Гном: Детство

Глава 37 Кровавые близнецы

— Так значит, ты думаешь скоро новая вылазка?

— Все идет к этому, ваша светлость, — ответил капитан стражи.

Сергиус Симон и Гурд Дубовая Башка стояли в кабинете лорда и смотрели в окно на то, как одна из замковых кухарок несет огромный чан с чем-то съестным, шлепая босыми ногами по лужам.

— Ну что ж, ты мне все подробно доложил, — молодая девушка заметила фигуру лорда в окне и тот, смутившись, отошел и сел в кресло перед камином. — Не нравится мне, что узнаю об этом самый последний. Гурд, мы знакомы всю мою жизнь, ты пеленки мне менял, забыл?

— Вот именно поэтому, ваша светлость, я хотел сначала во всем убедиться, уберечь вас от неверных поступков, — ответил Гурд. — По предположениям и догадкам я не смел делать выводы, от которых может зависеть ваша репутация.

— "Ваша светлость", "Вам", — Сергиус скривил лицо, передразнивая капитана. — Друг мой, здесь нет никого, кроме нас, ты же знаешь, как не люблю все это.

Капитан подошел к камину и сел рядом во второе кресло:

— Серг, Тахон, верный знак, именно он должен собрать армию и повести нас в бой. Ни королева, ни ее генералы не справятся с темными силами.

— Королева? — лорд повернул голову к гному. — Она даже не в курсе, что архидемон на свободе и точно поднимет меня на смех, если я сообщу. Она не верит древним свиткам, считает их детскими сказками и, между нами, очень сильно труслива. Сказать тебе как все будет? А будет так. Когда начнется вылазка, Лидия запрется в своем замке и каждый будет сам за себя. Каждый лорд из четырех земель Гидании будет защищать только свою, а столица будет пятой. В ней собрана вся мощь, армия, золото, маги, лучшее вооружение и доспехи, лучшая конница, все изолируется и станет страной внутри страны. А еще лесные эльфы... их помощь в Великой битве была неоценима, но после победы, большая их часть не ужилась с людьми и вернулась домой в лес. Его они и будут защищать. Гномы? Когда совет гномов узнает о Тахоне, они придут в замок и будут требовать его им выдать. И возможно будут правы...

Сергиус пошевелил кочергой угли в камине.

— У нас два пути, мой верный друг, — продолжил лорд. — Либо держать оборону замка, либо объединить все народы и земли. Вот и пусть твой "гном всех гномов" собирает свою армию, если на то воля создателя, как ты сказал, у него всё получится. Ну, а я буду заниматься наихудшем вариантом событий и начну укреплять замок. Как он вообще?

— Кто? Тахон или замок? — улыбнулся Гурд.

— И тот и другой.

— Тахон юн, но проявляет большие физические способности, — начал капитан. — Если говорить на чистоту, такую силу показывают почти все гномы в его возрасте. Но не стоит исключать из внимания о его четырех навыках, один из которых "Берсерк". Благодаря ему гном, по сути еще ребенок, разорвал огромного тролля на кусочки. Смел, умен и добр. Например, позвать на помощь ведьму для спасения друга была его затея и она увенчалась успехом. Но при всем при этом, не стоит забывать, Тахон хоть и выглядит как взрослый гном, но внутри это еще ребенок, хоть и быстро взрослеющий. Ему нужна практика, он хоть и отрабатывает удары на тренировках, видел, как и на посту не стоит без дела, только реальный бой с врагом — это совсем другое дело. Не плохо было бы и почитать парню, подучить историю Гидании и народов, живущих в ней. Да, и еще, гном выковал легендарный топор, такого ни у кого нет, а вот с доспехами нужно что-то придумать. Архид хоть и подогнал ему обмундирование по размеру, но защита стражника не подходит для сдерживания натиска толп нечистой силы. Нужен мастер-бронник, подумаем над этим. Если лорд выделит средства, то и всем стражникам можно заказать доспехи на тот самый день. Оружие по приличней и руны нанести хотя бы какие-нибудь. Это увеличит шанс на выживание.

— Добро, — ответил лорд. — Составь смету на броню и оружие всем гридням, но служить они будут в старой. Закон еще никто не отменял, архидемон еще не вылез из своей норы, а лордам запрещено иметь хорошо оснащенную личную армию. Полежит пока на складе, наденут когда будет необходимо. Склад замаскируй под что-нибудь. Что насчет замка?

