Выйти замуж за богатого бизнесмена – розовая мечта каждой из нас! – разве это не то же самое, что проституция?

Теперь, когда Надя выпалила истинную причину своего столь странного и явно неосмотрительного поведения, заставившую ее согласиться на встречу с подругой, которая вполне могла быть замешана в исчезновении Лены Кравченко, Наташе стало и вовсе легко дышать. Наконец-то! Свершилось! Девочка раскрылась, как раковина беззубка, которую поддели ножом… Вон оно что, оказывается: мы тоже хотим денег и мужчин!

– Так бы сразу и сказала… – улыбнулась она и промокнула выступившую на лбу испарину. – Нет ничего проще. Я познакомлю тебя с Виктором, но при одном условии.

– Это при каком же? – заерзала Надя и оглянулась, словно боясь, что их кто-нибудь услышит.

– Мы сейчас же сходим с тобой к этой врачихе. Прежде чем я познакомлю тебя с ХОЗЯИНОМ, – Наташа нарочито важно произнесла это слово, как бы подчеркивая тем самым значительность его личности и ту зависимость, которая уже замаячила за их потенциальным знакомством, – мне необходимо кое-что выяснить…

– Подожди, ты мне сначала скажи, ты действительно не знаешь, что стало с Леной? Когда ты ее последний раз видела?

«Знала бы ты…» – подумала Наташа, вспоминая заострившиеся черты личика мертвой подружки.

– Не помню, когда видела… И я действительно ничего о ней не знаю.

– Просто мне немного не по себе, когда я начинаю думать, что с Леной могло что-то случиться из-за того, что она была с мужчиной… Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Ты думаешь, что ее исчезновение может иметь отношение к тому, чем она занималась, и конкретно к Виктору?.. – Наташа сделала большие глаза. – Глупости. Ничего не бойся…

Она поймала себя на том, что этими словами как бы сама пытается успокоить себя и снять подозрения с Виктора; собственно, она уже начала делать то, ради чего и собралась встретиться с Мариной Анатольевной, – решать для себя, возвращаться ли к прежней жизни, если Виктор не имеет отношения к Лениной смерти, или брать билет до Квасниковки.

Кроме того, теперь, если Виктор ни при чем и ей придется просить у него прощения за свое бегство, она в качестве подарка преподнесет ему новую девушку, на все готовую и с которой ему не придется возиться, объясняя, что от нее требуется… Она вдруг вспомнила, как долго он «обрабатывал» их с Леной, чтобы добиться желаемого результата. Ведь не каждая девушка способна выдержать несколько «свиданий» за сутки, причем провести их так, чтобы клиенты остались довольны.

– Так ты пойдешь со мной? – Наташа за своими мыслями чуть было не потеряла нить разговора. Больше того, она расслабилась, поскольку поняла, что теперь ей уже ничего не грозит – ее никто не собирается ни в чем подозревать, у Нади, как выяснилось, совершенно другие цели.

– Конечно, пойду, хотя я так и не поняла, зачем это нужно.

Они допили остывший кофе и вышли из кафе.

Июль 1996 г.

Орлов возвращался в Луговое поздно вечером. Он мчался на машине вдоль пустынного в столь поздний час шоссе и думал только об Эмме. Он вспоминал все, что было связано с ней, и чем ближе становился дачный поселок, тем меньше ему хотелось туда попасть. Что он будет там делать без Эммы? О чем говорить с женой? Все потеряло для него смысл, кроме желания найти ее… В милицию он не пошел: ему не хотелось рассказывать об Эмме и о ее отношениях с Перовым и остальными мужчинами, с которыми ей приходилось иметь дело. Он подумал также и о том, что Эмма могла быть известна милиции, и услышать об этом он боялся больше всего… Ведь он так мало знал о ней и одновременно так много… Он тосковал, он страдал, он чувствовал, что напрасно уехал из города, не разыскав ее… Но, с другой стороны, где он мог ее отыскать? Теперь Перов спрячет ее…

И вдруг он резко затормозил, машина остановилась. Синий «Фольксваген». Может, надо начать поиски с машины? Ведь таких машин в городе раз, два и обчелся. Он развернулся и поехал в город. Остановившись возле ближайшего таксофона, позвонил своему приятелю-гаишнику и вкратце объяснил суть своей проблемы. Приятель обещал помочь и сказал, чтобы Орлов перезвонил ему завтра утром. Повесив трубку и несколько приободрившись, Сергей поехал к себе на городскую квартиру.

