Гном: Детство

Глава 32 Тим из Малых Пеньков

— Беда, бедааа! — мужчина подбежал к главным воротам замка и упал возле будки стражника, задыхаясь от продолжительного бега.

— Кого там еще черт принес? — пробурчал Стебан, он сидел на стуле возле небольшого столика и уже приготовился пообедать тарелкой вкусного горохового супа с копченными свиными ребрами.

Стражник вышел к воротам и увидел на земле мужичка лет сорока. У бедняги тряслись ноги, явно прибежал из далека. Стебан принес из будки кружку кваса.

— Вот и я так порой кричу, "беда, беда" по утрам, а столовая все равно раньше положенного времени не открывается, — стражник протянул страдальцу напиток и улыбнулся, — ну давай, пей до дна и домой к любимой женушке.

— Беда, вы должны нам помочь на деревню напали, — мужчина отдышался и выпил медового кваса.

— Кто? — удивился Стебан, снял полушлем и почесал лысый затылок.

— Нежить, таких не видели раньше, даже наши прабабки, у кого кабанья голова, у кого бычья, ростом с человека и говорят как люди, — ответил мужичок приходя в себя.

Тим

— Так, понятно, одной кружки явно маловато, — Стебан сходил к себе будку и принес еще одну полную кружку медовухи, мужичок ее тут же выпил залпом. — Ну что? Теперь кто-нибудь нападал на деревню?

— Нападал, они золото требуют собрать до завтрашнего вечера, — не успокаивался мужичок.

— Так, значит, видишь трактир? Живо туда, я сейчас подойду, — сказал стражник и показал рукой на заведение Альмы.

В трактире "Самое дно" собрались стражники, Гурд привел несколько гридней и своего друга Архида Скалозуба. Стебан сбегал к капитану и доложил о случившемся, за что был приведен за ухо обратно на пост и теперь приложил к пострадавшему месту холодную железную миску. Устав есть устав, и покидать свой пост он не мог.

— А вдруг он обманул тебя? Не думал об этом? И сколько могло неприятелей проникнуть в замок, пока ты бегал ко мне? Балбес! — негодовал капитан стражи.

Мужичок сидел за столом, перед ним стоял Гурд, дед Архид и несколько стражников, у которых сегодня был выходной день. Альма наложила ему каши с котлетами и горячим чаем. Накрыла теплым пледом, незнакомца продолжало трясти, хоть он и отдохнул немного, видимо от страха.

— Я, капитан стражи Гурд Дубовая Башка, слушаю тебя внимательно, расскажи все по порядку, что произошло, как тебя зовут и из какой деревни.

— Меня зовут Тим, я из деревни Малые Пеньки, это южнее замка, часа два бежал, — начал рассказ мужичок, почувствовав себя в безопасности. — Так вот, утро началось, как обычно, мужички собрались в поле работать, а жены по хозяйству, дел то много, и в доме, и в огороде, и скотина, и за детками нужен присмотр. Вдруг, раздается жуткий вой, рев, свист. Прибегают в деревню эти, нечистые, у кого кабанья голова, у кого как у быка, с хвостами и шерстью. Бабы испугались, завизжали, детишек похватали и по домам заперлись. Ну мужички тоже испугались, врать не буду, мы же земледельцы, я вот меч сроду в руках не держал. Хорошо в руках вилы были и косы, в поле же собирались на работу, в них и вцепились. Стоим значит спина к спине, трясемся. Двери то в домах все заперты женами изнутри. А эта нечисть окружила нас, когтище огромные на лапах, я думал всё, сейчас съедят живьем. А нет, один из них заговорил на человеческом языке:

— "Завтра вечером придем, готовьте сундук, в него сложите все золото, драгоценные камни, дорогую одежду, посуду, в общем все, что стоит денег. Не соберете, смерть всем".

— Мы, конечно, согласились, — продолжил историю Тим. — Вот только где нам взять золото и камни? Бедные мы, отродясь такого не имели. Вот и решил меня отправить к вам староста. Сказал:

— "Беги, Тим, в замок к лорду, скажи что напала темная сила на нашу деревню, а значит и на него соответственно"

Староста очень любил это слово "соответственно" и по каждому поводу и без повода его вставлял в разговор. Когда-то мимо Малых Пеньков проезжала карета, вся в золотых украшениях, остановилась, из нее и услышал это слово, подумал, что это что-то умное.

