Гильдия

Глава 8

Внезапно над головой Нила, который еле-еле удерживался на своём выступе разгорелся настоящий бой. Правда, было совершенно не понятно кто там и с кем воюет. Бывший инженер ничего толком не видел, а лишь ощущал у себя над головой мелькающие неясные тени и слышал тяжёлую возню.

Сверху раздавались и какой-то хищный визг, переходящий в свист, и яростный клёкот, и масса других непонятных звуков, которые периодически прерывались ужасающим звериным рыком. Слышался скрежет когтей об пол, какой-то треск и грохот, как будто кто-то крушил ещё остававшуюся в целостности часть коридора, а также глухие звуки падения чьих-то тел. Чёрт его знает, что там творится! Было очень похоже на то, что два этих славных «дракончика» просто передрались между собой за право первоочередного обладания «добычей», каким-то образом всё еще болтающейся на выступе обрыва.

Молодой человек мало что понимал. Всё-таки хреново чувствовать себя чьей-то добычей! Проклятье – но оказывается, что даже это ещё не самое плохое! Теперь всё его внимание занимали руки. Они начали ныть и неметь от усталости, да ещё и пальцы стали все сильнее и сильнее соскальзывать со спасительного выступа. Долго ему так не провисеть. Блин! А умирать совсем не хотелось. Отчаянные попытки как-то изловчиться и зацепиться за что-то хотя бы одной ногой и подтянуться не увенчались ус пехом. Его ноги без всякой пользы только молотили воздух, который с каждой минутой становился всё горячее и горячее.

Вдруг наверху послышался грохот рассыпавшихся доспехов, потом тяжёлый, глухой удар неизвестного тела об пол и жалобный писк, который заглушил победный рёв. А затем, мимо висящего Нила, буквально в паре метров от него, в пропасть полетело безжизненное тело «дракончика», безжалостно сброшенное вниз победителем. Так, ясно - значит наверху бой закончился и там определился свой «чемпион»! Что теперь? Победитель сразу возьмётся за свой «приз» или ещё будет какое-то время ликовать?

Конечно жизнь – это сплошной выбор! Но совсем паскудно, когда у тебя всего два варианта и приходится выбирать между ужасным и кошмарным. Сейчас бедному парню ничего не оставалось, кроме как решить, что для него лучше – упасть вниз и быстро заживо сгореть или висеть до конца и быть медленно заживо съеденным? Твою дивизию – ну и выбор!

Тут Нил вдруг отчётливо представил себе, как его будут заживо пожирать, вырывая куски его плоти и перекусывая его кости! Бр-р-р! Ну уж нет, такого он пережить точно не хотел! Только не это. Лучше уж быстро сгореть! На глазах навернулись слёзы. Ну, надо же, как всё сегодня херово для него сложилось! За что ему такое?! «Эх, прощай жизнь!» - сказал он сам себе, зажмурился и с воплем разжал руки….

Но….ничего не произошло! Как это?! Он продолжал всё так же висеть, болтая ногами, хотя руками уже ни за что не держался. Чудо! Он ничего не понимал. Но «чудо» очень скоро нашло своё вполне прозаичное объяснение. Он никуда не упал просто потому, что его держали! Да-да, чья-то огромная и сильная рука удерживала его за шиворот прямо над бездной. Господи, что это такое? Кто этот спаситель? А может это и не спаситель вовсе, а пожиратель?!

В следующий миг Нила, словно подъёмным краном, рывком подняли наверх и поставили на подгибающиеся от стресса и волнения ноги. «Ну, уж нет, вашу мать! – молнией промелькнула мысль в голове, - Я так просто здесь не сдохну! Не дождётесь!» Он отскочил назад и одним рывком выдернул из брюк крепкий кожаный ремень с увесистой бляшкой. Сейчас это было его единственное оружие. Не густо, но выбирать не приходилось! Однако, несмотря ни на что, он готов был уже отчаянно отбиваться и дорого продать свою жизнь. Но этого не потребовалось. Прямо перед своим лицом, он вдруг увидел оскаленную в дружелюбной ухмылке огромную драконью морду троглодита Фёдора! Ба! Вот это да! Вот это поворот!

