Физрук и вот это вот все

Глава 8

— Я невиновен, — заявил я.

Мы сидели в кабинете начальника рудника.

Кабинет был маленький, больше похожий на закуток для оформления документов на каком-нибудь складе. Простенький офисный стол, максимально дешевый и неудобный стул для посетителей, общая атмосфера тлена и безысходности…

Сходство усугублял стоявший на столе компьютер, я таких, наверное, с самого начала Игры не видел. Не планшет, не ноутбук, не навороченная клавиатура Такеши, а обычный настольный комп с теплым ламповым монитором, на котором стоял засохший кактус в треснувшем горшке.

Начальник рудника был мужчина колоритный. Огромный, кряжистый, словно вырубленный из цельного куска скалы ветеран Второй Пунической войны. Даже дома он носил выцветшую армейскую форму, а в изрядно потертой бедренной кобуре покоился местный аналог творения полковника Кольта.

— Все так говорят, сынок, — сказал он.

— Так уж и все? — усомнился я.

— Очень многие, — поправился он. — Это не я, меня оболгали, подставили, подбросили, я не хотел, я случайно, я вовсе не это имел в виду. Но знаешь, в чем проблема, сынок?

— Знаю, — сказал я.

— Верно, сынок, — сказал он. — Всем плевать. Ты оказался здесь по приговору суда, проиграл апелляцию, или, может быть, и вовсе на нее не подавал, но это уже не мое дело. Мое дело — рудник.

— Я понимаю, — сказал я. — Но все дело в том, что меня не судили. Не было никакого приговора.

— Да ну? — спросил он. — И как же тогда ты здесь оказался?

— Случайно провалился в портал, открытый для настоящего осужденного, — сказал я.

— И где этот осужденный? — спросил он.

— Его сожрали степные крысоволки.

— Интересная история, сынок. А тебя они почему не сожрали?

— Я невкусный.

Он вздохнул.

Был поздний вечер, и он наверняка собирался провести его как-нибудь по-другому, а не в беседах со мной. Полировать потускневшую пряжку ремня, разбирать револьвер, надираться местным самогоном, глядя в ковер…

Начальник рудника вздохнул и щелкнул тумблером, включая компьютер. По звуку это напоминало запуск двигателя легкомоторного самолета. Теперь для того, чтобы продолжить наш разговор не читая по губам, приходилось орать.

— Открой личные данные, сынок! — проорал он.

Я открыл.

Он считал то, что ему нужно, при этом даже не слишком шевеля губами, и принялся яростно долбить по клавиатуре двумя пальцами. Судя по звуку, и пальцы и клавиши клавиатуры были деревянными.

Я немного напрягся. Конечно, это был тюремный компьютер, а мне никогда не выносили приговора, но всякое ведь может быть. Если его дрова каким-то чудесным образом соединены с межгалактическим интерполом, у меня могут быть неприятности. В смысле, дополнительные неприятности к тем, что уже есть. На Альвионе я точно в розыске, и кто знает, какие юридические последствия могли быть у некоторых моих поступков.

Я убивал… ну, всякое убивал, и далеко не всегда удерживался в рамках необходимой самообороны.

Когда я уже подумал, что вот-вот оглохну, он щелкнул тумблером обратно, и наступила тишина.

Ну, разве что остывающий монитор чуть-чуть потрескивал.

— Ты прав, сынок, — сказал он. — Тебя нет в нашей базе данных.

У меня немного отлегло, но я не стал об этом говорить.

— Я же говорил, что невиновен.

— Возможно, сынок, — согласился он. — Это вот как раз тот редкий для моих подопечных случай, когда можно сказать, что кто-то действительно оказался не в том месте не в то время. Но объясни мне еще кое-что, сынок. Для того, чтобы провалиться в портал вместе с осужденным, нужен непосредственный контакт. Чем вы таким занимались, что тебя затянуло за компанию?

