Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 3

Глава 30

Или сорок пятый год, шестой месяц и тринадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и двадцать восьмые сутки с момента попадания).

Звездолет опустился на посадочную площадку достаточно легко, можно даже сказать филигранно.

Так, как и положено космическому кораблю, находящемуся под управлением виртуозного пилота.

Вот только дальше весь шарм посадки сошел на нет.

Началось это сразу же, как только посадочные опоры коснулись пермакрита и вес многотонной конструкции перетек на них.

Одна из опор подломилась в самое последнее мгновение.

Модернизированный грузок накренился и был готов вот-вот опрокинуться, но пилот вовремя запустил антигравитационные двигатели и устойчивость корабля удалось сохранить.

К звездолету бросились техники и уже через десяток минут на месте поврежденной посадочной опоры красовалось опорно-демпфирующее устройство, разработанное как раз для подобных ситуаций.

Грузовой люк корабля распахнулся, и из него, без особой суеты выбрались два человека.

Одного из них, со следами перевязок, тут же приняли в свои заботливые руки медики и направили в медицинский центр.

Киборг Лобот, правая рука администратора Калриссиана, действовал с машинным расчетом на опережение.

И, надо признать, здесь его умение просчитывать ситуации было как нельзя кстати.

Потому что раны Кайла Катарна, полученные в ходе стычки с мандалорцами из клана Скирата и при последующем отходе в перестрелках с Мандалорскими Защитниками, вытянули из корабля практически весь запас необходимых для стабилизации раненных медикаментов.

Кадмис Фуон использовал на себе лишь небольшую часть — для того, чтобы оставаться в сознании и довести звездолет до пункта назначения.

И конечной точкой его путешествия являлся отнюдь не сектор Мон-Каламари со столицей Альянса — планетой Дак.

Он прилетел на Иего.

Место, где находилась глава МИДа Альянса, принцесса Лейя.

Подчиненный прибыл для личной встречи с патроном.

Кадмис, прихрамывая и баюкая обожженную в перестрелке с мандалорцами руку, прохромал к поджидавшему его аэрокару и позволил дроиду отвезти его по заявленному адресу.

Надо сказать, что друг семьи Соло выбрал вполне себе живописную планету для обустройства своего туристического бизнеса для богатых клиентов.

Мало того, что Иего являлась планетой поистине легендарной, путь к которой пытались отыскать тысячи искателей по всей галактике на протяжении многих лет, возможно даже тысячелетий, так еще и поиски того стоили.

Указание как добраться сюда Кадмис получил напрямую от принцессы, когда отбыл с Мандалора и по секретной линии связи через «ГолоНет-Альянс» сообщил ей о произошедшем.

Так он узнал о том, что его шеф находится в отпуске и покинула штаб-квартиру Альянса.

И после этих слов Кадмис понял, что дела в государстве идут куда как хуже, чем ему хотелось бы.

Должно произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы один из светочей Альянса за Восстановление Республики, идейный лидер Восстания наравне с Мон Мотмой и многими другими, никогда не унывающая и не опускающая руки Лейя Органа-Соло решила взять отпуск.

И последнее куда ни шло, но улететь из столицы, сложить (пусть и на период отпуска) с себя полномочия, оборвать контакты с МИДом и укрыться ото всех-всех-всех…

Такого принцесса еще никогда не делала.

Кадмису, конечно, льстило, что Лейя не стал отнекиваться и скрывать свое местоположение от него.

Как-никак, а он один из ее лучших дипломатов.

Но звоночек однозначно тревожный.

Кадмис раздумывал над причинами столь неоднозначного демарша принцессы, пока дроид-водитель, следуя вложенной в него программе, вещал монотонным голосом, рассказывая о прелестях Иего.

Рассказал, что именно здесь, на одной из лун, проживают так называемые Ангелы — существа из легенд, которые, по преданию, способствовали тысячам кораблекрушений на планете.

Якобы в древности они окружали звездолет космолётчика и каким-то образом вводили его в транс, отчего корабль терпел крушение.

Как они это дела и для каких целей пакостили, дроид не рассказывал.

Часть ли это рекламной акции по развлечению туристов или нет, но Кадмиса никто таким образом не встречал.

Да и корабль его пострадал в бою с патрульными кораблями Мандалора, когда дипломат и шпион бежал с планеты.

