Эпоха Немезиды

Глава 1

«Запуск сканирования.»

…

…

…

…

…

«Общее примерное количество выживших в момент катастрофы: 3 260 000 000 человек.»

«Процент человеческого населения: 63.»

«Процент населения измененных: 35.»

«Процент погибших в ходе мутации: 2.»

«Сканирование завершено.»

Я оторвал взгляд от монитора и осторожно потер металлическими пальцами веки.

Прошло две недели с момента Перерождения, как мы назвали тот день, когда в разных уголках планеты рванули изрыгнувшие страшный вирус бомбы.

«Загружаю список геолокаций взрывов. Подождите.»

Через несколько дней мы выбрались на поверхность. Город пустовал — я бы сказал, был мертв, разве что одинокие зомби бродили по пустынным улицам. В поисках ресурсов наткнулись на временный штаб корпорации и раздобыли там кое–какое оборудование вроде этого портативного компьютера Стражей. Немезида перепрограммировала его под наши нужды и подключила к себе, что наконец дало нам возможность работать с данными напрямую. Хотя сначала все равно не было времени на эти самые данные — мы собирали все, что можно, грузили на различный транспорт и вообще готовились покинуть это место. Оно уже было известно корпорации — так что рано или поздно туда все равно бы кто–то нагрянул. Так что мы собрали манатки и укатиои в поисках новой базы. Осада с города была снята, мир пока что в полном хаосе — убраться под шумок было несложно.

И вот я сидел в скрипучем строительном вагончике, сидя за мерцающим монитором и поцеживая кофе. Прямо как тогда.

«Список геолокаций загружен.

Маккай.

Форкс.

Детройт.

Сингапур.

Конотоп.

Набережные Челны.

Заозерный.

Муром.

Диксон.

Каир.

Окленд.

Тегусиальпа.

Юкатан…»

Количество взрывов превысило все ожидания. Люди, разумеется, не смогли локализовать напасть — через неделю война с измененными охватила весь мир.

«Загружаю список подконтрольных локаций. Подождите.»

Ковчег‑6. Так теперь называлось наша «гоп–компания». С появлением нового оборудования Немезида все же смогла подключиться к своей общей базе. И я был крайне удивлен, что каждый ее сегмент, отвечающий за отдельное поселение, был полностью автономен — вплоть до отсутствия связи. Имелась возможность передачи данных, но строго в короткие и каждый раз другие промежутки времени. Делалось это для сохранности всей сети. Обнаружат один — другие сегменты уцелеют. Раньше я как–то не задавался этим вопросом — да он и не был важен на фоне имевшихся задач. А вот сейчас это — важнейшая информация.

«8 баз типа «Ковчег» (имеющих компонент вакцины).»

«11 баз типа «Щит» (имеющих вакцину без компонента).»

«23 базы типа «Легион» (сохранившиеся при отсутствии вакцины, находятся в консервации, нуждаются в срочной помощи).

«41 уничтоженная база.»

Я откинулся на спинку стула. Еще раз пробежал глазами список.

А чем помочь–то?

— Немезида, — негромко позвал я.

— Слушаю, — негромко отозвался металлическим женским голосом компьютер. Система почему–то сочла возможным встроить в него свой голосовой модуль, хотя в дроны ставить его по–прежнему категорически отказывалась.

— С «Легионом» как быть?

— Им нужно получить вакцину.

— Как?

— Я уже отправила несколько дронов по примерным расположениям некоторых их баз. Тем же занимаются некоторые другие сегменты «Ковчегов» — это специальный протокол. Но всех спасти так или иначе не выйдет.

— Понял… — я потер виски. — Что дальше?

— Поиск нового убежища. Затем я проанализирую данные и сообщу дальнейшие задачи.

— Сейчас примерно хоть можешь?..

— Нет.

Вот и пойми ее… Иногда как скажет что–нибудь — и сиди, гадай на кофейной гуще.

