Душа пламени

Глава 8

Утреннее солнце приятно ласкало лицо и, потянувшись, я открыла глаза и села, недоуменно оглянувшись вокруг. Кайр! Соскочив с кровати, направилась к двери, но на полпути остановилась, поняв, что в таком выходить в коридор крайне неразумно. Ну вот, еще одно платье безжалостно испорчено! Это уже входило в привычку. Досадливо посмотрев на разодранный подол, едва прикрывавший колени, я вернулась к постели и взяла покрывало, обернув его вокруг талии. Сойдет.

Наугад заглянув в первую попавшуюся комнату, я радостно улыбнулась: за массивным столом гордо восседал полностью оправившийся Драйг и старательно что-то записывал.

— Доброе утро, — закрыв за собой дверь, я подошла к мужчине.

— Лира? Не думал, что ты очнешься так рано.

— Вот как? И почему?

— Ну, в прошлый раз тебе потребовалось гораздо больше времени, чтобы восстановиться, — Кайр выглядел весьма смущенным. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Это же не я истекала кровью с распоротым животом.

— Рука? — выразительный взгляд на перебинтованное плечо.

— Пустяки, тянет немного, но ничего страшного.

Пару секунд он просто смотрел, ничего не говоря, а потом потянулся ко мне и крепко сжал в руках мою ладонь.

— Я обязан тебе жизнью.

— Интересно, каково это, иметь в должниках Драйга? — я насмешливо фыркнула. — Наверное куча проблем. Но ничего, я готова все простить, если отпустишь меня домой.

— Не могу, — он помрачнел на глазах, — это не в моих силах, малышка. Но обещаю, что ничего плохого с тобой не случится, ни до встречи с Советом, ни после нее.

— И ты сможешь сдержать обещание? — Я не верила ни одному его слову.

— Смогу.

Я испуганно отпрянула, когда он внезапно встал со стула и опустился передо мной на колени. С ума сошел? Или на него так ранение подействовало? Подозрительно покосившись на коленопреклоненного Драйга, я аккуратно попыталась освободить зажатую, словно в тисках, руку. Бесполезно, он лишь усилил хватку и начал что-то говорить на незнакомом мелодичном языке. Это продолжалось всего несколько секунд, а потом Кайр снял с шеи массивный золотой перстень, висевший на длинной цепочке и надел мне его на средний палец. Я застыла, изумленно всматриваясь в темно-зеленый яркий камень, красовавшийся теперь на моей левой руке, и почувствовала, как, внезапно потеплев, кольцо уменьшилось, подстроившись по размеру.

— Кайр, — в моем голосе послышались панические нотки, — что ЭТО такое?! И как на этот раз ты решил мне нагадить?

— Скажешь тоже! — немного обижено фыркнул Драйг и поднялся с пола. — Между прочим, это кольцо — символ моей клятвы.

— Какой клятвы? — я подозрительно прищурилась. — Напомни-ка, когда ты мне в чем-либо клялся?

— Ну обещал же я тебе безопасность!

— Вот именно, — процедила сквозь зубы, — обещал! Не клялся! Скажи мне, Кайр, у всех Драйгов пунктик по поводу клятв?

— А в чем проблема?

— Ни в чем, забудь, — я покачала головой и отошла от него, устало плюхнувшись на кровать. — Не хватало мне одного фанатика с его клятвами, так второй нарисовался. И что мне теперь делать с этим колечком?

— Ничего, — пожав плечами, мужчина забрался на постель и улегся рядом со мной, подложив под голову обе подушки. — Просто носи его и все, девушкам же нравятся подобные безделушки. К тому же… Мое!

— Жадина! — я улыбнулась и игриво показала ему язык, устроив голову на отвоеванной подушке. — Тебе и одной достаточно.

— И не стыдно обирать раненых?

— Ха, раненый, как же! — я закатила глаза. — Да на тебе пахать можно!

— Знаешь, — задумчиво протянул Кайр, — в этот раз ты совсем по-другому реагируешь. Не боишься меня.

— А мне следует тебя бояться?

— Ну… — он смущено отвел взгляд. — Я ведь знаю, что происходит, когда кто-нибудь из нас ранен. После случившегося вчера ты должна бы считать меня чудовищем.