- Федя? Ты? – еле прохрипел инженер Канелевский, с трудом переводя дух.

- Ага! А то, кто же ещё? – проревело чудище, простодушно моргнув своими огромными жёлтыми глазищами, - А ты – ничего, князь. Молодец! Здорово держался, пока я не подоспел.

- Чёрт! Как же… ты здесь…. – Нил начал задыхаться от тяжёлых испарений.

- Очутился? – договорил за него Фёдор.

Не в силах произнести больше ни слова, молодой человек лишь молча кивнул и закашлялся. Дышать было уже почти нечем. Но, странное дело, на троглодита вся эта ядовитая атмосфера, казалось бы, не оказывает ни малейшего влияния. Как ни в чём ни бывало, он продолжал спокойно рассуждать:

- Вот уж я не ожидал, что ты так легко разделаешься с этим демоном Гугаланны, - рычал он, - Всегда ненавидел этих противных пакостников. Но справиться с ними не так-то и просто, хоть с виду они и мелковаты. Не ожидал, что у тебя получится, да ещё и голыми руками. Как же ты умудрился?

Вместо ответа, Нил снова зашёлся в приступе кашля. Ему было плохо, он почти терял сознание. Тут только словоохотливый монстр спохватился.

- Ах да, я и забыл, что ты всего лишь человек. Вам тут и правда тяжело дышать, - засуетился он, - Надо тебе отсюда выбираться. Скоро магистры заделают этот разлом и всё будет нормально.

- Выбираться? Но… как… это возможно? – еле проговорил сквозь душивший его кашель Канелевский.

Он старался не сдаваться и отчаянно искал выход из, казалось бы, безнадёжной ситуации, но ядовитые испарения недр, дурманили мозг и мешали соображать. Дышать было уже почти нечем. Молодой человек чувствовал, что он постепенно куда-то «улетает».

- Сейчас, сейчас. Потерпи немного и перемахнём, - услышал он голос Фёдора, долетевший до его затуманенного сознания словно откуда-то издалека.

Как перемахнём? Куда перемахнём? Этого Нил не понял. Но прежде, чем он успел что-либо подумать троглодит одним движением легко закинул его себе за спину, словно рюкзак.

- Держись крепко! Сможешь? – крикнул монстр.

- Да… - прохрипел ему прямо в ухо бывший инженер и из последних сил судорожно вцепился руками в густую и жёсткую, как проволока, шерсть, одновременно крепко обхватив своего спасителя ещё и ногами.

Несмотря на весь ужас ситуации, где-то в глубине сознания у него даже шевельнулось любопытство. Интересно, как же это троглодит собирается выкрутиться из положения и перебраться на уцелевшую после обвала часть? Может он тоже владеет какой-то магией и сейчас как тут колданёт? Ведь переправился же он как-то сюда.

Но жизнь, как всегда, разочаровывает. Всё оказалось предельно банально. Федя, не обращая внимания на дополнительные семьдесят пять килограммов живого веса, что висели у него на спине, разбежался и просто сиганул, как ненормальный. Вот это силища! У Нила ах дух перехватило. Внизу быстро мелькнула огненная пропасть, ослепив его и обдав нестерпимым жаром, и не успел парень даже испугаться, как этот колченогий прыгун грузно приземлился на противоположной стороне обвала. Вау! «Полёт на спине монстра через огненную пропасть!» Как вам такое название аттракциона? Да ещё и бесплатно! Круче любого шоу получилось! «Американские горки» вообще отдыхают.

Но от жёсткого удара о землю, Нил не удержался и слетев со спины своей «Сивки-бурки» грохнулся на пол и буквально пропахал по нему носом, свезя себе руки, плечо и одну щёку. Но это были пустяки по сравнению с тем, что его ждало бы останься он на разваливающемся островке. Даже воздух был здесь намного чище, и он смог, наконец, нормально вздохнуть. В голове сразу же прояснилось.