Позади фургона — судя по ощущениям, где–то в арьегарде — прозвучала короткая стрельба. Я поморщился и потянулся к лежавшей у компьютера рации:

— Регул, что за дерьмо?

— Пара зомби–недобитков из леса выпрыгнуло, — спокойно отчитался старший сержант. — Порядок.

— Принято.

Я оглянулся назад, посмотрев в окно на мерно шагающую «Кобру–Альфа», охранявшую конец колонны. Мысли унеслись немного назад…

Оба трофейных экза удалось починить. Один достался Регулу, второй взял на себя Линк. Я как–то привык к старому доброму «Таурусу», добытому в недрах той базы корпорации. Так что брать себе одну из «Кобр» я не стал. Да и Регулу, например, такой экз точно важен больше, чем мне — в связи с назначением старшим сержантом.

Не хватало, пожалуй, только четвертого экза для новенького сержанта. Точнее, новенькой. Молодая светловолосая девушка, бывший Агент корпорации — та самая, что так технично утащила Регула в тот памятный день, когда миссия была спешно отозвана.

О, легка на помине…

— Вел?

Я покосился на открывшуюся прямо на ходу дверь вагончика.

— Привет, Эмили.

— Ты когда–нибудь уже от компа отстанешь? — с улыбкой поинтересовалась гостья. — Зомби видеть тебя хотят, все в гости идут, стучат — а ты не выходишь…

— Пятьдесят отжиманий. Семьдесят приседаний.

— Велес! — надулась Эмили. — Я же…

— Сто отжиманий. Сто пятьдесят приседаний…

Поняв, что я не в духе, Эмили усмехнулась, упала на руки и принялась отжиматься. Я вылез из–за компьютера, встряхнулся и занялся тем же самым. Не то, чтобы это было нужно, скорее это было полезно той части органики, что во мне осталась. Через какое–то время, когда мы закончили, я подполз по полу к сидевшей у стены Эмили и облокотился рядом. Извлек пачку сигарет, закурил. Ну, как закурил… зажженой сигаретой тут же самым наглым образом завладели. И применили по назначению.

— Харе сигареты переводить, киборг! Все равно толку тебе от них никакого…

— Ты не поняла, за что отжималась? — лениво поинтересовался я, зажигая другую сигарету.

— В жопу засунь свою субординацию, Велес. Понял?

Я махнул рукой, выпуская облако дыма.

— В боевой ситуации так же скажешь?

— Нет, конечно, — фыркнула она. — Просто… такая вот я в жизни. Привыкла делать и то, что надо, и то, что хочу, понимаешь?

— Натворишь чего — прикопаю.

— Есть, командир…

Вагончик слегка тряхнуло. Покосившись на тянущий меня старый «МАЗ», я оглядел окрестности. Мы заехали в какую–то деревню, свернули налево и двинулись по дороге из бетонных плит, уходившей вверх. После этого села должно было быть следующее, поменьше, но с железной дорогой. В конце бетонки, где она плавно превращалась в грунтовку, я решил объявить небольшой привал и буркнул в рацию:

— Тормозим.

Услышавший Линк, шагавший в авангарде, поднял манипулятор экза и остановил колонну. По периметру колонны тут же привычно рассредоточились бойцы. Я вылез наружу, махнув сержантам.

— Пройдемся, что ли?

— Думаешь, есть что–то интересное? — усмехнулся, открыв забрало, Регул.

— Да не знаю, — я ткнул рукой. — Вон те домики заинтересовали.

«Те» домики, как и все вокруг, выглядели пустующими. Но при этом отличались от других, деревянных. Три совершенно одинаковых квадратных четырехквартирных дома, обшитых бежевым профлистом с красными крышами. Относительный новодел. Им явно не больше пары десятков лет.

— Посмотрим… — пожал плечами успевший «распаковаться» Регул. — В принципе, домики не бедно выглядят, так что мало ли. В любом случае можно будет даже разместиться тут.

