Душа пламени

Глава 7

Утро началось с ругани. Приоткрыв один глаз, я хмуро посмотрела на скорчившегося на земле Кайра и удовлетворенно вздохнула. Он, в отличие от моих братьев, не знал, чем чревато будить меня в несусветную рань. Поняв, что в ближайшие пять минут ничего толкового, кроме живописных выражений мне от него не дождаться, вновь натянула плащ и накрылась им с головой.

— Не думал, что цыгане могут спать до полудня, — раздавшийся над ухом голос райта заставил меня вздрогнуть, но на большее не сподвиг. — Вставай, соня, пора отправляться, если мы хотим добраться до Нирза засветло.

— Вы хотите — вы и отправляйтесь, — прохрипела я, чувствуя себя просто отвратительно и безумно желая послать его куда подальше.

— Брось, Лира, сколько можно спать? — Кайр, наконец, смог разумно изъясняться.

— Сколько хочется.

— Сама напросилась.

Не успела я осознать последние слова Диллана, как оказалась у него на руках. Шаг… второй… Поняв, что меня куда-то несут, я лишь пожелала, чтобы дорога оказалась очень долгой и поуютней устроилась на его руках, тут же снова задремав. Однако внезапная остановка и донесшиеся до слуха харакрерные лягушачьи трели быстро взбодрили, заставив открыть глаза и мертвой хваткой вцепиться в шею Драйга.

— Имей в виду, — угрожающе пропищала, — это платье у меня единственное, если промокну и заболею — сам возиться будешь.

— О да, это действительно страшная угроза, — он усмехнулся и поставил меня на ноги. — Доброе утро.

— Доброе. — Мрачно пробурчала в ответ на ехидную улыбку.

Сонно потирая глаза, подошла к озеру и старательно умылась холодной водой, надеясь, что хоть это поможет мне окончательно проснуться. Не помогло. Поэтому на поляну я пришла в самом скверном расположении духа и едва не отказалась от завтрака, но быстро передумала, почувствовав недовольство желудка, громко напомнившего, что со вчерашнего утра в него ничего, кроме гадости, не поступало. Съев абсолютно все предложенное Кайром, с тоской посмотрела на привязанную у дерева лошадь.

— Вставай-вставай, ехать пора, — Драйг лишь насмешливо улыбнулся, видя мое состояние, и ласточкой вскочил на церру.

— Иду.

С трудом запрыгнув на кобылу, я направила ее вслед за мужчинами, выглядевшими до отвращения бодрыми. Нет, ну где справедливость? Пару раз со мной пытались заговорить, но я упорно молчала и клевала носом, совершенно не обращая внимания ни на них, ни на дорогу. Наконец, когда я едва не сползла прямо под копыта лошади в третий раз, желанное чудо свершилось. Райт вернулся назад, поравнялся со мной и, перегнувшись через церру, обхватил меня за талию и пересадил к себе.

— Ты прелесть, — пробормотала я, калачиком свернувшись в коконе его рук, и прижалась к груди.

— Спи уже, — тихонько усмехнулся райт в мои волосы.

— Значит, ты прелесть, а как я — так пинаться? — раздался откуда-то сбоку возмущенный голос Кайра. — В следующий раз будешь будить ее сам!

Что ответил Диллан, я так и не услышала, потому что уже крепко спала.

Знакомый гул, казалось, доносился отовсюду и, открыв глаза, я с изумлением обнаружила, что мы уже въехали в город и двигались по оживленной улице. Опустились сумерки, но люди все так же спешили по своим делам, не обращая внимания на трех путников.

— И куда теперь? — я обернулась к райту.

— Проснулась? — мужчина выглядел уставшим. И я почувствовала вину, поняв, что он провел целый день в седле, даже не спешившись, чтобы меня не разбудить.

— Из тебя вышла отличная подушка.

— Знаешь, такого комплимента мне еще не говорили, — негромко засмеявшись, Диллан указал головой на большое здание с характерным названием «Убойные пляски». — Там мы снимем комнаты и поужинаем.

— А ты уверен, что хочешь повести ночь именно в этом месте? — я с сомнением покосилась на огромного вышибалу, державшего за шкирку, как нашкодившего котяру, перепившего мужчину.

— Поверь, если в этом городе и есть безопасное место, то это только «Убойные пляски». Мы с хозяином старые знакомые.

— Ну, как знаешь, — я недоверчиво фыркнула, — мое дело предупредить.

