Эпоха Немезиды

Глава 2

— Пушку убери, — спокойно произнёс я, поведя плечевыми турелями. — Мы не со злом пришли, да и не та весовая категория мы, чтобы дробовиком пугать.

— У нас и помощнее что найдется, — скривился парень. — Хотите проверить?

— Поговорить хотим.

— Валите, куда шли!

— Как хочешь, — легко согласился я, поворачиваясь к выходу. — Можете спокойно мутировать. Не хотите помощи — навязывать не станем…

Линк и Регул также развернулись и последовал за мной.

— Стойте, — произнёс другой голос.

Я посмотрел на окно. Бесцеремонно отпихнув паренька, в окно выглянул седоватый мужик с окладистой бородой.

— Вы кто такие?

— Сначала вы.

— Мы–то, понятное дело, выжить пытаемся…

— Плохо выходит, да? — я открыл забрало и покосился на окровавленную повязку на плече мужика.

— Не очень. Каждый день людей теряем. Ложится кто–то спать человеком, а просыпается уже зомби. Стреножим, расчленим… как–то так.

— Сколько вас?

— Человек восемьдесят наберется разномастных.

— Регул, тащи вакцину, — буркнул я и тот, кивнув, тяжело зашагал к одному из фургонов. — У меня есть очень простое предложение. Мы вас лечим — за это вы идете с нами.

— Куда вы?

— Подальше в тайгу.

— В тайгу, говорите? — заинтересованно поднял брови бородач. — Тогда мы однозначно «за»… А как лечите?

— Есть у нас панацея, — усмехнулся я. — Ты лидер здесь, как я понял?

— Он самый.

— Труби общий сбор…

Через некоторое время во дворе собралось все население бывшего детдома. В основном это были подростки и старперы — те, кто покрепче, давно свалили. Линк занялся вакцинацией, а я… Я взял Регула, Чомгу и Гремлина, направившись с ними в сторону пролегавшей неподалеку железной дороги. Заинтересовала она меня…

— Как думаете… есть возможность по ней умотать дальше?

— Вполне, — ответил наш проводник. — Неподалеку отсюда — километров может в двадцати — есть селок–станция. Вот там по любому должно быть много составов…

— Поселок развитый?

— Да. И сильно. Что–то вроде поселка городского типа.

— Не. Нахрен, не полезем, — скривился я. — Ладно, деревни… но в таких посёлках может быть что угодно. Я не пойду на такой риск.

— А не придется, — подал голос Регул. — Взгляни вон туда…

Я принял у Регула бинокль и навел его в указанном направлении. Несколько секунд смотрел, потом вернул бинокль и бросил в рацию:

— Эмили, со всем своим отрядом — к железной дороге. По ходу, мы нашли джекпот.

— Электричество вроде работает, — покосился на провода Регул.

— Там вроде как тепловоз. Ладно, пошли, — махнул я манипулятором и наши экзы бодро зашагали по железной дороге.

— А мне что?.. крикнул следом Чомга.

— Эмили встретишь и объяснишь — нашли, мол, товарный поезд, проверяем состояние.

Шагать пришлось около получаса — если учесть нашу скорость, поезд находился этак километрах в трех. Потратив минут двадцать на беглый осмотр поезда и поняв, что тут нет ни единой живой души, мы направились к «голове». Забравшись в тепловоз, я прошелся взглядом по череде кнопок, рычажков и бортовых компьютеров в кабине, после чего поморщился:

— Линка сюда надо.

— Не обязательно, — хмыкнул сунувшийся в кабину Регул. — Тут все довольно просто. Только вот… ага! Ключ вон под сиденьем валяется! Так… — выставив ключ в зажигание и повернув, он обрадованно вслушался в шум заработавших механизмов и прошелся по кнопкам и рычажкам.

— Умеешь? — удивленно прокомментировал я.

— Ну как бы доводилось. Это же ТЭ33А, в нем ничего сложного нет, по крайней мере для меня… Отлично! Топлива хватит надолго! Трогаем… так… есть! — Регул победно вскинул руки.

— Ну вот и славно. Домчимся прямиком до перевала…

Через несколько часов все бойцы и иже с ними грузились в контейнеры товарного поезда — в те, что были пусты. Мы взяли и «детдомовских» — лишние бойцы и труденики тыла никогда не помешают для задуманой мной задачи. На платформы устанавливалась техника. Было много и полных вагонов — груженых углем и стройматериалами.

