Душа пламени

Глава 9

Следующие семь дней прошли без особых происшествий, что, однако, никак не повлияло на настроение нашего маленького отряда. Напряжение и мрачная обреченность, будто окружали Драйгов, заставив тех раздражаться по любому пустяку. Для меня же, каждая пройденная минута казалась вечностью, а страх все сильнее сковывал тело по мере приближения к землям Проклятых. Как меня примет Совет? Что бы ни говорили мужчины, уверяя в том, что позаботятся о моей безопасности, я не верила ни единому слову, твердо зная — чудес на свете не бывает. И все же была благодарна за ту слабую надежду, что подарила мне их поддержка. Даже то, что сами Драйги и втянули меня в эту кашу, не уменьшало признательности.

— Что-то ты притихла, — Диллан заставил церру замедлить шаг и немного повернуть в сторону. — Устала?

— Если только чуть-чуть, — вздохнув, призналась я. — Просто не хочется разговаривать.

— Если переживаешь по поводу Совета…

— Опять собираешься меня успокаивать? — я невесело усмехнулась. — Не стоит, легче от этого все равно не станет. Единственное, чего я сейчас хочу — это поскорее добраться до места и, наконец, разобраться во всем. Неведение убивает.

— Все будет в порядке, — в голосе райта зазвенел металл.

— Конечно будет, — тихо пробормотала я без особой уверенности. Драйг выругался. — Да брось, Диллан, неужели ты считаешь меня настолько наивной, чтобы поверить в красивые сказки? Пусть свободу я потеряла, но из ума еще не выжила. Даже ты ничего не сможешь сделать, если Совет решит от меня избавиться, а на их месте я поступила бы именно так.

— Ты в этом уверена?

— Давай сменим тему, ладно? — я уже пожалела о том, что вообще подала голос. — Долго нам еще добираться?

— Пару часов, не больше, — судя по вздоху, мужчина решил пойти мне на встречу и не поднимать болезненного вопроса. — Мы уже достигли границы, так что скоро будем дома.

— Границы? — я заерзала в седле стараясь получше рассмотреть окружающий нас пейзаж и разочаровано выдохнула — пустырь всегда оставался пустырем, на чьих бы землях ни находился. — И это все? Никаких замков, драконов или чудовищ? Я ожидала большего от легендарных Драйгов, — протянула я и обернулась райту. Тот, к моему удивлению, напрягся.

— Что-то случилось?

— Ты можешь посидеть спокойно хоть пару минут? — спросил Диллан сквозь зубы, решительно отодвинув меня на максимально возможное расстояние.

— Извини, — я замерла. — Может мне лучше пересесть к Кайру? Если тебе неприятно…

— Глупая, — позади раздался приглушенный смешок и, спустя несколько секунд, он вновь притянул меня к себе, пошевелив дыханием мои волосы. — С чего ты взяла, что мне неприятно? — и, прежде чем я успела ответить, быстро добавил, остановив церру. — А теперь помолчи, закрой глаза и ничего не бойся.

— Это еще зачем?

— Молчание, Лира, поверь, оно дорогого стоит.

— Ты желаешь невозможного, — остановившись рядом, Кайр окинул родича мрачным взглядом. — Сам проведешь через проход или это сделать мне?

— А справишься? — усмехнулся Диллан. — Все-таки твоя рана…

— Как-нибудь переживу, — сквозь зубы прошипел Драйг. — Ты лучше за ней проследи, — бросил он напоследок, указав на меня, и спешился.

Не знаю, чего я ожидала, но никак не опустившуюся мне на глаза руку райта.

— Успокойся, это для твоей же безопасности, — тихо произнес Драйг мне на ухо.

Какое-то время ничего не происходило, а потом я ощутила нечто странное. Не было ни звуков, действий или еще чего-либо, что говорило бы об открытии перехода. Просто в какой-то момент я поняла, что Природа стала другой: иная песнь ветра в волосах, по-иному пригревающее солнце, даже пение птиц теперь звучало как-то иначе. Не будь я цыганкой — наверное, не заметила бы этих перемен.

— Ну вот и все, добро пожаловать на наши земли, малышка, — раздался рядом с нами довольный голос Кайра, в котором явно слышались нотки искренней радости от возвращения домой.