— Замок проектировали лучшие гномы-инженеры, — ответил Гурд. — Его стены способны выдержать выстрелы из требушета, в теории конечно, на практике никто не проверял. Мы имеем глубокий ров с водой вокруг стен и подъемный мост через него. Главный вход имеет ворота, две огромные двери, и опускающаяся сверху решетка. На двух надвратных башнях стоят два котла со специальным механизмом наклона. Планировалось под ними разжигать костры и топить смолу. Идея инженеров в том, что если враг пробьет ворота, то на него сверху выльется кипящая масса. При желании можно проверить и смазать механизм, да и ворота уже давно никто не закрывал, мы же только решетку опускаем на ночь.

— Займись этим, забейте котлы смолой под завязку и приготовьте дрова с запасом.

— Когда все начнется, жители придут к замку за помощью и укрытием, — продолжил капитан, — но мы не сможем всех принять, ближайшие деревни возможно и поместятся за нашими стенами.

— Симонград, Медвежья Дыра, Теплые Болота, — перебил лорд. — Это наши города, пускай сейчас под управлением королевы, но их построили мои предки и на бумаге все еще принадлежат мне. Я не могу их бросить.

— Сейчас рано об этом говорить, — продолжил Гурд. — Защищать свои земли и свой народ это обязанность королевы, на нас еще никто не напал и она еще ничего не совершила. У нас нет своей армии, пока... Полсотни стражников, каждый из них стоит пятерых, каждого знаю, каждый никогда не предаст.

Гурд встал с кресла и снова подошел к окну:

— Нужно забить амбар зерном, насушить мясо, овощи и фрукты, можно закупить орехов, в общем все, что может долго храниться. Замок должен быть готов к долгой осаде.

— Ага, предлагаю в тот ров с водой, что возле замка запустить рыбу, а потом ловить ее на удочку прямо со стен, — улыбнулся Сергиус.

— Кстати, рыбу тоже можно насушить, — ответил Гурд, не совсем понимая пошутил лорд или нет. — свиней, коров и кур, тоже не мешало бы прикупить, у нас же замковые работники держат скотину в своих домах на первых этажах, надо подумать, есть ли возможность расширения. Это все стоит уйму золота.

— Зачем мне золото, если все умрут? — лорд встал, подошел к другу и положил руку на его плечо. — Главное, мой друг, не спешить, и не тратить его попусту. Как часто мы забираем руду с каменоломни?

— Раз в пару недель.

— Теперь забираем раз в неделю, подготовь указ, я подпишу. То же самое с лесопилки. Нам нужно забить склады дровами под самый потолок, тем более скоро зима. Углежогам в деревнях прикажи жечь печи без перерывов и сразу отправлять в нашу кузню.

Зимой в Гидании снега не бывает, редко температура падает ниже нуля градусов. Но холод чувствуется сильней чем в других землях, что южнее. Иногда лужи покрываются тонким слоем льда и с неба падают маленькие белые пушинки.

— Я поеду в столицу, выделишь мне пятерых стражников потолковей, — Сергиус посмотрел в окно, девушка кухарка шла уже обратно в столовую с пустым чаном, вдруг обернулась и снова посмотрела на лорда. — Да что она себе позволяет нахалка, — Серг резко отдернулся от окна, застеснявшись как мальчишка. — Сам останешься в замке за главного, впрочем, для тебя ничего не изменится, и так тут командуешь всем. Подготовь гнома к походу, объясни все, доспех ему выкуйте самый лучший, который сможете. К моему сыну приходит учитель каждую неделю, так вот, пусть Тахон тоже приходит на уроки. Занимайся с ним искусством боя и освободи немного от дежурств. А я потолкую с королевой.

— Неужели ты решился сообщить Лидии об архидемоне? — удивился Гурд.

— По-моему дубовая башка зовут тебя, а не меня, — расхохотался Серг. — Нет, конечно, я попробую у нее попросить плату за аренду трех моих городов на несколько лет вперед, навру что-нибудь, а если не согласиться, то уж жадность ее точно уболтает. Скажу, что сделаю скидку, если авансом вышлет золотишко. Это лучше, чем потом, вообще ничего не получить, не так ли?

— Ты копия, своего деда, — улыбнулся капитан стражи.

***

Тахон стоял возле наковальни и смотрел как Бетти кует небольшой топор в кузне своего отца, главного кузнеца западных земель Гидании Родана Подотриноса. Молодая гномка не только помогала Родану в мастерской, но и сама могла запросто выковать классическое оружие. Девушка неплохо владела техникой боя на двух топорах, даже Ярк иногда давал ей уроки. Больше всего на свете она мечтала иметь собственные топоры и сегодня отец разрешил ей их выковать.

