Город белых куполов

Глава 10. Куда спешить?

Утро выдалось хмурым, моросил мелкий дождь, больше похожий на водяную пыль. Я проснулся меж двух демониц, чье тепло согревало меня всю ночь. Странно, но перегара я не ощутил от слова «совсем». Хотя за ночь надышали так, что стекло запотело. Плоть моя всколыхнулась, отдаваясь легкой, едва заметной болью, но этот порыв был лишним. Голод мой утолился сполна и унять похоть труда не составило. Я ощутил необходимость куда-то идти и что-то делать. Пока соображал, что к чему, в сознании моем всплыл вопрос: зачем?

Сначала я отмахнулся, но вскоре вернулся к нему. И правда, зачем? Куда мне спешить? Семеро по лавкам не ждут. Никакой угрозы в данный момент времени не предвидится, я в кругу друзей. Пищи в достатке, все необходимое под рукой. Обдумав и взвесив факторы риска, я пришел к выводу, что неотложных дел у меня попросту нет на ближайшие сутки. Да и на следующие тоже. С тех пор как я согнал с себя Венге у обелиска под номером «7», события сменялись пестрой чередой. Память о прежней жизни, что так резко закончилась, никак не отпускала и я, так и не сумел полноценно осознать, что же случилось.

— Куда я попал? Где мои вещи…?

— Чего?! — Иола кое как продрала глаза и уставилась на меня. — Мы ж вроде вчера еще все перетащили…

— Я не тебе. Спи, — улыбнулся я, погладив ее по волосам.

— А… наверное приснилось… — зевнув, она снова уткнулась лбом в мое плечо.

Глядя на демониц, я вспомнил свой вопрос про рога и улыбнулся. Судя по всему, в постели они особо не мешали. Глянув в пасмурное небо, я решил забить на тревоги и не вылезать из постели.

Только к обеду, нещадно отлежав бока, я растолкал подружек и встал сам. Учуяв аромат пищи со стороны таверны, я понял, на сколько сильно хочу есть. Натали сменила доспехи на более удобную одежду и вдохновенно куховарила, раздавив на пару с Венге хороший такой бутыль сидра.

— Милорд изволит отобедать? — улыбнулась она моему заспанному виду.

— Жрать жутко хочется, — признал я. — Но ты не обязан на всех готовить.

— Что ты, здесь кухня просто отличная. Мне только в радость. Да и заняться то больше нечем.

— А где Эстер? — хватился я.

— Бродит где-то по округе. Я пыталась разговорить ее, но не особо получилось.

— Пусть так. Ей есть о чем погрустить. Эстер родилась здесь.

— Вот оно что… — Венге слегка закусила губу. — А я уж решила, что общество наше ей в тягость.

Рассевшись за большим столом, мы хорошенечко отобедали. Ну и слегка похмелились, хоть нужды в том и не было.

— Какие планы, начальник? — откинувшись на спинку стула поинтересовалась Эва.

— В том то и дело что никаких, — вздохнул я. — Как вам перспектива обжиться здесь немного?

— Обжиться? — удивилась она. — А я думала дальше двинем, куда ни будь.

— Обязательно двинем, но не сейчас.

— Торвик дело говорит, — подумав, поддержала Натали. — Нужно отсидеться. Я не знаю его планов, но здесь хорошее место для постоянного лагеря. Лучше не придумать.

— А нам вообще обязательно куда то двигать? — Венге глотнула вина и посмотрела на меня. — Торвик, переродился всего месяц назад, две недели из которого провел в лесу, со мной в хижине, а остальное время матушка моя его по кусочкам обгладывала.

— Ты серьезно? — удивилась Натали.

— Да, мы с Эвой сами это видели, — ответила за нее Иола. — Собственно и ушли мы из замка потому, что сил на это смотреть не было. Одно дело, когда знаешь, в чем вина арестанта, и делаешь свое дело спокойно. Но таскать ей на съедение вот таких бедолаг, только за то, что переродились не в том месте, та еще мука. Работу тюремщика и палача тоже должен кто-то делать. Торвик это понял и отнесся к нам… с теплотой, что ли? Ну, как к нормальным. А она такого человека и на вертел…

Алкоголь хорошо развязывал язык, но я не стал мешать. Если Натали узнает обо мне немного больше, вреда не будет. Значит, прошел уже месяц…

— Жуть какая… — Натали поморщилась. — Я слышала, что она ест людей, но думала, что это байки, которые распускают специально. Чтобы жути нагнать.

