Герцог. Книга 1. Формула геноцида

Глава 15

Вопреки обыкновению, все пошло по плану. Успешно доплыв до марины, мы пришвартовали лодку к шатким деревянным мосткам и вытащили свой груз. Точнее, мой.

— Не опоздаем? — спросил я.

— Не должны, — сказал Сид, глядя на небо, на котором уже высыпали звезды.

— Что-то поздно господа собираются. — заметил я. — Собрание? В такое время?

— Скорее, клуб по интересам. После обсуждения деловых новостей обязательно шикарный ужин, потом девочек вызовут… Короче, все это длится обычно до утра, — сказал он.

— Так могут разъехаться, пока мы тут собираемся! Поди там есть язвенники, трезвенники и импотенты, которым это все до…

— Нет. Положено оставаться до утра. Только если что-то такое чрезвычайное, что требует немедленного присутствия на месте. Пока главный на месте — все на месте. Все с комфортом, даже постоялым двором это не назовешь — там такие нумера, что закачаешься. Все в шелках, парче и золоте.

— Ночевал у них, что ли? — подозрительно спросил я.

— Пару раз с Иль оставались по приглашению.

— А на месте ли их главный?

— Скоро узнаем.

Когда мы добрались до намеченного пригорка, ночь вступила в свои права.

— Как я и говорил, хозяин на месте. Глава компании Трамон — вон его расфуфыренная самобеглая карета стоит. И остальные, смотрю, тоже здесь, — Сид, сощурившись, смотрел на ярко освещенные окна зала под куполом.

— А это что за ерунда? — спросила Нкечи.

К Храму подъехала двуколка, из которой вылезла троица пиратов.

— Тебе лучше знать. Я этих рыл не видел, — скорчил неопределенную мину я.

— Капитаны «Красного Орка», «Визиря» и «Молли», — сказала она, всматриваясь в ночь. — Собственной персоной.

— Ага, засуетились, голубчики. Пришли на разборки. «Орел»-то должен уже быть сегодня в гавани, — сказал я ей.

— Только вот не будет.

— Они еще об этом не знают, и сейчас теряются в догадках, почему. Ну что, все цели на месте? Давайте начинать.

— Собирай свою адскую машину, — сказала Нкечи, развязывая тесемки на тяжелом свертке.

— Пренепременно, — отозвался я.

Как можно доставить заряд по воздуху, если пока я еще не сделал ничего ракетного и прочего такого вооружения? А, как известно, по воздуху маги сами летать не могут — если их не зарядить в катапульту, которой тоже нет. Да и дальность в полмили или чуть больше они не одолеют?

От параплана я отказался — много возни с его кармашками и остальной бахромой, шить замучаешься. Да и в управлении он не так уж и прост. Опять же разгон и прочее… А вот дельтаплан из тонкой парусины и частей рангоута из легкой древесины весьма подходил для этой цели. И управлять им довольно просто — для тех, кто владеет стихиями. А Воздухом Нкечи владела хорошо. Так что оставалось только собрать птичку, нагрузить ее шарами с «пыльцой» и запустить, куда надо. В частности, в одно из вентиляционных отверстий Храма.

Мы с Сидом собрали дельтакрыло и подвесили вместо планериста сетку с двумя эльфийскими шарами.

— Напоминает дракона с большими яйцами, — прищурился Сид.

— Каждый думает в меру своей испорченности, — хмыкнул я. — Но да, похоже.

— Еще раз, куда я должна попасть? — спросила Нкечи, оглядывая храм.

— Вон туда, видишь, там в основании купола окно, которое не светится? Одно из нескольких?

— Вижу. Стоит защита, — она вгляделась попристальнее. — Пока оно прикрыто плетениями, правда, слабенькими. От гнуса и пыли. И сигнальное заклинание там стоит.

— Им будет уже все равно. Никто не успеет среагировать, — махнул рукой я.

— Ну давай, тогда запускаем!

Я взялся за трапецию, разбежался, и дельтаплан, оторвавшись от земли, взмыл в небо по направлению к храму. Я выпустил деревяшку и плюхнулся на траву. Ох, как больно падать-то! Надо было левитацию включить, да вот хорошая мысля приходит опосля.

— Цел? — спросил Сид, пока я с шипением потирал ушибленный бок.

— Не отвлекайтесь, — сказала Нкечи, ведя дельтакрыло точно в указанном направлении. — И меня не отвлекайте.