Спешившись и предоставив животных подбежавшему пареньку, мы зашли в трактир. В нос тут же ударили разнообразные запахи, и я облегченно вздохнула, обнаружив, что изнутри заведение оказалось вовсе не таким уж и плохим. Зал был переполнен, однако, стоило нам лишь появиться, как навстречу вышел высокий крепкий мужчина средних лет, с чуть посеребренными на висках волосами и цепким взглядом темно-карих глаз.

— Кого я вижу? — незнакомец радостно улыбнулся и протянул руку райту. — Неужели сам Диллан собственной персоной? Ну, здрав будь, дружище.

— И тебе не болеть, Риддан.

— О, и многоуважаемый Кайр здесь? — Риддан притворно удивился и повернулся к Драйгу. — Сколько лет, сколько зим? Как поживает папочка, не заскучал еще без меня? — весело хохотнув, он многозначительно подмигнул отчего-то смутившемуся мужчине и опустил заинтересованный взгляд на меня. — А это что за юная особа с вами? Молодая леди, прошу простить ваших спутников за нерасторопность и представиться самому — просто Риддан, владелец самого прекрасного заведения в нашем городе, к вашим услугам. И, если не против, давай обойдемся без формальностей и сразу перейдем на «ты». Не такой уж я и старый, чтобы красивая девушка мне выкала! — произнеся все это на одном дыхании, он довольно расхохотался, заметив мою растерянность.

— Очень приятно, Лира.

— Ли-ра… — протянул он, словно пробуя на вкус. — Какое прекрасное имя! Оно полное? Конечно же, нет, я прав? Прошу тебя, милая…

— Отстань от девушки, старый разбойник, и лучше прикажи принести нам чего-нибудь съестного, — решительно встав между мной и трактирщиком, Диллан многозначительно посмотрел на мужчину. — Мы целый день провели в дороге и жутко вымотались. Надеюсь, твоя кухня со временем не стала хуже?

— Обижаешь, — Риддан возмущенно хмыкнул и, обойдя райта, вновь оказался рядом со мной. — Мои фирменные блюда славятся на весь Нирз, милая барышня, и скоро ты сама в этом убедишься.

Взяв меня под руку и, как бы ненароком, оттолкнув мрачного райта в сторону, Риддан повел меня в дальний конец зала, огороженный длинными шторами, и усадил за скрытый от посторонних глаз стол.

— Я оставлю тебя на минутку, милая, но клятвенно обещаю вскоре присоединиться к вашей дружной компании, — проговорил он, галантно поцеловав мне руку, и вышел, успев бросить на Диллана насмешливый взгляд.

— Рид, как всегда, в своем репертуаре, — усевшись рядом, Кайр с явным удовольствием вытянул пол столом ноги и облакотился о стену. — Ну что можно сказать, образ обязывает. Будь с ним аккуратней, Лира, он лишь с виду безобиден.

— Он просто старался быть вежливым, — я улыбнулась, — не думаю, что из-за этого следует волноваться.

— В любом случае не смей отходить куда-нибудь без меня или Кайра, — мрачно проговорил райт, устроившись с другой стороны. — Лишнее внимание нам ни к чему.

— Кто бы говорил. Сами то давно перед толпой восторженных дурочек красовались? Ах, да, простите, вы же просто тренировались.

— Это было ошибкой, и я это признал, — мужчина недовольно поморщился. — Сейчас другой случай, здешние завсегдатаи не станут просто стоять и смотреть, а ты достаточно привлекательна, чтобы навлечь неприятностей на свою голову.

Я замерла, оторопело уставившись на Драйга. Он считал меня привлекательной? И пытался предостеречь от местных пьянчужек, более того, от своего друга? Кажется, мир сошел с ума. Не успела я съязвить по этому поводу, как к нам присоединился Риддан и насмешливо оглядел оба занятых возле меня места.

— Кажется, твои верные стражи, не оставили мне ни единого шанса, — огорченно покачал головой мужчина и выразительно указал на пустующую напротив нас лавку. — Но это ничего, ты еще не пробовала моего фирменного рагу. Уверяю, ни одно девичье сердце не устоит перед таким искушением!

Сделав знак нерешительно выглянувшей из-за своеобразной ширмы девушке, трактирщик внимательно проследил за тем, как проворно она выложила на стол содержимое подноса и, наконец, уселся.

— Так вы хотите покорить мое сердце? — я улыбнулась, удивленно приподняв брови, и нерешительно попробовала восхваляемое блюдо.

Это божественно. Не знаю, каким образом в этом заведении добились подобного вкуса, но от обычного на первый взгляд блюда было просто невозможно оторваться. Да я даже глаза закрыла от удовольстви, твердо решив съесть все до капли.

