Гном 2: Орден стражей

Глава 4 Срочно требуется эльфийка

Тахон сидел в старом кресле в своем кабинете на втором этаже башни командора. На массивном дубовом столе стоял громоздкий подсвечник, перо с чернильницей и стопка чистой бумаги. На стене висела карта Гидании с границами земель, как внутренними, так и внешними с соседними странами. В углу большой шкаф, непонятно больших размеров, даже самый толстый гном мог спокойно поместиться в нем. Камин был на каждом этаже, кроме первого, и это не совсем удобно. Три печи самолично топить, отнимало много времени, такая постановка рассчитана явно на работников крепости. Даже если в помещении не слишком холодно, то образовалась сырость, когда угли холодные несколько дней.

Слева от Тахона на небольшом диванчике возле стены сидели расслаблено две ведьмы в красивых платьях, положив ногу на ногу.

— Слушаем тебя, командор, — начала разговор Тать. — Наверное, так к тебе сейчас нужно обращаться.

— О, это я вас слушаю, — улыбнулся Тахон. — С удовольствием послушаю, как старая ведьма, прочитав древние гномьи свитки, стала вдруг молоденькой девушкой. И да, пока рассказываешь, можешь положить ключик от библиотеки мне на стол.

— Неужели ты думаешь, мне нужен ключ, чтобы проникнуть в подвал, — улыбнулась ведьма. — Он только избавляет от лишних хлопот и меня и тебя.

— Меня? — удивился Тахон.

— Ну, конечно, глупыш, если я буду каждый раз туда телепортироваться, свитки могут пострадать случайно, оно тебе надо? Вот и мне, — продолжила Тать. — Что же до молодости моей, так нет ее. Это все иллюзия, обычное заклинание, не имеющее ничего общего с древними свитками. Увы я та же дряхлая старуха, но видят меня все молодой красавицей.

— Ладно, ключ оставь у себя, — согласился командор.

— Вот и умничка, — продолжала улыбаться Тать. — Что касается свитков, я и правда ими интересовалась. Просматривая руны на большом барабане, я заметила, малая часть текста написана на древнем эльфийском. Перевод я, естественно, не знаю, но текст произнесла, скорей всего, правильно. Услышала громкий хлопок вне стен крепости и выйдя во двор, увидела как пошел снег, — щечки Тать стыдливо покраснели.

— Ха, опытная ведьма натворила дел и как маленькая девочка никому не сказала об этом, — продолжал улыбаться Тахон.

— Ну, мне стыдно немного, я готова все исправить, если кто-то скажет мне как, — Тать посмотрела на сидящую рядом Риту. — Есть идеи?

— Если рассуждать логично, то нам нужен тот, кто умеет читать на древнем эльфийском языке, — Рита посмотрела на Тахона. — Либо просто на эльфийском, сейчас подойдет любой эльф маломальски грамотный, это все же лучше, чем ничего. Если снег будет идти круглый год, люди не смогут сажать зерно, коровы кушать траву, в общем всем станет трудно.

— Ага и гномы все похудеют, вот будет смеху, — Тахон встал и подтянул штаны двумя руками перед зеркалом, стоящим возле шкафа.

В отражении он случайно увидел диван и сидящих на нем ведьм. Рядом с Ритой находилась все та же старуха, которую командор видел в Скалозубке. Гнома передернуло, но он взял себя в руки. Тать заметила это и произнесла с грустью в голосе:

— Поэтому я и не люблю зеркала. Свое я отдала твоей матери.

Тахон походил по комнате молча, о чем-то думал, сам с собой бормотал, ведьмы подпиливали себе ноготки и мило шептались.

— Есть вариант, — обратился вдруг Тахон. — В замке лорда Симон гостит одна эльфийка, я с ней познакомился недавно и она явно очень грамотная, по крайней мере читала книги из королевской библиотеки.

— Кто такая? — хором спросили женщины.

— Я встретил ее на лесопилке, когда там кикиморы убили всех лесорубов, — ответил командор. — Она много чего поведала про этих существ и помогла с ними справиться. После проехала с нами в замок, не много отдохнуть и привести себя в порядок. Скорей всего она до сих пор там, снег же не прекращался и дороги все замело. Надо как то переправить ее сюда.

— А ты уверен, что она может здесь находиться? — спросила Тать. — Мы не знаем, ровным счетом, о ней ничего. Откуда она? Умеет ли хранить тайны? Ты уверен, что ваша встреча была случайной?

Тахон сел обратно за стол.

— Теперь не уверен. Сказала из Черного леса. Я слышал, туда ушли все эльфы, которые не ужились с людьми. Возможно ее кто-то и послал, познакомиться, разузнать обстановку, тот кто знает о моих четырех навыках, а о них знает ограниченный круг. Хотя... возможно уже и весь замок лорда Симона знает. Слухи они быстрей ветра разносятся. Тогда тем более...

