Гном: Детство

Глава 30 Детектив

Капитан стражи Гурд Дубовая Башка сидел за большим дубовым столом, покрытым толстым слоем лака, в своем кожаном кресле. В кабинете главного гридня замка был постоянный полумрак, освещался он в основном от камина и пары свечей. Нет, окна были, конечно, но представляли собой два небольших проема со вставленными матовыми стеклами разной формы и цветов, образуя собой маленькие витражи. Утром, когда солнце светило с этой стороны замка, окна переливались красивым узором и наверно радовали бы, но в комнате в это время никогда никого не было.

Напротив стола стояло еще одно кресло, но уже попроще, обитое какой-то не дорогой тканью. В нем Гурд обычно принимал деревенских мужичков, приходящих к нему с насущными проблемами: кто землю никак не поделит с соседом, каждый день переставляя забор на полшага; кто украдет чего по глупости, курицу зажарит, случайно забредшую на чужой двор; ну а кто и просто кляузу написать на криво посмотревшего односельчанина. Гурд таких сразу распознавал, дар у него был от природы, как только кто-то начинал врать, у гнома обострялась жуткая аллергия, чихал так, что подсвечники на столе подпрыгивали. Сказать по правде, приступы частого чихания капитан вызывал сам, ему подарили коробочку нюхательного табака, но врунишки верили и сами признавались, умоляя не сажать их в темницу. Тогда капитан снимал ремень и в воспитательных целях объяснял им по этим, как их там, все время забываю. В общем обратно они добирались до дома в два раза быстрей, чем пришли в замок.

Сегодня же в этом кресле сидел Тахон, капитан его вызвал в свой выходной для важной беседы.

— Сынок, я все понимаю, тебе охота бежать к Бетти в свой выходной день, но служба есть служба, в эти дни мы все рано защищаем замок, просто не много по свободнее, — начал капитан.

— Что-то случилось, дядя Гурд? — Тахон думал о том, как проведет весь день с молодой гномкой в кузнице ее отца, он хотел произвести на нее впечатление, Бетти выковала бы меч, а он наложил руну.

— Случилось, — Гурд встал, открыл ящик стола, достал из него тетрадь, обтянутую кожей и протянул собеседнику. — Ты, наверное, уже в курсе, что мы с твоим дедом нашли тело на чердаке нового трактира. От него остался один скелет и кустки почти истлевшей одежды. На первый взгляд покойник пролежал лет двадцать, но это не точно. Поручаю тебе расследовать это дело, и передаю улики: тетрадку, в ней неизвестный записывал, все свои мысли за последние дни жизни, чернильница, старинное перо и огарок свечи.

— Ого, я таким раньше и не занимался, — ответил юный гном.

— Мы все когда-то делали что-то в первый раз, — улыбнулся по-доброму Гурд, я бы и сам занялся, но ты ведь знаешь, читаю по слогам после контузии, если расследование зайдет в тупик, всегда можешь обратиться за советом. Дело не секретное, можешь допрашивать всех жителей замка, выписываю тебе пропуск сюда, во внутреннее кольцо крепости и вот возьми ключ от этого кабинета, сиди, читай тут за моим столом.

Гурд похлопал себя ладонями по грудной части доспеха и, улыбнувшись, направился к выходу:

— И да, от дежурства ты не освобожден, завтра на смену. Скелет лежит в одной из камер темницы, в подвале казарм. Осмотри его и похорони уже за пределами замка под стеной, там где несколько безымянных памятников стоит. А я пойду в столов... эмм... столы закажу для трактира.

Скелет

Тахон сел на кожаное кресло, положил руки на стол, скрестив пальцы и представил, будто он капитан и решает важные дела. Гном зажмурил глаза и в его воображении в кабинет заходит красивая гномка, почему-то сильно похожая на Бетти, приносит ему поднос с кружкой медового кваса и копченными свиными ребрышками.

"Изволите перекусить, ваша милость?" — нежным голоском спросила гномка.

— Конечно, перекусить это мы завсегда не против, — сам не заметил, как сказал вслух гном.

В это время дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Гурда:

— Ты что-то сказал, мой мальчик?