— Давай, веди! — я вскинул посох на манер граника.

Дельтаплан бесшумно скользил по воздуху. То ли маги не следили за небом, не опасаясь атаки сверху, то ли вообще перепились… Служба поставлена на «отгребись». Бараны, блин…

Дождавшись, пока птичка не подлетит ближе, я ударил по окошку вентиляции, сняв плетение и превратив его в большой проем. Крыло влетело туда, и… Бам! Было видно, как шары разбились и заклубилась пыль. Только вот она не выходила наружу, а втягивалась внутрь — хорошие у них трубочисты, тягу обеспечили.

А через полминуты началось веселье. Крики женские и мужские, особой истошности. А охрана снаружи, вместо того, чтобы оставаться на месте, бодренько рванула внутрь. Себе на погибель.

— Бинго! — сказал я, увидев в светящихся окнах клубившийся желто-зеленый туман.

— Пойдем добьем?- кровожадно заметил Сид.

— Зачем? Я думаю, правки не требуется. А вот теперь ждем кавалерию.

— Не будешь мятежные корабли уничтожать? — спросила Нкечи.

— Зачем? Могу, конечно, и положить полтысячи человек походя, а смысл? Сейчас я еду к порталу, кавалерия на подходе.

— Так вот ты зачем ходил в портал… — сказала Нкечи.

— Не только за этим. Отдал распоряжения еще и привезти золото. Расплатиться-то нам надо? — подмигнул я ей.

Город пока спал, не ведая о том, что власть меняется. Когда я подъехал к порталу, брат Искореняющий все так же дрых на кресле, явно не готовый нести службу. Да так он и второе пришествие Единого проспит!

— Подъем! — заорал я ему в ухо.

— А? Что? Где? — вскочил он со своего насеста, выпучив глаза.

Я с трудом удержался от ответа в рифму.

— Охраняй портал от незваных гостей.

— Есть, Ваше Преосвященство!

А теперь смотрим, что у нас показывает интерфейс портала. Я закрыл глаза, чтобы окружающая хреновая действительность не мешала.

Обнаружен узел транспортной сети номер 64

Проводится диагностика

Диагностика завершена

Произвести удаленное подключение? Да/нет?

Да произвести, произвести. Как раз мне оно сейчас и надо. А что надо-то? Всего-навсего ограничить обмен между узлами только для двух — Кольца Духов и сенарского порталов. А также запретить доступ иным расам через кольцо. Вдруг ушастые решат прийти на помощь? Мне такие чиподейлы не нужны.

Портал весело мигнул огоньками, скушав команды. А теперь проведем испытания, как говорят ведущие в телемагазинах перед тем, как их ударит током.

Я открыл портал к индейскому кольцу и сделал шаг внутрь.

Отлично! Кворум есть, как говорил Меченый. В смысле, сводный отряд Рода, поднятый по тревоге.

— Что так долго? Мы уже заждаться успели, — попенял он мне. — Вызывал, а сам…

— Дела были, — кратко сказал я. — Кого привел?

— Двадцать наших и сотню Истэка. Хватит?

— Не знаю, — я пожевал губами. — Маловато, конечно…

— Ну извини, дальше только поднимать гарнизон Орктауна, но на это требуется время. А ты велел срочно.

— Арию пакет передали?

— Сразу же, как только получили весточку от тебя.

— Хорошо. Значит, ваша задача — продержаться час или чуть больше. Затем подойдет подмога из Сенара. Транспорт пригнали?

— Да, — сказал Род. — Пять подвод хватит?

— Хватит. Поехали.

Наша процессия втянулась в портал. У Искореняющего аж глаза на лоб полезли.

— Все, уважаемый, — сказал я брату-портальщику. — На этом твоя служба закончилась. Спрячься где-нибудь и не отсвечивай.

Портальщик медленно-медленно попятился, потом повернулся и припустил со всех ног. Я оглянулся — нет, все нормально. Все уже на этой стороне. Я вздохнул свободнее.

— Род, оставляй стрелков у портала. Задача — никого не выпускать. Со мной — подводы и конвой, человек тридцать, думаю хватит.

— Понял, — кивнул Род. — Если что?

— Стрелять сначала предупредительно, потом на поражение. Без колебаний.

Пускай теперь сам думает, где ему стрелков разместить и как оборону портала организовать. Не маленький, разберется.

— За мной! — скомандовал я всадникам, сопровождающим повозки с телегами.

