Гробница Геркулеса

Глава 31

— Хорошо дома! — воскликнул Чейз, входя в квартиру.

Нина поддерживала его под руку.

— Я думала, тебе не особенно нравится наше жилье, — ехидно заметила она.

— Знаешь, пока есть ты, я могу жить и в раздолбанной пещере.

— Ну да, особенно если там проложено кабельное телевидение. Кстати… — Нина показала на вешалку возле двери.

Побитое лицо Чейза расплылось в улыбке.

— Классно! — воскликнул он, увидев на крючке новую куртку из черной кожи. Поцеловав Нину, он вздохнул и приподнял левую руку в гипсовой повязке, поддерживаемой ремешком через шею. — Жаль, что не могу надеть прямо сейчас.

— Она будет тебя ждать.

— Фантастика. Может, ты достала для меня и новый «уайлди»?

Нина улыбнулась:

— Тебе больше не придется устранять несправедливость.

— Вот досада!

Нина рассмеялась и провела его к дивану.

Прошло шесть дней с тех пор, как их спасли, шесть дней лечения в больнице. Кроме того, все это время их интенсивно обрабатывали АНБ и ФБР. Многочисленные агенты в конце концов убедились, что Нина и Эдди предотвратили взрыв бомбы, а не участвовали в заговоре, и их как героев отпустили домой.

Им сообщили, что швейцарское и алжирское правительства уведомлены о случившемся; скоро начнутся проверка завода Юэня и раскопки гробницы Геркулеса. Также был установлен контакт с Ботсваной — урановую шахту закрыли до официальной инспекции ООН, а главное, с Эдди и Нины сняли все обвинения.

Мэтт Трулли, к радости Нины, выжил. Австралиец успел запустить аварийный радиомаяк до того, как вылез из люка «Трясунка», и надел на себя спасательный жилет. Подлодка затонула. Пару часов Мэтта носило по ледяным волнам Атлантического океана, а потом его заметили с вертолета береговой охраны. Вдобавок к сломанным ребрам он получил переохлаждение и тяжело заболел, но за его жизнь врачи не опасались.

Единственный человек, которым еще предстояло заняться, была София. Конвертоплан приземлился на Стейтен-Айленде, возле моста Верразано-Нэрроуз, откуда София собиралась наблюдать за взрывом. Когда стало ясно, что взрыва не будет, конвертоплан вновь взлетел и направился в сторону международного аэропорта Кеннеди. Необычные маневры и отсутствие полетного плана вызвали панику среди диспетчеров, и аппарат поспешно приземлился в районе Куинса. Все, кто был на борту, разбежались. Двоих позднее поймали в украденной машине, остальные, включая Софию, сумели скрыться.

На Софию началась настоящая охота, крупнейшая со времен Усамы бен Ладена. В связи с тем, что она собрала атомную бомбу и едва не взорвала Нью-Йорк, ее поставили номером один в списке разыскиваемых преступников.

Чейз хотел было положить ноги на стеклянный кофейный столик, однако, посмотрев на Нину, передумал.

Она улыбнулась:

— Давай, не стесняйся. На этот раз разрешаю. Но только на этот, с учетом твоих подвигов.

— Да уж. Нужно заказать себе майку с надписью «Я спас Нью-Йорк и сломал руку»…

Нина поцеловала его и ушла на кухню.

— Наверняка тебя наградят, когда все немного уляжется. Что будешь пить?

— Бутылочка пивка не помешала бы. Но если нет, согласен на кофе.

— Сейчас сварю, — ответила Нина, доставая из холодильника банку с зернами.

— Кстати, а что там с гробницей?

— Алжирское правительство хочет полностью контролировать проект. Бьюсь об заклад у чиновников глаза на лоб полезли, — надо же, на их территории хранился клад стоимостью несколько миллиардов долларов! АМН придется использовать определенное политическое влияние, чтобы нас допустили к гробнице.

— По крайней мере ты тут ни при чем. — Эдди неуверенно посмотрел на нее. — Или при чем?

Нина улыбнулась и включила кофемолку.

— Я сейчас в отпуске. И ты тоже. Так повелело руководство AMI.

— Приятно слышать. — Эдди растянулся на диване, задрав ноги вверх, но тут в дверь позвонили. — Кого там принесло? Ни минуты покоя.

— Я открою, — предложила Нина.

— Нет, я сам. — Чейз уже вставал с дивана. — Спущу, к чертовой матери, с лестницы. А ты делай кофе.

Он пересек комнату и открыл дверь.

Перед ним стояла София с пистолетом в руке.

Прежде чем Чейз успел отреагировать, она выстрелила.

Металлический дротик вонзился ему в грудь. Морщась от боли, Эдди выдернул его, однако рука замерла, парализованная токсином, распространяющимся по телу. Конвульсивно дернувшись, Эдди упал на спину, стукнув гипсом по паркету. Дротик так и остался зажат в пальцах.

София отбросила пистолет с дротиками, вытащила из кармана настоящий и закрыла за собой дверь.

