Герой обратной стороны

Глава 14

Легкий ветерок обдувал мне лицо, пока я сидя по-турецки и положив ладони на колени смотрел на голограмму огромной луны в ночном беззвездном небе. Я пришёл раньше назначенного времени чтобы немного посидеть в тишине.

– Папа, что-то случилось? – услышал я тихий голос немного в стороне.

– Скажи, я плохой человек?

Я сказал это не отрывая взгляда от луны, так как не хотел смотреть её появление издалека.

– Почему ты спрашиваешь?

В её голосе слышались нотки удивления.

– По сути я извращаю информацию для Розалии, пытаюсь её запутать. Она пойдёт против всех своих прежних идеалов из-за меня.

– Но разве она не такой же инструмент, как и я?

Я обернулся на стоящую метрах в трёх девушку. В окружающей темноте она слегка фосфоресцировала красно-оранжевым светом, походя на призрака. Лицо её между тем не выражало ничего, глупо искать проявление мимической активности у энергетической формы жизни. Все её улыбки и вскидывания бровей лишь сознательная имитация эмоций на манер разумных видов.

– Возможно, – сказал я наконец. – Но это не значит, что вы мне не дороги. Ради тебя и Розалии я готов на многое, наверное.

Я вновь отвернулся и посмотрел на луну, после чего продолжил:

– Не знаю, мне мало кто был близок, да ещё и так давно, что я уже и не уверен в этом. А ты уверена, что я дорог тебе?

Повисла тишина, вопреки моим ожиданиям элементаль молчала.

– Ты боишься меня?

– Почему ты так думаешь?

– Черт, Анна, не держи меня за идиота! – я с раздражением посмотрел на неё. – Неужели ты считаешь, что я ничего не заметил? Чего такого ты узнала в этом коллективном разуме предков, что стала сторониться меня?

Она слегка наклонила голову, пронизывающе смотря на меня.

– Прежде ты был жесток с элементалями, – сказала она наконец. – То, что ты сделал с Терри, похоже на доведение до самоубийства. Ты обещал ей свободу за снятие барьера Богини и она пожертвовала жизнью зная о последствиях. Инструмент?

Я чуть не поперхнулся на пустом месте от таких слов. Она так обо мне думает?

– Поэтому ты меня боишься? Я стал другим, это было давно. Той же Терри я не рассказывал сказок пока она находилась в яйце.

Снова тишина и её внимательный взгляд. Почему-то меня посетила мысль, что она подбирает слова.

– Это действительно так. Но ты сам-то знаешь, кто ты есть сейчас?

– Что? Я не совсем понял о чём ты.

– Кто ты? Владимир, Аветус, Димир, Анубис или кто-то ещё?

– Это просто имена, они мало что значат. Ты ведь сама говорила, что узнаешь меня по ауре.

Снова молчание.

– А что это за аура?

На сердце стало тяжело, будто груз какой-то навалился на меня.

– Ты же сама говорила, что это благословение Тьмы, что оно какое-то особенное. Разве нет?

На лице Анны появилась какая-то обеспокоенность и она стала пятиться назад.

– Ты что-то узнала?

Беспокойство охватило меня, дыхание участилось. Я разомкнул ноги чтобы встать, но Анна тут же исчезла.

– Черт! – выругался я. – Анна! Анна! Вернись!

Я уже был на ногах и продолжал безрезультатно выкрикивать её имя. Через какое-то время тяжесть ушла, оставив лишь раздражение и чувство какой-то беспомощности. Да что не так с этой элементалью? И как на зло я не мог ощущать её, ведь она была чистым духом, именно потому я не чувствовал призванных скелетов за исключением своих, и уж точно не навыком [Аура Жизни]. Кстати про неё, в оазисе загорелся огонёк – пора было идти на встречу с Флавием.

Лысый старик так же сидел на камне и смотрел на водную гладь пруда, а рядом с ним светился камень.

– Зачем вы носите это с собой? – поинтересовался я указав на источник света.

– И вам вечер добрый, – улыбнулся он.

– Чему вы так радуетесь?

Он наклонил голову набок и всё так же улыбаясь пристально посмотрел так, словно видит меня насквозь.