— О чем…

Ага, кажется кто-то кому-то ничего не сказал. Я почувствовала, что краснею.

— Все в порядке, честно, — ободряюще коснулась руки Кайра, — ты же не хотел. И вообще, это было мое решение.

— Знаю, — пробормотал мужчина и крепко пожал мою ладонь, — и за это я благодарен еще больше. После всего того, что пережила по моей вине, ты должна меня возненавидеть, а не спасать.

— Договорились, в следующий раз именно так и поступлю, — сказала я с совершенно серьезным видом и настойчиво освободила руку. — Жаль, что ты меня заранее об этом не предупредил.

— Ну уж нет, — он рассмеялся и устроился поудобнее, — об этом я ни сколько не жалею.

— Послушай, Кайр, — перевернувшись на живот, я подперла подбородок ладонями, — неужели Драйгов так легко поймать и ранить? Тогда в темнице или вчера, с этими наемниками… Как они могли вам противостоять?

— Как много ты видела?

— Достаточно, чтобы засомневаться, что убийцы были людьми. Что происходит? Понимаю, что лезу не в свои дела и ты, скорее всего не ответишь, но мне бы очень хотелось знать, во что я вляпалась. Никогда не поверю в слабость Проклятых.

— Ты действительно лезешь не в свое дело.

— Отлично, в таком случае поищи себе другого лекаря, когда в следующий раз будешь истекать кровью. Это ведь тоже не мое дело.

— Не обижайся, просто тебе действительно лучше не вникать в проблемы нашего рода.

— Ты забываешь, что я тоже ваша проблема, Кайр. А вдруг нападение повторится, и в этот момент я окажусь вместе с вами? Ты пообещал обеспечить мою безопасность, но не желаешь дать, ни одного шанса самой защитить себя. Я должна знать, что происходит.

Раздраженно взъерошив волосы, мужчина с чувством выругался, лишь подтвердив мои предположения.

— Я права, не так ли?

— Хорошо, — в конце концов сдался Драйг, — но все сказанное мной в этой комнате должно остаться только между нами.

— А кому мне рассказывать? Если помнишь, я все равно иду с вами и, судя по всему, в табор уже не вернусь, так что ты ничем не рискуешь.

— Риск есть всегда, — хмуро пробормотал Кайр. — В тот раз, когда мы с тобой только встретились, я выполнял задание Совета, но что-то пошло не так. Мы не безжалостные убийцы, Лира, наше предназначение защищать людей, и то, что когда-то Драйги нарушили эту клятву, ничего не изменило.

— Но люди…

— Они считают нас мифом, жуткой легендой, и, возможно, так даже лучше, — перебил меня Кайр. — Вашему правителю известно о нашем существовании и этого достаточно.

— Но почему тогда тебя схватили? — я искренне недоумевала. — Если правитель в курсе ваших действий, то стражники не имели права препятствовать.

— Ты не поняла, — мрачно усмехнулся Драйг, — о нас знает лишь правитель и всего пара приближенных к нему человек, больше никто.

— Но…

— Из-за нас уже однажды пролилась кровь, Лира, и никто не может поручиться, что этого не повторится вновь. У нас соглашение с вашим правительством, — он намотал на палец локон моих волос, задумчиво смотря куда-то вдаль, — прежде чем мы вновь покажемся людям, необходимо доказать свою преданность и надежность. Это правильно.

— И вы именно так что-то доказываете? Убивая?

— Не совсем, — он покачал головой. — Люди, которых мы ищем самые отъявленные мерзавцы. Неужели ты думаешь, что правосудие всегда справедливо? Что на плаху идут лишь виновные? О боги, Лира, да ты сама едва не оказалась на виселице! И за что? Лишь потому, что случайно обнаружила труп. Нет, малышка, настоящие убийцы, доносчики, предатели и душегубы очень часто разгуливают на свободе. И вот тогда появляемся мы, можно сказать, подчищаем всю грязь.

— Но почему правитель бездействует?

— Ох, ну какая же ты наивная. Правитель далеко, что ему за дело, например, до сына одного из градоправителей, у которого на счету уже не одна погубленная жизнь, если папочка исправно вносит золото в казну? Даже если будет расследование, то вина ляжет на какого-нибудь бедолагу, просто проходившего рядом.