Я довел их до причала, где уже пришвартовались «Перст» и «Легионер».

— Нкечи, организуете погрузку трофеев на телеги. Вот плата — я снял переметные сумы, набитые золотыми монетами. Тяжелые, блин…

— Понятно. Сделаем, — она свистнула двоим матросам. — Перенесите это в мою каюту.

— Есть, госпожа капитан!

— Сид, едем со мной. Надо устроить небольшой праздник с фейерверком.

Сид лишь кивнул, и мы пошли в сторону остальных причалов.

— Вот он, «Красный Орк», — Сид остановился шагов за двести от пришвартованного корабля. — Магией будешь работать?

— Да, но не той, о которой ты подумал, — сказал я. — Помнишь, при погрузке мы не нашли никаких припасов для ружей? Ни бочонков с порохом, ни всего остального? Как думаешь, где они все это дело прячут?

— На кораблях, скорей всего. А эльфы не дураки, все перевозили раздельно.

— Чтобы у получивших это оружие не было соблазна применить его на месте, — кивнул я.

— И чтобы, когда его получили, привести в действие, не медля.

— А вот где именно его прячут, мы не знаем. Но они в курсе, что огонь подпускать к нему нельзя. А значит, если устроить маленький пожар, будут спасать его в первую очередь, — я вскинул посох и прицелился в бак. — Его мы и устроим. И отойдем, пожалуй, подальше — рванет так, что мама не горюй.

— Ты хочешь взорвать его?

— Ну а как же? Во-первых, обожаю фейерверки, а во-вторых, пусть знают, что баловаться со Скверной шутки плохи, — подмигнул я.

— Перекинется на остальные, — покачал головой он. — Гореть будет хорошо. Просмоленное дерево, парусина…

— Вот и хорошо, командам будет, чем заняться. Сначала будут тушить, потом уцелевшим виновникам торжества морду бить. Кстати, «Визирь» вон тоже через одну лайбу стоит. Даст Единый — туда перекинется.

Все, дело сделано — по баку заплясали язычки пламени и потянулся дымок.

— А теперь — ноги! — бросил я Сиду и мы, пригибаясь, побежали прочь. Но недалеко — надо же проследить за процессом.

Через пять минут, когда бак уже прилично так занялся, на палубе случился аншлаг. А вот хуже того, что он случился и на соседних кораблях, стоящих рядом — никому не хочется, чтобы огонь перекинулся на соседние. Свистки боцманов и топот ног доносились аж сюда.

— Смотри, на «Орке» что-то тащат, — повернулся ко мне Сид.

— Точно! — какую-то бочку вытащили из юта матросы, собираясь сбросить ее в воду.

Я выстрелил из посоха, целясь в нее. Посох дрогнул в руке, послав молнию точно в цель, и тут началось светопреставление. «Красный Орк» исчез во вспышке взрыва, а горящие обломки дерева полетели на стоящие рядом корабли.

— Ну ни хрена себе! — мотнул головой Сид. Бумкнуло довольно громко — все-таки рванула целая бочка пороха.

Я проморгался от вспышки. На месте «Орка» были лишь горящие обломки, а пять соседних кораблей по правую и левую руку занялись пламенем. Бинго! А вот и «Визирь», хорошо горит…

Ббах! И на его месте полыхнула вспышка взрыва, а там понеслось дальше по эффекту домино.

— Эльфы! — заорал я в сторону причала, применив Крик Банши для усиления голоса. Надо же панику развести!

— Эльфы, эльфы! — подхватили услышавшие мой крик, и паника достигла апогея. Народ забегал еще сильнее и спонтаннее.

— Все, пошли отсюда, Сид, — ухмыльнулся я, глядя на занявшийся пожар и бегающих по причалу в панике людей.

Мы вернулись к месту погрузки подвод. Все уже было сделано, груз закреплен и подводы двинулись в обратный путь к порталу. Пока внимание приковано к пожару, всем не до нас.

Все-таки, несмотря на мои опасения, все прошло просто великолепно. Груз проводили в портал без происшествий, а через час в город через него же стали входить королевские части и Искореняющие во главе с Арием.

— Что вы тут устроили? — спросил вместо приветствия он.

— Маленький переполох, — сказал я. — Да, кстати, компании больше не существует.

— Ну зачем? — простонал он, закрыв лицо рукой. — Ты хочешь ввергнуть нас в гражданскую войну?

