Экстерминатор. Том 3

12. Перепутье и сюрприз

Выходили у нас весьма и весьма неплохие доспехи. Вообще — нечто среднее между средней техникой и доспехом, со щитами, дополнительными техническими манипуляторами — например, плазменные клинки оказались в них. Да даже с импульсным двигателем, на котором, конечно, хрен полетаешь, но прыжки до десятка метров — только в путь.

И пара замен гравидискам Дабл-Р: нечто среднее между диском и летающим байком. Сидения не было (под доспех оно вышло бы непотребным), но закреплённые за спиной сопла лёгких двигателей и несколько генераторов воздушной подушки делали разведчиков вполне неплохими летунами. Подумал я, с народом посоветовался — решили всем подобное делать. Не помешает, хотя для отряда в целом эти реактивные ранцы вспомогательные, а для Дабл-Р — основные, с учётом чего и менялся обвес. Ну и у Самсона движок выходил реально медленный: наш «танк» тащил на себе, помимо пары тяжёлых тау-метателей, тяжёлый бластер: запал мне в голову этот вроде и не «пришей ратоморфу хвост» ствол. В том плане, что реальная дальность действия в атмосфере — пятьдесят метров. И чистота воздуха тут не причём: разогнанные до субсвета возбуждённые атомы — это, конечно, мощь. Вот только они тратили энергию на столкновения с атомами воздуха совершенно неприлично: всё же, больше для вакуума оружие выходило. Но, при этом, щитов против бластеров практически не было — выстрел являлся одновременно электромагнитным и высокотемпературным, да и кинетическим вдобавок — в общем, во вражину хоть что-то (и в зоне уверенного поражения этого «хоть-что» было огого сколько!) прилетало, несмотря ни на какие щиты. Но — куча энергии, рабочее тело, длина разгонного элемента… В общем, такую вещь ставить только на технику или трёх с лишним метровый доспех Здоровяка, который уже можно называть «средней боевой техникой», без кавычек. Уровня челнока Идигена, не меньше! Ну а у нас, остальных, выходило «лёгкая», хотя тоже по границе.

А тут появились наши «госпитализированные», в смысле, Мила с Эпсилоном. Майкл свою подругу чуть ли не обнюхивал, ища следы жутких имплантаций, но, как понятно, не нашёл. А я парня хоть и понимал, но в мозг слегка подолбил (а Мила локтём по боку) на тему того, что сейчас у Милы — заготовка. А полноценным имплантом она станет только после доработки и имплантации биоимплантов Мозгом.

— Мы, вообще-то, не в последнюю очередь за этими баллами гонялись, чтобы имплантироваться, — напомнил я.

— Да помню я, старшой, — вздохнул парень. — Просто за Милу волнуюсь…

— Это — понятно, да и ей приятно, наверное…

— Да, — кивнула девица. — Но Майкл, это уже перебор…

— Стоп! Отставить семейные сцены при командире! — возмутился я, внутренне ухмыляясь. — Сами разберётесь, приватно. Надеюсь — без конфликтов.

— Не будет, — практически голос в голос ответила парочка.

А на следующее утро на Энериду пожаловал Эпсилон. И, хотя я присматривался к схемам, всё равно сходство с типовым (ну, УЖЕ типовым) доспехом Отряда удивила. Не зная, что Кубик — киборг, по сути, мозг в банке внутри боевого робота — хрен внешне отличишь от любого из бойцов кроме… Хотя я, Майкл, Клемент и… всё. Ну разве что Колючка — она в броне в габаритах не отличалась, хотя носимое оружие несколько отличалось. А так — у всех своя специальность, и доспехи под неё отличались, кроме нашей, «штурмово-командирской» троицы.

— Привет, Эпсилон, — поздоровался я, да и подваливший отряд (кроме Милы — она валялась в медкапсуле, выращивая нейроимпланты).

— Приветствую, капитан, отряд, — прогудел киборг глубоким басом, кивнув.

Практически не механическим, незнакомым… впрочем, у него нет ни голоса, ни связок, а с учётом работы с отрядом, очевидно, откалибровал динамик. Ну и кивать ему было чем — тоже показатель. Хотя позывной, наверное, оставлю: у него и имя кубическое, если что.

— В искрел, если ты готов, — предложил я. — Посмотрим,будем думать о роли в отряде.

— Готов, капитан.

Для начала Кубика загнали в простую, в смысле без нас, тренировку-искусственную реальность. Всякие программные, но искусственно-реальные противники, различные условия. И, в целом, вполне неплохой выходил боец. Уровень отряда, плюс-минус, хотя с нюансами. Как штурмовик-диверсант, с его трансформирующимся телом — прекрасно годился, как по мне. Хотя ещё с отрядом погоняем.

