Две души

Интерлюдия. Адепт Морозной Пустоши

[От лица Лайзы]

Скукота, скорей бы в город. Уже ненавижу эти голые холодные камни. Хорошо костюм с подогревом, не зря обирала всю ту шваль и хватала по пути каждую интересную травку. Правда, сейчас было не до неё, но на обратном пути нужно ещё пособирать.

Тяжёлый артефакт для поддержания контроля территории, вариация алтаря. Уже несколько таких ставила. Никогда не понимала, зачем они богам, но даже спрашивать боязно. Если надо — не моё дело. От излишнего любопытства добра не будет.

Так… где-то здесь, да?

Аккуратно положила на землю божественное копьё, действительно великолепное оружие. Скинула с плеч сумку, в которой лежала карта с большим масштабом. Да, мне говорили развернуть где-то здесь, уже в подходящей области.

Убрала карту и извлекла занимавший большую часть сумки изготовленный по выданной инструкции стальной цилиндр. Высокий, целых тридцать сантиметров, сверху короткие треугольники выступов, образующие сверху звезду. На самой вершине покоился стальной многогранник с большим синим сапфиром. Его вовсе сам Канкар дал, нечто слишком сложное для людей. А остальное из его святилища в городе получила. Не представляю, как бы добывала и делала такое сама. Мне оставалось лишь немного изменения и зачарования.

Огляделась, выбирая место поудобнее и стала формировать камень изменением, собирая его из окружающей породы. Нужен небольшой широкий пьедестал с выемкой. Получившийся столбик подровняла, закрыв все стыки и сделав поверхность гладкой. Переложила артефакт в него и закрыла все щели изменением. Прочно зафиксировала за выемки в основании.

Вот и всё. Артефакт засветился множеством синих огоньков странных формаций, истекающих из многогранника и кончиков треугольных выступов. Вверх ударил луч энергии, который распался на сложный магический круг, быстро нарастивший ещё несколько слоёв.

Уже спустя пару секунд он ярко вспыхнул. Красивая магия, внутри проснулся благоговейный трепет.

Пара мгновений и всё исчезло, распадаясь огоньками. Вокруг теперь чувствовалось присутствие Канкара, что явно наблюдал за установкой. И зачем ему эта дыра? Нет, не моё это дело.

Почувствовала давление божественного присутствия. Сразу склонила голову, затаив дыхание.

«Лайза, задание выполнено. Теперь следующая миссия: направляйся в город Девентер и запишись там как доброволец для противостояния нашествию монстров, управляемых тёмными магами. Форма участия свободная, в решающей битве будет дозволено использовать божественную ману».

Вот так сразу? Ну ладно, хотя бы есть чем заняться. Хотя бы к людям иду, одиноко тут.

— Да, господин.

«Битва будет тяжкой, но если исход будет благоприятным, получишь отдых».

— Благодарю, господин.

Давление исчезло. Теперь можно поднять голову. Так, карта… доберусь за пару дней, если идти быстро. Подобрала копьё с сумкой и двинулась напрямик, схватив по пути интересный росток. Тут мало что полезного растёт, но хоть что-то. Двигаться мне сейчас нужно строго на запад.

Шла быстро, хоть в Девентере у меня нет знакомых, говорить не с кем. Но всё же спокойнее, когда вокруг есть люди и звучит человеческая речь. А не когда бредёшь под заунывное завывание ветра между скал, да под шелест редкой травы.

Хочу в Веймар. Там хоть знакомые из академии есть. Правда, из этой глуши добираться туда очень, очень долго. Вряд ли меня какой-то маг Пространства телепортирует, разве что кого-то из армейских уговорю. Или повезёт встретить одного из апостолов, куда охотнее подсобит. Да, надо будет попробовать. Пару улыбок, построить глазки и кто-то «растает» на одно заклинание.

Чёрт, не думала, что буду так скучать по академии. Столько людей, масса возможностей поговорить. Никуда не идущую интрижку завести с вроде как приличным парнем, жаль, вообще не готов был внимание уделить. Но спасибо хоть откровенно не сторонился, как большинство.

И внезапно появившаяся на последнем семестре компания, в которую как будто согнали троих самых нелюдимых и одного, напротив, слишком общительного. И ведь понравилась она мне!