Гурд провел рукой по бороде, посмотрел на Архида и спросил:

— А сколько их было?

— Зверушек то? Ну штук десять наверно, кто ж их считал.

— Ясно, отдыхай, на втором этаже выделим тебе кровать, если хозяйка будет не против, — сказал капитан, — Альма ты ведь не против?

— Конечно не против, ваша милость, — Альма нахмурила брови. — Я как раз купила новые матрасы, подушки и одеяла, чтобы всем предлагать ночевать бесплатно, а в прочем делай как знаешь.

— Можно и не бесплатно, — проговорил Тим, снял шапку и достал из под ее подкладки старенькую потертую монетку. — Староста мне выделил, сказал на крайний случай.

Тим поднялся на второй этаж, а стражники принялись обсуждать случившееся.

— Что думаешь, Тахон? — поинтересовался капитан у гнома.

— Ясно одно, надо идти, а лучше ехать, вот только Маруська идет не в ту сторону, — ответил гном. — Я могу сходить, если капитан разрешит. Охрану с замка снимать нельзя, мало ли кто этот Тим. И Тим ли его вообще зовут, сейчас уйдет часть стражи с дежурства и делай что хочешь, идеально для бандитов. Взял бы с собой пару бойцов, не больше, кого нибудь из гномов, поопытней. Завтра с утра можно выходить, к обеду будем там.

— Хмм... Остальные так же считают? Архид тебе есть что сказать? — спросил капитан.

— Кабаньи головы, бычьи, хвосты, — начал дед Архид. — Существо похоже на черта, если б не размеры. Тим сказал они с человеческий рост. Черти, как пишут в свитках, невысокие, даже гному в аккурат по грудь будут. Странно, даже если и так, то чертей вместе никто не видел и уж такой компанией в десять хвостов точно. Хотя, сейчас может быть уже все что угодно.

Напавшие

— А как убить черта, дедушка? — поинтересовался Тахон у дедушки. — Какие у него слабые места?

— Послушай, мой мальчик, — продолжил Архид. — черт, это общее название этой нечисти, возможно есть подвиды, Тим сказал у них когти огромные были. У тех, что знаю я из легенд, обычно, копыта и несмотря на небольшой рост и неуклюжесть, невероятно сильны. В свитках написано, не мало мужичков пострадало от того, что недооценили хвостатых. Возвращаясь к твоему вопросу, думаю огонь будет их слабым местом, ну и твой топор конечно.

Капитан стражи сходил на второй этаж и привел Тима.

— Значит так, дружок, планы меняются, — гном положил на плечо мужичка свою руку. — Прости, но сейчас ты идешь со стражником в темницу. Не переживай, там тихо и уютно, прикажу выдать тебе свечу и книжку, чтобы время пролетело незаметно. Побудешь взаперти, пока мы не выясним, врешь ты или нет. Коли не врешь, лично извинюсь и дам монеток за причиненные неудобства, купишь жене сапоги.

Гурд кивнул двоим стражникам и те вывели Тима из трактира.

— Альма, можно тебя на минуточку, — с тревогой в голосе спросил Гурд. — Нужно переговорить с тобой в подвале.

Капитан с трактирщицей спустились на кухню и хоть дверь была и закрыта, крики и обрывки фраз все же доходили на верх:

"Не смей", "Я тебя не отпущу", "Моя булочка", "Я должен", "Ты уже стар для этого".

Гномы вышли из подвала, и Гурд с красным лицом обратился к стражникам:

— К сожалению, завтра с вами пойти не смогу...

— Мы справимся, ваша милость, — Тахон, стал так обращаться на людях к Гурду, дядей называть начальника стало не удобно.

— Отлично, значит собираем отряд, — Гурд выпрямил спину и с обидой посмотрел на свою булочку. — Старшим назначаю Тахона, с ним идут Ихард и Ярк, завтра утром на дежурство не заступаете, я найду кем вас подменить.

Ихарда мы все уже прекрасно знаем, это гном средних лет с черной густой бородой, любитель выпить медовухи, а какой гном не любит. При всем при этом он ужасно силен и искусно сражается топором, служил в королевских стражниках, пока не выгнали за драку в местном трактире. Никто, конечно, славного гнома не выгнал бы за какую-то драку, но тогда у Ихарда были не лучшие времена, его бросила жена, уехала с гномом по имени Якин, известный летописец говорят. Поэтому поводу котелок уважаемого гнома время от времени закипал и это порядком всем надоело.