— В таких случаях обычно обращаются к наемникам.

— Да, но даже у них в гильдии всегда есть люди, служащие местным властям. Вот тогда-то советники и связываются с нами.

— Советники? — от удивления я даже приоткрыла рот.

— Они и есть та пара человек, кто, помимо правителя, знает о нашем существовании, — усмехнувшись, он подался вперед и мягко стукнул пальцем по моему подбородку, захлопнув челюсть. — Ваш правитель слишком молод, чтобы уметь решать такие проблемы без вреда для людей и собственной казны. Советники же многое повидали в жизни и знают, что некоторые вещи лучше оставлять в тайне, а справедливость вершить чужими руками.

— То есть, лучше, если сыночка градоправителя убьет некто неизвестный, чем прилюдно отправить его на виселицу, — я нахмурилась. — Как же это мерзко!

— Возможно, но такова жизнь.

— Верно, — вздохнув, я перевернулась на спину и уперлась взглядом в белоснежный потолок. — Послушай, а почему ты постоянно повторяешь «ваш правитель»? Ведь Драйги тоже люди, просто наделенные определенной силой.

— Нас коснулась тьма, Лира, — голос мужчины прозвучал глухо, — этого уже не изменить. Она внутри каждого из нас, притаилась где-то глубоко в сердце, выжидая своего часа. С самого детства мы боремся за нормальную жизнь, не даем тьме поглотить наш разум. Это тяжело, но со временем привыкаешь ко всему и становишься лишь сильнее. Поэтому к обычным людям мы имеем весьма посредственное отношение.

— Так значит, у вас во главе всего стоит Совет?

— Не совсем, — он отчего-то помрачнел, — у нас тоже есть свой правитель, который, как и прежде, руководит нашим родом. Однако во избежание повторения прошлых ошибок был создан Совет Старейшин, в который входят четверо сильнейших Драйгов и председатель Совета, чей голос всегда решающий. Они во многом контролируют решения правителя, наблюдают, чтобы тьма не овладела его сердцем. Любое его решение Совет может оспорить, если считает это необходимым.

— Здорово, — я обреченно закрыла глаза и тяжело вдохнула, — значит мне придется ждать собственной участи от шести высокомерных ублю… Прости, Кайр, я забыла, что они твои родичи. Интересно, что было бы предпочтительнее: остаться в темнице или предстать перед ними?

— Тебе ничего не угрожает.

— Вообще-то, это был риторический вопрос, — я скорчила гримасу и натянула на себя лежащее в ногах покрывало, закутавшись в него с головой.

— Брось, Лира, максимум, что они сделают — это запретят тебе выезжать за пределы наших земель, — он настойчиво дернул за ткань.

— Ага, другими словами — посадят в тюрьму, — я проворно шлепнула его по руке, вернув все на прежнее место.

— Знаешь, думаю, ты единственная, кто считает собственный дом и участок земли — тюрьмой.

— С этого момента поподробнее.

— А где ты собираешься жить, после решения Совета? — он усмехнулся, наблюдая за мной.

— Ты хочешь сказать, что мне выделят дом? — ошеломленно поинтересовалась я.

Если честно, я вообще не задумывалась о том, что будет, когда мы приедем на их территорию. Но дом… Подобного точно не ожидала.

— Положись во всем на меня.

— С чего бы это?

— Ты всегда во всем видишь подвох? — устало спросил Кайр. — Послушай, Лира, давай ты хоть немного будешь мне доверять, ладно? Знаю, что не заслужил, но…

— Я тебе доверяю, хотя и не знаю, почему.

— Вот и отлично.

Обменявшись улыбками, мы притихли, наслаждаясь тишиной и установившимся перемирием. Мне вдруг стало невероятно спокойно рядом с мужчиной, как если бы со мной сейчас находился кто-то из моей семьи. Хорошо. Вот если бы еще мысли о райте в голову не лезли. Я мысленно застонала, вспомнив в деталях вчерашний поцелуй. Это была всего лишь передача энергии и сил, ничего больше. Абсолютно ничего. И Диллан, вероятно, считал также. Или нет? Я почувствовала, как участился пульс при одном только воспоминании о Драйге, и едва не подскочила, когда дверь комнаты открылась, явив взору предмет моих недавних раздумий.

