Герой обратной стороны

Глава 12

Больдо сидел в саду и наблюдал за внуком. Тот бегал по траве и радовался жизни, а гувернантка лишний раз напоминала ему, что ломать кусты роз палкой не стоит. Мальчик был довольно своевольным и упрямым, что радовало деда. «Растёт упёртым, а не плаксой», – думал он.

Внимание лорда привлёк зять. Владимир подозрительно вовремя появился несколько месяцев назад, но против него так и не нашлось никакой информации. Он был внимателен и собран, внешне всё выглядело так, будто он благодарен за шанс начать жизнь заново.

– Доброе утро, – вежливо поприветствовал парень старика.

– Присаживайся, – кивнул Больдо и протянул сложенный лист бумаги.

– Что это? – удивился Владимир.

Он развернул лист и бегло пробежался по строкам документа.

– Не может быть! – воскликнул он. – Меня оправдали так просто и быстро?

– Да, как видишь. Это решение суда о том, что корона не имеет никаких претензий и вновь возлагает на тебя статус Героя и обязанность принимать участие в борьбе против демонов во время Нашествия.

– Но мне нет нужды возвращаться во дворец короля, верно?

– Разумеется нет, – нахмурился старик. – Но ты можешь туда ездить по мере необходимости. Виорелу не нужно твоё постоянное присутствие, главное, что ты понял всю специфику управления замком и землями.

– Ну, управляющий это хорошо, но всё же ты истинный правитель этих территорий. Я лишь помощник.

– Однажды всё это перейдёт под твоё управление. И я надеюсь, что мой внук получит в наследство успешное хозяйство, а не огрызки былого богатства.

– Поверьте, я буду очень стараться, чтобы приумножить наследство своего сына, – улыбнулся Владимир. – Но вряд ли мне придётся в скором будущем брать на себя такую ответственность.

– Скорее, чем ты думаешь, – вздохнул старик.

Зять удивленно посмотрел на него.

– Ты ещё довольно молод, о чём ты говоришь?

Больдо хохотнул.

– Молод? Глупости. Ты знаешь, сколько мне? Сто двадцать четыре, я стар даже по меркам магов. Причём никогда особо не следил за здоровьем, лишь после пятидесяти начал делать первые процедуры по омоложению. Но магия не всесильна, как ты сам понимаешь. Мой срок приходит к концу.

– Но разве нельзя вновь обратиться к специалистам и продлить жизнь?

– Зачем мне это? – удивился Больдо. – Ты знаешь, что такое старость? Это совсем не весело, суставы ломит, все конечности болят, двигаться всё сложнее. Я много прожил, многое смог сделать. С каждым годом лишь понимаю, как всё бессмысленно. Все эти Нашествия, войны, восстания, политические игры. Я устал от всего этого.

Больдо помолчал немного и продолжил:

– Ты не представляешь, как я жалею об упущенном времени. Начни я заботиться о теле лет с тридцати или раньше, не жалей на это денег, смог бы до двухсот дожить. Ты Герой, все пятьдесят лет предстоит быть молодым и сильным. Я даже немного завидую.

– Не стоит, – вырвалось у Владимира.

– Что, тебе кто-то рассказал? – усмехнулся Больдо. – Что не всё так просто у Героев.

– Тот эльф, что увязался с принцессой, – кивнул он.

– Сочувствую. Тяжело знать дату собственной смерти. Проведи это время с умом.

– Я так и собирался, – улыбнулся Владимир.

Розалия уже давно изучила книги из моей скромной библиотеки и начинала скучать, а безделье это худшее, что может случиться для человека. В голову начинают лезть глупые мысли, что могут привести не к лучшим последствиям. Анна всё ещё скрашивала времяпрепровождение девушки, но это не могло длиться вечно. Как бы я не был благодарен элементали за проведенную пропаганду нужных идеалов, этого было недостаточно. Необходимо делегировать Розалии часть обязанностей по управлению монстрами, чтобы она окончательно приняла этот миропорядок и он не вызывал ни капли отторжения.

Я выбрал ящеров, так как они были довольно воинственными, и при этом показали себя как самые хозяйственные. Они обычно занимались ловлей рыбы, а так же неплохо переносили как влажность заболоченных территорий, так и относительную сухость плоскогорий и леса. Они быстро научились разводить рыбу и заботиться о свиньях и курах, а также им пришлись по вкусу крупы, от которых тех же орков воротило. Таким образом, это были самые очеловеченные монстры из всех.

Я подготовился заранее, все захваченные люди были спрятаны перед нашим приходом. Во время общей экскурсии по своим владениям я показал поселения гоблинов, орков, огров и троллей. Это самые разумные из всех бесов, они хотя бы создавали видимость какой-то элементарной материальной культуры. Хотя, по поводу тех же троллей бы ещё подумал, но они могли оборудовать подобие гнезда или стоянки в отличии от тех же големов, что лежали как груда камней во время спокойствия. Или Дикие Вепри, что по сути были модифицированными кабанами, более крупными, злыми, но умеющими элементарно общаться хрюкающими, но узнаваемыми звуками из речи демонов. Команды они тоже понимали и могли договориться с теми же гоблинами и орками о разделе территорий. Слаймы же не понимали речи, лишь слушались демонов и то на уровне эмоций.

Похоже, мне удалось произвести впечатление, так как Розалия удивилась общему человеческому виду жизни монстров. Гоблины встретили нас с почестями, кланялись, предложили похлёбку из мяса и небольшого количества овощей и крупы. Их гостеприимное приглашение разделить с ними обед было довольно умилительным, если бы не их жуткие рожи. Мы, естественно, отказались.

