Хамелеон по неволе

Глава 20.

Глава 20.

Часть 1.

Мила влетела в комнату-кладовку, закрыла свет, прислонилась спиной к двери и, приложив руки к груди, глубоко вздохнула. Она никак не могла поверить, что только что совершала в главном зале. Ей как будто «вожжа под хвост попала»! Но в этом была виновата Алина?! Лишь они с Нилом подошли к ней и Алле, как девушка накинулась на неё, как собака на кость…

— Как ты смела, не послушаться меня?! — Алина почти прокричала первое слово, зато последнее почти что прошипела.

В то же время к Нилу обратилась его мать. — Сынок, ты почему так меня позоришь? Эта девчонка…! Она же интриганка! Она дурачит Тома, а теперь ещё и тебя!

Мила с улыбкой смотрела на разъярённых женщин, полностью давая право слова своему…партнёру. И Нил это не упустил.

— Замолчите, женщины! — Строго проговорил он, сжимая кулаки, на которые обе женщины тут же обратили внимание и слегка смутились. — С этой минуты вы обе будете уважать мою невесту или я сейчас такой скандал здесь устрою, что о твоём празднике, кузина, весь город не забудет никогда.

— Но, сынок, она же …была представлена, как невеста Тома? — С испугом в голосе прошептала Алла. — А теперь и ты? Как всё это понимать?

— Правда, только со мной, мама, а всё остальное — это игра на публику. Но теперь игре конец. Том только вам представил Милу, как невесту. Всем остальным гостям он этого не говорил. А я? Я объявлю это во всеуслышание! И прямо сейчас…

— Нет! — Алина быстро схватила Нила за руку и почти встала к нему впритык. — Нил, пожалуйста, не сейчас. Если хочешь быть обманутым, то… — она слегка поводила ладошкой в воздухе, — …будь им. Если ты хочешь, то я приму Милу твоей невестой, но только не порти мне праздник. Сейчас я войду на трон, и буду принимать поздравления с подарками. Это мой праздник и, пожалуйста, не порти его.

Нил тут же смягчился и даже улыбнулся ей. — Хорошо, кузина, как скажешь. Да и мы с Милой тоже тебя поздравим. — Он повернул лицо к Миле и досказал. — Правда, дорогая моя?

Мила утвердительно кивнула, продолжая глупо улыбаться разъярённым фуриям.

Обе женщины испепеляли её взглядами. Мила была даже уверена, что дай им возможность, то они её прямо сейчас «спалили бы на костре инквизиции».

Особо ненавистный взгляд исходил от именинницы. Алина окидывала её взглядом с ног до головы и, как поняла Мила, не могла осознать, что видит её в таком, хоть и экстравагантном, но очень красивом наряде. К тому же Мила постаралась нанести на лицо довольно яркий макияж, в тайной надежде, конечно, что никто из гостей её не узнает.

К счастью для всех, в зале заиграла красивая музыка и гости стали танцевать. Миле тоже пришлось танцевать с Нилом и выдержать его объятия и слова нежности на ушко. Но она старалась не обращать на это внимание, потому что была занята поиском Тома в зале среди гостей. Она увидела трёх Алексеев Жерловых, одни из которых танцевал вместе с Эммой.

Когда их пары в танце сблизились, и Мила встретилась взглядом с Эммой, то вдруг ощутила … её помощь. В её голове «прозвучал голос», который сказал, что бы она действовала. Сначала Мила не поняла, что она яко бы собиралась сделать? Но через мгновение её мозги «заработали и выдали план действия». Ей вдруг захотелось …слегка поджечь трон Алины. Лишь эта мысль появилась в её голове, как тут же первый голос ей сообщил, что её поддержат и даже прикроют, если она захочет сбежать.

Мила несколько секунд пыталась осознать своим мысли, но поняла их, когда увидела взгляд Эммы, а затем её улыбку и утвердительный кивок.

Итак, окрылённая поддержкой со стороны Эммы и, наверняка ещё и со стороны Акеллы, Мила приступила к действию. Она нежно дотронулась пальчиком до скулы Нилы, провела по ней линию к его губам, и тут же состроила на лице обиженное выражение.

— Что случилось, дорога? — Тут же услышала она взволнованный голос парня. — Ты чем-то расстроена? Не стоит. Я же готов для тебя на всё!

— Тогда, — Мила взглянула на него таким взглядом, который мог «убить даже дракона» в душе любого мужчины, оставив в ней лишь нежного белого ангелочка, который будет порхать вокруг её головы всю жизнь, — давай немного отомстим Алине. Она же на меня накричала? В твою любовь ко мне не поверила? Оскорбила меня и взглядом и словом… А я лишь, немного хочу …повеселиться.

— Что ты имеешь в виду? — Нил уже смотрел на неё глазами белого ангелочка. — Говори, я готов.

Мила кивнула на помост с троном, в котором уже восседала «императрица и принимала почтения от своих подданных».

— Видишь палочки по краю помоста? — Сказала она и повернула своим пальчиком лицо Нила к помосту. — Это бенгальские свечи. Они будут зажжены, когда в зал ввезут именинный торт с сюрпризом.

— Вижу. И что?

— Давай одну из этих свечей поставим Алине под трон? Пусть немного повеселиться в этом фейерверке? Она это заслужила. — Последнее предложение мила произнесла обиженным голосом, повернул лицо Нила к себе. Мила прислонила свою щеку к щеке парня и договорила. — Пожалуйста, дорогой, давай это сделаем, и моя душа… успокоиться.

Мила тут же поняла, что Нил «готов на подвиг». Парень блаженно вздохнул и слабо кивнул.

— Я согласен. Говори, что мне делать.

— Просто подойти к трону поближе и отвлекай внимание Алины, если она захочет на меня посмотреть. А я всё сделаю сама. Обещаю, что это будет быстро и безболезненно.

Для большей убедительности Миле пришлось нежно поцеловать его в щеку, и задержать на ней свои губы, пока не услышала, как Нил опять блаженно вздохнул и прошептал. — Идём, дорогая моя. Я готов повеселиться…

Мила тут же взяла его за руку и повела к помосту, а дальше…

А дальше всё произошло так, как она и хотела. Нил исполнил роль «защитной стенки», а она … роль тайного террориста. Лишь Мила «сделала своё чёрное дело», как тут же осознала, что …пора линять отсюда. Она увидела, как к трону приближается пара Эммы-Алексея, поняла, что подкрепление прибыло, и… проскользнула за большой занавес на стене, а дальше — в тайную дверь.

И вот теперь, она стоит в тёмной кладовке, пытается успокоить биение сердца и думает лишь об одном, что бы всё это безобразие ни увидел Том. Она понятие не имела, что ему скажет, если он…

Мила прикрыла ладонями лицо и вздохнула. — Господи, что будет?

Но ответить на свой вопрос она не успела, потому что… почти, что отлетела от двери, которую с другой стороны кто-то буквально с силой выбил и возможно, что ногой.

