Хозяйка Кладбища

Глава 17

— Это моя кукла!

— Нет, моя!

Две девочки ссорились около покосившегося домика. Домик выглядел не слишком ухоженным, крыша явно нуждалась в ремонте, а в щель между дверью и косяком можно было просунуть даже не палец, а ладонь.

Старшая девочка вырвала простую тряпичную куколку из рук младшей и забежала в дом. Младшая разревелась и плюхнулась попой прямо на землю.

— Папа!!! — захныкала она. — Лили обижает меня!

Она размазывала кулачками слезы по щекам, когда я подошла.

Увидев меня девочка заревела еще громче.

— Тетя! Плохая! Спрятала папу!

Из домика выбежала София Като. Выглядела она сейчас сильно похудевшей, так мало похожей на пухляшку, повстречавшуюся мне в первый день. Подхватив дочь на руки, она успокаивающе заворковала.

— Все хорошо, Ди, я тебе дам другую куколку. Тебе понравится. Все хорошо.

Заметила меня, чуть кивнула, обозначая приветствие. Я ответила тем же.

— Я хотю домой! — хныкала девочка. — Когда мы пойдем домой, мама?

— Сейчас, сейчас пойдем... — она посмотрела на меня, взглядом предлагая чуть подождать, и ушла в дом. Вернулась уже без ребенка.

— У вас есть новости? — спросила она.

Я покачала головой.

— Нет. Но есть вопросы. Это? — я посмотрела на обветшалый домик.

— Дом Амира отошел городу. И его лавка тоже, — вздохнула София. — Этот домик у меня оставался, как приданое. Пришлось переехать. Зайдете?

Внутри домик был чуть ухоженнее, чем моя хибара. Здесь была дополнительная комната, и там теперь сидели девочки. Мальчик ползал по полу, таская за собой деревянного коня.

— Моя кукла! — донеслось из комнаты.

— Чем занимался ваш муж? — спросила я, сев на предложенный стул.

София устроилась на втором стуле. Чаю или чего-то подобного она мне не предложила.

— Он был алхимик. Как и я. Держал лавку «Синий вереск», — она промокнула глаза передником. — Экспериментировал.

— Вел дела с Адамом? Или Савелом?

У Софии округлились глаза.

— Откуда вы .?

— Они сами мне сказали. Так над чем экспериментировал? Что хотел создать?

— Амир. Он. — она закусила губы, явно не желая признаваться.

— Он искал рецепт эликсира бессмертия? — пальнула наугад я.

— Да! Да! — слишком быстро согласилась София. Значит, нет.

— Может, он вел какие-то записи? Или рассказывал вам о своих исследованиях?

— Не знаю. Мне не рассказывал, просто работал и все. Я собирала травы для него, продавала готовые эликсиры и настои.

— Отдай! Моя! Моя куклааааа! — из детской донеслись сначала вопли девочек, затем звук удара и наконец громкий вой обиженного ребенка.

София нервно посмотрела на детскую. Отложив вопросы на другой раз, я быстро попрощалась.

На моей карте «Синего вереска» еще не было, но город все-таки маленький. Спросив у первого встреченного стражника направление, я быстро нашла его. Вход в здание был заперт, а окна с одной стороны были закопчеными, словно внутри был пожар. С другой стороны рама окна была пустой, лишь тонкие обрывки бумаги держались за рейки основы.

Когда я подошла ближе, чтобы осмотреть лавку, я услышала мелодию. Очень похожу. на ту, что звала меня в мой теперешний дом. Тонкий напев флейты, мелодичный перебор струн и пульс барабанов звали зайти внутрь, узнать тайну этого дома. Или даже приобрести его себе.

Надолго я там не задержалась.

Около кладбища меня ждали.

А ведь долгий весенний день уже шел к закату. И мне вовсе не хотелось махать лопатой. Начнем же по порядку. Крайним, почти на самом повороте тропинки к кладбищу, стоял Никко с моей телегой. Пустой. Его не пропускали к кладбищу еще две группы людей.

Одну из них возглавляла рыжеволосая женщина в темно-зеленом платье. Ее лицо мне кого-то напомнило, но только заглянув в подсказку, я вспомнила ее.

Ее окружало пятеро мужчин, трех из которых я уже видела раньше — те самые воры, что притащили меня в ее логово. Смотрели они все очень и очень недобро.