Ещё одна ночь на подстилке в обминку с копьём, кутаясь в покрывало с надеждой, что сенсорное заклинание действительно обнаружит врага и меня не атакуют из-за его границ. Уже дважды чуть не поплатилась за это жизнью. Нужно лучше замаскироваться.

Холодная ночь прошла, сухой перекус и снова в путь.

Хм… кто это там?

На выпирающим из земли камне сидел мужчина. Старше меня, но всё ещё мог считаться молодым. Серый плащ, большая сумка. Смотрит на северо-запад.

Приготовилась защищаться, получше перехватив копьё и пошла дальше, он останется почти в сотне метров от моего курса, немного южнее отклонилась. К сожалению, прятаться тут негде, разве что идти обратно и делать крюк, но не хочу.

— Девушка, милая леди! — услышала я крик, когда уже прошла мимо, следя за ним лишь самым краем глаза и чувствами. Всплесков маны не исходило, атаковать не собирался.

Повернулась к нему, он махал рукой, подходя ближе. Да, мана исходит, из оружия только кинжальчик. Точно маг. Подходит всё ближе, явно хочет поговорить.

— Девушка, вы в Девентер? — спросил он, неуверенно улыбаясь.

— Допустим...

Что ему надо-то?

— Я… эм, вы, наверное, сильный маг раз так смело ходите тут. Может, пойдём вместе? Я травник и на мелких монстров охотился, — он похлопал по мягкой сумке, поглядывая с интересом и, думаю, беспокойством на копьё. — Местные монстры слишком сильны для меня. Я могу заплатить за эскорт! Немного, правда… но обещаю не мешаться!

А ведь недалеко лежала пробитая ледяными клинками тушка. Он как раз на неё смотрел, теперь заметила. Видимо после боя отдыхал. Совсем мелкий резерв что ли?

— Нет, пожалуй, откажусь, — я развернулась и пошла дальше. Это может быть совпадением, а может и не быть. Ночевать рядом с чужаком совершенно точно не собираюсь.

— Милая девушка, пожалуйста! Я ведь всё равно могу за вами пойти! Вы же тоже в Девентер, да? В компании сильного мага хоть не будет от каждого шороха душа в пятки уходить, — он пошёл за мной, держа некоторую дистанцию. Интересно, думает, комплиментами чего-то добьётся? Но это проблема.

— Не стоит меня преследовать, — я обернулась к нему, наставив копьё. Он сразу поднял руки с открытыми ладонями, как бы говоря «успокойся», и сделал шаг назад.

— Но как же? Мне тоже нужно в Девентер. Я не могу ждать, пока монстры меня сожрут и обогнать не смогу. Это счастье, что встретил тут ещё кого-то. Я обещаю, что не буду мешать уважаемому магу! У меня даже образования нормального нет.

Не нравятся мне его глаза, нет в них страха перед окружающей дикой природой или волнения, хотя, может, кажется. Но он точно не отвяжется.

— Иди чуть впереди и не сбавляй темп.

— Спасибо, милая девушка! Зовите меня Ёрген! Можете сразу на «ты».

— Просто Лайза. И ночуем отдельно в разных лагерях.

— Конечно-конечно! Я понимаю, что нельзя доверять случайным встречным! — активно закивал он.

Какое-то время шли молча. Ёрген держался действительно немного впереди, в поле зрения.

— Лайза, а что ты тут делаешь? — спросил он, видимо не умел долго молчать, может быть, тоже одному надоело. Он поравнялся со мной, сохраняя уважительную дистанцию.

— Охочусь на монстров ради редких материалов, иногда тоже травки собираю.

— Ого, ты далеко забралась туда?

— Достаточно. Я училась в королевской академии, местные монстры меня не волнуют, пока не зайду слишком на север.

— Ты должно быть сильный маг. Тяжело там учиться было? Я вот в своём городишке кое-как окончил второсортную магическую школу.

— Нет, легко, я на местных монстрах скорее тренируюсь, — медленно ответила я, следя за ним. Он лишь улыбался, иногда нервно оглядываясь, смотря на небо или в низины, где могли быть монстры.