Откинувшись на спинку пассажирского дивана, Кадмис наслаждался видом прекрасного неба, настолько чистого, практически лишенного облаков, что сквозь него можно было увидеть астероидное поле на орбите.

Дипломат, прищурившись, напрягся, когда увидел энергетические линии, внезапно появившиеся между астероидами.

Пара мгновений и золотисто-желтые лучи попросту исчезли, связав на мгновение добрую сотню космических булыжников между собой энергетическими линиями.

Навскидку, мощность была такова, что могла запросто распилить на части крупный корабль или испепелить что-нибудь размером со звездный истребитель Галактического Альянса.

— Что это? — поинтересовался он у водителя, когда светопреставление на орбите повторилось, но уже не только в первоначально, но и в трех соседних секторах неба.

Но источник этих линий был один.

Словно кто-то выпускал мощнейший энергетический луч, который связывал астероиды, сталкиваясь с ними и отражаясь в другие стороны.

Учитывая, что космического дрейфа на орбите Кадмис не заметил, можно предположить, что космические булыжники сохраняют свое положение на орбите постоянно.

Дроиду пришлось несколько раз объяснить о чем конкретно хотел спросить дипломат, прежде чем тот соизволил снизойти с ответом.

Впрочем, Кадмис не сомневался, что водитель все это время лихорадочно сигнализировал в центральную диспетчерскую о том, что от него хотят получить конкретную информацию.

— На орбите ведутся ремонтные работы, — пояснил водитель.

— И что же там ремонтируют? — спросил Фуон.

— Простите, не имею доступа к этой информации. Обратитесь с этим вопросом непосредственно к администратору Лоботу или директору Калриссиану, либо к уполномоченным лицам.

Расспрашивать бесполезно — разумный диспетчер явно пресек распространение подобной информации.

Что ж, на орбите явно происходит нечто интересное.

Следовало бы расспросить о том, что же это за лучи в небе.

И как раз такси доставило его до адреса места встречи, указанного принцессой Лейей.

Вздохнув, дипломат направился на встречу с боссом.

Йсаламири блаженно потягивалась, перевернувшись на коленях так, чтобы мои пальцы прошлись по ее брюшку.

Любит ласку, спать, жевать листву, не заниматься обременительным трудом и спать.

Прямо «дух» в «учебке».

— Сэр, — справа от меня появился подполковник Тиерс.

— Докладывайте.

— Борт с членами Клана Скирата покинул полетную палубу. Наблюдаем переход в гиперпространство.

— Отлично. Распорядитесь обыскать все помещения, в которых они находились, по которым передвигались и смежные с ними. Ничего, что они могли оставить нам в качестве нежелательных сюрпризов, не должно остаться без внимания.

— Принято, сэр.

— Фодеум Сабре Де’Люз по-прежнему занимается медитацией? — поинтересовался я.

— Да, сэр. От Дарта Мола поступила пока что устная просьба зачислить его в состав Теневой Стражи.

Логичный ход со стороны забрака.

Он является негласным лидером ликвидационного отряда для «мокрых дел», поэтому восполнением численности и вербовкой новых боевых товарищей озадачен в первую очередь.

Сразу после самосовершенствования для обещанного ему противостояния с Дартом Сидиусом.

— Передайте, что я услышал его просьбу, — лично он обратиться не мог, поскольку медики и механики до сих пор работают над его протезами, стараясь их починить. — Решение о присоединении к Теневой Страже будет принимать кандидат самостоятельно. Это правило неизменно. Если Дарт Мол хочет видеть Фодеума Сабре Де’Люза в составе своих подопечных — пусть встанет на ноги и дойдет до его каюты для личного разговора. Передачей сообщений занимаются другие разумные на этом корабле.

— Именно так я ему и сказал, сэр, — в голосе Тиерса послышался легких смешок.

— Так понимаю, Дарт Мол апеллировал к тому, что он пострадал в ходе недавнего сражения и просил войти в его положение?

— Нет, сэр. Он требовал ему подчиниться.

— Вы напомнили ему, что еще никто не переживал катапультирование за борт в ходе гиперпрыжка?

— Так точно, сэр. На этом моменте он попросил меня оставить его наедине с дроидами и техниками.

«Сюрприз» пришел откуда я его совсем не ждал.

Уж не знаю какими техническими навыками обладала мать Талзин, когда превращала тридцать лет назад металлолом в его нынешние конечности, но это было выше нашего понимания.

