Хорошая девочка, дурная кровь

Глава восемнадцатая

Пиппа выписала на листок бумаги варианты написания имени Лейла, которые на английском звучат одинаково, но пишутся по-разному:

Leila

Leyla

Laila

Layla

Leighla

Lejla

– Это невозможно! – простонал Коннор, сидя рядом с Пиппой за ее столом на стуле, который она принесла из кухни.

Пиппа нетерпеливо крутанулась в кресле, и листок затрепетал у нее в руке.

– Что за имя выбрал наш назойливый кэтфишер? Как нам его найти? – задумчиво произнесла она.

Они пробовали все варианты, но без фамилии запрос не давал внятных результатов: выпадало бесчисленное множество вариантов. Поиск по фотографии Стеллы Чапман тоже привел в никуда.

– Нам ее не найти, – констатировал Коннор.

В дверь спальни тихонько постучали.

– Уходи! – повысила голос Пиппа, пролистывая страницу с вариантом Leighla в «Инстаграме».

Дверь распахнулась, и на пороге возник потешно насупившийся Рави.

– Ой, извини, это я не тебе, – увидев друга, поспешно добавила Пиппа и улыбнулась. – Я думала, снова Джош пришел. Привет!

– Привет. – Рави тоже улыбнулся и приветствовал Коннора. Подойдя к столу, он сел рядом с ноутбуком, поставив ступню на стул Пиппы ей под бедро.

– Как прошел суд? – Пиппа почувствовала, как он пошевелил пальцами ног у нее под бедром, чего Коннор видеть не мог.

– Нормально. – Рави сузил глаза, всматриваясь в экран ноутбука. – Утром дала показания последняя жертва. Потом суду представили одноразовый телефон Энди Белл в качестве доказательства того, что Макс регулярно покупал у нее рогипнол. После обеденного перерыва защита перешла в наступление: первой выступала мать Макса.

– О, ну и как?

– Эппс начал ее расспрашивать о детстве Макса. Ну, она рассказала слезливую историю, как бедняжка чуть не умер от лейкемии в семь лет. Какое мужество и стойкость проявил во время болезни «чуткий, отзывчивый и милый мальчик». Каким тихим и застенчивым он был в школе после выздоровления, потому что ему пришлось остаться на второй год. И что он по-прежнему тот же паинька. Так проникновенно рассказывала, что прямо веришь.

– Полагаю, она искренне верит, что ее сын не насильник, – сказала Пиппа. – Эппс наверняка в полном восторге. Рак в детстве – это же прямо находка для адвоката, чтобы выставить клиента белым и пушистым!

– Разумеется! – кивнул Рави. – Обновление запишем позже, сейчас ищем кэтфишера? Кстати, «Лейла» пишется не так, – добавил он, указывая на экран.

– Это один из многих вариантов, – вздохнула Пиппа. – Мы тычем пальцем в небо.

– А что сказал парень из книжного?

– Сходили не зря. Четыре свидетеля видели, как Джейми шел от центра по Уайвил-роуд. И точное время есть: 23:40.

– Ну, вообще-то, – тихо добавил Коннор, – они не все сказали одно и то же.

– О чем ты? – спросил Рави.

– Опрошенные немного расходятся в показаниях о том, какая на нем была одежда, – пояснила Пиппа. – Двое видели его в бордовой рубашке, а двое считают, что он был одет во что-то вроде толстовки с капюшоном. Память нас порой подводит, Коннор. – Она повернулась к другу. – Небольшие расхождения в показаниях очевидцев – обычное дело. Если четыре человека клянутся, что видели именно твоего брата, то этому можно доверять.

– 23:40, – вслух подумал Рави. – Это больше часа с тех пор, как его видели в последний раз. А от Хаймура до Уайвил-роуд идти меньше.

– Наверное, где-нибудь остановился, – пожала плечами Пиппа. – И готова поспорить, что из-за этой Лейлы.

– Почему? – спросил Коннор.

– Ну смотрите: на вечеринке он общается со Стеллой, – рассуждала Пиппа, – и понимает, что попался на уловку кэтфишера-Лейлы. Затем его видят снаружи разговаривающим по телефону, при этом он выглядит взволнованным и угрожает полицией. Как пить дать звонил этой своей Лейле, предъявляя доказательства только что обнаруженного обмана. Конечно, он был не на шутку расстроен, как и описывал Джордж. Все, что происходило дальше, куда бы Джейми ни пошел, наверняка было связано с Лейлой.

Рави заговорщически подмигнул Коннору.

– Предупреждаю: Пиппа ненавидит повторять дважды.

– Потихоньку учусь, – кивнул Коннор.

Пиппа сердито зыркнула на Рави, и он тут же исправился:

– А еще она, как ни досадно, всегда права, так что…

– Ладно, вот дальнейший план, – перебила друга Пиппа. – Заводим профиль в «Тиндере»…

– Я ведь только что сказал, что ты никогда не ошибаешься, – иронично заметил Рави.