— И сразу одна путешествуешь, не страшно? Меня банально ни одна нормальная группа магов не принимает, а к наёмникам не-магам не хочу. Вот и бегаю один.

— Ничуть, тут спокойно и тихо, было.

— Прости-прости, замолкаю. Понимаю, иногда нужно наедине со своими мыслями побыть, просто эту вылазку дальше сделал и уже извёлся, — протараторил он, снова обгоняя меня.

Ему или действительно тут одиноко, или в доверие втирается. Но аура вроде слабая.

Один раз действительно напал мелкий монстр, скоростного типа, какой-то не в меру агрессивный кролик. Метался вокруг, выжидая момент. Он ядовит, не стоит позволять кусать. Но получил удары сосульками, умерев мгновенно. Ёрген не успел завершить своё ледяное заклинание. Такую простоту создавал так медленно и сосредоточено, видимо действительно третьесортный маг.

Так и шли до полудня, пока не заныли уставшие ноги. Ёрген иногда снова начинал разговоры, говоря то об оставшейся сестрёнке, то о том, как ему тяжело даётся даже базовая магия и он хочет прикупить хороший атакующий артефакт, чтобы резерв компенсировать.

— Лайза, хочешь сухофруктов? У меня яблоки есть, хоть как-то за прикрытие отплачу.

— Не, спасибо. У меня достаточно еды, — ответила я, вытаскивая вяленое мясо и сухари. Не хватало мне ещё еду у него принимать. Ёрген пожал плечами и убрал их. Сам тоже сухари жевал.

Немного передохнули и двинулись дальше, он снова начал разговор. Опять напал монстр, на этот раз летающий, надо бы подавляющий ауру артефакт прикупить. Тут не проблема, а вот в местах опаснее очень поможет. Эх…

Ёрген вскрикнул и стал готовить щит, выхватывая кинжал и прячась за мной. Но монстр уже сбит точным броском.

— Ещё один! — крикнул он. Чуть было не стала оглядываться. Но нет там отклика маны или звуков, а вот он строит формацию… магии жизни? Странной магии жизни! И замахивается кинжалом. Отбиваю удар копьём, тут же метаю ледяной клинок, но тот разбивается о щит. И далеко не плохой.

Нужно быстро ударить холодом. Странная магия жизни, слишком светло-зелёная летит… под мои ноги? Щит принял удар, он точно божественный маг, и неслабый.

Мне заклинание урона не нанесло, зато под ногами из-под каменистой земли вырвались корни, пытающиеся обхватить ступни, но в ответ начинаю рассеивать синий холод вокруг себя, растения замерзают. Апостол Силвиса! Не просто усиление — божественная мана!

Пускаю в него поток синего холода, снова отбиваю удар светящегося зеленоватым кинжала и делаю широкий замах. Отпрыгивает, но его щиты скоро сдадут под моим морозом.

Он собирает уже огненное заклинание и быстро. Для усиления наступления не время, концентрируюсь на защите.

Магией жизни атаковать сложно, к счастью. Яркая вспышка, вокруг щита проходит волна магического огня. Недостаточно сильная, щиты остановили, но он уже создаёт второй, одновременно удерживая щит под непрекращающимся потоком холода.

Могу себе позволить давить резервом. Лицо перепуганное. Ещё размен ударами, несколько ледяных клинков и щит сдал под потоком простой и неэффективной атаки. Чистое превосходство грубой мощи, способности выдать больше поток маны в моменте.

Ёрген вскрикнул, получив холодный ожёг. От очередного размашистого удара копьём увернуться уже не смог, получив глубокую рану через обе ноги самым кончиком острия. Завалился на спину, заорав. Не зря я за ним следила.

— Сучка! — только и крикнул он, когда я приставила к сердцу острие копья, а обе руки пробила тонкими ледяными клинками, заряженными холодом.

— Ничего не хочешь сказать напоследок?

— Да! Как этот отморозок Канкар посмел посягнуть на божественную территорию Владыки?!

— А по поводу своей жизни? — я немного наклонила голову. Его сейчас это интересует? Кстати, это был каламбур или оскорбление? Хотя мне плевать. Он только истерично рассмеялся.