Ярк — молодой гном в полном расцвете сил, силен как бык. Красив, что редкость среди гномов мужского пола, все гномки сходили от него с ума. Отлично владеет искусством боя на топорах. Да-да, огромные двуручные топоры, ему не нравились и с детства он учился драться двумя не большими, по одному в каждой руке и надо сказать уже тогда имел успех. Среди гридней имеет уважение, хотя время от времени гномы над ним подшучивают. Дело в том, что Ярк стрижет бороду, оставляет лишь не много, на два-три гномьих пальца.

— "Гном без бороды все равно что женщина с бородой", — говорили пожилые гномы.

***

Утром Тахон встал, как обычно, рано, сделал несколько приседаний, наклонов в стороны, как учил дедушка. Ночевал гном, как и все стражники в казармах. Гурд мог выделить ему отдельное жилище, но друзья решили не выделятся, и не вызывать подозрений. Нет, конечно все в замке, от лорда до самой маленькой амбарной мышки, знали о дружбе капитана и обычного юного стражника, но главное было им не ведомо.

На дворе осень и в Гидании стало немного холодать, поэтому Тахон надел теплую подстежку под доспех. Впрочем, такую надевали боевые гномы, даже летом, во время битв, она чуть-чуть да смягчала удар, но основное достоинство в том, что доспех, выкованный не по конкретным размерам, а по шаблону, не натирал.

Все трое собрались на площади у главных ворот. Архид пришел проводить внука.

— Будь внимателен и осторожен, не спеши принимать важные решения, — начал старый кузнец, поправляя подкладку под ремень, — вона, здорова живешь, два кулака под ремень можно просунуть, нам за такое влетело бы от капитана на службе.

Архид Скалозуб никому особо не рассказывал о своей жизни. Известно, что он участвовал в Великой битве вместе со своим другом Гурдом. И что после стал легендарным рунным кузнецом, брал даже ученика, который теперь стал главным кузнецом замка. Но вот чем конкретно занимался последние двести лет никто так и не знает. Его познания в древних гномьих свитках и истории земель поражают рядового гнома, такое мог знать только кто-нибудь из совета гномов. Архид всегда отвечал, что ему дед много рассказывал и повода не доверять ни у кого не было.

Ихард пришел весь помятый, вчера опять весь вечер провел, болтая с покойниками на лавочке, на небольшом кладбище, возле стен замка.

Ярк стоял молча и представлял, как все закончится поскорее и он пойдет в пекарню болтать с молодыми красивыми гномками.

— "Подумаешь, бычьи головы, ерунда какая, я быка поднимал еще в детстве, а нас трое идет" — мыслил молодой силач.

Гномы недолго постояли, пока не подошел капитан Гурд, взяв с собой зачем-то Номена.

— Значит так, — обратился капитан к стражникам. — С вами идет четвертый участник.

— Да? И где же он? Скоро подойдет? — пробухтел под нос Ихард. — Хоть бы это была официантка из замковой столовой, хоть бы, хоть бы...

— Номен идет с вами, — Гурд взял парня за плечи и поставил перед собой, — он сам попросился и я думаю практика ему не помешает в будущем.

— Стесняюсь спросить, практика в чем? — расхохотался Ихард, — в вязании шерстяных носков? Ваша милость, ты на ручонки то его посмотри, кости как у цыпленка, того гляди ветром сдует. Вот сейчас чихну, ненароком, и сдует. Разве он сможет топор поднять?

— Ему и не нужен топор, — серьезно произнес Гурд. — Пора вам двоим с ним познакомиться по ближе. Главное помните, об этом пока не все должны знать, даже гридни. Так будет лучше.

— Да что знать-то? Как паренек крестиком вышивает что ли? — Ихард снова расхохотался и вдруг замолчал, открыв рот от удивления, когда увидел ярко-синие глаза Номена. — Так подождите меня тут, — гном отошел на два шага, отвернулся, достал серебряную фляжку и сделал три глотка. — Вы это тоже видите?

— Видим, Ихард, — улыбнулся Гурд. — Все верно, Номен маг и об этом пока можете знать только вы. Не поймите не правильно, я доверяю всем гридням и готов голову положить на плаху за каждого, как и вы за меня уверен, но всем знать рановато.

— Понимаю, — тихо проговорил Ихард. — Мальчонке не поздоровится, если об этом узнают злые языки. Ярк, а Ярк! Ты вот злой язык или добрый?