Мила отлетела в кладовки и упала на вешалку с платьями. Когда она оглянулась, то увидела тёмный мужской силуэт в освещённом дверном проёме, который… вдруг исчез. Дверь в кладовку закрылась, и …стало так страшно, что Мила невольно икнула. Она чувствовала, что уже в кладовке ни одна! И что этот мужчина, как тайфун, приближается к ней, и куда унесёт, лишь Богу известно!

А через мгновение все мысли Милы остановились. Её сжали в объятиях с такой силой, что остановились, не только мысли, но и дыхание, а также …оторвались ноги от земли. Вешалка с платьями от такого натиска упала на стену, затем сползла на пол, а вместе с ней и Мила, в объятиях неизвестного. Но лишь очутившись на полу, её тут же перевернули на мужское тело и, слегка ослабив объятия, уже прижимали к себе нежно и с любовью. Она почувствовала запах мужчины такой… знакомый, любимый и желанный. Но поняла кто это, лишь когда он слегка подтянул её по своему телу повыше и его губы проложили дорожку поцелуев от её лба к губам…

— Что же ты со мной делаешь? — Прошептал Том в губы Миле, когда их отпустил. — Я чуть с ума не сошел, увидев тебя рядом с Нилом. Что за спектакль ты устроила?

Но ждать ответа Том не стал, его губы вновь завладели губами Милы, и ответы были заглушены безумством любви и нежности.

Прошло ни мало времени, прежде чем она всё ему рассказала, и все ответы были услышаны. За это время был снят пиджак с Тома и брошен в темноту. Туда же полетели и белые крылышки от платья ангела Милы и его рубашка. Они пошли бы и дальше, но Мила вдруг сильно ударилась ногой о металлическую подставку вешалки и… тут же разум к ней вернулся. Правда, он вернулся только к ней. Том продолжал медленно раздевать её, но платье не поддавалось, поэтому вскоре …оно просто было слегка порвано.

— Том, нам надо остановиться, потому что мне… надо к …кроликам. — Прошептала Мила в его голое плечо, и тут же поняла, как он… слегка напрягся и усмехнулся.

— К кроликам? Значит, ты не отказалась от них?

— Да ни за что! Они будут прыгать на полу главного зала, веселить публику и злить Алину. Да, иначе и не может быть. Алина хочет торт с сюрпризом, и она его получит. Только вместо голого парня из торта выпрыгнут … голые зайцы, да ещё и голодные.

Мила хихикнула в темноте, и тут же почувствовало напряжение в руках Тома.

— Что значит, голые зайцы? Ты …собираешься их побрить? — Рука Тома проскользнула в разрыв платья Милы и заставила её понять, что значит быть голой. — Не стоит, Мила. Не оскорбляй бедных животных, разве они виноваты, что у тебя такая фантазия?

Мила слегка ахнула и быстро ответила, приподнявшись на теле Тома. — Ты прав, милый. Животных мучить не будем, да и меня … тоже. Давай, вставай и … одевайся. Я боюсь, что меня будет искать Нил. А я даже представить себе не могу, что он сделает, когда…всё узнает.

Через мгновение Мила уже стояла на ногах и слышала в темноте голос Тома, который слегка удалился от неё.

— А ты и не представляй. Представлять буду я, а ты…

Вдруг свет в комнате вспыхнул, и … они увидели друг друга, и то, что было вокруг них. Том стоял у двери с голым торсом, в слегка помятых брюках, и с …чёрной бабочкой на шее. А Мила смотрела на него с разорванным до пупа платьем, без крылышек, с причёской на голове, под названием «я у мамы вместо швабры». Вокруг них было «ледовое побоище», состоящее из полумятых платьев, металлических вешалок, смятых коробок и разбросанных туфель.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.

— А тебе идёт быть голым, но в бабочке. — Фыркнула Мила и тут же прикрыла своё голое тело. Она хаос из платьев и договорила. — Теперь я понимаю, почему ты решил приобрести столько нарядов. Ты заранее всё это спланировал…. на полу?

— Нет. Но скажем так,… что было не плохо. А может, ну их, этих кроликов?

Том двинулся к Миле, но она тут же выставила вперёд руку и проговорила. — Нет, кролики не отменяются. Лучше …выбери мне платье, потому что после того, как я организую кроликов, мы должны будем вернуться на торжество.

— Ты хочешь насладиться сюрпризом Алины? — Произнёс Том, поднимая рубашку с пола и облачаясь в неё.

— Да. Но это мне предсказала ещё и Эмма.

Мила помогла Тому поднять с пола большую вешалку с платьями и теперь пыталась восстановить невинность нарядов.

— Я, когда танцевала с Нилом, ощутила её влияние на себе. — Мила расширенными глазами посмотрела на Тома и договорила. — Она мне в голову …влезла и прочитала мои мысли, а затем также мысленно ответила, что будет помогать мне.

Том кивнул. — Да, я это уже знаю. Эмма сама мне всё рассказала, когда я наблюдал за твоим действием у трона.

— Так ты всё видел? — Глаза Милы расширились ещё больше. — И что… ты…

— Скажи спасибо Эмме. Она меня остановила, а то я бы … такое устроил.

Мила расслабилась, заметив его улыбку.

— Кстати, ты была прекрасно в роли … белой мышки. — Договорил Том.

— Белой мышки? Нил назвал меня белым ангелочком.

— Он у меня ещё за это получит. Он за всё получит… — Буркнул Том, протягивая Мили наряд с вешалки. — Надевай это платье. «Золотой рыбкой» ты уже была, а теперь будешь «розовым фламинго». И ещё, — он хмыкнул и так глупо улыбнулся, что Мила нахмурилась, — сотри с лица этот «боевой раскрас». Он, конечно, хорош для борьбы с Нилом и его семьей, но… рядом со мной ты будешь … розовой мечтой, скажем так. И помни, что фламинго любят стоять на одной ноге и прятать голову в воду. Попробуй и это делать особенно, когда …запустят твой сюрприз с кроликами.

Мила усмехнулась, слегка кивнула и…тут же, кокетливо согнув одну ногу в колене, изобразила …одинокого танцующего фламинго.

Часть 2.

Кролики, как и ожидалось, были слегка возмущены тому, что их не кормят. Они не только испортили своими отходами пол в кладовке, в которую их временно поселили, но и покусали от голода всё, к чему дотронулся их нос.

Мила с ужасом осматривала всё, что осталось от ножек старинного стула, а также боялась даже посмотреть на угол старинного комода… В общем, всё деревянные вещи в этой комнате были испорчены безвозвратно.

Кирилл тоже смотрел на весь этот хаос стеклянным взглядом, но на его устах была саркастическая ухмылка.

— Этого и стоило ожидать. — Наконец, произнёс он, пряча улыбку в ладони. — Хорошо ещё, что они не успели …размножиться за это время.

