Жених и его невеста

Приволье

Ольга шла навстречу. На ней была белая расшитая кофточка и коричневая в клетку юбка. Она счастливо улыбалась. Увидев озабоченное лицо мальчика, остановилась.

— Ты опять потерял ключ? — спросила она сочувственно.

— Мама закрыла дверь на замок, чтобы я не воровал чужую редиску и не купался без разрешения.

— Мы только две сорвали на вашем огороде.

— Пацаны лазили по огородам. Их поймали, но они спёрли на нас. Это Яшка наврал.

— Кто ещё.

— Мама не поверила. Она мне совсем не верит. Придётся пойти к бабушке жить. Нужен котелок, чтобы варить чай и картошку.

— Возьми. Маме не доит козу, — сказала Ольга.

— Ты вынеси, чтобы она не видела. Подожду тебя.

Через несколько минут девочка вышла из калитки. Радостно сказала:

— Мы пойдём ягоду рвать в лес. Маленько нарвём. Правда, же?

Они перешли речку по мостику. Тропинка среди трав вела к берёзовому колку, а там всегда много ягод. Игорь решил запасти в дорогу землянику для ужина. Девочка срывала понравившиеся ей цветы. Их оказалось много, а кулачок у неё маленький. Оля уже проходила мимо ромашек и колокольчиков. Стрекотали кузнечики, свистели птицы. Белоствольные деревья едва-едва шевелили своими листьями. Игорь нашел полянку. Дети принялись искать ягоду. Её оказалось очень мало.

— Ты ешь, а рвать будем в котелок после, — предложил Игорь, понимая, что время земляники прошло, а может быть, её всю сорвали. — Вот ещё возьми. Я что-то не хочу уже.

На самой дальней солнечной поляне ягод оказалось больше. Дети не заметили, что со стороны станции наползают лохматые тучи. Лесок постепенно поредел и кончился. Зелёное поле перед ними волновалось от ветерка. И вдруг он увидел её. Она была очень большая, с настоящей дверью. Около землянки валялись мазутные тряпки, железки, проволока, а рядом примитивная печь, сложенная из нескольких кирпичей, но без плиты и трубы. Ольга села на скамейку, а Игорь принялся рассматривать, трогая шестерёнки, тонкие колёса. Ему нужно было найти подходящее колесо к тачке. Землянка оказалась очень просторной. Справа и слева были дощатые нары, а перед окном столик. Пахло мазутом и мышами. Оля наломала веток и принялась наводить порядок, выметая мусор и былинки сена. Игорь вышел, чтобы не мешать и подумал, что надо развести костёр и вскипятить чай. В маленьком колодчике сидели две лягушки. Он прогнал их веткой, зачерпнул воды. Котелок не хотел стоять, но он положил на кирпичи два металлических прутка и отправился собирать палки, которые могли бы стать дровами и гореть.

— Оля, я тебе щавель принёс и лук-слизун. Там очень много, — сказал мальчик, войдя в преображенную землянку. На чистом столе в банке букет васильков. Цветы были над нарами, в щелях двери.

— Будто бы это наш дом, — сказала девочка, принимая пучок лука и щавеля, — мы сейчас будем обедать, ты не уходи далеко.

Игорь собрал все промасленные тряпки, обломки ящиков, обрывки бумаги. В первую очередь нужно положить измятую бумагу, потом тонкие веточки, а сверху уложить палки потолще. Он достал коробочку из-под пудры, вынул одну спичку и «чиркалку». Завернув запас спичек в бумажку, спрятал коробку в карманчик сумки. Ольга разложила на столике картошку и хлеб, налила молоко в кружку, принялась чистить лук-слизун.

— Чай заварим вот этими травками. Бабушка называла зверобой и душица, — Игорь положил в котелок букетик. Огонь разгорался очень медленно. Дети смотрели на вырывающиеся языки пламени, облизывающие стенки котелка. Вода стала морщиться, появилась белая пенка, задвигались из глубины листики.

— Давай сначала поедим картошки с молоком и хлебом, — предложила девочка. — Пока чай сварится, мы оставим молоко, но вот у тебя нет сахару, но можно положить ягодки.

Игорь высыпал всю набранную землянику в котелок, подложил в огонь обломки дощечек и пошел в землянку. Дети ели картошку и лук, пили молоко. Было душно. Игорь открыл дверь и посмотрел на поле, которое уже не волновалось. Вода в котелке так и не хотела закипать. Он догадался, ведь надо было воду отлить, всеравно они не выпьют весь чай. Остатки я налью в бутылку и возьму с собой. Придётся идти долго. Воды может не быть до самого первого разъезда. Он представил, как мама ищет его, спрашивая у соседей, у Вальки, у Ольги.

Войдя в землянку, увидел, что девочка спит на клочке соломы, лежащей досках. Он тоже решил лечь и ждать, когда закипит чай.

Проснулись дети одновременно. Ослепительный белый свет влетел в раскрытую дверь, а через несколько секунд раздался грохот и треск, будто над землянкой раскололи огромное полено. Грохот удалился в сторону поля. Наступила тишина, но сильный ветер хлопнул дверью и зашумел деревьями. Стало холодно и одиноко.

Редкие капли громко и настойчиво простучали по листьям. Налетел ещё один порыв ветра и дождь мокрым бичом хлестанул по деревьям, по землянке и задумался. Было тихо и тревожно. Игорь выскочил на улицу спасать котелок и чай. Огонь давно погас, а чаю было очень мало. Он принёс котелок в землянку и налил в кружку коричневую жидкость. Хотя были варёные ягодки, чай оказался противного вкуса и напоминал какое-то лекарство, которым его лечила бабушка. Землянка осветилась невероятным светом. О стекло окна билась большая глупая пчела и нехотя ругалась на своём языке. Ольга закрыла глаза и придвинулась к Игорю. Гром затрещал так грозно, что дети испуганно прижались друг к другу. В землянке стало холодно и темно. Дождь шумел без отдыха, как идущий очень длинный состав.

