Холодное сердце. Тени прошлого

Глава 1 Эльза

– Нет, Анна! Не надо! Это ловушка! Я уверен, это ловушка! – в ужасе закричал говорящий снеговичок Олаф.

Забыв себя от волнения, он вскочил с места. От резкого движения его руки-веточки разлетелись в разные стороны, Олаф потерял равновесие, едва не упал в костёр, затем споткнулся о духа огня Бруни – маленькую саламандру, дремавшую на небольшой кучке волшебного снега, – и плюхнулся на бревно между Анной и оленем Свеном, который как раз и «рассказы-вал» страшную историю голосом, подозрительно похожим на голос Кристофа.

– Не обижай мою Анну! – закричал разгневанный снеговик на Свена.

Олень фыркнул и шумно обнюхал его морковку. Испугавшись за судьбу своего носа, Олаф попятился, наткнулся на Анну и чуть не потерял голову – буквально. Девушка подхватила её на лету и со смехом вернула на место.

– Не бойся, – успокоила она Олафа, – это просто выдумка.

– К тому же, – добавила Эльза, поднимая его руки с земли и передавая сестре, – я уже догадываюсь, к чему всё идёт.

– Тсс! – шикнул Кристоф и погрозил Эльзе пальцем. – Не рассказывай! – Он повернулся к своему оленю и расплылся в ободряющей улыбке. – Продолжай, Свен. Они просто завидуют тому, как здорово ты рассказываешь страшные истории.

Эльза чуть не покатилась со смеха, заметив томный взгляд, которым олень проводил ускользающий от него нос-морковку. Она подумала (и уже не в первый раз), что как бы ни был талантлив Кристоф в «переводе» с оленьего на человеческий, Свену, наверное, хотелось бы говорить за себя самому. Правда, он отлично умел выражать свои мысли без всяких слов. Даже если все они были только о том, где достать морковку посочнее.

Олаф вздохнул, но послушно плюхнулся обратно на бревно рядом с Эльзой. Она ободряюще улыбнулась своему верному другу, приобняла его одной рукой и оглядела небольшую компанию, собравшуюся у костра. Её сердце переполнила радость. Как благодарна была Эльза сестре, что она смогла ненадолго отложить королевские обязанности и выбраться в Зачарованный лес. Эльза по своему опыту знала, как много приходится трудиться королеве Эренделла – всего пару месяцев назад она сама носила этот титул, пока не передала его младшей сестре. К счастью, Анне её новая роль нравилась и королевство отвечало ей взаимностью. Народ Эренделла любил новую королеву так же сильно, как и она его.

Но, разумеется, это и в сравнение не шло с любовью между сёстрами. Даже теперь, когда они жили порознь, обе старались находить время, чтобы побыть вместе. Бывало, они, как и сейчас, встречались в Зачарованном лесу, а иногда собирались на вечер семейных игр в Эренделле, который до сих пор был родным домом для Эльзы, хотя она там больше и не жила. Анна оставила за сестрой прежнюю комнату в замке, зная, как она важна для неё, ведь когда-то эта спальня принадлежала их родителям. Кроме того, Эльза собиралась провести долгие каникулы в Эренделле, чтобы помочь Анне подготовиться к важному празднику – фестивалю «Полярная ночь», который её сестра впервые должна была встретить в качестве королевы.

Фестиваль «Полярная ночь», любимый всеми жителями Эренделла, ежегодно проходил в период зимнего солнцестояния. А ещё он захватывал и день рождения Эльзы! Ночь в это время года длилась дольше всего, а солнце почти неделю не выглядывало из-за горизонта. Но сумерки, опускавшиеся на королевство, не были мрачными и промозглыми, как в странах, расположенных ещё севернее. Наоборот, небо над Эренделлом оставалось укрытым прекрасной синей дымкой, а света было вполне достаточно, чтобы жить обычной жизнью. А если повезёт, то можно было увидеть невероятное зрелище – северное сияние, раскрашивающее небо изумрудными всполохами.

Давным-давно, когда зародилась традиция этого торжества, люди боялись полярной ночи, считая, что солнце может умереть, как и весь мир вместе с ним. Но время предрассудков прошло, и теперь все знали, что в положенное время солнце вновь осветит небо и жизнь пойдёт своим чередом.

Тем не менее повод для праздника никуда не делся.