Медленно убрав руку райта от своего лица, я нерешительно открыла глаза и огляделась: никакого пустыря не было и в помине! Вокруг широкой дороги, уходившей далеко вперед, с одной стороны зеленел лес, а с другой простилалось бесконечное поле с усеянной пшеницей, чьи колосья послушно гнулись под дыханием ветра. Земли Драйгов отличались от наших. Это не было видно глазу, но ощущалось каждой клеточкой тела, буквально умалявшего меня спуститься с церры и пробежаться по траве.

— Кайр… — мой голос звучал чуть хрипловато, а губы растянулись в блаженной улыбке.

— Ммм?

— Поможешь спуститься? — я лишь на миг оторвалась от созерцания этого великолепия — Пожалуйста.

Он не сказал ни слова, лишь насторожено переглянулся с райтом, и протянул руки, ловко опустив меня на землю. Диллан спешился следом. Почувствовав под ногами твердую поверхность, я глубоко вдохнула свежий лесной воздух. Божественно. Мне хотелось петь, танцевать, да просто пробежаться по бескрайнему полю, в конце концов, и смеяться от счастья, буквально переполнявшего душу. Я словно вернулась домой, где отсутствовала очень давно и где меня всегда ждали, надеясь на возвращение.

Не дав себе времени передумать, я села прямо на дорогу, стянула с себя обувь, стараясь как можно меньше шевелить поврежденным запястьем, и кинула ее под ноги ошарашенным таким поведением мужчинам. Вот теперь мне уже ничего не мешало по-настоящему прочувствовать дух этих мест. Задорно улыбнувшись Драйгам, я весело засмеялась и босиком ринулась вперед по дороге, подставляя руки встречному ветру и наслаждаясь мгновением свободы.

— Лира, — Диллан появился совершенно неожиданно, впрочем, как всегда, и настойчиво удержал за талию, заставив остановиться, — с тобой все хорошо?

— Умеешь же ты испортить момент, — грустно вздохнула я, посмотрев сначала на него, а потом уже на встревоженного Кайра, ожидавшего нас с церрами чуть впереди. И когда только успели? — Здесь просто замечательно, — я вновь не смогла сдержать улыбки. — Здорово, Диллан, просто здорово! Я… Я даже не могу описать словами все что чувствую. Это… — я замолкла и просто счастливо вздохнула, вновь устремив взор на бескрайние просторы этой земли.

— Я рад, что тебе здесь хорошо, — райта сиял от гордости и искреннее наслаждался моей реакцией, а взгляд согревал нежностью. Так смотрят на забавного ребенка или кого-то очень дорогого, но никак не на девушку, от которой скоро избавятся. И именно это заставило меня отступить и понять, что мы находимся слишком уж близко друг к другу. — Если хочешь, можем остановиться и немного передохнуть, — спокойно продолжил он, сделав вид, что ничего не заметил, — все равно отсюда до Нортмера два-три часа, не больше, так что время у нас есть.

— Серьезно? — восторженно взвизгнув, я порывисто обняла замершего мужчину и, развернувшись, побежала к Кайру. — Снимай сумки и привязывай свою нечисть, дорогой, мы здесь останемся надолго!

— Она в своем уме? — спросил он у подошедшего за мной райта. — Лира, девочка, скажи мне, это из-за нервов? Ты так боишься…

— При чем тут страх? Разве я не могу просто порадоваться?

— Можешь, конечно, но… Ты точно уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Пришлось посмотреть на него, как недавно на райта.

— Со мной все в порядке, Кайр, честное слово, в порядке. И я не сошла с ума, если тебя это беспокоит, — добавила я усмехнувшись. — Просто ваша земля… живая. Она прекрасна… Знаешь, у меня такое чувство, что я здесь когда-то была. Глупо, конечно, знаю, но все же я ощущаю это место, как что-то теплое и родное. Именно здесь и сейчас мне очень хорошо, так что прошу, не порть момент, а?

Он надулся «как мышь на крупу», как поговаривала Райна. Действительно обиделся, как ребенок, и сейчас так напоминал моих племянников, что удержаться от дружеского поцелуя в щеку было выше моих сил. И это взрослый мужчина.

— Ну не злись, ладно? Ты же не злишься, нет? Не злишься?