— А нам здорово повезло, — радостно высказалась Эмили, когда все было закончено, поезд тронулся и все офицеры расположились в тепловозе. — И транспорт, и топливо, и строить даже есть из чего…

— Не советую задницу расслаблять, сержант, — посмотрел я на нее в упор. — Завтра нас может так пнуть, что кубарем полетим. Да и позже нас ждет сугубо черная–пречерная веселуха.

— Умеешь ты тоску нагонять… — скривился Регул. — Куда делся тот наивный новичок-Страж?

— А это не я был, — усмехнувшись, я пришиб присосавшегося к щеке здоровенного комара и продолжил: — У меня подозрение, что мне эту личность навязали.

— Не понял…

— Не хочу сейчас об этом говорить.

— Велес, ты…

— Объясню. Но позже, — резко оборвал я Регула. — Когда сам разберусь окончательно. Потом…

К месту назначения мы прибыли примерно через пять часов. Не давая никому времени на промедления, я тут же раздал указания и вскоре вся спущенная на землю техника была загружена первой партией груза. Но пока что мы никуда не поехали — оставив отряд Линка на защите состава, мы с Регулом, Эмили и ее отрядом пошли в расположенный рядом таежный поселок.

Да, мы уже были не в лиственном лесочке, скажем так. Со всех сторон железную дорогу и поселок окружала глухая мрачная кедровая стена тайги. Неподалеку нависала громада горного хребта, немилосердно палило солнце.

Я не удивился приему, указанному в деревне. Нас встретила огромная разношерстная толпа, снаряженная абы как, но при этом имевшая довольно приличную огневую мощь — огнестрельное оружие было в руках у каждого. Дробовики, карабины, даже парочка АКМ виделась…

Я спокойно поднял вверх руку с зажатым в ней белым полотнищем. Толпа помедлила, затем из нее вышел здоровенный коротко стриженый мужик с лицом, изрубцованным шрамами.

— Вам чего? — недружелюбно поинтересовался он.

— Кто вы такие?

— Мы не враги. Мимо идем. Не по ваши души. Нужна информация, кое–какие ресурсы и еще кое–что. Заплатим.

— Какая информация и чем заплатите?

— Информация о местности. Что есть — какие горы, долины… вообще все о рельефе. А оплата… Регул. Есть с собой препарат?

Сержант извлек и протянул мне коробочку с вакциной и протянул мне. Я раскрыл ее и показал шрамолицему.

— Это — вакцина от той заразы, что сейчас гуляет по миру. Мы можем обеспечить ей все ваше поселение. Прямо сейчас. Ты же местный лидер?

— Все так.

— Сколько вас?

— Сотни две.

— Регул.

— Да?

— Сколько у нас вакцины?

— Ну… около семи–восьми сотен доз еще найдется.

— Займись вакцинацией. Кольни кому–нибудь из наших, чтобы не боялись, что траванем. А мы… — я приглашающе махнул шрамолицему, — мы поговорим.

Шрамолицый кивнул в сторону небольшого пригорка с разбитым строением, напоминающими магазинный ларек, у которого стоял навес с парой деревянных столов и четырьмя ласками. Там мы и расположились.

— Росомаха, — протянул мне руку шрамолицый. Я усмехнулся и ответил на рукопожатие.

— Велес.

— Так кто вы?

— Скажем так — нам не нравится происходящее дерьмо. А нужно нам место для базы. Я слышал, здесь дохрена пещер…

— Это да. Есть такое… целый конгломерат.

— Далеко?

— Километров двадцать.

— Хочу увидеть. Какая туда проходимость?

— Пробита грунтовая дорога. Вход в тайге. Но пару километров все же придется идти через кедрач.

— Машины проедут?

— Если только большие.

— Этого нам и надо…

— И надолго вы тут?

— Навсегда, думаю. — Я поднялся на ноги. — Значит, так. Я прекрасно понимаю, что все ваши не от хорошей жизни сюда забрались. Мы можем сотрудничать, помогать друг другу и так далее. Но если будете нам мешать — огребете. Жалеть не стану. И это я говорю не потому, что хочу надавить или еще что–то там. И не угрожаю. Просто информирую. Без обид.

— Обойдемся без угроз, — поморщился Росомаха. — Мы как бы тоже не пальцем деланы…

— Говорю же — без обид.

— Ладно. Пещеру показать?

— Покажи…

Следующие две недели прошли в бешеном рабочем ритме.