— Что тем более? — перебила Тать.

— Если даже и послали узнать кто я такой и с чем меня едят, то ее надо держать возле себя, как можно ближе. Возможно сама все расскажет. А не расскажет, то навредить не сможет. Не стоит при этом забывать, что возможно она, действительно, просто исследователь. Как мы ее доставим сюда? Проходы все замело? Она может еще и не согласится.

— Мы тебя перенесем в замок, — Тать посмотрела на подругу. — Рита откроет телепорт.

— После прошлого телепорта я лежал неделю в отключке, — выпучил глаза командор. — И потом дедушка, мы не уверены полностью, что командору можно видеться с родственниками, в отличие от стражей.

— Командорам не знаю, а тебе можно, — в кабинет вошла Лили, поставила на стол серебряный поднос с чайничком и чашечками на блюдцах. — Почему ты не сказал, что у нас гости.

— Ты о чем? — удивился Тахон.

— В общем дед Архид, не совсем твой дед, — ответила Лили и разлила горячий чай по чашечкам. — Он не родной нам по крови. Ты разве не задавался вопросом где остальные наши родственники?

— Нет, — медленно и еле слышно ответил Тахон.

— Как-нибудь расскажу тебе, сейчас главное знать, тебе можно с ним встречаться.

— Насчет переноса, тот, что тебя доставил сюда, одинаково влияет на всех разрушительно, — сказала Рита. — Мы не знаем, кто его открывает и каково происхождение столба света. Мои же телепорты гномы должны выдерживать.

— А когда ты откроешь его обратно? И как узнаешь, что пора?

— Когда восстановлюсь, — грустно ответила Рита. — Часто открывать их у меня не хватает сил, попробовала один раз, думала не оклемаюсь. Нужен день или два, тебе не без разницы?

Отлично, сегодня же отправляюсь.

***

Вечер. Тахон надел на себя доспех командора, повесил на спину "Брока" и стоял на площади с мамой, ждал ведьм.

— Аккуратней там, сынок, — волновалась Лили. — Лишнего не болтай, делай, что задумано и обратно. Ты теперь командор, за тобой могут следить.

— Знаю, мам, — ответил Тахон и немного помолчав, добавил. — Дед всегда будет для меня дедом, даже если он не родной по крови.

— Я рада, сынок.

Ведьмы вышли из главного зала и быстрым шагом подошли к гномам.

— Открывай портал, Рита, у нас мало времени, — быстро сказала Тать.

— Что за спешка? — спросил Тахон.

— К тебе это не имеет никакого отношения, гномик, — буркнула Тать.

— А напомни мне, пожалуйста, ведьмочка, не твою ли я оплошность сейчас переношусь исправлять? — Тахон сделал серьезный вид и нахмурил рыжие брови. — Теперь все твои дела имеют ко мне отношение.

Тать прикусила нижнюю губу от недовольства и буркнула:

— Ладно, у восточной границы Гидании что-то происходит, какое-то скопление нечисти, это все, что я знаю. Нужно посмотреть, что там творится.

— Да и как же ты туда доберешься, если Рита не может второй раз открыть порт?

— На метле полечу, — расхохоталась Тать, да так громко, что гному стало жутко не по себе. — Я же ведьма, забыл?

Рита заводила руками, глаза ее засветились синим цветом, что-то бормотала себе под нос на непонятном, даже ей самой, языке. В нескольких шагах перед ней открылся порт.

— Прыгай быстрей в него, это тебе не фокусы на ярмарке смотреть, не бойся там подвал, где спит мой сынок, — Рита скривила лицо, будто ей наступили на ногу. — Завтра вечером я тебя заберу, порт откроется в это же время и в том же месте.

телепорт

Тахон прыгнул в появившуюся дыру и оказался в подвальчике Номана в полной темноте.

— Номен, ты тут? — произнес командор.

Не услышав ответа, гном пошарил руками по сторонам и нащупал пустую кровать.

— Ну да, еще же вечер, — сказал вслух командор и мысленно представил, где должна находиться лестница.

Поднявшись, гном открыл дверь и вошел на первый этаж дома Гурда и Альмы.

— Фух, я уж подумал в моем подвале крысы завелись, — чуть не ударил друга молодой маг. Номен стоял у двери и замахнулся метлой на открывающуюся дверь.

— Друг, — ответил Тахон и крепко обнял мага.

— Тахон, — скрипящим голосом проговорил Номен. — Полегче, я же все таки не гном и мои кости могут не выдержать твоих объятий.

— Как тут? Все живы? Здоровы? Как дедушка? Как дядя Гурд? Рассказывай, — радостно спрашивал гном.