– Годы боли и страданий в тёмной комнате, – ответил он наконец. – Все демоны любят тёмное время суток, я же теперь восторгаюсь светом. Можете считать это своеобразной моральной травмой, если захотите.

– С чего такие откровения? – насторожился я.

– Я вновь жив и радуюсь этому. Полагаю, что это естественно для того, кто провёл много времени в темнице. Разве вам подобное не знакомо?

Я задумался о том, стоило ли ему говорить о чистилище Богини.

– То место, где я находился, не было похоже на тёмную комнату.

Было видно, как по лицу Флавия прошла тень разочарования.

– Но там не было магии, – продолжил я. – Только слабые люди, некоторые из которых пытаются превозмогать себя, не всегда успешно, правда.

– И вы были в числе таковых?

Я кивнул.

– Не всё можно решить трезвым разумом и чистой магией, есть более тонкие вещи. Лишь там я понял значение фразы «магия не всесильна».

Ещё я не сказал, что был бы рад наслаждаться этой магией, но не могу, потому что я всратая батарейка, чёрт! Только копить и копить ради приписки мелким шрифтом при нажатии на Искажение: при достижении последней фазы последней ступени вы получите неиссякаемый источник маны. Если говорить проще, то необходимо поглощать энергию до тех пор, пока не достигну сотого уровня. И пусть у меня уже пятидесятый, каждая ступень настолько повышает планку, что выть хочется. Где мне взять столько душ? Только война, и чем раньше, тем лучше.

– Мир без магии? – задумался дракон. – Даже не знаю, лучше это или хуже. Там ведь нет скверны из-за этого?

– Поверьте, есть вещи не менее неприятные, чем скверна. Но мы ведь собрались здесь не об этом говорить, верно?

– Вы правы, есть дела поважнее. Так что вы намереваетесь делать в мире людей? Зачем вам там земля в собственности?

– А разве это не очевидно? – я сам присел на одном из камней и продолжил: – Каждый раз вы вылезаете «из-под земли», чтобы тут же атаковать. Но главная проблема в том, что невозможна мгновенная переброска сил. Также местность по факту не знакома, только карты с сомнительной точностью. Но почему бы не создать нечто наподобие того, что есть в Проклятых Землях?

– Но в мире людей, простите уж за каламбур, много людей, а вместе с ними достаточно сильных магов, что могут заподозрить неладное. К тому же аристократы имеют достаточно ресурсов для того, чтобы нанять кого-то. Пространственное искажение привносит свои коррективы в общий магический фон.

Я усмехнулся и поднял указательный палец вверх.

– А если я буду этим аристократом раз, и если на землях преимущественно одни деревни, да три небольших городка – это два. Что вы скажете на это?

– Чисто теоретически, – задумчиво потянул слова Флавий, – это вполне перспективно. Пока соседи заподозрят хоть что-то, можно будет создать немаленькую армию.

– Да даже если и заподозрят, лорд сам обязан очищать свои земли, а при необходимости запрашивать помощь у короны или нанимая кого-то.

– И всё же сложно будет сдержать бесов на ограниченной территории, – покачал головой демон. – Они же истощат природные запасы и тут же разбегутся.

– У сейчас меня под контролем более пяти тысяч бесов, никто из соседей ничего не заподозрил. Более, того, они даже не нападают на местных селян без прямой на то указки.

– Довольно интересно. И какова площадь тех владений?

– Около шестидесяти квадратных километров.

– Что ж, вы меня очень заинтересовали, – ухмыльнулся старик. – Как я понял, вам нужны маги-пространственники?

– Верно, – кивнул я. – Необходимо спрятать поселения бесов и основной лагерь.

– Основной лагерь? – удивился Флавий.

– Да, я ищу наиболее эффективные стратегии управления армией бесов.

– Ах да, что-то я об этом слышал, – старик задумчиво потёр подбородок. – Но есть ли в этом прок?

– Есть, – уверенно ответил я. – Пусть и недолго занимаюсь этим, прогресс имеется, хоть и незначительный. Не буду приукрашивать, но межвидовые убийства сведены на минимум. Это считается преступлением.

– И что же вы делаете с этими преступниками? – прищурился он.

– У всех есть свои секреты, – пожал я плечами.

– Полагаю то же, что и с большинством тех бесов, что вам передаёт Союз Памяти?