Я представил, как это могло выглядеть со стороны. Непосредственный контакт, я полуголый… Не-не-не, это не то, о чем вы подумали.

— Мы дрались, — сказал я.

— И кто побеждал?

— Я.

— Все так говорят, сынок, — сказал он. — А из-за чего вы дрались?

— Это важно?

— Я просто хочу понять, что ты за человек.

Ну, он взял мой корабль на абордаж, а я пытался захватить его транспортник и в одиночку атаковал капитанский мостик… Наверное, о таком лучше не рассказывать.

— Из-за женщины, — соврал я.

— Все зло от них, да, сынок?

— Не знаю, — сказал я. — Не уверен.

— Конечно же, нет, — сказал он. — Все зло в нас — от нас самих.

— Это мудро, — сказал я.

— Не подлизывайся, — сказал он. — Что это за класс такой — физрук?

— Да я сам не знаю, — сказал я. — Толком не разобрался.

— А чем ты занимался до того, как попал сюда?

Проламывал головы, скрывался от преследования, уничтожал планеты.

— Я тренировал, — сказал я.

— Кого именно ты тренировал?

— Сначала полицейских, — сказал я. — Потом детей.

— Ты тренировал полицейских?

— Был такой эпизод в моей карьере, — не стал отрицать я.

— Значит, ты в какой-то степени один из нас, сынок, — сказал начальник рудника. — Никому больше об этом не говори.

Я кивнул. Заключенные — контингент сложный. Заточкой под ребро меня, конечно, не убьешь, но зачем искушать судьбу?

— Как, говоришь, звали того парня, вместе с которым ты сюда угодил?

— Талор, — сказал я. — Капитан Талор.

Начальник рудника снова запустил свой адский калькулятор и заколошматил по клавишам, так что мы опять оглохли.

— Есть такой, — сообщил он, вырубая стационарный генератор помех. — Только странно, приговор по его делу был вынесен уже очень давно, и назначить дату начала наказания доверили истцу. Почему он тянул столько времени, сынок?

— Не знаю, — сказал я. — А в чем его обвиняли-то? Там написано?

— Там написано, — заверил меня начальник рудника. — Но это конфиденциальная информация, сынок.

— Вот так всегда, — вздохнул я.

— Да и какая разница, если парень действительно мертв?

— Никакой, — согласился я.

Между нами повисло неловкое молчание.

Он смотрел на меня, явно чего-то ожидая, а я смотрел на него, не понимая, чего он от меня хочет, и некоторое время мы играли в гляделки, а потом мне надоело и я решил, что он выиграл.

— Ну ладно, — сказал я. — А мне-то что теперь делать?

— Иди в третий барак, найди там старшего, он объяснит, что делать дальше.

Это звучало, как начало квеста, но довольно унылого и далеко не многообещающего.

— В смысле? — не совсем понял я.

— Он расскажет тебе, где спать, где взять кирку с тачкой и как рубить руду, сынок, — терпеливо объяснил мне начальник рудника.

— То есть, я должен рубить руду?

— Меня поражает твоя прозорливость.

— Но я же невиновен, — напомнил я.

— Но мне же наплевать, — напомнил он. — Давай я объясню тебе ситуацию, сынок.

— Это было бы просто замечательно, — сказал я. Чем местные персонажи меня точно не баловали, так это объяснениями.

— У меня нет связи, — сказал он. — Подземные крысоволки в очередной раз перегрызли кабель, связисты уже отправились все восстанавливать, и, если их самих не сожрут, они закончат с ремонтом через неделю-другую. Когда связь появится, я отправлю на остров доклад о твоем случае и буду ждать дальнейших инструкций.

— И сколько ждать? Ну, примерно хотя бы.