Войдя туда, он первым делом открыл окна, чтобы проветрить комнаты, затем достал бутылку с остатками водки, выпил и улегся на диван. Включил телевизор, который всегда, когда он бывал дома один, являлся своеобразным звуковым фоном, и открыл сейф. Достал оттуда обитый черным сафьяном футляр, положил его на стол, неторопливо открыл и, взяв в руки довольно тяжелый слиток золота, зажал его в руке. Здесь же, на черном бархате, лежали бриллианты, изумруды и пластинка платины. Это был подготовленный им материал для колье. Он достал из кармана блокнот и положил его на стол. Прямо на него смотрело узкое женское лицо – эскиз колье, который сделала для него Эмма в электричке. «Глаза можно сделать из изумрудов, а лицо из бриллиантовой россыпи… Мне больше нравится играть на гитаре… Я и стихи сочиняю…» Он словно слышал ее голос. Увлеченный воспоминаниями об Эмме, Сергей отпер свою мастерскую, которая располагалась в небольшой комнатке позади кладовки, вошел в нее, включил свет и сел за свой стол. Ему показалось, что он не был здесь целую вечность, что давно не держал в руках свои инструменты, не отливал золото в формы, не вязал кружевных золотых и серебряных браслетов… Жизнь с приходом Эммы словно бы остановилась, и, чтобы ему снова начать творить, необходимо было вновь обрести эту женщину и, овладев ею, вернуть себе самого себя. Он потерялся в лабиринтах собственных сомнений, и ему было нестерпимо стыдно за то, что Эмму увели у него прямо из-под носа… Как же он мог прохлопать приход Перова? Эмма не простит ему этого никогда.

Он работал почти до утра, сделал основу колье, затем принялся отливать фрагменты… Время пролетело незаметно. Он очнулся от того, что в сияющей капле расплавленного золота увидел лицо Эммы… Рука дрогнула, золото пролилось мимо формочки и стало быстро застывать на гладкой поверхности стола…

Сергей вышел из кабинета, предварительно отключив печь и лампы, запер дверь и лег на диван – немного поспать. Но уже спустя часа полтора проснулся и позвонил своему приятелю-гаишнику. После разговора с ним он знал настоящий адрес Перова.

Сварив на кухне кофе, Сергей позавтракал и уже через час въезжал на машине в уютный зеленый и очень тихий дворик, где стояла новенькая пятиэтажка, в которой проживал Перов. Но ему все еще не верилось, что уже через несколько минут он может увидеть Эмму… «Закатная, 37, квартира 5».

Он поднялся на третий этаж и позвонил. Он звонил минут пять, но ему так никто и не открыл. Тогда он позвонил в соседнюю квартиру и начал расспрашивать у словоохотливой соседки (пухленькой кудрявой, похожей на пуделя и болонку одновременно), живет ли в пятой квартире Перов и где он может сейчас быть.

– Перов? Может, и Перов, фамилию его я не знаю, но мужчина молодой, видный, состоятельный… Живет один, а занимает целых три комнаты… Ему тут недавно такой ремонт отгрохали… Ночует он в основном дома, я почти всегда слышу, когда он приходит… Порядочный человек, это сразу видно…

– А вы не знаете, где он работает?

– Думаю, в какой-нибудь коммерческой фирме, поскольку постоянно ездит на машине…

– На синем «Фольксвагене»? – сорвалось у Сергея, хотя он сам хотел услышать от соседки название марки машины.

– Я в марках-то не разбираюсь, но что синяя – это точно… Красивая машина, ничего не скажешь, вся в хозяина…

– А женщины у него вчера вечером не было?

– Послушайте, вы что, из милиции?