Вероятно, что датомирская ведьма была сведуща в таком джедайском искусстве как Мечу-деру.

Исходя из того, что мне известно, эта способность Силы позволяла разумному проявлять свои экстрасенсорные способности в области техники, интуитивно ее понимая на недосягаемом для остальных смертных уровне.

К сожалению, в Ордене дженсаарай подобного рода специалистов не имелось, а данных по такой способности немного, чтобы самостоятельно развивать подобное искусство без лишних опасений.

Есть определенное подозрение, что Мол в ближайшее время так и не сможет восстановиться в техническом плане полностью.

Придется его отправлять в «ИзоТех-Доминион» к Кратале, чтобы та изучила протезы и применила свой гений для исправления повреждений.

Мы победили, отразили атаку «Синдиката Силри», раскрыли их прямую связь с Новой Республикой (или, на данный момент — конкретно с Фей’лиа), обзавелись трофеями.

Последние будут находиться на верфях Картакка, в «отстойнике» до тех пор, пока их не проверят всеми видами сканеров подчиненные главного инженера Рейеса.

И лишь затем, когда опасность возможных самоподрывов будет нивелирована, корабли встанут к стенкам ремонтных ячеек.

Их будущее уже определено.

«Крестоносцы» пойдут на пополнение нашего флота, так же как и эскортные фрегаты.

Первые хорошо прижились в регулярном флоте, вторые — в Силах обороны по прямому сопровождению.

Гранд-мофф Феррус сообщал уже не раз, что, пусть мы и разгромили крупнейшие и наиболее сильные группировки пиратов на контролируемых территориях, отдельные случаи имеют место быть.

Да, от двух до пяти одиночных рейдеров-пиратов на сектор это не самая большая проблема.

В имперские времена количество подобных «независимых» пиратов достигало сотни.

Что не удивительно, учитывая, что в отдельно взятом секторе могут быть тысячи звезд и сотни планет, так или иначе пригодных для жизни.

Ведомство гранд-моффа Ферруса с ног сбивается, чтобы проверять и перепроверять информацию о тех или иных мирах, которые игнорировались галактическими и региональными государствами в прошлом.

Мы растем — и «вширь», и «вглубь».

И как бы далекие от экономики и промышленности разумные (либо притворяющиеся такими) не злопыхали в «ГолоНете» на тему того, что экономика и промышленность Доминиона на самом деле ничего не стоят, мы держимся и развиваемся.

Да, не в последнюю очередь благодаря закупкам всего необходимого на черном рынке.

Да, существенную долю стабильности придают активы сепаратистской казны и ауродиумный запас.

Но реальный сектор экономики Доминиона существует, расширяется и крепнет изо дня в день.

Любое государство могло бы обеспечить себе такой же рост.

Нужно просто отправлять на съедение энергетическим паукам на Кесселе коррупционеров, вредителей и снабжать путевками в трудовые лагеря на колонизацию планет идиотов, вставших у власти.

Тогда система государственной бюрократии, пусть и худо-бедно, но будет проворачиваться с реальными результатами.

В «экономическом чуде» Доминиона нет ничего удивительного.

Я использовал модель развития Китайской Народной Республики — есть ресурсы, есть возможности, но не хватает знаний, умений, оборудования и технологий.

Для первых двух пунктов достаточно клонировать необходимых специалистов и пристроить к делу тех, кто желает трудиться.

Оборудование прекрасно закупается на черном рынке, через подставные фирмы в объемах, необходимых как для производства, так и для изучения их нашими специалистами.

Ну, а технологии…

Мы начинали с обратного инжиниринга.

Чем больше в состав Доминиона входило секторов, тем сильнее мы становились в области техники.

Одни только жители Фо’феа закрыли наши потребности в оборонном и гражданском промышленном секторе по большинству пунктов.

И процесс не останавливается ни на секунду.

Яркий пример того, что делает Доминион во всех сферах своей жизни — это наши звездные разрушители.

Мы взяли то, что есть.

Модернизировали так, чтобы это работало лучше с учетом уже известных нам проблем.

В процессе работ по улучшению, накопили технические решения по глобальной переделке.

И вот, у нас уже собственные звездные разрушители, которые от своих предшественников имеют лишь знакомые ободы корпусов.

— Сэр, будут ли распоряжения относительно мастера-джедая Арлигана Зея? — уточнил Гродин.