И вот, только я было собрался остановить тренировку и присоединиться с отрядом, как Клемент спрашивает:

— Командир, я вот думал-думал, никак не пойму.

— И чего? — удивился я в общем-то свойственному скорее Самсону поведению.

— Да пират этот придурошный, ну который раньше был наёмником. С чего он вообще на такое пошёл?

— Деньги, Клем. Громадные деньги. Теоретически, на такие можно купить жилую планету, если бы их продавали. Но землю и здания среднеразвитого Мира — думаю, купить можно, — ответила Колючка.

— Наверное, — признал я. — Непонятно правда, нахрена планета без населения. Просто Клемент, ты забываешь: кто-то из экипажа пирата имел связиста-информатора, и хотя бы примерно представляли ценность и защищённость Вилтаруса.

— А потом — истерика, — задумчиво протянул парень.

— Именно, — простонал валяющийся на кушетке Андрюха. — Николай, я хочу летающий дива-а-ан….

— Хрен тебе, говорил уже! Совсем ходить разучишься, ленивец! — возмутился я.

— Злодей, — простонал эскулап. — А с этим капитаном, да и его командой — именно истерика. Они рассчитывали на простую операцию, без сопротивления, с баснословной прибылью.

— А тут мы. И «истерика» началась не с подготовки к подрыву. Истерика началась с атаки станции — отметил я. — Подрыв — это скорее её последствия. И этот капитан ОЧЕНЬ не хотел попадать живым в Вилтар.

— А почему?

— А у них практикуют смертную казнь. Виселицей, удавкой под собственным весом. Причём, именно удушение — там казнимый часами «дёргаться», отталкиваясь от земли, может, — озвучил я просмотренное, но не демонстрируемое — очень уж неприятная смерть, мучительная и долгая.

Впрочем — дело виламтаурусян, как они преступников казнят. Казнь, вообще-то, за совсем запредельные нарушения полагались, чем перхающий Шеф гордился и меня просветил. Ну а, команда пирата… хрен знает. Командир — точно заслужил, не жалко. Да и остальных — не особо, да и не наше дело.

— Бр-р-р… — передёрнулся Клемент, да и народ физиономиями поскучнел. — Но — понятно, спасибо, командир. И эти — заслужили!

— Заслужили, и не за что, в общем, — пожал я плечами.

Потренировались с Кубиком — были у киборга недостатки, например — слабая инициативность в бою. Впрочем, он — не машина, а его частые запросы «прошу указаний» связаны как раз с тем, что не дурак. Понимает, что стандартные тактические и прочие шаблоны не годятся, и запрашивает приказ. В общем — толковый боец, более чем подходящий. Хотя были у меня (да и не только — в отрядном чате переговаривались) мысли, что роль у Кубика будет не штурмовик, а всё же диверсант. Или оператор, если Мила сконцентрируется на дронах — вполне возможный вариант. В общем — посмотрим по обстоятельствам.

Тренировались, отдыхали в зонах органиков Регорна. Кстати, оказалось, что есть не только сверхкибернетизированные, сами себя ставящие как «низший класс», обитатели. Например, были заповедники, со вполне живыми смотрителями. И посетителями в виде киборгов: видно, кибернетизация у них не отрубала интересе к живому. А через неделю вылезла Мила, и началось: её тренировки, тренировки с отрядом, подбор и замена деталей его брони, замена дронов… Ну, например, одного робота- сферу мы запихнули в сверхбронированного дрона. Не столько ради боевой эффективности, сколько ради связи с Мозгом: вот как-то до тренировок с дроноводом никому в голову не приходило.

В общем, ещё через неделю — доукомплектовались, даже Дракончика снабдили бластерами (и не «подсел» я на них! Реально удачное решение!). И…

И сложилась ситуация, когда нам надо было решать, что делать. Но это-то не беда, да и понятно: экстерминатор должен экстерминировать. Просто возник вопрос: «Зачем?»

До текущего момента мы в поте лица зарабатывали деньги. Чтобы не пролюбить Энериду, чтобы повысить свои кондиции. Оборудоваться. А сейчас — даже куча имплантов Регорна в разборе у Мозга в лаборатории. Возится и прикидывает, с уже готовыми образцами, как нашу боеготовность поднять. И, кстати, с куском от репликатора возится, ни хрена не понял, но энтузиазма (как ни смешно это по отношению к компу — но так) не утрачивает.

В общем: Энерида — полноценный боевой корабль. Дракончик — полноценный боевой штурмовой и десантный транспорт. Отряд экипирован по самое не могу, да и импланты вскоре поставим, что ещё повысит боевой уровень. Да даже денег до чёрта, не триллионы драхм, но вполне пристойный запас!

