Гильдия

Глава 13

- Кто вы?! – испуганно воскликнула Марина, рефлекторно отступая назад, - Как вы здесь очутились? Что вам надо?! Говорите или я закричу! Буду звать на помощь.

Всё это было столь неожиданно, что в первую секунду молодая журналистка растерялась и совершенно не представляла, что ей делать! В подобную ситуацию она попала впервые в жизни. По роду своей профессии ей часто приходилось мотаться по командировкам и жить в гостиницах. Но никогда ещё такого не было, чтобы, приходя расслабленно в свой номер, она обнаружила бы там незнакомого мужика, сидящего в темноте. Так ведь от испуга и инфаркт миокарда схватить не долго!

От волнения сердце бешено забилось в груди, а в её голове ураганом пронёсся целый вихрь самых разных мыслей. Тем временем, неизвестный человек примиряюще поднял руки вверх и торопливо заговорил самым любезным тоном:

- Прошу прощение, Марина Олеговна, за столь внезапный визит. Нисколько не хотел вас напугать. Ради Бога, вы только не волнуйтесь, я не причиню вам никакого вреда. Поверьте! Мне нужно только с вами поговорить.

Ага, заливай! Так она ему и поверила! Поговорить он захотел! Знаем таких «говорунов». Какого чёрта нужно тогда было тайком пробираться в её номер и поджидать её здесь в темноте? Просто поговорить можно было и в фойе, при свете. Повисла напряжённая пауза.

Однако, неизвестный не проявлял пока никаких агрессивных намерений. Это дало девушке необходимую передышку. Первый шок и испуг от столь неожиданного появления этого незнакомца уже прошёл и теперь к Марине мало-помалу возвращалось самообладание. Она начала быстро прикидывать в голове – успеет ли она прямо сейчас добежать до вешалки у входной двери, где в сумочке лежал подаренный элктрошокуер? Блин, ещё надо будет сумочку открыть, достать прибор и включить. Или может просто заорать во всё горло? Позвать на помощь? Стенки здесь тонкие, кто-нибудь да услышит.

Пока она раздумывала, незваный гость проделал едва уловимые движения рук и оконные занавески вдруг сами по себе задвинулись, а за её спиной хлопнула межкомнатная дверь, отделявшая жилую комнату номера от прихожей и санузла.

Невероятно! Но незнакомец легко проделал всё это, даже не вставая со стула, а лишь двигая руками, как заправский дирижёр. Как такое возможно?! Глаза девушки просто округлились от изумления. Она была настолько поражена увиденным, что до её сознания даже не сразу дошло то, что она оказалась теперь запертой в ловушке, наедине с пугающим незнакомцем. Он что фокусник что ли? Не иначе.

- Успокойтесь, пожалуйста, это лишь элементарная предосторожность, - быстро заговорил незваный гость, - Не хочу, чтобы нам помешали, ведь…

Это уже через чур! Он не хочет, чтобы им помешали?! В ЧЁМ помешали? Все сомнения разом отпали. Фокусник, твою мать! Нет уж, такие «фокусы» не для неё. Она хорошо помнила, что внутренняя дверь не имеет замка. Значит план предельно прост – быстро рвануть дверь на себя, выбежать в коридор и схватить шокер! Одновременно - звать на помощь. Решено!

Она схватилась за дверную ручку и рывком дёрнула её, готовясь проскочить в коридор сразу же, как только появится достаточная щель, а потом дверь на ходу можно ещё и прикрыть за собой, чтобы выиграть лишние пару секунд.

Но дверь не поддалась! Было такое впечатление, что её просто наглухо заперли. Но её просто нечем было запереть! Она знала это точно. На ней не было никаких замков или задвижек. Ровным счётом ничего – просто гладкое дверное полотно, которое предназначалось лишь для дополнительной внутренней изоляции спальни постояльца от света и шума со стороны коридора.

Девушка, дёрнула дверь ещё раз. Результат – тот же. В отчаянии она дёрнула её изо-всех сил. Дверь не поддавалась. Лишь только дверная ручка осталась у неё в руках. Стресс и страх придали ей таких сил, что она даже не почувствовала, как отодрала её от двери.

- Не подходи! – крикнула она и с силой запустила в незнакомца первым же предметом, подвернувшимся под руку.