– …и будем ловить кэтфишера на живца. – Она хлопнула Рави по колену. – Вслепую, только по имени, Лейлу нам не найти. А в «Тиндере» мы можем сузить поле поиска по местоположению. По словам Стеллы, Джейми не удивился, встретив Лейлу в Литтл-Килтоне, его смутило лишь то, что она пришла на отрыв. Следовательно, она сказала ему, что живет в Литтл-Килтоне, просто они никогда не встречались, потому что… она кэтфишер.

Пиппа загрузила «Тиндер» на телефон.

– На кого заведем профиль? – спросил Рави.

Пиппа выразительно на него посмотрела.

– Хочешь, чтобы твой парень зарегистрировался на сайте знакомств? – удивился Рави. – Да ты извращенка!

– Так проще, к тому же у меня есть твои фотографии. Потом удалишься.

– Ладно, – ухмыльнулся Рави. – Только чур в будущем мне это не припоминать!

– Не буду, – согласилась Пиппа, заполняя профиль. – Люблю занятия для настоящих мужчин: футбол и рыбалку.

– Ага, – подтвердил Рави, – ловля кэтфишера туда же.

– Ну вы и парочка, – пробормотал Коннор, переводя взгляд с Пиппы на Рави и обратно, словно наблюдал за теннисным матчем.

Пиппа зашла в настройки профиля, чтобы выбрать предпочтения.

– Ограничим поиск радиусом в пять километров. И пусть нас увидят женщины, – она повела кнопку ползунка, – в возрастном диапазоне… так как Джейми думал, что Лейле больше восемнадцати, давайте поставим между девятнадцатью и двадцатью шестью, идет?

– Логично, – согласился Коннор.

– Нажимаю «ОК». – Пиппа сохранила настройки. – Все, рыбалка началась.

Сидящие по бокам от нее Рави и Коннор подались вперед, глядя на экран в ожидании, какие выпадут потенциальные совпадения.

Из знакомых в список попала София из книжного магазина. Пролистав несколько других совпадающих профилей, они увидели улыбающуюся Наоми Уорд.

– Ей об этом знать необязательно. – Пиппа сдвинула фото Наоми в сторону.

На экран скользнуло фото Стеллы. Пиппа не ожидала увидеть его так скоро и машинально чуть не промотала дальше. Лейла, записанная как Layla.

– Вот она. Лейла. Двадцать пять лет. В полутора километрах отсюда.

– Всего в полутора километрах?.. Жесть. – Коннор пододвинулся ближе для лучшего обзора.

Пиппа обнаружила в профиле Лейлы четыре фотографии Стеллы Чапман, украденные из ее «Инстаграма», однако обрезанные, повернутые зеркально и отфильтрованные. Главное отличие: волосы Лейлы были пепельно-русыми. Вышло очень натурально. Похоже, Лейла прекрасно владела навыками редактирования в «Фотошопе».

– Люблю читать, узнавать новое, путешествовать, – прочитал Рави описание профиля. – Собачница, обожаю завтраки. Что ж, согласен, что может быть лучше завтрака?

– Ты была права: это кэтфишер, – выдохнул Коннор. – Только почему из Стеллы сделали блондинку?

– Видимо, с блондинками веселее, – предположила Пиппа.

– Все сходится: ты брюнетка и с тобой не забалуешь, – сказал Рави, ласково погладив затылок подруги.

– Смотрите! – Пиппа указала на последнюю строчку в описании, где значилось: Инста: @LaylaylaylaM. – Ее адрес в «Инстаграме»!

– Переходи, – нетерпеливо сказал Коннор.

– Уже. – Она зашла в приложение и вбила адрес в строку поиска. Отредактированное лицо Стеллы выпало в первых строчках выдачи. Пиппа щелкнула по профилю.

Лейла Мид. 32 публикации. 503 подписчика. 101 подписка.

Большинство фотографий были взяты со страницы Стеллы: та же яркая улыбка и идеальные карие глаза, только волосы светло-пепельного оттенка. Фотографии без Стеллы тоже были: отредактированный до неузнаваемости снимок паба в Литтл-Килтоне, фото холмистых полей вблизи дома Рави на фоне оранжевого заката.

Пиппа прокрутила вниз до начала: Стелла-Лейла обнимает щенка бигля.

– Первый пост от 17 февраля.

– Так вот когда появилась Лейла, – сказал Рави. – Чуть больше двух месяцев назад.

Пиппа посмотрела на Коннора, и на этот раз он понял немой вопрос в ее глазах.

– Да. Все сходится. Брат начал разговаривать с ней примерно в середине марта, тогда он заметно повеселел и все ходил, не расставаясь с телефоном.

– Большинство подписалось на нее в то же время. – Пиппа пролистала список подписчиков. – Джейми тоже здесь. Но, похоже, основная масса – боты или неактивные аккаунты. Наверное, подписку она себе накрутила.

– Лейла времени даром не теряет! – Рави положил ноутбук Пиппы себе на колени и что-то печатал.

– Подожди, – остановила она его. – В подписчиках Адам Кларк… – Она уставилась на Коннора, который тоже узнал учителя.