Встаёт вопрос не что, а зачем? Какая цель у Отряда Неудачников? У меня, положим, есть: мне интересно, сидеть на жопе ровно — не интересно. Да и узнавать новое нравится, да и риск (если разумно принятый) — в удовольствие. Но именно у Отряда… выходило, что и чёрт знает, зачем нам искать заказы «глобально». Потому что капитан Керг сказал? Ну, такое себе, не слишком понятное и скорее вредное для командного духа обоснование. Это прямо не озвучивалось, но народ общался, думал. И нужна была общая цель, которая не даст Отряду… да рассыпаться. Потому что мы — близкие люди, всё такое, но… Понятно, в общем.

Так что собрал я Отряд в одном из кабаков органической зоны Регорна, арендовав половину громадного зала. И стал вести работу с боевым составом.

— Так, ребят, я всех вас понимаю, да и разговоры слышу. Но и без них — не тупой. Всем интересно не «что» Отряд Неудачников, а «зачем», — на что народ погудел согласно. — И, сейчас я вам скажу, что я думаю. У нас сложилась уникальная не только для родной планеты, но и для галактики ситуация: мы свободны, не привязаны ни к чему. И, лично моя цель: мне интересно. Посмотреть на новые Миры, набить новые морды, рожи и рыла, — под гыгыканье народа отметил я. — При этом, Энерида — мой дом, на текущий момент. Как и ваш. И цель помимо «помотаться потому что интересно» — поиск. Например, возможно, мы найдём место, которое мы сможем, а точнее — захотим назвать своим домом. Я пока такого не встречал, а вы?

— Да тоже не встречали, старшой, — озвучил Майкл, поддержанный гудением отряда. — А если…

— А если кто-то найдёт место, в которым захочет остаться — будем разбираться. Силком держать и экстерминировать не буду, слово капитана Керга, — торжественно поклялся я, добавив веселья. — Но это — тоже деньги, которые мы сможем заработать наймом. Не факт, что они понадобятся кому-то конкретному, но если понадобятся — пусть будут. Дальше, вот побудем мы в скоплении год. Поработаем, посмотрим. И — может, останемся. А может — нет.

— А может, найдём способ как помочь Зем… решить проблемы родной планеты, — вдруг прогудел Самсон.

— Вполне возможно. То, что ни я, ни вы не представляем «как» на текущий момент — совершенно не значит, что этого «как» нет вообще, — покивал я. — Но это — тоже деньги, даже если и есть способ.

— А деньги — это торговля и найм. И дело, пока ищем, чтобы толстые жопы не отрасли, — отметила Колючка.

— При этом — у нас и сейчас достаточно, чтобы даже не задумываться о том, чтобы заниматься каким-нибудь скотством, — вдруг выдал Андрюха с монорыльно занятого дивана. — И это — скорее хорошо. И вообще — меня и так всё устраивает. Я получил свою клинику, если бы меня ещё не такса-а-али-и-и-и…. — скорбно провыл он. — А так — всё, что надо, есть, даже пациентов искать и трястись над ними не надо, — мечтательно произнёс эскулап.

В общем, я Отряду честно сказал. И, к счастью, хватило. Ну, в качестве мотивации и понимании «на хрена». Да и идиотами ребята не были, сами понимали, что все мы шиложопые. Даже Андрюха, только у него шило — экстропийное.

Так что атмосфера с «ожидающе-нервной» сменилась на спокойно-весёлую. Народ загудел, выпил, пары потанцевали — даже меня Колючка выдернула, хотя… Ну наверное, забавно с нашим ростом смотрелось — а может, и нет. Ребята не ржали, даже не ухмылялись. В общем — неплохо посидели, а пританцовывая с Иркой, я с ней обсуждал параметры потенциального найма. Или возможности торговли, хотя последнее в скоплении — разве что «побочка» для найма. Не те расстояния, так что развоз товаров, кроме разве что виртаровского сокровища — просто в минус для Энериды, как ни крути.

В общем, сидим-отдыхаем, никого не трогаем, расслабляемся. И тут на нашу честно арендованную половину кабака топает местный охранник-вышибала, с озадаченной физиономией. И я тоже озадачился: у нас аренда почти на сутки, чётко оговорено — никого не пускать. Ещё мордобоя нам во время важных разговоров и важного отдыха, повышающего отрядный боевой дух, не хватало! Но чешет, понимаешь, к нашему столику.

— Господин Керг? — обратился ко мне этот тип, дотопав.

— Капитан Николай Керг, — очень колючим и стервозным голосёнком пропищала Ирка.

— Кхм, капитан Керг, к вам настоятельно, вплоть до предложения денежного вознаграждения охране, стремится посетитель.

— Не понял, — честно оповестил я округу. — Что за посетитель, к кому стремится?

— Объявлений о найме отряда и судна в Регорне не давалось, согласно вашему приказанию, капитан Керг, — отрапортовал Мозг, на мой незаданный вопрос.

