Физрук навсегда

Интермедия. Внекатегорийные монстры

— Ты зачем его отпустил? — прошипел Федор. — Ты вообще ничего не понимаешь, да? А если там с ним случится что-нибудь? А если что-нибудь случится с нами, пока его нет? Ты что, вообще ни одного фильма не видел? Только идиоты в таких случаях разделяются…

— Для начала подумай о том, как я мог его остановить, — предложил Виталик. — Пусть проветрит голову, подумает, займется чем-нибудь привычным. Ты что, не видишь, как у него башню рвет?

— Но он же…

— Да, — сказал Виталик. — Только он сам этого, к хренам, еще не осознал.

— Все равно, я считаю, что это было глупо…

— Была б моя воля, я бы его вообще на другую планету отправил, — сказал Виталик. — Отойдем.

— Зачем еще?

— Отойдем, — повторил Виталик и Федору пришлось встать.

Они покинули внутренний дворик и завернули за угол, но Виталику показалось, что этого недостаточно и он утащил Сумкина на улицу. По улице прогуливался зомби, но к Виталику он не лез.

Чувствовал своего.

— И чего же такого важного ты хотел мне сказать? — осведомился Федор.

— Посмотри туда, — Виталик ткнул пальцем в сторону только что покинутого дворика. — Вспомни, кто там сидит.

— Э…

— Магистру тысяча лет, — сказал Виталик. — Он старше игры, он, фактически, и придумал эту игру. Я уверен, что при его связях и репутации он мог бы нагнать сюда толпы игроков, включая лучшие боевые рейды топ-кланов. А теперь подумай, сука, о том, почему он выбрал этих двоих и зачем они здесь.

— Они здесь, чтобы защищать нас от Элронда, — сказал Федор. — Ну, то есть, не то, чтобы именно нас, но…

— А только ли от Элронда? — поинтересовался Виталик.

— Ты на самом деле что-то увидел в этом полицейском? — спросил Джек.

Кевин пожал плечами.

— Тут никогда не угадаешь, — сказал он. — Вроде бы ты что-то видишь, но это всегда как в той задаче про вероятность встречи с динозавров.

— Пятьдесят на пятьдесят? — уточнил Джек.

— По крайней мере, он пришел в правильное место и потребовал объяснений у тех, кто действительно мог их ему дать.

— Только объяснений он не получил.

— Люди редко получают желаемое, — сказал Кевин. — Даже от меня.

— Я бы сказал, особенно от тебя, — хмыкнул Джек. — И что ты будешь с ним сделать?

— Проверю, — сказал Кевин. — Если мне не подойдет, то просто отпущу его в свободное плавание.

— Выходит, ты просто спас какого-то местного? По доброте душевной?

— Мне это ничего не стоило, — сказал Кевин. — Даже идти никуда не пришлось.

— Как вам новый парень? — спросил Магистр.

— Вроде нормальный, — сказал Кевин. — Давно он?

— Фактически меньше часа назад.

— Тогда он хорошо держится, — сказал Кевин.

— Это и пугает, — сказал Магистр.

— Ты перестраховываешься, Оберон.

— Не зови меня так, — попросил Магистр. — Оберон остался в темных веках.

— Ты и сам погасил немало факелов, — заметил Кевин.

— Но я всегда стремился зажигать новые.

Бог-император пожал плечами.

— Доспехи не жмут?

— Ты позвал меня на войну, Оберон. Я не знал, что это будет такая скучная война.

— Веселье уже на подходе.

— А что если ты ошибаешься?

— Когда я последний раз ошибался?

— Довольно давно, — сказал Джек. — Напомнить, сколько народу тогда погибло?

— Не надо, — сказал Магистр. — А ты еще не основал новый орден?

— И в мыслях никогда не было, — сказал Джек. — Некоторые вещи умирают насовсем.

— Но ты-то еще здесь, — сказал Магистр. — Вы были легендой…

— Те легенды ушли, — сказал Джек. — Так постоянно происходит с легендами. И сейчас они рождаются у нас на глазах, не так ли? Одна потенциальная легенда только что уехала спасать какую-то девушку, а вторая лежит в том шезлонге и делает вид, что спит.

Борден приоткрыл глаз.

— А я-то здесь с какого бока? — поинтересовался он.

— Может быть, и ни с какого, — сказал ему Кевин. — Но я вижу потенциал.

