Холодная месть приятнее на вкус

- Ты думаешь, Лидия Петровна согласится стать прототипом детективши? засомневалась Лена, постоянная пациентка психиатра.

- А почему бы и нет? Она же детектив-самородок.

- Лидия Петровна - человек серьезный.

- А детектив - тоже серьезная профессия. Мы с вами чем занимаемся? Несерьезным делом, по твоему? На мой взгляд, освобождать мир от подонков занятие наисерьезнейшее.

- Кстати, Карева старовата на роль Лидии Петровны, - внесла свою лепту Клара. - Лидии Петровне всего пятьдесят четыре, а Каревой - почти семьдесят или давно семьдесят.

- Когда я предлагала ей эту роль, то поначалу подразумевала старушку типа мисс Марпл, а уже потом мне пришла идея о Лидии Петровне как протитопе. Потом я решила, что возраст героини пьесы не имеет значения, лишь бы была умна и держалась с достоинством, доброжелательно, как наш психиатр. А теперь вижу, что Ксения Аркадьевна Карева не подходит по многим статьям.

- Кстати, девочки, а ведь в пословице: Яблочко от яблони... - есть немалый смысл, - напомнила Зоя. - Если бы Карева была столь высокопорядочной женщиной, могла ли она вырастить такого подонка, как Ладо?

- Ты права, Заинька, мне почему-то это раньше в голову не приходило, отметила верная боевая подруга. - Психиатр говорила, что родители воспитывают детей не столько словами, сколько собственным примером. Если они говорят одно, а сами делают другое, то ребенок перенимает именно поведение, какими бы правильными ни были нравоучения. Стереотип поведения закладывается уже в детстве, а многие недостатки воспитания в семье потом отражаются и во взрослой жизни.

- Следовательно, в семье Каревых царило лицемерие и подлость, готовность любому подставить подножку, лишь бы получить собственную выгоду или отыграться.

- Актерская семья, - ещё раз напомнила Ирина. - Покойный второй муж Ксении Аркадьевны в прошлом актер, но малоизвестный, потом стал режиссером.

- И Ладо с детства перенял их лицедейство, - подхватила Тамара. - В актерской среде постоянны интриги, козни, все расталкивают друг друга локтями, лишь бы пробиться, нравы там царят весьма далекие от соблюдения библейских заповедей. Отчим воспитывал Ладо с раннего детства и был ему почти отцом.

- А сыночек переплюнул родителей, - закончила мысль Люлю.

- Девочки, по-моему нужно последить за квартирой Каревой, - внесла предложение Лена.

- Правильная идея, - одобрила верная боевая подруга. - Если Ладо скрывается там, я не посмотрю, что мы с Ксенией Аркадьевной многие годы поддерживали дружеские отношения, все ей выскажу.

- Не надо, - поумерила её пыл Тамара. - Она уже немолодой человек.

- Пожалуй, это и в самом деле лишнее, - согласилась Алла. - Одного не пойму - зачем Ксения Аркадьевна меня пригласила?

- Ради денег, - уверенно произнесла Люлю. - Ты же сама только что упомянула, что решила стать спонсором её театра, да к тому же, финансировать цикл пьес для нее. Карева давно вышла в тираж, по пальцам можно перечесть актрис, популярных на восьмом десятке. Престарелые артистки в своем большинстве, конечно, не хотят уходить со сцены, но их потолок играть роль в чепце. А тут - такая удача в твоем лице!

- Но ведь она и знать не знала, что я вызовусь спонсировать их театр и цикл пьес.

- Алка, какая же ты ещё идеалистка! - рассмеялась Люся. - Могу побиться об заклад, что Карева, прежде, чем позвонить, досконально выяснила твое финансовое состояние и возможности. Узнала и про твой альтруизм и стремление выручать всех, кто в этом нуждается. Да хотя бы тот же Ладо мог её просветить. Будучи журналистом, он тусовался там, сям, со многими знаком, немало мог разузнать. Карева обеспечилась информацией - ты богата, щедра, никогда не отказываешь в помощи. Остальное уже дело актерской техники - жаловаться на жизнь и все такое.

- Только сейчас припомнила, что во время нашей с ней беседы неоднократно ловила себя на мысли, что она очень нуждается, в её квартире все так бедно... Ксения Аркадьевна с грустью говорила о продаже старой квартиры. Получается, давила на жалость...

- Стопроцентно, - уверенно заявила Люся. - Актриса всего лишь талантливо сыграла перед тобой роль, а ты купилась и пообещала ей финансовую помощь.

- Дура я, и бить меня некому...

- Да не казнись ты! - рассмеялась неунывающая Люлю. - С кем не бывает! Я вон сколько уж трусь в журналистике, казалось бы, должна быть закаленной и тоже не раз становилась жертвой элементарного обмана. Мы стараемся видеть в людях хорошее, а они порой этим пользуются, демонстрируя нам то, чего нет.

- Абыдна...

- Ерунда! - отмахнулась журналистка. - Умный человек учится на своих ошибках, мудрец - на чужих, а дурака вообще ничему не научишь. Мы не мудрецы, зато умны, а потому будем извлекать позитив из собственных ошибок.

- Кстати, штрих в тему, - вмешалась Тамара. - Ты говорила, что Карева продала свою старую квартиру. Прикинь, сколько могут стоить пятикомнатные хоромы на Тверской.

- Тысяч триста минимум, а то и поболе, - ответила Алла, бывавшая в прежней квартире актрисы. - Она соединена из двух трехкомнатных, из двух комнат сделали огромную гостиную, в итоге получилась пятикомнатная. Две ванны, два туалета, две кухни - из одной сделали гардеробную Ксении Аркадьевны, - масса подсобных помещений, четыре балкона. - Верная боевая подруга быстро подсчитала в уме и оповестила: - Нет, пожалуй, я сильно занизила стоимость. Если хата в приличном виде, то на пол-лимона потянет, ведь надо ещё учесть и престижный район.

- Ксении Аркадьевне этой суммы хватит до конца жизни, причем, на очень безбедное существование. А она перед тобой разыгрывала неимущую.

- Обидно, когда тебя за дуру держат, - вздохнула Алла.

- Кстати, у них с мужем было два шикарных автомобиля, - припомнила Люлю. - Тоже деньги немалые.

- Получается, она меня вызвонила только ради того, чтобы обеспечиться помощью в отношении продолжения актерской карьеры, а разговор о Ладо для отвода глаз?

- Похоже. Может быть, разговоры, что он был напряжен, плод её фантазии или благовидный предлог повод пригласить тебя. Намеренно нагнетала напряжение, мол, с сыном неладно, а сама знала, что он преспокойно обретается на даче. Или же Ксения Аркадьевна посвящена в его план "исчезновения" и заручилась твоей поддержкой - дескать, она забила тревогу своевременно. Ты начинаешь расследование, невольно привлекая внимание к взаимоотношениям Сергея и Ладо, а последнему это на руку - именно этого он и добивался. Владимир отсиживается за городом, время идет, в редакции теряют терпение и просят жену влезть в его компьютер.

- Складно получилось, - согласилась верная боевая подруга. - Мне только что пришла в голову вот какая идея. Ксения Аркадьевна напирала на то, что дача ужасно запущена, там жить невозможно, нет удобств и прочее. Но когда я там была, дом не произвел на меня впечатление развалюхи. Правда, в тот момент мои мысли были о другом, и я не обращала внимания на окружающее. Кажется, там все выглядит вполне прилично. Я права? - обратилась она к "самаритянкам", побывавшим в "Алдонино".

- Мы видели его лишь из переулка, но видно, что это крепкий, добротный двухэтажный дом, - ответила Ольга. - Участок большой, вдвое больше, чем у других жителей поселка.

- Выходит, и тут Ксения Аркадьевна играла нищенку-лахудру, мол, мне даже продать нечего, а дача - жалкая халупа, за которую дают смехотворную цену.

- Да ведь Карева народная артистка, а покойный муж - режиссер театра, тоже народный артист, - снова напомнила журналистка. - Они имели возможность строиться по индивидуальному проекту, а денег у них было достаточно. Разве стали бы два народных артиста ютиться в какой-то халупе!

- Та-ак... - Алла закусила губу. - Получается, Ксения Аркадьевна нарочно сказала, что дача в антисанитарном состоянии, мол, её сыночек не станет бегать в уличный туалет, - чтобы мне не пришло в голову прокатиться туда в поисках Ладо. Значит, она знала, что сын там, - уверенно произнесла она.

- Наверняка знала, - согласилась с ней Люлю. - Сама посуди - любимый сынуля столько времени не звонит немолодой матери, до этого выглядел встревоженным, у неё якобы были опасения, что ему грозит опасность, а любящая мамуля ничего не предпринимает! Другая на её месте немедленно обратилась бы в милицию, а она что?

- Верно мыслишь, крошка Люлю. О сыне она упомянула лишь в самом конце, а до этого мы говорили, в основном, о театре и её проблемах. Стала бы встревоженная мать переводить стрелки на себя, когда она в тревоге за судьбу сына?!

- Кстати, и повод для встречи прозрачен. Вы с Ладо давным-давно в контрах. С какой стати его мать станет просить тебя поучаствовать в его неудачной семейной жизни, если вы с ним, мягко говоря, не дружите! Да для него твои слова - пустой звук! Равно как и у тебя вряд ли появилось горячее желание сотворить из этого мерзавца верного мужа. Да и бесполезно это, сама знаешь. Какая ж уважающая себя мать станет приглашать постороннего человека решать личные проблемы сына?!

- И это верно, Люлюшка. Значит, Ксения Аркадьевна в курсе, что я занимаюсь расследованиями, и я потребовалась ей в качестве громоотвода. Точнее, громопривлечения, - чтобы заострить внимание общественности на взаимоотношениях Сергея и Ладо.

- Все сводится к одному: он скрывается у матери или она знает, где сын прячется.

- И все же у меня есть малюсенький червячок сомнения, - призналась Алла. - Может быть, это связано с тем, что я столько лет была о ней хорошего мнения. Оля, когда будете в "Алдонино", выясни, сдавала ли Ксения Аркадьевна дачу в прошлые годы. Все остальное проверить непросто, а это легко. И если она мне в этом вопросе наврала, то нельзя верить и всему остальному.

- Кстати, это не показатель, - возразила Тамара. - Вполне возможно, Карева сдавала дачу. Однако то, что тут она не солгала, не означает, что Ксения Аркадьевна не укрывает сына.

- Пожалуй...

- Все выяснится очень скоро, когда мы последим за её квартирой.

- Есть хоть какие-нибудь зацепки на новую пассию Ладо? - обратилась верная боевая подруга к Ирине.

- Пока нет, - ответила та. - Могу ещё раз съездить в редакцию, но особых надежд не питаю. С тамошними любовницами Владимир расстался давно, те к нему симпатий не пылают, следовательно, он ничего им не расскажет. А мужчины его тоже недолюбливали.

- Но Ладо мог просто прихвастнуть в курилке.

- Хвастался он постоянно, но конкретики нет.

- В Марининой квартире Ладо, судя по всему, больше не появлялся, приняла эстафету Катя. - Мы потихоньку расспросили соседей, они не видели ни его самого, ни машину уже три дня. Вечером силуэт Марины виден сквозь шторы, она там одна. Ни разу не было так, будто хозяйка разговаривает с кем-то, сидящим в комнате, она просто ходит туда-сюда, что-то делает, переодевается, потом ложится спать.

- Давайте проникнем в её квартиру, - предложила Лена.

- Нет, девицы, это наша с напарником прерогатива. Завтра мы с ним влезем туда и поищем следы Ладо. Возможно, найдем зацепку, где его сыскать. Люлю, - обратилась Алла к карманной женщине, - журналисты часто пользуются оружием?

- Вряд ли. Зачем? У нас свое оружие.

- Ты имеешь в виду печатное слово? - уточнила верная боевая подруга.

- Ну да.

- Тут могут быть особые обстоятельства. Допустим, некто что-то узнал о Ладо, а потом стал его шантажировать.

- Фи! - скривилась Люся. - Нашего брата этим не проймешь. Мы сами спецы по компромату.

- То есть, на шантаж журналист ответил бы, что может опубликовать что-то, не красящее этого человека?

- Ну, я не это имела в виду. Хотя теоретически такое возможно. Журналисты - народ обидчивый. Попробуй нас тронь - мы в долгу не останемся. Хотя между сотрудниками разных изданий идет соперничество, а порой откровенная грызня и поливы, но когда задевают честь мундира, тут все проявляют солидарность.

- Значит, компромат журналисту не опасен? - Алла решила прояснить вопрос до конца.

- Как и любому человеку, нашему брату это радости не приносит, но есть возможность защититься. Журналист в ответ тоже может собрать компромат и сказать, что силы равны, кто кого? - попробуй пусти в ход свой компромат и тогда станешь героем серии газетных публикаций. Скорее всего, он этого не сделает, но сказать-то можно. - Смешливая Люлю и тут нашла повод весело расхохотаться.

- Но ведь над журналистом стоят главный редактор и прочие начальники.

- Если он принесет крепкий материал - опубликуют. А подоплеку - почему автор статьи обратил свое внимание именно на этот персонаж и написал о нем разгромную статью, - он оставит при себе. Начальству много знать не положено. - Люся опять рассмеялась. - Если наш брат захочет, то может привлечь коллег из других изданий. Скажет, что в его газете главред уперся и не желает печатать, и отдаст материал коллеге. Издания между собой соперничают, но сами журналисты соблюдают коллегиальность, по принципу: сегодня ты выручил меня, завтра я тебя, на данный момент мы с тобой оппоненты, а в будущем, возможно, судьба сведет нас в одной газете. Есть возможность опубликовать статью и под псевдонимом - так многие делают. У одного журналиста может быть с десяток псевдонимов. Растыкает материал по знакомым и получится, что во многих газетах появились статьи об одном и том же герое.

- А тебе о таких случаях известно?

- Понятное дело, никто не станет афишировать, что сводит с кем-то счеты. Обычно все облекается в приемлемую форму. Публиковать о ком-то разгромный материал никому не возбраняется, у нас свобода слова. А подоплека остается в тени. Но об одном случае я знаю точно - Борька Ткаченко из "Деловой жизни" сильно осерчал на одного деятеля и беспрестанно долбил его. Что уж они не поделили, мне неведомо, но Борькина настойчивость меня удивляла. Мужик он говнистый, и я предположила, что тут не все чисто. Про остальных собратьев ничего сказать не могу - не знаю. Может, таких обидчивых, как Борька, немало в нашей среде.

- А в подоплеке Борькиной тактики - тоже компромат на него?

- Не думаю. Кому нужно собирать компру на этого прощелыгу?! Да и вообще - компромат на журналиста - слабый аргумент. Наш брат всегда может тиснуть статью, мол, со мной борются грязными методами, стараясь заткнуть мне рот, ведь я рупор свободной печати! - но я все равно не боюсь, пусть клевещет на меня.

- Да, такую тактику на опережение мы уже имели возможность наблюдать, когда журналисты одного телеканала заранее подстраховались - мол, если вскоре услышите про нас нелицеприятные вещи, не удивляйтесь и не верьте таким образом с нами борются.