— Мы решили отправиться на твои поиски, пока обед не ос…тыл. — Райт замер, перегородив путь трактирщику, и впился в нас не предвещавшим ничего хорошего взглядом. — Что она здесь делает?

— Лежит, как видишь, помогает мне приятно скоротать время, — довольно улыбнулся Кайр, явно пытаясь поддразнить мужчину.

— Проверяю больного, — я огрела его подушкой, заставив дернуться от неожиданности и свалиться с кровати. — Смотрите-ка, живой!

— Так нечестно! — донеслось с пола.

— Правда?

Перегнувшись через край кровати, мстительно показала язык подозрительно довольному Драйгу. Интересно, с чего бы это? Не успела опомниться, как тоже оказалась на полу, приземлившись сверху.

— Ох… — мой локоть попал точно в цель. — Слезь с меня!

— Сам к себе потянул!

— Лира, тьма тебя побери, больно же! — голос Драйга больше походил на рычание.

— Да ты что? — притворно удивилась я, впившись ногтями в его кожу. — Но я же помогаю тебе приятно коротать время, дорогой, на что же ты жалуешься?

— А она не промах! — раздался сверху насмешливый голос Риддана. — Ставлю на девочку, у него нет шансов.

— Ты знаешь, что я никогда не делаю заведомо проигрышных ставок, так что присоединяюсь, — Диллан хмыкнул.

Меня внезапно оторвали от Драйга и подняли на руки, легко удерживая на весу. Охнув от неожиданности, я вцепилась в плечи райта и на миг встретилась с его взглядом, отметив, сколько в нем напряжения — он явно ничего не забыл. Покраснев, поспешно отвернулась, всеми силами желая оказаться как можно дальше от мужчины, желательно на другом конце света, лишь бы не думать, об этом проклятом поцелуе. Руки Диллана сжались еще крепче, а дыхание коснулось моего виска.

— Вообще-то, можешь уже ее отпустить, — раздался голос Кайра, и, посмотрев в сторону кровати, я заметила, что выглядел он явно чем-то недовольным.

— Мне совсем не тяжело, — усмехнулся райт.

— И все же, я настаиваю.

— Действительно, Диллан, хватит его дразнить, отпусти, — я уперлась ладонями в его грудь.

— Как пожелаешь.

— Откуда оно у тебя?! — прорычал Риддан, больно вцепившись в мою руку, где на среднем пальце гордо восседало подаренное Кайром кольцо. Пол под ногами я так и не почувствовала. — Отвечай!

— Рид! — Кайр попытался докричаться до родича, но тот, казалось, никого не слышал, все сильнее сжимая руку, и с ненавистью уставившись мне в глаза. — Рид, тьма тебя побери, немедленно ее отпусти!

— Откуда…

Он отлетел назад, врезавшись спиной в стену, так и не успев задать вопрос, а я оказалась сидящей на полу между кроватью и закрывшим меня от мужчины райтом. Рука нестерпимо болела и я даже испугалась, как бы трактирщик не сломал запястье, отлично помня тихий хруст, когда Драйг все-таки меня отпустил.

— Лира! Лира, ты как? — рядом со мной на колени опустился Кайр и обеспокоенно взглянул на пострадавшее запястье, которое я прижимала к груди. — Позволь взглянуть…

— Подожди, — поцедила я сквозь зубы от боли, — не сейчас.

— Кайр? — голосом Диллана можно было заморозить, наверное, целый город.

— Да?

— Как она? — он чуть дернул головой в нашу сторону, не отводя взгляда от медленно поднимающегося Риддана.

— Пока не знаю, — досадливо поморщился мужчина и вновь потянулся к моей руке. — Лира, мне надо посмотреть…

— У нее вывих, — сдавленно произнес Рид.

— Откуда ты знаешь? — я чуть сдвинулась в сторону, чтобы его видеть.

— Чувствую, — криво усмехнулся мужчина, продемонстрировав точно так же, как и у меня, зажатую руку. Левую. — И кто, скажи на милость, дал тебе этот перстень?