Хобгоблин показал нам подрастающее поколение для пополнения рядов армии, что вызвало у Розалии смятение. Я намеренно не задевал этой темы, а она не спрашивала, так как считала неуместным в данной обстановке.

Затем мы отправились в семью троллей, что обитала неподалёку и состояла из женщины и пяти малых детей – невидаль для этих бесов. Они жили под навесом, рядом с которым располагался загон для свиней и зона для приёма пищи. Запах тут стоял не самый приятный, так как мясо мобы ели сырым, а что оставалось лежало и тухло до тех пор, пока его не доедят. Ещё и общая антисанитария не вдохновляла, детишки «погодки» спокойно резвились с поросятами, когда их мать в одной руку держала и обсасывала кость, а другой прижимала к обвисшей груди «малыша». Она просто махнула костью в сторону загона, даже не удосужившись встать с соломенной подстилки.

– Тролли самые глупые, – пояснил я Розалии на языке людей, что спокойно регулировалось после тренировок в зависимости от того, кому ты хочешь что-то сказать. – Даже этот навес и загон им помогли сделать. Из-за того, что теперь у них есть постоянный корм, троллиха может одновременно воспитывать больше чем одного или двух детёнышей. Их отец со старшими детьми находятся в лагере. Время от времени они навещают мать.

Розалия лишь кивнула и с облегчением покинула не самый приятный уголок леса с обилием мух. После мы вернулись в Убежище, так как девушка была в явном когнитивном диссонансе от увиденного. Она молча ушла в свою комнату, так и не спросив меня ни о чём.

На второй день было поселение огров, крупных уродливых тварей с рельефной мускулатурой и высоким ростом. Отчасти они напоминали троллей, отчасти орков. Кожа шероховатая, похожая на жабью. Большинство были женщинами и детьми, несколько мужчин. Они нам также представили подрастающее поколение и хозяйство в виде коров со свиньями, уток и кур.

– Я забочусь! – огр горделиво ударил себя кулаком в грудь, подведя нас к коровнику

– Молодец, – похвалил я его. – Благодаря тебе вся деревня может жить!

– Да! – тот расплылся в улыбке.

– Не обольщайся, – шепнул я Розалии. – Они также едят всё сырым. Да и вообще, за всеми мобами нужно следить, иначе без контроля всё сожрут и снова возьмутся за старое.

– Ясно, – кивнула девушка с серьёзным видом.

Мы прошли мимо коровы, которую доил маленьктий огр с видом глубокой сосредоточенности.

– Руки огров не приспособлены к доению, – пояснил я. – но им так понравилось молоко, что было решено избавиться от проблемы таким образом. Это очень почётное занятие, потому он и сидит с таким видом.

Знакомство с деревней орков на следующий день было похожим, те питались приготовленной пищей, но были здесь одни женщины и дети, мужчины же все в лагере, так как у них было слишком много агрессии и ухаживать за скотиной не могли. Жена вождя так же буднично встретила нас в лице еженедельной проверки. Хоть она и выглядела устрашающе и воинственно со своими торчащими из-за нижней губы клыками, на деле же была вежлива и чётко отвечала на поставленные вопросы.

Во время прогулки из всех щелей выглядывали подростки, что с любопытством рассматривали нас. Позже нам их согнали на специальной площадке на окраине поселения для показательного выступления. Перед уходом я похвалил местную правительницу, на что та сдержанно поклонилась.

– Они совсем как люди, – выдала мне девушка, когда мы направлялись к следующей деревне.

Я усмехнулся на такую реплику.

– За это я тебе и говорил. Вот только имей ввиду, что это всё те же монстры, и если их не держать в ежовых рукавицах, то они выйдут из-под контроля. Возможно, у новых поколений такой уклад жизни приживется и будет проще ими управлять, а пока только постоянные проверки, чтоб не расслаблялись.

От поселения ящеров Розалия чуть ли не в восторг пришла: деревянные дома, заборы, хозяйственные постройки вынесены поодаль от жилья. Если смотреть на деревню без их жителей, то вполне можно подумать, что здесь живут люди.

Нас встретил вожак с двумя своими дочерьми, что было понятно по росту и одежде на них. Он тут же провёл небольшую экскурсию по деревне расхваливая её. В первую очередь он повёл нас в сторону от поселения. Там располагалась свиноферма, куда ходили некоторые жители для ухода за животными.

– Свинина не пришлась им по вкусу, – пояснил я. – Зато они спокойно выращивают её для общих нужд лагеря. Основная их еда это рыба и яйца, так что здесь много уток в каждом дворе.

Дальше вождь повёл нас к своей главной гордости – ферме на воде, что состояла из загонов и мостиков между ними. Те в свою очередь были прудами искусственного и естественного происхождения, что сообщались с проходящей рядом речкой каналами.

– Я хочу, чтобы ты следила за этими мобами, – ошарашил я девушку, когда мы возвращались с рыбной фермы в деревню.

– Я? – удивилась она.

– Работать с ящерами проще всего, потому я и хочу, чтобы ты начала с них. Разобралась с тонкостями ведения хозяйства и их культурой, особенностями бытовой жизни. После поможешь и с другими видами бесов, а потом мы приступим к общей военной подготовке в лагере.

– А лагерь я когда увижу? – поинтересовалась Розалия.

– Уж точно не сегодня, – я посмотрел на склонившееся к горизонту светило.

Похоже, она начисто забыла о гоблинах и то, откуда у них взялись детёныши, настолько насыщенными получились последние дни. Следующий же обещал быть не менее ярким и запоминающимся, ведь я планировал показать основной военный лагерь, где проводится базовая подготовка монстров, а потом уже мелкие форпосты.