— Принято, — мысленно напечатал я борткомпу.

— Просьба о настоятельной встрече с Отрядом Неудачников. С уточнением: боец Самсон Тирилл.

— А что за посетитель?

— Видимо, из виламтаурусианцев кто-то, — вполне логично предположил в отрядный чат Андрюха.

— Некая Деррга из мёртвой семьи, капитан Кегр.

— Не знаю…

— Я знаю, капитан, — выдал покрасневший Здоровяк. — Она в камере напротив меня у того урода сидела.

— Варрик?

— Да.

— А что ей нужно? — поинтересовался я, на что и охранник, и Самсон пожали плечами.

— Ну… пропусти, наверное. Интересно, что ей надо. И Самсона, может, отблагодарить хочет.

— Меня-то за что… — прогудел покрасневший здоровяк.

В общем, через минуту к нашему столику дотопала зеленокожая и клыкастая альтка. За время, что мы не виделись, изменилась она сильно, не внешне, а в обвесе: в камере она сидела в каком-то дурацком нижнем белье, толком не прикрывающем ничего. Видимо, вынужденно отвечая «утончённым вкусам» говнюка-Валора.

А сейчас девица была в хищно поблескивающей чешуе, которую НСП после паузы отметил как «средняя защитная броня», что для почти обтягивающего костюма — ого-го какой показатель. С кобурой, перевязями, здоровенной сумкой-боксом с оружием, которую брякнула на пол, поклонилась почти в пол.

— Я — Деррга из мёртвой семьи. Прошу принять мои клинки и мою боль, — выдала эта альтка.

— Э-э-э… — офигел я, офигело оглядев отряд. — Мозг? — оттекстил я, почти жалобно.

— Анализирую, капитан. Выводы: данная представительница варриков потеряла «семью» — организационно-родственную единицу социальной ячейки варриков. «Мёртвая семья» — семья в которой представитель или представители только одного пола. Высоковероятно, при захвате данной разумной Валор уничтожил её семью, капитан Керг.

— Понятно и заслуживает сочувствия. А что за боль?

— Форма обращения, основанная на философии варриков. Вы отомстили за семью, и она, судя по всему, предлагает вам стать её новой семьёй, в понимании варриков.

— Организационно-родственную единицу, я понял. А почему не вернётся на родную планету?

— Видимо, противоречит традициям, либо планета этой разумной труднодоступна из Скопления Конфедерации, капитан.

— Хммм… так, а она…

— Капитан, а можно? — вдруг выдал Самсон.

— Дайте подумать, твой интерес я понял, Здоровяк, — отрезал я.

— Я тебя услышал, Деррга. Присядь, мне надо подумать, — озвучил я всё так же склонённой девице.

Она легко приподнялась, плюхнулась на край дивана и замерла, поблескивая торчащими клыками — не лютыми, но вполне заметными. А я думал недолго — в общем-то, особенно в условиях нашей встречи и интереса Здоровяка сказать «нет» было довольно затруднительно. Что я и озвучил.

— Николай, Валор, — коротко озвучил Андрей личным каналом.

— Понимаю. И всему отряду, Андрей, — уточнил я.

— Отряд, тут есть такой момент. Эта Деррга была у Валора, и чёрт знает, с какими последствиями. Вплоть до программирования сознания.

— Но…

— Да, Самсон. Это вполне возможно, хотя и не факт, что именно так.

— И самое главное — не зная методики воздействия, мы не сможем сказать было ли оно, — прогундел эскулап.

— И это так. Но — возьмём, на испытательный срок. Если тебе, Здоровяк, интересно, — дополнил я.

— Интересно, капитан, но я… не понимаю.

— Поясняю. Все мы хорошо запомнили эту скотину-Валора, — на что в чате прошёл согласный гул. — Но… не знаю, как вам, а мне это «колдовство» интересно. Не думаю, что все колдуны — а он точно не один — такие же козлы.

— Данные крайне интересны для анализа, — вставил свои пару копеек Мозг в командный чат.

— При этом — она, если «агент колдунов» — подконтрольная ниточка к ним. Правда, приглядывать за ней придётся всем, и Мозгу, и нам. Не думаю, что под плотным контролем она что-то сможет учудить, а если пропадёт из-под наблюдения Мозга — тревога и захват, тут понятно. Ну а если просто девчонка, потерявшая семью… То пусть будет. Здоровяку нравится, — подытожил я. — Это — моё мнение как капитана, но мы не только отряд, но и экипаж Энериды. Поэтому вопрос Экипажу — кто-то против?

И, кроме задумчивого гудения, ничего не было. Авантюра, конечно, с определённой точки зрения. Но нам, экстерминаторам, быть занудными и рассудительными не совсем пристало. Да и действительно — интересно.