- Другие наверняка так же действуют. Если кто-то сказал плохое про журналиста, он тут же все перевернет с ног на голову, мол, это покушение на свободу слова. Так что нашего брата только тронь - он тут же даст сдачи! Люлю опять развеселилась.

- Ладно, значит, вариант, что с Ладо поквитался кто-то из журналистской братии, мы отклоняем, - подвела итог верная боевая подруга.

- Все же не стоит столь категорично отметать этот вариант, высказалась Тамара. - В журналистике ведь тоже много случайных людей. Одни избрали эту профессию по велению души, а другие - по иным соображениям.

- Верно, Томик. Напомню наш с тобой разговор о комплексе маленького человека. Если журналистское перо попадает в руки человека явно предвзятого, настроенного к людям недоброжелательно и стремящегося хотя бы в микроскопических размерах власть употребить, чтобы самоутвердиться, вырасти в собственном мнении и отыграться за свои комплексы, то можно ожидать всевозможной грязи, за которую обиженной герой статьи может поквитаться с писакой. И Ладо Кохадзе, и Марина Градова ординарные журналюги. Каждый из них маленький человек с большим комплексом маленького человека. Марина даже в студенческие годы была старшее атомной войны и типичной зубрилкой, непопулярной ни среди мужской, ни среди женской половины студенческой братии, одинокой и никому не нужной. Да и сейчас, не сомневаюсь, не пользуется симпатией коллег и других людей. Человеку с комплексами непременно нужно на ком-то отыграться, а журналистика предоставляет оперативный простор для реализации своих замыслов. И вот Марина и Ладо, казалось бы, разные, но одинаково ущербные, избрали нишу, где могут решить собственные личностные проблемы за счет других людей. Образно говоря, власть употребить. Власть-то копеечная, как у нянечки в больничном гардеробе, которая заявляет, что не даст халат, и все. Недавно я была тому свидетельницей. Деньжат бабулька тоже не прочь сшибить и сделала выдачу халатов своим бизнесом, но дело не только в этом. Главное, что она ощущает себя маленьким начальником. Вот таким. - Алла наклонилась и показала рукой чуть-чуть от пола. - Совсем крошечным. И все же ей приятно, когда её просят заискивающим тоном. А она хочет даст, а не захочет - так и не даст.

- Помним, помним, - рассмеялась Тамара. - Я ещё удивлялась - чего она вредничает? Сразу же совала ей купюру, а бабка ещё ломается, мол, почему вы в неурочное время, хотя до меня только что толпами шли другие посетители.

- А потому что ей нужно осознание: "Хочу - казню, хочу - милую". Ты же не станешь с боем прорываться, если бабуля не выдаст тебе халат, а будешь стоять и канючить. А Толян, между прочим, ни разу ни рубля ей не дал. Молча подходил к гардеробу и протягивал руку, а нянечка тут же с готовностью подавала ему требуемое. По тому же принципу вела себя одна наша общая знакомая, которая ныне парится на нарах20, - умела прикинуться лояльной с определенными людьми, но отыгрывалась на других - несчастных героинях своих опусов. Вы же сами читали её чернушные творения, разве ж можно так унижать людей?! Да кто дал право этой злонамеренной говнюшке, крысе с крысиным хвостиком, высказывать собственные убогие суждения и издеваться над людьми?! Только то, что она работает в своей сраной газетенке?!

- Да, некоторые статьи можно обозначить как насильственный моральный стриптиз, - тихо произнесла Зина. - Люди доверились журналисту, рассказали о себе, а тот опубликовал всю их подноготную... Ведь ситуации узнаваемы, наверняка знакомые героев этих очерков поймут, о ком это. Грязно...

- Люлю, как думаешь, могли ли с Ладо поквитаться за какие-то журналистские дела?

- За какие именно?

- К примеру, он узнал чью-то постыдную тайну.

- Владимир Кохадзе - всего лишь репортер криминальной хроники в газете "Выстрел". Слишком мелкая сошка. Это издание не обладает значительным весом, чтобы статья из него произвела фурор.

- Ну, тогда попросил бы коллегу из другого издания тиснуть статейку.

- А зачем ему?

- Чтобы шантажировать того, на кого у него компромат.

- Тогда зачем публиковать материал? Он покажет его и пригрозит, что статья будет опубликована.

- Верно мыслишь, подруга!

- Ал, ты думаешь, с Владимиром разделались за компромат? - спросила Тамара.

- Пока не знаю. Равно как не знаю, жив ли мерзавец.

- Да ведь проще заплатить журналисту, - внесла свое веское слово Люся.

- И это верно, крошка Люлю, - кивнула Алла. - Сашка, мой приятель, подвизавшийся в очень солидной газете, подробно поведал мне, как действуют некоторые журналюги, сделавшие свою профессию бизнесом: накопают на какого-то толстосума компромат, состряпают обличительную статью, обильно сдобренную мнимым гражданским пафосом, а потом втихаря обращаются к герою материала с "деловым предложением", мол, это не будет опубликовано, но обойдется папаше Дорсету в лишних пятьсот долларов. Ну, не в пятьсот, конечно, лишь герои моего любимого О'Генри так низко себя ценили, а некоторые акулы пера продаются значительно дороже. Мой приятель-журналист парень циничный, а потому прямо говорил тому, кому посвящена его разгромная статья: "Напечатать это - пять тысяч долларов, не напечатать - десять". Допустим, нувориш не желает раскошелиться. "Ну и фиг с ним", - пожимает плечами Сашка, несет материал главному редактору и получает гонорар. Его услуги неплохо оплачиваются, парень славится своими злободневными статьями, основанными на так называемом "журналистском расследовании", а по сути сборе компромата. Читатели в восторге: ах, какой он смелый и принципиальный! - мол, для него не существует авторитетов, любого за ушко да на солнышко. Тираж и престиж газеты растут, главред довольно потирает руки, а мой циничный приятель собирает компру на следующую жертву и спустя некоторое время приходит к ней с аналогичным "деловым предложением". А кому охота, чтобы его грязные делишки стали достоянием гласности?! Богатей почешет в затылке, прикинет, во что ему выльется обнародование компромата и, соответственно, удар по реноме, недоверие деловых партнеров, наезд налоговой инспекции и прочие последствия, и приходит к выводу, что десять тысяч долларов - это мизер по сравнению с тем, что его ожидает, - ведь, помимо всего прочего, стоит ему засветиться, журналюги набросятся на него всей сворой с радостным кличем: "Ату его!" Или же Сашка приходит к человеку, у которого намерен взять интервью, и с милой улыбкой вопрошает: "Как о вас написать - хорошо или плохо?" Объект в растерянности и мысленно негодует: "Ты сам просил о встрече, пришел ко мне, пьешь мой кофе, отнимаешь мое время и ещё имеешь наглость задавать такой вопрос?.." Но у наивных, понятное дело, интервью не берут. У никому не известных тоже. Те, кто попадает в поле зрения журналистов, чем-то отметились в этой жизни, да и вообще иллюзий давно не питают. Поэтому, отринув минутное недоумение, будущий герой статьи в ответ лучезарно улыбается и лезет за бумажником. И если он пожадничает, то у обаятельного циника Сашки не заржавеет сказать ему все с той же милой улыбкой, но с интонациями мужика из известного мультика: "Маловато будет!" В итоге он получает все, что хочет. После второй бутылки хорошего коньяку Сашка признался мне, что имеется такса на все виды журналистских услуг, существует лишь определенная сетка, в зависимости от маститости аса пера и солидности издания, в котором он подвизается. Получив известную сумму, парень тиснет материал, где интервьюируемый предстанет просто-таки ангелом во плоти: и трудится он денно и нощно, и добрый-предобрый, и хороший семьянин, и хобби у него премиленькие, да и вообще это замечательный во всех отношениях человек. Так что теперь я четко уяснила: если об известном человеке пишут в положительном ключе, значит, это обошлось ему в энную сумму. А вот злобные статьи - это плод работы ума закомплексованных писак, избравших это поприще для самоутверждения. То же самое и на телевидении. Все эти лубочные герои, с галстуками и без, передачи-слезовыжималки, где герои и героини устраивают душевный стриптиз дабы повысить собственную популярность, - обходятся им в немалую сумму, и я теперь знаю, в какую именно.

"Самаритянки" внимательно выслушали монолог верной боевой подруги, уяснив лишь одно - убивать журналиста, владеющего компроматом, нет никакого резона, гораздо проще купить.

- Значит, эту версию отклоняем, - резюмировала Тамара.

- А я бы не стала, - возразила верная боевая подруга. - Не забывайте главные черты Ладо Кохадзе: подлость и желание отыграться за собственные комплексы. Для журналиста, эксплуатирующего свою профессию ради побочных заработков, вариант: "Продам - купи", - подходит. Он отдает герою обличительной статьи все материалы, получает от него деньги и считает, что его труд оплачен по таксе. Что ж, любому поступку, даже циничному, можно при желании найти объяснение, в данном случае, расценить как гонорар за проделанную работу, хотя на самом деле это шантаж и вымогательство. Другое дело - Ладо. Я ведь недаром в студенческие годы однажды устроила ему моральный мордобой. Парень отметился во многих подлых делах. У журналистов своеобразная этика - раз получил деньги, этого человека больше не трогай, а у Владимира Кохадзе нет морали. Взяв немалую сумму и пообещав, что отдаст жертве компромат, он запросто сделает копии. Алчность таких людей не имеет границ. Всем известно, что если вымогатель вцепился, то уже не отцепится. Именно потому с ним расправляются. И дело тут не только в том, что он постоянно требует денег, - хотя и это имеет значение, - но и в том, что жертва все время на пороховой бочке. Ведь многие шантажисты упиваются своей властью, с садистским наслаждением наблюдают, как человек мечется, нервничает. Ему не только деньги нужны, но и сознание - этот человек в его руках, марионетка, а он кукловод. А у того могут не выдержать нервы. Думаю, Ладо кайфовал от ощущения своей власти, к тому же, он совершенно аморален.

- Люлю, ты лучше знаешь Владимира Кохадзе. Как думаешь, мог бы он выстрелить в Сергея, будучи в аффекте? - спросила Ирина.

- Кавказский темперамент я отметаю - это была игра на публику. А вот комплексы, амбиции и непомерное самолюбие присутствуют, тут Алла совершенно права. Он-то думал, что о его метаморфозе на нашем курсе никто не знал, однако некоторым это было известно, и мне в том числе.

Люся рассказала о том, что произошло с Владимиром Кохадзе на первом курсе, Тамара добавила деталей, а сокурсницы удивленно ахали - ну надо же! - один из самых красивых парней был закомплексованным заморышем! А казался рубахой-парнем!

- Уже сам по себе факт актерства говорит о многом, - продолжала Люлю. - Человек, умеющий так умело притворяться, на мой взгляд, способен на все. Не верю, что Ладо полностью избавился от своих комплексов. На нашем курсе он поначалу пользовался бешеной популярностью, а потому его самолюбию никто не наносил болезненных ударов.

- Кроме Аллы, - вставила Нина.

- Да. Но от неё Владимир стерпел - состоять в её бойфрендах лестно, а быть брошенным ею - не позорно, она всех бросала, причем, легко и не унижая.

- Ну, спасибо на добром слове, Люлюшка, - прочувственно произнесла верная боевая подруга, смахнув мнимую слезу, - растрогала ты меня.

- Так что Ладо способен на убийство.

- Вопрос лишь в том - он ли стрелял в Сергея.

Попрощавшись с подругами, Алла вышла из офиса "Самаритянина" и направилась к "вольво" верного оруженосца. Его в машине не было, и она решила, что Толик забежал к приятелю, охраннику "Примы" Диме. Завернув за угол здания, где располагался вход в её фирму, она сделала лишь несколько шагов, как дверь отворилась, и на крыльцо вышли оба.

- Здравствуйте, Алла Дмитриевна, - расплылся в улыбке охранник.

- Здравствуй, Дима, - ответила та.

- Толян говорил, у вас теперь тоже есть собачка. Привезете как-нибудь в офис?

- До шестимесячного возраста, пока не сделают прививки, - нет.

- А я своего Рекса часто беру на работу. И ему веселее, и мне тоже.

- Судя по кличке, у тебя овчарка?

- Восточно-европейская, - подтвердил охранник.

- Это серьезная порода. Подумай - что же из неё вырастет, если все сотрудницы "Примы" его потискают? Ведь тискают, так?

- Да, - признался хозяин. - Он такой смешной...

- Вот и останется твоя восточно-европейская овчарка такой же смешной, став взрослой.

- Понял, Алла Дмитриевна, - отрапортовал охранник. - Учту.

- Лучше вози своего Рекса на тренировочную площадку, а не в офис, посоветовала она.

- Да он ещё маленький...

- Пусть привыкает, глядя на тренировки больших собак.

Кивнув на прощание, Алла направилась к машине, верный оруженосец за ней. В общем-то, он мог бы поприсутствовать при обсуждении - от Толика у неё секретов нет, - но тот не любил бывать в "Самаритянине", к тому же, не горел желанием слушать многочасовые разговоры, где произносятся непонятные ему слова. Все, что надо - начальница в краткой форме перескажет ему сама.

- А чё этот х...в жиртрест выскочил отсюдова как ошпаренный? поинтересовался он, заводя двигатель.

- Это ты Мотю так называешь?

- А кого ж! Нажрал жопу поперек себя шире. Чё ж не нажрать! Сидит себе, ни хера не делает, а ты им бабки отстегиваешь. Себе, небось, половину забирает, хоть ни хрена не заработал.

- Да, Толян, в этом ты, пожалуй, прав. Толку от Моти мало. Промахнулась я, предложив ему возглавить фирму. Вот Тамара - хороший руководитель. Девка толковая и работы не боится. А Мотька только ехидничает. Сам-то он в расследование никакой лепты не вносит.

- Ну дак выгони его на хер!

- Легко сказать... Я ж его с прежнего места сорвала, обнадежила...

- Фигня! - пренебрежительно отмахнулся верный оруженосец. - Чё-то я тя не пойму. В своей-то конторе сразу гонишь взашей, если кто сачкует. А жиртреста чё жалеешь?

- Сама себя не пойму. Вроде, мягкожопость мне несвойственна...

- Гони, гони, - посоветовал Толик. - И девок он баламутит.

- И в этом ты прав, - признала верная боевая подруга. - Девицы стараются сдерживаться, но то, что в его присутствии постоянно напряженка, "самаритянки" держатся скованно, боясь его язвительных комментариев, - это точно. Атмосфера вовсе не дружественная, а это во вред делу.

- Ну дак под зад ему и Тамарку поставь начальницей.

- Я подумаю, Толян.

- Чё тут думать-то! - возмутился тот.

- А Мотя куда денется?

- А те-то какое дело! Мужик здоровый, пускай вон в грузчики идет. Давеча я объявление видал, дам ему номер.

- Не пойдет Матвей в грузчики. Он кандидат умных наук.