— Проблема в том, что им тоже наплевать, — сказал начальник рудника. — На острове, в безопасности и комфорте, сидит высокое начальство, которому проблемы материка до фонаря. По крайней мере, до тех пор, пока материк исправно поставляет тримерит к порталу. Я не думаю, что твой случай уникален, и скорее всего они доверят его решение какому-нибудь вонючему клерку, который, когда у него дойдет очередь, отправится в пыльные архивы в поисках прецедента, чтобы скопировать предыдущее решение. Но архивы обширны, а на острове хватает и других развлечений, так что вряд ли он будет особенно торопиться.

— Звучит как-то не очень, — сказал я.

— И это, сынок, я тебе еще лучший сценарий описываю, — сказал начальник рудника. — В худшем они мо доклад просто потеряют.

— Я расстроюсь, — предупредил я.

— А я-то как, сынок, — сказал он. — В общем, если даже все пройдёт по лучшему сценарию, решения тебе придется ждать пару месяцев. И у тебя, поскольку т не заключенный, а свободный человек, вольный идти в любую сторону, есть выбор. Ты можешь ожидать решения, добывая тримерит. Или можешь уйти в степь и договариваться со своими приятелями, степными крысоволками. Может быть, тебе повезет и они возьмут тебя в свою стаю.

— А других вариантов нет?

— Нет, сынок, — сказал он. — Пойми, я ничего против тебя лично не имею. Но моя задача на этом месте — не искать истину и не восстанавливать справедливость. Моя задача — добывать тримерит и следит, чтобы с доверенным моему надзору контингентом ничего не случилось. По возможности. Я не могу взять тебя в штат охраны, я не могу поставить тебя на довольствие просто так. Если ты хочешь остаться здесь, тебе придется рубить тримерит. Я доступно объяснил?

— Вполне, — услышать я его услышал, и даже вошел в положение, но все равно затаил.

— И каков твой выбор?

— Буду рубить тримерит, — сказал я.

— Тогда иди в третий барак, найди там старшего и он объяснит тебе, что дальше.

— А я могу время от времени сюда заходить? — поинтересовался я. — Просто чтобы узнать, появилась ли связь?

— Я пошлю тебе весточку с кем-нибудь из охранников, — пообещал он.

На том и порешили.

Несмотря на мою довольно бурную молодость, опыт пребывания в пенитенциарных учреждениях у меня был вообще никакой. Конечно, меня довольно часто забирали в милицию, я стоял на учете, и провел пару ночей за решеткой, но, в общем-то, это были детские шалости, дело ни разу не доходило до суда, и в местах не столь отдаленных мне побывать так и не довелось.

Ну, это и к лучшему.

К тому же, отсидка на Земле вряд ли снабдила бы меня опытом, необходимым для общения с местными каторжанами.

Пока я плелся от домика начальника рудника к унылому бараку с начертанной красной краской цифрой «три», я обдумывал дальнейшую стратегию своего поведения. Вряд ли стоило открывать дверь в барак ударом ноги и начинать знакомства с крика «Вечер в хату, господа арестанты!».

Но и чрезмерно вежливым, наверное, тоже быть не стоит. Есть некоторые личности, которые воспринимают вежливость за слабость. Таким личностям надо сразу стучать по рогам, пока дело не зашло слишком далеко.

В общем, все как обычно, буду действовать по ситуации.

Дверь барака оказалась не заперта.

Я помахал рукой проходившему мимо охраннику — понятия не имею, тот ли это был охранник, что отправил меня к начальнику или другой, они все настолько одинаково унылые, что в темноте не отличишь — дернул дверь на себя и вошел внутрь.

Ну, казарма и есть казарма. Кровати, по счастью, одноярусные, тумбочки, вешалки…

Заключенных было человек сорок, и большая часть уже спала. Остальные группировались по несколько человек и о чем-то беседовали, либо играли в нехитрые карточные игры.

На мое появление они отреагировали… Никак они не отреагировали.

Всем было наплевать.

А нет, все нормально.

От ближайшей ко мне группы отделился орочьей наружности двухметровый бугай. То есть, это по человеческим меркам он был бугай, по орочьим, наверное, годился только в задохлики.