— Пока он остается нашим гостем, — напомнил я. — В ближайшее время лично обсужу с ним интересующие нас вопросы. Отряд «Дельта» готов к выдвижению на новое задание?

— Да, сэр, но… Я хотел бы заметить, что отправлять единственных у нас опытных коммандос для оказания поддержки «Корсарам Кавила», опасно для срыва операции по возрождению проекта клонов-коммандос.

— Прекрасно понимаю ваши опасения, подполковник. Но мы уже получили от них необходимые биологические анализы. Сканирование памяти так же выполнено, так что, если их постигнет неудача, мы не проиграем этот бой.

— Да, сэр.

— Участие отряда «Дельта» обеспечит нам победу в завершающей стадии конфликта с «Синдикатом Силри».

— Да, сэр. Но, осмелюсь заметить, что клан Скирата не просто так произвел диверсию. Они что-то задумали в отношении «Синдиката». Возможно, что готовы внедриться, чтобы получить ответы относительно произошедшего на Мандалоре с их кланом.

— Именно так они и сделают, — подтвердил я. — Но для начала им следует все обсудить в расширенном составе.

— С учетом тех членов клана, которые отсутствовали на Мандалоре в период нападения?

— Именно так, — подтвердил я. — Слабость Клана Скирата и всех тех, кого тренировал Кэл Скирата в том, что они не в состоянии, за редким исключением, действовать индивидуально в категоричных вопросах. То, что касается непосредственно каждого из них и не угрожает Клану, мандалорцам, напрямую — проблемы каждого. Ситуация с «Синдикатом Силри» и высказанными мной намерениями относительно Камино и Ротаны, заставляют клан и его союзников действовать быстро и жестко. Они уже получили подтверждение того, что Фенн Шиса — не клон. И исходят из нескольких точек зрения, одна из которых — мы стоим за произошедшим на Мандалоре.

— Так понимаю, удалось восстановить удаленные данные?

— В процессе, — пояснил я. — Но зашифрованные чипы по сути совей — это архивные данные ключевых операций. Силри не была так проста, как могла показаться. Так или иначе, но она была сообразительной женщиной, которая знала как подстраховаться. И контрмеры для своего союзника, она так же начала искать. В некоторой степени ее поиски были удачными.

А еще меня радует, что о Дарте Зииленлосе и его армии у Силри имелись подробные заметки.

И теперь мое послезнание уже не будет выглядеть так подозрительно — все, что я знаю о карбонитовой армии ситов, и даже больше, она предоставила нам на чипах.

— В таком случае, следует ли нам уделить больше внимания поискам и устранению клона Галена Марека? — спросил Тиерс.

— Он доставил нам некоторые неудобства, но тратить ресурсы на его убийство мы не будем, — сказал я. — Даже покалеченный и лишенный рассудка, он остается ценным активом. Который будет использован в рамках плана «Бета».

— Как и задумывалось изначально.

— Именно, подполковник. Но на этот раз мы столкнем наших врагов лбами, после чего позволим им ослабить друг друга. И затем добьем выживших.

— Используем тактику «Синдиката» против них самих?

— Это удобная тактика в сложившейся ситуации, и придумана она отнюдь не «Синдикатом Силри», — уточнил я. — Мы все больше обрастаем противниками и наше противостояние с «Синдикатом» непростительно затягивается. Косвенно мы подходим к тому, чего от нас хотел противник — втягиваемся в ненужные кровопролития. Прежде, чем будет поставлена точка в вопросе существования «Синдиката Силри», необходимо обезопасить нас на ряде других фронтов. И получить информацию о том, как происходит реализации намеченных планов в других направлениях.

— Это то время, которое вы даете Клану Скирата на то, чтобы проникнуть на Камино и Ротану?

— Именно. Ордо Скирата и остальные «нули» отнюдь не глупы. Они имеют коды допуска через минные поля, прикрывающие интересующие нас планеты. И, надо полагать, что именно ими они воспользуются в ближайшее время. В настоящий момент меня больше занимает информация с чипа номер два, полученного в апартаментах Силри.

— Она подготовила большой реестр корпораций, которые по ее мнению прямо или косвенно находятся под влиянием Дарта Зииленлоса, — согласился Тиерс. — Это может быть проблемой. Маловероятно, что она хранила в своем тайнике дезинформацию.

