Холодное сердце. Тени прошлого

Глава 21 Анна

Поразительно, до чего иным ощущается место, где былую печаль сменила надежда.

Стоя на берегу реки неподалёку от границы между Вестерландом и Эренделлом, там, где погибла Сессил, Анна задумалась, сколько всего они успели сделать за такое короткое время.

Крохотную прогалину с самодельной статуэткой расчистили от поросли и густого кустарника, а на освободившемся месте поставили резную беседку, сиденья из натурального камня (идея Кристофа), а также деревянные лавки (идея Ольги), чтобы посетители могли присесть и поразмышлять. Земля уже скрылась под покровом снега, но Анне легко представлялось, как весной здесь всё зазеленеет, а вокруг беседки вырастут луговые цветы (любимые цветы Сессил, по словам Хельги).

Под пологом беседки ждал своего часа па-мятник принцессам, с которого Анна вместе с Эльзой, королём Йонасом и принцессой Мари должны были торжественно сорвать покрывало в это утро. Последние две недели Хельмут трудился не покладая рук над статуей сестер-принцесс из Вестерланда, правду о которых в кои-то веки узнал свет.

А для тех, кто эту правду ещё не слышал, рядом стоял большой камень с вмурованной табличкой, где рассказывалось о судьбах Сессил и Ингер и о том, за что они боролись ради своего королевства. Там также подробно излагалось, что на самом деле произошло между сёстрами в тот роковой декабрьский день на берегу реки и что пришлось перенести Ингер в последующие недели, когда её обвинили в убийстве Сессил.

Однако деревянная статуя Ольги с Хельгой, стоявшая здесь в качестве памятника изначально, тоже не была забыта. Её планировалось перенести в исторический музей Вестерланда в качестве экспоната новой выставки о Сессил и Ингер, которую принцесса Мари проводила при участии Ольги и Хельги. Трудно было представить, кто, кроме этих двух бывших экономок, столь преданных королевской семье, мог бы лучше рассказать о сёстрах-принцессах. Ну разве что сама Ингер.

На плечо Анне легла прохладная рука. Спрашивать, кто это, было не нужно.

– Думаешь, придёт? – спросила Анна, не оборачиваясь.

– Не знаю, – задумчиво ответила Эльза, глядя на бурлящую быстрину всего в паре шагов от них. По настоянию Анны площадку, где стояла беседка и лавочки, обнесли ради безопасности деревянным ограждением, чтобы никто не свалился случайно в реку – опять. – Возможно, ей будет больно снова оказаться на том самом месте.

С Ингер Анна не виделась со дня фестиваля. Когда она встречалась с пиратами ради нового торгового соглашения, за Ингер вела переговоры Рыжая. Теперь, когда сделка была заключена, Анна получила от Рыжей весть, что через несколько дней пираты покинут фьорд. Приглашение на торжественное открытие памятника осталось без ответа.

– Думаешь, Ингер может опасаться встречи с жителями Вестерланда? – спросила Эльза.

– Рыжая передала, что Ингер просила личной аудиенции с королём Йонасом и Мари. А уж они её всяко должны были заверить, что в родной стране ей всегда рады.

Анна оглядела толпу занятых людей вокруг, которые торопились закончить последние приготовления к церемонии открытия. Эренделльцы бок о бок с жителями Вестерланда трудились, забыв об отдыхе, чтобы успеть привести это место в порядок. Сейчас подданные обоих королевств дружно обвязывали приготовленные для гостей стулья голубыми и лиловыми ленточками – это были любимые цвета Ингер и Сессил; другие оплетали самодельными цветами из шёлка стены беседки.

– Очень хочется, чтобы она приехала, – проговорила Анна. – Чтобы увидела, как много она и Сессил значат для нас всех. Сегодня памятный день в их честь.

– Нет, ну вы только подумайте! – подскочил к сёстрам Олаф, держа сразу два шёлковых цветка – и голубой, и лиловый. – Где это видано, чтобы за две недели успевали подготовиться сразу к двум праздникам? – Он провёл ручкой-веточкой по лбу. – Я уже даже устал готовиться к праздникам!

– Эх ты, – поддразнил его Кристоф, подходя к ним вместе со Свеном. – Тебе и надо- то было всего ничего – рассказать всем о церемонии и памятнике. Это тебе не таскать сюда тяжеленные валуны и не вырезать беседку, как нам со Свеном.

Анна поднялась на цыпочки и чмокнула Кристофа:

– Выглядит просто потрясающе, милый. Лучшего памятника сёстрам трудно и представить.

– Следующий праздник, к которому надо готовиться, это ваша с Кристофом помолвка, – вставил Олаф. – У нас со Свеном уже даже тема для вечеринки готова. Верно, Свен?

Свен фыркнул.