— Это восхитительно!

— А я что говорил? — самодовольно усмехнулся трактирщик. — И прошу тебя, милая, никакого «вы», мы же договорились.

— Кажется, ты слишком много болтаешь, — бросив тревожный взгляд на райта, с непроницаемым видом наблюдавшего за нашим разговором, Кайр недовольно посмотрел на мужчину. — Мы здесь по делу.

— Вот как? — Риддан удивленно на меня посмотрел. — И что за дела могут быть у такой очаровательной девушки с вами?

— Она здесь ни при чем, так что советую держать язык за зубами, — голос Диллана звучал весьма угрожающе.

— Даже так? — трактирщик задумчиво прищурился.

— Это тебя не касается, Рид, — отрезал мужчина. — Будь добр, обеспечь нас двумя комнатами, мы останемся в Нирзе на одну ночь, после чего уедем.

— Двумя?

— Лире — отдельно, — спокойно произнес райт, в ответ на мой напряженный взгляд.

— Не изволь беспокоиться, милая, у тебя будут самые лучшие покои из тех, что здесь имеются, — ослепительно улыбнулся трактирщик и поднялся на ноги.

— Рид, — Диллан остановил удаляющегося мужчину. — Самую дальную от лестницы комнату.

— Понял. Не волнуйся, все будет как надо. Я так понимаю, будет лучше дождаться вас у себя?

— Мы придем сразу, как только устроимся.

— Договорились. Был необычайно рад с тобой познакомиться, Лира, — поклонился Риддан, — до скорой встречи. Если что понадобиться, только дай знать, мои девушки быстро все сделают.

— Спасибо, — искренне произнесла я и улыбнулась. — Я тоже очень рада, а за рагу отдельное спасибо.

— Я знал, что ты не сможешь устоять! — Риддан потянулся было через весь стол за моей рукой, но наткнулся на пристальный взгляд Диллана и лишь усмехнулся. — Понял, ухожу. Знаешь, милая, ревнивые мужчины порой так утомительны. Но ты ведь дашь мне знать, когда он уйдет? — весело подмигнув, он быстро ретировался, не дождавшись ответа.

— Ревнивые мужчины? — я удивленно посмотрела на райта.

— Не обращай внимания, — он не отрывал взгляда от закрытых штор, — Риду давно пора укоротить язык.

— Брось, Диллан, — Кайр задумчиво поглядел на родича, — с чего так заводиться? Он всего лишь шутил.

— Пусть так, но лучше ему держаться от нее подальше.

— Вообще-то я все еще здесь.

— Вот именно, — повернувшись, райт пристально посмотрел мне в глаза, — здесь ты и останешься все то время, что мы проведем в Нирзе. Рядом со мной или Кайром. Понятно?

— Да, господин, — отставив в сторону кружку с сидром, я сложила руки на груди и зло прищурила глаза. — Что-нибудь еще?

— Если вдруг нам придется уйти, — продолжил он, не обратив внимания на мой гнев, — ты должна сидеть в комнате и не высовываться. Вздумаешь бежать — найду и приволоку обратно.

— Диллан…

— Вот как, значит? — я поднялась. — В таком случая я предпочитаю находиться рядом с Кайром, он, в отличие от некоторых, ведет себя нормально. Могу ли я уже сейчас отправиться в свою комнату или мне и этого не позволено?

Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами. Наконец, тяжело вздохнув, мужчина посмотрел на притихшего родича и процедил сквозь зубы:

— Проводишь ее?

— Без проблем, — Драйг тут же поднялся и вышел из-за стола. — Ты будешь у Рида?

— Да.

Чувствуя напряжение, исходившее от райта, я вышла в общий зал, не сказав ни слова. И что это значит? После ночного разговора, когда между нами установилось что-то вроде нейтралитета, я почти поверила, что отныне все будет по-другому, что можно попытаться найти с Проклятыми общий язык, раз сбежать все равно не получится. Но поведение Диллана просто выбило из колеи. Что в словах Риддана могло вызвать такую реакцию? Ревновал? Абсурд!

— Не обижайся на него, Лира, — остановившись возле предоставленной мне комнаты, Кайр попытался исправить ситуацию. — Он просто слишком хорошо знает это место, вот и волнуется о твоей безопасности.

— И поэтому приказывает? — я вздохнула. — Кайр, я смирилась с тем, что мне придется отправиться вместе с вами и предстать перед каким-то Советом. Я даже пытаюсь разобраться в своем к вам отношении и понять ваши действия. А теперь объясни мне, пожалуйста, что я сделала не так?