— Я, — тихо произнес Кайр, с холодной яростью во взгляде рассматривая бледнеющего родича.

— Прости, я не знал…

— Ты хоть соображаешь, что делаешь?

— Так ты действительно сам дал ей кольцо? — райт обернулся.

— Сам, — Кайр спокойно встретил его взгляд, — и лично надел на палец, если ты это имеешь в виду. И мне очень интересно, Рид, с чего ты решил, что она способна завладеть им без моего ведома.

— А она? — что-то в голосе Диллана мне не понравилось.

— Что происходит? Чем всех так заинтересовало это проклятое колечко?

— Скажи мне Лира, ты хоть знаешь, что это за перстень? — спросил райт не сводя взгляда с Кайра.

— Оно обеспечивает мне безопасность, — я нахмурилась. — Что-то не так?

— Так значит, безопасность? — Диллан выразительно приподнял брови и мрачно улыбнулся потупившемуся родичу, после чего посмотрел на меня. — Кажется, он забыл упомянуть, что это кольцо считается одним из самых уникальных артефактов нашего рода и отражает всю боль своего хозяина его обидчику.

— Так вот почему… — я вновь перевела взгляд на руку Риддана.

— Именно, но об этом можно поговорить и позже, — отодвинув в сторону Кайра, райт присел около меня и взял в свои ладони мое лицо, заставив посмотреть себе в глаза. — Нужно вправить запястье, ты ведь это понимаешь?

— Представь себе, да, — недовольно пробормотала я.

— Отлично, в таком случае позволь мне осмотреть твою руку.

— Ты еще и лекарь?

Я насмешливо фыркнула, стараясь не показывать, насколько мне было больно, но руку все же протянула. Ох… Стиснув зубы, некоторое время наблюдала, как осторожно, едва дотрагиваясь, Драйг обследовал мое опухшее и посиневшее запястье, а потом не выдержала.

— Ну так как, жить буду?

— Это спорный вопрос, — не слишком удачно пошутил Диллан и вздохнул. — Кайр, обними ее и прижми к себе покрепче. Лира, милая, ты ведь знаешь, что будет больно?

— Конечно знаю, тяни давай! — я глубоко вздохнула, заставив себя не думать о дальнейшем. И закричала, когда кость встала на место.

— Все кончилось… Все хорошо… Прости, это все из-за меня… Не плачь…

— Со мной все в порядке, — хрипло пробормотала я, утерев выступившие слезы, и решительно оттолкнула здоровой рукой утешающего меня Кайра. — Честно, в порядке, при кочевом образе жизни переломы и вывихи не редкость.

— Посиди спокойно, нужно наложить повязку, — Диллан настойчиво придержал меня за плечи.

— Вот бинты и мазь, чтобы облегчить боль и снять отек, — протянул все необходимо Риддан и покаянно опустил голову, словно не решаясь посмотреть мне в глаза.

— Когда успел только? — удивилась я.

— Вчера, — пробормотал трактирщик, и добавил, — для Кайра.

— Понятно, — я блаженно вздохнула, когда райт бережно прикоснулся мазью к моей руке, снимая болевые ощущения.

— Прости меня, Лира, я сам не ожидал от себя такой реакции, — в голосе Драйга звучало раскаяние.

— Неужели ты действительно думал, что я могла украсть это кольцо и спокойно разгуливать с ним на виду у прежнего хозяина?

— Нет, конечно, просто мне не верилось, что Кайр вообще когда-нибудь с ним расстанется.

— Оно действительно такое ценное?

— То, что ты для меня сделала гораздо ценнее, — непреклонно произнес Кайр. — И вообще, перстень принадлежал мне, как и право вручить его тому, кому захочу.

— Ты прав, малыш, конечно прав. Но не в этот раз.

Тон Диллана мне не понравился, слишком много открытой угрозы, превосходства и ярости. Кажется впервые он так пренебрежительн обращался к Драйгу, по праву сильнейшего, старшего.

Подавшись вперед, райт аккуратно, ненавязчиво притянул меня к себе, обнял и прошептал на ухо длинную фразу на мелодичном текучем языке. Как когда-то Кайр. И уже отстранившись, я изумленно уставилась на свою вторую руку, рассматривая прекрасное кольцо, брата-близнеца того, что в первый раз надел мне Драйг, однако, вместо зеленого, камень был ярко-красный, в оправлении черного, как ночь, металла.