В эту же пору племя нортулдров отправлялось на поиски плодородных пастбищ для своих оленей. Больше они не были пленниками Зачарованного леса, так что могли свободно кочевать, как делали сотни лет до этого. Поэтому Эльза на время попрощалась со своими новыми друзьями и могла побыть с сестрой.

В конце концов даже Снежной королеве иногда нужна передышка.

Углубившись в свои мысли, она и не заметила, как Кристоф и Свен продолжили свой рассказ.

Свен драматично забарабанил копытами по земле. Стаза Олафа расширились от страха. Он посильнее прижался к Эльзе.

– Ночь... Ночь совсем... Ночь совсем без... – пытался держать слушателей в напряжении Кристоф.

– Без надежды? – пискнул Олаф. – Без призрачной, но обнадёживающей надежды на лучшее будущее?

– Или, может... без морковки? – предположила Эльза с хитрой усмешкой.

– Без морковки! – устрашающим тоном завыл Кристоф за Свена, бросив на Эльзу осуждающий взгляд. – Это была ночь без морковки.

Олаф завизжал от ужаса и ухватился за свой нос, пытаясь его защитить. Свен фыркнул, а Кристоф рассмеялся.

Эльза закатила глаза.

– Ночь без морковки, – повторила она, качая головой. – Настоящий... кошмар.

– Ох, да ладно! Что тут страшного? Этим никого не напугаешь! – запротестовала Анна, раздосадованная глупым поворотом в истории чуть больше, чем стоило бы. Она недовольно тряхнула головой, рыжие локоны качнулись из стороны в сторону. – Никакой морковки? Подумаешь! Вместо неё можно съесть брокколи. Или салат. Или шоколад... – Она ахнула. – А вот ночь без шоколада! Это же просто ужас! – Она игриво подтолкнула Кристофа локтем. – И поэтому я очень надеюсь, что ты не забыл о нашей...

– Шоковщине, – с улыбкой закончил за неё Кристоф. Он обнял Анну за плечи и притянул к себе. – Разве так можно? Ты совсем в меня не веришь. Думаешь, я мог забыть о шестой годовщине того дня, когда мы впервые вместе ели шоколад? Это же историческое событие! Однажды его непременно внесут в учебники по истории Эренделла.

Анна светилась от счастья. Эльза отвернулась, чтобы не расхохотаться. «Шоковщина». Разве могла эта сладкая парочка придумать что-то более умилительное? Конечно, временами Кристоф изрядно действовал ей на нервы, но Эльза не могла не поспорить с тем, что он идеально подходит её сестре. Скорее бы уже эти двое поженились и по Эренделлу начали бегать крошечные Анны и Кристофы. Эльза твёрдо была намерена стать потрясающей тётей.

Анна прижалась к Кристофу и заглянула ему в лицо, невинно хлопая длинными ресницами:

– И, чтобы отметить это невероятное историческое событие, ты собираешься...

Кристоф с улыбкой покачал головой и отодвинул Анну от себя:

– Нет. Даже не рассчитывай. Я ничего не расскажу. Хотя должен признать, что попытка хорошая.

Анна надулась.

– Нечестно, – протянула она, стараясь казаться рассерженной. – Мы же помолвлены, а значит, между нами не должно быть секретов.

– Но у него нет секретов! – вмешался Олаф, отчаянно желая помочь. – Он пока ничего не придумал!

– Олаф! – возмутился Кристоф. – Ты чего?

– Стой! Что? – в ужасе закричала Анна. – Ты ещё не придумал, как мы будем отмечать нашу шоковщину? Но она же меньше чем через неделю!

– Знаю, – заверил её Кристоф, испепеляя Олафа взглядом. – Я просто пока не решил, какая из моих гениальных идей эпической годовщины самая лучшая. Я хочу, чтобы всё было идеально, вот и всё. – Он взял её ладонь и нежно прижал к губам.

– О... – Анна задумчиво покусывала губу, пытаясь понять, лукавит он или нет. – Тогда, наверное, ничего страшного...

Эльза тихо хрюкнула, пытаясь сдержать смех, и решила, что пришло время сменить тему разговора, пока-Кристоф не влип в серьёзные неприятности.

– А как идёт подготовка к фестивалю?

Анна выпрямилась, сразу напрочь позабыв о шоколаде. В последнее время предстоящий праздник занимал все её мысли.