— Размножиться?! — Ужаснулась Мила, вызывая улыбку не только у повара, но и у Тома. — Да они же весь торт съедят! Мы даже довести его до зала не успеем! Кирюша, с этим надо что-то делать? Том? Кирилл? Что делать? Мой сюрприз …пропадёт?

— Мила, это — судьба. — Ответил Том, обнимая её за плечи. — Может, ты позабудешь о нём?

В холл возле запасной двери быстрым шагом вошла Дарья Ивановна. Она увидела открытую дверь в кладовку, возле которой стояли Мила, Том и повар Кирилл.

— Наконец-то я нашла вас. — Произнесла она и подошла к этой компании. Взор старушку тут же упал в кладовку. Она приоткрыла рот от ужаса, увиденного там, и еле слышно проговорила. — Какой ужас! Бедные животные…Они что….голодные?

Мила слегка закатила глаза к небу и выдохнула. — К сожалению, да. И мы не знаем, что с этим делать. Я же собиралась нафаршировать ими именинный торт для Алины, а теперь я уже и не знаю, что делать…

И тут старушку будто …подменили. Она схватила Милу за руку и быстро заговорила. — Мила, тебе надо …спасаться. Алина в таком бешенстве, что готова тебя разорвать. Она только что была в кухне и устроила там скандал. И… — Дарья Ивановна посмотрела на Тома, — с ней был Нил. Дети мои, он еле сдерживал себя. Он обыскал весь дом в поисках Милы. Я ответила ему, что никто тебя уже давно не видел. Сейчас он направился в мансарду. Уверена, что Нил собирается обследовать вашу с Лилей комнату. Они ушли, а я тут же отправилась сюда, что бы предупредить.

— Значит так, — сказал Том с злостью, полностью позабыв об английском акценте, — пора уже нейтрализовать этого Нила. — Он заметил испуг на лицах женщин и дал разъяснения. — Иначе, никакого сюрприза для Алины у тебя не получится, милая. И не беспокойтесь, я сделаю так, что он и сам не поймёт, где будет находиться весь этот вечер и, я надеюсь, всю ночь. Ему будет полезно …побыть в одиночестве.

Том хотел уйти, но Мила остановила его за руку. — А что делать нам?

— Продолжайте готовить сюрприз для Алины. Ты же не будешь отказываться от него …теперь, когда узнала, что Алина желает с тобой расправиться?

— Нет, конечно.

— Ну, вот и действуйте! А я скоро вернусь.

Том быстро ушёл, а обе женщины и повар вновь посмотрели на кроликов.

— С чего начнём? — Спросила Мила.

— Я предлагаю их немного покормить. — Предложил Кирилл. — Вы только посмотрите, как они высоко прыгают от…голода. До выхода торта в свет осталось ещё целых три часа. Торт привезут… — парень посмотрел на часы, — через два с половиной часа. У нас на то, что бы зафаршировать его зайцами, останется мало времени.

— Чем ты их собираешься кормить? — Удивилась Дарья Ивановна. — В кухне не осталось ни одного овоща. Всё скормлено гостям. Пусть уж доедают эти стулья.

— Да, пусть уж доедают. — Кивнула Мила. — Можно остатки стульев им даже в торт засунуть, что бы сидели молча и … грызли их.

Да. — Одновременно ответили и кивнули её словам старушка и повар.

Том чёрной лестницей для слуг быстро поднялся на мансардный этаж и направился к комнате Милы, но… Он остановился под каменной аркой, опирающейся на две колонны. На правой колонне было изображено каменное солнце, а на левой — лука. Вверху в центре колонны красовалась цифра «2». Он вспомнил, как несколько дней назад он и Дарья Ивановна стояли в этом месте, и старушка показывала и рассказывала ему о двери в тайный проход этого дома.

Том услышал приближение Нила по лестнице, и решил действовать. Он нажал на знак луны левой колонны. Колонна с лёгким скрежетом ушла внутрь в темноту. Том вздохнул и сделал шаг за нею…

Он внимательно смотрел в щель соединения колонны со стеной, как Нил быстрым шагом подошёл к двери в комнату Милы. Парень сначала рванул ручку двери на себя, но дверь не поддалась. Тогда он забарабанил в дверь кулаками и буквально взвыл имя Милы, призывая её открыть эту проклятую дверь. Это продолжалось несколько минут. Нил требовал поговорить с Милой и открыть дверь, но получал в ответ лишь тишину. И это злило его ещё больше. Он барабанил в дверь руками и толкал её ногами, требуя объяснения, и был уже готов разнести эту дверь в щепы.

Том понял, что пора действовать. Он тихо вышел из своего укрытия, быстро подошёл к брату сзади и тут же обхватил его за шею одной рукой в замок. Нил на мгновение замер от испуга и быстро вцепился руками в руку Тома.

— Тихо, господин, — прошептал брату в ухо Том грубым голосом с хрипотцой, — не шуми, иначе пожалеешь.

Нил застыл камнем, а потом прошептал. — Кто ты? Чего тебе надо? Где Мила?

Том мгновенно решил сыграть роль вора. — Я буду задавать тебе вопросы, а не ты. Понял? — Прохрипел он и посильнее сжал горло брата в локте.

— Понял. — Что тебе надо?

— Как что, …денег и ещё кое-что… Вот только здесь на этом этаже… нечем поживиться.

Том усмехнулся в ухо брату и постарался «грязно рыгнуть» для большей уверенности. Он почувствовал, как Нил вздрогнул от пренебрежения и понял, что играет вполне убедительно.

— Правда, в одной из комнатёнок мне всё же повезло. — Продолжил играть он.

Том сунул руку себе в карман и вынул из него кольцо, которое Нил подарил Мине на их мнимую помолвку. Она как раз было сейчас кстати. Он почти впритык к носу брата поднёс это кольцо, что бы он ни заметил его дорогой костюм.

— Вот, посмотри…колечко. По-моему оно ничего и…

— Отдай! — Тут же воскликнул Нил и потянул к кольцу свои руки, но Том быстро убрал кольцо в карман, одновременно усиливая свою хватку на шее брата.

— Руки убери! А я то …сверну тебе шею набок, и не пожалею об этом.

Нил тут же убрал руку и жалостливо заговорил. — Слушай, парень, отдай мне это колечко. Оно принадлежит моей невесте. Хочешь, я заплачу тебе за него?

— А сколько дашь? — Хмыкнул ему в ухо Том. — Только помни, что я не продешевлю.

Нил назвал сумму, которая была всего лишь одна сотая часть от подлинной цены кольца. Том тут же среагировал.

Обманываешь, парень? Издеваешься надо мной? Я знаю цену этой побрякушке, поэтому не согласен… — Он сильно выдохнул в ухо брату. — Я итак с трудом пробрался в этот дом… Мне даже пришлось по такому случаю немного преобразиться в порядочного человека, ведь здесь какой-то праздник. Я, конечно же, присмотрел среди гостей некоторый клиентов для себя, но ими я займусь, потом… Я так подумал, гости никуда не убегут, а вот второй раз в этот богатенький домик я уже могу и не попасть… — Том слегка приподнял локтем подбородок брата вверх и грозно прохрипел. — Я правильно рассуждаю, господин хороший, или нет?