— Еще пару ударов и топор готов, — Бетти вытерла пот со лба и продолжила бить кувалдой по металлу. — Тахон, а ты правда наложишь руны на мое оружие?

— Придется, — ответил гном и улыбка сама растянула его рот. — Ты же ведь не отстанешь от меня, а хуже гномки может быть только гномка приставучая.

— А какие руны ты знаешь?

— Давай так, для начала по одной руне на каждый топор, — Тахон стал искать среди инструментов тонкое зубило и небольшой молоток, — Ты ведь уже второй куешь? А где первый?

— Отец унес дядьке Мичу показать, чтоб тот выстрогал пару рукоятей, — ответила Бетти. — Так что за руны будут на моей мечте?

— Выбирай, — продолжил гном. — На вес топора, на скорость атаки или на силу удара.

— Хм... — призадумалась Бетти. — На вес оружия точно не нужно, топоры не больших размеров, они и так легки, в этом и прелесть для гномки. Сила удара важна, опять же для двуручных. А вот скорость атаки самое то, давай по такой руне.

— Отлично, но хочу тебя сразу предупредить, прибавка к скорости может быть любой и зависит от навыка рунного мастера. Какой у меня навык я не знаю, это всего лишь вторая моя работа.

— Ну, другого мастера у меня все равно нет, а дедушка твой почему-то не хочет, — Бетти ударила по топору, взяла клещами и перенесла с наковальни в раскаленный горн. — Покачаешь меха печки? Что-то я притомилась уже.

Тахон взялся за ручки механического поддува и стал медленными движениями подавать воздух на угли. Топор раскалился до красна и гномка ловкими движениями вытащила его клещами и опустила край лезвия в воду. После снова раскалила оружие, но теперь остудила в теплом масле.

— О, какие люди, Тахон Скалозуб, может тебе тут в уголке кровать поставить? Как думаешь? Ты все равно все свободное время проводишь у нас, — Родан вошел в дверь и вынул из сумки топор, насаженный на деревянную рукоять, и одну ручку отдельно. — Мич сказал с тебя кружка кваса, потом вспомнил, что ручки две и еще одну прибавил.

Бетти осмотрела рукоять и привычными движениями насадила на нее топор.

Тахон взял тонкое зубило, молоток и подложил под щеку топора небольшую наковаленку. Гном принялся выбивать очертания руны частыми ударами молоточка, как учил дедушка, резким и точным ударом, дабы не перебивать второй раз одно и то же место, строго запрещалось. Юный мастер вывел знак ветра - две волнистые линии, обвел их овалом и перечеркнул наискосок. Остался последний штрих...

— Уважаемые Подотриносы, вы бы отошли куда подальше, — сказал Тахон, улыбаясь. Ему почему-то всегда хотелось улыбаться, когда Бетти рядом, порой это даже немного раздражало гнома. Он хотел выглядеть серьезным, сильным, хладнокровным воином в глазах Бетти, но на деле постоянно лыбился. — В прошлый раз крыша погреба улетела на соседский двор.

— Ох, уж эта фамилия, — пробурчала Бетти себе под нос. — Скорей бы выйти замуж и сменить.

— Моя девочка, — повернулся Родан к дочке, услышав ее слова. — Ты должна гордиться нашей фамилией, Подотриносы издревле славятся искусными мастерами в роду. Великие инженеры, кузнецы и скульпторы. Один из наших предков проектировал сам королевский замок. Мой брат, например, до сих пор трудится в королевской мастерской, изготавливает лучшие доспехи для Гиданских генералов.

— Ой ладно, папочка, я слышала это уже тысячу раз, пойдем лучше спрячемся за дверной косяк и будем наблюдать с улицы, — Бетти взяла папу за руку и вывела из помещения.

Тахон поставил инструмент на почти законченную руну и быстрым движением ударил по головке зубильца. Раздался громкий хлопок, руна ярко вспыхнула оранжевым цветом и заискрила. Через несколько мгновений искры пропали руна на топоре чуть сбавила яркость.

— Готово, — крикнул гном двум, высовывающимся из дверного проема, гномьим головам.

Бетти подошла к Тахону, взяла в руки оружие и подняла к верху на вытянутую руку:

— Красота какая, мой первый топор.

— Уникальному оружию полагается давать имя, при изготовлении, — сказал Тахон и вытер нос рукавом.

— Даже не знаю, у меня же их два, — ответила Бетти и глаза ее заблестели. — Точно! Назову их близнецы! — Гномка не заметила как на радостях обняла Тахона.