Поприставав еще минут пять к откровенно забавляющемуся Драйгу, пока того не прогнал мрачный, как туча, Диллан, заставив заняться сумками, я решила немного побродить по лесу. Стараясь находиться так, чтобы в любой момент меня можно было увидеть, я с наслаждением дотронулась до тысячелетних деревьев, касющихся своими раскидистыми кронами небес, густых кустарников, мягкому мху. Все было таким обычным, до боли знакомым, и таким… родным. Странно, почему именно это чувство чаще всего появлялось у меня по отношению к землям Проклятых?

— Эй, малышка, — Кайр помахал рукой, подзывая меня на место привала, — заканчивай уже витать в облаках и иди сюда.

Я не заставила себя долго ждать и, усевшись под дерево, с удовольствием запустила зубы в вяленое мясо.

— Успокоилась? — райт устроился напротив, не спеша поедая свою порцию.

— Вроде, — глубоко вздохнув, я доела последние кусочки и запила все водой, после чего блаженно растянулась на мягкой траве и посмотрела в небо. — Никогда такого не ощущала. Странно как-то, но приятно. А сюда попасть могут только Драйги?

— Почему спрашиваешь?

— Да так… Не покидает ощущение, что я здесь уже когда-то была. Нет, не прямо на этом месте, — уточнила я, заметив, как переглянулись спутники, — а вообще, на территории вашего народа.

— Это невозможно, — с уверенностью сказал Кайр, — наша защита не пропускает обычных людей, лишь тех, кого мы приводим сами.

— И часто здесь появляются люди?

— Не слишком, но все же твои собратья не редкость в нашей столице, — усмехнулся Драйг. — Сложность в том, что для вас перейти границу — означает остаться здесь навсегда, а на это не каждый решится. В основном те, кто захочет разделить свои судьбы с кем-то из нашего народа.

— Браки с Проклятыми?!

— Тебя это удивляет? Считаешь, нас невозможно полюбить?

Судя по реакции мужчин, я сказала что-то не то. От былого спокойствия и легкости не осталось и следа, и, глядя на подчеркнуто спокойные лица, я поняла, что в этот раз действительно их задела, и попыталась хоть как-то исправить ситуацию.

— Я вовсе не это имела в виду, Диллан. Полюбить можно каждого, просто мне и в голову не могло придти, что браки между нами возможны. Что вы от меня хотите? Еще недавно вы были в моих глазах ожившей легендой, жутким кошмаром, а теперь я узнаю, что люди не только знают о вашем существовании, но и живут здесь. Я не хотела никого обижать. Честно.

— Ладно, ты права, мы ожидаем слишком многого от простого человека. Ты и так реагируешь довольно спокойно, мы не вправе требовать большего.

Резко поднявшись, он прошел мимо меня и скрылся в лесу, бросив родичу, чтобы готовился к отъезду. Вот и отдохнули, лучше бы ударил, честное слово. Наблюдая за тем, как быстро Кайр принялся собирать сумки и вновь прикреплять их к седлам церр, я мысленно застонала. Нет, ну почему я не могу сначала думать, а уже потом открывать свой рот? Драйг даже не смотрел в мою сторону, и это оставляло неприятный осадок на душе. Я задела их чувства, хоть и не хотела этого делать.

Прошло еще несколько минут, прежде чем вернулся Диллан. Спокойный, холодный, бесстрастный и… разочарованный. Последнее я почувствовала скорее интуитивно, так как ни голосом, ни движениям, ни выражением лица мужчина себя не выдал. Я просто знала, что взаимопонимание, установившееся между нами в последнее время, исчезло. И почему-то от осознания этого болезненно сжалось сердце.

— Может мне на этот раз поехать с Кайром? — я неуверенно посмотрела на остановившегося рядом со мной райта. — Ты, наверное, устал.

— Хочешь пересесть?

— Да.

Злиться я себе запретила, даже несмотря на то, что под бесстрастным взглядом райта чувствовала себя последней дрянью. В конце концов, я не сказала ничего такого, чего бы они не знали. Да, не подумала о том, что говорила это Драйгам, но и они должны меня понять. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, невозможно сразу привыкнуть ко всему.

— Очень жаль, потому что, ни с кем, кроме меня, ты в столицу не въедешь.

Не дав опомниться, он быстро усадил меня на церру и, запрыгнув следом, пустил ее легким галопом. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и смириться.