Следом за группой воров стояла пестрая компания циркачей во главе с Эмилем. И только они, похоже, были здесь по делу. У каждого циркача выше локтя был повязан черный платок. На небольшой телеге, которую они окружали, разместился гроб.

Поприветствовав всех, я поинтересовалась, чем могу помочь.

Эмиль просто показал на гроб. Милисента смерила меня взглядом с головы до ног, словно оценивая, сколько будет стоить моя тушка, если продавать ее частями. Был у меня когда-то знакомый пластический хирург, вот точно так же смотревший на клиенток. Правда, однажды выяснилось, что он не стесняется сбывать запчасти клиентов на сторону, но это совсем другая история.

— Никко, помоги господину Белукке, — сказала я своему вознице, и сама пошла к воротам кладбища.

Пятерка воров преградила мне путь, выстроившись поперек тропы.

— Племянница, — наконец сказала Милисента.

— Тетушка. Чему обязана радости видеть вас?

— Ты изменилась, Юди.

— Побывав на моем месте, вы бы тоже изменились, тетушка. Хотя о чем это я? Вы ведь тоже изменились. Прошлой весной, — похоже, игрок из опытных. Интересно, по ту сторону — мужчина или женщина? С остальными такого вопроса не возникало, но у Милисенты была какая-то двойственность в движениях и интонациях.

Она кивнула, признавая изменения.

— Так что привело вас ко мне? — еще раз спросила я. Убивать меня вроде не собирались.

— Мне нужны две вещи, — сказала она. — фонарь-череп и дневник твоего отца.

Ну хоть не «мне нужна твоя одежда, твой мотоцикл и.» что там еще было? Не помню. Но что-то третье точно было.

— Ничем не могу помочь, — я развела руками. — Фонари производятся только по контракту, и в нем четко оговорен круг лиц, кому я могу их продавать. А дневника у меня нет. И не было.

Утритесь, «тетушка».

— Отдай дневник, — потребовала она.

— Нет, — просто ответила я.

Воры сделали шаг вперед.

— Отдай.

— Нет. Его у меня нет. Разве вы не в курсе? — думаю, ей уже должны были давным-давно доложить, кому я впихнула приманку.

— Мы проверили Галеаццо, — оправдала она мои ожидания. — Куда ты дела дневник, сука?!

— от ярости у нее перехватило горло.

Воры попытались сделать еще один шаг, но не смогли. Циркачи устали ждать, пока мы с Милисентой наговоримся, и встали между мной и ними.

— Простите, что вмешиваюсь, дамы. Но у нас неотложное дело. Госпожа Аджаи, прошу, — Эмиль замер в своем самом лучшем отрепетированном поклоне прямо перед Милисентой.

Я не стала дожидаться повторного приглашения и почти вбежала на кладбище.

— Я подожду, — донеслось мне вслед.

— Черт! Черт! Черт! — я могла только ругаться, когда ворота закрылись за мной. Как я уже поняла, войти ко мне могли только по моему приглашению, и поэтому кладбище было безопасно.

Так быстро лопатой я не работала никогда. Покойный был закопан в рекордные сроки — всего за пару часов. И даже бесплатно! Солнце едва коснулось края горизонта к тому моменту.

— Что случилось с вашим другом? — спросила я Эмиля, когда на могилу упал последний ком земли.

— Чудо Господне.

Я недоуменно посмотрела на него. В подсказке изменился ранг — Эмиль теперь стал клоуном, третьего ранга.

— Архиепископ сегодня сотворил Чудо перед собором, лапушка. Вот Шари и не успел убежать, — дополнил он.

Я посмотрела наружу. Воры все так же стояли темной кляксой позади ворот. Упрямая тварь, этот игрок за Милисенту. Интересно, сколько я смогу тут отсиживаться, прежде чем они уйдут? Ведь ворота города скоро закроют, и пройти через проход в стене с этой стороны можно только с Воровским фонарем. Так что оставалось только ждать.

Существа в часовне развлекались, как могли. А могли они не так чтобы много. Ендол и Бенно развалились на полу, и о чем-то болтали, но слов было особо не разобрать. Далия стояла по середине и пучилась. Да, ее раздуло раза в три в высоту, повело на бок и слегка накренило, словно вместо коленей у нее появились шарниры.