— Ничего, — Драйг устало потел ладонями лицо. — Если честно, то я и сам не понимаю, какая муха его укусила.

Мрачно усмехнувшись, я вошла в комнату и закрыла дверь, оставив мужчину снаружи. Риддан сдержал обещание: помещение было чистым, просторным и очень уютным. Мягкая кровать со свежими простынями так и манила прилечь, не страша оказаться в одной компании с клопами. На небольшом столе, возле открытого окна, впускавшего прохладный вечерний воздух, стояли свежесорванные цветы. Даже шкаф, оказавшийся мне без надобности, и пара стульев, выглядели весьма добротно. Словом, это действительно была лучшая комната, а ее удаленность от лестницы не позволяла проникать сюда постороннему шуму из зала на первом этаже.

Не зная, чем бы заняться, я отыскала умывальник и смыла с лица дорожную пыль, после чего подошла к окну и уселась на стол, устремив взгляд на постепенно затихающую улицу. Нирз был самым обычным маленьким городком с местным самоуправлением и вездесущими суетливыми горожанами. Подобных ему были сотни, и ни в одном из них мне не хотелось бы остаться навсегда. Путешествуя с табором, я многое повидала, и с уверенность могла сказать, что серая городская жизнь не для меня. Слишком уж однотипно, уныло и скучно. Невольно вспомнились полные ярких красок, улыбок и веселья представления, что мы давали вместе с родными, и я грустно вздохнула, в который раз подумав о семье. Интересно, чем они сейчас занимались? Как там мама, Ронул, Тая, Миссур? Переживали ли, скучали? Нет, нельзя вспоминать о прошлом, для всех я умерла и, возможно, так было даже лучше. Ведь я не знала, что меня ожидало в будущем, останусь ли я в живых и обрету ли свободу.

— Эй, красавица, — донеслось снизу. — Скучаешь?

Удивленно посмотрев вниз, я наткнулась взглядом на пристально разглядывавшего меня мужчину и мысленно выругалась. Ну вот, просили же не высовываться! Быстро спустившись со стола, потянулась к ставням, спеша закрыть окно.

— Куда же ты, милая? — незнакомец протестующе замахал руками. — Нет-нет, не уходи! Эй, красотка, да будет тебе, покажись! Эй…

И все в таком духе. Я раздраженно поморщилась, решительно заперла ставни и зажгла несколько свечей, осветивших комнату. Снаружи надрывался неудачливый воздыхатель, собравший, судя по присоединившимся нетрезвым голосам, небольшую толпу. Вот только этого мне для полного счастья не хватало! Решив не обращать на них внимания, я прошлась по комнате и с облегчением обнаружила лежавшую в единственном ящике стола кем-то любезно забытую книгу. Хоть какое-то развлечение. Схватив свою бесценную находку, я мысленно поблагодарила Райну за то, что в детстве так кропотливо учила меня читать, бросилась на кровать, поближе к стоящей в изголовье свече, и раскрыла потрепанные временем страницы. Вот уж действительно, бесценная находка. Интересно, кому понадобилось читать про разведение крыс? Насколько мне было известно, люди стремились избавить от них свои дома, а тут…

Нестройный хор под окном раздражал все сильнее и, плюнув на бесполезную книгу, я решительно поднялась с постели. Достали! Разыскав под кроватью пустой ночной горшок, подошла к умывальнику, до краев наполнив его ледяной водой, и направилась к окну. При моем появлении, компания из четырех человек восторженно засвистела. Отлично, милые, посмотрим, как вам понравится мой подарочек!

Мстительно усмехнувшись, резко опрокинула горшок, щедро окатив их водой. Свист сменился яростной руганью и, довольно улыбнувшись, я вновь потянулась к ставням, как вдруг замерла, заметив две знакомые фигуры, мелькнувшие в подворотне. Куда это Драйгов понесло, на ночь глядя? Сердце испуганно сжалось. Проклятье, и почему я должна о них беспокоиться?

Бороздя комнату вдоль и поперек, рискуя протереть дырку, я тщетно пыталась заставить себя успокоиться. Тревога не отступала, свернувшись змеей в груди. Прошел час, два и, наконец, не выдержав, я решительно вышла из комнаты и спустилась вниз, стараясь держаться как можно незаметнее. И что дальше? Растеряно оглядев переполненный зал, я сделала знак проходившей мимо с подносом в руках девушке.