Диллан был прав, до столицы мы добрались часа за два, проехав лишь мимо одного небольшого поселения. Я не уставала поражаться, вертя головой в разные стороны и с любопытством подмечая каждую деталь в поведении встреченных нами Драйгов. Все было так привычно, так… по-людски, что на какое-то время я вообще забыла, что ожидало меня в будущем, очнувшись лишь, когда мы въехали в Нортмер.

— Боишься? — первый раз за несколько часов подал голос Диллан.

— Нет.

— Боишься, — сам себе ответил райт и, тяжело вздохнув, крепче прижал меня к себе. — Расслабься, дейдре, Совет не причинит тебе вреда. Ты не первая, кто попал к нам точно также.

— И что с ними стало? — насторожено спросила я, обернувшись к райту.

— Кто-то открыл лавку, кто-то завел семьи и живет в свое удовольствие, а кто-то… — он замолчал, явно не желая продолжать этот разговор.

— А кто-то…

— А кто-то решил ослушаться приказа Совета и покинуть наши земли, — жестко закончил мужчина, отвернувшись от меня и кивнув почтительно приветствовавшим его людям, сновавшим по широкой улице.

Вот как. Я не стала спрашивать, что стало с теми, кто захотел бежать, прекрасно понимая, что ничем хорошим это не кончилось. Что ж, я с самого начала осознавала, что уже не вернусь в табор, так что слова мужчины не должны были меня расстроить. Но расстроили. Одно дело знать, что тебя ожидает, и совсем другое — буквально кожей чувствовать свою беспомощность. Я словно оказалась запертой в ловушке, выхода из которой не было.

— Диллан, мне кажется, что ты немного сбился с дороги.

Поравнявшись с нами, Кайр придержал церру и весьма напряженно, я бы даже сказала, агресивно посмотрел на абсолютно спокойного Диллана.

— Вовсе нет, я прекрасно знаю, куда еду.

— Она должна предстать перед правителем, — во взгляде мужчины мелькнул вызов.

Что происходит?

— И предстанет, — совершенно спокойно ответил Драйг, — как только смоет с себя дорожную пыль, освежится и нормально поест.

— Все это она прекрасно сможет сделать и…

— Успокойся, малыш, — а вот теперь уже в голосе райта послышался звон метала, заставив меня удивленно посмотреть на непонятно из-за чего сцепившихся спутников. — Ты сам отдал ее мне, Кайр, так что позволь теперь самому решать, что делать.

— Вы о чем?

— Все в порядке, дейдре, Кайр просто переживает, что ему придется нас на какое-то время покинуть, — ответил мне Диллан, не сводя при этом ледяного взгляда с Драйга, в глазах которого на миг промелькнула самая настоящая ярость.

— Покинуть? — Сама мысль о том, что «братца» может не быть рядом мне абсолютно не понравилась. — Надолго?

— Нет, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы, — лишь повидаюсь с отцом.

— И доложишь ему обо всем произошедшем, — добавил райт.

— Ты можешь поехать со мной, — внезапно предложил Кайр, подъехав ближе. — Ты…

— Не может, — Диллан говорил совершенно спокойно, однако нечто прозвучавшее в голосе подсказало, что с ним лучше не спорить. — Лира находится под моей ответственностью, поэтому, естественно, до заседания Совета, останется рядом со мной.

— Ну что ж, — вдруг усмехнулся Кайр, — в таком случае мне действительно придется откланяться. До встречи после заседания, Лира.

Что-то было в том взгляде, которым наградил меня напоследок Драйг, что мне мгновенно стало не по себе. Кровь прилила к щекам, заставив отвести глаза и лишь после этого выдохнуть. Обещание. Я почувствовала, как напряглась рука райта, больно впившись пальцами в мои ребра. Да что происходит между этими двумя? Коротко кивнув, Кайр развернул церру, и быстро умчался с площади, заставив испуганно дернуться в стороны проходивших мимо людей.

— И что это было? — я постаралась отцепить от себя руку не двигавшегося с места райта. — Диллан, мне больно.

— Что? — он, казалось, только что заметил мои попытки освободиться. Хватка тут же ослабла. — Прости.

— Ты мне лучше объясни, что за представление вы только что устроили?

— Никакого представления, дейдре, просто кое-кому давно пора узнать свое место, — тон мужчины делал любые расспросы невозможными. — Расслабься, Лира, в ближайшие пару часов тебе не о чем волноваться.