Им оказался пустой стеклянный графин для воды, как обычно, пылящийся на столе любого гостиничного номера. Попади она этим тяжёлым графином в голову незнакомца – мало бы не показалось. Но тот с необычайной ловкостью увернулся, хотя расстояние было совсем не большим, а графин был запущен с такой отчаянной силой, что с треском разлетелся вдребезги о противоположную стену.

- Послушайте, Марина Олеговна! – воскликнул неизвестный, теряя терпение, - Успокойтесь. Я всего лишь хотел…

Но девушка его уже не слушала. Окинув комнату быстрым взглядом в поисках какого-нибудь нового «оружия», она схватила второй стул, разворачивая его ножками вперёд на манер копья или тарана. Ничего другого, более подходящего для обороны, она не нашла. Одновременно она попыталась громко закричать, но слова вдруг тут же застряли у неё в горле. Вместо крика получился какой-то нечленораздельный хрип.

Глаза незнакомца сверкнули. Он резко вскочил на ноги и вытянул руку. Несчастная тут же почувствовала, как пол вдруг уходит у неё из-под ног! Господи! Какой ужас! Да что же это такое? Стул выпал из её рук. Не отдавая отчёта в своих действиях, девушка буквально забилась в молчаливой истерике, отчаянно болтая в воздухе руками и ногами. Ещё немного и она, наверное, лишилась бы чувств.

- Да успокойтесь же вы, наконец, и немедленно прекратите истерику, - угрожающе гаркнул незнакомец, блеск в его глазах усилился и не предвещал ничего хорошего, - Или я буду держать вас так, пока вы не успокоитесь. Поверьте, мне это совсем не трудно, - он вдруг заглянул прямо в расширенные от ужаса глаза Марины, - Неужели вы не понимаете такой простой вещи, что если бы я хотел вам навредить, то уже давно мог бы это сделать? Однако вы, до сих пор, всё ещё целы и невредимы, если не считать жуткого испуга.

До сознания молодой женщины стало, наконец, по немного доходить, что возможно – он прав. Во всяком случае, этот загадочный субъект пока, действительно, ничем ей не навредил, даже теперь, когда она была в его полной власти. Паническая атака медленно отступала, и она опять обретала способность здраво размышлять. «Может и правда хотел поговорить?» - мелькнуло в её голове. Но о чём? И зачем тогда надо было так пугать? Неужели не было способа проще?

- Вот и славно, Марина Олеговна, - примиряюще проговорил незнакомец, словно прочитал её мысли и странный блеск в его глазах стал постепенно угасать, - Если вы уже успокоились и готовы поговорить, то просто кивните, чтобы я знал, - предложил он.

Не спуская всё ещё испуганных глаз со своего визитёра, журналистка медленно кивнула. На лице посетителя заиграло что-то на подобие улыбки:

- Прекрасно, я сейчас посажу вас на кровать и дам возможность говорить, - сказал он, - Только пообещайте, пожалуйста, что не станете кричать! Поймите, наконец, вам ничто не угрожает. А все эти меры предосторожности нужны скорее для меня. Находясь здесь, я рискую даже больше, чем вы, находясь рядом со мной. Вам всё ясно? Договорились?

Марина снова медленно и насторожённо кивнула. И сразу вдруг ощутила, как неведомая мягкая сила плавно несёт ей прямо по воздуху по направлению к кровати. Это были очень странные ощущения! Она не делала ровным счётом ничего, просто висела, как тряпка, а её буквально «несли» по воздуху, прямо как в невесомости. Ничего подобного она никогда в жизни не испытывала. Просто невероятно!

А неведомое, чаще всего порождает страх и неприятие. Да ещё этот странный, пугающий субъект с его жутким блеском в глазах, от которого холодеет всё в душе…На каком-то подсознательном уровне Марина чувствовала некую скрытую угрозу, исходившую от этого внезапного визитёра. И это ещё больше пугало её. Надо было хоть что-то сделать.

И вот, как только неведомая сила опустила её на кровать, и она почувствовала, что обрела дар речи, нервы её не выдержали!

- Помогите!!! – внезапно завопила вдруг она во всё горло, сама даже, не ожидая от себя такого.