— Правильно. — Хмыкнул Нил в ответ. — Я бы тебя и в первый раз не впустил, но видно, что-то упустил я…

— Вот именно. — Усмехнулся Том. — Так вот, я решил сначала домик этот обследовать, и начал отсюда… А потом вижу…Ба! Какой богатый клиент ко мне пожаловал прямо в руки. Разве я мог упустить такой случай? Конечно же нет. Так что тебе придётся платить за то, что бы я отпустил тебя…. — Том вновь выдохнул в ухо брату и договорил, — … живым.

— Да, что тебе ещё надо? — Возмутился Нил. — Это кольцо стоит целое состояние. Тебе надолго хватит. Можешь спокойно уходить из этого дома. Ты уже богатый.

— А ты мои деньги не считай, богатый гражданин. Кольцо, конечно же, я тебе не отдам. Но мне этого мало. Мне надо ещё… Да и на празднике я ещё не погулял. Мне там одна девчонка понравилась. Она такая…вся в… беленьком…платьице…с крылышками. Просто прелесть, а не девочка. Хочу её закадрить и…

— Только попробуй! — Воскликнула Том, и постарался вырваться из захвата Тома, но Том усилил хватку и Нил …затих, перейдя почти на шёпот. — Послушай парень, эта девушка — моя невеста, и я требую…

Громкий хриплый хохот оборвал его слова. Том постарался смеяться, как можно громче и грознее.

— Так это ты тот… старичок рядом с ней? Да ты же старше её лет на двадцать?

— Не твоё дело! Отпусти… Задушишь!

— Может, я этим освобожу девчонку от такого прилипалы, как ты? — Буркнул Нилу в ухо Том. — Ты же вцепился в девочку, как паук. Я сам видел, как ты тенью её был… А девочка хотела летать и быть… ни мухой в твоей паутине, а бабочкой на красивой цветке.

К удивлению Тома, Нил молчал почти что минут.

— Эй, паучок, — толкнул его коленом Том, — что замолчал? Думаешь? Вот, вот… подумай. Хочешь совет дам? Не хочешь, а я дам… Лучше сам отпусти её. Я же вижу. Что девочка не для тебя. Тебе нужна солидная особа… Такая вся из себя… барыня. Да их в том зале, хоть отбавляй,… что трудно выбрать? Я бы тебе помог, но… сам понимаешь? Я же здесь… инкогнито. Так, что…сам крутись. А пока… выворачивай карманы, друг мой.

Через минуту всё содержимое карманов Нила перекочевало в карманы Тома.

— Не богато, конечно, — усмехнулся своей «прибыли» Том, — но и на том спасибо, а теперь… — Он развернул Нила от двери комнаты и подтолкнул к колонне, которая была открыта в тайный проход. — А ну, входи в… тёмное пространство. — Приказа он. — Побудешь здесь, пока я … работаю. Обещаю, что освобожу тебя… потом.

Нил возмутился, но получив удар кулаком по рёбрам, сделал шаг в пространство.

— Но там же темно?!

— Я бы оставил тебе зажигалку, но у тебя её не было. Так, что извини, господин хороший, посидишь в темноте. — Ответил брату Том. — И помни, что твой крик никто не услышит. Тебе лучше мне поверить и просто здесь…слегка отдохнуть. За тобой придут. Вот увидишь. Они тебя освободят, и ты продолжишь быть счастливым.

Он втолкнул Нила в проём прохода и тут же нажал на знак луны. Колонна встала на своё место и …разделила братьев. Одного оставила в темноте, а другому дала полную свободу действий.

Когда Том вернулся в холл запасного выхода, то увидел замечательную картину. В середине холла стояла Мила, держа высоко в руках пышную юбку своего великолепного розового платья, почти полностью оголив свои красивые длинные ноги. Вокруг неё прыгали пять кроликов, которых пытались поймать Дарья Ивановна и повар Кирилл.

— Когда же вы их поймаете? — Возмущалась Мила, постоянно крутясь вокруг себя. — Они же пытаются испортить мою юбку!

Мила не заметила, как к левой её ноге сзади прыгнул кролик и, как видно, понюхал её. Но этого хватило, что бы она вновь воскликнула. — Ой! Они ещё и кусаются?! Кира, лови их, что ты медлишь?

— Да, ловлю я их… Ловлю… — Запыхавшимся голосом бубнил парень, держа одного зайца за уши. Он кинул бедного животного в кладовку и тут же схватил другого, но пока брал его за уши, первый кролик вновь уже прыгал по холлу.

Бедная Дарья Ивановна …. Старушка, уже почти выбилась из сил, пока затаскивала в кладовку кролика…

Один из кроликов приблизился к ногам Тома и… ту же был пойман им за уши.

— Да, я гляжу, веселитесь вы тут от души. — С усмешкой проговорил он, кидая кролика в кладовку. Он тут же закрыл дверь кладовки перед его носом и договорил. — А вы не пробовали закрывать дверь в кладовку и не давать им выпрыгивать обратно?

— Это Мила виновата. — Тут же ответил Кирилл, поднося к Тому кролика в руках. Он запустил его в кладовку и закрыл дверь. — Для неё важнее её платье, а не дверь… — Парень бросил осуждающий взгляд на девушку и …схватил другого зайца. — Ей захотелось посмотреть, как они будут прыгать по главному залу. Насмотрелась?!

Том еле скрыл улыбку на лице, когда увидел растерянность Милы.

— Но… я должна была быть уверена в их…прыгучести. — Пробормотала она и слегка приподняла юбку ещё выше. — Но я совершенно забыла, что они ещё и голодные! Том, они с такой жадностью набросились на мою юбку…. Я еле её спасла!

Дарья Ивановна закинула в кладовку очередного зайца и проговорила. — Мила, не расстраивайся. Они приняли тебя за сладкую морковку, хотя ты больше похожа на сладкую клубничную вату. Мы однажды с Оленькой купили такую вату на ярмарке в городе.

Кирилл закинул в кладовку последнего зайца и тут же согласился со старушкой. — Вот, именно, на сладкую вату… Мила, ты в этом платье такая красивая, что просто хочется съесть тебя. Вот кролики и клюнули…

Он рассмеялся, но заметив строгий взгляд Тома, тут же смех потушил. Мила то же смотрела на него обиженным взглядом, но всё ещё продолжала держать свою великолепную юбку в руках.

— Мила, — сказал ей Том, — оживай и опускай юбку. От твоих ножек можно с ума сойти не только кроликам.

Мила тут же опустила юбку и начала расправлять складочки на ней.

— Вот… теперь я …вся мятая… Ох, и зря я связалась с этими кроликами. — Ворчала она, приводя в порядок наряд, но вдруг резко выпрямилась и посмотрела на Тома. — Что ты сделал с Нилом?