Тахон быстро пришел в себя и тихо покачал головой. Подвинул свечи поближе к тетради и стал внимательно читать написанное, стараясь аккуратно переворачивать ветхие страницы.

День первый.

Сегодня Рита родила. Прямо в дворцовой конюшне. Что теперь будет. Если учителя школы магии узнают, что она была беременна все это время... ох что же будет. Мы скрывали как могли, широкие свободные платья, перевод в другой класс к полуслепому учителю магии, да и Рита была и без того полной девушкой, часто жаловалась на здоровье и оставалась дома. Нельзя чтобы в школе узнали. Всем известно, что в школе магов усмиряют. Мало кто знает как. Магу ставят печать, цена которой бесплодие. Сразу будет ясно — Рита маг без печати. И это в самом центре Гидании в королевском дворце, да всех кто допустил к королеве близко мага, подверженного гневу, вздернут на первом же суку, вместе с Ритой. Никто не будет с ней церемониться.

День седьмой.

Мальчик, у меня теперь сын. Как же мы его хотели с Ритой. Даже представить себе не могу, что меня, простого королевского стражника полюбила такая девушка. Когда ее привезли на карете в наручниках в школу магии, земля как будто перевернулась подо мной. Мы тайком встречались три месяца, а когда пришло время усмирять в ней гнев, Рита была уже беременна. Не знаю как именно проходит процедура, в тот день она прибежала вся в слезах и непонятно бормотала под нос. На мои расспросы как все прошло, сказала что печать наложена и она больше не ждет ребенка. Утром новость, умер Верховный маг, сердечко было слабовато и остановилось прямо в момент нанесения печати одному из магов. Только позже я понял, тем магом была Рита и не понятно сам учитель умер или ему помогли, но итог один, процедура не закончена и моя любимая носит моего ребенка под сердцем.

День тридцатый.

Малыш живет у моей сестры, она приехала две недели назад из восточных земель Гидании вместе с мужем и я слезно, на коленях, умолял ее всем сказать, что ребенок ее. Прятать дитя более не представлялось возможным. Рита назвала сына Натоль, в честь меня. Хвала создателю, как же я счастлив.

День сто восемьдесят пятый.

Сегодня встал попить водички ночью, заглянул в комнату к малышу. Глаза... его глазки светились синим, как у его мамы, когда злится. Несомненно дар перешел по наследству и он маг. Рита счастлива, а я в отчаянье. Придет время сыну нужна будет моя защита, что я могу сделать, простой стражник. Нужно что-то делать сейчас, пока никто не узнал.

День триста шестьдесят первый.

Случилось страшное.

День триста шестьдесят второй.

Вчера были обыски, проверяли все придворцовые дома. Меня, как стражника, послали проверять на наличие мага. Кто-то написал бумагу новому Верховному магу, что в замке ребенок-маг. Мы с напарником обыскали несколько домов прежде чем он указал на жилище моей сестры. Я пытался отшутиться, поменять тему, но его так и тянуло в тот дом, мне на секунду показалось, он нарочно туда шел. Знал, чей это дом, и все равно пошел проверять. И вот беда, как только мы зашли, Натоль заплакал и глаза его засветились. Напарник взялся за ручку и достал меч из ножен. У меня не было выбора, мгновение для принятия решения, и я его принял. Теперь я убийца, свернул шею своему приятелю, с которым прослужил несколько лет. Я сделал это ради сына. Горе мне. Стража ворвалась в дом, не знаю откуда они узнали. Рита остановила их, сгустки синей энергии летели из ее рук в виде небольших шаров и стражники падали замертво. После выставила руки вперед и из ее ладоней потянулись такие же синие лучи, образуя в дверном проеме магический заслон. Любимая кричала мне, чтоб хватал ребенка и бежал через заднюю дверь, что она долго так не сможет и это единственный шанс спасти ребенка. В голове моей загудело, мало помню что было потом, помню схватил сына, бежал, долго бежал, до утра бежал, пока не упал от изнеможения.

День триста семьдесят третий.