Пара часов, значит? Ну, спасибо и на том. Решив не злить его еще больше, я затихла и позволила Драйгу не спеша вести церру по широкой улице, только сейчас разглядев город по-настоящему. Удивительно, но он мне понравился. Действительно понравился! Никогда бы не подумала, что жизнь за крепостными стенами может приносить радость, но на лицах местных жителей, как бы ни старалась, я не заметила налета злобы, алчности и высокомерия, что были присущи всем горожанам на землях людей. Внешне Драйги ничем от нас не отличались, а вот внутренне… Что бы ни говорилось в легендах, но я не видела в них стремления к жестокости. Да, было какое-то непонятное напряжение, исходившее от каждого, нечто такое, чего мне не понять, но чем дольше я находилась в столице, в окружении проклятого народа, тем сильнее возникала симпатия к этим людям.

Спустя какое-то время, мы проехали через огромные ворота и въехали на территорию великолепного особняка, из которого навстречу нам уже выбежали слуги.

— С возвращением домой, ваша светлость, — дождавшись, когда Диллан остановит церру, седовласый мужчина почтительно склонил голову в поклоне и взял из рук райта поводья. — Надеюсь, поездка была удачной.

— Более чем, — с улыбкой ответил Драйг и, спешившись, указал взглядом на дом. — Надеюсь, в мое отсутствие ничего необычного не произошло?

— Нет, ваша светлость, все было спокойно. Мне распорядиться подготовить комнату для вашей гостьи?

— Да, скажи Ганне, чтобы занялась этим, — казалось, Диллан только сейчас вспомнил о моем присутствии. — Розовую спальню, Якоб, — добавил он, чуть громче, вслед поспешившему мужчине, заставив того остановиться и удивленно посмотреть на хозяина.

— Розовую, милорд? — изумление на лице пожилого мужчины было неподдельным.

— Именно, — подтвердил райт и отвернулся, показав, что разговор окончен. — Собираешься спускаться? — он насмешливо посмотрел на меня снизу вверх.

— А ты уже не злишься? — я опасливо покосилась на него, не совсем понимая столь резкую смену настроения.

— А должен?

— Не знаю, — я покрепче вцепилась здоровой рукой в луку седла дернувшейся подо мной церры, — но чувствую, что тебя что-то беспокоит.

— Все в порядке, Лира, — глубоко вздохнув, он быстро огляделся вокруг и подошел чуть ближе, протянув ко мне руки, — я не злюсь, так что спускайся побыстрей и не задерживай моих слуг. Церрам тоже, знаешь ли, необходим отдых.

Заметив стоявшего поодаль молоденького парнишку, терпеливо дожидающегося, чтобы увести эту строптивую нечисть, я уперлась ладонями в широкие плечи райта и спрыгнула. Лишь потом поняла, что оказалась в ловушке его рук.

— Так значит, ты чувствуешь, что меня что-то тревожит?

— Диллан… — я попыталась отстраниться, но куда уж там, в этих объятиях невозможно было даже пошевелиться. — Ты привлекаешь ненужное внимание.

— С каких это пор цыган волнует мнение окружающих? — райт усмехнулся и прикоснулся к моей щеке, нежно и дразняще проведя по коже.

— С тех пор, как от этого мнения зависит их жизнь, — едва выдохнула я, всеми силами борясь с растекающейся по телу слабостью, и не позволяя себе сдаться под действием его чар.

Рука замерла, и, спустя бесконечно длинное мгновение, Диллан отстранился, успев прошептать так, чтобы слышала лишь я одна:

— Но ведь они не всегда будут рядом, дейдре.

Я так и замерла посреди подъездной дороги, уставившись взглядом в спину отошедшего отдать распоряжения Драйга. Что с ним творилось? И что, тьма побери, творилось со мной? Почему, стоило ему лишь прикоснуться — я таяла, словно масло, когда должна была, как минимум презирать и бояться. Этому следовало положить конец. Я пару раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула. А после, почувствовав, что уже достаточно успокоилась, чтобы взять себя в руки, подошла к ожидающему на ступеньках особняка мужчине.

— Так это твой дом? — я еще раз оглядела великолепное строение, отметив про себя, что совершенно не чувствую давления этих увитых плющом стен.