Близнецы

— Отличное название, давай второй, — гном покраснел, но за рыжей бородой не было видно.

Бетти протянула второе оружие. Гном взял в руки и повторил процедуру.

— Выходите, я заканчиваю, — сказал юный мастер и гномы вышли на улицу.

Вдруг у Тахона резко заныло сердце, ни с того ни с чего стало давить грудь. Гном немного наклонился вперед и боль пропала.

— Что-то не так? — заглянула в кузню Бетти.

— Нет-нет, все нормально, — улыбнулся гном и ударил по зубилу молотком.

Хлопок раздался с огромной силой, с такой, что по вышибла стекла в Скалозубке. Казалось, земля вздрогнула и все дома будто подпрыгнули на месте. Топор улетел с наковальни, ударился о деревянную балку и отскочил ровно Тахону в грудь, именно туда, где ныло несколько мгновений назад. Лезвие вошло глубоко, на три гномьих пальца, от удара гном пошатнулся, упал на заднюю точку и тут же, с испугу, вскочил. Бетти и Родан вбежали в дом.

— Тахон! — Бетти смотрела на истекающего кровью гнома и на время оцепенела от ужаса.

— Ляг на пол, сынок, — подбежал Родан и помог Тахону прилечь. — Сейчас я его вытащу, ты только не бойся, будет немного больно.

— Беги за Номеном, — процедил сквозь зубы Тахон, глядя на ошарашенную гномку.

Бетти пришла в себя и тут же умчалась прокричав напоследок:

— Я быстро, ты не заметишь как.

Родан накрыл лицо гнома тряпкой, взялся за ручку топора и резким движением выдернул лезвие. Кровь хлынула из раны. Кузнец, забегал из стороны в сторону.

— Как же я сразу не додумался, нужна чистая тряпка, чтобы заткнуть рану. Ну где ж ее взять в грязной кузнице.

***

Тахон лежал на диване в доме Гурда, вокруг него собрались друзья.

— Я же тебя тысячу раз говорил, — начал ворчать дед Архид. — Надевай кузнечный фартук, он же не только от ожогов, сделан из толстой кожи. От такого удара, конечно, он бы не спас, но травма была бы гораздо меньше. Ох уж эта, молодежь, — вздохнул дедушка. — Учишь, учишь вас...

— Спасибо, что помог мне, — сказал Тахон, стоящему возле камина Номену.

— Я? Ты что правда ничего не помнишь? — ответил молодой маг и посмотрел на Родана. — Я тут точно не причем.

— Твоя грудь вдруг вспыхнула оранжевым пламенем. — сказал Родан. — Кровь перестала течь и рана, ослепляя все вокруг, на моих глазах стала сама затягиваться.

— Когда мы прибежали, никакого ранения уже не было — перебил капитан Гурд и расстегнул рубашку на гноме, которую Альма сменила пока Тахон был в отключке. — Смотри, какой остался шрам.

Тахон провел рукой по груди и почувствовал рубец на ощупь.

— Знаешь, дядя Гурд, я перед этим почувствовал ранение, — тихо сказал гном. — незадолго до удара у меня заломило грудь, как будто в нее кто-то пнул.

Гурд походил по комнате, погладил бороду, посмотрел Архиду в глаза и произнес:

— А вот и он, четвертый навык. Даже не знаю как его и назвать, что думаешь, Архид?

— Назовем его "Регенерация", вот только предчувствие его как-то не входит в это понятие. Мы не знакомы с природой этого навыка. Но ясно одно, если совет гномов, либо королева узнает об этом, его будут изучать. Понятно теперь как? Резать плоть на кусочки и смотреть как он регенерирует.

Гномы разошлись по своим делам, к Тахону подошла Бетти, села рядом и взяла за руку:

— Ты бы знал, как я испугалась за тебя. Неслась сломя голову, и добежав до Номена не стала терять время на объяснения, схватила его и закинула себе на плечо... так и прибежала вместе с ним.

Тахону захотелось засмеяться от представленной картины, но грудь еще не прошла до конца и он закашлялся:

— Руна то хоть получилась?

— А то, ярче первой, но...

— Что но?

— Я тут подумала, что не смогу ими пользоваться, на них твоя кровь.

— Вот и хорошо что кровь, — улыбнулся гном. — Будешь каждый раз обо мне думать, а еще о том, что с оружием нужно всегда быть аккуратным, это нам всем большой урок. "Кровавые близнецы" как думаешь? Звучит?

Бетти улыбнулась и положила голову Тахону на грудь.