– Нет… Просто ищу одного человека… женщину…

– Я его никогда не видела с женщинами. Может, он «голубой»? А что ему сказать, когда он придет?

– Ничего не надо ему говорить. А вы случайно не знаете номер его телефона?

– К сожалению, нет… да мне это и ни к чему, если он мне понадобится, я же могу позвонить ему в дверь… – и она улыбнулась, показывала острые и узкие, словно у белочки, зубки.

Сергей вышел из дома и в растерянности сел на скамейку. У него был только один выход: дожидаться Перова. Рано или поздно он все равно приедет домой… И Сергей его узнает по синей машине.

Он вернулся в свою машину, сел, но, сморенный жарой и усталостью, тотчас уснул, положив руки на руль.

Когда Борис Ефимович вернулся в комнату, где оставил Эмму, то нашел ее крепко спящей на диване.

– Эмма, ласточка, просыпайся, поди поешь, а то все остынет… – Он нежно обнял ее и помог подняться. Эмма, проснувшись, не сразу сообразила, где она находится, но потом, увидев Латынина, немного успокоилась.

На кухне ее ждал накрытый стол. В центре его стояла ваза с фиалками. Эмма вспомнила, как давно она ела, и принялась за еду.

– Вы сами готовите? – спросила она, отрезая себе ломтик ветчины и придвигая к своей тарелке блюдо с разогретым бараньим жарким. – Пахнет просто чудесно…

– Нет, это мне привозят из «Москвы»…

– Из ресторана? И кто же?

– Женщина, которая здесь убирает и вообще ведет мое хозяйство…

– Так у вас есть домработница? Она молодая?

– Ей около тридцати.

– А почему же она вам не готовит? Не умеет?

– Нет, она иногда готовит, но для того, чтобы приготовить какое-нибудь приличное блюдо, требуется слишком много компонентов… Ей пришлось бы ходить на рынок, а все это никому не нужные сложности… Я обычно заказываю в «Москве» все необходимое, а по пути домой заезжаю и забираю заказ. Очень удобно… Да и вкусно… А у Вари и так много дел…

Она слушала его вполуха. Какое ей дело до его домработницы, если она все равно не задержится здесь долго?

После обеда Латынин сам предложил Эмме проехаться по магазинам.

– Но как же вы поведете машину, если вы пили со мной коньяк?

– Элементарно. Меня никто не остановит.

– Вас знают в лицо?

– Почти.

– Послушайте, а в чем же я поеду? Не могу же я отправиться по магазинам в купальном халате?

– Даже и не знаю, что тебе на это сказать… Может, ты наденешь джинсы Вари? Она такая же худенькая, как ты…

Эмма подумала о том, что ей уже в который раз предлагают чужую одежду: то купальник Зои, то джинсы Вари… Как можно так относиться к ее телу? А уж как к ее телу относится Перов, об этом не хотелось даже вспоминать…

– Мне бы не хотелось надевать чужие джинсы, но раз я оказалась в таком положении, делать нечего, несите…

В потертых стареньких джинсах Вари и черном джемпере самого Латынина Эмма выглядела вполне прилично. Стоя в ванной комнате перед зеркалом, она придирчиво осмотрела свой слегка припухший нос и потрогала рукой щеку: было больно. Она вглядывалась в свое отражение и думала: раньше у меня была мама, дом, мечты… Теперь нет ничего, даже места, где бы я могла чувствовать себя в безопасности.

Уже в машине, проезжая по знакомым улицам, Эмма среди прохожих выискивала взглядом Орлова. Она чувствовала, что он ищет ее, но придумать способ встретиться не могла. Сколько раз она представляла себе выражение лица Сергея в тот момент, когда он, войдя в ванную комнату, обнаружил ее исчезновение! Она пыталась представить себе его действия, но дальше ухода Сергея из квартиры мысль почему-то не работала. Она не знала, не имела представления, КАК мог повести себя Сергей, куда пойти, где ее искать… Возможно, он не растерялся и оставил ей на ее квартире какую-нибудь записку… Но что в ней проку, раз ей туда путь заказан? Если бы он догадался вернуться на свою дачу… Мысли о Лоре приносили почему-то облегчение… Уж там-то ее Перов бы не нашел… Поэтому, едва Эмма села в машину, план созрел сам собой: она возьмет у Латынина деньги, которые он даст ей на одежду, войдет в магазин, а уже оттуда каким угодно способом выберется на улицу и сбежит на вокзал, оттуда в Луговое, к Лоре… Она не откажет, примет, и они вместе будут ждать возвращения Сергея. Эмма скажет Лоре, что они с Сергеем потерялись, что у нее дома большие неприятности… Она найдет что сказать, чтобы только ей позволили остаться в доме и ждать Сергея. И он непременно приедет. Поищет-поищет ее в городе и вернется на дачу.