— Привет, Эдди, — произнесла она, перешагивая через тело. — Здравствуй, Нина! Не могу сказать, что рада тебя видеть… Но через минуту буду. — Она направила пистолет на Нину, которая выбежала из-за кухонной стойки.

С колотящимся сердцем Нина посмотрела на подставку с ножами.

— И не думай, — предупредила ее София, подход я ближе.

— Что ты сделала с Эдди?! — вскрикнула Нина, глядя на распростершееся на полу тело.

— Не беспокойся, он жив — не умрет по крайней мере еще пять минут. Я хотела, чтобы он все видел.

Нина вышла в центр комнаты.

— Видел что?

София подошла к ней.

— Твою смерть, конечно. Сука! — Она остановилась в нескольких шагах от Нины и презрительно осмотрела квартиру. — Ты и не догадываешься, как я тебя презираю, вульгарная американская дрянь! Я еще могу понять, почему ты влюбилась в доблестного Эдди, но что он нашел в тебе, ума не приложу. Даже примитивные остолопы заслуживают лучшей доли!

— Я люблю Эдди не за то, что он герой, — возразила Нина. — Я люблю его таким, какой он есть. Тебе этого не понять.

— Заткнись! — фыркнула София, поднимая пистолет к лицу Нины. — Эдди, надеюсь, ты все видишь. Сейчас я пристрелю твою маленькую шлюшку. А, нравится? — Она чуть покосилась на Чейза…

Нина бросилась вперед.

Схватила Софию за руку, ушла с линии огня и второй рукой выбила пистолет. Оружие, упав на пол, отлетело под кофейный столик.

Вздрогнув, София взглядом проследила за пистолетом и с насмешливой улыбкой повернулась к Нине.

— О, Эдди тебя тренировал? Меня тоже, — прошипела она, дернув Нину на себя и подставив ногу.

Нина больно упала на локти возле африканской статуи.

София подбежала к стеклянному столику и нагнулась за пистолетом.

Нина подскочила, ища оружие для защиты, и нашла его…

София едва успела взяться за рукоятку пистолета, как африканская статуя воина опустилась ей на спину, словно бейсбольная бита, с такой силой, что у божка сломалась голова. Пока София не успела отреагировать, Нина размахнулась и ударила еще раз. На сей раз удар пришелся по предплечью. София не устояла на ногах и упала, пистолет вылетел из руки. Нина сделала новый замах, целясь в голову. Но София ударила ее ногой чуть выше колена, отчего Нина рухнула на кофейный столик. Стеклянная крышка разбилась; только благодаря тому, что Нина успела раскинуть руки и опереться о раму, она не упала на осколки.

Держась за плечо, София встала на ноги, ища пистолет. Тот лежал в дальней стороне комнаты, возле двери на балкон. София ринулась за ним.

Нина кое-как выбралась из металлической рамы и, подняв голову, увидела Софию…

С пистолетом в руке!

Прежде чем София выстрелила, Нина успела нырнуть за стойку бара. Три пули оставили отметины на мраморной столешнице. Нина сжалась у ящиков у задней стены. Дверца одного из них открылась, являя взору разнообразные бутылочки с чистящими средствами. Нина схватила пластиковую бутылочку спрея, рванула пробку…

Не опуская пистолета, София приблизилась к стойке. Заметив движение, она приготовилась открыть огонь.

Струя жидкости из открытой бутылки хлынула на грудь Софии. Англичанка прикрыла лицо рукой, но, даже сильно разбавленное для бытового использования, вещество обладало едким запахом. София закрутилась на месте, кашляя и протирая глаза.

Тем временем Нина искала новое оружие. Увидев на стойке сигарницу, изображающую Фиделя Кастро, она хотела было воспользоваться ею, но передумала и вместо этого швырнула кофеварку. Темный фонтан молотого кофе осыпал Софию, когда аппарат ударил ее по руке, в очередной раз выбивая пистолет. Сама София отшатнулась назад к креслу.

Нина выхватила большой кухонный нож из деревянной подставки и выбежала из-за стойки. Только бы успеть добраться до пистолета!

Красными слезящимися глазами София заметила приближающуюся Нину и подняла как щит кожаную подушку, когда Нина нанесла удар ножом. Кожа лопнула, из подушки полезла желтая набивка, словно гной при хирургическом надрезе.

Пистолет валялся на полу под ногами у женщин. София стукнула тяжелой подушкой по лицу Нины, вынудив отступить. Затем нагнулась, протянув руку…

Нина отчаянно, словно мяч, пнула пистолет. Оружие заскользило по полу и остановилось прямо возле Чейза.

Но он не мог его взять, не мог даже шевельнуться. Двигались только глаза.

София всадила кулак в живот Нины и еще раз ударила тяжелой подушкой по голове. Нина вслепую махнула ножом, София легко уклонилась, схватила Нину за запястье и вывернула ей руку.