Между тем, снова раздался ужасный грохот. Нил, несмотря на боль, разливавшуюся по всему телу, быстро вскочил. Последний участок коридора, где он только что сейчас был, рассыпался и разваливался на куски прямо у него на глазах, поглощаемый разбушевавшейся бездной. «Подумать только, если бы не этот троглодит, - подумал он про себя, - Сейчас бы мне точно пришёл трындец!» Нечего сказать – славный у него получается первый день обучения магическому искусству. Уже дважды чуть не сдох! С техникой безопасности у них тут явно недоработки. Надо будет впредь не расслабляться и самому держать ухо востро. Большой надежды на всех этих магов-чародеев возлагать не приходится.

Тем временем, по коридору навстречу ему уже бежали какие-то люди в странных тёмных одеждах с весьма сосредоточенными лицами. Вероятно, это и были обитатели полуразгромленной штаб-квартиры Гильдии. Все они что-то кричали и, почему-то, спешили к краю пропасти. Нил обернулся и понял почему. Там один за другим стали появляться те же самые мелкие демоны Гугаланны, как их окрестил Фёдор, которых он поначалу принял за дракончиков. Похоже, готовилось целое вторжение!

Несмотря на стресс, усталость и затуманенные мозги, Нил всё же обратил внимание, что эти твари выскакивали по очереди откуда-то снизу, будто их кто-то подкидывал на пружине и, затем, они первое время ненадолго беспомощно зависали над краем обрыва, прежде чем начинали шевелиться. Как будто это были некие биороботы, которым требовалось несколько секунд на активацию. Этим моментом можно было воспользоваться.

Долго не раздумывая, бывший инженер решил применить «специальное техническое оборудование». Схватив, стоявший у стены тяжёлый стул, он подбежал к краю обрыва и шуганул им в ближайшего «дракошу»! Тот, не издав ни звука, молча полетел обратно в пропасть, словно безвольная кукла.

- Отличная идея! Бейте по ним сразу, как только появятся! Не дайте им коснуться земли! – раздался знакомый голос.

Нил обернулся. В этот момент рядом с молодым инженером оказался Генрих Карлович. Он был сам на себя не похож. Ну и видок! Его всегда аккуратная причёска растрепалась, лицо раскраснелось, изысканный сюртук был кое-где порван и обсыпан штукатуркой, а изысканный галстук вместе с воротником и вовсе отсутствовал. Глаза его горели боевым задором, и он отдавал команды громким командирским голосом завзятого сержанта, так не вязавшимся с его изысканной внешностью.

Молодой человек видел, что окружавшие его люди в тёмных одеждах, как по команде, остановились и вытянули вперёд руки ладонями вниз, словно это были шпаги или мечи. И тотчас же прямо из их пальцев стали с лёгким шипением вылетать золотистые молнии, которые стали сбивать монстров, как мишени в тире. Не активированные «дракончики» один за другим, смешно вскидывали передние конечности и валились обратно в пропасть. Но некоторым всё же удалось достичь края коридора и коснуться ногами пола. Они сразу же «ожили» и быстро пришли в движение, а на их месте тут же появлялись другие. Бой разгорался с новой силой. Прямо линия фронта какая-то!

Маги Гильдии тотчас же разделились на две группы. Одна продолжала отстреливать своими молниями «дракончиков», которые ещё выныривали из разлома. А вторая – атаковала тех, что успели уже высадиться на твёрдую землю. В руках у них вспыхнули какие-то необычные световые лучи, которыми они, как заправские джедаи из «Звёздных войн», начали направо и налево «косить» приземляющихся на краю разлома монстриков.

Нил очень хотел помочь своим новым «коллегам» по цеху, правда, не знал как. Стульев под рукой у него больше не было. А метать молнии он, к сожалению, не умел. Да и «световую саблю» ему тоже не выдали.

- Федя, уведи отсюда князя, немедленно! – крикнул в пылу сражения Генрих Карлович троглодиту, - Проводи его в больничное крыло. Там безопасно.