— И я так думаю, — кивнул я, открывая небольшие сени одной из квартир… И тут же отпрянул назад.

— Ты чего? — напрягся Регул.

— Там дрова. Свежие. Тут есть кто–то, однозначно.

— Однозначно, — резко ответил чей–то бас в унисон со звуком передергиваемого затвора. В окне, наведя на нас «Сайгу», стоял мрачный длинноволосый мужик. Впрочем, мрачен он был лишь долю секунды — до тех пор, пока не перевел взгляд с меня на Регула.

— Хрена себе какие гости к нам пожаловали…

Регул тоже остолбенело вытаращился на стрелка:

— Вот так встреча! Какого хрена ты тут делаешь?!

— Отсиживаюсь. Думаю, закончится мракобесие и снова рвану куда–нибудь, — проворчал мужик. — Тон, ты хоть познакомь меня со своими, что ли…

— Тон? — глянул я на сержанта.

— Ну как бы меня так зовут те, кто знал меня по гражданке, — скривился Регул. — Но лучше по прозвищу, так привычнее. Уже на имя–то сложно отзываться… Ладно. Это, собственно, Чомга — мой давний приятель, музыкант и путешественник.

— Ну и обозвали же… — усмехнулся я.

— А мне пойдет. Со школы осталось еще. Не «жопа с ушами» и ладно, — хохотнул отрекомендованный. — И запомнить легко. А ты по другому себя как–то зовешь?

— Регул.

— Звучит. И что у вас за караван?

— Чаем угостишь, сигару скрутишь? У тебя же вечно табак где–то заныкан.

— Ладно, входите, — пожал плечами Чомга.

Я обернулся и крикнул в колонну:

— Линк, привал между этих домов! Снимаемся завтра с утра!

Подняв манипулятор, сержант дал понять, что услышал. Мы же с длинноволосым и Регулом зашли в квартиру. Ого… Удивительно чисто. А парень бережет свою конуру. Несмотря на апокалиптическую обстановку.

— Электричество еще работает, но ничего не включаю, извините. Берегу. Иногда несколько дней приходится сидеть, от прохожих скрываясь.

— Каких?

— А таких, что все из себя зомбированные, — проворчал длинноволосый, извлекая из потертого кухонного шкафа литровую пластиковую бутылку с мутной жидкостью.

— Самогон. Будете?

Я кивнул. Длинноволосый раздал нам по стакану. Мы выпили, не чокаясь. Я широко открыл глаза и удивленно глянул на стакан. Надо же… как пьется легко.

— А где все? — поинтересовался Регул, отставив тару.

— Да глубже ушли. В тайгу. Скучковались и выживают. Как могут. Понемногу, правда, их все меньше становится — то зомби станут, то они же их и сожрут немножко…

— А ты чего не мутируешь? — удивился я. — Сейчас вирус почти во всех есть, планета в очереди за вакциной стоит, а кто сопротивляется и не колется — здравствуй, зомбожизнь.

— Как бы… не знаю. Вроде как алкоголь спасает. Случайно понял, что все вокруг либо бегут, либо болеют, а я — нет. Я и раньше пил постоянно, а сейчас так вообще. Дезинфекция, видимо. Зараза не липнет. Ну и… — лохматый показал глазами на стоявший на подоконнике панорамный противогаз. — Вроде помогает.

— Да нет. Бред. Чтобы все бухарики да вдруг не болели… Дичь какая–то, — поморщился я. — Наверняка дело в другом.

— Сейчас проверим, — Регул высунулся в окно. — Немезида! Заглянь. Захвати диагност.

С жужжанием в оконный проем влетел дрон. Чомга вытаращился, передавая взглядом крайнее удивление. Дрон подлетел, опустил перед Регулом на стол диагностический прибор и отлетел в сторону.

— Так. Руку дай.