— Тебе не нравится?

— Напротив, — я улыбнулась и мельком взглянула на него, отметив, как дрогнули уголки его губ, — здесь очень мило. Не знаю, как буду чувствовать себя внутри, я никогда прежде не жила там, где было больше пары комнат, но то, что я вижу очень нравится. Только как бы мне здесь не заблудиться.

— Не волнуйся, не заблудишься, — усмехнувшись, произнес он и провел меня в великолепный холл, остановившись возле того самого мужчины, который первым встретил нас с дороги. — Лира, это Якоб, мой управляющий, Якоб, это моя гостья… — он внезапно запнулся.

— Что?

— Я не знаю твоего имени.

— Ты же только что назвал меня…

— Полного имени, Лира, — мягко, как маленькому ребенку объяснил он, не дав договорить.

— Эллирия.

— И все?

— Уж извините, титулами не обладаем, да в роду не состоим, — несколько злобно произнесла я, отведя взгляд.

— Эллирия… — медленно повторил Драйг, словно пробуя мое имя на вкус. — Красиво. Это тебе подходит больше.

— А мне так не кажется, — отрезала я и, решив не терять время даром, посмотрела на заинтересованно поглядывающего на нас Якоба. — Я Лира и мне очень приятно с вами познакомиться, Якоб.

— Мне тоже, юная леди, мне тоже, — его взгляд так и лучился любопытством.

— Я не леди.

— Простите, мисс, я не хотел вас обидеть, — управляющий тут же склонился в поклоне.

— И не мисс, — упрямо добавила я, совершенно не обратив внимания на сжавшего мой локоть райта.

— Простите? — Якоб выглядел несколько растерянно.

— Я не леди и не мисс, меня зовут Лира. Просто Лира.

— Ну что ж, мисс Лира, я это учту, — сказав это и заставив меня стиснуть зубы от раздражения, Якоб повернулся к насмешливо наблюдающему за происходящим Диллану. — Комната готова, милорд, мне позвать Ганну, чтобы она проводила мисс в ее спальню?

— Нет, спасибо, Якоб, я сам ей все покажу, — дождавшись, пока управляющий отойдет, он настойчиво подтолкнул меня вперед к огромной лестнице. — Вперед, мисс Эллирия, у вас не так много времени на отдых, чтобы тратить его понапрасну.

— Издеваешься?

— Как можно, мисс, как можно?

— Все, достал!

Видимо, что-то кровожадное отразилось в моих глазах, так как, весело хохотнув, Диллан резко ушел в сторону и прибавил шагу, практически убегая от меня. Я не заставила себя ждать, бросившись за ним и искренне желая прибить этого несносного Проклятого. Да, веселую, должно быть, мы представляли собой картину: ведущий воин, серьезный взрослый мужчина, как ребенок мчащийся от разъяренной девчонки, ругающей его на все лады и обещающей скорую смерть от ее рук. Чувствовалось, прислуга еще не скоро забудет этот день и мое появление в особняке.

— Ну все, хватит, простите несчастного хозяина дома, госпожа гостья, он так больше не будет! — сквозь смех наигранно взмолился райт, притормозив возле открытой двери одной из комнат.

— Молись, несчастный, в следующий раз будешь думать, как злить цыганку!

— Даже так?

Не успела я опомниться, как перед глазами все поплыло и перевернулось с ног на голову, а я повисла вниз головой, оказавшись на плече райта.

— Отпусти! Пусти, кому говорят!

— Обязательно, — усмехнулся он, после чего, зашел в комнату и, закрыв за собой дверь, подошел к кровати, — как только ты вежливо об этом попросишь.

— Отпусти сей-час-же! — процедила я сквозь зубы, изо всех сил стараясь вырваться.

— Так не просят, дейдре, придется тебе попробовать еще раз, — в голосе мужчины слышалась улыбка.

— Вот еще! Кто сказал, что я собираюсь просить?! — я хлопнула ладонью по его спине. — Отпусти меня, Драйг, я сказала, отпус…

Специально, или нет, но, не удержавшись на ногах, райт повалился на мягкую кровать, погребая меня под собой. Я взвизгнула и тут же притихла, почувствовав тяжесть мужского тела, не позволившегося двинуться с места. Замерла. Плохо, Лира, очень плохо, слишком заигралась ты девочка с этим Драйгом, слишком расслабилась. Неспроста сердечко рвется словно запертая птица, не спроста дыхание перехватило, ой не спроста.