С сыном все в порядке, живем у одной бабки на краю какой-то деревни. Приютила нас, ребенка нянчит, кормит козьем молоком, соседям не показывает. Меня пришлось показать, сказала племянник я ее, приехал навестить. Стражники проезжали мимо поселения, люди болтают, ищут мужчину с ребенком. Нужно что-то решать. А пока бабка нас кормит, а я копаю ей землю в огороде.

День триста семьдесят четвертый.

Рита, бедная моя Рита. Скорей всего ты умерла, я больше так не могу, жить в горе и страхе.

День четыреста первый. (на странице темно-бурые брызги)

Сижу на чердаке какой-то постройки. Натоль спит рядом в переносной люльке. Я ранен, сильно ранен. Кровь не останавливается, скорей всего я умру.

Сегодня, в деревню пришли королевские мечники, проверяли все дома, зашли и в наш. Хорошо бабка ушла за грибами, повезло. Лязг мечей, мгновение, еще мгновение. С двоими справился, а вот третий воткнул кинжал мне в спину. Вся жизнь пролетела передо мной за короткое время. В глазах стало темнеть, я упал на колено, потом лбом ударился об деревянный пол. Не знаю как это вышло, но очнулся я и вижу, мечник берет ребенка из люльки. В памяти всплыли ярко-синие глаза Риты и внутренний голос произнес, почему-то ее голосом, "Вставай, любимый, ты нужен ему".

Собрав всю волю, все что еще осталось во мне, я встал и превозмогая сильную боль накинул ремень на шею стражника.

Бабка вернулась, чуть к создателю не отправилась, как увидела кровь. Долго что-то искала, потом дала пузырек и велела выпить залпом. Я так и сделал, кислый вкус настойки до сих пор во рту. Боль утихла и тело мое обрело силу. Бабка сказала это не надолго и чтоб я сруливал поскорей и подальше вместе с ребенком.

Не знаю сколько я мотался пока не наткнулся на этот замок. Мне повезло на воротах никого не было и я спокойно прошел. Увидел заброшенное здание, сбоку приставлена деревянная лестница к открытой дверце на чердаке. Я выбрал момент и быстрей ветра очутился здесь, пока никого не было на площади.

Действие настойки ослабевает, рана начинает ныть. Я два раза терял сознание. Нужно что-то делать. Со мной все ясно... нужно пристроить сына.

День четыреста второй.

Ночь пережили. Сынок спал на удивление тихо, бабка дала молока с собой. Рана начала гноиться, ужасная боль...

Утром слышал топот лошадей, прискакали солдаты, спрашивали о нас. К ним вышел бородатый гном, наверное главный у них, и очень громко с ними разговаривал. Я в щель между досок видел. Кричал на них даже. Всадники хотели обыскать замок, а тот орал, что не дозволит обыскивать собственность лорда, без официальной бумаги с королевской печатью и личной подписью королевы. К нему еще гномов тридцать вышло и пару десятков людей. Все в стальных доспехах. Солдаты не стали более с ними спорить, развернулись и ускакали.

Все сил нет. Сынок прощай. Я сделал все, что мог. Знаю ты меня не понимаешь, но ради создателя не делай глазки больше синими.

Стемнело. Спустил Натоля вниз. Возле лестницы его люлька...

Хвала создателю, его подобрала какая-то женщина и унесла в один из домов, что во внешнем кольце.

Рита, прости, я сделал, что мог...

Тахон встал, потянул руки в стороны, походил по комнате, потушил свечи, пошевелил угли в камине и вышел, заперев дверь на ключ.

Гном вышел из главной крепости замка и направился в казармы, дошел до ворот, постоял, подумал, после решил вернуться и зайти в дом дяди Гурда. Дверь была не заперта и гном без стука зашел внутрь.

— Номен! — позвал Тахон друга, — ты в подвале?

— Нет, чищу камин на втором этаже, — ответил маг, свесив голову через перила деревянной лестницы.

— Пойдем со мной мне нужна твоя помощь.

— А куда? Это не подождет? Мне немного осталось дочистить, — ответил Номен, снимая грязный фартук.

— Не подождет, мы идем хоронить мертвеца.