— Он посидит до ночи в колонне мансарды. А Дарья Ивановна выпустит его оттуда примерно часа в два ночи. — Он посмотрел на старушку, подмигнул ей и добавил. — Вы скажите, что вам только что позвонили и сказали где и как его выпустить. Больше вы ничего не знаете.

Женщина тут же утвердительно кивнула. — Как скажешь, Клим… господин Джонс.

Том подошёл к Миле и протянул ей свою руку. — Ты здесь повеселилась дорогая, а я наверху в мансарде… повеселился. Теперь же мы отправляемся в главный зал и …повеселимся там. Я давно хотел потанцевать с тобой, Мила, и надеюсь, что ты мне не откажешь.

— Я не откажу вам, господин Джонс. — Ответила Мила с улыбкой на лице.

Том увёл Милу в коридор, а Кирилл тут же проговорил старушке. — Дарья Ивановна, а мне кажется, что они влюблены друг в друга.

Старушка утвердительно кивнула.

— Жаль, я уже привык называть Милу своей невестой, а теперь… Но я никак не могу понять, кто такой господин Джонс? Он то по-русски говорит, а то и с акцентом?

— А не твоё это дело, парень. — Пригрозила ему пальцем старушка. — Лучше и не понимай…. — Она кивнула на закрытую дверь в кладовку. — Лучше следи за кроликами…

Часть 3.

Пока Мила и Том шли по коридорам дома к главному залу, все гости, попадавшиеся им на пути, с нескрываемым удивлением смотрели на них. То же самое произошло и в зале. Том тут же увлёк Милу в центр зала, где танцевала большая часть гостей, и приобняв её, прошептал. — Ты всех сразила своей красотой, милая моя.

— А мне кажется, что все женщины окосели от твоей красоты. Поспорим?

Том усмехнулся и, как бы невзначай, окинул её взглядом с ног до головы.

— Я знаю, в чём дело. — Удивил он Милу предположением. — Во всём, красавица, ты хороша, а вот про туфельки…забыла. Моя невеста пришла на бал в туфельках Золушки. А ты сейчас ходишь в туфельках невесты Нила. И как мы теперь всё это объясним кое-кому?

Мила тут же взглянула себе на ноги и ахнула. — Ой, я же позабыла переобуться?! Чёрные туфли к розовому платью? Это же…

Мила тут же слегка присела, что бы прикрыть туфли, но Том выпрямил её.

— Не дури. Передвигайся мелкими шашками по залу, и никто их не заметит под платьем. Но мне кажется, что дело совсем в …другом. — Том слегка развернул её в танце, и взгляд Милы тут же определил причину его волнения.

Алина с Аллой стояли у помоста и с ужасом смотрели на них. К ним подходили любопытные женщины и о чём-то их спрашивали. Мила поняла, что все вопросы были о ней с Томом.

— Все спрашивают о нас? — Прошептала она. — Почему?

— Тебе не понятно? — Усмехнулся Том. — Ты забыла, что приехала сюда в золотом платье, а танцуешь со мной в розовом?

— А час назад я была — в белом с крылышками… Бог мой, не уже ли все меня запомнили? Я же старалась только для Алины.

— Значит, с неё мы и начнём. — Сказал Том. Он перестал танцевать, взял Милу под руку и направил к двум женщинам у помоста.

К удивлению Милы, им все уступали дорогу, а некоторые пары вообще последовали за ними. Наверное, это были особенно любопытные гости.

— Как же прекрасен ваш праздник, Алина. — Произнёс Том, лишь они с Милой остановились рядом с женщинами. — Мы с Людмилой в полном восторге. И кстати, мне Стас сказал, что вы готовите сюрприз для гостей. Я люблю сюрпризы.

— А уж, как люблю их я, даже сказать не могу. — Ответила ему Алина, и перевела свой взгляд на Милу. Девушка прищурилась и договорила. — Да и ваша спутница, Том, большая сюрпризница. Час назад она была в паре с Нилом, и брат доказывал нам, что она его невеста. А теперь она вновь с вами. Как это понимать, Мила?

Мила хлопнула несколько раз ресницами и вопросительно посмотрела на обеих женщин, которые теперь смотрели на неё с явным вызовом и довольной усмешкой.

— А вы ничего не путаете, милые дамы? — Прервал их переглядку Том. — Мы с Людмилой не расставались. Правда она ненадолго отлучалась, что бы …попудрить носик.

— А в это время она пудрила нам с Нилом и тётей мозги! — Воскликнула Алина. — И делала она это прямо здесь, на глазах у моих гостей. — Девушка заметила любопытные взгляды гостей и перешла на шёпот. — Её выходку видели почти все гости, Том. И теперь все об этом говорят. Они понять не могут, что вытворяет эта девчонка!

Том с таким удивлением смотрел на Алину, что Миле еле удалось скрыть улыбку на лице.

— Я, конечно, понимаю, что вы, Алла и Алина, — Том слегка кивнул обеим женщинам, — можете ревновать к Миле не только своих братьев Стаса и Нила, но и меня. Но я с трудом поверил в то, что вы, Алина, уничтожили все наряды Милы для дефиле.

Алла слегка ахнула и с ужасом в глазах посмотрела на свою племянницу. А Алина слегка побледнела от испуга и удивления. Она фыркнула в ответ и с вызовом посмотрела на Милу.

— Я вправе решать, что будет происходить на моём празднике, Том. И я отменила дефиле.

Том утвердительно кивнул. — Конечно, как хотите, Алина, но зачем же губить платья? Я не поверил в это, пока …не увидел остатки нарядов в какой-то кладовке. Мне показал это Станислав. Я был возмущён вашим поступком и… даже хотел покинуть ваш праздник. Но Людмила меня уговорила остаться. Она предложила очень хороший вариант.

Том ласково посмотрел на Милу и слегка пожал её ладонь, лежащую у него на предплечье.

— Вместе с нарядом на дефиле, я подарил ей ещё небольшой гардероб. — Продолжил говорить Том, но более громким голосом, привлекая к себе внимание любопытных гостей. — Дело в том, господа, что в Англии в светском обществе появилась, как у вас говорят в России, новая фишечка. Её ввели молодые леди. Женщина есть женщина! — Воскликнул он и с улыбкой обвёл взглядом гостей вокруг. — И каждая женщина, и девушка желает блистать на празднике. Поэтому леди стали появляться на вечерах сначала в одном наряде, а затем в другом, тем самым поражая воображение своих мужчин и доставляя им удовольствие гордиться своей партнёршей.

Том взял Милу за руку и медленно прокружил её вокруг себя.

Гости, окружавшие их, тут же восприняли его слова и действия с явным удивлением и восторгом, особенно женщины.

Алина и Алла не знали, как и реагировать на его слова. Они продолжали смотреть на Милу с возмущением и даже с ужасом в глазах. Мила поняла, что они ищут выход из этой ситуации, и тогда она решила помочь Алине, всё-таки у женщины именины.