Но из тех, кто не спал, он был самым крупным представителем разумного вида. Ну, относительно разумного.

Он подошел ко мне, остановился всего в паре сантиметров от того пространства, которое я привык считать своим и личным, и смерил меня тяжелым взглядом.

— О, новенький, — сказал он. — Как зовут?

— Никак не зовут, — сказал я. — Сам всегда прихожу.

— И за что замели?

— Ни за что.

— Как и всех нас, — ухмыльнулся он, чуть не порезав себе рот собственными клыками.

— Нет, серьезно, — сказал я. — У меня просто туристическая поездка.

— Умник, да? — спросил он. — Ты знаешь, что умников тут никто не любит? А знаешь, кто тут особенно не любит всяких умников?

— Предполагаю, что ты, — сказал я. — Но я не ищу твоей любви.

— А если я сделаю вот так? — он выбросил вперед руку со сжатым кулаком, но я видел, что он это несерьезно, и не стал уклоняться или противодействовать. Так и есть, кулак замер в нескольких сантиметрах от моего лица.

— На первый раз я тебя прощу, — сказал я. — А если ты сделаешь так еще раз, то я сломаю тебе руку.

— Вот так прямо и сломаешь?

— Ага, — сказал я. — Хочешь испытать судьбу?

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я понял, что он хочет. Я же, в свою очередь, всем выражением лица попытался намекнуть ему, что этого делать не стоит, но он оказался хреновым физиогномистом.

Он сделал так еще раз, и я сломал ему руку, как обещал. Не прикладывая запредельного количества силы, просто на технике.

Он побледнел, на лице выступили капельки пота.

Я похлопал его по плечу.

— Расслабься, посиди и все пройдет, — сказал я. — Если то, что я слышал об орочьей регенерации, правда, к утру ты уже будешь как новенький.

— Я думал, ты не серьезно, — сказал он.

— А я серьезно, — сказал я. — Но я предупреждал. Без обид?

— Ладно, сам напросился, — согласился он. — Без обид.

— Ну и ладно, — я довел его до ближайшей кровати. — Кстати, а кто тут у вас старший?

— Гонзо, — сказал он, указывая на свою компанию. — Вон он там сидит.

Я подошел к ребятам, которые внимательно следили за происходящим и не вмешивались в него, и уточнил, который из них Гонзо.

Гонзо на вид был человеком лет сорока. Тощим, жилистым и повышенно волосатым. У него оказалось крепкое рукопожатие нормального человека, и первым делом он извинился за поведение громилы.

— Это, сам понимаешь, испытание такое, — объяснил он. — Хочешь узнать все о человеке — двинь ему в рыло и посмотри, как он будет себя вести.

— И как я справился?

— Ты нормальный, — сказал он. — Разве что резковат немного.

— Я предупреждал.

— Да я понимаю, — сказал он. — Звать-то тебя как?

— Чапай, — сказал я.

— Держи, Чапай, — он достал из кармана своей робы какой-то кругляш и вручил его мне. Оа одной стороне кругляша было схематичное изображение кирки, как если бы ее ребенок нарисовал, на на другой вообще ничего не было.

— Что это?

— Это жетон, — сказал он. — Кинешь его утром в копилку. А вот еще три.

— А мне обязательно надо спрашивать, зачем они нужны, или ты сам объяснишь?

— А, так ты вообще нуб, что ли?

— Первая моя ходка, — сказал я.

— Ну, слушай…

И он посвятил меня в подробности местной экономической модели.

Жетоны были здесь главным и единственным платежным средством. Ночь в бараке стоила один жетон. Завтра — один жетон. Кирка — один жетон. Тачка — один жетон. Обед и ужин тоже по жетону. ну и всякие дополнительные услуги…

Добывались эти жетоны тоже довольно просто. Одна тачка содержащей тримерит руды стоила… Да, верно. Один жетон.

Мне, как новичку, полагались четыре жетона, которыми я мог оплатить ночлег, ближайший прием пищи, кирку и аренду тачки на один день. А дальше уже — крутись как хочешь, зарабатывай сам.