— Не «может», а уже ей является, — поправил я. — Конечно, последний вариант никто не отметает. Он будет проверен. Но маловероятно, что нас намеренно вводят в заблуждение. Слишком просто проверить.

— Да, сэр, с этим согласен. Будут какие-либо распоряжения в отношении «Верфей Куата»?

— Не на данный момент. Моим намерением было сохранить под контролем Доминиона максимальное количество звездных суперразрушителей и кораблей сходного класса. Не допустить их попадания в руки наших противников за исключением Палпатина, с которым вопрос будет решен позднее. Аналогичная политика касается и супероружия. Сейчас же мы стоим на пороге того, что противник, способный просчитывать действия своих врагов, может получить в свое распоряжение мощь, которая может нас неприятно удивить. К большому моему сожалению, но предотвратить это мы уже не в состоянии. Все, что мы можем сейчас сделать — лишь наблюдать за развитием ситуации. Наш противник хитер, умен и коварен. Там, где Силри и Занн делали ставку на подмену клонами настоящих должностных лиц, он добился их сотрудничества другим способом. Каким — мы пока не знаем. И это проблема. Чтобы ее решить, необходимо высвободить ресурсы, для чего пора закончить несколько текущих операций.

— Полностью согласен, сэр. С чего начнем?

— Сперва отправимся в систему Явин. Меня не устраивает длительность работы тамошних оперативников. У нас назревает кризис. Мы не можем себе позволить топтаться на одном месте.

— Принято, сэр. Будут ли приказы относительно намерений Исполнителя Седрисса?

— Сперва доберемся до Гордианского Предела. Затем — оценим обстановку и направим на его ликвидацию подходящий контингент.

Тиерс промолчал.

Да и нечего тут говорить.

Мы оба понимали, что настало время решительных действий по всем галактическим фронтам.

Ресторанчик привлекал своими открытыми видами на красоты Иего, прекрасным меню и великолепным штатом живых поваров.

А еще, к сожалению, он был пока что единственным местом в туристическом комплексе Лэндо под названием «Обрыв», где посетители могли подкрепиться горячей пищей.

Калриссиан не стал мудрить с названием своего объекта и использовал то, что этот комплекс построек имел долгие десятилетия.

Прежде Обрыв был городом космопортом, который был построен прямо в скале.

Основанный в последние годы существования Галактической Республики, Обрыв использовался контрабандистами как центр по производству, хранения и пересылки спайса.

Конвои с наркотиками в конце концов прекратили движение, контрабандисты отсюда убрались, но несколько жителей остались в городе, управляя своим полуразрушенным домом.

Во время Войн клонов Конфедерация Независимых Систем обнаружила Иего и захватила мир, но вскоре после этого покинула его, оставив в помещениях Обрыва немалое соединение боевых дроидов.

Лэндо говорил, что на Иего КНС планировали создать нечто вроде штаба или тайной базы, куда они могли бы отступить и спрятаться.

Но по каким-то причинам этого не случилось.

После ухода сепаратистов жители Обрыва не смогли покинуть планету, поскольку их корабли неоднократно уничтожались Станцией защиты от лазерной сети, оставленной Конфедерацией.

Суеверные жители верили, что вместо этого им мешал уйти злобный дух по имени Дрол, а потому но-новой обживали городок Обрыв.

Как узнала Лейя, это суеверие смогли разрушить только джедаи.

Одним из которых был ее отец.

Сразу после этого, и без того немногочисленные жители Иего рванули отсюда прочь на первой космической скорости.

По словам Калриссиана, один из бывших жителей Обрыва, рассказывая ему о том, как добраться до планеты, приговаривал: «Лучше я сдохну в животе сарлакка, чем туда вернусь».

На взгляд Лейи, здесь было неплохо.

А если еще и реклама Лэндо о том, что здесь над обитателями не властно время, окажется правдой, то почему бы и не остаться тут навсегда?

Подальше… от всего.

Правда, как оказалось, галактика сама не хочет отпускать ее, то и дело подбрасывая на глаза хорошо знакомых личностей.

— Ни за что не поверила бы, что можно отыскать планету, которую Лэндо еще даже не открыл для посещения туристов, — прокомментировало ее высочество, критическим оком окидывая сидящего за ее излюбленным столиком мужчину средних лет с длинными волосами, тронутыми сединой. — Думала, у вас и вашей организации имеются пределы компетенции.