— Вы что-то хотели? — она слегка неприязненно оглядела меня с ног до головы.

— Мне срочно нужно увидеть Риддана.

— Простите, но это невозможно, — девица возмущенно фыркнула. — Хозяин просил его не беспокоить.

— В таком случае передайте ему, что Лира спустилась в зал и собирается устроить здесь целое представление, если он сейчас же не согласится меня принять, — я сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что говорю абсолютно серьезно.

— Но…

— Просто передайте, о большем я не прошу.

— Хорошо.

Проводив недовольную подавальщицу взглядом, я уселась на ступеньки лестницы и стала ждать. Как оказалось, недолго. Буквально через минуту ко мне подбежала побледневшая от волнения девушка и, извинившись, что не признала «гостью хозяина», попросила проследовать за ней.

— Лира, милая, что случилось? — вскочил из-за рабочего стола Рид, стоило мне лишь войти в кабинет.

— Где они?

— Кто?

— Брось, Риддан, — пройдя к свободному креслу, я опустилась на подлокотник, — ты прекрасно знаешь, что ни Диллана, ни Кайра в трактире нет.

— Ну, дорогая моя, я за гостями не слежу, — он беспомощно пожал плечами, — так что придется тебе самой разбираться со своими мальчиками.

— Эти «мальчики» не мои, — сквозь зубы произнесла я. — Рид, я не знаю, что у них за «дело», но могу сказать — добром это не кончится.

— А теперь объясни.

Может зря я все это затеяла? Глядя на остановившегося напротив мужчину, я больше не могла узнать в нем добродушного трактирщика. От улыбки не осталось и следа, лицо застыло каменной маской, не позволяющей прочитать ни единой эмоции. Куда делся тот балагур, смущающий своим вниманием пару часов назад? Передо мной стоял суровый воин, многое повидавший в боях, воин, от которого так и веяло опасностью и силой.

— Мне не спокойно. — Я раздраженно провела рукой по волосам, стараясь унять предательскую дрожь в теле. Не время сейчас боятся. — Все началось после того, как они ушли. Поверь, это не простая паника, — поднявшись, я умоляюще посмотрела на мужчину, — я цыганка, меня с детства приучали доверять своим ощущениям и, клянусь, еще ни разу я не ошиблась. Что-то должно произойти, что-то очень плохое… Проклятье, да не знаю я как это объяснить!

— Успокойся, — трактирщик подошел ближе, — я отыщу их, обещаю, и прослежу, чтобы парни вернулись целыми и невредимыми. А тебе пока не помешало бы немного отдохнуть, поэтому поднимайся в комнату и…

Едва заметив подозрительно знакомый блеск темно-карих глаз, я резко отскочила в сторону и крепко зажмурилась. Ну как я сразу не догадалась?!

— Только попробуй меня заставить, Драйг, и весь трактир узнает о тебе много нового! — яростно прошипела я, отступив за стол.

— Если тебе известно о том, кто я, — раздался абсолютно спокойный голос Рида, — то ты также знаешь, что и пикнуть не успеешь, если я захочу свернуть тебе шею.

— Если бы ты действительно этого хотел, я была бы мертва, — немного успокоившись, я открыла глаза, старательно не встречаясь с ним взглядом.

— Откуда узнала?

— Долгая история, расспроси на досуге Кайра, он с удовольствием расскажет, — я нетерпеливо взмахнула рукой. — Сейчас разговор не об этом. Найди их, прошу тебя.

— Обязательно, — согласно кивнул Риддан, — но ты останешься здесь.

— Да я никуда и не собиралась, — я демонстративно уселась в кресло.

— Мы скоро будем.

С этими словами мужчина вышел, оставив меня одну. Возможно, я зря волновалась? Да что вообще может случиться с легендарными Драйгами? Невольно вспомнилось наше знакомство с Кайром. Темница. Один раз он уже попался, так, где гарантия, что это не повторится? Да зачем вообще они мне сдались?! Сейчас я была совершенно свободна, без обычного надзора и легко могла сбежать, тем более лошадь у меня теперь имелась, но… Но я не двигалась с места, молясь, чтобы с двумя несносными мужчинами ничего не случилось.

Время шло, а Риддан так и не появился. Устав сидеть без движения, я поднялась и распахнула окно, впустив в кабинет немного свежего воздуха.

— Да клянусь тебе, я сам видел! — донеслось с улицы. — Там эти трое так мечами машут, что странно как еще всех наемников не перебили. Говорю тебе, надо позвать стражу.