- А как же вы? Я могу помочь! У меня с этими ребятками свои давние счёты, - отвечал монстр и вся шерсть у него на загривке встала дыбом, - Быстро покрошу их в капусту!

- Ничего, сами справимся! Не впервой, – крикнул магистр через плечо уже на бегу, - А твоя задача – сберечь князя. Он нужен нам живым и невредимым. Головой за него отвечаешь!

- Ну ладно, - проговорил немного разочарованный троглодит, по всему видно было, что драку он любил и сейчас у него очень уж чесались руки, - Как скажешь, Генрих. Пойдём, твоё сиятельство, покажу тебе больничное крыло, - обернулся он к молодому человеку.

- Нет! Подожди, – запротестовал Нил, - Не сейчас! Я хочу остаться.

- Пойдём уже, горе-воитель! – рыкнул монстр, - Слышал, что Генрих велел…

- Да мало ли, что он велел…

Но Фёдор, не желая больше ничего слышать, попросту подхватил парня на руки, словно капризного ребёнка, и, не говоря больше ни слова, куда-то помчался по бесконечным коридорам и лестничным переходам этого запутанного лабиринта. Нилу ничего не оставалось, как примириться с этим позорным отступлением. Но он и так мог быть собой доволен. Это же надо – он встретился лицом к лицу с каким-то демоном из преисподней и одолел его! А другой монстр помог ему самому спастись. С ума сойти можно! Рассказать коллегам и друзьям его века – никто не поверит.

Больничное крыло оказалось просторным и довольно унылым каменным залом с большим камином и аккуратно заправленными кроватями, выставленными в ряд напротив него. За скрытой от глаз высокой ширмой из непрозрачной белой ткани, наверняка, располагались всякие врачебные принадлежности, медикаменты и оборудование.

Судя по всему, это помещение располагалось где-то в цокольном этаже, поскольку небольшие окна располагались очень высоко, почти под потолком. Они пропускали довольно мало света, недостаток которого компенсировали многочисленные лампы и электрические светильники. Но ощущение подвала не складывалось, так как высокий сводчатый потолок давал достаточно простора и объёма. Мебели здесь было не много. Лишь несколько белых стеклянных шкафов, так не вязавшихся с массивными каменными стенами и полом, да прикроватные тумбочки со стульями. Зато, дышалось тут легко, хотя в воздухе стоял едва уловимый лекарственный запах, характерный для большинства медицинских учреждений.

Вообще Нил про себя отметил, что всё здесь, по своему внутреннему расположению и интерьеру, напоминало ему какой-нибудь средневековый замок. Только не из совсем раннего периода, а из более поздних эпох, когда их стали возводить уже не такими суровыми и холодными, а более уютными и благоустроенными.

Сейчас в лазарете не было ни души. Тут было тихо и спокойно. Сквозь эти толстые стены сюда не проникали никакие посторонние звуки извне. Троглодит усадил молодого человека на одну из кроватей и решительно направился за перегородку, словно заправский врач. Оттуда сразу же послышалась громкая возня, сопение и позвякивание стеклянной посуды, будто он решил приготовить некое снадобье. Да уж, представить себе эту зверюгу в белом халате и колпаке, изготовлявшим лекарство, было бы весьма забавно.

Но самым интересным оказалось то, что Нил оказался не так-то уж и далёк от истины в своих предположениях:

- Ты что там делаешь? – спросил он Фёдора.

- Ищу чем нам с тобой, сиятельство, взбодриться и поддержать силы, - послышалось из-за ширмы.

- Что-что? – не понял молодой человек.

- Ага! Нашёл! - довольный троглодит возвращался, держа в своих ручищах внушительных размеров стеклянную колбу с прозрачной, как вода, жидкостью, - Они вообще-то от меня прячут, но мой нюх им всё равно на обмануть, - расплылся он в зверином оскале, заменявшем троглодиту улыбку, - Вот – самое лучшее в мире лекарство от всех недугов и для поддержания сил.

- Это что - медицинский спирт, что ли? – догадался Нил.