— Это как в той задаче про динозавра, — напомнил Борден.

— Может быть, — сказал Кевин. — Но некоторые события все-таки более вероятны, чем другие.

— Давайте как-то без меня, — сказал Борден. — Мне не нравится ваша игра. Она слишком легкая.

— Легкая? — бог-император Кевин изумленно задрал одну бровь.

— В моем прежнем мире, чтобы чего-то достичь, надо было усердно работать и долго тренироваться, — пояснил Гарри. — А здесь у вас достаточно тупо повторить одно и то же действие несколько раз. Застрелил сто человек, и неважно даже, в какой ситуации, может быть, они просто по улице шли, и ты уже эксперт по стрельбе. Подрался с десятком громил в каком-нибудь кабаке, и ты уже без пяти минут Моххамед Али. И везде подсказки, уровни, шкалы здоровья и направления потенциальных атак… Скучно. Неинтересно. Я тут всего год т уже номер один. Не представляю, как вы во все это веками играете.

— И ты правда думаешь…

— Взгляни на вещи реально, — предложил Виталик. — Вспомни Альвион. Любой рейд, пусть даже самый топовый, он может разнести быстрее, чем я закончу эту фразу к хренам. И даже те здоровенные роботы вряд ли его остановят.

— Но зачем его вообще останавливать? — спросил Федор. — В смысле, он же все еще Чапай, не так ли? Вряд ли он обернется против нас. Да и с чего бы?

— Не против нас, — сказал Виталик. — Против Магистра.

— А это ему зачем? — удивился Федор. — В смысле, Магистр, конечно, тот еще тип, но сейчас он на нашей стороне…

— Что мы знаем о физруке? — спросил Виталик. — Мы знаем, что он, сука, парень очень дотошный, и если что-то и вбил себе в голову, то уже никогда не остановится. Мы знаем, что он не идет на компромиссы, что он абсолютно недоговороспособен. И что он всегда кидает ответочку, всегда отвечает ударом на удар. Альвион, эльфы, тот главарь бандитов… Тебе еще примеры нужны?

— Нет, — сказал Федор. — Но я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Может быть, я перестраховываюсь, — сказал Виталик. — Может быть, я вообще ошибаюсь к хренам, но, насколько я помню, самым первым желанием физрука, когда он только начинал игру, было найти тех, кто это устроил, и хорошенько им, сука, отвесить. И ты как бы можешь посмотреть на все это в прогрессе. Была такая планета Архитекторов, и где сейчас эта планета? Только обломки плавают в бездонной, сука, черноте космоса, но и это не точно, к хренам. После чего в системных мирах осталось всего два Архитектора, и где сейчас та Немезида? Насколько я понимаю, валяется где-то в городе и не подает признаков жизни.

— О, — сказал Федор.

— И теперь остался всего один, сука, Архитектор, — сказал Виталик. — Последний из могикан. И это Магистр.

— Ладно, это все не очень важно и совсем неинтересно, — сказал Джек. — Как жена?

— Нормально, — сказал Кевин.

— А дети?

— Здоровы.

— А сколько их у тебя?

— Тех, что еще не выросли, пятеро, — сказал Кевин.

— И как вы справляетесь?

— Нормально, — сказал Кевин. — Когда ты император, это здорово облегчает жизнь. Всегда можно спихнуть проблемы с детьми на кого-нибудь другого.

— Наверняка и в этой жизни есть свои минусы, — заметил Борден.

— О, да, — сказал Кевин. — Политика, экономика, какие-нибудь светлые герои постоянно хотят тебя убить, а могущественные маги постоянно плетут заговоры… Все это, по большей части, тоже можно спихнуть на кого-нибудь другого, но иногда приходится и самому вникать.

— Светлые герои? — уточнил Гарри.

— Кевин у нас жестокий тиран, если что, — уточнил Магистр. — Темный лорд, Властелин Хаоса и вот это вот все. В сопредельных государствах его именем пугали непослушных детей. Ну, пока там еще были сопредельные государства.

— А, ну ладно, — сказал Гарри.

— Меня все же терзает интерес, — сказал Магистр, обращаясь к Джеку. — Это те самые револьверы или нет?

— Посмотри, — Джек выхватил револьвер из кобуры, крутанул его на пальце и подкинул Магистру.