Осмотрев пещеру, я убедился, что она нам отлично подходит — два–три километра «коридоров», четыре выхода и множество гротов. Перебросив сюда все ресурсы с помощью жителей поселка — часть мы отдали им как оплату — мы занялись обустройством базы. Расширяли коридоры, устанавливали освещение, отопление, создавали жилые, складские и рабочие зоны. У входа был вырыт большой гараж для техники. В отдельном вырубленном в скальном массиве помещении мы установили главный блок Немезиды, взятый со старой базы.

Гремлин с выделенными ему помощниками выполняли отдельную задачу. Я счёл, что пора усиливать и расширять возможности Немезиды, поэтому механик занялся монтажом и установкой новых САПТ. Я потребовал, чтобы каждый квадратный метр базы был под наблюдением и прицелом — любой враг, механический или живой, должен быть мгновенно обнаружен.

Другая особая группа, составленная целиком из разнопрофильных специалистов — медиков, механиков и прочих — занялась пополнением банка знаний Немезиды. Было необходимо, чтобы система могла самостоятельно выполнять различные задачи. После установки САПТ Гремлин должен был оборудовать специальные комнаты под медицинские и ремонтные блоки, которые будут управляться Немезидой и только ей.

А я занимался отдельной задачей. После долгого разговора с системой я выбрал для себя отдельный грот небольшого размера, снабдил его массивной металлической дверью, взятой с тепловоза, который сейчас активно разбирался на запчасти моими бойцами и жителями поселка. Контейнеры практически полностью уходили им — на возведение защитных сооружений против зомби и случайного врага. В этом помещении, находившемся как раз рядом с главным блоком системы, я установил трофейный компьютер корпорации. Постепенно эта комната будет обрастать новым разнообразным оборудованием, но сейчас будет достаточно стола скомпьютером и нескольких полок. Назначение у этой комнаты будет весьма интересным — я решил возродить в рамках нашего, так сказать, поселения службу Стражей и Агентов. Будет несколько сменных операторов. Опытных и обученных. Которые будут координировать действия сразу нескольких Агентов.

Зачем мне это было нужно?

А все очень просто.

Пора наращивать нашу мощь. И сделать это можно, лишь объединив Немезиду. И для этого не нужны большие отряды — хватит одного профи на одно задание.

Правда, пока что потенциальных Стражей у нас было немного…

— Я?! — удивился Регул, когда я провел его и Линка в помещение, затем объяснил им ситуацию.

— Да. Вы двое и я. Мы с Линком имеем опыт оперирования, ты же — Агент со стажем и вполне способен справиться с задачей.

— Ну хорошо… — почесал затылок Регул. — Когда начнем?

— На днях. Когда Гремлин закончит подготавливать новых Агентов. Им ставят все оставшиеся бионические имплантанты.

— Там на сколько человек? — поинтересовался Линк.

— Шестнадцать. После операции они пройдут кое–какие обучение — я отобрал тех, кто максимально подходит — получат снаряжение, программное обеспечение на чипы для приема и передачи голоса, после чего отправятся на первые миссии. Будет это… — я секунду подумал, — дней через пять.

— Хорошо.

Некоторые изменение претерпела и деревня. Поговорив с Росомахой, мы решили, что деревня все же должна стать частью нас. На особых столбах были установлены камеры, обеспечивающие обзор для Немезиды, над ними на специальных площадках расположились небольшие САПТ. В специально выбранный день всех жителей чипировали и система выдала им статусы…

Параллельной задачей стала экранирующая установка, утащеная нашим отрядом еще во время операции на военной базе — та самая, из–за которой Немезида не увидела угрозу на выходе. Гремлин, осмотрев ее, пришёл к выводу, что она вполне способна накрыть «куполом» деревню — теперь она расположилась посреди поселка, надежно закрыв его от различных электронных глаз. Я знал, что сейчас у корпорации нет своих спутников… Но она их рано или поздно получит. И тогда однажды наткнется на то, что тут происходит. Такого я не мог допустить. Хватит с нас выматывающих атак.

Наконец основные работы были завершены.

— Все отлично потрудились, — заговорил я на общем сборе, устроенном перед входом в нашу новую базу. — Скоро нас ждет огромная работа. Но перед этим… пока не будут завершены некоторые задачи офицерского состава… всем — четыре дня увольнительных. Отдыхать! В разумных пределах.

Общий громовой рев был ответом моим словам. Да… последний месяц нас очень сильно измотал. Нужна разрядка.

Бойцы разбежались кто куда. Офицеры пошли со своими отрядами. Я махнул Регулу и потопал в деревню. Старший сержант присоединился ко мне.