— Мне хочется домой, — прошептала Ольга.

— Ты хотела идти со мной? Я тебя отговаривал. Но ты говорила, что согласна со мной идти к бабушке. А теперь просишься домой.

— Я тогда хотела убежать с тобой, а теперь начался дождь. Мама станет меня искать и плакать. Я сбегаю и скажу ей, что мы пошли к твоей бабушке. Ты меня тут подожди.

Игорю самому расхотелось убегать, но он старался не показывать вида, что устал и мама будет его искать. Он уже её простил, хотя и не совсем. Попытался забыть обиду, вроде её и не было.

— Мне придётся тебя провожать домой. Пей молоко и набирайся сил. Как кончится дождь и гром, доведу тебя до мостка.

— Ты пойдёшь один? — удивилась девочка. — Уже скоро ночь, а где ты будешь спать? Где станешь мыть ноги?

Об этом Игорь не подумал. Дождь всё ещё шел, но свет молний стал слабее, а гром постепенно удаляясь в сторону Чумыша, уже не трещал, только глухо ухал и ворчал, словно закатывали пустые металлические бочки на платформу. Игорь вылил чай в пустую бутылку, собрал остатки щавели и лука-слизуна в сумку. Дождь шел неторопливо, но упорно. Игорь знал, что вот-вот кончится у него вода и тогда выглянет солнце и между тучами, обязательно согнётся коромыслом радуга. Дети дождались, когда тучи разорвало ветром и солнечные лучи потянулись к мокрой земле. Хотя им было не по себе оттого, что в колке кто-то страшно кричал, а под нарами в дальнем углу скреблась мышь.

— Давай убежим потом. Отпросимся сперва, — предложила Ольга, пробираясь между стеблей высокой травы, на которые налипло много холодной воды. Она была такой ледяной, что просто обжигала. Игорь увидел три согнутых разноцветных ленты. Две радуги были большими, а третья была сбоку, упиралась сначала одним концом в элеватор, но почему-то ей захотелось двигаться, и она понемногу поплыла в сторону реки и на глазах детей принялась таять.

— Я никогда не видел три радуги, — сказал мальчик, глядя, как потоки воды переливаются через мостик. Ручей стал таким большим, что скрылись берега. Даже в кустах шарились водяные струи и раскачивали их, будто хотели сломать.

— Мне тоже не виделись, — проговорила девочка, со страхом рассматривая, как колышется уже едва видимый под водой мостик. Игорь решил снять сандалии. Он положил их в сумку. Глядя на него, Оля тоже сняла голубенькие башмачки. Мальчик храбро встал на дрожащий мостик, ощущая ступнями круглые шляпки болтов. Ольга упиралась, не хотела идти за ним.

— Тебе хочется тут ночевать? Тогда иди за мной. Пусть он раскачивается, а нам же нужно домой. Ты хочешь домой?

Вода прибывала быстро. Когда дошли до середины, узкого, вибрирующего от напора потока воды, мостка, вода доходила им до колен. Игорь спокойно ощупывал ногами доски и болты, уверенно шёл вперёд, держа за руку девочку. Давно уплыл, распавшись, букетик подвявших цветов. Им казалось, что уже много времени пытаются добраться до противоположного берега. Мостик дрогнул и начал двигаться. Игорь рванулся к берегу, но девочка оступилась и упала в воду. Он не выпустил её руки, а продолжал тянуть за собой. Вдруг он увидел, что впереди конец мостка начал всплывать и двигаться, подхватываемый быстрым течением. Ольга выпрямилась, но тут же присела. Дети стояли на плывущем мостике и смотрели на берег.

— Здорово у нас получилось, — ободряюще улыбнулся Игорь. — Покатаемся немного на плоту. Как Том Сойер и его друг Гек. Мне мама читала.

— Я хочу домой! — закричала девочка. — Останови. Я тебе сказала! Мне холодно плавать. Я — заболею. Ты будешь отвечать!

— Раз ты мокрая, давай купаться, — сказал Игорь, садясь на край мостика. Он пытался найти ногами дно, чтобы пойти к берегу. Дна не было. Тогда он осторожно опустился в воду, держась одной рукой за край. Течение ручья, который после ливня превратился в бурный поток, несло плот и детей. Игорь почувствовал, что его ноги коснулись дна, принялся тянуть плот к берегу. Он не мог бросить его, ведь на нём сидела Ольга, а её нужно было спасать. От испуга она не могла даже пошевелиться. Берег медленно приближался. Мальчик уже стоял по пояс в воде, а край мостика зацепился за куст.

— Иди ко мне, — приказал он, подавая девочке руку. Ольга боялась встать на ноги. Ему пришлось подойти к ней, взять за руку и помочь слезть с плота в воду. Они вышли на берег, побежали вдоль ручья по лужам, мимо огородиков. Заходящее солнце светило ярко и надёжно.

— Давай завтра опять убежим, — предложила девочка и счастливо улыбнулась, освободившись от пережитого. — Если мостик сделают, тогда. Только ты не заболей сегодня. Чтобы нам не попало. Неси котелок домой. Моя мама догадается, что я из дома выходил. — Игорь сложил в котелок остатки слизуна и щавеля, нашел на дне сумки десяток земляничин. — Ешь, чтобы ты не болела.