— Не думал, что ты на это решишься, — Кайр задумчиво прищурился, рассматривая друга так, словно видел впервые.

— И что на этот раз? — устало спросила я.

— Ничего, — взгляд райта был непроницаемым, — просто не хочу, чтобы подобное тому, что сейчас случилось, произошло еще раз. В случае опасности, этот перстень образует вокруг тебя защитное поле.

— Тоже артефакт? — я заметила потрясенное выражение лица Рида и подозрительно прищурилась. — Почему ты мне его отдаешь?

— Я, кажется, уже объяснил, — Диллан недовольно поморщился и посмотрел на трактирщика. — Обед уже остыл?

— Не волнуйся, через минуту все вновь будет горячим, — он как-то странно поглядывал на обоих Драйгов. — Диллан, ты уверен, что…

— Очень хорошо, потому что я ненавижу холодную еду, — райт предостерегающе повысил голос. — И не мог бы ты послать кого-нибудь сюда с одеждой для Лиры?

— Конечно. — Еще раз прошу меня простить, милая, отныне я твой вечный должник.

Поклонившись, он вышел, а спустя несколько минут, в течение которых никто так и не произнес ни слова, в комнату робко вошла молоденькая девчушка и положила на кровать целый ворох разнообразных вещей.

— Ого! И что из этого я могу выбрать?

— Абсолютно все, — усмехнулся Диллан, — мне, если честно, уже надоело постоянно выпрашивать для тебя платья, так что решай, что наденешь сейчас, а остальное упакуют вместе с подходящей обувью.

— Откуда все эти вещи? — я внимательно осмотрела добротные темно-коричневые штаны, отметив, что они должны быть мне впору.

— Не бери в голову, — решительно подойдя к кровати, Кайр быстро отыскал среди огромной кучи легкую темно-зеленую рубашку и жилет в тон брюкам и протянул их мне. — Вот надень, для дороги лучше не найти.

— Спасибо, — взяв одежду, я выразительно указала мужчинам на дверь. — Я смогу переодеться?

— Будем ждать тебя внизу.

Дождавшись, пока они выйдут из спальни, кое-как оделась и умылась, стараясь по возможности меньше тревожить поврежденную руку. Запястье напоминало о себе тупой пульсирующей болью, и, промучившись еще минут десять, я вынуждена была сдаться в войне со спутанными волосами, поняв, что дальнейшие действия превратятся для меня в самую настоящую пытку. С этим нужно что-то делать. Взяв гребень и тонкий кожаный шнурок, найденный в небольшом мешочке среди вещей, я вышла из комнаты и спустилась вниз, оглядев полупустой зал. Драйгов не было. Нахмурившись, решила поискать их за ширмой, где мы уединились прошлым вечером, и нерешительно замерла, услышав знакомые голоса.

— Они нас ждали, причем именно нас. Ты отвечаешь за безопасность города, Рид, так почему недосмотрел?

Почему-то сейчас Кайр показался мне куда старше, чем я его считала. Возможно дело в голосе, во властных, повелительных нотках — со мной он так еще не говорил.

— Но откуда наемники могли знать о наших делах? Люди?

— Пока еще рано об этом говорить, Рид, — вступил в разговор Диллан, — мы не можем утверждать, что кто-нибудь из них замешан в этом. Недостаточно доказательств.

— Меня уже дважды едва не убили, а ты говоришь, «недостаточно доказательств»? — чуть повысил голос Кайр.

— Уймись, малыш, вряд ли ты нужен Эллеоту, — хмыкнул райт. — Одно совершенно ясно — в последний город заезжать мы не будем, отправимся напрямую в Нортмер, необходимо передать всю полученную информацию Тернану и Совету.

— Не думаю, что правителя это обрадует, — проговорил трактирщик. — Терн слишком дорожит своей семьей, что просто так спустить эти нападения.

— Это не по вкусу любому из нас, Рид, так что… — Диллан внезапно замолчал.

Я затаила дыхание и медленно попятилась назад, стараясь передвигаться бесшумно. Далеко уйти мне не дали.