— Ну, как настроение? — поинтересовался я.

— Вполне, — кивнул Регул.

— Пошли, — я хлопнул его по спине. — Треснем местного самогона. Продегустируем, так сказать…

— Можно к Росомахе…

— Точно.

— Велес…

— Слушаю.

— Есть интересный разговор.

— Какой?

— Ну…

— Не тяни кота за яйца. Что?

— Интересный момент заметил. Эмили… она, похоже, с тебя глаз не сводит. И часто расспрашивает о тебе.

— Да ну? — остановился я, недобро прищурившись. — С чего бы?

— Не шпионка она, не думай, — ухмыльнулся Регул. — Все проще. Кажется, что… железная леди просто интересуется тобой в несколько личном плане.

— В смысле? — не врубился я.

— Как мужик интересуешь ее.

Я поморщился:

— Вот только этого мне не хватало…

— Дурак ты, — зевнул Регул. — Может, ты и полумашина, но все же…

— Это мешает.

Сказав, я вдруг осекся и прислушался к своим ощущениям. В голове возникли смутные образы. И я словно услышал эти слова, сказанные куда более холодным и жестоким голосом, при этом идеально похожим на мой.

Что за…

— Велес? — внимательно посмотрел на меня Регул.

— Все в порядке. Пошли уже бухать…

В деревне пыль стояла столбом. Бойцы бодро выменивали у селян различный алкоголь на патроны и прочую мелочь и распивали его же с ними. Над некоторыми барражировали дроны системы — я заранее попросил ее поддерживать порядок во время праздника. Чуть что не так — боец наткнется на кулак какого–нибудь из офицеров. Отдых отдыхом, но непотребства не потерплю.

Росомаха отыскался быстро. Они с Чомгой сидели на здоровенной поленнице у одного из домов и активно резались в карты. Рядом стояла уже початая пятилитровая бутыль самогона.

— Присоединимся? — поинтересовался я.

— Залазь, места много, — кивнул Росомаха и подвинулся. Мы забрались на поленнице и уселись, вытянув ноги.

— Ну? Самогона?

— Давай.

Росомаха махнул кому–то рукой:

— Эй! Притащи сюда еще парочку стаканов!

— Лови!

Прилетевшая пластиковая кружка ударила Росомаху в лоб. Нецензурно ругаясь, тот свалился с поленницы и бешено заорал в сторону шутника:

— Я тебе чего говорил?! Кидать?

— Тащить влом! — хохотнули в ответ и рядом с Росомахой плюхнулась вторая кружка. — Если у тебя реакция как у ленивца, я не виноват!

Ворча, Росомаха поднялся на ноги, поставил кружки на поленницу и тяжело уставился в сторону шутника.

— Слушай, Шишак, я тебя когда–нибудь точно угощу фирменными звездюлями. Допрыгаешься.

— Может, сейчас? Разомнемся.

— Ну, сам напросился.

Росомаха с хрустом размял костяшки и шагнул в мгновенно образовавшийся круг, в котором уже находился его неожиданный оппонент. Судя по лицам зрителей, это было вполне обычное и любимое местными зрелище. Чомга тоже спрыгнул с поленницы — захотел быть поближе.

— Ставлю на Шишака.

— Что ставишь? — покосился я на Регула.

— Ящик «Балтики».

— Принимаю. Против пары бутылок «Бушимилз».

— Отлично.

Спокойно стоявший на месте Шишак вдруг рванулся вперед. Худой и жилистый, он был довольно быстрее грузного и высокого Росомахи. Хотя тот тоже не слишком уступал — проводя довольно опасные атаки, каждая из которых могла гарантированно отправить Шишака в нокаут, он достаточно успешно держал противника на расстоянии.

Толпа зашумела. Я признал про себя — зрелище и правда было неплохим. Два бойца словно двигались в синхроннои танце, моментально реагируя на движения друг друга… пока наконец Росомаха неожиданно не поставил Шишаку подсечку и, прямо в полете схватив за грудки правой рукой, не вдавил его с силой в землю.

Регул с кислой миной толкнул меня в бок и тяпнул стопку самогона.

— Чтобы пиво просроченным не было! — подначил я его.

— Заткнись. Все равно вместе пить будем, — буркнул Регул в ответ, слегка раздраженно косясь на Росомаху, вернувшегося на свое место.

— Во, плюс настроение, — довольно оповестил он нас, наливая полный стакан. — Давно хотел ему мусала намять.