По самым элементарным подсчетам выходило, что мне нужно зарабатывать не меньше шести жетонов в день — завтрак, обед, ужин, ночлег, кирка и тачка. Гонзо заверил меня, что даже для новичка в рудном деле в этом нет ничего сложного, а средний работяга тут зарабатывает больше, спуская излишек жетонов на азартные игры или покупку каких-то дополнительных ништяков, и я решил положиться на его слова.

По крайней мере, до утра.

Напоследок он хлопнул меня по плечу, посоветовал занять любую пустующую кровать и не морочиться по пустякам. Поскольку я к этому времени уже довольно устал, пусть не физически, но морально, я решил последовать его совету и строить новые плану утром, на свежую голову.

Я выбрал себе кровать, не слишком похожую на развалину и подальше от двери, чтобы не дуло, вытащил из тумбочку условно чистую простыню и принялся готовить постель ко сну, как ко мне подошел еще один орк.

Он был старый, сморщенный и какой-то выцветший, как случается со всеми старыми орками, а этот был стар настолько, что мне даже не удалось определить его изначальный цвет.

Он бесцеремонно уселся на соседнюю кровать и принялся следить за моими манипуляциями с постельным бельем.

Я расстелил простыню, она была чуть влажная, но я решил, что могу этим обстоятельством пренебречь, и засунул подушку в наволочку.

— А ведь знаешь, в своем племени я был шаманом, — сказал орк.

Я слегка напрягся. Мой опыт общения с орочьими шаманами был несколько односторонним, и, скорее всего, они тоже от меня не в восторге. Неровен час, этот парень окажеться коллоквианцем и захочет мне что-нибудь предъявить…

— Джагга из черных орков, — продолжил старикан. — Может быть, ты что-то обо мне слышал?

— Нет, — сказал я, испытав некоторое облегчение от слова «черные». Все-таки это другое племя.

— А я ведь был довольно могущественным шаманом, — сказал он. — Входил в большой круг шаманов.

— Захватывающая история, — сказал я, но он провел на рудниках слишком много времени и уже не понимал сарказма.

— Рад, что ты так считаешь, — заявил он. — А знаешь, что произошло потом?

— Нет, — сказал я. Мне удалось победить подушку, я бросил ее в изголовье и достал из тумбочки одеяло.

— Меня оболгали, — заявил он. — Меня подставили, обвинили меня в том, чего я не делал. Желая доказать свою невиновность и отстоять свою честь, я вызвал своего недруга на поединок в большом круге шаманов, и я побеждал в этом поединке, пока эта мерзкая отрыжка шакала не применила какую-то неведомую мне запрещенную технику работы с духами.

— Сочувствую, — сказал я, бросая одеяло поверх простыни и разуваясь. Точнее, стряхивая с ног остатки ботинок. Интересно, во сколько жетонов мне выльется новое обмундирование? Уложусь в десятку, если робу от Гуччи не заказывать?

— Но никто не заметил жульничества, и моему противнику присудили победу, — сказал орк. — А я был с позором изгнан из большого круга и отправился в скитания, которые закончились здесь.

— Угу, — сказал я.

— И с тех пор я ищу кого-то, кто поможет мне восстановить справедливость, — сказал орк. — Кто докажет мою невиновность и вернет мне мое положение в обществе.

Это выглядело, как начало нового квеста. Да что там, целой цепочки квестов, и я был уверен, что стоит мне только потянуть за одну ниточку, как на мою голову обрушится целая лавина новых приключений, способных сделать меня настоящей игровой легендой.

И, чем черт не шутит, может быть даже главой собственного клана…

— Я ищу настоящего героя, смеющегося в лицо опасности, — продолжал орк. — Ищу человека, готового поставить на карту все, что у него есть…

— Найди лучше кого-нибудь, кому не наплевать, — посоветовал я и завалился под одеяло.