— Не лезь не в свое дело, идиот, — послышался второй мужской голос. — Думаешь, они тебе спасибо скажут? Ха, как бы ни так! Повезет еще, если самого в тюрьму не упрячут, как соучастника. Ты ведь знаешь стражей, они долго разбираться не будут — по голове огреют и в подземелье бросят.

— Но…

— Остынь, друг, даже если все там друг друга переубивают — нас это не касается.

Голоса стали удаляться, а я поняла, что не могу двинуться с места. Трое… Он сказал, что видел троих человек, отбивавшихся от наемников, и, почему-то, я была твердо уверена, что знала эту троицу. Не дав себе времени на раздумья, я перегнулась через подоконник и выпрыгнула на улицу, радуясь тому, что кабинет Рида находился на первом этаже. Куда бежать? Проследив взглядом за медленно удаляющимися незнакомцами, чей разговор я случайно подслушала, бросилась в противоположную сторону.

Я бежала, не разбирая дороги, и чуть не пропустила нужный переулок, но услышав звон стали, спряталась за угол дома и осторожно осмотрела темную улочку. Тьма! Прямо передо мной двое Драйгов, двигаясь с невероятной для человека скоростью, легко отбивали удары группы мужчин, с ног до головы одетых в черное. Случайный свидетель явно недооценил способности наемников, они были настоящими профессионалами своего дела. Я даже поразилась, как обычные люди могут ни в чем не уступать Драйгам, и невольно призадумалась: а люди ли это вообще? Их было пятеро. Пятеро против двоих. Испугано охнув, я принялась искать взглядом третьего Драйга и едва не завопила, обнаружив Кайра, лежащим без движения на земле. Но он же не мог умереть! Проклятые неуязвимы, их нельзя убить! Или можно?

Очень медленно, стараясь вообще слиться со стеной, я приблизилась к месту схватки, опустилась на колени и, заткнув подол платья, подползла к лежащему Драйгу.

— Кайр, — я со страхом оглянулась на рубящихся мужчин, однако те были слишком заняты, чтобы обратить на меня внимания и, с облегчением переведя дух, вновь посмотрела на раненного. — Кайр, ты меня слышишь? — руки прошлись по его телу, обнаружив несколько колотых ран, но он был еще жив. О боги, сколько крови! — Кайр, держись, только не умирай, ладно?

Постоянно поглядывая на сражающихся, и отметив, что Риду с Дилланом удалось избавиться от троих наемников, уравняв шансы, я оторвала от подола широкий кусок ткани, оставив юбку лишь по колено. Стараясь не делать резких движений, чтобы не привлечь к себе внимания, распахнула разодранную куртку Кайра и прижала скомканную ткань к ранам, надавив изо всех сил, чтобы остановить кровотечение. Только бы обошлось! Оторвав на миг взгляд от сочившейся сквозь тряпку крови, я вовремя увидела нависшую надо мной тень и резко дернулась в сторону, уйдя из-под удара кинжала, лишь слегка оцарапавшего мне плечо. Рядом раздался жуткий хрип и, обернувшись, я оцепенело уставилась на медленно заваливающегося на землю наемника с торчащим в горле ножом.

— Что ты здесь делаешь?! — буквально прорычал вовремя подоспевший Диллан, схватив меня за плечи и сильно встряхнув.

— Кайр… Он… — прошептала я и, опомнившись, вырвалась из рук райта, снова надавливая на раны Драйга. — Кровь не останавливается!

— Подвинься, — склонившись над родичем, Диллан убрал мои ладони и быстро осмотрел его тело.

— Что она здесь делает? — к нам присоединился расправившийся с последним наемником Риддан.

— Поверь, я бы сам очень хотел это знать, — пробормотал райт, расправляя скомканную ткань и плотно перебинтовывая Кайра. — На пару минут хватит. Отнесешь его? Я займусь Лирой.

— Конечно, — мужчина кивнул и бережно поднял родича. — Тела уберем позже.

Я даже не поняла, когда именно ушел Риддан, он просто исчез, передвигаясь с нечеловеческой скоростью. Приобняв за плечи, Диллан помог мне подняться на ноги и тут же нахмурился, заметив болезненную гримасу на моем лице.

— Покажи! — пальцы мужчины осторожно прошлись по небольшому порезу на плече.

— Всего лишь царапина, — я поморщилась и нетерпеливо двинулась в сторону трактира. — Кайр…

— Подожди, — настойчиво удержав, он впился обеспокоенным взглядом в мое лицо. — Ты точно в порядке? — дождавшись утвердительного кивка, он облегченно выдохнул и поднял меня на руки. — Тогда лучше закрой глаза.