– Дай мне вначале хоть немного передохнуть, – ответил Кристоф басом за Свена. – Я ещё от «Полярных ночей» не отошёл.

– Очень кстати, потому что я тоже хочу поучаствовать, – с задором вмешалась Эльза и обернулась к Анне. – Жаль, конечно, что свою помолвку ты не можешь организовать сама. У тебя так хорошо получилось с «Полярной ночью».

Анна зарделась, а Кристоф обнял её и притянул к себе.

– Подтверждаю! У тебя вышел лучший фестиваль за всю историю Эренделла, скажу я тебе. – Тут он понял, что ляпнул. – То есть я не хочу обидеть нашу Снежную королеву...

– Её так просто не обидишь! – рассмеялась Эльза.

– Спасибо, спасибо, – сказала Анна; румянец по-прежнему не сходил с её щёк. – С учётом того, что большую часть времени, запланированного на подготовку, полгорода не помнило себя, в итоге получилось действительно довольно неплохо.

– Только благодаря той, под чьим чутким руководством дело всегда спорится, – напомнила ей Эльза.

– Той, которая прекрасно умеет подбирать и подбадривать помощников! – воскликнула Анна и победно вскинула кулак. – Чем я сейчас и займусь, чтобы церемония открытия прошла так же гладко. – И она снова оглядела толпу подтянувшихся людей в надежде, что на этот раз заметит среди них Ингер или хотя бы кого-нибудь из пиратов. Но нет.

Солнце начинало смелее пробиваться сквозь облачную завесу серого утра. Кристоф сжал руку Анны и оптимистично заметил:

– Не унывай! Даже если пираты сегодня не приедут, это не значит, что они не ценят твоих усилий. И потом, я прямо печёнкой чую, что Сессил по-прежнему наблюдает за нами.

– Но уже не как драуг, надеюсь? – заволновался Олаф.

– Знаете, мне нравится думать, что Сессил теперь вроде нашего духа ветра – просто приятный вечерний бриз, который, бывает, проскользнёт по щеке мимоходом, а сам уже далеко-далеко, летит повидать мир, раз теперь у него есть такая возможность, – проговорила Эльза.

Мысль навеяла на Олафа умиротворение.

По стуку копыт в отдалении стало ясно, что едет король Йонас. У самой опушки его карета остановилась, король вышел и направился прямиком к своим соседям.

– Королева Анна, королева Эльза, – обратился он к сёстрам. Пока они здоровались за руки, к ним подошла принцесса Мари. – Очень, очень рад, что удалось всё это организовать, да ещё так быстро! Спасибо вам огромное за помощь в эти недели.

– Вестерланд и Эренделл не просто соседи и союзники, мы ещё и друзья, – напомнила королю Анна. – А восстанавливать справедливость и порядок для нас Эльзой важнее всего.

– Вот и чудесно. Мы как раз прихватили с собой на праздник ещё пару друзей, – вмешалась принцесса Мари и шагнула в сторону. Стоявшие вокруг тоже расступились, и, к удивлению Анны, перед ней предстали знакомые пиратские лица.

– Приехали! – запрыгал на месте Олаф.

Анна не могла поверить своим глазам. Пираты всё-таки явились на церемонию и даже разоделись по случаю: начищенные ботинки, новые кожаные ремни, шляпы с перьями, и у каждого голубая ленточка в память о Сессил – либо в волосах, либо на груди. Возглавляла процессию Рыжая, ведя под руку бабушку. Приезд Ингер стал для Анны, конечно, главным сюрпризом. Она не отрываясь следила за старой пиратшей, пока та с изумлением обводила глазами место. Капитан Синее Око смахнула слезу, но сквозь слёзы она улыбалась. В руках Ингер держала букетик луговых цветов – тех же, что были вплетены в её две длинные белые косы. Где она их раздобыла посреди зимы, Анна не могла и представить.

– Рада встрече, – сказала сёстрам Ингер и слегка поклонилась. – Надеюсь, мы не опоздали.

– Это вы-то? Да мы бы без вас и не начинали, – ответила ей Анна и сжала её руки в своих. – Мы очень рады, что вы приехали. Так здорово снова вас видеть, – добавила она, не отпуская рук старушки.

– И вас тоже, и вас, – мягко улыбнулась ей Ингер. – А тут много что изменилось. Такое спокойное место теперь. Сессил бы понравилось.

– А она в итоге... обрела покой? – вырвалось у Кристофа.

– Да, – с облегчением вздохнула Ингер. – Да и я тоже. Душа моей сестры ныне свободна, а значит, и моя заодно. Буду снова ходить морями вместе с родными и близкими. – И она покрепче сжала руку внучки.

– Надеюсь, вы помните, что ворота Вестерланда всегда открыты для вас, – сказал король Йонас. – В конце концов это ваш родной край.

