Хорошая девочка, дурная кровь

Глава девятнадцатая

Горло сдавило, запирая ее голос внутри, загоняя слова в угол, пока они не сдались и не разлетелись вдребезги. Она могла только смотреть на сообщения, распутывать их и складывать обратно, пока они не обретали какой-то смысл.

Привет, Пиппа

Теплее:)

Первым пришел в себя Коннор:

– Это как понимать? Пиппа?

Ей странно было видеть свое имя в сообщении, словно пять букв изменили форму и потеряли смысл в руках незнакомого человека. Человека, который был меньше чем в миле от нее.

– Ну, – только и могла ответить она.

– Она знала, что ей написала ты. – Голос Рави призывал Пиппу вернуться к действительности.

– А что означает «Теплее»? – спросил Коннор.

– Что поиски Джейми идут в верном направлении, – предположила Пиппа вслух, а про себя подумала: «Или что мы ближе к выяснению того, что с ним случилось». Звучит похоже, но разница существенная. Ясно одно: кем бы ни была эта Лейла, ей все известно.

– Еще и смайлик поставила, – пробормотал Рави.

Выйдя из ступора, Пиппа взялась за дело.

– Так, нужно что-то ответить, – сказала она, уже печатая: Кто ты? Где Джейми? – Какой смысл притворяться: Лейла явно их опережала.

Пиппа нажала «Отправить», но появилось окно с ошибкой:

«Пользователь не найден».

– Нет, – прошептала Пиппа. – Нет-нет-нет-нет! – Она вернулась на страницу Лейлы, однако профиль почистили: фотография и описание еще отображались, остальное пропало, взамен висела надпись «Нет сообщений» и появился баннер вверху приложения, гласящий: «Пользователь не найден». – Не-е-ет! – Пиппа не скрывала гнева. – Она удалила аккаунт.

– Что-что? – не понял Коннор.

– Она пропала.

Рави поспешил к ноутбуку Пиппы и обновил страницу Лейлы Мид в «Фейсбуке».

«Запрошенная страница не найдена».

– Ах ты ж… В «Фейсбуке» ее нет.

– И в «Тиндере», – констатировала Пиппа, проверив приложение. – Ее нигде нет.

В комнате повисла липкая тишина.

– Она все знает, не так ли? – тихо произнес Рави. – Лейла знает, что случилось с Джейми.

Коннор схватился руками за голову и, глядя в пол, произнес:

– Не нравится мне это… ох не нравится.

– Мне тоже, – пробормотала Пиппа.

Провожая Рави, Пиппа одарила подошедшего попрощаться отчима фальшивой улыбкой.

– Ну что, записали обновление? – спросил Виктор, аккуратно похлопывая Рави по спине: так отчим прощался только с ним.

– Ага, – ответила Пиппа. – Как раз загрузила.

Коннор ушел домой больше часа назад, договорившись с Пиппой завтра в школе спросить мистера Кларка о Лейле. Хоть она и пропала из социальных сетей, ее знакомство с учителем давало какую-то надежду на продолжение расследования. А после ухода Рави Пиппа собиралась записать результат их попытки пообщаться с кэтфишером, закончить редактирование взятых днем интервью и опубликовать их в первом эпизоде второго сезона.

– Спасибо за ужин, Виктор, – поблагодарил Рави, еле заметно подмигнув Пиппе. Она подмигнула в ответ.

Открыв дверь, Рави услышал чей-то возглас и тоже охнул от неожиданности. Пиппа выглянула посмотреть, в чем дело: на пороге, так и не успев постучать, стоял Чарли Грин – рыжеволосый зеленоглазый сосед с их улицы.

– Привет, Рави, Пиппа. – Чарли неловко махнул рукой. – Добрый вечер, Виктор.

– Здравствуй, Чарли, – нарочито громко и радушно ответил хозяин дома, придав голосу интонацию, предназначенную исключительно для гостей. По счастью, Рави давно перешел в другое качество и гостем уже не считался. – Чем могу помочь?

– Прошу прощения. – Чарли немного волновался. – Понимаю, что уже поздно и завтра в школу, но я… – Он умолк, неотрывно глядя Пиппе в глаза. – Тут такое дело… Пиппа, я увидел в газете объявление о пропаже Джейми Рейнольдса и должен тебе кое-что показать.