— К чему ты клонишь, глупый выпивоха? — грустно посмотрел на Ихарда Ярк. — Ты что же думаешь я болтун? Я что повод давал обо мне так думать? Ты смотри, жирная задница, покойничкам своим не разболтай, когда будешь чокаться с ними об их могилки. Сидишь и не видишь никого вокруг. Болтун находка для шпиона, а твои пьяные истории можно записывать из кустов и в столичной газете печатать.

— Ладно, ладно, парень остынь, — сказал Ихард. — Пошутил я, просто любишь с гномками трепаться, вот я...

— Что ты? Ты знать не знаешь, что я им говорю, — Ярк сжал руки в кулаки аж до треска.

Архид и Гурд попрощались с отрядом и те выдвинулись в путь. Дорога была не близкой, от части оттого что была извилиста и напрямую было бы гораздо короче. К обеду должны быть на месте по всем подсчетам. Гномы шли бодро и Ихард, поначалу, напевал даже какую-то шутливую песенку, но после его фляжка опустошилась и он немного погрустнел.

— Так значит ты маг? — спросил Ихард парня,

— Угу, — весело ответил Номен.

— А можешь, например, одну неверную гномку превратить в жабу?

— Не пробовал, дядя Ихард.

— Жалко, а что ты пробовал? — не успокаивался гном.

— Ну я могу, совершенно точно, лечить ранения, и восстанавливать силы, — с важным видом ответил маг. — На это нужна тренировка, я чувствую не полную силу в своей магии.

— Отлично! — обрадовался Ихард. — Ценный навык, а можешь сделать так, чтоб голова не болела с утра от медовухи?

— Иди сюда, — Номен подозвал гнома к себе ближе и положил руку на его лоб. — Что чувствуешь? Проходит? Не молчи.

— Ты просто чудо, мой мальчик, бесценный алмаз в нашем отряде, ты извини что смеялся над тобой.

— Хорошо, дядя Ихард.

Гномы немного прошли молча, Ихард пытался себя занять, дабы не было скучно, рассматривал свой топор, ковырялся в ухе, насвистывал песенку. Даже смотрел на дорогу и представлял себя огромным великаном, как будто камешки на ней это дома, а маленькие палочки поваленные деревья. Все это ему быстро надоело и он вновь решил поговорить с магом:

— Номен, ты как считаешь, стражник гном и стражник человек должны одинаковое жалование получать?

— Я даже не думал об этом никогда, дядя Ихард, — ответил Номен.

— Вот то-то и оно, никто никогда не думает, — продолжил гном. — А между тем, скажем, во время дежурства на дозорной башне, при обходе по стене до места встречи стражи, человек делает одно количество шагов, а гном в два раза больше. Ноги то у гномов короче будут. Теперь понимаешь?

— Разумно, дядя Ихард, — ответил маг немного хихикнув.

— Вот и я говорю, что разумно, — на полном серьезе продолжал гном. — Хочу вот бумагу написать лорду, пусть примет меня для беседы и уж там то я ему все и объясню. Необходимо прибавка, это ясно даже хряку в загоне.

Отряд замедлил ход, все подустали и Тахон объявил небольшой привал прямо на дороге. Нужно было время, взглянуть на карту и выяснить верно ли они идут. Карту нарисовал дед Архид, по памяти, на клочке бумаги. Гурд хотел порыться в старых архивах лорда, но кузнец отговорил его, уверив, что и сам все прекрасно помнит и запросто нарисует.

Друзья снова собрались в путь, как сзади раздалось ржание лошадей. Какого было удивление отряда когда увидели быстро несущуюся четырехколесную карету лорда Сергиуса, с запряженной в нее тройку черных породистых коней. Карета черного цвета выглядела роскошно и имела стальные рессоры, что было не у всей знати Гидании, большинство по старинке подвешивали на ремни. Вместо кучера сидел сам Гурд.

Экипаж поравнялся с гномами и остановился.

— Чего вылупились? — улыбнулся капитан Гурд.

— Ждем когда лорд к нам обратиться, — ответил Тахон.

— Ты, Тахон, садись ко мне рядом, остальные в карету, только, ради создателя, отряхните ноги, — серьезным голосом сказал Гурд. — Нет лорда внутри, взял я карету без спроса, угнал то бишь. Как бы я по вашему смог с вами пойти? Альма думает, мы с Сергиусом поехали на лесопилку.