— Ест, ест… — подтвердил я. — Откусывает по кусочку, вином запивает. Беседы задушевные ведет. Но только перерожденных. Простых людей она не трогает и своим суккубам запрещает.

— Звучит так, будто ты ее оправдываешь.

— Могу понять. Если родился суккубом приходится жрать людей. Правда жизни. Вообще, королева на редкость разумный демон. Я бы сказал, настоящий государственный деятель. Страхом ли, уговорами, но она держит всех в узде.

— Хм… твоя правда, Торвик, — нехотя признала Натали. — Пока она у власти еще ни одной войны не случилось. Торговля опять же… Арн процветает. Это же надо придумать, у людей кровь за деньги покупать?! Казалось бы, дикость, но все довольны.

— Не, Торвик, ты не подумай, мы не торопим, и не против тут отваляться, — Подала голос Эва. — Зима только набирает силу, а тут местечко вроде бы хорошее. Просто мы взяли задаток как наемники, а по факту работу свою не делаем.

— Что ты, — я улыбнулся ее прямоте. — С вами мне гораздо спокойнее. Венге права, я тут никого не знаю. Даже с телом своим толком не освоился.

— Ну, тогда ладно, — она оскалила свои белоснежные клыки. — А тело у тебя что надо! Ты не переживай.

Венге скривилась, припомнив минувшую ночь. Она хотела тайком пробраться в мою постельку, а там уже были эти двое. Обидно. Досадно.

— Значит решено. Остаемся здесь до весны?

Решение приняли единогласно.

— Э… Торвик? А может Эстер тоже стоит спросить?

— А я бы не стала, — хмыкнула Эва. — Пусть катится, если не согласна.

И она в чем то была права, но Натали все же обратила вопрос ко мне.

— Я сам с ней поговорю, — пообещал я. — Как раз хотел прогуляться.

Прихватив с собой бутылочку, я вышел на улицу. Мелкий дождик стоял пеленой, но солнечные лучи то тут то там прорезали серые тучи. Дышалось легко и свободно. Постояв у обрыва, я двинулся по каменистой тропинке что вела в обход деревни. Дом Эстер стоял за виноградным полем. Ее мать жила с демоном, так что не удивительно что он был построен на отшибе. Она стояла на веранде, оперевшись спиной о столб и прикрыв веки думал о своем.

— Моя очередь? — спросила она, не отвлекаясь от своего занятия.

— В каком смысле?

— Твои черные кобылицы на весь поселок ночью стонали. Рыцарь тебе не даст. Принцессу ты сам не пользуешь. Значит, осталась только я. Прямо здесь, или в дом пойдем?

— Да я не за этим. Спасибо за приглашение, но в другой раз.

— Тогда зачем? — она открыла глаза.

— Хочу знать твое мнение. Мы посоветовались и решили остаться тут до весны.

— Хм… оставайтесь, мне — то что.

— Ты с нами?

— Даешь выбор? — удивилась она. — Странное ты существо.

Когда я подошел ближе, заметил, что Эстер дрожит. Оно и понятно, она же бросила все в Арне.

— Тебе холодно? — спросил я, расстегивая камзол.

— Нет, сир. Мне страшно.

— Из за меня?

— Да… — выдохнула она. — Умом я вроде бы понимаю, что ты мне не враг, но ужас унять не могу. Как подумаю на что ты способен…

— Что, так силен? А я думал, что здесь такие дела в порядке вещей. Вчера никто почти не удивился.

— Нет, сир. Таких вещей я отродясь не видела. Удивление, это когда узнаешь свой кошель в чужих руках. Или, когда истинный целитель своей магией заживляет твою рану, пусть и за серебро. А ты обратил время вспять… вот так, даже не напрягаясь. Запросто поговорил с Богом. Кто ты вообще?

— Человек, Эстер. Может быть телом я изменился, но память при мне. Прежнюю жизнь я прожил среди людей, и другой не знаю.

— Должно быть, ты был магом?

— А матушка тебе не рассказывала? В моем мире нет магии. Только тяжелый труд и машины, чтобы его облегчить. У нас все делается только руками и только через силу. Целителей тоже нет, только доктора. Зашьют твою рану, забинтуют и жди пока затянется. А еще у нас нет перерождений, как здесь. Если человек умер, то это навсегда.

— Но ты же как-то переродился.