Она сделала шаг к девушке и тихо сказала только ей. — Алина, вы тоже можете воспользоваться услугой господина Джонса и пройти в кладовку, в которой были платья. Там есть для вас подарок от… нас, и … не разорванный в клочья — Усмехнулась она. — . Вы можете выбрать себе любой новый наряд и появиться в нём на этом вечере. Удивите своих гостей, и они забудут об этом инциденте.

Мила сделала шаг назад, слегка приподняла подол платья обеими ручками, прокрутилась вокруг себя и тут же слегка присела, вспомнив о чёрных туфельках с крылышками на своих ногах.

Она получила несколько одобрительных восклицаний от гостей, но в отличие от них, Алина нахмурилась. Теперь она сделала шаг к Миле и зашептала. — Не думай, что я купилась на твои штучки. Ты играешь с мужиками? Играй. Но я ещё накажу тебя за это. — Девушка хмыкнула и договорила. — У тебя даже не хватило ума поменять свои туфли, в которых ты дурила Нила. Ну, ничего… Теперь дури Тома. Он любит поиграть с женщинами. Так говорят в обществе.

Алина улыбнулась своим гостям, сделала знак рукой, и зал тут же наполнился очаровательной музыкой. Через мгновение пары закружились в танце по залу, а Алина и Алла быстро покинули его.

— Значит, ты решила сделать подарок Алине? — Улыбнулся Том Миле, медленно кружа её в танце. — А ты уверена, что она его оценит?

— Не уверена, но это поможет ей немного успокоиться. Я по себе знаю, когда у меня плохое настроение, то любой подарок, особенно если это будет бальное платье, тут же улучшает моё настроение. Вот увидишь, Алина вернётся в этот зал счастливой и…

Договорить она не успела. К ним быстрым шагом подошёл Станислав.

— Вы что сделали с моей сестрёнкой? — Быстро зашептал он. — Алина пронеслась по коридору со скоростью ракеты и даже не остановилась передо мной. Я остановил Аллу. Тётя с такой яростью сказал мне, что Мила всех окрутила и …просто издевается над ними. Что это значит, друзья мои?

— Поговорим у окна. — Предложил Том, уводя их из центра зала.

Через несколько минут Стас был в шоке от рассказанного Милой.

— Я знал, что Алина порвала платья на дефиле. Мне об этом рассказала Лиля. Но зачем вы предложили ей новое платье? — Удивление парня было искренним. — Она итак чувствует себя королевой, а все вокруг — её пажи. А теперь в новом наряде, совсем … с ума сойдёт?! Вы, что не видели, что она требовала от своих гостей, которые итак шли к ней по подиуму, словно рабы?

Том и мила вместе отрицательно мотнули головой.

— Она заставляла всех целовать свою руку, сидя на троне! Возомнила себя царицей Савской! И главное, — возмутился Стас, — гости это делали! У моей сестрёнки удивительная способность, она умеет заставлять людей делать всё по её желанию. Ой, а может, она тоже такой же экстрасенс, как и Эмма?

— Не думаю. — Произнёс Том с лёгкой улыбкой на лице. — Иначе она бы почувствовала, какой сюрприз кое-кто готовит для неё.

Мила взяла Тома за руку и посмотрела на его часы.

— Вот именно, — проговорила она, — прямо сейчас его и готовят, вернее Кирюша фарширует праздничный торт для Алины …сюрпризом.

— Ой, только ни это, друзья мои. — Воскликнул Стас, приложив ладонь к своему лбу. — Это же будет настоящим позором Алины. Знаю я её сюрприз… Это голый парень в роли кролика… Я пытался отговорить её от такого безумия, но …она же — царица и всё знает лучше всех?!

Станислав хлопнул ладонями себе по бёдрам и тяжело вздохнул.

— Не переживай, брат, Мила исправила этот сюрприз. Он будет, но… — Том не мог скрыть довольной улыбки, — в другой интерпретации. Ты будешь в восторге, как и все гости.

Стас на мгновение замер, несколько раз моргнул, а затем, кивнув, вдруг вынул из кармана два больших драгоценных камня. Один из камней был голубой и полупрозрачный, размером с голубиное яйцо. Другой камень был чуть меньше, прозрачным и фиолетового цвета.

— Вот, брат, что я нашёл. Я уверен, что это драгоценные камни. Лиля мне сказала, что голубой камень — это халцедон, и он соответствует планете Сатурн, а фиолетовый — аметист Нептуна. — Стас положил камни в ладонь Тому. — Я нашёл их в тайном проходе моего дома. Это, наверняка, и есть наследство твоего отца, хотя… — Его глаза вдруг загорелись азартом и он добавил. — Может нам ещё и подземелье осмотреть? Оно такое длинное и …таинственное.

Том улыбнулся брату. — Мне Мила рассказала о твоих приключениях, Стас. Зачем ты так рисковал?

— Да я же дом мог потерять…в понедельник! — Воскликнул Стас, а затем вдруг усмехнулся и с улыбкой посмотрел на брата. — Я же не знал, что ты … спас меня от Нила. Это мне уж потом Мила рассказала об этом, когда я сидел в этом проходе. — Он схватил Тома за руку и продолжил говорить с горячностью в голосе. — Да я был готов обнять тебя, Клим, прямо там, ….у порога моего дома, когда мы все встречали вас с Милой. Я еле сдержал свой порыв. Да, я и сейчас готов обнять тебя! Ты же мой спаситель! Но только…слишком много любопытных глаз.

Мила заметила, как слова Стаса были приятным Тому. Более того, она даже была уверена, что и Том в это момент был готов обнять брата, которого не видел более десяти лет и вот теперь вновь обрёл.

— Давайте отложим нежные чувства на потом? — Предложила она, положив ладонь на руку Тому. Она указала глазами на вход в зал и договорила. — Тем более, что вернулась к нам наша именинница. Вы только посмотрите, какой фурор она произвела.

Том и Стас устремили свои взгляды на Алину, а Мила продолжала комментировать её приход. — Ну, надо же, не женщина, а драгоценный камень. А думала, что она выберет золотое платье с пышной юбкой или зелёное платье Хозяйки медной горы. А она выбрала — алмазный блеск. Даже глаза режет от такого сияния.

Стас хмыкнул. — Узнаю свою сестричку. Её кредо — сиять и затмевать других. Лично я даже не удивлён этому платью. Да вы только посмотрите, какой шок она вызывает у женщин? Бедные женщины… У некоторых — даже столбняк!

Некоторое время они молча наблюдали за величием Алины. Девушка царственной походкой шла между гостями, принимая их восхищение лёгким кивком головы.