Прижав прибор к внутренней стороне локтя Чомги, Регул взял анализ крови и вернул прибор Немезиде.

— Пока сверни нам папиросок, скоро будут результаты.

— Это можно… — кивнул Чомга. — Так что за караван? — снова спросил он, умело манипулируя с газетной бумагой и табаком, извлеченными из ящика стола.

— Считай, что мы сами по себе и это не нравится новой власти, — хмыкнул я. — Вот и уходим подальше… тоже.

— А с вирусом как справляетесь? — недоверчиво посмотрел на нас Чомга. — Вроде не пьяные…

— Справляемся, — коротко отрезал я.

«ВНИМАНИЕ. РЕЗУЛЬТАТЫ АНАЛИЗОВ. В КРОВИ ОБНАРУЖЕН ВИРУС Z26–1.4 В ЗАМЕДЛЕННОМ СОСТОЯНИИ. ПРИЧИНА НИЗКОЙ АКТИВНОСТИ ПАТОГЕНА: ПОСТОЯННАЯ ВЫСОКАЯ КОНЦНТРАЦИЯ ВЕЩЕСТВА C2H5OH (ЭТИЛОВОГО СПИРТА) В КРОВИ ПЛЮС НАЛИЧИЕ НЕКОГО ИМУННОГО ОТВЕТА, СДЕРЖИВАЮЩЕГО ВЛИЯНИЕ ПАТОГЕНА. ВНИМАНИЕ! ПОТЕНЦИАЛЬНО ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ! АНАЛИЗ ПРОДОЛЖАЕТСЯ. РЕКОМЕНДАЦИИ: ТРЕБУЕТСЯ УКОЛ ВАКЦИНЫ — В ЛЮБОЙ МОМЕНТ МОЖЕТ ПРОИЗОЙТИ ВЗРЫВНОЙ РОСТ АКТИВНОСТИ ПАТОГЕНА.»

— О как! — удивленно воскликнул Регул, глядя перед собой. Видимо, ему тоже прилетело.

— Что такое? — не понял Чомга.

— Анализ готов. Парень, да ты все–таки заражен.

— Что… В смысле? — подскочил он. — Но… Я же…

— Болел чем–нибудь раньше? Может, другим вирусом каким–то? Или что? У тебя иммунный ответ действует. Зараза замедлена. И чуток бухло помогает.

— Вроде… не знаю я, — поморщился Чомга. — Не помню… И что теперь делать?

— Да не бойся, сейчас исправим положение, — хмыкнул Регул, снимая рюкзак и извлекая из него коробочку с особыми зелеными ампулами. Таким даже не нужен был шприц — просто прижать к сгибу локтя острым концом и все. Что Регул и сделал.

— Часиков через шесть обследуешься еще разок. Сейчас будет немного лихорадить, но это норма.

— Это что?

— Сироп веселящий, блин, — хохотнул Регул. — Вакцина, конечно.

— Хрена себе… вы кто вообще такие? — внимательно посмотрел на нас Чомга. — Вооружены до зубов, бегаете от властей, еще и вакцина есть… вот дела–то…

— Какие есть…

— Так, — хлопнул я по коленям, — хватит трепа праздного. Я задаю вопросы — ты отвечаешь. В окрестностях хоть кто–то остался?

— Есть один отряд, — кивнул Чомга. — В соседнем поселке детдом есть… в него, собственно, и набилась компашка разношерстная.

— И много их там?

— А не знаю. Сидят, мутируют потихоньку.

— Ладно… хорошо эти края знаешь?

— Я родился здесь. Так что знаю каждый куст.

— Ты не говорил, — мрачно посмотрел на него Регул.

— Ты тоже как бы не был особо разговорчив, — парировал Чомга. — Мы в основном–то бухали в подземных переходах, ради струны и снова бухали… м-да, — вдруг помрачнел он. — Теперь уже не светит.