— Поверь, для меня это большая загадка. Рад бы узнать как то случилось, да спросить не у кого.

— А твой Бог?

— Орсис? Она не знает. Ее тоже перетащили с моего мира. Мы тогда были хорошо знакомы. Она искусственный интеллект. Причем боевой.

— Значит, ты воин?

— Да, отчасти. Прошел четыре войны. Две из них уже с Орсис. Но не по своей воле. Поверь, выбора нам не оставили. А так, у меня много профессий. Кстати, я очень удивился, когда ты спросила у Эвы трудовую книжку. В моем мире тоже такие были.

— Это все королева, — Эстер пожала плечами. — Ее величество порой требует делать странные вещи, но потом оказывается, что так лучше. Правда, я не шучу. Вот и книжки эти. Взял в руки и сразу знаешь кто перед тобой.

— Ну, я был ремесленником, что ли. Знал много ремесел. Хотя, почему знал? И сейчас знаю. Строил дома, чинил машины, делал мебель. Да много чего. Когда хочется есть — быстро учишься.

— Это точно… — вздохнула Эстер, вспоминая как поступала в кадеты.

— Так ты с нами?

— Зачем я тебе, сир? Трахать когда вздумается?

— Тебе со мной не понравилось?

— Почему сразу не понравилось… — она ничуть не смутилась. — Но то было мое желание. А здесь я твоя игрушка.

— И то правда, — вздохнул я, чувствуя на сердце неприятный осадок.

И ее можно было понять. Не смотря на свою смелость, волю и живой ум, Эстер оставалась одинокой девушкой без семьи и друзей. Одна против целого мира. Я хорошо знаю это чувство.

— Скажи, Эстер, почему ты отправилась за нами вместо того, чтобы сбежать с печатью и ярлыком? Тебе бы открылись все двери.

— Я думала об этом, — Эстер пожала плечами. — Но вряд ли прожила бы долго. Оставив же все как есть, я бы нарушила присягу. А мои начальнички с удовольствием подвели бы все под измену. А это казнь без суда и следствия. Теперь меня будут судить только за дезертирство.

— Не факт. Лига Антуса, может и не узнает, что корабль в их логове — твоих рук дело, но ты все еще нежелательный свидетель.

— Ты прав, в Арн мне нельзя. Искать специально они может и не станут, но, если попадусь, с живой не слезут.

— Их власть так велика?

— Это единственная сила, с которой королева предпочитает договариваться. Тех, кто перерождается после ее издевательств, лига тайно берет под свои знамена. Уговаривать людей не приходится. Перерожденные обладают большой силой и могут стать для нее серьезной угрозой.

— Она знает?

— Все знают. Но лига войны не хочет. Лига предпочитает зарабатывать золото. Убив верховного архивариуса, ты многим оказал услугу. Теперь к власти придут более наглые и голодные.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я работаю в порту, сир. Все слухи и новости узнаю первой. Грузчики народ не разговорчивый, но ухо держат востро. Потом докладывают мне, а я докладываю наверх. Это самая интересная часть моей службы. Мог бы и догадаться.

— Вот тебе и сказочное королевство, — вздохнул я.

— А как иначе? Можно подумать в твоем мире по другому.

— Нет, все так же, только еще хуже. От того и противно. Ты не ответила на вопрос.

— Я демон военный, сир, — Эстер погрустнела. — Мне на все нужен приказ. Оформи перевод из порта, скажем, в свою охрану, и дело с концом. Ведь ты это можешь?

— Будет тебе бумага, — пообещал я. — Здесь спать будешь?

— Это мой дом…

— Как знаешь… — я потянул воздух носом. — Еще дрожишь?

— Страх никак не проходит, — честно призналась она.

— Пройдет. Ну, а я пойду еще погуляю. Приводи мысли в порядок и приходи на ужин. Если что нужно, обратись к Натали, она хорошо к тебе относится. Даже сочувствует. Венге тоже не видит в тебе врага. Эва с Иолой тебя недолюбливают, но не более того. Просто не лезь на рожон и все будет хорошо.

— Поняла, сир, — она склонила голову. — Ты сегодня придешь?

— Нет Эстер, не приду. Кроме страха от тебя ничем не пахнет… Я бы и рад спать один, но с недавних пор делю с Венге часть ее проклятия.

— Так вот зачем тебе эти кобылы, — усмехнулась она нервно.

— Все не так, Эстер, поверь. Жду тебя на ужин.