- Проклятье! Я хотел поговорить с вами о судьбе инженера Канелевского! – прорычал незнакомец, - Но вижу, вам это безразлично? Ну, как хотите…Прощайте! – и он резко развернулся спиной к Марине.

Эта фраза возымела по истине магический эффект. Женский вопль резко оборвался на полуслове….

- Стойте! Пожалуйста! Прошу вас! Не уходите. Что вам известно о его судьбе?

******************************

Инженер Канелевский очнулся словно от толчка. Что это было? Он быстро осмотрелся вокруг. Ничего особенного, всё оставалось, как и прежде. Он всё так же сидел в уютном кресле у слабо тлеющего камина в кабинете Великого Магистра Гильдии. Здесь снова было тихо и спокойно, а в воздухе стоял едва уловимый специфический «книжный» запах, как в старинных библиотеках или архивах. В комнате был полный порядок и её заполнял яркий солнечный свет, вливавшийся через огромное окно с раздвинутыми шторами. А сам владелец помещения сидел напротив и дружески улыбался.

- Что это со мной? – спросил молодой человек, - Простите, но я, кажется ненадолго отключился. Вы, по-моему, говорили об этом…, как его – комбининге. Так, вроде бы?

- Совершенно верно, - подтвердил гроссмейстер, - Уже всё закончено, друг мой.

- Как?! Так быстро? Я, признаться, думал это будет более длительный процесс.

- Нет. Ну, что вы, это не потребовало большого времени.

Значит – всё, свершилось! Он теперь, что-то типа клона князя Путятина. Так что ли выходит? С некоторым трепетом, Нил напряжённо прислушался к своим внутренним ощущениям, но не почувствовал в себе абсолютно ничего нового или чего-то такого, из ряда вон выходящего. Он не чувствовал ровным счётом ничего необычного. Всё было, как и всегда. На всякий случай, для проверки, парень быстро перебрал в уме некоторые события своей жизни. Слава Богу, он все помнил и знал. Это был точно он. И что теперь? Ответ на этот вопрос пришел сразу же, как по заказу.

- Когда князь Путятин первый раз сломал себе руку? – неожиданно вдруг спросил Великий Магистр, резко перегнувшись через подлокотник своего кресла.

- В семь лет, когда упал с качелей во дворе у двоюродной тётушки, - не задумываясь ответил Нил, - Их с братом привезли туда на несколько дней, погостить на пасху.

Сказав это молодой человек сам замолк от изумления. Ну и ну! Удивительное дело, для ответа ему не потребовалось даже задуматься. Он и так, кажется, всегда это знал. Откуда?! Почему? Блин, да просто потому, что знал и всё!

- Невероятно… - только и прошептал бывший инженер.

- Вот так это и работает, уважаемый Нил Сергеевич, - удовлетворённо проговорил гроссмейстер, поднимаясь с кресла и, похлопав парня по плечу, добавил, - На этом наша сегодняшняя аудиенция закончена. Не взыщите, но у меня ещё много дел. А вам желаю успехов в вашем дальнейшем обучении. Мы снова встретимся, когда вы будете полностью готовы. Мне было очень приятно познакомиться с вами – господин Канелевский!

Маг сделал особое ударение на последнем слове. Он сотворил лёгкий пасс рукой и в кабинет, словно по звонку, вошёл невозмутимый Осип с внушительным канделябром в руке, на котором горело сразу несколько толстых восковых свечей.

- Любезный, будь добр, проводи Его сиятельство к Генриху Карловичу, - обратился он к угрюмому лакею, - Всего хорошего, милостивый государь, - Великий Магистр простился со своим гостем лёгким поклоном головы и направился за рабочий стол.

- Прошу, Ваше сиятельство! – Осип торжественно распахнул перед Нилом массивную дверь кабинета и картинно посторонился, пропуская «Его сиятельство» в коридор.

Попрощавшись с главой Гильдии, Нил снова последовал за лакеем, стараясь теперь не отставать от него ни на шаг. Вокруг него опять потянулись бесчисленные коридоры, лестницы, залы и переходы дворца. Однообразные стены с однообразными картинами и бюстами. «Господи! Ну кто так строит?!» - вспомнил вдруг он с улыбкой бессмертную фразу из старого советского фильма-сказки «Чародеи». Её там часто произносил один из героев, безуспешно пытавшийся найти выход из запутанных коридоров необыкновенного Института чародейства и волшебства. Вот и в этом замке было то же самое. Чёрт ногу сломит в этих коридорах! Наверное, все магические «учреждения» грешат подобным недостатком. «Да, слишком уж тут всё заморочено» - подумал Нил.