— Тебе никто прежде не говорил, что подслушивать нехорошо? — вкрадчиво прошептал Драйг мне на ухо, появившись внезапно за спиной.

Вздрогнув, удивленно посмотрела сначала на занавески, которые даже не шелохнулись, а потом на него. Так не честно!

— Не понимаю о чем ты, — я смело встретила его насмешливый взгляд, — я просто шла обедать.

— Конечно. А потом случайно заинтересовалась вышивкой на ширме и остановилась, чтобы все детально запомнить, так?

— Ты такой догадливый, — ослепительно улыбнувшись, я помахала здоровой рукой заинтересованно выглянувшим в общий зал мужчинам. — А что, Драйги и мысли читать умеют?

— Нет, но у нас очень хороший слух.

— Повезло вам, — нагло усмехнувшись, я прошла мимо, стараясь не замечать тяжелого взгляда, обещающего мне массу неприятностей, и села за накрытый стол.

Пахло божественно и, досадливо отбросив с лица распущенные волосы, я потянулась за все еще теплым пирогом. Интересно, с чем он?

— Что нового узнала? — Диллан опустился на скамью рядом со мной.

— Что одеваться с одной рукой очень трудно, — откусив кусочек пирога, я блаженно зажмурилась. Черничный!

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Лира…

— Да ничего особенного я не услышала, — досадливо поморщившись, отвлеклась от еды и посмотрела на надоедливого мужчину. — Вы упоминали про наемников и то, что вчерашнее нападение было спланировано, вот и все. И, конечно же, ваш правитель расстроится, узнав о случившемся.

— Ладно, ничего особо важного она не узнала, так что дайте девочке поесть, — вступился за меня трактирщик, пододвинув ароматно пахнущий суп так, чтобы я смогла до него дотянуться.

— Пытаешься загладить вину? — я подозрительно прищурилась.

— Есть такое дело, — улыбнулся Драйг. — Получается?

— Есть такое дело, — ответила его же словами, и повернулась к Кайру, немного смущенно протянув вперед гребень. Впервые просила об этом мужчину. — Поможешь?

— Давай я, — раздалось из-за спины, и я почувствовала, как Диллан осторожно приподнял мои волосы и взял из руки гребень.

— Спасибо.

Леший бы побрал этого Риддана с его маниакальной привязанностью к перстню! Если бы ни он, мне не пришлось бы сейчас сидеть перед всеми, каждой клеточкой ощущая нежные прикосновения райта к волосам, шее и как бы случайные касания мочки уха… Стало нестерпимо жарко, а по телу прошла легкая дрожь, и я окончательно смутилась. Попыталась чуть отстраниться, увеличив расстояние между нами, но Драйг тут же несильно дернул за волосы, настойчиво притянув обратно. Проклятье! Медленно втянув в себя воздух, я посмотрела на мрачного Кайра и заставила себя отвлечься от прикосновений райта. Этот Драйг не должен узнать, что имел такую власть надо мной. Определенно не должен!

— Когда мы отправляемся?

— Как только ты поешь, — ответил Кайр, буравя взглядом занимавшегося моими волосами родича. — Лошадь и церры уже готовы и ждут во дворе, сейчас упаковывают твои вещи, так что подкрепляйся и трогаемся.

— А долго еще до ваших земель?

— Около недели, если останавливаться только на ночь. Надеюсь, ты выдержишь этот темп? — Драйг, наконец, отвлекся от райта и с беспокойством посмотрел на меня.

— Ну, если не будем устраивать той бешеной скачки, то легко, — я усмехнулась, заметив, как виновато потупился мужчина. — Да ладно тебе, я прекрасно себя чувствую, так что все в порядке. А если устану, то переберусь к кому-нибудь из вас, не впервой.

— Договорились, но обещай, что дашь знать, если захочешь отдохнуть.

— Конечно, — я улыбнулась, — не переживай, ты узнаешь об этом перв… Ой! — болезненно поморщившись, я обернулась к подозрительно спокойному Диллану. — А поаккуратней нельзя?

— Можно, — Драйг улыбнулся, словно не он только что явно специально дернул волосы, и протянул руку, — Ленточка?

— Шнурок.