- Смотрите, к ней подходит Алексей Жерлов? Интересно, он настоящий или копия? Он приглашает её на танец, и …Алина соглашается. Ну, Алинка, — восхитился Стас, — умеешь же ты утереть нос всему обществу! Вы только посмотрите, какая красивая пара?! Рядом с ними никто не решается танцевать… Хотя, нет…Ещё один Алексей Жерлов… вместе с Эммой? — Парень вопросительно посмотрел на Тома. — Этот таинственный парень Жерлов сумел обворожить всех женщин. Я уже наслушался о нём столько вопросов, на которые даже не знал, как и ответить. Представляю, какие отзывы об этом вечере завтра мы узнаем из местных СМИ. Думаю, что говорить о нём будут ещё долго.

— Конечно, долго. — Подтвердила его слова Мила. — Особенно, когда будет вскрыт торт с сюрпризом.

— Да, что такого в этом сюрпризе? — С испугом в голосе спросил Стас. — Мила, ты меня уже пугаешь.

— Узнаешь всё сам, Стас. — Взяв Милу за руку, ответил брату Том. — А мы сейчас с Милой пойдём танцевать и составим конкуренцию нашей имениннице.

Часть 4.

— Вы Нила не видели? — Спросил Стас Тома и Милу, быстро к ним подходя. — Алина не может его найти, а ведь скоро её сюрприз.

— Может он уединился кое с кем …для более крепкого общения? — Усмехнулся в ответ Том. — Наш братик такой любвеобильный.

Стас в ответ хмыкнул. — Что же делать? Алина приказала мне и ему ввести в зал её именинный тортик. Торт стоит за дверью, а Нила нет.

— Советую тебе, братик, отказаться от этой работы. Пусть его ввезут официанты. Смотри, сколько их здесь гуляет. Прикажи им, а сам стой с нами. Сейчас начнётся настоящее представление.

Стас с испугом посмотрел на Тома, но выполнил его просьбу.

— Давайте подойдём к трону поближе. — Сказала Мила, увлекая за собой Тома и Стаса. — Алина уже заняла своё царственное место и готова к сюрпризу.

Их компания остановилась с правой стороны в метре от помоста с троном. К ним тут же присоединилась пара Эмма-Алексей. С другой стороны стояли Алла со своим мужем. Мила заметила, что Фрол Ильич был уже изрядно навеселе.

— Стас, где Нил? — Услышали все приказной голос Алины. Девушка сидела на троне и смотрела на брата с явной угрозой.

— Понятия не имею, сестрёнка. Сама будешь с ним разбираться. Но ты не волнуйся, я всё организовал, и твой сюрприз привезут официанты.

Алина слегка стукнула кулачком по ручке своего трона и встала.

— Господа, внимание! — Звонким голосом проговорила девушка, одаривая всех улыбкой. — Наступило время моему главному сюрпризу. Его приготовила для меня моя любимая семья. Если честно, то я сама в предвкушении этого сюрприза. Давай все вместе призовём его? — Девушка захлопала в ладошки, одновременно выкрикивая. — Сюрприз! Сюрприз!

В зале тут же погас свет. Были слышны звонкий голос Алины и немногочисленные голоса гостей, которые её поддержали. Но когда дверь в зал широко раскрылась, и появился торт, украшенный бенгальскими свечками. Его появление вызвало шквал восторга у гостей и волну аплодисментов.

Трёх ярусный торт высотой почти, что в метр и в метр диаметром, медленной вплыл в зал на тележке, которую толкали два молодых официанта. Нижний ярус торта был украшен бенгальскими огнями, а в верхнем ярусе горела огнями царственная корона.

— Ух ты!!! — Услышала Мила голос Станислава. — Какая красота! Алинка постаралась на славу! Она всё же утёрла нос всему обществу!

Мила видела восторг в глазах Стаса, но не разделяла его. Она лишь усмехнулась и проговорила. — То-то ещё будет…

И это «то-то» началось, когда торт почти проехал две трети зала. Корона на верхнем ярусе торта, итак сияла бенгальскими огнями, но вдруг из её центра прогремел сильный хлопок и вверх вырвался фонтан огненных брызг. Сначала это напугало всех гостей, и они притихли, но «фонтан» продолжал извергать брызги огней, поражая своей красотой. Через мгновение он был поддержан новыми аплодисментами. Официанты продолжили толкать тележку с тортом, но они успели проделать только метр своего пути, как вдруг… верхний ярус провалился в центр торта. Огненный фонтан тут же скрылся в торте, но ещё продолжал извергать сияющие искры. Зал ахнул и замер…

И тут вдруг торт… зашевелился. Гости тут же шарахнулись от него, но было поздно… С разных сторон на «свет Божий» из чрева торта выбрались наружу большие кролики. Сначала появилось два кролика, затем ещё два и вскоре из-под груды развалившегося торта выбрался ещё один. Все кролики были измазаны в торте и …явно испуганы, ведь им на голову свалился «огнедышащий фонтан».

В зале вновь наступил полумрак, и только центр зала с развалившимся тортом всё ещё освещался бенгальскими огнями, которые медленно затухали на полу. А среди всего этого безобразия…медленно передвигались по полу «чудовищные куски торта», ведь только Мила знала, что это были кролики.

Все гости были на мгновение ошарашены, но когда один испуганный кролик в высоком прыжке наткнулся на одну из светских дам, послышался такой женский вопль, который напугал и остальных кроликов. Кролики запрыгали в разные стороны, натыкались на испуганных гостей, пачкали их дорогие наряды и костюмы кремом от торта и пугали всех до смерти. Начался переполох. Кролики прыгали, гости визжали и пытались от них увернуться, но натыкались на других гостей. Три женщины уже лежали на полу, поскользнувшись на креме торта. Их пытались поднять несколько мужчин, а в это время кролики продолжали прыгать по залу и «приносить всем веселье».

Зал наполнился криком и визгом, и тут вдруг заиграла торжественная музыка, затем послышались звуки фанфар и вмиг весь помост озарился свечами-фонтанами бенгальских огней. Было так красиво, что зал на мгновение замер, позабыв о кроликах, пока всех не напугал яростный визг Алины. Она уже стояла на своём троне, из-под которого лился поток бенгальских огней, и продолжала истерить.

Милу тут же за талию обхватил Том и прижал к себе, оберегая от светящихся искр. А она еле сдерживала смех от поведения Алины, которая крутилась на своём троне в огненных брызгах огней, в то же время, восхищаясь красотой светящегося помоста.

Алла и Фрол, словно заворожённые смотрели, на безобразие в зале и только Стас приказал официантам ловить кроликов. Он сам уже схватил одного кролика за уши и не знал, что с ним делать. Несколько молодых мужчин и официанты быстро поймали кроликов за уши и теперь тоже вопросительно смотрели на Стаса.

— Смотрите, — вдруг прокричал Стас, указывая рукой на одного из кроликов, — у него на шее колье Алины!

Гости уже успокоились и теперь тоже с интересом осматривали пленённых кроликов, восхищались сиянием помоста, а через некоторое время в зале даже стали слышны слабые смешки, которые через несколько секунд превратились в сильный смех.

Все устремили свои взоры на именинницу, которой помогали слезть с трона два клона Алексея Жерлова. Алина сопротивлялась, продолжая истерить, и тогда одному из парней пришлось взять её на руки и быстро спустить с трона и с помоста. Он поставил девушку на пол перед Стасом.