Поначалу он ещё пытался как-то запоминать дорогу или выбирать приметные точки для ориентира, но потом махнул рукой - это было совершенно бесполезно. «Надо не забыть приобрести в ближайшем киоске карту-путеводитель по этому старинному замку эпохи Хрен-знает какого магического периода!» - шутканул он сам про себя, чтобы поднять настроение. В данной ситуации самым эффективным средством было – положиться во всём на Осипа и не отставать.

И тут его вдруг посетила интересная мысль. «А ведь князь Путятин, наверняка, хорошо знал расположение замка! Может и у меня сохранились эти его воспоминания?» - подумал он. Сосредоточившись, Нил попытался мысленно обратиться к воспоминаниям князя, хранившимся теперь в его голове, на манер дополнительного блока памяти. И это сработало! В его голове словно переключили картинку на другой монитор. Он, как будто бы, посмотрел на всё окружающее совершенно другими глазами. Всё стало вдруг знакомо и понятно. И сейчас они шли с Осипом по направлению к Оружейному залу. Нил это просто знал. Невероятно!

Наконец, они оказались перед хорошо ему знакомой высокой дубовой дверью, обитой ажурной ковкой. Здесь он уже бывал много раз! Тьфу ты, чёрт! Просто наваждение. Нил на мгновение быстро закрыл глаза и энергично потёр виски. А когда открыл глаза, всё опять встало на свои места. Нет, это князь Путятин бывал здесь уже много раз, а он, инженер Канелевский, видел эту дверь впервые. И понятие не имел, что там за нею. Блин! Как бы не рехнуться от всего этого раздвоения! Надо будет научится чётко «переключать» различные каналы памяти в своей голове с одного «монитора» на другой. Но тут лакей прервал его размышления. Он распахнул злополучную дверь и церемонно провозгласил:

- Вас ожидают в Оружейном зале, Ваше сиятельство. Прошу.

Лакей с лёгким поклоном пропустил парня во внутрь и с лязгом закрыл за ним дверь. Переступив порог, так называемого Оружейного зала, бывший инженер был впечатлён. Это оказалось довольно просторное помещение с высоким сводчатым потолком и большими окнами. Как Нил сразу догадался, своё название эта комната получила из-за большого количества самого разнообразного оружия, развешанного по всем стенам.

Чего тут только не было! Все виды холодного оружия – от простого каролингского меча и скандинавского боевого топора эпохи раннего средневековья до изысканных рапир и церемониальных алебард Нового времени. Различное огнестрельное оружие - от старинных ружей и пистолей с кремнёвыми замками до вполне современных для этого времени револьверов и кавалерийских карабинов. Ещё здесь были представлены самые разнообразные ножи, даги, стилеты, дротики и копья всех видов, а также огнестрелы от маленьких однозарядных пистолетиков, способных уместиться в кармане или рукаве пиджака, до длинных «трёхлинеек» Мосина. А в дальнем углу зала на массивном деревянном лафете располагалась даже целая старинная пушка.

В промежутках между коллекциями оружия были развешаны щиты всех форм и размеров, различные доспехи, знамёна и гербы. Всё это «хозяйство» очень походило на один из залов какого-нибудь военно-исторического музея. Вот только, как оказалось, привели сюда парня вовсе не на экскурсию.

Едва он переступил порог и сделал всего пару шагов, как в грудь ему тут же упёрлось самое настоящее остриё рапиры! Вот так дела, блин! Он ощутил смертоносную сталь даже сквозь одежду.

Матерь Божья! Ничего себе шуточки! Нил просто замер от неожиданности, не смея пошевелиться, чтобы не получить смертельного удара. Хорошего в этом было мало. Но самое поразительное заключалось в другом.

Рядом с Нилом никого не было! Ни единой живой души! Зал был пуст, а клинок, будто «живой», просто сам по себе висел в воздухе. Его никто не держал!