— Бабушка надвое сказала…

«ВНИМАНИЕ. ИМУННЫЙ ОТВЕТ ИЗУЧЕН. ОБНАРУЖЕНО СХОДСТВО С РЕАКЦИЕЙ НА НЕКОТОРЫЕ ДРУГИЕ ПАТОГЕНЫ РЕСПИРАТОРНОГО ТИПА.»

— Оппа… Система закончила анализ, — присмотрелся я. — Очень интересно…

Подумав, я хлопнул по стене дома:

— Немезиде передам. Надо изучить этот вопрос и как следует… так. В общем, предлагаю тебе ехать с нами. Найдем местечко и окопаемся. Будешь полезен как проводник и заодно изучим твой феномен.

— Я… я не знаю…

— Никто не неволит, — хмыкнул я. — Решай сам.

Регул… по коням. Время тренировок.

— Да, пожалуй…

Через два часа все по очереди, отфыркиваясь, смывали пот и немножко кровь под шлангом, присоединенным к водоколонке. Один качает — другой поливается. И так по очереди. Позже должна была настать очередь мирных — детей и женщин, что, конечно, же, ехали вместе с нами.

Только что мы устроили хорошую тренировку. Я счёл, что хватит с меня расхлябанности и спешных переобуваний в нашей мини–армии и ввел железную дисциплину. Строгий распорядок дня, наказания за провинности и ошибки, ежедневные двухчасовые тренировки. Кроме того, теперь сержанты полностью отвечали за свой подконтрольный отряд и только за него, а не являлись офицерами «для всех». По полторы сотни Линку и Эмили, над которыми теперь стоял Регул. Над мирным «населением» и над отдельным небольшим личным отрядом быстрого реагированиятеперь целиком и полностью царствовал недавно отремонтированный Ромул. Я же был над всеми. Ну а выше — хотя больше на уровне советника, чем правящего железной рукой царя — была система.

Вот чего ей как раз не хватало. Система была слишком мягка. Вот одна из аналогий — приговор, например, вынести не проблема, но… если существовала более–менее явная вероятность того, что подозреваемый не виновен — она не станет этого делать и тот вполне может отбрехаться.

Так что без железной руки было не обойтись…

Наконец, усталый и довольный, натрудив мясо, после чего наведавшись в вагончик к Гремлину — проверить железо, затем как следует пожрав, я разлегся на жесткой кушетке в вагончике.

Спать…

Но не сложилось — в дверь негромко застучали.

— Твою сраную мамашу… — негромко выругался я, пошлепав открывать. — Ну и какого хрена?

— Извини. Спал?

— Да вот хотел. Что случилось?

— Так, просто… пришла вот. Могу уйти, если мешаю.

— Просто даже мухи не сношаются, — проворчал я, посторонившись. — Заходи. И доложи, раз уж тут, о делах. Бойцы твои как?

— Мордами в лежаках все, стонут от ноющих мышц, потихоньку тебя матерят. Как всегда.

— Ну, знаешь, Эмили… в городе они напрягались только при отстреле зомби. И к чему это привело? Сколько народу подохло?

— Да, ты уже об этом говорил… — кивнула она. — Им бы не только кнут…

— И пряник будет. Только потом. Когда к кнуту привыкнут. Повторю — мне нужны стальножопые бойцы, а не тот кисель из подземелий. Скоро нас начнет искать корпорация. Когда закончится хаос. И поверь, это будет скоро. А пока нам нужно смыться, окопаться и организоваться как следует. И плевать мне на мнение бойцов сейчас. Не хотят — пусть валят под крылышко Артемиды или перерабатываются в питательную смесь для зомби!

— Тише… ты чего раздухарился?

— Да ничего. Просто не люблю беспорядок.

— Сейчас все как по маслу, — улыбнулась Эмили. — Никто не гибнет, мы понемножку собираем выживших… нам бы еще чуть–чуть приноровиться и все будет отлично.