Магистр поймал. Но никто и не сомневался, что он поймает.

— Правый револьвер Святого Роланда, — вчитался он в описание. — Уникальный легендарный предмет. При использовании с левым револьвером Святого Роланда наносит утроенный урон. Левый тоже у тебя?

Джек кивнул.

— А кто такой этот Святой Роланд? — осведомился Кевин.

— Это долгая история, — сказал Магистр. — Там томов шесть или семь.

— А в конце Уроборос укусил себя за хвост, — сказал Гарри. — Простите за спойлер, если что.

— Ну, допустим, — сказал Федор. — Но они же общались, работали вместе… Тебе не кажется, что ты его несколько демонизируешь?

— Магистра?

— Нет, Василия, — сказал Федор. — Он, конечно, резкий, но все-таки не настолько. Думаю, что вменяемость таки победит.

— Если бы речь шла о прежнем Василии, я бы с тобой согласился, к хренам, — сказал Виталик. — Но мы сейчас имеем дело с новым Василием. И ты, конечно, этого не видел, но когда я смотрел на него… словом, когда смотрел, то успел ухватить часть описания его нового статуса, и там были такие слова, как «кровавое воздаяние».

— Упс, — сказал Федор.

— Сука, упс, — согласился Виталик. — Смекаешь теперь?

— Смекаю, — сказал Федор. — И что нам делать?

— Что и собирались, — сказал Виталик. — А теперь давай вернемся к остальным и будем молиться, чтобы Элронд заявился сюда раньше, чем физрук осознает, что он теперь такое на самом деле.

— Если я чего в этой жизни не люблю, так это ожидание, — заявил Магистр. — Ожидание драки хуже самой драки. Помню, когда мы с Леонидом стояли в Фермопилах, персидская армия тоже не особенно торопилась. Но их можно понять, они-то знали, что их ждет.

— Порция эталонного вранья, — заметил Гарри. — Даже ты не настолько стар.

— Ну, может быть, это был не Леонид и не Фермопилы, — согласился Магистр. — Может быть, это мы с Бенедиктом сдерживали лавину лунных всадников из Генеша…

— Началось, — констатировал Кевин, закатывая глаза.

— Вот да, — сказал Джек. — Скорее бы уже война.

— Просто вы скучные люди и не любите интересные истории, — сказал Магистр.

И, как это часто и случается, когда многие люди страстно желают одного и того же, они тем самым ускоряют его приближение.

Правда, это так же работает и если многие люди до одури боятся одного и того же.

А может быть, тут и вовсе нет никакой взаимосвязи, но война все-таки пожаловала в гости.

Брюс поднял правую руку.

— Он здесь, — сказал Магистр, и потом активировал переговорное устройство и повторил. — Он здесь.

— Постой, — сказал Федор. — А ты действительно думаешь, что он способен Магистру… навалять? Я имею в виду, это же Магистр…

— Способен. Это же, сука, физрук.

— Но если они действительно начнут здесь драться, то что будет с этим городом? С нами?

— Не знаю, — сказал Виталик и поднес руку к уху. — И у нас уже нет времени на построение теоретической модели. Началось.

Федор слегка побледнел.

Они поспешно вернулись к остальным и увидели, что Брюс уже висит в своей привычной позе лотоса, Гарри застыл рядом, Кевин наконец-то нацепил страшенный черный шлем, а Магистр облачился в отливающую золотым сиянием броню космодесантника.

И лишь Джек Смит стоял и лениво ковырял зубочисткой во рту.

— И какой, сука, план? — поинтересовался Виталик.

— Вы остаетесь здесь, как последняя линия обороны, если вдруг что, — сказал Магистр. — А мы втроем выходим наружу, рассредотачиваемся и убиваем все, что движется в нашу сторону с любого направления.

— Люблю простые планы, — сказал стрелок.

— Они работают, — согласился Кевин.

И они вышли на улицу и разбрелись в разные стороны. Бог-император Кевин, первый и единственный своего имени, Джек Смит-Вессон, последний из стрелков Ордена Святого Роланда, и Магистр, последний из Архитекторов. И тяжела была их поступь, и сама ткань реальности содрогалась от каждого их движения….

— Красиво, сука, ушли, — резюмировал Виталик и помахал рукой перед безмятежным лицом Бордена. — Есть кто-нибудь дома?

— А нам-то что делать? — спросил Федор.