- Халявщик он! Присосался к тебе и тянет монету. Раньше-то не такой жирный был, а теперь пузо нажрал - еле ходит. Щас, знаешь, где сидит? В кафе на углу.

- Так уже немало времени прошло с тех пор, как он покинул офис.

- А этот жиртрест х...в там может полдня сидеть, книжки читает. Бывает, в день по пять раз туда ездит, и жрет и жрет.

- Почему ездит? - спросила Алла, оглядывая двор. "Волги", которую она отдала "самаритянам", опять на месте не было.

- Дак он пешком ваще не ходит. До кафе пять минут ходу, а толстяк на тачке туда рулит. И домой на ней ездит, будто она его.

- Ну и дела... - покачала головой Алла. - Я-то думала, что Мотьку проняло после моего втыка, а оказывается ему хоть колом по башке. Девицы по-прежнему пользуются общественным транспортом или электричкой, отправляясь на задание, а Матвей на оперативной "Волге" катается до кафе и домой.

- Говорю ж - халявщик. Ты сколь задарма-то дала, у них своего ваще ничё нету. А этот жиртрест ваще оборзел.

- Ладно, сейчас мне некогда с ним разбираться, но потом он получит плюх по полной программе.

Утром, когда Алла гуляла с Деми, вышла Лида со своими борзыми. Оба кобеля тут же помчались к подружке, передвигаясь огромными прыжками, а малышка распласталась на земле и отчаянно завизжала. Хозяйка присела рядом и подняла её.

- Ты чего испугалась, дурашка? - спросила она, целуя серую мордочку, над которой буйно кучерявилась густая черная челочка.

Подошла запыхавшаяся Лида и, услышав Аллины слова, пояснила:

- Пуделя плохо видят вдаль, особенно в щенячьем возрасте. Так что Деми просто не разглядела Трезора с Максом, увидела лишь, что на неё надвигается что-то огромное. Сейчас она уже узнала их и успокоилась, видите?

И в самом деле, крошка Деми уже тянулась мордочкой к борзым, а оба её кавалера стояли рядом, вытянув вверх длинные морды, виляли хвостами и поскуливали, прося Аллу отпустить их подружку. Хозяйка поставила собачку на землю, и троица отправилась играть. Оба кобеля, достигавшие взрослому человеку до пояса, удивительно бережно обращались с маленькой пуделихой. Алла уже поняла, что та пискля и трусиха, но в данный момент Деми ощущала себя комфортно, путаясь между длинными ногами своих ухажеров, и ни один из них нечаянно не наступил на нее, хотя оба передвигались очень быстро, а кроха пуделяшка издалека была похожа на кудрявый черный шарик, катающийся по земле.

- Даже Макс воспылал к вашей малышке теплыми чувствами, - улыбнулась Лида, наблюдая за веселой троицей.

- Надо признать, Деми очень мила и обаятельна. У меня есть кот, персидский, очень высокого мнения о себе джентльмен, он тоже от неё без ума. Когда мы уходим с ней на прогулку, сэр Персиваль провожает, а потом встречает и вьется вьюном - соскучился. Кстати, когда я принесла Деми в прошлый раз, Перс обнюхал её и недовольно фыркал - видимо, почувствовал запах взрослых собак.

- А я кошек не люблю.

- Мне тоже раньше так казалось. Мы с вами, как тот Абрам, который на вопрос, умеет ли он играть на рояле, ответил: "Не знаю, не пробовал". Для того, чтобы о чем-то говорить уверенно, нужно быть близко знакомым с предметом обсуждения. Чтобы решить, любите ли вы кошек, нужно взять животное в дом. И тогда вы поймете, что не любить их невозможно.

- Пожалуй, вы правы, - согласилась Лида. - Но пока не рискну завести кота или кошечку. С собаками у меня и так немало забот.

- Забегайте ко мне, познакомитесь с сэром Персивалем и ваша так называемая нелюбовь к кошкам улетучится, даже если вы не приобретете представителя кошачьего племени.

- Спасибо, непременно, - заулыбалась соседка.

- Только без борзых, - предупредила Алла. - Демку мой кот полюбил, но появление взрослых псов в квартире, которую он считает своей, будет для него большим стрессом.

- Разумеется. Я с ними вообще в гости не хожу. Своих борзых я люблю, однако не обманываюсь, что все к ним относятся так же.

- А почему у вас так много собак?

- Не могла отдать щенят в чужие руки. У Агнессы были очень трудные роды, чуть не погибла, бедняжка, малыши родились слабенькими, я их выхаживала, кормила из пипетки - их мать была слаба, да и молоко у неё вскоре пропало. Так привязалась к ним, что не хотелось расставаться. У вас тоже будут такие же проблемы, Алла.

- Видимо, да. Но можно же не вязать Деми.

- Хотя бы раз сука должна родить, иначе это очень вредно для её организма. Я тоже не хотела вязать Агнессу, но пришлось, ветеринар уговорил.

- Значит, оставлю себе всех Демкиных щенков, - рассмеялась Алла.

- Да, многие люди удивляются, если у кого-то много животных. Но стоит завести одного, как хочется еще. Если финансовые возможности позволяют почему бы и нет?

- Представляю, как у меня будет пять-шесть пуделей! И весь этот выводок тащить на прогулку!

- По очереди. Больше трех собак вы одновременно не выведете, они в поводках запутаются. А без поводков за ними не уследишь. Кобелек убежит за течной сучкой хоть на край света. Вы помчитесь за ним, а остальные ваши питомцы останутся без присмотра.

- Да, это серьезная проблема, когда нет более серьезных, - с легкой иронией прокомментировала верная боевая подруга.

- Алла, вчера вы в разговоре несколько раз упомянули "наш психиатр". Видимо, у вас есть хороший врач?

- Есть.

- Не могли бы вы меня с ним познакомить?

- Запросто. Но это женщина, а не мужчина. Ее зовут Лидией Петровной.

- Понимаете, мой брат Андрей в последнее время стал очень много пить. Мне не хотелось обращаться по рекламному объявлению, где обещают закодировать, я не верю, что можно излечиться с помощью одного сеанса. Психика такое тонкое дело, кому попало не доверишься. К тому же, мне кажется, мой брат не алкоголик, просто у него такое состояние, которое он заливает спиртным. Пропадет ведь. Ему всего тридцать три года. Я старше на восемь лет, с родителями мы оба были не в контакте, и я для брата больше, чем сестра. Мы с детства вместе, я брала его с собой в свою компанию, когда Андрюша ещё был подростком, а я уже взрослой, помогала ему поступить в институт, деньгами всегда ссужала. Да и вообще мы всегда были очень близки. Андрей неудачно женился, его жена - истеричка, зануда и эгоистка, поедом его ела. Правда, сейчас они уже расстались, но нервы она ему изрядно потрепала. Мой брат - слабовольный человек, рядом с ним всегда должен быть кто-то более сильный характером. Раньше таковой была я, но с тех пор, как Андрей женился, мы стали отдаляться друг от друга. Каюсь, как-то в сердцах сказала ему: "Мне надоело быть тебе нянькой, ты уже взрослый, к тому же, мужчина". В то время у меня самой были серьезные проблемы с мужем. Я знаю, вам можно доверять, Алла. Мне стало известно, что Павел, мой супруг, хочет избавиться от меня. В свое время я создала фирму, стала довольно обеспеченной, потом пригласила брата работать со мной. Правда, толку от него немного... Андрюша не привык принимать решения, обычно перекладывал их на мои плечи - и раньше, и когда мы стали заниматься бизнесом. Но выгнать его я не могла, иначе он остался бы не у дел. И вот мое попустительство привело к тому, что брат стал типичным трутнем. Оклад у него хороший, он считается совладельцем фирмы, а по сути все его обязанности исполняю я. Вы не подумайте, что я жалуюсь, - спохватилась Лида. - Просто хотела объяснить вам, что во многом сама виновата - вырастила брата таким, каков он стал.

"Вообще-то сестра не обязана растить брата, - подумала Алла. - Если он сидел у неё на шее, значит, таким был по характеру".

- Лида, давай на ты, - предложила она. - Я не любительница церемоний и "выкаю" либо малознакомым, либо несимпатичным мне людям. А ты мне симпатична.

- Ты мне тоже, - улыбнулась Лида.

- Тем более, мы почти родственники, - верная боевая подруга кивнула на резвящихся собак. - В отношении твоего брата я, разумеется, помогу. Запомнишь адрес?

Собеседница кивнула, и Алла продиктовала адрес психиатрического центра.

- Лидия Петровна вправит ему мозги, не сомневайся. Она нам всем вправила, в том числе, и мне. И от пьянства твоего брата полечит. Одна моя подруга стала пить в одиночку, психиатр за один раз привела её в порядок. Теперь та регулярно ходит к ней, лечится от проблемы, которая лежит в основе её неудачных браков и вообще - неустроенности личной жизни.

- А психиатр и это может? - удивилась Лида.

- Она все может, что касается психики. А поскольку вся наша деятельность и взаимоотношения зависят от психики, то психиатрии все подвластно.

Вернувшись домой, Алла снова позвонила Олегу, но утешительных новостей не услышала.

"Серега уже несколько суток в коме... Сколько может продержаться мозг, когда пациент в таком состоянии?.."

Но думать об этом не хотелось. Правильно говорит психиатр: борись, пока можешь изменить ситуацию, но если не можешь - измени свое отношение к ней.

Сейчас от нее, Аллы, ничего не зависит - жизнь Сергея в руках Олега и его коллег. Капать им на мозги, мельтешить, умолять: "Спасите его", дурость. Олег третьи сутки живет в больнице, все время при погибающем пациенте, делает все, что возможно и даже невозможно.

Как всегда, верная боевая подруга решила спастись от тяжелых мыслей делом. "Не застревайте на драматической ситуации, - советовала ей Лидия Петровна. - Вы человек действия, переключайтесь на какое-то дело, не позволяя себе погружаться в свои переживания". Именно так Алла и поступала.

Набрав номер телефона Виталия Рылеева, она оповестила:

- Напарник, давай-ка по старой памяти слазим в одну хату. Опыт незаконного опыта проникновения в чужое жилище у нас с тобой богатый21. Повторим, дабы не отвыкнуть.

- Запросто, - бодро откликнулся Виталий.

- Возьми с собой весь набор отмычек, потом проедемся за город, вскроем Серегину тачку и отгоним её в Москву.

- А кто отгонит? Ты же не можешь сесть за руль.

- В поселке работают "самаритянки" и двое твоих коллег. У наших девиц есть водительские права, у сыщиков тоже наверняка имеются. Кто-нибудь из них сядет за руль "ниссана".

- Идет. Где встретимся?

- Мне нужно сделать ещё один звонок, выяснить, пуста ли хатка. Приезжай ко мне, отсюда и двинем. Кстати, познакомлю тебя с новым членом семьи.

- Еще одного кота завела?

- Нет, собачку. Кроха-пуделиха по имени Деми.

- Ну-у... Такая несерьезная собачка тебе не в стиль.

- В этом вопросе я отстаю от моды, - пошутила верная боевая подруга.

Дав отбой, она позвонила Тамаре:

- Томик, как там по оперативным данным - Марина ушла на работу?

- Да.

- Ладо не появлялся?

- Нет.

- Диктуй адресок.

"Самаритянка" продиктовала адрес Марины Градовой и спросила:

- Решила заглянуть в её квартиру?

- Ага. Вместе с напарником.

- Нам оставаться здесь?

- Разумеется. Вдруг искомый подонок навестит свое убежище, тогда вы нам просигнализируете.

- Ладно.

- Около нас попусту не светитесь. Если в хате все тихо, не подходите.

Когда прибыл верный оруженосец, Перс с Деми помчались его встречать. Сообразительная пуделиха быстро освоила ритуал, дающий возможность получить свою порцию ласковых слов и поцелуев.

- Я с ней погуляю, - вызвался Толик, входя в гостиную с обоими питомцами на руках.

- Я час назад гуляла.

- Пускай ещё побегает, жалко что ль.

- Ну ладно, до приезда напарника ещё почти час, время есть.

Санчо Панса опустил Перса на пол и направился в прихожую, кот за ним. Двигался сэр Персиваль презабавно - задрал кверху мордочку, мол, зачем ты опять уносишь мою подружку? - и восьмеркой вился между ног Толика, обволакивая их своим пушистым хвостом.

- Иди сюда, Персюха, - позвала Алла питомца, чтобы тот не чувствовал себя обделенным любовью.

Перс обернулся и некоторое время колебался - провожать ли или посидеть на руках у хозяйки. И предпочел последнее - эти все равно уйдут, как ни проси, а любимая хозяйка все ж синица в руках.

Она похлопала рукой по коленям, кот тут же запрыгнул и довольно заурчал, крутясь так и сяк, задирая кверху мордочку, чтобы ему почесали шейку. Алла почесала и шейку, и за ушками, и сэр Персиваль остался доволен.

Спустившись вниз, Алла с верным оруженосцем направились к расположенной перед входом в подъезды автостоянке, где у каждого жильца было закрепленное за ним место. С минуты на минуту подъедет Виталий, и она решила не тратить время, встретив его у будки охранников.

Возле серебристого "рено-меган" стояла Лида в обществе высокого, очень худого мужчины. Он выглядел хмурым и недовольным, морщился, отрицательно качая головой и время от времени роняя короткие реплики, а Лида что-то с жаром говорила, оживленно жестикулируя.

"Видимо, это её брат Андрей, - решила верная боевая подруга. - Сестра уговаривает его пролечиться от алкоголизма, а он ни в какую".

Вмешиваться она не собиралась - это дело семейное, - но соседка уже заметила её и замахала рукой:

- Алла, иди сюда!

Верная боевая подруга подошла, испытывая неловкость. Наверняка сейчас Лида призовет её в союзницы - уговорить Андрея обратиться к психиатру. Эта роль Аллу не впечатляла - если человек сам не хочет, тащить его на аркане бесполезно. Лечение алкоголизма добровольное, и если пациент сам не настроен, а всего лишь пассивно уступает уговорам близких, - успех маловероятен.

Лида представила их друг другу, а потом сказала:

- Алла, мой брат боится, что если он обратится к психиатру, то это всем станет известно.

- В психиатрическом центре анонимная помощь. Можете назвать любые имя и фамилию.

Андрей промолчал и полез в нагрудный карман рубашки. Алла обратила внимание, что его левая рука в области запястья перебинтована, а руки ходят ходуном.

"Да он законченный алкаш, - подумала она. - Руки трясутся с амплитудой в бутылку. Похоже, с бодуна. Понятное дело, ему не хочется лечиться, а желается немедленно опохмелиться. Видно, сестра вызвала его для разговора, а ему не до бесед".

Не обнаружив сигарет в рубашке и в карманах брюк, Андрей, по-прежнему ни говоря ни слова, полез в машину. Верная боевая подруга проводила его взглядом, ещё раз отметив серое лицо, ввалившиеся, плохо выбритые щеки, всклокоченные волосы.