Я мгновенно послушалась и, крепко зажмурившись, прижалась к нему всем телом. Странно, но страха после всего увиденного я не испытывала, все чувства переключились лишь на умирающего Драйга. Выживет ли он? В голове крутилось слишком много вопросов, ответов на которых у меня не было. Кем были эти наемники? Как смогли ранить Кайра? И что вообще здесь произошло?

— Как он? — раздался хриплый от беспокойства голос Диллана, и я открыла глаза, с удивлением обнаружив, что мы уже находились в одной из комнат трактира. Ну и скорость.

— Плохо, — Рид был страшно бледен, — он потерял слишком много крови. Нужна энергия, — с этими словами мужчина выразительно посмотрел на меня.

— Даже не думай.

Не знаю как у Рида, но лично у меня от того, как это было сказано мурашки по коже побежали. И ведь ни на тон голос не повысил, а желание спорить отпало напрочь.

— Как знаешь, — пожав плечами, трактирщик устало вздохнул и направился к двери, — я сделал все, что мог, но ни моих, ни твоих сил ему не хватит. Нужен человек.

— Так найди его!

— Не в моем городе, райт, — остановившись на пороге, Риддан пристально взглянул на родича. — Ты знаешь правила, Диллан, в этом городе нападений я не потерплю.

— Даже если от этого зависит жизнь Кайра?

— Судя по всему, мы с тобой находимся в равном положении, не так ли? — бросив на него многозначительный взгляд, мужчина вышел и закрыл за собой дверь.

Тяжело вздохнув, райт, наконец, опустил меня на пол и подошел к неподвижно лежащему на кровати Кайру. При свете свечей тот выглядел еще хуже, чем я предполагала: мертвенно-бледный, с посиневшими губами и пропитавшимися кровью повязками на груди и животе. Казалось, всего один шаг отделял мужчину от Грани.

— Ему нужен лекарь, — я взволнованно посмотрела на опустившегося на колени перед родичем Диллана. — Необходимо послать…

— Нет, — голос мужчины был наполнен такой болью, что у меня невольно сжалось сердце, — лекарь ему не поможет. Нас невозможно исцелить обычными снадобьями.

— Но ведь можно зашить раны и…

— Нет, Лира, — он вновь меня перебил, — ничего из этого не выйдет.

Воцарилась напряженная тишина. Как он мог так говорить? Почему не пытался спасти друга? Я от бессилия сжала кулаки и заметалась по комнате. Так не должно было быть, Драйги неуязвимы! Почувствовав влагу на своих щеках, поняла, что все это время беззвучно плачу. Должен же быть выход. Проклятье, он просто обязан быть!

— О чем говорил Рид? — остановившись рядом с райтом, я дотронулась до его плеча и заставила посмотреть на себя. — Кайру нужна энергия? Как тогда, в камере?

— Да, — немного поколебавшись, произнес он, — без этого у него практически нет шансов.

— Но…

— Риддан отдал все, что мог и я тоже, — Диллан крепче сжал ладонь родича, которую все время держал в своих руках, — но этого мало. Нужна энергия человека.

— Пусть берет мою, — я опустилась на колени рядом с кроватью, устроившись напротив райта.

— Нет!

Даже не крик, скорее рычание дикого зверя, вырвавшееся из груди. Только теперь я заметила, как заострились черты его лица, как потемнели от усталости и горя глаза, очерченные темными кругами. Он сказал, что отдал все, что мог. До меня, наконец, дошел весь смысл сказанного — Драйг передавал свою энергию раненому и больше уже ничем не мог помочь.

— Но почему? — я нерешительно коснулась его щеки, хоть как-то стараясь утешить.

— Я обещал… — на миг он прижался к моей ладони, а потом отстранился и решительно поджал побледневшие от напряжения губы. — Я поклялся, что никому не позволю применить к тебе принуждение.

— Но причем здесь это?!

— Лишь Драйги могут передавать собственную энергию добровольно, чтобы взять ее у человека, необходимо применить силу, — Диллан отвернулся и вновь устремил взгляд на родича.

— Но ведь Кайр без сознания, — я непонимающе нахмурилась. — Как в таком случае он сможет использовать силу?

— Уверяю, — райт как-то нехорошо усмехнулся, — стоит тебе лишь коснуться его, как наш умирающий очнется. Человеческая энергия невероятно сильна.