– Возможно, – сказал я улыбнувшись.

– Что ж, мне нет необходимости знать это. Что будем делать с объединением?

– Вы про общество демонов?

Старый дракон кивнул.

– На данный момент я не считаю это приоритетным, – покачал я головой. – К тому же, я мало знаю о расстановке сил. Прежде Кастул занимался подобным, к тому же многие хотели увидеть меня исключительно ради галочки. Как вы сами понимаете, на это у меня недостаточно времени.

– Что ж, я понимаю, – кивнул старик.

– Кстати о времени, мне нужны демоны, не важно высшие или краснокожие, главное смышленые и преданные. Отрядам бесов нужны руководители, я упёрся в потолок своих возможностей, а потому не могу наращивать объёмы дальше.

– Что ж, это поправимо, – улыбнулся старик. – Пусть я и пропал на несколько лет, это лишь помогло выявить преданных, что жаждут заняться делом.

– Отлично, только им будет необходимо самим построить себе жильё либо сразу форпосты там, где я укажу, которые скроют пространственники. Хотя, бы дного мне желательно заполучить как можно скорее.

– В таком случае я могу взяться за эту работу.

– Вы? – удивился я. – Простите за бестактный вопрос, но вы уверены что восстановились после болезни?

– Уверен, не сомневайтесь, – хохотнул Флавий. – Так когда можно приступать?

– Через неделю приходите сюда же в то же время. И ещё момент, я хотел бы задействовать Кассию.

– Зачем вам это? Сомневаюсь, что от неё будет прок.

– И всё же, будьте любезны.

– Хорошо.

– Это ваша комната, – вежливо сказал ящер и Розалия вошла в открытую дверь.

Помещение представляло из себя около пятнадцати квадратов, два окна, полное отсутствие мебели. Вот только пахло здесь деревом, что приятно удивило девушку. Это была новая деревянная пристройка к дому старосты, который и стоял сейчас рядом с девушкой.

– Здесь вы можете работать… с бумажками, – сбился он.

– Но как же мебель?

– П-простите, завтра, – испуганно заикнулся и поклонился ящер.

– Хорошо, тогда я вернусь завтра.

– Простите, были дожди, мы не успели всё сделать вовремя.

– Я всё понимаю, – улыбнулась девушка и тут же одёрнула себя, состроив сосредоточенное выражение лица пока староста не увидел её проявление слабости. – Не беспокойтесь, наказывать не собираюсь.

– Спасибо, я буду у себя если вам что-то понадобится.

– Хорошо, иди.

Ящер снова низко поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Только после его ухода ей удалось вздохнуть с облегчением. Владимир сказал ей сходить в эту деревню и со всем внимательно ознакомиться. Так же он советовал ей пожить здесь несколько дней, дабы окунуться в быт мобов.

– Интересно, ящеры могут улыбаться или нет? – пробубнила она себе под нос и подошла к небольшому окну. Только сейчас она заметила, что оно какое-то мутное. Прищурившись, она наклонилась ближе.

– Слюда.

Розалия вскрикнула от неожиданности и обернулась.

– Анна! Не пугай меня так!

Элементаль была в форме феи, она облетела вокруг девушки и села на соседний узкий подоконник.

– Вот решила посмотреть, как ты тут обживаешься.

– Владимир попросил?

– Нет, – Анна отрицательно покачала головой. – Я сама решила, когда услышала как он попросил тебя прийти сюда одной.

Розалия немного расстроилась, что не укрылось от зорких глаз элементали.

– Ты его любишь? – неожиданно спросила она.

– Что? – Розалия тут же отвела взгляд в сторону и покраснела. – Не понимаю о чём ты.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросила она и подлетела ближе.

– Нет, всё хорошо. А вообще, нельзя задавать такие вопросы вот так в лоб.

– Ваши культурные особенности? – поинтересовалась Анна и девушка кивнула. – Что ж, понятно. А вот я его люблю. Думаю, что ты тоже. Но будь осторожна с ним, хорошо?

Розалия недоумённо уставилась на феечку.

– О чём ты?

– Да так, ни о чём. Вижу, у тебя тут всё хорошо. Пока, – протараторила она и пропала, оставив ошарашенную девушку одну.