"Да уж, на совладельца фирмы он совсем не похож... Если бы не новенькая тачка и приличный прикид, - типичный забулдыга со стажем. Супруга, видать, скандалила и развелась с ним не зря. У любого алконавта всегда жена во всем виновата: жизнь у него не задалась, потому что выбрал неподходящую подругу и пьет с горя, а когда она его упрекает, что муженек опять нажрался или пропил все деньги, снова есть веское основание надраться - ссорой благоверная испортила ему настроение, и нужно непременно дернуть, дабы успокоить нервишки, и тому подобное. Повод выпить алкаш всегда найдет, было бы желание, а поскольку желание у него постоянно присутствует, так что с поводом проблем нет".

Наконец Андрей нашел пачку сигарет, вынырнул из недр машины, подошел к дамам и закурил, не предложив им. Алла и не стала бы курить "Парламент", у неё свои сигареты, но что ж это за мужик, который не предложит женщине сигарету хотя бы для проформы!

- Ну, что ты решил? - нетерпеливо спросила Лида.

- Я подумаю, - наконец ответил Андрей.

"И думать не станет - ответ у него уже на морде написан", - вынесла мысленный вердикт Алла.

Соседка смотрела на неё умоляющим взглядом, ища моральной поддержки, и верная боевая подруга не смогла ей отказать.

- Вы может просто зайти поболтать с психиатром. Уверяю вас, получите колоссальное удовольствие.

"Удовольствие он может получить только от полкило виски или коньяку", - подумала при этом Алла, но, тем не менее, увидев, как приободрилась Лида, продолжала:

- Никто не заставит вас лечиться насильно. Услуги там платные и стоят недешево. Если вам что-то не понравится, вы можете в любой момент встать и уйти. Никто вам вслед не побежит, уговаривая пролечиться. А если беседа придется вам по душе - можете говорить сколько душе угодно. Знаете, Андрей, иногда и выговориться не вредно. Психиатр - сродни исповеднику.

При этих её словах Андрей вздрогнул и втянул голову в плечи.

- Может быть... - неуверенно произнес он.

Лида совсем приободрилась, и верная боевая подруга решила надавить еще:

- Никто вас не поймет так, как психиатр, вы уж поверьте мне, я уже более года хожу к Лидии Петровне, хотя я психически нормальный человек. И все мои друзья регулярно её посещают, они тоже психически здоровы. В нашей жизни постоянные стрессы, а уж у тех, кто занят бизнесом, и подавно. Да и в любой деятельности неприятностей немало - сама обстановка в стране такова, что мы постоянно в напряжении, не знаем, что завтрашний день нам готовит, какие ещё потрясения нас ожидают. В этой ситуации бороться со своими проблемами в одиночку неразумно. Ведь в психиатрии есть множество методов, с помощью которых можно вернуть человеку душевное равновесие. В целом это называется психотерапией, то есть, лечение словом, никаких лекарств вам не назначат, но методов воздействия в арсенале психотерапии множество. За границей все умные люди, ценящие свой душевный комфорт и сознающие, что от него в значительной степени зависит работоспособность, а, следовательно, преуспеяние, ходят к психоаналитику или психиатру. За рубежом это разные профессии, а у нас психиатр является одновременно и психоаналитиком. Грамотный, конечно, а не бездарный. А Лидия Петровна владеет всеми методами, в том числе, и психоанализом. Да и вообще она очень обаятельный и приятный в общении человек. Все мои друзья мужского пола платонически влюблены в нее, хотя ей пятьдесят четыре года. Она помогает нам в самых разнообразных ситуациях. Если у кого-то трудности, проблемы - все бежим к ней. Многие мои подруги и приятели оказались в криминальной ситуации, под следствием. - Алла отметила, что при этих словах её визави опять непроизвольно вздрогнул. - Лидия Петровна всем им помогла. Мою подругу обвиняли в убийстве, которого она не совершила22, но ей грозил срок. Наш психиатр быстро во всем разобралась, указала на вероятного убийцу, мы наняли частных сыщиков и те нашли виновных. Кстати, свою подругу я очень долго и настойчиво уговаривала сходить к психиатру - подружка решила, что у неё крыша поехала, довела себя до невроза и стенокардии, а как только побывала у психиатра, запорхала - оказывается, и крыша у неё на месте, и в убийстве она невиновна. А другая моя знакомая совершила убийство в невменяемом состоянии23. Ее бы запросто засадили, но Лидия Петровна вмешалась, спрятала её в психиатрической больнице, и органы до сих понятия не имеют, что сия дама убийца. Психиатры её пролечили, теперь она снова руководит своей фирмой и даже сама не знает, что виновна в преступлении - у неё на весь тот период амнезия.

Андрей смотрел на неё со все возрастающим интересом, даже руки дрожать перестали.

- А если ей хорошо заплатить, она может сделать так, что уголовного дела не будет? - спросил он.

- Нет, взятку Лидия Петровна не возьмет, не тот она человек - никогда не совершает противоправных действий. Все, что наш психиатр делает, совершенно законно, и при этом не подкопаешься.

- Хорошо, я схожу к ней, - решился он. И добавил: - Сейчас и поеду.

- Вот и умница, - обрадовалась сестра.

- Пока, Лидуль. - Андрей наклонился и поцеловал невысокую Лиду. - Я позвоню, расскажу о нашей беседе. Спасибо вам, Алла, - повернувшись к ней, сказал он, улыбнулся и сразу стал очень симпатичным.

"Оказывается, Андрей вовсе и не алкаш, - подумала верная боевая подруга. - Просто он чего-то до смерти боится, вот его и трясло. Сейчас парень успокоился и стал похож на человека. Как мужик он, конечно, слабак. Мужчина в коротких штанишках. Так и не повзрослел, будучи уже в возрасте Христа".

Неожиданно для неё и, похоже, для самого себя, а уж для Лиды и подавно, Андрей взял Аллину руку и поцеловал.

- Огромное спасибо, - ещё раз повторил он, глядя ей в глаза. - Вы и сами отличный психотерапевт, Алла.

- Нет, я ещё только учусь, - рассмеялась она. - Общение с психиатром меня очень обогатило. Раньше многих мудреных слов я даже не слышала, а сейчас без конца цитирую любимого психиатра. Вы тоже наверняка в неё влюбитесь.

- Вряд ли, - ответил её визави, по-прежнему глядя ей в глаза и не отпуская руку, а верная боевая подруга подумала:

"Та-ак... Парень уже влюбился. Только этого мне не хватало..."

- Удачи, Андрюша, - пожелала она, ловко освобождая плененную руку.

- Спасибо.

Он сел за руль, развернулся и проехал мимо, помахав левой рукой в окошко.

- Почему у него рука забинтована? - спросила Алла.

Лида отвела взгляд, вздохнула и промолчала.

- Подрался?

- Хуже.

- Авария?

- Нет. - Ей явно не хотелось говорить, но Алла почему-то решила прояснить этот вопрос:

- Что же тогда?

- Андрей пытался покончить с собой. Вскрыл вены, еле откачали. Только вчера выписался из больницы. Вы же видели, как он исхудал, весь черный. В больнице все время твердил, что ему не хочется жить, зря его спасли... Лида замолчала и судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слезы, но не получилось.

"Черт, зачем я разбередила ей душу", - ругнула себя верная боевая подруга, доставая из сумочки носовой платок и утирая соседке слезы.

- Не плачь, Лидуль, - тихо сказал она, обнимая её за плечи. - Уверяю тебя, после посещения психиатра Андрей будет как новенький. Его депрессию как рукой снимет. А у него классическая депрессия, я уже навострилась ставить психиатрические диагнозы. Так что жить он будет и будет жить хорошо.

Наконец Лида улыбнулась:

- Спасибо тебе, Алла. Если бы не ты...

- Да ладно! - отмахнулась верная боевая подруга. - Звякни потом, как дела у Андрея.

Она продиктовала соседке номера своих телефонов и тут во двор въехали старенькие "Жигули" Виталия.

- Ты чего так долго! - накинулась на него Алла.

- Колесо проколол, - развел руками её напарник.

- Причина уважительная, - хмыкнула она. - Лида, познакомься, это мой друг, частный сыщик Виталий Рылеев. Именно он выручил мою подругу, нашел убийц, не дав упечь её за решетку. Да и не только её, многих отмазал от совершенно излишнего посещения казенного дома.

- Не скромничай, напарница, - рассмеялся тот. - Мы расследовали эти дела вместе, и твоя заслуга гораздо больше моей.

- Ценю правду-матку в глаза, как бы они мне ни льстила, - отделалась шуткой верная боевая подруга. - Так что, Лидок, имей Витальку в виду. Как только кого-то замочишь, - сразу к нему. Выручит.

- Моя напарница, как всегда, дурачится, - пояснил сыщик Лиде.

- Ну, труба зовет, по коням, гусары, - выдала свой привычный боевой клич Алла. - Пока, Лидок. До скорой встречи.

Когда "вольво" свернул на улицу, где располагался дом, в котором жила Марина Градова, верная боевая подруга велела:

- Толян, езжай помедленнее, тут где-то наши девицы затаились. Если в хате кто-то есть, они нам стуканут. Прокатись мимо Маринкиного дома, а потом сверни в тихое место.

Тот повиновался и через некоторое время они оказались в соседнем дворе. Следом появились "Жигули" Виталия. Напарники вышли из автомобилей и без лишних слов поодиночке направились к нужному дому. Прежняя практика позволяла им обходиться без обсуждения, кто и что должен делать, они действовали слаженно.

Миновав двор, Алла отметила, что все лавочки пусты, возле припаркованных автомобилей тоже никого, нечаянные свидетели могут увидеть лишь из окон.

В таких делах её высокий рост и приметная внешность - только в минус, а потому верная боевая подруга оделась максимально просто - в брюки, которых обычно не носила, и легкую блузку с длинными рукавами, что позволило полностью скрыть повязку на левой руке. Жарко, конечно, но что делать! - демонстрировать особые приметы ни к чему, все же они с напарником нарушают закон. На голове у неё красовалась бейсболка - этот, с позволения сказать, головной убор, тоже не имел никакого права считаться предметом её гардероба и принадлежал Олегу - в нем он лежал под своим автомобилем, когда ему приходило в голову заняться ремонтом. Зато малосимпатичный головной убор полностью скрывал её пышные темные волосы, а козырек - лицо. Чтобы казаться пониже и попроще, Алла обулась в Олеговы кроссовки - непривычную для неё обувь, как и весь её наряд. Правда, нарядом то, что на ней надето, назвать трудно, зато верная боевая подруга совершенно преобразилась, превратившись из яркой, красивой женщины, в ординарную, каких на улице многие тысячи.

Все это дало ей основания поиронизировать над собой: "Ты была весьма высокого мнения о своей внешности, а оказалось, что вся твоя красота осталась дома, в гардеробе. Привлекательность женщины - вовсе не черты лица, а прическа и одежда".

На всякий случай она низко склонила голову и теперь никто не разглядит её лица. В довершение образа Алла ссутулась и опустила плечи, скрыв свой пышный бюст, и шла, загребая великоватыми ей кроссовками - у неё сорок первый размер, а у любимого мужчины сорок третий, - а в руке несла набитый газетами полиэтиленовый пакет.

В общем, замученная жизнью и хроническим безденежьем, махнувшая на себя рукой женщина.

Общаясь с Лидой и её братом, Алла была без бейсболки, держалась в привычной манере, и даже кроссовки сорок третьего размера не повлияли на мнение о ней Андрея. Для женщины не столь важно, во что она одета, - хотя и это имеет значение, - а как она себя подает. Когда женщина высоко держит голову, гордо расправив плечи, и смотрит уверенным взглядом, то выглядит красоткой даже в мужских брюках и кроссовках.

Войдя во двор Марины, верная боевая подруга мгновенно преобразилась, даже выражение лица стало другим - безразлично-отупелым, будто ей уже осточертели бесконечные проблемы.

- Ну ты даешь, напарница, - восхитился Виталий, когда они оказались перед нужной квартирой. - Если бы я не шел за тобой, ни за что бы не узнал.

Она подмигнула и жестом показала, мол, не время для разговоров, давай, работай.

Поднаторевший во вторжении в чужое жилище сыщик ловко открыл несложные Маринины замки и напарники нырнули внутрь. Закрыв дверь, немного постояли, прислушиваясь. В квартире было тихо, и они осторожно двинулись по коридору. Алла первым делом направилась на кухню, открыла холодильник, обнаружила непочатую бутылку водки и оповестила:

- Не появлялся сей мыш мужеску полу в мышеловке. А я боялась, вдруг девки его проморгали. Растут над собой "самаритянки".

Напарники споро провели обыск. Судя по всему, мужчина тут бывал регулярно. В ванной обнаружились бритвенный прибор, лосьоны после бритья и прочая мужская косметика, на крючке висели два махровых халата - мужской и женский, на обувном стеллаже в прихожей стояли тапочки большого размера, в платяном шкафу - пара новых рубашек, джинсы, мужское белье.

Оглядевшись, Алла пожала плечами.

- В общем, мужик у Маринки есть. Вот только вопрос - Ладо ли? Почему-то мы четко зациклились, что именно он ублажает её телесно. Но - не факт.

- Так он же приезжал к ней, - напомнил сыщик.

- Ну и что? Ты тоже ко мне приезжаешь. И Толик. Да и другие мужчины заглядывают. Причем, я угощаю вас и напитками, и деликатесами. Так что это ни о чем не говорит, мой друг.

- Да-а... - Виталий почесал в затылке. - Выходит, зря сюда влезли...

- Ну почему - зря? Теперь мы за Марину Градову спокойны - она не старая дева, - отпустила очередную хохмочку верная боевая подруга.

- Уходим?

- Давай, как всегда, возьмем что-нибудь на память.

- Фотографии?

- Моя мысль целует вашу, господин сыщик.

Они отправились по второму кругу и вскоре обнаружили несколько старых альбомов. Быстро пролистав их, Алла нашла несколько фотографий студенческих лет и ткнула пальцем в одну из девушек:

- Вот Маринка. Хороша?

- Не то слово...

- Мечта женоненавистника, не так ли? Вобла и то выглядит пикантнее, когда с икрой - у нее, по крайней мере, есть положенные особе женского пола выпуклости. А Маринка плоская как камбала, и спереди, и сзади, и глазки такие же выразительные, как у рыбы этого сорта. Ну, что, возьмешь на память фотку красотки Маньки?

- Нет, спасибо, - смеясь, отказался её напарник. - А то рискую стать женоненавистником.

- Наоборот - будешь ценить фигуристых симпатяшек ещё пуще. Я, пожалуй, возьму. Если вдруг обзаведусь комплексами, то буду лечить себя комплексным методом - с помощью психотерапии и сравнения собственной внешности с Маринкиной.

- Поищи снимки посвежее, - посоветовал сыщик. - Вдруг понадобится показать ребятам.

- Чтобы они стали женоненавистниками? Или побороли жало плоти, когда очень хочется, но нельзя?

Виталий рассмеялся и покачал головой:

- Может пригодиться для опознания.

- Дело говоришь, - согласилась напарница. - Хотя пока неясно, зачем её опознавать - вроде, в криминале Маринка не замечена. Разве что в адюльтере.

Тем не менее, она перерыла альбомы, но там были лишь старые фотографии.