Медленно повернув голову, наткнулась на потемневший взгляд темно-синих глаз и поняла, что пропала. Он был близко, слишком близко, чтобы не заметить моей реакции, не понять, каким влиянием обладает, как действует на меня.

— Попроси, дейдре, — медленно, позволяя прочувствовать каждое движение, его пальцы прошлись вверх по моей руке, обвели чуть выступающие ключицы, коснулись щеки, заставляя тело плавиться от этой невинной ласки. — Ты должна научиться просить, радость моя, и тогда, быть может, я пойду тебе навстречу.

— Отпусти, — я поймала себя на мысли, что, не отрываясь, смотрю на его губы. Слишком близко.

А Диллан вдруг подобрался, с непонятной мукой в глазах всматриваясь в каждую черточку моего лица.

— Что ты со мной делаешь, девочка?

Его губы обожгли подобно пламени. По телу прошелся жар, заставив сильнее прижаться к обнимающему меня мужчине и ответить на поцелуй, отдавшись ему без остатка. Все отступило, оставив меня наедине с его губами, руками, жарко ласкающими тело, с невольным стоном, сорвавшимся с моих уст, который он тотчас же вобрал в себя, вместе с дыханием. Никакой ласки, никакой нежности. Лишь непонятное отчаяние, на грани обреченности, и дикое желание. Наши губы терзали друг друга, а сердца бешено бились, заставляя кровь стремительно бежать по венам. Окружающий мир перестал существовать, сжавшись до двух сплетенных в объятиях тел.

Прерывистое дыхание, водоворот невероятных ощущений, которые попросту невозможно описать, тяжеть мужского тела и сладкая истома. Почувствовав, как его рука накрыла мою грудь, лаская сквозь жесткую ткань одежды, я тихонько застонала. И этот звук привел в чувство, заставив райта замереть, мгновенно почувствовав смену моего настроения.

— Попроси, — глухо пробормотал он, чуть приподнявшись надо мной, так, чтобы видеть лицо. — Вежливо, — добавил он, видя мою растерянность.

Попросить? Так все это время он просто добивался своего? Играл? Что-то внутри оборвалось, какая-то нить, связавшая нас потуже толстого каната, не выдержала всего одной фразы. Обидно, очень обидно. Не больно, еще нет, но уже и не все равно.

Почувствовав на щеках предательский жар, я попыталась встать.

— Отпусти.

Голос подвел, выдав эмоции. Мать-Природа, помоги, пусть оставит меня в покое, пусть уйдет, даст время пережить, забыть унижение. Я справлюсь. Всегда справлялась. Даже улыбнусь и сделаю вид, что ничего не было, что не я недавно плавилась от его ласк, не я готова была отдаться, как продажная девка.

— Лира… — в его голосе послышалась неуверенность.

— Отпусти, — резко отвернувшись, я закрыла глаза и замерла, признав поражение. — Пожалуйста, Диллан. Пожалуйста, отпусти меня.

Какое-то время он не двигался, словно выжидая, после чего поднялся и, тяжело вздохнув, отошел к двери.

— Посмотри на меня.

Я не двинулась с места, свернувшись клубочком на кровати.

— Лира…

— Да? — решив не показывать, как задели меня его слова, я повернулась и спокойно посмотрела на застывшего в дверях Драйга. — Ты хотел что-то добавить?

— По поводу Совета… — райт внезапно замялся. — Что бы там ни случилось, верь мне. Мне и Кайру, — нехотя добавил он. — Пообещай, что будешь нам доверять.

Верить ему? И он просил это после того, что только что здесь произошло? После столь жестокого урока, который мне преподал, ловко манипулируя чувствами?

— Прости, Диллан, но этого я обещать тебе не могу. Я доверяю лишь себе и своей семье, в которую вы не входите, поэтому позволь мне самой решать, во что верить и делать собственные выводы.

— Хорошо, — спустя пару секунд гнетущего молчания проговорил он, — пусть будет так.

Едва за ним захлопнулась дверь, как я вновь повалилась на постель и тихонько заплакала, позволив вырваться наружу скопившемуся напряжению всех этих дней.