Чарли заверил, что дело не займет больше двадцати минут, и Виктор отпустил Пиппу к нему ровно на это время. Пиппа и Рави шли за соседом по погружающейся в сумерки улице, а оранжевые фонари бросали на дорогу чудовищные тени.

– Понимаете, – объяснял Чарли, шагая по усыпанной гравием дорожке перед его домом, – у нас дверной звонок со встроенной камерой. Мы с Флорой много переезжали, раньше жили в Дартфорде, и к нам несколько раз залезали воры. Ну мы и установили звонок с камерой для спокойствия Флоры, да так и привезли его с собой в Килтон. Здесь спокойно и все такое, но я подумал, береженого бог бережет, так почему бы не поставить этот звонок и здесь?

Он указал на маленькую черную коробочку, прикрепленную над старым дверным звонком из потертой латуни.

– Камера срабатывает на движение. Сейчас я махну рукой, и начнется запись.

Чарли отпер дверь и предложил гостям заходить.

Пиппе приходилось бывать в этом доме раньше. До Чарли и Флоры там жила семья ее друга Зака Чена. Чарли повел их туда, где у Ченов была игровая. Сейчас она больше походила на кабинет: книжные полки, кресло в проеме эркерного окна и широкий белый стол с двумя огромными мониторами.

– Видео пишется сюда, – пояснил Чарли, указывая на компьютер.

– Нехилое оборудование, – одобрил Рави.

– Это для работы. Я веб-дизайнер, работаю из дома, – объяснил хозяин.

– Круто, – восхитился Рави.

– Да, но главное – можно не вылезать из пижамы, – рассмеялся Чарли. – Мой отец точно сказал бы: «Тебе двадцать восемь лет, найди уже нормальную работу!»

– Старшее поколение не понимает всех прелестей пижамной жизни, – проворчала Пиппа. – Так что ты хотел показать?

– Привет, – послышалось за спиной.

Повернувшись, Пиппа увидела в дверях Флору с убранными назад волосами и пятном муки на безразмерной футболке. В руках хозяйка дома держала прозрачный контейнер с квадратным овсяным печеньем.

– Вот, только что испекла для завтрашнего урока. Хотите? Не бойтесь, оно без изюма.

– Привет, Флора, – улыбнулась Пиппа. – Спасибо, я не голодна, – отказалась она от угощения. К ней до сих пор не вернулся нормальный аппетит, еду приходилось впихивать в себя насильно.

Зато широкая кривая улыбка на лице Рави не оставляла сомнений в его намерениях.

– Выглядят шикарно!

Он подошел к Флоре и взял печенье.

Пиппа вздохнула: ох уж этот Рави – путь к его сердцу точно лежит через желудок.

– Ты им уже показал? – спросила Флора у мужа.

– Как раз собирался. Смотрите. – Он пошевелил мышью, и один из экранов ожил. – Итак, запись на камере включается, если обнаружит движущийся объект, и мне на телефон приходит уведомление. Все записанное неделю хранится в облаке, а потом автоматически удаляется. Утром в прошлый вторник я увидел уведомление: камера сработала где-то после полуночи. Спустился вниз, проверил, все ли в порядке. Ничего не пропало, поэтому я предположил, что камера, как это уже бывало, отреагировала на пробегавшую мимо лису.

Пиппа подошла к столу. Чарли искал в компьютере какой-то файл.

– А вчера Флора заметила, что пропала одна из ее вещей. Искали-искали – нигде нет. Ну и на всякий случай решили проверить запись с камеры. Я и не думал, что увижу там что-то… – Он дважды щелкнул по видеофайлу, и тот открылся в медиаплеере. Перейдя в полноэкранный режим, Чарли нажал кнопку воспроизведения.

На экране появилось панорамное изображение площадки перед их домом; объекты в кадре, включая темное небо, изобиловали всеми оттенками зеленого.

– Ночная съемка, – пояснил Чарли. – Запись сделана в 3:07, во вторник.

Возле ворот что-то двигалось, видимо, поэтому камера и сработала.

– Разрешение, конечно, так себе, – виноватым тоном проворчал Чарли.

По гравийной дорожке приближался к камере какой-то зеленый расплывчатый силуэт. У самой двери пиксели сложились в лицо, которое Пиппа узнала, несмотря на черные точки вместо глаз.

– Я видел фотографию в местной газете. Это ведь Джейми Рейнольдс?

– Да, – подтвердила Пиппа, и к горлу вновь подступил комок. – Что он делает?