— Я не боюсь смерти! Да и не убьёшь ты меня! У Владыки мирный договор с Канкаром, нельзя нам друг друга убивать. Или хочешь его нарушить? И я не собирался тебя убивать, только выяснить где алтарь и уничтожить его.

— Вот как… полежи пока смирно… — медленно сказала я, убрав копьё, но всё ещё направляя на него вновь созданные ледяные клинки, подвешенные в воздухе. Недалеко на земле валялась сумка. Взмах копья и содержимое высыпалось на землю. Личные вещи и набиты сорняки, только сверху для вида полезные травы, что он показал. А вот и яблочки.

— Что, что ты делаешь?!

— Хочешь сухофруктов? Ты ранен, для лечения нужны витамины и энергия, — я подобрала мешочек сухофруктов и кинула ему.

— Н-нет, они…

— Отравлены, но ты же меня допросить хотел, значит там снотворное или слабый паралитический яд. Вот и не ударишь мне в спину, раз уж мы не должны убивать друг друга… или должны? Ведь алтарь ты нашёл бы и так, Ёрген.

— Я… нет, я бы дал противоядие, чтобы эффект яда спал быстрее…

— Ты пока кушай, а я поищу, — улыбнулась я ему, поднося сосульки ближе к промежности. Охо, занервничал.

— Я… пощади…

— Жри, скотина, — один из клинков улетел в ногу, пробив насквозь, тот согнулся в крике боли.

— Умоляю, мне приказали!

«Просто убей его», — отдал приказ Канкар.

— Да, господин, — ответила я и тут же все оставшиеся клинки выстрелили в апостола Силвиса. И почему мне Канкар не даёт маной свободнее пользоваться? Может ещё годик… Или считал, что сама справлюсь? Ну, так и вышло…

Выходит тут какой-то передел территории. Лишь бы в жернова не попасть, но Канкар должен быть сильнее… А ещё разменивать меня сейчас невыгодно…

Так что у него тут по деньгам. О, тяжёлый кошелёчек, теперь мой. Кинжал сочится божественной маной, его трогать даже трёхметровой палкой не стану. Хм… вроде больше ничего дельного. О, согревающий артефакт вместо костра, тоже моё, можно продать. Пузырьки с жидкостями без подписей лучше трогать не буду, больше ничего интересного.

Пошла на юг, чтобы отклониться от прямого маршрута между Девентером и установленным алтарём. За оставшееся время обошлось без приключений. На входе в город пришлось показывать символ гильдии магов. А неподалёку от него активно шла стройка стены, которую охраняло множество групп магов.

— Цель визита? — спросил стражник.

— Задание Канкара, помочь здесь, — ответила я, создав немного холода с характерным светом над ладонью.

— Налево по главной улице, увидите толпу людей, — стражник сразу пропустил меня.

Двинулась по похожему на разворошённый муравейник городу, найдя пункт приёма добровольцев. Лучше буду одна работать, раз уж есть выбор. Без проблем зарегистрировали, выдав карточку, с которой отправили в распределительный центр. Смогу там получать назначения или отдельные задания. Также предоставят жильё в казармах или спешно организованных лагерях, хорошо девушки отдельно. Спать рядом с чужими мужиками в комнате не смогла бы, лучше бы потратилась на дешёвую гостиницу.

— Добрый день, есть миссии для одиночек? — спросила я у мужчины, сидящего за столом с множеством документов и журналом. Протянула карту.

— Уверены? Даже если вы адепт, там опасно.

— Да, не волнуйтесь, я сильная, — улыбнулась я, слегка стукнув древком копья по полу.

Он просмотрел свой список, где уже были поставлены галочки около некоторых пунктов.

— Это должно быть по силам. Засада на вражеских разведчиков или посланных монстров, прикрытие отступающих групп. Дежурство четыре часа, либо до исчерпания сил, при отражении нападения. В последнем случае отчитаетесь командиру на месте.

— Поняла, выдвигаюсь, — мне на небольшую карту местности поставили отметку. Я должна там быть через час, учитывая примерно полчаса, чтобы добраться. И платят неплохо. На выданной мне карте были графы для записи о выполненных заданиях. Награду отдадут после в гильдии. Главное сейчас вовремя доложиться там на пост.

— Девушка, не хотите в группу? — раздался мужской голос.