Стоящий рядом долговязый контрабандист расслабленно и спокойно пожал плечами.

— Калриссиан прекрасный бизнесмен, — заметил он. — Мы действуем по его поручению. Находим то, что необходимо, доставляем туда, куда необходимо. Он платит — мы работаем.

— И преуспели, — похвалила Лейя, старательно делая вид, что не замечает саркастических ноток в голосе собеседника.

Ну еще бы.

Тэлона Каррде и его организацию длительное время использовали сперва Новая Республика, затем Галактический Альянс.

Но, если первые хотя бы заплатили за то, что контрабандисты всех мастей ввязались в обеспечение государства всем необходимым и запуск межзвездной торговли, то вот Альянс…

— Если не секрет, — не выдержала Лейя, — сколько Альянс вам задолжал за вашу помощь?

«Коготь» отпил из бокала виски, после чего улыбнулся.

— Вы в самом деле хотите это знать, принцесса? — уточнил он, глядя в глаза Лейе, удобно устроившейся за одним с ним столиком.

— Да, — ответила она.

— Вам расчет в какой валюте дать? — продолжал улыбаться Каррде.

— В той, в которой вам удобнее.

— О… Ну, тогда в пеггатах я бы смог уговорить «Верфи Куата» расхрабриться и построить для меня парочку звездных разрушителей. Да еще и на найм команды профессиональных военных хватило бы. И на содержание этого хозяйства на протяжении пары лет.

Почему-то Лейе стало стыдно.

— Простите, — сказала она. — Вы ввязались в сотрудничество с Галактическим Альянсом из-за нас…

Кажется, контрабандист с трудом удержался, чтобы не посмотреть на нее как на малолетнюю дурочку.

М-да, удачно расставленные приоритеты для дипломированного политика, главы МИДа целого государства.

— Дела, — кратко обронил собеседник, любуясь небом. — Бизнес, особенно мой, подвержен рискам. Где-то зарабатываешь, где-то теряешь. Взять, хотя бы, нашего общего знакомого, Калриссиана. В каких только сферах он себя не пробовал. Облачный город, Нклонн, теперь Иего… Кстати, вы знали, что Траун, да упокоится он с миром, но чтоб его кости погрызли трупоеды, лично предлагал Лэндо перебраться в свой Доминион? И даже предлагал ему почти что готовый бизнес возглавить.

— Откуда вам это известно? — напряглась Лейя. — Разве что ваши осведомители присутствовали при таком разговоре…

— Нет, что вы, моя организация еще не научилась скрываться на виду, — усмехнулся Каррде. — Лэндо и рассказал, когда попросил помочь ему с перевозками нужного для защитной системы.

Ну, если так…

Лейя, внутренне напрягшаяся при упоминании Трауна, расслабилась, когда услышала от Каррде слова о трупе гранд-адмирала.

Если бы Траун в самом деле оказался жив, а Гарм Бел Иблис в своей маниакальной вере в это, оказался прав, то Каррде явно знал бы.

Скорее всего.

Экс-принцесса сдвинула выщипанные бровки.

— А почему я об этом ничего не знаю? О вашем разговоре.

— А потому что мы не трубили об этом на каждом углу, — усмехнулся Каррде. — Простите, принцесса, но вас заносит. Не думаю, что ваше окружение должно докладывать вам о своих беседах с кем-либо и о их содержании.

Лейя почувствовала, как у нее покраснели щеки.

— Да, простите, вы правы. Просто я… слегка…

— Кроме того, — Каррде сделал вид, что даже не заметил ее смущения, — гранд-адмирал Траун это обычно фетиш мужской части правительства Галактического Альянса. Забавно… Как глубоко он запал в душу своим врагам. Наверное, Бел Иблис ночью подушку зубами рвет, думая, что смерть Трауна — это его гениальный план, по которому он так и ушел непобежденным. Не сочтите за грубость, но Бел Иблис вам о своих ночных кошмарах не докладывает?

По-моему, он издевается…

Лейя потянулась к собеседнику Силой, но…

Как всегда, сколько ни пыжься, а в разговорах с «Когтем» Великая сила дает сбой.

— Я в отпуске, — сухо сказала Органа Соло.

— Но, это не мешает вам встречаться с подчиненными, не так ли? — улыбнулся Каррде.

В кои-то веки Лейе пришло в голову воспользоваться не только Великой силой, которую она так и не сумела по большому счету приручить, но и зрением.