- А я откуда знаю? – огрызнулся Фёдор, - Да и какая разница, как называется, главное пахнет похоже, точно, как водочка, и гораздо ядрёнее на язык будет. Рекомендую, правда огурчиков с грибочками тут нет, - закончил он с сожалением, - Ну, да для лечения этот и не так уж и важно.

- Так мы что же, будем чистый спирт пить и без закуски?! – ужаснулся инженер из XXI-го века.

- Это отличное лекарство! – воодушевлённо воскликнул троглодит и глаза его заблестели, - Ты ведь - князь, значит тебе первым и лечиться пристало. Давай!

И бедному парню тот же бесцеремонно сунули прямо в лицо откупоренную бутыль со спиртом. У-х-х! В нос шибануло, будто кулаком врезали! Нил, весь сморщившись, невольно отпрянул. Нет, он в своей жизни, конечно же, не был убеждённым трезвенником. Мог, по случаю, и выпить в меру, как собственно и большинство людей в его времени. И он отчётливо понимал, что пережитый стресс надо бы чем-то снять. Да, конечно, выпить сейчас не помешало бы. Но чтобы вот так - глушить из горла чистый спирт, точно воду, да ещё и без закуса….! Это – уже перебор! А уж бухать в компании троглодита….! Это что-то уже вообще запредельное. Ничего себе собутыльничек!

Между тем, стоявшее напротив него чудовище, явно изнывало от нетерпения в ожидании своей очереди. Задерживать сей процесс было не целесообразно и, возможно даже, в сложившихся условиях, и небезопасно. Посему Нил сделав глубокий вдох, собрался и глотнул из бутыли….

Вау! К такому он не привык. В гортани сразу же всё задрало и зажгло, так, словно он проглотил горящий факел. Дыхание разом перехватило. Он поперхнулся и закашлялся, а на глазах аж слёзы выступили.

- Хорошо?! Да? – воскликнул троглодит, торопливо выхватывая бутыль и опрокидывая её содержимое себе в глотку.

- Погоди ты, спирт может понадобится, - прохрипел Нил, едва обретя дар речи, - Может там будут раненые, а ты тут всё вылакаешь?

- Не волнуйся, у них там есть ещё, - удовлетворённо облизнулся троглодит и громко рыгнул. Глаза его сразу довольно заблестели, как две большие желтые лампочки,- Хороша штучка! На, выпей ещё и сразу полегчает.

- А может не надо?

- Давай-давай, не ломайся, как девица. Выпьем ещё по чуть-чуть и всё.

- Ну, если только по чуть-чуть….

И они выпили по чуть-чуть, потом ещё по чуть-чуть. Вскоре Нилу уже казалось, что этот троглодит не такой уж уродливый и страшный. И вообще, с ним о многом можно было поговорить по душам, как со старым товарищем, с которым знаком уже тысячу лет. А Федя неожиданно оказался «мировым парнем», отличным собеседником и неутомимым собутыльником!

К несчастью, инженер Канелевский с самого утра ничего не ел, да к тому же пережил ужасный стресс и физические перегрузки. Правда троглодиту это было совершенно невдомёк. Он всё подливал «по чуть-чуть» и от души радовался компании, которая у него тут не часто случалось. Мало кто из членов Гильдии хотел выпивать с настоящим монстром из потустороннего мира.

- Ты…Федька…настоящий друг…мать его…, - говорил непослушным заплетающимся языком бывший инженер, похлопывая его по лохматому плечу, размером со шкаф, - Ты спас…мне жизнь…не забуду.

- Да что там, подумаешь – пустяки, - скромничал троглодит, - Мы же теперь друзья. Верно?

- З-замётано…

Вскоре весь мир перед глазами Нила бесформенно расплылся, а в голове страшно зашумело. Сознание замутилось. Последнее, что он помнил – это появление в лазарете каких-то людей, которые стали почему-то совершенно без всяких причин сердиться и кричать на его нового друга! Фёдор, кажется пытался оправдываться….

А дальше – всё! Он провалился в пустоту!