— Я просто решил, что так будет правильнее. Иначе через пару-тройку дней она и была бы без нашего желания. Если ты, конечно, прочитал мои бумаги. Тарисо был бы потерян, а компания крутила вам фиги и объединилась с эльфами. Сказал бы лучше «спасибо!», — раздраженно ответил я.

— Не буду, — вредно сказал брат. — Теперь придется брать власть в свои руки, а это огромный геморрой на всю большую королевскую задницу.

— Вот-вот, — мстительно сказал я. — У вас задницы гигантские, вы и думайте. Веди войска, занимайте Храм Арукании и блокируйте гавань с суши.

— Как-нибудь без тебя разберемся, — брат пришпорил коня и поскакал к группе ожидающих его всадников в черных плащах с капюшонами.

— Понятно, — пожал плечами я. — Поехали отсюда, Сид. Нам здесь больше делать точно нечего.

— Поехали…

Глаза Варраса увеличивались все больше и больше с каждым ящиком, снимаемым с повозки. Куда же еще везти эльфарские штучки? Нет, шары, конечно, перекочевали в арсенал под особую охрану. Надо уже блокгауз строить под такие штуки, или глухую пещеру приспособить. А то не дай Единый…

— Это все эльфийское?

— Да, их производства. И, как вы видите, дела у них идут с размахом, — я выделил «у них», как намек Варрасу.

Мастер открыл один ящик, взял ружье, приложил к плечу…

— Ничем не могу помочь, — сказал он, опустив ствол.

— В каком смысле? — опешил я.

— Мануфактура будет готова не раньше, чем через две недели, и то, только предварительно. Стволы будут готовы не скоро. Так что разве пока заняться их разборкой на запчасти. Замки используем, еще кое-что…

— Отставить! — рявкнул я. — Зачем их разбирать?

— Ну вы же хотите, чтобы все было сделано по тому образцу, какой мы нарисовали… С вашим калибром и размерами…

— Вот и сделаете. Но — потом. А это — не трогать и не разбирать. Сделать нарезы в стволах и отдать нам. Это-то вы в ближайшее время сделать сможете?

— Смогу, но…

— Никаких «но», — отрезал я. — Будете делать, как и договаривались. В первую очередь этот заказ, есть у вас сейчас работа или нет. А это оружие — мое, и отвечать за каждый экземпляр будете лично вы.

— Передать лично вам? А Его Величество? — спросил он.

— Распределять свои трофеи я буду сам, — твердо заявил ему я. — Но для начала даю вам самое приоритетное задание. Отберите самые лучшие образцы с лучшими стволами. Дюжину ружей и две — пистолетов. Приведите их в полный порядок, чтобы работали…

Я замялся, не зная, как сказать — «как часы», так мастер этого не поймет, тут часов в помине нет, исключая только что песочные и клепсидры.

— Короче, чтобы работали идеально без малейших недостатков. И это нужно сделать очень, очень быстро.

— Надо перенастраивать «червя», и процесс нарезки очень медленный… — заныл было по своему обыкновению мастер.

Я зыркнул на него так, что у него, похоже, в зобу дыханье сперло. Как у той вороны.

— Сделаете еще одного «червя», или даже два, или четыре — сколько надо. Уж дерева тут в избытке. А шатающихся бездельников, числящихся мастерами и уже получающими деньги от Короны — еще больше. Если вы не можете их заставить работать — это сделаю я. Но другими методами.

— Будет исполнено, милорд, — поклонился Варрас.

— Когда я смогу забрать свой заказ?

— Через неделю.

Я прикинул. Да, это ему придется делать двадцать четыре часа в сутки. Не быстрое и не простое это дело, резать стволы вручную. Но мне все равно — я не исполнитель, я заказчик и начальник. Не самодур, конечно, но и не покровитель лодырей.

— Хорошо, я буду тут через неделю, и очень сильно надеюсь, что смогу получить нужное количество.

Мастер еще раз поклонился, а я пошел к фургону. Надо забрать Сида, да и домой заехать на несколько дней. Хоть своих повидать, да и отдохнуть от трудов праведных. Только я тронул фургон…

Передо мной возник всадник из гарнизона на взмыленной лошади.

— Ваша Светлость, вас вызывает Его Величество! Срочно!

— Да что за день такой, — злобно буркнул я. — Ладно, Сид. Возвращение домой откладывается. Сначала заедем в Сенар.

— Этого и следовало ожидать… — вздохнул он в ожидании неприятностей.