— Но ведь я дотрагивалась до него! Я зажимала рану, я…

— Ты не касалась обнаженных участков кожи, не так ли? — судя по голосу, Драйг в этом даже не сомневался. — На нем все время была рубашка, да и сквозь тряпки… Нет! — не закончив фразу, Диллан быстро перехватил руки, которые я протянула к Кайру. — Я не позволю, слышишь?! — его взгляд горел яростью.

— Как ты можешь думать о какой-то клятве, когда он умирает?! — я отчаянно попыталась вырваться.

Выругавшись сквозь зубы, Диллан завел мне руки за спину и притянул к себе, лишив возможности двигаться. Прошло около минуты, прежде чем я затихла, уткнувшись лицом в его рубашку, и тихонько разрыдалась.

— Я не хочу, чтобы он умер, не хочу, — почувствовав, как ослабла хватка на моих запястьях, прикоснулась к его груди и подняла голову, заглянув в глаза. — Позволь мне помочь. Я возвращаю тебе клятву, она мне не нужна, я…

— Нет, — райт был непоколебим, — моих слов ты вернуть не в силах, да я их и не приму назад. Один раз наш род уже нарушил клятву, данную людям, и был за это жестоко наказан, больше подобных ошибок никто из нас не совершит.

— Но может, есть другой способ? — поняв, что мне его не уговорить, я попыталась найти выход. — Должна быть хоть какая-нибудь лазейка!

— Кое-что есть, но… Так наши женщины забирают в себя болезни детей. Не знаю, получится ли это с человеком, тем более, что нам необходимо взять энергию и сильные эмоции, а не недуг… Не думаю, что сработает.

— Но ведь можно попытаться, так? — увидев, что он уже хочет отказаться от своей идеи, я возмущенно толкнула ладонью его плечо. — Не смей сдаваться! Что нужно делать? Мне подойти к нему?

— Нет, — Диллан сильнее прижал меня к себе. — В таком состоянии Кайр способен лишь на нападение, я сам возьму энергию и передам ему. Согласна?

— Да, — я напряглась, тщетно стараясь не вспоминать действия Драйга в темнице. По телу пошла мелкая дрожь страха.

— Лира, я не причиню тебе вреда, обещаю.

— Знаю, — глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться. — Что мне надо делать?

— Ничего, — райт вцепился одной рукой в ладонь Кайра, а другой крепко прижал меня к себе, — просто верь мне.

Я замерла от изумления, почувствовав прикосновение к своим губам. На материнский поцелуй это вряд ли походило… Впрочем, обычным поцелуем назвать его тоже было нельзя: наши губы не двигались, лишь прижимались друг к другу, в то время как внутри меня что-то происходило. По телу пошла волна согревающего жара, зародившаяся в районе солнечного сплетения. Жизненная энергия. Она разрослась, добралась уже до сердца, когда я поняла, что райт чего-то ждет, что одной лишь энергии недостаточно. Едва я подумала об этом, как его губы внезапно дрогнули и впились в мой рот голодным и сводящим с ума поцелуем.

Вот теперь все было по-настоящему. Я уже не могла ни думать, ни говорить, полностью оказавшись в его власти. И это скорее волновало, чем пугало меня. Я тонула и растворялась в сладостном жаре, наполнившим восторгом каждую клеточку тела. Руки сами собой потянулись к его волосам и зарылись в черные, как смоль, локоны, прижав его лицо еще ближе. Жар в груди стал нестерпимым, и я словно со стороны услышала свой судорожный вздох. Все вокруг закружилось, и я внезапно почувствовала, как, чуть отстранившись, Диллан что-то едва слышно прошептал и вобрал в себя мое дыхание.

В голове опустело, звуки исчезли, а тело словно налилось свинцом, лишив меня возможности даже приоткрыть глаза. Лишь невероятно обострившимися чувствами я была способна следить за происходящим: какое-то движение со стороны кровати, облегченно расслабившееся тело райта, не выпустившего меня из своих объятий, ласковое скольжение его пальцев по моей щеке и шее. Руку Кайра он выпустил — значит, у нас все получилось.

Спустя пару минут райт поднялся, держа меня на руках, и куда-то пошел, неся мое безвольное тело так бережно, будто я была бесценным, хрупким сокровищем. Остановившись, он какое-то время просто стоял, а потом наклонился и опустил меня на мягкую перину, нежно поцеловав в висок и, словно не удержавшись, в губы. И тебе, спокойной ночи, Диллан. Удовлетворенно вздохнув, я позволила себе расслабиться, и забылась сладким сном, восстанавливая отданные силы.