- Где же Маринка держит свежие фотки? Или вообще не снималась, дабы не пугать фотографа до состояния кондратия?

- Но хотя бы снимки для паспорта должны быть. Обычный стандарт - шесть фотографий, а нужно всего две. Остальные где-то должны быть.

Алла огляделась. Ее взгляд остановился на компьютере.

- Фоток в компике, конечно, нет, но вдруг найдем что-то интересное.

Она подошла к компьютерному столику и нажала кнопку "Power", когда высветилось меню, открыла перечень файлов и стала быстро просматривать. Виталий в это время знакомился с содержимым ящиков стола.

- Гляди. - Он показал ей плотный черный пакет для фотобумаги и высыпал фотографии на стол.

Просмотрев снимки, Алла взяла один, опустилась в вертящееся кресло и задумчиво произнесла:

- Очень интересно, Сонечка, как вы попали на этот курорт...

- Ты о чем?

- Да это байка у меня такая. Означает - забавно, любопытно, непонятно. Не узнаешь? - Она протянула ему снимок.

Виталий долго вглядывался, но потом отрицательно качнул головой:

- Нет. А кто это?

- Ты же видел его сегодня.

- Сегодня? - переспросил он.

- Ах, да, это же было за минуту до того, как ты подкатил, - припомнила верная боевая подруга. - Когда подъезжал к моему дому, тебе не встретился серебристый "рено-меган"?

- Да, я мельком видел его.

- Так это брат Лиды, с которой я тебя недавно познакомила.

- Ну и?..

- На этой фотке тоже он. - Алла ещё раз продемонстрировала ему снимок, на котором был запечатлен Андрей, сбегающий со ступенек, по всей видимости, офиса - на двери была табличка с надписью: "Орфей".

Еще раз просмотрев фотографии, она обнаружила ещё несколько, на которых присутствовал её новый знакомый, но уже не один, а в окружении людей - вот он сидит в ресторане, и его лицо за облачком сигаретного дыма плохо видно, потому Алла не сразу его узнала, да и выглядел он тогда, не так, как сегодня, вот выходит из двери подъезда с женщиной, но она идет впереди, почти скрыв его собой, вот он усаживает даму в машину, склонившись к ней, и лица совсем не видно. На нескольких снимках Андрей был в профиль, но теперь, когда верная боевая подруга целенаправленно искала именно его, он уже стал для неё узнаваем. Практически на всех фотографиях Андрей присутствовал, но иногда снято было издалека, потому его лицо - размером с лесной орех, и Алла, скорее, угадывала, что это он.

- Зачем же Ладо снимал его?

- Следил? - предположил Виталий.

- Но ничего крамольного на снимках нет.

- А с женщиной?

- Ах, да, это, возможно, его любовница. Может быть, жена Андрея или супруг неверной дамочки наняли сыщиков?

- Да тут никаких свидетельств адюльтера. Я-то, в бытность частным детективом, подобного добра наснимал вагон и маленькую тележку. Заказчику нужно предоставить доказательства измены, а тут - никакого намека. Много персонажей, а с дамой - всего два снимка, причем, безобидных.

- Выходят вместе из подъезда, явно после любовного свидания - это безобидно?

- Да ну! - отмахнулся сыщик. - Неверный супруг может сказать ревнивой половине, что просто выходил вслед за случайной женщиной, знать её не знает. Они же здесь не рядом, дама идет впереди, ничего не указывает на то, что они близки.

- А в авто?

- Тоже для этой цели очень слабо. Нужно быть ревнивее Отелло, чтобы из этого что-то высосать. Миллионы мужчин помогают совершенно индифферентным им женщинам сесть в машину.

- Н-да... - Как всегда, в минуту раздумья, Алла почесала нос. - Что-то не проглядывается идея в этих снимках. Да и сняты, по-моему, дилетантски. Ладо все-таки журналюга, по уму - должен уметь обращаться с фотоаппаратом. А тут некоторые снимки не в фокусе, да и ракурс подкачал.

- А почему ты решила, что это снимал Владимир Кохадзе?

- И в самом деле... Ладо, быть может, вообще с Маринкой не спал, а лишь заезжал как к коллеге-журналистке.

- Запросто.

- Значит, фотографировала сама Марина?

- А что? Вполне.

- Положила на Андрея глаз и щелкала его на память, дабы в тиши своей спальни любоваться, занимаясь самоудовлетворением, - съехидничала верная боевая подруга.

- Или следила за ним.

- Не вижу смысла. Состава преступления-то в его действиях нет.

- А если Андрей - тот, чьи тапочки стоят в прихожей?

- Точно! - Алла хлопнула себя по лбу. - И тогда все логично. Интим в холодильнике - то бишь, водочка с закусочкой для создания соответствующего лирического настроения, причем, Андрюша - парень выпивающий. С женой они не в ладах, так что сам черт велел обзавестись любовницей.

- Мариной? - с сомнением произнес сыщик. - Все ж парень катается на "рено-меган", мог бы и пофактурнее даму завести.

- А он совсем телок. Сам ни на что не годен, за него все бабы решают. Вот Маринка и вцепилась в него мертвой хваткой, а этот тюфяк не противился. В темноте да после полкило водочки - все женщины красотки.

- А фото?

- А снимки - вроде семейного альбома. Недаром лежат отдельно, может, она на ночь их просматривала, любуясь ликом любимого. Сама же и снимала, потому работа дилетантская.

- Давай-ка поищем фотоаппарат, - предложил Виталий, и они пошли по третьему кругу.

Вскоре обнаружилась обычная "мыльница". Пленка была отснята не до конца, на счетчике значилось всего четырнадцать кадров.

- Забираем? - спросил сыщик.

- Угу, - кивнула напарница. - Надо же хоть что-то изъять на память.

Виталий перемотал пленку и вынул кассету.

- Марина заметит, что пленки нет, - напомнил он.

- Хрен с ней. Пусть ломает голову, куда она делась.

- Ну что, похоже, здесь все?

- Похоже, - не очень бодрым голосом отозвалась верная боевая подруга и призналась: - Что-то не ощущаю глубокого морального удовлетворения... Может, для поправки настроения раздавим пузырь водяры, предназначенный Андрею?

Ее напарник рассмеялся. Хотя Алла запросто могла бы это осуществить, но в данном случае просто дурачилась. Да и водку она терпеть не можкт, предпочитая благородный коньячок.

Еще раз оглядевшись, верная боевая подруга скривилась и направилась в прихожую.

- Да, а ведь Маринкину фотку мы не прихватили, - спохватилась она. Давай-ка возьмем хотя бы из старых.

Они вернулись в комнату и выбрали несколько снимков, где, на взгляд Аллы, модель была наиболее похожа на оригинал.

- Ну что, теперь двинем за Серегиной тачкой? - стянув с головы бейсболку, спросила верная боевая подруга, когда они оказались в соседнем дворе.

- Ты поезжай вперед - дорогу уже знаешь, а я за тобой.

- Мне нужно заскочить домой - переодеться. Не могу же я разгуливать в таком виде! - Алла оглядела свой "наряд" и расхохоталась. - Представь - я в этом прикиде вылезаю из "вольво"! Жители "Алдонино" будут в экстазе.

- Кроссовки, вижу, Олеговы, а брюки чьи? - спросил бессменный напарник.

- Тоже его. Повезло мне с любимым мужчиной - у нас один размер, и у меня есть возможность донашивать его шмотки.

- Ну, поехали к тебе.

- По дороге закинем фотопленку в лабораторию, на обратном пути заберем.

- Идет, - согласился Виталий и, оглядев напарницу ещё раз, отметил: Ты, конечно, меня не послушаешься, но, на мой взгляд, наряд подходящий для оперативных вылазок.

- Одежда делает человека, ибо голые люди не пользуются уважением общества, - отшутилась она.

- В таком виде ты совершенно неузнаваема, - настаивал сыщик, уже не раз подкалывавший напарницу, что её внешность - сплошь особые приметы.

- Женский наряд важнее мужчины, потому что во многих случаях можно обойтись и без мужчины, - отговорилась ироничной фразой бессменная напарница.

- Демка, иди ко мне, моя кроха! - завопила Алла с порога, увидев в другом конце прихожей пуделиху. Когда та приблизилась, хозяйка присела на корточки, подхватила её здоровой рукой и чмокнула в бархатный носик. - Мы победили, Демочка-девочка, талисман ты мой любимый!

Радость верной боевой подруги была объяснима - четверть часа назад Олег позвонил и сообщил, что Сергей вышел из комы, теперь состояние стабильное.

- Ну как она тебе? - спросила напарник верная боевая подруга, держа малышку на весу и поворачивая в разные стороны, чтобы показать во всей красе.

- Забавная, - улыбнулся он, пребывая в хорошем настроении по случаю хорошей вести.

- Не то слово! Смешное и трогательное существо. Кокетка - вся в хозяйку! Правда, характером не в меня пошла - пискля, чуть что визжит как резаная.

- Она ж маленькая, - вступился за любимицу Толик. - Перс раньше тоже пищал, а щас стал важный - страсть!

- Ну, может, и Демка со временем перестанет быть визгливой.

- А почему она вся черная, а нос серый?

- У неё пока ещё детская шерстка. Потом её нужно будет состричь, и красотка Демимур станет вся серебристо-серая.

- Забавная, - ещё раз повторил Виталий.

- Хочешь подержать?

Особого восторга он не выказал - пуделиха имела слишком несерьезный вид, - но принял из рук хозяйки собачку. Та тут же приветливо лизнула его в нос и уставилась на него своими очаровательными глазенками. И сердце сыщика растаяло. Неожиданно для самого себя, он прижал пушистый комочек к груди и, спохватившись, смущенно покосился на Аллу. Она встретила его взгляд улыбкой:

- Ну что, сомлел, напарник? От неё все млеют, - и собачье, и человечье племя. На редкость обаятельное существо.

- А с Персом они как? - Виталий кивнул на урчащего в руках верного оруженосца кота.

- Замечательно. Едят из одной плошки, носятся как угорелые, по всей квартире, играют, спят вместе.

- Демка мерзнет и к Персу жмется, - вступил в интеллектуальную беседу Толик. - Пузо у ней голое.

- Она очень забавно спит - на спине, раскинув все четыре лапы и демонстрируя лысое брюшко, а сэр Персиваль лежит рядом, греет её, а на Демкино пузико кладет свой пышный хвост. Он такой пушистый, что от него порой даже жарко. Иногда малышка засыпает первой, а кот ходит кругами, поглядывая на нее, но не беспокоит, потом обвивается кольцом вокруг неё и тоже кемарит. Ужасно забавная картинка. А однажды я видела такую сцену: сэр Персиваль улегся почивать на ковре - у него спальные места по всей квартире, а Деми подошла к нему и начала рыть лапками, будто нору, в его шерсти. Повозилась и улеглась ему под бочок. Так и живут - как кошка с собакой.

Алла стояла возле платяного шкафа, решая непростую задачу - как одеться прилично и вместе с тем неприметно.

"Надо бы купить специальный прикид для оперативных вылазок", - решила она, остановив свой выбор на длинной темно-синей юбке и легкой голубой блузке. Застегнув здоровой рукой пуговицу на левом манжете, Алла полюбовалась на себя в зеркало и осталась недовольна - сразу видно, что деловая женщина.

Она вышла в гостиную, где мужчины нежно общались с её питомцами. Виталий играл с Деми, бросая ей мячик с бубенчиком внутри, звенящий при движениях игрушки, что приводило пуделиху в восторг, и она с радостным визгом носилась по всей комнате. Если мячик закатывался под мебель, малышка быстро-быстро скребла передними лапками и заливисто тявкала, мол, помогите, я же не могу сама достать! Перс сидел на коленях Санчо Пансы и внимательно следил за развлечениями подружки, но почему-то воздерживался от участия в них.

- Напарник, оцени, я слишком деловая в этом прикиде?

Виталий в этот момент стоял напротив пуделихи на четвереньках, бэксайдом к Алле, и рычал, а кроха Деми напрыгивала на него и отважно тявкала, изображая бесстрашие. От этой уморительно картинки верная боевая подруга расхохоталась.

Сыщик принял подобающую позу, оглядел напарницу и вынес вердикт:

- По-моему, скромненько и со вкусом.

- Свидетели запомнят меня как деловую даму.

- А ты собралась преступать закон?

- А як же ж! Разве тебе не хочется влезть в дом Ладо?

- Средь бела дня, в поселке, где недавно произошло преступление, - это чревато.

- Черепаха - существо осторожное, но даже ей приходится высовывать голову из панциря.

- В городской квартире проще - закрыл входную дверь и шуруй. А в деревне любой любопытный может заглянуть в окно. Ведь калитка на участок Ладо не заперта, всяк имеет возможность приблизиться к дому. Подставимся, напарница.

- Если терять нечего, можно поставить на кон все!

Напарники двинулись в "Алдонино" цугом - впереди "вольво" верного оруженосца, за ним "Жигули" Виталия. По дороге верная боевая подруга посвящала Толика в детали того, что они выснили в квартире Марины. Ее монолог прервало пиликание мобильника.

- Алла, - услышала она голос соседки. - Это Лида.

- Привет, Лидок. Как братец?

- Отлично! Спасибо тебе огромное. Он сейчас приехал ко мне, сияет. Ты права - говорит: стал как новенький. Передает тебе большой привет.

- Взаимно.

- Андрей просит номер твоего телефона - хочет лично поблагодарить. Можно ему дать?

- Дай, - разрешила верная боевая подруга, подумав: "Мне тоже нужно пообщаться с парнишкой и прояснить кое-какие вопросы".

- Ты когда будешь дома?

- Часика через три.

В трубке раздались невнятные голоса - видимо, Лида сообщила услышанное брату. После обмена мнениями соседка снова заговорила в трубку:

- Андрей говорит, что готов подождать тебя. Ты не против?

"Что это ему так приспичило?" - насторожилась Алла, а вслух ответила:

- Не против. Человек может отказывать себе во всем, но не в общении.

Оставив машины за два переулка до нужного, напарники двинулись в путь, обнявшись и изображая влюбленных, ищущих укрытия для закономерного продолжения отношений.

Алла все же сменила наряд - надела легкий сарафан из кисеи, а сверху набросила распашонку с длинным рукавом из жатого маркизета. Обе части её туалета совершенно не гармонировали по цвету, но в деревне она запросто сойдет за деревенскую. Для завершенности образа Алла повязала голову косынкой на манер Солохи, оставив надо лбом торчащие в разные стороны концы. Выглядела она так, что её напарник покатывался со смеху. Зато совершенно преобразилась.

- Теперь ты понял, что одежда делает человека? - шепотом спросила верная боевая подруга, нежно улыбаясь ему и демонстрируя безграничную любовь.

- Угу, - кивнул он, еле сдерживаясь, чтобы снова не расхохотаться.

- Надо бы подойти к дачке Ладо задами. Девицы говорили, что участок там очень большой, объединены два в один. Раньше всех наделяли шестью сотками земли, а двум народным артистам выделили двойную порцию. Так что на противоположном конце от дома может оказаться калитка.