— Ого, того самого? С чердака? Здорово, я никогда раньше никого не хоронил.

Друзья дошли до казарм, взяли ключи, спустились в темницу и зажгли факел у входа. В первой камере на импровизированных носилках, сколоченных на скорую руку, лежало завернутое в ткань тело. Тахон его аккуратно развернул и друзья увидели кучку костей, внутренности высохли за столько лет, да и температура на крыше летом была как в парилке. Гном осмотрел косточки, напоминающие ему ребра и заметил на одном из них характерный след от кинжала.

— Уносим, похороним его возле стен замка, с внешней стороны, — Тахон посмотрел на Номена и добавил, — приказ капитана, рядом с неизвестными захоронениями. И да, когда выйдем к воротам, сбегай в трактир и попроси у дядьки Мича лопату, молоток с гвоздиком, тоненькую дощечку и немного краски с маленькой кисточкой.

— Понял, — шмыгнул носом юный маг.

Друзья взялись за ручки носилок и вытащили покойного на улицу к главным воротам.

— Это еще что? — спросил стражник у главного поста, это был сменщик Стебана и Тахон не был с ним знаком.

— Покойник, — ответил гном, — вот несем хоронить поскорей.

— Ты что убил что ли кого? — улыбнулся стражник, — так и знал, что с тобой надо повежливей, нагрубил наверное да?

— Нет, приказ капитана, все вопросы к нему.

— Смирно! Направо! Ша-гом м-а-рш к своему посту! — откуда ни возьмись появился Гурд и отдал приказ стражнику. — Ну, что, Тахон как расследование? Вижу тело несете хоронить? А Номен зачем ушел в трактир? Наверно сказал ему, чтоб стащил у тетки Альмы чего покрепче, помянуть усопшего решили?

— Все шутите, дядя Гурд, — рассмеялся гном, — за табличкой послал, пойдем с нами, дело раскрыто.

Тахон рассказал капитану общий смысл прочитанного, не вдаваясь в подробности.

Страниц в тетради было гораздо больше. Натоль-старший любил вести дневник и описывал в нем почти каждый свой день. Решил избавить читателя от скуки и включил в главу лишь то, что посчитал необходимым.

Друзья подошли к небольшому кладбищу в несколько могил. Захоронения были безымянные, но лавочка была сколочена. Сюда любил приходить Ихард по вечерам, и дабы не выпивать в одиночку, разговаривал с мертвыми собутыльниками.

Гурд сел на лавочку, а Тахон отдал тетрадь Номену и принялся копать яму лопатой.

— Читай, — сказал гном магу.

— Тахон, тут много страниц, я до утра не закончу, — ответил Номен.

— А до утра и не надо, — Тахон не переставал копать, — там закладки на нужных страницах, читай только их.

Прошло некоторое время, Тахон все рыл яму. Потом за дело взялся Гурд, решил размять старые кости. Вместе так и докапали за разговорами. Номен все это время читал, то и дело поглядывая, то на Тахона, то на кости на носилках. Читать его научил немного Гурд и еще он ходил иногда в школу, которую построил лорд в ближайшей к замку деревеньке.

Гномы сбросили ткань с останками в могилу и начали по очереди закапывать.

— Это что мой отец? — тихо спросил Номен, закончив чтение.

— Видишь ли в чем дело, — Гурд подошел к юноше и взял за плечи. — Останки примерно твоего возраста. Никого из магов в замке больше нет. Когда и как ты появился в замке никто не помнит, и да, я помню как прискакали тогда те всадники и хотели проверить все помещения.

Тахон закончил закапывать могилу. Нагреб земли, чтоб образовался холмик, отломал черенок от лопаты, приколотил гвоздиком тоненькую дощечку с одного края и с силой воткнул. Вытер пот рукавом со лба, достал маленькую баночку черной краски с тоненькой кисточкой и протянул магу.

Могила Натоля

— Пиши.

— Что писать? — настороженно спросил Номен.

— Что хочешь, то и пиши.

Маг взял кисть, немного молча постоял, глубоко вздохнул и написал красивыми буквами:

"Натоль, лучший папа на свете".