– Просто отлично! Я столько всего спланировала: конкурс художественной резки изо льда, гонки на оленях... и танцы, конечно! Будем танцевать до упада!

– Скорее бы! – улыбнулась Эльза. – Уверена, всё пройдёт замечательно.

– Я так рада, что ты поживёшь в замке, – сказала Анна сестре. – И только подумай! В этот раз даже духи будут нам помогать! – Она повернулась к Бруни, который снова спокойно посапывал на своём крошечном сугробе. – Будешь зажигать камины, малыш?

Бруни радостно подпрыгнул, явно заинтересовавшись такой перспективой, язычки фиолетового пламени заискрились на его спинке. Эльза улыбнулась и нежно погладила дух огня ледяным пальчиком, чтобы немного остудить его пыл.

– Как здорово! Уверен, это будет лучшая неделя в нашей жизни. А теперь давайте вернёмся к страшилкам? – попросил Олаф. – У меня будет самая страшная! Она о Саманте и её...

– Прости, Олаф, – перебил его Кристоф, – но вообще-то теперь моя очередь.

– Э-э-э... А разве только что не ты рассказывал? – спросила Анна.

– Нет. Это же был Свен, помнишь? – ответил Кристоф с хитрой усмешкой.

– О! Точно, – фыркнула Анна.

– И это была лучшая страшилка в мире! – сказал Кристоф голосом Свена. Олень, сидящий рядом, только закатил глаза.

– Кристоф, умоляю тебя, – взмолилась Эльза с озорной улыбкой, – просто начинай.

– Спасибо за разрешение, ваше снежное величество, – кивнул ей Кристоф и прочистил горло. Он подался вперёд, его голубые глаза блеснули в свете костра. – Итак, вот моя история. Её мне рассказал один торговец льдом, с которым я работал в детстве. Но, предупреждаю, она и правда страшная. Совершенно кошмарная. Самым юным, – он со значением поглядел на Олафа, – лучше заткнуть уши, пока не поздно.

Снеговик недовольно покачал головой и сложил руки на груди.

– Если она не о морковках, то я справлюсь.

– Не говори потом, что я не предупреждал, – пожал плечами Кристоф и повернулся к сёстрам. – Имейте в виду, что это не какая-то очередная старая сказка, а чистейшая правда. Эта история произошла совсем недалеко от Эренделла. На самом деле всё случилось ровно в эту же ночь пятьдесят лет назад.

– Серьёзно? – ахнула Эльза, совершенно заворожённая таким вступлением.

– Вы же слышали о Вестерланде?

– Конечно! Это королевство короля Йонаса и его дочери, принцессы Мари, – ответила Анна. Они с Мари познакомились несколько лет назад и с тех пор постоянно переписывались.

Кристоф кивнул:

– Ты права, но так было не всегда. Много лет назад эти земли принадлежали двум сёстрам. Двум принцессам, если быть точным.

– Хм... – протянула Эльза. – Где-то я это уже слышала.

– Нет, эти принцессы не были похожи на вас с Анной, – покачал головой Кристоф. – Потому что совсем не ладили друг с другом. Младшая сестра по имени Ингер ненавидела свою старшую сестру Сессия, ведь у той было всё, о чём она только мечтала. Сессия была красива и добра. Её все любили. И она должна была стать королевой Вестерланда, когда повзрослеет. А Ингер была...

– Обыкновенной? – попробовал угадать Олаф.

Анна нетерпеливо на него цыкнула.

– Поглощена завистью, – поправил Кристоф. – Больше всего на свете она хотела избавиться от старшей сестры и занять трон.

– Вот это вообще на меня не похоже! – возмущенно воскликнула Анна. – Я всегда считала, что Эльза – просто замечательная королева. Хоть и согласилась править вместо неё. И хорошо, ведь теперь мы обе нашли своё место. – Она улыбнулась сестре, и Эльза с готовностью ответила на улыбку.

Кристоф застонал:

– Можно я вернусь к своей страшной истории?

– Конечно! Пока она очень захватывающая! – закивал Олаф.