Свернув в параллельный нужному переулок, они пошли помедленнее. Алла внимательно вглядывалась в дома, ворча:

- Черт, я совершенно не помню, как выглядит их хата. Как же мы узнаем нужную нам?

- Очень просто - у всех дома сравнительно близко от входа, а поскольку дом Каревой ближе к главному входу, то с этой стороны будут лишь деревья.

- Умен, весь в меня! - похвалила она больше себя, нежели его.

Наконец они обнаружили нужный участок, но вот незадача - калитки не было.

- Ломай, - велела Алла. - Забор уже старый, запросто можно вытащить пару досок где-нибудь сбоку, чтобы из переулка не было видно.

Виталий углубился в гущу кустов одичавшей вишни, почти полностью скрывавшей забор, а Алла рвала одуванчики, в обилии усеявшие все пространство справа и слева от дороги, и плела из них венок. Через некоторое время раздался треск отдираемых досок, затем вынырнула голова сыщика. Он кивком позвал напарницу, и та, быстро оглядевшись и удостоверившись, что никого поблизости нет, шмыгнула в кусты.

- Ты назло мне отодрал только три доски? - ворчала она, протискиваясь в щель. - Не мой сайз - разве не видишь? Иль намекаешь, что мне не вредно похудеть? Вот застряну, как мой любимый персонаж Винни-Пух в норе кролика, ни туда, ни сюда, будешь тогда знать...

Наконец ей удалось пролезть, Виталий поставил доски на место, и они пошли по запущенному участку. Таиться не было необходимости - все так буйно заросло, что от соседей их не видно.

- Если что - можно сделать вид, будто мы искали место уединения, предупредила Алла.

Как они и предполагали, с этой стороны дома оказалась вторая дверь. Виталий быстро справился с замком, вошел первым и сразу же приостановился, обернувшись к напарнице:

- Тут труп. И ему уже несколько дней.

- Сама чую, - пробурчала она, зажимая нос.

Сыщик не стал предупреждать её, что нужно соблюдать максимальную осторожность - Алла и сама все знает не хуже его. Теперь дела приняли серьезный оборот - одно дело влезть в пустую дачу и совсем другое - в жилище, где совершено преступление, и шуровать там.

Труп лежал навзничь в коридоре, неподалеку от входа в одну из комнат.

- Это Ладо, - тихо сказала Алла. - Поплатился, мерзавец. Кто-то меня опередил.

- Давай в темпе, - предупредил Виталий, присаживаясь на корточки перед телом.

Его напарница отправилась в поход по комнатам. Везде были следы пребывания неряшливого человека, не привыкшего заботиться о чистоте и порядке, - грязная посуда, остатки еды, пустые бутылки, разбросанная несвежая одежда.

На втором этаже, в комнате, оформленной под кабинет, она обнаружила фотоаппарат "Никон", а в столе - пачку фотографий, но не стала их просматривать, а сунула в сумочку и продолжила обыск. Стеллажи были заполнены книгами, и Алла задумалась, стоит ли их ворошить, ведь времени мало.

"Черт с ним, - решила она, быстро сбрасывая книги на пол, предварительно тряхнув их за корешок - вдруг оттуда что-то вывалится. Пусть менты думают, что искали деньги".

Виталий присоединился к ней, и вдвоем дело пошло быстрее. Освободив следующую полку, верная боевая подруга обнаружила ещё один плотный пакет и тоже сунула его в сумку, не просматривая.

Больше напарники ничего интересного не нашли. Прихватив фотоаппарат, они тем же путем покинули дом и заперли замок.

- Значит, Серега с ним поквитался... - подытожила Алла, пока они шли по переулку.

- Но почему ранен он сам?

- Ксения Аркадьевна наказала за смерть сына, - мрачно пошутила верная боевая подруга.

- Можно предположить, что это случайное совпадение. Сергей застрелил Ладо, в сильном душевном волнении побрел куда глаза глядят, дошел до леса, а там на него напали местные отморозки.

- Это было бы самой большой дикостью...

- Скоро он сможет говорить, и мы все узнаем.

- Ну что - будем вскрывать его тачку?

- В данной ситуации лучше не светиться.

- Но когда обнаружат труп, сразу обратят внимания на стоящий возле дома "ниссан" и увяжут с убийством. А не будет Серегиной тачки - никому и в голову не придет, что это его рук дело.

- Резонно, - согласился сыщик, приостанавливаясь. - Тогда так. Я пойду один и пригоню её сюда. Мы с тобой поедем на "вольво", а Толик сядет за руль "ниссана" - оставлять его здесь и в самом деле опасно, даже в другом переулке. А мой битый "жигуль" пусть остается здесь, никому он, кроме меня, не нужен.

- Правильное решение. Потом скатаетесь сюда с Толяном ещё разок, и ты опять будешь при колесах.

Через несколько минут Виталий подъехал на машине Сергея. Верный оруженосец вышел из "вольво" и собрался было сесть за руль "ниссана", но Алла остановила его:

- Погоди, Толян. Лучше поезжай на своей тачке, а мы с Виталькой на Серегиной. Документов на неё нет, если менты остановят, твоя устрашающая внешность произведет нежелательное впечатление. А нам с напарником проще скажу, что сие авто принадлежит мне, но водить по причине невладения левой рукой не могу, вот и попросила приятеля, а документы, как водится, забыла дома.

- Лады, - согласился Санчо Панса, возвращаясь к своей машине.

- Или лучше так, - снова переиграла Алла. - Толян, оставайся здесь. Найди наших девиц, отдай им ключи от Виталькиной тачки, пусть они прикатят её к моему дому. Мало ли - напарнику могут срочно понадобиться колеса. А сам догоняй нас на "вольво".

Сыщик передал ключи от "Жигулей" Толику и сел за руль "ниссана".

- Похоже, сия драматическая история приближается к концу, - оповестила Алла. - Теперь главное - завершить её благоприятным для Сереги образом. Но тут уж мы исхитримся - опыт лжесвидетельства, подтасовки улик и прочих противоправных деяний во имя спасения хороших людей у нас немалый. Посмотрев на напарника, она подмигнула и выдала двусмысленную шутку: Конец - телу венец.

- Виталь, твоя версия, что Серега в расстройстве чувств ушел в лес и там его подстрелили, - не пляшет. Ладо никто не видел с 21 июня, можно предположить, что именно в тот день Серж его наказал. Тем более, что сходится по времени - Толик дал ему свой "кедр", как он выразился, "позавчерась", а спросила я его в тот день, когда нашли Серегу, то есть 23 июня. Следовательно, если мой верный оруженосец ничего не путает, то 21 числа он дал Сержу ствол, и тот поехал разбираться с Ладо, благо знал, где находится его дача - бывал там неоднократно. Видимо, предварительно Серега прозвонил по всем телефонам и выяснил, что Ладо в Москве нет, и понял, что тот скрывается на даче. Но зачем Серега прикатил в "Алдонино" ещё раз? Ведь его подстрелили 22 июня.

- Может быть, застрелив Владимира, он сразу ушел с дачи, а на следующий день вернулся, чтобы забрать материалы. Мы же ещё не смотрели, что в изъятых пакетах и на пленке, которая находится в "Никоне".

- Кстати, давай-ка забросим её в фотолабораторию на проявку и заодно заберем ту, что стащили из Маринкиного фотоаппарата.

- Между прочим, я обнаружил у Ладо ствол и прихватил его с собой. Виталий кивнул на свою сумку, лежащую на заднем сиденье.

- Да ну? - покачала головой удивленная Алла - крутизны в бывшем сокурснике она не предполагала. Хоть Люлю и говорила, что он способен убить, будучи трусом и подонком, но ходить с оружием... - Непростым мужичком оказался покойник. Где была пушка?

- В кармане брюк.

- Значит, он точно дрожал за свою шкуру.

- Или изображал.

- Крутого?

- В том числе. Но в большей степени - нарочито демонстрировал опасения за свою жизнь. Для легенды как раз достоверно - ему угрожают, и он обзавелся стволом.

- Имея намерения сам кого-то пришить?

Сыщик повернулся к ней с выражением одобрения и восхищения:

- Похоже, ты попала в самую точку, напарница. Уже в который раз снимаю шляпу. Гляди, какая стройная версия: Ладо надумал разделаться с Сергеем, но предварительно подготовил все так, будто опасается его. Нагнетал напряжение, сварганил материал, написал указующую надпись в своем компьютере, а потом скрылся. Вполне возможно, сам позвонил Сергею, назначил встречу и заранее обзавелся оружием. Если что - самозащита, мол, его давний враг приехал к нему с намерением разделаться, и хозяину пришлось выстрелить. Потом Владимир вложил бы в руку Сергея что-то, к примеру, тяжелый предмет, наставил себе синяков и оповестил органы, что недруг напал на него. Или наврал бы, что отнял у Сергея ствол и нечаянно выстрелил. Последнее, кстати, правдоподобнее.

- Следовательно, Серж его опередил, и подонок даже не успел выхватить пушку...

- Если бы Ладо подкараулил и убил Сергея, не обставившись заранее, убийцу стали бы искать среди врагов погибшего. И Владимир Кохадзе сразу попал бы под подозрение. Потому он заранее подготовился.

- Тем более, мотив налицо - все знали, что Ладо спал с Ритой. Кроме того, многим было известно, что он ненавидит соперника лютой ненавистью.

- Кстати, я изъял одну пулю. Всего выстрелов было два. Один ушел в молоко, и пуля застряла в открытой двери комнаты, а вторая попала в цель. Я аккуратно вынул из двери пулю, а дырку залепил хлебным мякишем, снаружи ничего не заметно. Если не будут прицельно искать - не найдут.

- Серега - неисправимый романтик, а отнюдь не спец по части стрельбы... - грустно подтвердила Алла.

- Давай-ка по пути закинем вещдоки Наташе, пусть обследуют пушку Владимира и установят, из какого ствола выпущена пуля.

- Да из "кедра", чего тут устанавливать.

- Не факт.

- Почему? - оживилась Алла.

- Вспомни, как лежал покойник. Головой к входной двери, в коридоре. В момент выстрела он находился лицом к стрелявшему, следовательно, тот стоял в глубине дома. Возможно, поджидал его в одной из комнат, а когда хозяин вошел в дом, встретил его пулей.

- Ты, прав, на Серегу непохоже, чтобы он прятался в доме, как трусливый убийца. Думаешь, это не его рук дело? - загорелась она надеждой.

- Поглядим, - уклончиво ответил сыщик. - Второе: было сделано два выстрела. Почему же после первого Ладо не пригнулся, не попытался сбежать?

- Убийца мог выстрелить дважды подряд.

- Однако Владимир отнесся бы к Сергею настороженно, увидев его в доме. Вряд ли Сергей успел бы выхватить оружие и при этом хозяин стоял бы неподвижно. Следовательно, он не ждал подвоха от гостя. Положение стрелка и убитого тоже противоречит тому, что это были Сергей и Ладо, - последний не пропустил бы гостя вперед.

- Если только не собирался выстрелить Сержу в спину.

- Тогда это противоречит версии о самозащите.

- Но убивать недруга в собственном доме - нонсенс.

- В рамках легенды о самозащите - вполне.

- Следовательно, на данный момент можно предположить следующее: кто-то расправился с Ладо 21 июня, а Серж прикатил к нему 22 числа, ни о чем не подозревая и намереваясь наказать, но дом был заперт. Серега зачем-то пошел в лес и там в него стреляли.

- Между прочим, то, что обе двери заперты, - факт, наводящий на размышления.

- На трупе ключи были?

- Нет.

- Следовательно, убийца забрал у Ладо ключи и запер двери.

- На Сергея это непохоже.

- Непохоже, - согласилась Алла. - Но и убивать - тоже на него совершенно непохоже.

- Посмотри-ка, что в пакетах. Может, что-то проянится.

- Ах, да, строя версии, я совсем о них забыла, - спохватилась верная боевая подруга.

Она высыпала на колени содержимое первого пакета, найденного в ящике стола, стоявшего в кабинете. Там оказались снимки, по сюжету напоминающие изъятые из квартиры Марины. На всех присутствовал Андрей, то один, то в обществе разных людей. Эти фотографии были значительно лучше по качеству, чем те, которые они забрали первыми.

- Теперь ясна связь между этой сучкой и Ладо, - зловеще проговорила Алла. - Маринка не состояла в любовницах Андрея, а была пособницей Ладо Кохадзе. Ради того, чтобы этот подонок её иногда потрахивал, эта сексуально голодная вобла выполняла его задания. Но покойный Ладо был журналистом и имел приличную технику, его снимки качественные, а Маринка снимала своей "мыльницей", потому у неё все вкривь-вкось, не в фокусе, издалека, Андрея почти не разглядеть. А у Ладо - и крупный план, и четкость, и правильная постановка кадра. Следовательно, эта преступная парочка следила за Андреем и фотографировала его в два смычка. Ладо боялся лишний раз светиться в Москве и привлек свою сообщницу. Маринка журналистка, график у неё свободный , может мотаться по городу, к тому же, у неё есть тачка. Однако качество сделанных ею снимков не устроило Ладо, и он приезжал вечерами в столицу, чтобы кое-что сфотографировать самому, у него же фотоаппарат с мощной вспышкой, можно снимать и в сумерках, и даже в темноте. Видимо, они сообща так запугали Андрея, что тот впал в депрессию, стал пить, пытался покончить с собой. Кстати, парень ждет меня, а я из него все вытрясу - чем он стал привлекателен для слежки парочки негодяев.

Запиликал Аллин мобильник, и она ответила. Звонила Тамара:

- Алла, девочки выяснили, что 21 июня Ладо провел у Марины. В тот день она взяла отгул на работе, все время куда-то уезжала из дому и через некоторое время возвращалась. Соседка с площадки видела в глазок, что дверь ей открывал мужчина, по описанию - Ладо. Марина обмолвилась ему, входя в квартиру, что ключи ещё не готовы. Видимо, она отнесла их мастерскую, чтобы сделать дубликат для него, а потому не могла сама отпирать замок. Девочки расспросили автовладельцев и выяснили, что "Жигули" Ладо весь день 21 июня простояли в соседнем дворе, и это вызвало неудовольствие жильцов - там мало места для парковки, да ещё чужак затесался и поставил машину надолго. На следующий день машина исчезла - видимо, Ладо поехал на дачу.

- Значит, они с Серегой все же встретились... Мы-то с Виталькой обрадовались, что Ладо оприходовал не Серж. - Алла вкратце посвятила "самаритянку" в новости.

- А по-моему, ничего страшного, Ал, напрасно ты расстроилась, попыталась успокоить её Тамара. - Сережа ранен, лежит в больнице, никому и в голову не придет, что он застрелил Владимира. Два преступления подряд так и просится, что вначале разделались с одним, а потом с другим.

- А что, это мысль! - вновь воспрянула духом верная боевая подруга. Томик, я тебя целую! - Она чмокнула трубку. - Сценарий такой: убийца вначале заманил Сергея в лес, а потом вернулся в дом и шлепнул Ладо.

- Или наоборот.