Она присмотрелась к собеседнику повнимательнее.

Худое лицо Каррде было жестким.

Официальные отношения между Галактическим Альянсом и организацией «Каррде» полностью прекратились по вине впавшего в маразм Бела Иблиса, которому на каждом шагу мерещились шпионы.

Да и до сих пор мерещатся, наверное.

Но, честно говоря, она не думала, что Каррде мог прознать…

— Мне не приятно, когда за мной шпионят, — других слов она не сумела придумать. — Чем я вызвала интерес у вашей организации?

Он отмел ее предположение небрежным взмахом узкой ладони; малейшие следы горечи растворились в суховатом смирении с ситуацией.

— Не вы, — уточнил «Коготь». — Дело в том, что ваш подчиненный, дипломат, а по совместительству еще и резидент разведки в Мандалорском секторе, чтобы отбиться от севших на его хвост разумных, угнал один из моих кораблей. И, как я видел на посадочной площадке, он явно повредил грузовик. Надеюсь, что хотя бы содержимое трюмов не сбросил. Не возражаете, если мы дождемся его прибытия вместе?

Лейя почувствовала, что ее лицо снова заливает краска.

Нет, ну надо же!

— Я приношу вам извинения от его имени.

— Да бросьте вы, — спокойно продолжил Каррде, пропуская мимо ушей ее реплику. — Потеря из-за длительной заморозки скоропортящегося товара на двести тысяч кредиток это мелочь по сравнению с рассказом о том, что могло привести к тому, что один из лучших разведчиков, ученик еще самого генерала Кракена, вынужден был бежать с Мандалора. Да еще обвиненный в теракте. Я уже не говорю о том, что погибла Джен Орс, напарница и возлюбленная Кайла Катарна. А последний так и вовсе едва выжил.

Лейя скривила губы.

Каррде… был обходительным парнем.

Но он торговец информацией.

И то, что сообщил Фуон о причинах провала, «Коготь» явно использует для получения наживы.

С другой стороны… Карде никогда не действовал во вред лично ей или ее семье.

Несмотря на длительное знакомство, Лейя до сих пор еще не поняла пределы простого человеческого любопытства этого разумного.

— Мне жаль, что вы потеряли корабль и груз, — повторила бывшая принцесса. — Но… Это секретные переговоры.

— Не стоит переживать, — посоветовал ей Каррде. — Я просто хочу понять, есть ли смысл продолжать окучивать мандалорцев на предмет поставок контрабанды, или лучше закрыть это направление.

С точки зрения простой человечности, Органе-Соло следовало бы разрешить поприсутствовать на встрече.

С точки зрения работы министром иностранных дел, требовалось незамедлительно выразить глубокую озабоченность, встать в позу и послать собеседника… подальше.

Но есть еще кое-что.

Социальная роль, которую она в последнее время практически подзабыла, но сейчас пыталась вернуть всеми силами.

— Случайно, не знаете, как продвигаются поиски Галена? — поинтересовалась экс-принцесса, сделав вид, будто ее сильно интересует в меню раздел горячих блюд. — Мне говорили, что он затерялся где-то в космосе и никто не может на него выйти…

— Случайно, знаю, — в тон Лейе откликнулся Тэлон Каррде. — Он ищет капитана Ирва. Причем, довольно успешно с определенной точки зрения. Уже две временные базы доминионских каперов обнаружил и лично уничтожил. Правда, базы автоматические и на них ничего и никого не было, но хоть какое-то удовлетворение получил.

— А это кто такой? — уточнила Лейя. — Капитан Ирв… Какая-то мелкая сошка в мире пиратов?

— Первое, что нужно знать об Ирве, — сказал контрабандист, поднимая палец. — Этот человек в свое время успел нагреть остатки сепаратистов, уведя у них целую эскадру звездолетов. Второе, что вы уж никак не можете не знать, большая часть этих кораблей была им продана Альянсу за Восстановление Республики. По бросовым ценам, между прочим.

Лейя снисходительно улыбнулась.

— В свое время мы приобретали корабли везде, где только можно. Вполне допускаю, что и этот разумный мог оказать нам помощь. С какой-то стороны его даже жалко — Гален явно не оставит его в живых.

— Не было там никакой помощи, — сказал Каррде. — Простые договоры купле-продажи. О, вы не можете их не помнить. Это были единственные сделки с морально устаревшими кораблями, где вы заплатили за корабли девяносто семь процентов их рыночной стоимости.