— Да все нормально, — улыбнулся Номен. — У нас лейтенант только один пропал, с остальными все хорошо.

— Разыщи дядю Гурда, будь добр, пусть придет сюда.

Номен побежал, даже куртку не накинул, только и слышно было, как хлопнула дверь.

Тахон ходил по комнате, добавил дровишек в камин, потом сел на диван и долго смотрел в потолок в одну точку, снова походил и уже хотел сам выйти на улицу, как дверь скрипнула и на пороге появился капитан Гурд Дубовая Башка.

— А, вот и прогульщик наш явился, — Расхохотался капитан, вытянул вперед обе руки и направился к Тахону. — Слушай, ты в следующий раз, когда захочешь взять отпуск, хоть предупреждай меня. Заставил старого гнома переживать. Дай тебя обниму по-отцовски.

— Я рад, дядя Гурд, — ответил Тахон.

— Ну что, сынок, сейчас спустимся в подвальчик и пока Альмы нет, выберем самую дорогую бутылочку. Как ты на это смотришь? — радостно сказал Гурд. — А что это за доспех на тебе? Как у королевского генерала, не меньше.

— Боюсь, я не надолго... — серьезным голосом ответил Тахон и рассказал капитану Гурду все, что с ним произошло.

***

Поздняя ночь. В доме Гурда сидел на диване командор Тахон, вокруг него собрались друзья. Бетти плакала рядом, крепко обняв любимого гнома. С другой стороны сидел дед Архид, у камина на стульчик присела Вира и жарила булочку на палочке. Альма налила всем горячего чаю и отрезала по куску черничного пирога.

— Так значит Лили жива? — сказал Архид, глядя в огонь. — И что же она за все это время не появилась у нас?

— Стражам нельзя, дедушка, видеться с родственниками, она боялась, что придя к тебе наткнется на меня, мы же всегда вместе были, — ответил спокойным голосом Тахон.

— Значит ты в курсе... — дед повернулся и посмотрел на молодого гнома.

— Для меня ты всегда останешься родным... — сказал внук.

Гурд походил по комнате и гордым голосом произнес:

— Значит все так, как мы и думали, вылазке быть, и поведешь всех ты, командор Тахон Скалозуб. Пара десятков легендарных гномов это конечно хорошо, но врагов будет тысячи, десятки тысяч, может и больше... без королевской армии и их магов, без лучших эльфийских лучников, без помощи глубинных гномов, мы вряд ли одолеем архидемона. Нам нужно всех объединить.

— Поэтому я и здесь, — ответил Тахон, — Решаю первую проблему, внезапную зиму в Гидании. Если ее не решить, большинство умрет и без помощи темных сил. Вира, ты умеешь читать на древнем эльфийском языке?

— На древнем? Скорей нет, чем да, — эльфийка повернулась к командору, сняла с палочки поджаренную до хрустящей корочки булочку и принялась жевать. — На древнем языке мало эльфов могут читать. Я на современном то далеко не все слова знаю, хотя была отличница в классе.

— Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, — спросил Тахон. — У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.

— Никаких секретов и нет, — ответила Вира с набитым ртом. — Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.

— У вас есть свой король? — удивился Тахон.

— А чем мы хуже людей? — улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. — Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком... могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать...

— Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.

— Телепорт? Я никогда раньше... Немножечко волнительно и боязно.

— Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, — решительно сказал командор.

— Вдвоем? А как же я? — Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. — Я думала ты меня возьмешь к себе.

— Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.

— Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, — слезы снова навернулись на глазах гномки.

— Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.

В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.

— Вы за мной посылали, ваша милость? — обратился он к капитану.

Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.

— О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! — обрадовался гном. — Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.

— Ихард у меня для тебя отличная новость, — Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. — Твой брат Рихард... Он жив.

— Рихард? — гном посмотрел в глаза Номена. — Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.

Номен в ответ отрицательно покачал головой.

— Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, — спокойно продолжил командор. — Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.

— Да иди ты... Врешь поди... я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, — гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. — После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.

— Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, — улыбнулся Тахон. — Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?

Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:

— Есть в доме чего покрепче?

Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:

— Скажи этому засранцу, что с него причитается! За все мои нермы... невры... тьфу ты... нервы во... Пусть готовит быка и бочку медовухи, не меньше.

— Обязательно передам, — сказал Тахон.

Ихард поднял ладонь на уровне глаз, на пальцах его красовались два одинаковых серебряных перстня.

— И еще вот что, будь любезен, передай ему, — гном снял один и отдал Тахону. — Этот я снял с его трупа и ношу по сей день, нам мама подарила в день рождения на память.

Друзья еще долго беседовали, рассказывали друг другу различные истории и лишь под утро все в повалку задремали.