- Нет, наоборот не пляшет: после убийства Ладо стрелку не удалось бы убедить Сержа отправиться с ним в лесочек.

- Да ведь Сережа мог и не знать, что Владимир застрелен!

- Точно, подруга! - ещё больше воодушевилась Алла. - Убийца договаривается о встрече с обоими: Сереге говорит, что Ладо ждет его на даче, а к Владимиру приезжает по договоренности или без приглашения, мочит его, потом дожидается приезда Сержа и под каким-то предлогом уговаривает его совершить пешую прогулку под соснами.

- Следовательно, убийца знал их обоих.

- Марина! - вскричала верная боевая подруга.

- Ты о ком? - не поняла Тамара.

- Да о Маринке Градовой, будь она неладна, сучка! Ведь многое указывает на бабу: и неумение стрелять, а потому оба раза сделано несколько выстрелов, и полный кретинизм сценария - мочкануть Ладо в его же доме, а Серегу подстрелить поблизости, не удостоверившись, что он жив, да вдобавок оставить его "ниссан" возле дачи Ладо, что сразу объединяет оба преступления и позволяет искать среди их общего окружения.

- Но почему Марина?

- Да кто ж эту ханжу нетраханную разберет! Может быть, она имела виды на обоих - нереализованные гормоны бросились в голову, вот она и потеряла чувство реальности.

- Марина, конечно, темная лошадка, но вряд ли способна на убийство, а тем более, на два преступления в один день.

- Томик, мы ничего о ней не знаем, кроме того, что она патологическая зубрилка. Как Марина жила все эти годы? Что бродило в её дурной голове? Даже тебе это неизвестно, хотя ты всегда в курсе всего.

- Да, о её жизни я ничего не знаю, - призналась "самаритянка", которая и в самом деле ещё со студенческих лет была общительной, коммуникабельной, обзавелась многочисленными подругами и друзьями, а потому знала больше других.

- Я уже не раз убеждалась, что от людей с комплексом неполноценности можно ожидать чего угодно, они не способны реально оценивать себя и свое место в этом мире. Все знаменитые убийцы - с тараканами в голове. Не каждый из них страдает душевным заболеванием, но то, что с психикой у них не в порядке, - стохреново.

- Слушай, Ал, а ты не думаешь, что тут замешана Ксения Карева?

- Каким образом?

- К примеру, оба убийства - её рук дело. С Сережей она знакома - я сама читала его интервью об их театре.

- Но зачем Ксении Аркадьевне убивать Сержа?

- А если он что-то о ней знал, и Карева его боялась?

- Фантастично, но в жизни ещё и не это бывает, - признала верная боевая подруга.

- Больше всего на свете актрису волнует её карьера. Если сведения, известные Сереже, представляли угрозу для продолжения Каревой работы в театре, то она могла решиться убрать источник опасности.

- Ну, допустим. А зачем ей убивать собственного сына?

- А что ты знаешь об их отношениях?

- Она его обожала.

- Это с её слов. На психиатр говорила, что истерические личности на глубокие чувства не способны - они больше демонстрируют любовь, нежели испытывают её. А некоторые истерики - законченные эгоисты и вообще никого не любят, кроме себя самих.

- Да, эгоизм - это роман с самим собой, длящийся всю жизнь.

- У женщин с истерическими чертами материнские чувства не развиты или полностью отсутствуют, их подменяет игра и демонстрация чувств: "Ах, я обожаю своего ребенка!"

- Ты права, Томик, Лидия Петровна мне об этом рассказывала.

- Так что Карева тоже в числе подозреваемых.

- Но её могли увидеть в поселке. Зачем ей так рисковать?

- Она актриса, могла так загримироваться и переодеться, что выглядела бы немощной старушкой, и никому бы в голову не пришло, что это некогда знаменитая Ксения Карева.

- В таком случае - зачем ей приглашать меня и самой поднимать эту тему?

- Для морального алиби - мол, беспокоится за судьбу сына. К тому же, она создала у тебя впечатление, что Ладо кого-то боялся, следовательно, с ним поквитался некто, но не она.

- А мотив?

- Деньги. Судя по всему, финансовая проблема её очень волнует, ведь ваш с ней разговор все время вертелся вокруг денег. Ладо - наследник. Без его согласия Ксения Аркадьевна не может продать дачу или полностью распоряжаться суммой, полученной от продажи прежней квартиры. Быть может, он требовал у матери свою долю, а та не пожелала делиться. При наличии средств у неё есть возможность нанять сценариста, финансировать постановки новых спектаклей, выторговав в них главную роль.

- Что-то с трудом верится, что семидесятилетняя бабулька способна реализовать столь кровожадный план...

- Кстати, Карева могла нанять кого-то - это теперь не проблема.

- Просто обалдеть... Сколько ей жить-то осталось? Пора бы думать о вечном, а не о материальном.

- Слежка за её квартирой ничего не дала, и это неудивительно, раз Ладо мертв. Кстати, Ксения Аркадьевна ведет обычный образ жизни, ходит в театр, в дамский салон, в магазины.

- То есть, ничуть не встревожена, что от сына так долго нет вестей.

- Нет, внешне спокойна, держится с достоинством.

- Не верится мне, Томик. Кандидатура Марины мне больше импонирует.

- Но мотив?

- Видимо, он есть, но нам, разумеется, неизвестен. Заеду-ка я к этой сучке, потолкую с ней по душам. Диктуй адрес её редакции.

Тамара продиктовала адрес, а потом оповестила:

- Ал, Ольга только что приехала из "Алдонино" и говорит, что пробралась на участок Ксении Каревой и углядела, что "Жигули" Владимира стоят в гараже. Двое жителей поселка и продавщица сообщили, что 22 июня около трех часов дня Ладо заходил в местный магазин, это рядом с его домом, в соседнем переулке, а потом сел в свои "Жигули", видимо, он заехал за продуктами, направляясь к себе на дачу. Один из соседей тоже видел его примерно в то же время въезжающим в поселок. Трое свидетелей заметили "ниссан" в районе трех часов.

- А другие незнакомые тачки там в это же время появлялись?

- Пока таких данных нет.

- В общем-то все ясно. Накануне своей смерти Кохадзе зачем-то целый день ошивался в Москве, а Маринка туда-сюда моталась по городу и домой. Скорее всего, выполняла задания Ладо, терроризируя Андрея, брата моей соседки. Это отдельная история, Томик, я потом её расскажу. 22 июня Ладо двинул на свою дачу, загнал "жигуль" в гараж, вошел в дом и там его встретил пулей тот, кто счел, что мертвый подонок лучше, чем живой.

По дороге напарники забрали из фотолаборатории пленку и просмотрели её. Там было именно то, что они ожидали, - Андрей в обществе разных людей или один. Изображение на пленке было мелким и все же он был узнаваем.

- Видать, стервь Маринка уже набила руку, научилась ловить фокус и подбираться к объекту поближе, - подвела итог Алла.

- Мы ещё не смотрели, что во втором пакете, - напомнил сыщик.

- Да наверняка то же самое, - отмахнулась его напарница.

- И все же давай глянем.

Верная боевая подруга разодрала заклеенный пакет, высыпала на колени множество фотографий и упакованные в полиэтиленовый пакет женские наручные часы. На снимках тоже был Андрей, но с каким-то непонятным выражением лица - остекленевший взгляд, отвисшая нижняя губа, неадекватные гримасы.

- Да он же вдрезину пьян! - догадалась Алла.

- Похоже, - согласился её напарник.

На большинстве снимков Андрей был возле своей машины - вот он вылезает, держась за дверцу, поза неловкая, вот держится за капот, вот присел перед бампером, потом лежит, распластанный на земле, затем несколько снимков в обществе пожилого мужчина, а на заднем плане виднеются "Жигули". Снимки были сложены в хронологическом порядке и картина была ясна. И вот наконец Андрей возле лежащего в неловкой позе тела женщины - щупает пульс, прикладывается ухом к груди, снова держит женщину за руку, снимает часы, снова щупает пульс, сидит с затравленным видом, встал, потом несколько снимков, как он удаляется от тела.

- Все ясно: пьяный Андрей сбил женщину, - подвела итог Алла.

- И сбежал с места происшествия, - продолжил сыщик.

- Теперь понятно, почему он впал в депрессию - струсил, а потом терзался виной.

- Но как Ладо мог все это снять? Гляди, здесь видно, что уже вечер, вон фонарь горит. - Виталий показал ей снимок. - Не мог же Владимир нарочно сидеть в засаде, дожидаясь, когда кто-то совершит наезд.

- Да очень просто - ехал за Андреем, увидел, как тот сбил пешехода, и понял, что в наличии готовый объект для шантажа. А орудия труда, то бишь, фотоаппарат, у Ладо всегда при себе. Он проехал немного вперед, тормознул, спустился в кювет, подобрался к машине жертвы и отщелкал пленку. Даже на снимках явственно видно, что Андрей в жопу пьян, а Ладо это и подавно понял, наблюдая за ним. Ошарашенный Андрэ ничего не соображал, - по морде видно, что в полной отключке, - на окружающее внимания не обращал, а Ладо перебежал по кювету поближе к погибшей и засел в лесопосадке, там темно. Когда Андрей дошел до женщины, шантажист отснял ещё серию снимков. А потом на пару с Мариной начал следить за ним. Выяснил по номеру машины его фамилию, затем адрес - для журналиста это не проблема, - место работы и прочие детали. И снимал его повсюду. Сам Ладо отсиживался на даче, потому пришлось подключить к слежке и фотосъемке Марину. И сладкая парочка садистов-шантажистов стала слать жертве фотографии - мол, не обольщайся, что тебя никто не видел, вот они, реальные свидетельства твоего преступления. А часы этот подлец забрал, потому что Андрей прикасался к ним, когда снимал с руки погибшей, и там его отпечатки пальцев. Нарочно в пакет упаковал, подлец! Наиболее ценные средства для шантажа Ладо заховал среди книг, чтобы кто-то случайно не наткнулся, а безобидные снимки прятать не стал, держал под рукой. По их задумке, съемка в разных местах уже после наезда - для того, чтобы дать понять Андрею: мы следим за каждым твоим шагом, знаем, с кем ты встречаешься, кто твои близкие, жена, любовница. Нагнетали напряжение, сволочи, и довели человека до самоубийства!

- Думаешь, ради денег?

- Не исключено - Андрей обеспеченный человек, и парочка в этом убедилась, вызнав, где и кем он работает. Но, думаю, главная цель Ладо поиздеваться над жертвой, ощутить свою власть. Комплекс маленького человека, но в утрированном выражении. Ладо - никто, мелкий репортеришка, а как человек - полное дерьмо. И вот у него появилась возможность стать хозяином судьбы другого человека, в его руках - его жизнь, благополучие, душевное равновесие. И этот моральный садист ловил кайф от сознания собственной власти. Да и Маринка ему под стать, раз согласилась соучаствовать. У неё ведь тоже комплекс маленького человека, который она реализует, став журналисткой. Воистину нет такого мерзавца, который не нашел бы свою сквернавку.

- Ладо мог использовать её вслепую.

- Да брось ты! - отмахнулась Алла. - Разве нормальная баба согласится на подобное?! Если у неё мозги на месте, она призадумается - зачем все это нужно? И ежихе понятно, что пахнет криминалом. Даже фотографировать кого-то без его согласия - нарушение прав личности. А уж посылать свидетельства слежки объекту - и подавно. Ладо приезжал в Москву поздно вечером, когда почта уже не работает. Следовательно, бандероли отправляла Марина. Некоторые фотографии увеличенного формата, в обычный конверт не влезут. Они сняты издали, на обычном снимке лицо Андрея было бы почти не различимо. Или же стервоза Маринка сама отвозила конверты с фотками Андрею в офис или домой и бросала, допустим, в почтовый ящик, боясь что почтовые работники ненароком полюбопытствуют, вкроют, обнаружат подозрительные фотки и сообщат в милицию. Много ума не надо, чтобы понять, - имеет место шантаж. Возможно, Ладо пудрил Маринке мозги, мол, хорошенько запугаем и деморализуем жертву, а потом слупим приличную сумму. Ему-то хотелось поиздеваться, а ей, скорее всего, желалось презренного металла. Или она тоже из породы садистов и на пару с подельщиком ловила кайф от метаний жертвы. Лида рассказывала, что в последнее время Андрей много пил, не мог работать. Еще бы! Он и так не дорос до своего возраста, слабый как личность, а тут такие нагрузки на психику - наезд со смертельным исходом, потом шантаж, постоянная слежка.

- Между прочим, именно Андрей мог разделаться с Ладо.

- Выследил его и избавил себя от шантажиста?

- Почему бы и нет?

- В общем-то, это возможно. Даже лисица, загнанная в угол, становится опасной. Слабый человек - опасен вдвойне.

- Почему же он не забрал фотографии с дачи Владимира?

- Ты его не видел, напарник. Пальнуть дрожащей рукой Андрей ещё может, но хладнокровно обыскать весь дом - вряд ли.

- Однако обе двери заперты, - напомнил сыщик.

- Мы же не проверяли окна. Может быть, Андрей вылез в окно.

- Ключей в кармане Ладо не было.

- А ты его переворачивал?

- Нет, конечно. Оставил все как есть. Только пушку забрал для баллистической экспертизы. Если Владимира пока не хватятся, потом могу ещё раз слазить в его дом и положить ствол ему в карман.

- Вполне возможно, ключи под трупом.

- Да, неуравновешенный Андрей не рискнул бы шарить под телом.

- Попытка самоубийства - тоже свидетельство трусости. Сильный характером человек не станет сводить счеты с жизнью, а попытается найти выход даже из безвыходной ситуации.

- Согласен.

- Ладно, с Андреем я попозже потолкую. Он столько времени меня ждал и ещё подождет. Вначале я должна разобраться с сучкой Маринкой. Зло должно быть адекватно наказано - таков мой девиз.

Узнав у секретарши, где трудится Марина Градова, верная боевая подруга прошла в указанную комнату. Там сидели ещё две женщины, но Аллу это ничуть не смутило.

- Твоя работа, дрянь? - Верная боевая подруга вывалила на стол все фотографии, в том числе, сделанные Марининой "мыльницей".

Сокурсница сидела с каменным лицом, будто аршин проглотила, и не соизволила ответить.

- Ну, я жду, - потребовала Алла.

- А какое ты имеешь право меня допрашивать? - сохраняя невозмутимый вид, отпарировала Марина.

- А такое, шантажистка грязная, что есть неопровержимые доказательства того, что ты, на пару с Владимиром Кохадзе, следила за этим человеком, фотографировала его, а потом посылала снимки жертве шантажа. Андрей мне все рассказал, - соврала для убедительности верная боевая подруга. - Он сообщил, что вы вымогали у него крупную сумму в обмен на фото и пленку. Оснований для подобного утверждения у Аллы не имелось, но по логике вещей именно так и должно быть. А даже если и нет, Марина может не знать всех действий своего подельщика. По тому, как вздрогнула сокурсница, по её удивленному взгляду она поняла, что о деньгах та слышит впервые, и решила посильнее нажать: - Ваша алчность соответствует вашей подлости. Решили на чужом х...ю в рай въехать, подонки?