— Ну, ты, сестрёнка, молодец! — Со смехом в голосе произнёс он. — Вот это сюрприз, так сюрприз! Особенно хорош кролик, у которого на шее твоё ожерелье. Ты удивила и рассмешила всю публику. Поздравляю, о тебе будут говорить целый месяц!

Кроликов уже уносили из зала через потайную дверь за шторой, сняв с одного кролика ожерелье. Его передали Алине.

— Получай свой подарок. — Усмехнулся ей Стас, направляясь к остаткам торта. — А теперь угощай тортом своих гостей.

Стас подхватил на палец крем с большого куска торта и запустил его себе в рот.

— А вкусно, господа! — Воскликнул он, раскидывая руки в стороны. — Предлагаю попробовать! Не пропадать же такому сокровищу даром. Угощайтесь, господа! Иначе Алина будет обижена и …накажет вас!

Договорить он не успел. Алина быстро подбежала к брату и толкнула его в спину. Стас тут же упал на груду развалившегося торта лицом вниз, вызвав этим шквал хохота и даже аплодисменты. Но через мгновение он быстро перевернулся на спину, схватил кусок торта в руку и … запустил его в сестричку. Кусок попал прямо в грудь Алине, забрызгав всё её лицо. Она ахнула и замерла статуей на месте. Следующий кусок торта от брата «оживил» её. Она завизжала, увидев, как Стас, продолжая сидеть на полу среди торта, раскидывал его куски по всем гостям.

В зале началась вакханалия. Некоторые гости шарахались от торта с возмущением, а некоторые ….присоединились к действиям Стаса. Они хватали куски торта и кидали их в разные стороны или запускали куски в рядом стоящих гостей…

Помост продолжал фонтанировать огнями, гости веселились под весёлую музыку, и только Алина стояла в середине веселья и с ужасом на всё это смотрела…

Мила почувствовала, как рука Тома стала увлекать её за помост с троном к тайной двери.

— Подожди, я ещё не насмотрелась. Здесь так весело. — Остановила она его, указывая рукой на Аллу и Фрола. — Ты только посмотри, как наша Снежная королева прекрасна в кусках торта! А Фрол Ильич вообще стал ребёнком! Смотри, как он измазал в торте своего соседа, а тот и рад этому… Ха-ха-ха… Ой! Ты посмотри на Эмму и Алексея! Да они самые ярые помощники Станиславу… Смотри, как они отбиваются тортом, как снежком, от своих соперников на другой стороне от торта! Том, давай присоединимся к ним?

— Ну, уж нет! — Услышала Мила яростный голос Тома и его рука тут же, по-хозяйски, увлекла её сначала за занавес, а затем и в коридор через дверь.

Мила подумала, что они вновь войдут в комнату-кладовку, но Том потянул её к чёрной лестнице у торца стены и вскоре они поднялись на второй этаж, а через минуту уже входили в комнату Тома.

Мила не понимала его действия. Но когда они очутились в тёмной комнате, она блаженно вздохнула, ожидая его объятия и поток нежных поцелуев, но услышала слова, которые ввели её в стопор.

— Мила, мы срочно покидаем этот дом. Ты постой здесь, а я быстро соберу свои вещи.

Мила так и осталась стоять у двери с …открытым ртом, наблюдая, как Том передвигается по комнате в темноте. Через несколько секунд она включила свет и произнесла. — Как покидаем? Прямо сейчас? Насовсем? Зачем?

Том быстро покидал свои вещи в дорожную сумку, закрыл её и с неё подошёл к Миле. Он нежно коснулся гулами её покрасневшей щеки и произнёс. — Через полчаса сюда явится полиция, что бы арестовать Нила и Фрола. Нас здесь уже не должно быть. Моя машина ждёт нас у чёрного входа. Дарья Ивановна уже там и ждёт нас. Бежим!

Он схватил Милу за руку и открыл дверь комнаты.

Мила еле успевала передвигать ноги, что бы поспеть за Томом. А он не выпускал её руку, пока они не вошли в холл запасной двери. Их ждала Дарья Ивановна. Она явно нервничала.

— Климушка, я так и не поняла, почему вы сбегаете с этого бала? — Проговорила старушка, прижимая ладони к груди. — Может, ты мне что-то объяснишь?

— Да, — тут же поддержала её Мила, — я бы тоже хоте знать, почему мы…

— Хорошо. — Оборвал её слова Том. Он строго посмотрел на женщин и заговорил. — Дело в том, что мой помощник Эдуард раскрыл аферу, которую решили провернуть Фрол и Нил. Они выставили на продажу фамильные ценности семьи Бугровых, которые прошли оценку и подтверждение подлинности у специалистов.

Старушка тут же ахнула. — Какой ужас! Ведь твой дед, то есть отец, Климушка, запретил им это делать, обещав, что будет много неприятностей. Зачем же они это сделали?

— Им нужны деньги, Дарья Ивановна, их юридическая фирма — банкрот. Но это ещё полбеды. Беда в том, что все фамильные драгоценности семьи Бугровых оказались не подлинными. Оценку у специалистов прошли подлинники, а на аукцион выставлены их высококачественные копии.

Женщины вновь ахнули, а Мила спросила. — И как же это определилось?

— Эдуарду помогла статуэтка «лесная нимфа», которая сейчас находится у меня. Ему было дано задание найти покупателя сокровищ Бугровых. И он его нашёл. Они встретились и выяснили, что в списке сокровищ есть эта статуэтка. А это означает, что в данное время одна статуэтка лежит у меня в номере отеля, а другая находится в хранилище аукционной фирмы. Покупатель всполошился и поднял на ноги все, кого только мог. Короче говоря, Эдуард принёс на экспертизу и нашу статуэтку. Оказалось, что наша — подлинник, а в хранилище аукциона — копия. Естественно, что покупатель потребовал разобраться в этом деле и дело передали полиции.

Том тяжело вздохнул. На его лице было явное сожаление.

— Эдуард мне позвонил час назад и всё рассказал. — Обратился он к Миле. — Я позволил тебе насладиться твоим сюрпризом для Алины, а теперь мы должны бежать.

— А как же Нил? — Вдруг спросила Дарья Ивановна. — Ты же запер его в мансарде.

Том на мгновение задумался, а потом ответил. — Вы выпустите его ровно в два часа ночи, ка я и говорил раньше. Расскажите, что произошло в доме, и что была полиция, которая приезжала за ним. Посмотрим, что он будет делать дальше. Но вы, Дарья Ивановна, посоветуйте ему обратиться за помощью ко мне. — Он на мгновение замолчал, нахмурив брови. — Посмотрим, что в нём победит: гордыня или гордость?

— А ты поможешь ему, Климушка? — Жалостливо спросила старушка.

— Конечно, помогу, ведь он мой брат. Главное, что бы он сам пришёл ко мне… Сам пришёл!