– Спасибо, – поблагодарил Кристоф и снова придвинулся ближе к слушателям. – И вот однажды желание Ингер исполнилось. Во время поездки в Эренделл она застала сестру одну на берегу реки. Улучив момент, Ингер подкралась к ней и столкнула в воду! Сессия пыталась выбраться, но течение было слишком бурным. Она звала на помощь, умоляла сестру спасти её. Но Ингер только смеялась, наблюдая, как Сессил падает с огромного водопада и тонет.

– Ничего себе! – воскликнула Анна. – Такого я не ожидала! – Кристоф недовольно посмотрел на свою невесту. – Ой... прости. – Она закрыла рот рукой. – Рассказывай дальше.

Кристоф закатил глаза, но продолжил:

– Ингер считала, что ей удастся всех провести и беспрепятственно занять место сестры на троне. Но у её злодейства был случайный свидетель, который рассказал обо всём вашему дедушке, королю Рунарду. Он арестовал Ингер и отправил её в заключение на тюремном судне, навсегда изгнав из Эренделла и Вестерланда.

– Наш дедушка поступил справедливо? Это... неожиданно, – сухо заметила Эльза.

Сказать по правде, их предок показал себя не самым лучшим королём. Скорее жадным до власти любителем интриг. Стоит только вспомнить, как он поступил с нортулдрами, коренным народом Эренделла: Рунард построил плотину на реке, якобы им в подарок, но на деле она нужна была лишь для того, чтобы осушить их земли и навсегда изменить исконный образ жизни.

– Но, к сожалению, справедливость так и не восторжествовала. Тюремный корабль сгинул в море, и Ингер, как и её несчастная сестра, утонула.

– Ого! – воскликнул Олаф. – Это и правда кошмарная история! Ладно, Кристоф, ты победил. Теперь будем жарить зефир? – Он с надеждой посмотрел на друзей.

– Погоди, Олаф. Это ещё не конец истории, – мотнул головой Кристоф. – На самом деле это только начало. Потому что Сессил не умерла. По крайней мере, не осталась мёртвой. Вместо этого она превратилась в ужасное существо, известное как драуг.

Эльза почувствовала лёгкий холодок, как будто дуновение ветра, от которого по коже побежали мурашки.

– Драуг? Что за драуг? – спросила она, хотя и не была уверена, что хочет знать.

Анна подняла руку.

– О! Я знаю! Я знаю! – закричала она. – Я читала о них в книге, которую нашла в потайной комнате библиотеки. Это существа из древнего фольклора. Люди верили, что они вызывают ужасающие бури.

– Совершенно верно, – согласно кивнул Кристоф.

– Наша отличница, – со смехом похвалила Эльза сестру.

В ответ Анна смущённо пожала плечами.

– Итак, злобный драуг поселился вблизи Эренделла, – продолжал Кристоф. – Когда-то он был милой принцессой Сессия, но теперь в нём не осталось ничего человеческого. Теперь это был просто бездушный монстр, готовый покарать любого, кто встанет на пути.

– Мораль истории – всегда будь добра к своей сестре, – подвела итог Анна. – Запросто!

Эльза заставила себя улыбнуться, хотя ей до сих пор было неуютно. Может, дело было в том, что история оказалась не из приятных. Или в том, что она и сама не всегда была хорошей сестрой. Эльза попыталась представить, как Анна превращается в злобного монстра и возвращается творить кровавое правосудие, но у неё ничего не вышло. В основном потому, что в Анне от чудовища была только её всепоглощающая любовь к шоколаду.

– А где драуг сейчас? – опасливо спросил Олаф. – Ты сказал, что это правдивая история. Значит, драуг совсем рядом?

– Разумеется, – кивнул Кристоф и повернулся к снеговику. Его густые брови нахмурились, голос стал напоминать угрожающий рык: – Согласно преданию, если рассказать эту историю – особенно в ночь, когда всё произошло, – чудовище очнётся ото сна и продолжит искать отмщения. – Кристоф угрожающе поднял руки, жуткая тень упала на испуганное лицо Олафа. – Так что, мой снежный друг, в следующий раз, когда небо потемнеет... или начнётся ливень... берегись. Ведь это может быть как обычная буря, так и Ужасная Сессия, подстерегающая тебя в темноте. Приготовься...

БАХ!

Раздался оглушительный раскат грома. Небо осветила молния. Олаф закричал и прыгнул Эльзе на руки.

– Драуг! Это Ужасная Сессия! – верещал он. – Она идёт за нами!