— Нет, спасибо за предложение, но не хочу, уже есть задание, — ответила я парню в тёмно-зелёной робе, на которой был закреплён значок гильдии.

— Так после него. Нам не хватает хорошего мага, а у вас неплохой уровень энергии. А тут, всё же, тёмные маги, не тупое зверьё. Поговаривают, что это химерологи.

Ах вот с чем меня послали воевать… Да, ведь я охотилась на группки подозрительных магов или держателей. Но там ничего найти не смогли.

— О, а зачем они готовят нападение знаешь? Я только прибыла, а тут такая суматоха, — решила поинтересоваться, чуть наклонив голову и подходя ближе.

— Нет, вроде просто очередные фанатики, что знают, как сделать мир лучше. Только сильные оказались. Что хотят от города без понятия, — он пожал плечами. — Так как?

— Нет, всё же предпочитаю действовать одна.

— Будь осторожна, у них странные монстры, бывают весьма сильные — сказал он и снова стал искать взглядом людей, подходящих за заданием в одиночку.

— Пока! — помахала я рукой и удалилась. Да, так и правда, легче.

Взяв по пути перекус из пары мясных булок, прошла мимо стройки, углубляясь в редкий лесок, чтобы занять свой пост. Там мне отметили прибытие в срок, на самом деле даже раньше, и отправили следить за одним из секторов.

«В критических ситуациях можешь пользоваться моей энергией. Будь осторожна и ставь в приоритете свою жизнь», — раздался голос Канкара, и почувствовала наличие потока энергии, к которому могу прикоснуться. Технически сейчас я апостол, отлично.

— Благодарю, господин. Воспользуюсь в случае нужды.

«Не недооценивай химер, дитя. В твоих глазах слишком много смелости».

— Конечно, господин, я не подведу вас.

Так и отсидела своё время, дважды поучаствовав в убийстве набегающих групп монстров. Вернулась и сдала задание, перекус на полевой кухне и взяла ещё одно на нанесение удара по флангу вместе с армией, как поддержка. Сносная компания, эти точно в спину не ударят. Хотя одиночная атака на позиции тоже была, но это слишком опасно на моём уровне сил. Я не мастер скрытности, чтобы заниматься такими диверсиями.

Вернулась уже поздним вечером и завалилась в выделенной комнате казармы вместе с тремя другими девушками. Едва с ними поздоровавшись, легла спать вместе с копьём. Разговор остальных участниц от гильдии тут же стих. Странно, улыбку вроде натянула и поздоровалась как обычно. Но побаиваются копья или ауру почувствовали и не хотят болтать лишнего около того, где бог с куда большей вероятностью услышит. Ну да ладно, всё равно вымотана.

Подтянула к себе сумку и на всякий незаметно вытащила кинжал. Положила его под подушку, держа в руке. Мало ли, а копьё слишком длинное, чтобы пользоваться в тесном помещении. Остальные девушки так и сидели тихо, тоже начав ложиться. Всё равно опасно тут знакомства заводить, когда вокруг могут бегать служители других богов, скрывающие ауру или те же шпионы культистов.

Как же устала, но Канкар сказал, что разрешит отдохнуть. А спокойнее всего спится в своём доме. Пусть в Веймаре мне делать больше нечего, а дом полон воспоминаний, но только там выходит спать действительно крепко.

Тут платят неплохо, так почему бы не побегать? Но надо осторожнее, пространство тут блокировали, может, даже помехи на сигналы поставили. Хотя не уверена, действительно ли он пришёл бы, даже если бы мог. Но всё равно с возможностью позвать на помощь как-то спокойнее было.

И одновременно постоянно приходилось бороться с искушением, вызвать, чтобы добраться до города. Но с такой мелочью звать доверившего тебе подобное мага Пространства… лучше прогуляюсь. Подобные маяки дают только тем, кому доверяют, и пользоваться этим вот так неправильно. Хотя он всегда что-то скрывал… А уж после последний встречи лучше не звать. Не знаю, чем он действительно занимался, но лгать у него получается плохо. Хотя, вероятно, приказали.

Ладно, лучше выкинуть лишнее из головы и поспать.

(Не совсем правильная одежда, зато более магическая! не ворчать!)