Прочитав недоумение в их глазах, Рави спросил:

– А кто это?

– Наш новый историк, – объяснил Коннор, а Пиппа уже щелкнула на имя, чтобы убедиться, что они не ошиблись. Профиль был скрытый, однако фото явно принадлежало их учителю: широкая улыбка, рыжая борода.

– Мне почему-то кажется, что Лейла общалась не только с Джейми, – сказала Пиппа. – Стелла не ходит на историю, а мистер Кларк работает у нас недавно, он и не знал, что разговаривает с кэтфишером.

– Ага! – Рави повернул к ним экран ноутбука. – Смотрите, у Лейлы Мид и на «Фейсбуке» профиль. Те же картинки, и первая публикация тоже от 17 февраля. – Он повернул ноутбук обратно. – В тот день она обновила статус: У меня новый аккаунт, потому что я забыла пароль от старого.

– Правдоподобная сказка, Лейла, – похвалила Пиппа. – Ну что, надо ей написать, верно? Она, скорее всего, знает, что случилось с Джейми и где он.

– Ладно. А что ты ей напишешь?

– Хм… – Пиппа прикусила губу. – Сообщение должно быть не от меня и не от Рави, аккаунт подкаста раскрывать нельзя. Коннор тоже не может ей писать, потому что связан с Джейми: вдруг она догадается, что мы расследуем его исчезновение. Разумнее будет, если мы напишем с аккаунта незнакомца, который просто любит общаться. И постараемся понять, кто она на самом деле и что знает о Джейми. Аккуратно, чтобы не спугнуть рыбку.

– Нельзя ведь просто создать новую учетную запись: аккаунт без подписчиков выглядит подозрительно, – сказал Рави.

– Ты прав, – пробормотала Пиппа. – Хм…

– А как вам такая идея, – заговорил Коннор. – У меня есть еще один аккаунт в «Инстаграме», анонимный. Я… это, увлекаюсь черно-белой фотографией, – пояснил он, смущенно пожав плечами. – Людей не снимаю, только птиц, здания всякие и прочее. Никому не говорил, потому что Энт сразу начнет прикалываться.

– Правда? – спросила Пиппа. – Это может сработать. Сколько у тебя подписчиков?

– Прилично. И я ни на одного из вас не подписан, так что она не просечет, что мы связаны.

– Отличная идея! – улыбнулась Пиппа, протягивая ему телефон. – Зайдешь в свою учетку с моего телефона?

– Ага. – Коннор взял смартфон, набрал имя и пароль и отдал обратно.

– An.On.In.Frame, – прочитала она название аккаунта и посмотрела только первый экран сетки, не заходя дальше на случай, если Коннор не хотел показывать свои работы. – Они классные, Кон, мне нравится.

– Спасибо.

Пиппа вернулась к профилю Лейлы Мид и нажала кнопку «Написать сообщение».

– Ладно, что писать? Как обычно разговаривают незнакомцы, когда стучатся кому-то в личку?

Рави рассмеялся.

– Меня не спрашивай. Я никогда так не делал, даже до тебя.

– Коннор?

– Ну, не знаю… Начать с простого: Привет. Как дела?

– Пойдет, – сказал Рави. – Достаточно безобидно, пока мы не поймем, какой стиль общения предпочитает «Лейла».

– Так, пишу. – Пиппа, стараясь не обращать внимания на дрожь в пальцах, начала набирать текст. – Может, так: Приве-е-ет? Вроде более игриво.

– Ну нет, слишком по-девчоночьи, – отрезал Рави.

– Ты прав. – Она дописала сообщение и посмотрела на обоих. – Готовы? Отправлять?

– Да, – сказал Коннор, а Рави выстрелил в нее из воображаемого пистолета.

Пиппа задержала большой палец над значком отправки и еще раз прочитала написанное.

«Отправить».

Сообщение, заключенное в серый пузырь, подскочило к началу страницы.

– Готово, – выдохнула она, опуская телефон на колени.

– Хорошо, теперь ждем, – сказал Рави.

– Уже дошло, – сообщил Коннор, склонившись над телефоном.

– Черт, – заволновалась Пиппа, снова поднимая телефон на уровень глаз. – Лейла его прочитала, вот черт… – Пока она смотрела, появилась надпись в левой части экрана. – Она печатает сообщение. Уже печатает!

– Спокойно, – сказал Рави.

Надпись печатает… исчезла. На ее месте появилось новое сообщение.

Входящий текст гласил: Привет, Пиппа.

И все.

– Черт! – воскликнул Рави. – Откуда она знает, что это ты?

– Не нравится мне это. – Коннор покачал головой. – У меня плохое предчувствие.

– Тсс, – шикнула Пиппа, хотя она практически не слышала друзей, потому что стук в ушах перекрывал окружающие звуки. – Лейла еще что-то пишет.

печатает…

Исчезла.

печатает…

И снова исчезла.

печатает…

В белом поле внизу появилось второе сообщение:

Теплее:)