– Видите окно слева? – спросил Чарли, указывая на экран. – Оно как раз в этой комнате. Я открывал его днем, чтобы проветрить, и, похоже, плохо закрыл. Смотрите, оно не опущено до конца: сантиметров пять до подоконника.

На экране зеленый Джейми тоже заметил щель под окном и наклонился, пытаясь ухватить раму пальцами. Затылок парня прикрывал темный капюшон. Пиппа увидела, как Джейми поддел ладонями раму и сдвинул ее вверх.

– Что он делает? – Разделавшись с печеньем, Рави заинтересовался происходящим на экране.

Через пару секунд вопрос отпал сам собой: Джейми просунул голову в окно и залез в комнату.

– Он пробыл в доме всего сорок одну секунду. – Чарли промотал видео до того момента, когда светло-зеленая голова вновь появилась в окне.

Высунувшись наружу, Джейми неуверенно нащупал ногой землю и спрыгнул. В руках у него ничего не было. Он опустил окно, быстро зашагал прочь и исчез в темно-зеленой ночной мгле.

– Ого! – одновременно воскликнули Пиппа и Рави.

– Мы нашли это только вчера, – сообщил Чарли. – Долго обсуждали, как поступить. Я сам виноват, что оставил окно открытым. В полицию решили не заявлять: похоже, у парня и без того бед хватает. И то, что он у нас взял – на самом деле мы даже не знаем, он ли это, – не представляет особой ценности: скорее, эта вещь дорога нам как память…

– А что он взял? – Пиппа инстинктивно взглянула на запястья Флоры. – Что Джейми у вас украл?

– Наручные часы, – ответила Флора, ставя на стол коробку с печеньем. – Я оставила их здесь в позапрошлые выходные, положила на книгу, которую еще не дочитала. С тех пор я их не видела. Остальные вещи на месте.

– Розового цвета со светло-розовым кожаным ремешком, инкрустированные цветочным орнаментом? – спросила Пиппа.

Чарли и Флора переглянулись.

– Да! Подарок Чарли на первое совместное Рождество. Откуда ты…

– Я их видела, – объяснила Пиппа. – Они сейчас в спальне Джейми Рейнольдса.

– Оу… – Чарли не нашелся что сказать.

– Я немедленно попрошу, чтобы вам их вернули.

– Было бы здорово, но это не к спеху, – ласково улыбнулась Флора. – Наверняка у тебя сейчас хлопот полно.

– Странно… – Чарли прошел мимо настороженного Рави к окну, через которое Джейми влез в дом всего неделю назад. – Почему он взял только часы? Здесь на виду лежал бумажник с наличными, да и компьютерное оборудование уникальное, дорогое. Почему он не польстился? Залез в дом только ради кражи дешевой безделушки?

– Да, странно, – согласилась Пиппа. – У меня нет объяснений. Мне жаль, что так вышло… На Джейми это совсем не похоже. Я его знаю.

Взгляд Чарли скользнул на окно.

– В тихом омуте черти водятся.

Имя файла:

Хороших девочек НЕ убивают. 2-й СЕЗОН:

ЭПИЗОД 1: Финальная заставка.wav

Пиппа: В этом расследовании меня неотступно преследует то, с чем мне не приходилось иметь дела в прошлый раз. Время. По мере того, как оно проходит, надежда на то, что Джейми вернется домой целым и невредимым, тает с каждым часом, с каждой минутой. Так гласит безжалостная статистика. Сейчас пройдена еще одна важная отметка: семьдесят два часа с момента, когда Джейми видели в последний раз. В полицейской практике через семьдесят два часа расследование дела без вести пропавшего, отнесенного к высокой степени риска, переходит в стадию, когда по умолчанию ищут уже не человека, а труп. Вот в чем трагедия – расследование зависит больше от времени, чем от моих усилий.

Однако я не перестаю верить, что с Джейми все в порядке и мы успеем найти его живым. Сегодня я ближе к разгадке, чем вчера: вырисовываются какие-то штрихи, и я пытаюсь нащупать между ними связь. Уверена, что она есть. Похоже, все следы ведут к одному человеку: Лейле Мид. Только вот загвоздка: Лейла Мид – вымышленная личность.

Не пропустите следующий эпизод нашего подкаста.

Хороших девочек не убивают: исчезновение Джейми Рейнольдса

Сезон 2 Эпизод 1 успешно загружен на SoundCloud.