Нина вскрикнула, когда нервные окончания послали болезненный сигнал. Нож выпал.

Продолжая выкручивать кисть, София дважды резко ударила локтем по виску Нины. Оглушенная, Нина плюхнулась на стул.

София заметила нож, но тот лежал среди осколков разбитого стола, и она решила, что лучше добраться до пистолета.

Почти теряя сознание, Нина увидела, как побежала София.

А впереди был Эдди. Их глаза встретились всего на долю секунды. Но этого Чейзу хватило, чтобы взглядом показать куда-то в сторону…

На свою вытянутую руку.

Нина сразу поняла, что делать.

Она прыгнула через комнату к Софии, которая подняла пистолет и развернулась, чтобы выстрелить.

Нина обхватила ее за лодыжки. София взмахнула руками и упала на руку Чейза, в пальцах которой торчал дротик. Когда металлическая игла вонзилась в спину женщины, ее глаза округлились от испуга. Она сообразила, что это такое и что с ней произойдет.

— Не надо!.. — Крик Софии превратился в сдавленный хрип — токсин уже начал действовать.

Нина отпустила ее ноги и вынула пистолет из дрожащей руки.

— Помоги… — едва шевеля губами, прошептала София. — Пожалуйста… Инъекция…

— Существует противоядие?

— Да… пистолет… с дротиками… — Ее глаза скосились в сторону брошенного оружия.

Нина осмотрела его. Под дулом был прикреплен маленький металлический баллончик. Она открыла крышку и вытряхнула на ладонь шприц.

София умоляюще смотрела на нее. Нина зло усмехнулась.

— Молись, чтобы антидота хватило на двоих, — произнесла она, взвешивая в ладони шприц. — Потому что иначе я сяду и буду смотреть, как ты подыхаешь… сучка.

— М-да… — Чейз, лежа на диване, оглядел комнату. — В квартире бардачок.

— А знаешь, — ответила Нина, свернувшись калачиком рядом, — ты был прав. Она не для нас. Нам нужно что-нибудь посимпатичнее. И подешевле.

— Вот только залог нам не вернут.

Нина кивнула на дырки от пуль в кухонной стойке:

— Да уж.

Противоядие подействовало, Чейз начал двигаться через тридцать секунд после укола. Нина отнюдь не горела желанием ввести оставшуюся часть антидота Софии, но Чейз, после того как собрал все оружие, убедил ее поделиться спасительной жидкостью.

Встревоженные соседи, услышав стрельбу, вызвали полицию, и приехавший вскоре наряд обнаружил на диване связанную Софию, над которой победно стояла Нина с пистолетом. Между ФБР и Агентством национальной безопасности разгорелся спор, кому брать под опеку самого разыскиваемого террориста в стране; сошлись на том, что окончательное решение будет принято, когда София окажется за решеткой. Наконец закованную в наручники Софию увели, оставив хозяев наводить порядок в разгромленной квартире.

— Так что? — произнес Чейз, обнимая правой рукой Нину. — Я сегодня дождусь кофе? — Она показала на разбитую кофеварку на полу. — Ясно… Ну почему ты бросила ее, а не Фиделя? Могла бы таким образом избавиться от несчастного урода.

— Не такой уж он и урод. Я дала ему второй шанс.

Чейз понял, на что она намекает.

— Правильно сделала. А от кофе мне не спится всю ночь.

— Тебе сегодня все равно не спать, — намекнула Нина.

Эдди приподнял левую руку:

— В таком состоянии?

— Лежи себе спокойно, я сама все сделаю. Понятно? Поэкспериментируем.

Они переглянулись и разразились неудержимым смехом. Напряжение спало.

— Боже, — наконец проговорил Чейз. — Не могу поверить… Неужели мы живы? И теперь дома.

— Вместе.

Он посмотрел ей в глаза:

— Да. Вместе. Снова вместе.

Нина хотела что-то сказать, но промолчала.

— Что такое? — спросил Чейз.

— Просто задумалась…

— О чем?

— Над твоим вопросом. Когда мы были на яхте, ты сказал, что нет смысла его задавать.

— Да?..

— Сейчас мы не на яхте.

— Мы оба знаем, какой должен быть ответ, — с хитрой улыбкой произнес Чейз.

— И все-таки!.. — Нина тоже улыбнулась. — Я хочу его услышать.

— Правда?

— Да.

— Уверена?

— На сто процентов.

— Хорошо… — Чейз медленно и чопорно встал, затем осторожно опустился перед ней на одно колено. Ранения заставили его немного поморщиться. — Вот черт, больно.

Нина удивленно вскинула бровь:

— Немного не те слова, которые я хотела услышать от любимого, когда он стоит на колене…

— Тогда слушай. Нина Уайлд… — Он взял ее за руку, посмотрел прямо в глаза и искренне, от всего сердца продолжил: — Ты выйдешь за меня замуж?

Нина улыбнулась, делая вид, что раздумывает над предложением.

Но Чейз был прав — они оба знали ответ.