Лицо молодой женщины потемнело.

— Что ж, — сухо сказала она. — В таком случае, беру свои слова о жалости назад. Такой крохобор не заслуживает пощады.

— Третье, — Каррде выкинул из руки еще один палец. — Ирв продал корабли за двадцать процентов от их максимальной стоимости. Все остальное накрутили ваши боссы. И разница в семьдесят семь процентов осела в их карманах. С каждого проданного Ирвом Альянсу корабля. Миллионы и миллионы кредиток, нежными ручками изъятые из недр скромного бюджета Альянса и помещенные в глубокие карманы конкретных людей. Если правильно помню, то тогда Альянс держался за счет денег Альдераана, не так ли?

— Это очень не смешная шутка, Каррде.

— А никто и не шутит. Революции затевают идеалисты, осуществляют патриоты, а наживаются на них дельцы. Порой одни и те же разумные относятся к нескольким категориям.

Экс-принцесса и Каррде обменялись скептическими взглядами.

— Я не хотела бы обсуждать прошлое, — заявила Лейя. — Все, что я хочу, так это отдохнуть.

Мне казалось, что вы хотите спросить про вашего супруга, — предположил Каррде. — Он и адмирал Арх находятся в полной автономии, рыская по тылам в поисках неуловимых доминионских рейдеров.

Лейя, капитулируя, покачала головой.

— Порой я забываю, что за несчастье — иметь с вами дело, Тэлон, — произнесла она. — Скажите, что у вас есть информация о нем. И будем считать это платой за разговор с моим подчиненным в вашем присутствии.

— Он жив, — Каррде пригладил свою бородку. — Не слышал, чтобы ему улыбалась удача, так как он идет по следу капитана Ирва. Адмирал Арх, как я слышал, вот-вот готовится прихлопнуть одну из групп противника, звездный крейсер «Явин» и его банду. Ну, а ваш супруг… Военная удача ему пока не улыбается. Из-за чего он нервничает.

— Раньше я бы сказала, что буду молить Силу о том, чтобы у него получилось задуманное, — неожиданно разоткровенничалась Лейя. — Но сейчас… Я очень надеюсь на то, что его будут преследовать неудачи.

— Не могу сказать, что не понимаю вас, — с грустной улыбкой сказал Каррде, бросив взгляд на приближающегося Фуона. — Времена сейчас такие, что лучше отсидеться за непреодолимой стеной, чем штурмовать ее.

— Звучит так, как если бы вы советовали мне отправиться на постоянное место жительство в Доминион, — прищурилась Лейя.

— Будь у меня гражданство государства, выстроенного Трауном, я бы так и сделал, — признался «Коготь». — Но… Прошел слух, что один имперский военачальник решил испытать «Периметр» Доминиона и свой лоб на прочность. Я с нетерпением хочу увидеть что окажется крепче.

— Уверена, что вы не один такой, — ответила Лейя.

— Красиво детонирует, — с оттенком восхищения произнес Браво-Три, наблюдая за тем, как станция Квенн разлетается на мириады мелких обломков, превратившись в огненную сферу.

Барадий и райдониум, подорванные при помощи взрывов двух гипердвигателей с накопленной в последних энергией, это завораживающее зрелище.

Одна за другой две вспышки разорвали станцию на куски, а потоки обломков пробили топливные цистерны самой констркции.

Пузырьки горючего вспыхнули и все, что прежде было конвейером по производству боевых дроидов неприятеля, а так же — логистическим узлом для Новой Республики — сейчас взрывалось, горело и детонировало, разрушаясь до основания.

— Больше они нам не помешают, — подытожил Торин Инек, бросив взгляд на парочку бесчувственных республиканских пилотов, связанными лежащих в коридоре рядом с кокпитом.

Грузовой корабль со множеством идентификационных данных и сведениях о логистике Новой Республики, держался далеко в стороне.

Ни взрывом, ни короткой, но и разрушительной ударной волне, не удалось так качественно разрушить конструкцию.

А вот топливо — да, справилось.

— Берем курс на базу, — распорядился Торин, бросив последний взгляд на догорающую конструкцию.

Как и предполагалось, тут больше ничто не послужит на благо врагов Доминиона — прямых и косвенных.

— Полностью согласен, — подтвердил Редерик. — Полностью…