Причина отсутствия Никко теперь была более чем очевидна. Кончились кости и черепа.

— О! — раздалось из-за спины. Эмиль стоял в дверях, глядя на это безобразие. — Промышляешь. И как только не сгорела?

— Чудом, — съязвила я. — Чудом Господним. Кстати, ты не знаешь, кто носит герб в виде красного змея на синем фоне?

Эмиль поморгал в ответ с бесхитростным взглядом идиота.

— Когда Архиепископ призвал Чудо, купол света остановился меньше чем в метре от меня. Я и не собиралась входить внутрь. А это человек меня толкнул. Специально.

Лицо сразу же переменилось, став злобно-обиженным. Он мимику что-ли разрабатывает для клоунады?

— Морской змей это. Мерзкий тип. Тот же Вампа, только на море. — Эмиль покопался в карманах, и выложил на стол кучку какой-то рухляди. — Это тебе матушка велела передать.

В качестве платы за аренду могилы и контракт. Сказала, ты сама разберешься, лапушка.

С громким звуком «пуффф», Далия схлопнулась. Воздух натуральным образом позеленел, и мы с Эмилем, закашлявшись, вылетели из часовни.

Ну, спасибо, Далия! Прям вот вовремя ты это сделала! Заодно я теперь буду знать, что надо прятаться, когда существ так. пучит.

Эмиль посмотрел на прекрасный закат, махнул своим дружкам и куртуазно попрощался со мной. Воры, как ни странно, тоже предпочли уйти. Это хорошо. Драться за право покинуть свое кладбище я пока не могу. Нечем. Все-таки надо озаботиться хоть каким-нибудь, да оружием. И навыками владения им.

Уууу. Для навыка-то нужна новая обстановка в доме, а для этого нужны деньги, титул и снова деньги. Пинками подняв существ, я выгнала их на сбор, а сама принялась рассматривать присланный ведьмой подарок.

Мешочек, чернильница, прозрачный самоцвет насыщенного синего цвета — сапфир или шпинель, так сразу и не разберешь, — на тонкой цепочке, и короткий, буквально в ладонь длиной и в палец шириной, нож, весьма напоминающий скальпель. В мешочке оказались не деньги, а россыпь деревянных плашек с выгравированными буквами на них.

Нож я спрятала в рукав платья, закрепив со всей возможной аккуратностью. Лезвие было острым, и если бы не приложенный к нему чехол-ножны, я бы сто раз обрезалась.

Зачем мне еще одна чернильница непонятно. На столе стоит ровно такая же, да и дома тоже есть. Если только. Я вытащила пробку, закрывавшую чернильницу — и едва не плеснула на пальцы густой жидкостью. Достав дневник из пояса, а из подставки перо, я написала несколько строк новыми чернилами. Оставила.

И действительно, высохнув, чернила исчезли с листа.

Как теперь прочитать?

Взяла самоцвет, поглядела через него, как сквозь линзу. Безрезультатно.

Уколола новым ножичком палец, растерла по исчезнувшей фразе. И только зря перепачкала бумагу. Ничего не произошло.

Думай, голова, думай. Я встала и прошлась по часовне. Снова вернулась к столу. Рассмотрев самоцвет еще раз, теперь уже как следует, дождалась появления подсказки.

Камень удачи

Стоимость 2309 марок (1200 марок базовая себестоимость)

Производится: Мастерская ювелира

Эффект: при надевании на сутки увеличивает удачу во всех делах

Дорогая штучка. И одноразовая. Пусть дожидается своего часа в кошельке.

— Хозяйка, дозвольте домой ехать! — позвал Никко снаружи. — А то ворота вот-вот закроют.

Отпустив возницу, я вернулась к загадке. Зачем-то же мне ведьма прислала все это. Мой взгляд пробежался еще раз по внутреннему убранству часовни и наткнулся на стоящую в центральном гробу пару готовых черепов-фонарей. Один из них сразу же отправился в пояс, а другой я зажгла.

Чернила были видны ярко-зелеными росчерками, просвечивающими даже сквозь пятно крови.

Вы улучшили навык «Тайное знание» на 1. Чаще решайте загадки, и вам откроется неведомое.

Деревянные плашки с буквами тоже подсветились.

Я перелистнула дневник на страницу, где зарисовывала дверь в проходе под городской стеной. Символы были идентичными. Но на двери символы повторялись, а в наборе плашек — были по одному.