— Ты же слышал главного, — заявил Виталик, прислонившись к забору. — Мы — последняя линия обороны.

— Из меня так себе линия обороны, — сказал Федор. — Там же вокруг внекатегорийные сущности, легенда на легенде, на каждую из которых нужно отдельный континентальный рейд собирать. Если мимо них что-нибудь прорвется…

С улицы донеслись первые выстрелы, и Федор побледнел еще сильнее.

— Если мимо них что-нибудь прорвется, оно об этом, сука, сильно пожалеет, — сказал Виталик и передернул затвор дробовика.

Честь пролить первую кровь досталась Джеку.

Он дошел до конца Тенистой улицы, свернул на восток и тут в него полетела эльфийская стрела, а из-за угла выпрыгнули два паладина.

Джек увернулся от стрелы, выхватил револьверы и начал палить так быстро, что два выстрела слились в один.

паладины упали.

Эльф попытался уйти по крышам, и Джеку пришлось застрелить его в спину.

Меч паладина разлетелся вдребезги, соприкоснувшись с черным клинком Кевина. Император сделал шаг вбок, выбил из рук паладина щит, а следующим движением снес ему голову.

На него шли еще трое.

А за ними еще пятеро.

— Вы все — жалкие подражатели, — сообщил им Кевин. — И в мастерстве фехтования никогда вам не сравниться с оригиналом.

Магистр огнестрельное оружие не любил.

Вот рубануть кого-нибудь Отцом Всех Мечей — это дело, а у штурмового карабина космодесантника слишком обезличенный подход.

Но Магистр был прагматиком и выбирал то, что работает, а штурмовой карабин работал, разрывая броню паладинов в клочья.

Магистр не стал уходить далеко и кружил около дома. Его терзали смутные сомнения и нездоровые предчувствия, и он даже подумывал, не вытащить ли из рукава еще пару козырей.

Он не ошибся в своих расчетах, и Элронд действительно пришел, но это было даже близко непохоже на тот яростный напор и дьявольскую изобретательность, которые он продемонстрировал в Техасе.

Он словно отрабатывал обязательную программу. Делал то, что он него ждали, но делал это нехотя, без огонька.

— Это разведка, — сказал Магистр в переговорное устройство. — Он нас прощупывает, так что не расслабляйтесь.

— Что-то приближается со стороны моря, — сообщил Джек.

— Ты разрулишь или мне подойти? — спросил Кевин.

— Разрулю, — сказал Джек. — Убивал и не такое.

Что-то не так, подумал Магистр. Вряд ли после Земли Пожиратель Мира явился бы на эту битву малыми силами. Значит, здесь нас просто развлекают, не дают нам заскучать, а его основные силы сейчас в другом месте.

Скорее всего, он решил не распылятся и бросил их на физрука, чтобы покончить с ним, как можно быстрее. А потом, устранив цель, ради которой он сюда и пришел, он обрушится на нас.

В двух кварталах от Магистра что-то грохнуло и к небесам поднялся столб белого дыма.

— Убил, — флегматично сообщил в эфире Джек.

Целеуказатель умного карабина Магистра показал еще две потенциальные мишени. Магистр дважды потянул за спусковой крючок, даже не глядя в их сторону, карабин выпустил две умные реактивные пули отметки целей погасли.

— Нет, — сказал себе Магистр. — Это явно не Техас.

— Это, сука, явно не Техас, — сказал Виталик. — Вроде и перестрелка, но какая-то вялая и бездушная. Где вертолетный натиск и тяжелая артиллерия, к хренам?

— Может, как бы и к лучшему, что ничего этого здесь нет? — поинтересовался Федор.

— Нет, — сказал Виталик. — Не к добру это все, сука. Точно тебе говорю.

И тут земля под их ногами дрогнула, а спустя несколько секунд до них донеслось это отдаленного грохота.

— А это что такое было? — поинтересовался Федор.

— А это не у нас, — сказал Виталик, вчитываясь в логи. — Это в соседнем городе. Это физрук. И он только что положил очень много зомби. Полагаю, что и некоторому количеству Элрондов тоже досталось, но они в отчетах никогда не фигурируют.

— Э… — сказал Сумкин. — А ты уверен, что правильно интерпретируешь входящие данные? Он же чистый милишник, откуда у него АОЕ-скиллы?