— Будет, куда денется… — буркнул я, усаживаясь за компьютер.

— Велес… ладно тебе. Может, ты теперь наполовину и сделан из стали, но иногда все же надо расслабляться. Отлипни уже от этого чертового компьютера. Как ни зайду — ты все в нем роешься. Работа не волк.

— Работа — заяц, — усмехнулся я, чуть облокотившись на стол и закурив. — Чуть упустишь — хрен потом догонишь.

— Сам придумал?

— Не знаю. Может, и сам.

— И все–таки отлипни от гребаного компьютера.

— Как насчет отжиманий?

— Да иди ты в жопу! — вдруг неожиданно всплыла Эмили и вылетела из вагончика, с силой хлопнув дверью так, что обшивка затрещала. Чего это она?

Да плевать.

Спать…

… — ПОДЪЕОООМ! — со всей мочи завопил я, колотя металлическии кулаком о стену своего фургона. — Просыпаемся!

В одном из самосвалов что–то грохнуло и из него выскочил экз с торчащими из задницы проводами.

Ругнувшись, оператор отодрал провода, поднял забрало и поинтересовался:

— Какого черта? Даже толком не рассвело еще…

— Тебе–то разницы никакой, уже проснулся, — усмехнулся я Линку и снова заколотил в металлическую обшивку. — Лагерь, подъем, подъем, подъем!

К адскому грохоту добавилась очередь из АКМ, который я, решив подбавить эффекта авральной побудки, вытянул из фургона, не прекращая долбить.

Подействовало.

Лагерь закипел. Мимо пробежал второй экз, за который прямо на бегу зацепилась Эмили. Удивленно проводив их взглядом, я вытянул из фургона банку энергетика и залпом выпил, лениво прислонившись к вагончику и наблюдая за поднявшийся суетой.

— Велес…

Я обернулся, воззрившись на подошедшего Чомгу.

— М?

— Я с вами.

— Хорошо. Топай вон к тому кренделю в экзе и представься, — указал я на Линка. — Будешь в его отряде. Готовься сразу — будешь как все. Видел, как мы живем?

— Да, конечно. Я не против. И спасибо за вакцину.

— Ну и отлично, — усмехнулся я…

Через час мы уже слаженной колонной заходили в следующий поселок. Пейзажи были скучны до однообразия — такие же опустевшие деревянные дома, брошенная техника и следы разрушения вокруг. На этот раз забравшись в экз, я лениво обозревал открывающиеся виды.

— А красиво все же… — буркнул я шагающему рядом Регулу. — Без людей даже как–то лучше стало.

— Не говори, что корпорация права, — даже за закрытым забралом голос Регула говорил о скривившей его лицо гримасе.

— Нет, конечно. Но сам факт…

Мы повернули на периферийную улицу. Прошли мимо старой обветшавшей школы, небольшого, огороженного полуметровым металлическим заборчиком парка, сельского клуба и наконец уперлись в высокий деревянный забор. Обойдя его с другой стороны, я увидел другую ограду — сетчатую, сваренную из арматуры.

— Чомга, — буркнул я в рацию. — Оно и есть?

— Да, это детский дом.

— Глухо как–то здесь, — проворчал я. — Всем быть в боевой готовности. Стоим здесь. Экзы — со мной.

— Лучше в ворота, что чуть подальше, — снова подал голос Чомга. — Там будет административное здание, столовая и кочегарка. Все видно как на ладони.

— А ты хорошо все здесь знаешь…

— Я вырос здесь, — был мрачный ответ.

Ничего не сказав, я махнул экзам, дождался, пока они подойдут, сбил замок на решетчатых ржавых воротах и со скрежетом распахнул их. Огляделся.

— М-да, — проворчал Линк. — И тут дети жили?

— Все еще живут, — был неожиданный ответ. Из окна в нас целился из переломного четырехствольного дробовика молодой парень.