- Я не знала о деньгах... - наконец выдавила Марина, а Алла порадовалась - та вслух призналась в шантаже.

- Не ври! - сурово заявила она. - Андрей говорил, что ему звонила женщина и требовала денег.

- Это не я...

- Другой подельщицы у Ладо не было, так что не отвертишься, сучка, сядешь за шантаж, Андрей уже сдал заявление в ментовку.

Тут Марина испугалась. Ее лицо пошло красными пятнами, она боязливо оглянулась на коллег, с большим интересом наблюдающих за происходящим.

- Давай выйдем в коридор, - прошептала допрашиваемая.

- Боишься, слон, за свой хобот! - зловеще проговорила верная боевая подруга. - Нет уж, никуда мы не пойдем, пусть все слышат наш разговор и знают, кто ты такая. Ведь ты, ко всему прочему, собирала компромат на коллег и руководство, подлянка! - Она снова соврала для усиления впечатления - пусть коллеги немедленно разнесут эту животрепещущую новость по всей редакции и сообщат начальникам. Вскоре Марина вылетит с работы, а больше её никуда не возьмут, - кому нужна шантажистка! Причем, журналистика от этого ничего не потеряет, как раз наоборот, на одного непорядочного человека станет меньше. - Наверняка ты хочешь предложить мне отступного, чтобы я не предала гласности то, что мне известно, так? Нет уж, не отвертишься, подлюка, ответишь за все свои мерзкие дела. А кроме того, оставаться с тобой наедине - небезопасно. Укокошила любовника, а, мерзавка? - Насладившись видом вытаращенных глаз и отвисшей челюстью своей визави, Алла язвительно продолжала: - Видно, не захотела с ним делиться, решила весь гонорар за шантаж себе заграбастать, алчная дрянь. Но не вышло. Ладо Кохадзе видели многие соседи из твоего дома, а тебя - жители поселка "Алдонино". И между прочим, есть свидетели твоего посещения дачи именно в тот день и час, когда было совершено убийство. - Хотя твердой уверенности в этом у неё нет, но как знать? - В довершение ко всему, в загородном доме Владимира Кохадзе менты нашли твои фотографии - видно, ты желала, чтобы подельщик-любовник ни на минуту не забывал о той, что стала идейной вдохновительницей и организатором шантажа с целью вымогательства. Да и много чего разного нашли, как раз хватит на хороший срок.

Оставив ошарашенную Марину и её не менее ошарашенных коллег с разинутыми ртами, торжествующая Алла собрала снимки со стола и вышла из комнаты. В коридоре её осенила новая мысль, как достичь ещё большего эффекта.

Она вновь открыла дверь и зловеще оповестила:

- Бесплатный совет, уважаемые дамы: оставаться в комнате с этой оголтелой преступницей небезопасно - Марина Градова не только застрелила любовника, но и тяжело ранила человека, знавшего о том, что она пробавляется сбором компромата и вымогательством. Раз начав, эта дрянь вошла во вкус и теперь начнет убирать всех свидетелей, владеющих порочащей информацией. А вы стали для неё опасны, поскольку теперь многое знаете. Кстати, у неё в сумке - заряженное оружие.

- Клевещи смело - что-нибудь да останется, так говорили древние, порадовала верная боевая подруга напарника, усаживаясь на пассажирское сиденье. Пересказав эпизод, она рассмеялась, чрезвычайно довольная собой. Ух, и нагнала я страху на Маринкиных коллег! Не успела пройти и пары шагов, как они пулей вылетели из кабинета, сшибая на ходу всех встречных, и рванули по коридору. Сейчас отдышатся от пережитый волнений, обретут дар речи и раззвонят новости по всей редакции, а далее - волнами по всему журналистскому миру. Сплетни доставляют ещё большее удовольствие, чем перемывание косточек.

Отсмеявшись, Виталий сообщил:

- Пока я тебя ждал, звонили ребята, опрашивавшие жителей "Алдонино". Двое видели, как пару недель назад в дом Владимира Кохадзе входила женщина, судя по описанию - Марина.

- Ты гляди - я в точку попала! Упомянула для усиления впечатления, а оказывается, в яблочко! Надо дать её фотки всем, кто собирает информацию в поселке, пусть покажут местным, авось, ещё кто-то заметил эту мерзавку.

- Какое у тебя впечатление - убийство Ладо её рук дело?

- Скорее всего, нет. Или же Марина великая притвора. Хотя непохоже. Прокалывалась она легко, так что актерство не входит в число качеств её подлой натуры. Кстати, напарник, раз уж я пообещала устроить ей веселенькую жизнь, нужно соответствовать, бросаться словами я не люблю. Доставив меня домой, скатайся в "Алдонино", ещё раз посети дачу Ладо и сунь Маринкины фотки в ящик стола в кабинете. Облегчим ментам жизнь - подсунем подозреваемую. - Немного поразмыслив, Алла слегка видоизменила план: Пожалуй, снимков многолетней давности будет маловато. Осуществим-ка мы возмездие в адекватном объеме - Маринка вкупе с Ладо лишила Андрея покоя, и мы устроим ей богатую негативными впечатлениями жизнь в качестве подозреваемой в убийстве. Навести Маринкину хату, возьми там что-нибудь, на чем точно есть её отпечатки пальцев, - стакан, чашку, флаконы и баночки с косметикой-парфюмерией, можешь даже прихватить банный халат хозяйки, кое-что из одежды, а самое главное - прямое указание на нее. Может быть, старый конверт с её адресом или поздравительную открытку. И все это хозяйство размести равномерно в загородном доме Ладо. На данный момент Маринка на работе, причем, ей не скоро удастся уйти - начальство наверняка вызовет её на ковер. Если она обнаружит пропажу вещей, - не беда, пусть знает, что в квартире побывали-пошуровали, и дрожит со страху, паскуда. Андрей тоже трясся по вине шантажистов, так что будем считать, что поквитались за Лидиного брата.

- Насчет конверта и открытки сомнительно.

- Тогда сделай вот что: создай в Маринкином компьютере новый файл, назвав его "Ладо", и напиши там всякую женскую белиберду, к примеру: "Милый, я так соскучилась, почему ты мне не звонишь?", "Жду тебя в пятницу в семь часов, со свечами и шампанским. Марина", "Не могу забыть вчерашней ночи", "Приеду к тебе в "Алдонино" в субботу", "Встречай меня после работы возле редакции по адресу..." - и прочее в том же духе. Распечатай все это, придай слегка помятый вид и распихай по книгам в кабинете Ладо. А записку такого содержания: "Имей в виду - я ни с кем не намерена тебя делить. Только попробуй меня бросить - пожалеешь. Марина." - помни и сунь ему в карман. Прихвати из его дачного дома посуду, пустые бутылки и прочее с отпечатками пальцев Ладо, - эти предметы мы подсунем в Маринкину хату, когда начнется следствие, и её возьмут за хобот. Только будь поосторожнее, а то как бы тебе самому не загреметь под фанфары.

- Не волнуйся, все будет тип-топ, напарница. Круто ты с Мариной, - без тени осуждения произнес сыщик.

- Эта дрянь заслужила. Шантаж - уголовно наказуемое деяние, а уж доведение до самоубийства - и подавно. Пусть эта дрянь Маринка парится на нарах, хоть и за другое преступление. Шантаж нам никогда не доказать, а подтасовать улики в отношении убийства - запросто. К тому же, есть у меня сильное подозрение, что Серегу подстрелила она. Ладо, вполне возможно, убили не в тот же день, что ранили Сержа, и в этом повинен другой человек. Серега мог быть носителем какой-то информации и потому опасен Ладо или Марине. Так что негодяйка получит адекватно содеянному. За Сержа я отомщу ей по максимуму, хладнокровно и без каких-либо колебаний подтасовав улики так, что ей не отвертеться. Холодная месть приятнее на вкус.

Приехав домой, Алла пообщалась с обоими питомцами, а потом позвонила Лиде:

- Андрей ещё у тебя?

- Да.

- Пусть придет.

Минут через десять он явился с букетом роз, немного смущенный и по уши влюбленный.

Алла не испытывала к нему симпатии - слабаки её не привлекали, - но ничуть бы не осуждала, если именно он поквитался с Ладо. На его месте она поступила бы точно так же. Другое дело - позорное бегство с места происшествия. Трус рассуждает так: "Жертва уже мертва, ей ничем не поможешь..." Но оставить погибшую по его вине женщину в придорожной канаве, где её могут не заметить и день, и два, и неделю... А ведь у неё есть близкие, возможно, дети, они волнуются. Да и вообще все это не укладывается в нравственные рамки, которым привыкла следовать верная боевая подруга. Она придерживалась принципа: каждый должен отвечать за свои проступки. Андрей уже наказан - его жизни после случившегося и последующего шантажа не позавидуешь, о чем свидетельствует попытка покончить с собой - значит, жить ему уже не хотелось. А если бы он поступил как порядочный человек - не струсил, не сбежал, - то и гнет психических переживаний не был бы столь тяжелым. Наезд со смертельным исходом может случиться с каждым. Понятное дело, для виновника это тяжелый стресс, но ничего не поделаешь. А поступку Андрея нет оправдания.

Приняв из его рук букет, Алла отнесла его на кухню и выбросила в мусорное ведро - не хотелось ей держать в доме свои любимые розы, подаренные таким человеком, как Андрей. Цветы для уважающей себя женщины особый подарок.

Вернувшись в гостиную, хозяйка и не подумала предложить гостю кофе или выпивку. Обойдется. Она пригласила его лишь с одной целью - прояснить ситуацию. Интимничать с человеком, достойным лишь презрения, ей вовсе ни к чему.

Деми топталась возле её кресла и хныкала, не понимая, почему хозяйка не берет её на руки. Пуделя и в самом деле ласковее кошек - готовы сутками не слезать с рук или хотя бы быть в непосредственной близости, а уж щенки особенно. Подхватив малышку правой рукой, Алла усадила её себе на колени, достала из сумочки фотографии и выложила их на стол.

- Узнаете?

- Это вы?.. - С лица Андрея сползла улыбка, взгляд стал растерянным, потом испуганным.

- Не поняла?

- Это вы посылали мне эти фотографии?

- А вы подумайте хорошенько.

- Зачем вы так...

"Да он, ко всему прочему, ещё и дурак", - отметила верная боевая подруга.

Собеседник не вызывал у неё даже жалости - лишь презрение.

- У вас хромает логика, Андрей. Однако у меня она наличествует в надлежащем виде. С какой стати я стану вас шантажировать? Полагаю, мой материальный статус значительно превышает ваш. Лида наверняка рассказывала обо мне. К чему мне светить перед вами эти снимки, если допустить, что я занимаюсь шантажом? Вымогатели так не поступают, к тому же, предпочитают держаться в тени, подальше от жертвы, иначе рискуют поплатиться.

- Откуда у вас эти снимки?

- Изъяла у шантажистов.

На его лице отразилось облегчение, он даже нашел в себе силы улыбнуться.

- Радоваться рано, потому что вы совершили преступление, - строго выговорила Алла.

- Да, да, конечно... - забормотал Андрей, сразу поникнув. - Я виноват...

- Рассказывайте, - потребовала она.

- В субботу, 3 июля, у меня был день рождения. Я выпил, а моя жена Вика стала, как всегда, придираться и демонстративно унижать меня. Потом она ушла на кухню, а я ещё хватанул пару рюмок... Жена вернулась и наговорила гадостей обо мне и сестре. Я не удержался, ударил её, она затеяла скандал, и я уехал. Я был очень зол и гнал с большой скоростью, потом отвлекся - искал мобильник под сиденьем - и не заметил женщину на дороге. Она ударилась о капот, потом о ветровое стекло и упала в кювет. Я по инерции проехал еще, остановился, долго сидел, пытаясь решить, что мне делать. Потом вышел из машины, упал на дорогу и пролежал там довольно долго. Рядом притормозили "Жигули", водитель пытался мне помочь, но я убедил его, что помощь не требуется. Спустился в кювет, нашел эту женщину... Вначале не верил, что она погибла, потом понял, что все кончено. Клянусь, если бы она была жива, я бы не бросил ее! - Андрей прижал руки к груди и смотрел на Аллу умоляющим взглядом, но она не испытывала к нему ни капли сочувствия. Поняв, что понимания не дождется, он продолжал тихим, монотонным голосом: - Уже на следующий день, а потом ежедневно стали приходить фотографии. Их клали в мой почтовый ящик, оставляли в разных местах в моей квартире, причем, снимки были такого содержания, будто я не сбил, а убил эту женщину, а потом снял с неё часы. Поначалу я вскрывал конверты, потом перестал, бросал их в ящик стола. Подозревал всех - вначале жену с тещей, потом свою любовницу Нонну, мужчину, остановившегося на дороге, любого из гостей, присутствовавших на моем дне рождения, мужа моей сестры. И решил выяснить, что известно шантажисту, ознакомился со всеми посланиями, но так ничего и не понял. В каждом конверте были короткие записки примерно такого содержания: "Ты виновен в её гибели", "Как тебе в роли убийцы?", "Узнаешь себя?", "Ну и как тебе теперь спится?", "Смываешь следы преступления?", "Это ещё не все", "Скоро тебя ожидает большой сюрприз" - и прочее в том же духе. Как-то раз обнаружил в почтовом ящике кусок тряпки и вспомнил, что смывал ею кровь с машины. Однажды шантажист явился в мою квартиру поздно вечером, когда я уже спал. Я проснулся от звука открывающейся входной двери, и даже пальцем не мог пошевелить от страха. Дверь тут же захлопнулась, я вышел в коридор, а там на обувном стеллаже конверт, в нем фотоколлаж, где совместили два изображения и получилось, будто я лежу на боку рядом с телом погибшей женщины и таращусь идиотским взглядом, вроде, убил её и сам не пойму, зачем. Меня сфотографировали, когда я валялся на шоссе, но коллаж получился очень достоверный. Еще там была записка: "Ты убийца и будешь жестоко наказан". Потом были другие устрашающие надписи: "Тебе осталось жить неделю", потом шесть дней, пять, четыре и так далее. Они появлялись везде - на кухонном и ветровом стекле, на зеркале, на стенах в квартире, на входной двери. Однажды в моем компьютере написали "Ты не уснешь сегодня ночью. Жди". Всю ночь не мог уснуть, думал, кто желает мне смерти и как намеревается разделаться со мной. Я поменял замки на входной двери, тогда конверты стали подкладывать под коврик у двери, в мою машину, приносили в офис. Фотографии с места аварии перемежались с другими, снятыми накануне, иногда даже в тот же день, будто за мной постоянно следят. Это было невыносимо... - Андрей закрыл руками лицо, помолчал, уронил руки между колен и снова продолжил свою исповедь, не глядя на Аллу: - А в последний раз я получил не только фотографию и записку, но и вырезку из газеты, где писали о погибшей женщине. Ей было всего 23 года, она была беременна... И тогда я решил, что не вынесу этого, недостоин жить, погубив сразу двоих, и порезал вены...