– Мы бы вам местечко могли подыскать, помогли бы осесть, – добавила Мари. – У нас так много людей, которые по вам скучают и хотят, чтобы вы вернулись. – Она оглянулась на Ольгу с Хельгой, которые при виде Ингер начали плакать и обниматься.

Стоило Ингер заметить своих бывших экономок, как слёзы потекли сильнее по её щекам.

– Спасибо. Благодарю вас за щедрое предложение. Давненько мы не делали долгих стоянок. – Она взглянула на Рыжую. – Сама я хотела бы провести остаток дней в море, оно теперь мне дом родной. Но это для меня так, не для всех. А у внучки пусть лучше будет возможность пожить нормальной жизнью в Вестерланде.

– Разумеется, – сказал король Йонас и откашлялся. – Кроме того, как продолжательница королевского рода, ваша внучка Сессил сможет претендовать на...

– А вот здесь я вас прерву, ваше величество, – остановила его Рыжая. – Ценю ваше предложение унаследовать престол, но я, видите ли, вся в бабушку. – Она посмотрела на старушку. – Я пират, и место мне на море, а не при дворе. – На этих словах бабушка и внучка обнялись. – Зато мне будет греть душу мысль о том, что где-то ещё на свете меня готовы приютить, если мне надоест мореходство.

– Здесь тебе всегда будет уготовано место, – кивнул король.

– Надеемся, что и этому памятнику вы не останетесь чужды и будете часто его навещать, – вмешалась принцесса Мари. – В музее Вестерланда планируется даже специальная выставка, посвящённая вам, Ингер, и вашей сестре Сессил, – сообщила она.

– Вот как? – удивилась Ингер. – Что ж, надеюсь, Ольга и Хельга приложат к ней руку. У них столько историй из нашего детства найдётся порассказать, даже наши прозвища помнят. – Она хихикнула. – Сессил своё терпеть не могла – мы её Пахучей Сессил звали, это когда она чесноку наестся...

Все рассмеялись.

– Запомним! – сказала Эльза.

Громче других смеялся Олаф.

– Ой, это куда лучше, чем...

– Только не говори «Ужасная Сессил»! – оборвала его Анна и тут же осеклась, осознав, что сболтнула лишнего. Делать нечего, надо срочно менять тему. – Э-э, итак, раз уж все в сборе, думаю, пора начинать.

Анна взяла Ингер под свободный локоть и подвела вместе с Рыжей к толпе зрителей, застывших в ожидании у постамента. В руках они держали свечи, и теперь их зажгли по цепочке от одной к другой. Король Йонас, Мари и Эльза выступили вперёд, и Анна шагнула вслед за ними. Она обвела глазами собравшихся, пришедших почтить столь важный момент в совместной истории двух королевств, и встретилась глазами с Ингер.

– Спасибо всем, кто приехал сегодня сюда, на открытие памятника сестрам – принцессам Вестерланда, – начала Анна.

– Правда о тех событиях раскрылась слишком поздно, – подхватил речь король Йонас. – Но мы надеемся, что жители Вестерланда и Эренделла станут приходить на это памятное место, чтобы задуматься о судьбах сестёр, а также о том, чего юные принцессы стремились достичь ради своего королевства.

Анна потянулась к покрывалу на статуе:

– А теперь позвольте представить вашему вниманию памятник, созданный главным скульптором Эренделла Хельмутом-ваятелем. Он называется «Любовь сестёр из Вестерланда».

И при помощи Кристофа королева стянула покров. Под ним оказалась искусная статуя Сессил и Ингер, застывших в крепких объятиях. Скульптура запечатлела сестёр молодыми и полными жизни. С надеждой на будущее смотрели они друг другу в глаза. «Такими их и должны запомнить, – подумала Анна, – единым целым. Сёстрами, которые вместе боролись за лучший Вестерланд и любили друг друга до самой смерти. Безвременно погибшая девушка и её сестра, которую безграничная любовь заставила всю жизнь положить на поиски своей милой подруги».

При виде себя молодой и рядом с Сессил Ингер тихо ахнула, поднялась с места и медленно приблизилась к статуе. То же сделала её внучка. Обе они коснулись ладонями гладкого камня и застыли, в изумлении рассматривая фигуры.

– Вам нравится? – робко спросила Анна и потянулась рукой за ладонью Эльзы.

Ингер оглянулась на них обеих, и глаза её были полны любви и слёз:

– Потрясающе. Просто потрясающе.

В этот самый момент внезапный порыв ветра шелестнул голыми ветками деревьев и с такой силой взметнул последние осенние листья на поляне, что собравшиеся похватались за шляпы и удивлённо заахали.

На губах Анны заиграла улыбка. Она посмотрела на Эльзу – ей вспомнились недавние слова сестры.

Сессил.

Она была здесь. И теперь обрела покой навсегда.