— А чего не в темном уголке?

— Так это ж неспортивно, — как будто даже слегка обиделся Росомаха. — Пропадает весь интерес.

— Ну понятно, — фыркнул я…

Разговорившись, мы не заметили, как поступила ночь. К этому времени мы уже были довольно–таки пьяными — коварная все же штука сибирский самогон. В голове все в норме, а вот ноги что–то заплетаются…

Дальнейшее помню смутно. Помню, как сидел у костра и слушал скабрезные анекдоты местных. Помню, как расколотил на спор ребром металлической ладони притащенный кем–то шлакоблок. Помню, как горланили с Регулом под гитару у того же костра цоевскую «Группу крови»… И помню, как меня, шатающегося подобно китайскому болванчику, кто–то вел за руку на базу.

Не менее странным было мое пробуждение.

Продрав глаза, я увидел грунтово–каменно–деревянный потолок с тусклой лампочкой, какие мы развесили по всей базе. Ага… так. Дальше. Комната явно не моя. Справа от постели обнаружился грубо сколоченный стул с прямой спинкой, на котором лежала моя одежда. И не только моя…

Рывком повернув голову налево, я обнаружил спящую на моем плече Эмили. Приподняв одеяло и проверив, как там дела, я поморщился и проворчал:

— Тебя расстрелять нужно, сержант.

— М? Что?.. — сонно пробормотали мне в ответ.

— Воспользовалась нетрезвым состоянием командира потому что.

— Ты против? Вчера вот вообще не был…

— Ну знаешь, самогон…

— Вел… — Эмили, не стесняясь наготы, приподнялась надо мной и вонзила меня взгляд зеленых глаз. — Будь так добр. Заткнись. Ладно?

— Да что ж вы меня все затыкаете в последние часы… — вздохнул я. — Что ты, что Регул…

— Может, заслуживаешь? — фыркнула Эмили. — Велес, я уже давно хотела быть с тобой. И хрена с два ты от меня куда–то денешься. И не вздумай сейчас ляпнуть, что тебе это не нравится! — зажала она мне ладонью рот, когда я попытался ответить. — Соврешь ведь.

Я внимательно посмотрел на нее. Эмили чуть насмешливо встретила мой взгляд, тряхнула головой, отбрасывая с волос челку и впилась поцелуем в мои губы. Отвечая ей, я мысленно кивнул сам себе.

А действительно — совру…

Самое интересное, что практически никто даже не понял, что между нами что–то появилось. Ни я, ни Эмили не показывали этого на людях и наше общение выглядело так, как и должно было выглядеть у боевых товарищей. Все понимал только Регул.

Собственно, веселье продолжалось. Активное участие в нем я дальше принимать не стал, оставив все на попечение Регула. Следующие три дня я почти постоянно находился в императорской с Линком, калибруя и подгоняя новое программное обеспечение Немезиды для работы с Агентами. Провел пару тестовых запусков, добавил парочку своих идей… пока не счел, что программы достаточно работоспособны.

Наконец Гремлин завершил работу над новыми Агентами. Новоиспеченная элита собралась в операторской, выстроившись у стены. Я расхаживал вдоль строя, на столешнице сидел Регул, Эмили удобно развалилась в операторском кресле. У двери тенью застыл прислонившийся к косяку Линк.

— Вы знаете, для каких задач вы были отобраны, — начал я, измеряя шагами комнату. — Вы — элита, особое подразделение, Агенты, чья спецификация — выполнение особо важных задач. Каждый из вас имеет большой боевой опыт. И теперь вы должны будете применить его на благо мира. На благо человечества. Планеты. Конечно, следовало бы вам предоставить полноценное обучение, но времени у нас на это просто нет, так что пока достаточно краткого ликбеза от ветеранов подобных действий. А дальше… научитесь в процессе. Ваши операторы будут иметь достаточно опыта, чтобы помочь в сложных ситуациях. Впрочем, пусть вам более подробно расскажет об этом бывший Агент корпорации и нынешний ваш оператор. Регул… прошу.

Регул кивнул, отлип от стола, встал перед строем и заговорил. Уверенным и спокойным голосом он коротко расписал все основные аспекты работы, подкрепив все фактами и примерами. Я же уселся на его место, исподтишка посмотрев на Эмили. Та поймала мой взгляд, что–то черкнула на листке бумаги и показала мне.

«Вечер скоро».

Я только хмыкнул в ответ. Кто про что — а вшивый про баню…