Перед глазами внезапно вспыхнуло красным.

Вам следует вернуться в город до конца хода, — тут же озвучил игровой голос, включив заодно и таймер.

Плашки отправились в мешочек, мешочек на пояс, туда же я подвязала и новую чернильницу и, держа зажженый череп в ладони, вышла за ворота.

Никого.

Замечательно, техника безопасности одна для всех.

Ворота, конечно, были заперты. В тайный ход я не стала соваться — с другой стороны вход открыт любому желающему, а не только тем, у кого есть фонарь. И там меня вполне могут ждать.

А проход со стороны моря так и остался никем не закрытым. Это было бы удобно, не будь так холодно и мокро им пользоваться. В городе я со всех ног побежала домой — мне требовалось срочно обсушиться, если я не хочу оставить следов в том месте, куда собралась.

Дома меня ждал сюрприз. Десяток писем в новехоньком ящике — в основном угроз, сразу же пошедших на растопку, и на рабочем столе опять неведомым образом появилось приглашение на шабаш некромантов. До конца хода.

Чутье подсказывало, что следует поторопиться. И опять я оказалась в подвале некромантов под бой часов. Полночь.

— С возвращением, юная леди из Мейнланда! — поприветствовал меня все тот же разряженный некромант. Кажется, он единственный интересовался мной. — Вы ведь уже третьей ступени собираетесь обучаться, не так ли?

Я согласилась. И задала встречный вопрос.

— А кто-нибудь из вас, — я обвела всю компанию рукой, — знаком с Арантоном? Он ведь должен был приходить сюда из Мейнланда.

Старик рассмеялся.

— Так ведь это ж мое имя! — сообщил он мне. — В одной из прошлых жизней.

Чертов злобный старик. Он взялся меня обучать лично. Весь год внутреннего времени Ксара. Заставлял меня ходить по всем окрестным кладбищам и поднимать существ. А потом распылять их молниями, тренируя навык. Учил дробить кости, чтобы получать максимум костной пыли. Требовал с закрытыми глазами отличать все кости скелета до последнего ребрышка и позвонка! И гонял, гонял, гонял.

Ближе к концу года я научилась отделять тонкие саваны от захороненных трупов так, что тела оставались неповрежденными, и могила казалась невскрытой. Научил слышать в шепоте молний призыв к работе, и в один из дней мне удалось не убить помощника молниями, а наоборот — сделать чуть живее, разбудив стертые смертью и поднятием способности.

И конечно, засадил расшифровывать его дневник.

К выходу из главного зала я уже наизусть выучила план улучшения кладбища и могла нарисовать по памяти чертеж башни — ведь каждому уважающему себя некроманту требовалась личная башня! Пара новых рецептов в дневнике также приятно грели душу. И мысли. Кое-кто теперь точно поплатится за необоснованное нападение на маленькую и слабую меня.

Ночью и в зеленом свете фонаря лавка алхимика «Синий вереск» казалась еще мрачнее, чем днем. Ее так никто и не купил, но в нормально отстроенное здание можно было войти, в отличие от развалин моего дома в первый день. Внутри никого. На первый взгляд. На второй вроде бы тоже. Но из подвала дома доносилось кваканье, а с верхнего этажа — шорохи и попискивание. И только на первом этаже было тихо и мирно, как в склепе.

Я трижды обошла вокруг здания, прежде чем вошла через дверь. Замок на ней был хлипким, и вскрыть его, поковырявшись импровизированной отмычкой, удалось с той же легкостью, что и замок в подвале воровского притона. Игра, что с нее возьмешь. Слишком сложны замок меня бы тоже не остановил — ведь окно-то выбито. Полезла бы через него.

Притворив вход, чтобы не бросалось в глаза мое проникновение, я осмотрелась. Мелодия вспыхнула фанфарами и прекратилась.

Первый этаж лавки разделялся на две комнаты — небольшой закуток для покупателей, со стойкой, шкафчиком для зелий и ингредиентов, и изящными весами с набором мерок (как только не пострадали?); и комнатка попросторнее — для основного производства. Здесь как раз и произошел взрыв, при котором погиб хозяин лавки. Отсюда вверх и вниз вели лестницы.

Куда бы пойти? Или стоит осмотреться получше на этом этаже?