— Отлично, — он проворно перевязал волосы и перекинул заплетенную косу мне через плечо. — Теперь тебе ничего не мешает, так что ешь и выходи во двор. Через десять минут выезжаем, не успеешь — пеняй на себя.

Даже не посмотрев на меня, мужчина встал из-за стола и вышел в общий зал. Остальные поспешили вслед за ним, оставив меня в гордом одиночестве. Как он сказал? Не успею — буду пенять на себя? Ну посмотрим. Быстро перепробовав все имеющиеся в моем распоряжении блюда, я через какое-то время поняла, что столько есть вредно для здоровья. Оговоренное время уже давно истекло, а я все также сидела, внимательно наблюдая за входом. Интересно, что сделает райт? Прошло еще минут пять… десять… Я занервничала. Ну и где он? По спине пополз холодок. Что на этот раз задумал Драйг?

Выскочив из-за ширмы, я выбежала во двор и направилась в сторону конюшни. Не поняла.

— Быстро же ты, — совершенно невозмутимо проговорил Диллан, поднявшись с сеновала, где вольготно расположился вместе с товарищами.

— Не могла еще немного подождать? — на меня укоризненно воззрились Кайр с Ридданом, лениво поглаживающие прильнувших к ним церр.

Я даже задохнулась от возмущения. Так они меня, значит, и не ждали? С трудом взяв себя в руки, холодно оглядела мужчин и вышла из конюшни, не произнеся ни слова. Лошадь обнаружилась недалеко от поилки, и, кое-как отвязав поводья, глубоко вздохнула и ухватилась поврежденной рукой за луку седла. Запястье полыхнуло болью, но я покрепче стиснула зубы, не позволив себе застонать.

— И что ты делаешь? — меня обхватили за талию и приподняли над землей, отстранив от кобылы.

— Пытаюсь залезть в седло. Отпусти. — Повернув голову, я встретила спокойный взгляд Диллана, сетуя на то, что приходится смотреть на него снизу вверх.

— Позволь спросить, как ты собираешься править поводьями одной рукой? — изменив положение рук, он перехватил меня и понес к дожидающейся церре. — Нет уж, милая, что бы вы там с Кайром ни решили, а ехать тебе придется со мной.

— И почему именно с тобой? — спросила я, чисто из упрямства. — Кайр не против моей компании.

— Потому что я так сказал, Лира.

Остановившись возле нечисти и опустив меня на землю, райт пристально заглянул мне в глаза. И что-то было в этом взгляде… Нечто такое, что заставило меня затаить дыхание. Какое-то чувство, уверенность в собственном праве, подавляющая сила воли и невероятное напряжение. Он притягивал к себе, как магнит, пугал и очаровывал одновременно. Я даже не заметила, как подалась вперед и остановилась, лишь ощутив теплое дыхание мужчины на своей щеке, совсем рядом с губами, и нежное прикосновение его пальцев на своей шее. — Не пытайся меня разозлить, малышка, из этого ничего хорошего не выйдет. Кайр сам отдал тебя в мои руки, свалив на меня ответственность, так что отныне ты моя. И если тебе придется ехать с кем-нибудь из нас, то только со мной.

— Но лишь до встречи с Советом, не так ли? — я упрямо вздернула подбородок и отвернулась.

— Ах да, Совет… — как-то странно протянул мужчина. — Не тревожься из-за этого, дейдре, я не дам им тебя обидеть.

— Я и не тревожусь, — я мрачно усмехнулась, гадая, как только что назвал меня Драйг, — Кайр поклялся обеспечить мою безопасность, а для вас, насколько я помню, клятвы значат очень много.

— Вот как? — Диллан усмехнулся, а в глазах промелькнуло странное выражение. — Ну что ж, посмотрим, как он будет выпутываться на этот раз.

Замолчав, райт легко усадил меня на церру и запрыгнул следом, уверено прижав к своей груди и обхватив одной рукой за талию. Мне едва удалось попрощаться с Ридданом и поблагодарить его за прием, как мы выехали за территорию трактира, а очень скоро и из самого города, пришпорив коней и ускорив темп. И все это время меня не отпускало ощущение, что Кайр не сказал мне нечто крайне важное. И скоро, очень скоро, я об этом узнаю наверняка.