– Ты пойдешь со мной или подождешь в машине? – спросила она у Латынина, когда они остановились возле большого магазина.

– Конечно, я пойду с тобой… Ты иди, а я тебя догоню…

Эмма легко взбежала по ступенькам на крыльцо и скрылась за прозрачными дверями магазина. Он был почти пустой, поскольку считался одним из самых дорогих в городе. Мраморные полы, стройные ряды кронштейнов с одеждой, стеклянные полки с обувью, стеллажи с косметикой… В зале пахло дорогими духами от дешевых продавщиц, кожей и чем-то непонятным, но приятным… И только обнаружив возле кассы продавщицу, от скуки очищающую апельсин, Эмма поняла, откуда шел этот восхитительный аромат…

– Девушка, мне надо выбрать юбку и легкую блузку… – Она говорила, слыша, как в магазин следом за ней вошел Латынин. Она быстро оглянулась и заметила, как продавщица, увидев приближающегося стремительной походкой Бориса Ефимовича, тотчас выпрямилась, словно собираясь отдавать ему честь. Латынин был в легком светлом костюме в мелкую клеточку, белоснежной сорочке и рыжих, мягкой кожи, летних туфлях.

– Ну что, выбрала что-нибудь? – спросил он Эмму, беря ее под локоть и подводя к кронштейну, на котором висели пестрые французские сарафаны, цветные блузки, топы, шорты…

Следом подошла продавщица, от которой по-прежнему пахло апельсином. Она помогла Эмме подобрать стильные кремовые шорты, облегающую розовую блузку, мягкие и удобные итальянские сандалии на ремешках. С ворохом одежды Эмма скрылась в кабинке.

– Не заглядывай, пока я не скажу…

Она вышла оттуда вскорости, изменившаяся до неузнаваемости. Короткие шорты открывали длинные стройные ноги, эластичная блузка подчеркивала полную грудь и тонкую талию.

– Еще мы берем вот эти зеленые брюки, черную кофточку, купальник и сандалии…

Они вышли из магазина с объемными пластиковыми пакетами в руках.

– Ты же хотела купить белье… – пробормотал Латынин уже в машине. – Не понравился выбор?

– Я знаю, где можно купить хорошее белье… Отвези меня на Ильинскую…

Когда приехали, Эмма, зевнув, потянулась и, ласково потрепав Латынина по плечу, вдруг сказала:

– Слушай, а ты не мог бы сам зайти в магазин и посмотреть, есть там отдел с бельем или нет, а то сейчас все меняется на глазах, может, там теперь продают водку… Будь другом, а я подожду тебя здесь…

– Тебе что, нездоровится?

– Да голова что-то разболелась… Я как вспомню про этого Перова, так у меня сразу все начинает болеть… Кроме того, я никак не могу привыкнуть к мысли, что теперь у меня есть человек, который может меня защитить… – И Эмма, с трудом подавляя чувство внутреннего протеста, взяла руку Латынина и потерлась о нее щекой. – Так ты сходишь?

– О чем ты говоришь?! Конечно! – и Борис Ефимович в состоянии радостного возбуждения с готовностью бросился исполнять просьбу Эммы. Она дождалась, пока он скроется за дверями магазина, после чего быстро вышла из машины, прихватив пакеты с одеждой, и уже через пару минут тормознула зеленые «Жигули».

– На вокзал, – сказала она, – только, пожалуйста, быстрее… Я очень спешу…