Хранитель

Глава 8. Голос в голове

— Арон, ты чего такой мрачный?

— Не выспался. — Буркнул я. — А ты чего такая весёлая?

— Так выходной. С чего бы мне грустить? — Сегодня отдыхала вся Академия. Такие дни бывали редко и конкретной даты не имели. Обычно это случалось, если одновременно нескольким преподавателям нужно было отлучиться из столицы по делам, а заменить некем. Тогда отменяли занятия у всей Академии. Поскольку выходных предписанных было не так много, то это стало неплохим решением. В этот день можно было занимать чем угодно, и подавляющее большинство студентов сбегало в город. В Академии оставались лишь младшекурсники и те, кто имел долги по учёбе. Я рассчитывал этот день тоже провести в городе, но встретил Элеан, которая утащила меня на собрание своего объединения. Сегодня их было гораздо меньше. Третьекурсники находились за пределами стен Академии. Четверокурсники, как ни странно, присутствовали все, как и второкурсники. Впрочем, последние в город выхода и не имели.

Сегодняшнее собрание проходило на арене. Здесь не было ни одного человека, за исключением Гвардейца, следящего за порядком. Удачный момент для отработки применения новых магических приёмов. Второкурсники сражались друг с другом, четверокурсников было трое, поэтому против одного из них выходила Элеан. Я заделался наблюдателем. Сейчас глава, одолевшая своего соперника, восстанавливала запас сил, а я наблюдал за сражением пары четверокурсников.

— Сам поучаствовать не хочешь?

— Да как-то не особо. — Девушка разочарованно вздохнула. — Хотела со мной сразиться?

— Естественно. — Девушка эмоционально взмахнула руками. — Твой спарринг с Аластором вызвал немало споров. Он одолел каждого из своих однокурсников по несколько раз и сейчас вызывает на бой только против старших. И побеждает. Его удаётся остановить лишь только тем, кто значительно превосходит парня по чистой магической мощи. Конечно, учитывая, что у него магии нет как таковой, подобное сравнение проводить несколько некорректно, но примерные расчёты осуществить возможно. Я с ним тоже сражалась. И проиграла. Дважды. — Она слегка потупила взгляд. — Тебя же трусом считали до этого спарринга. Победа оказалась слишком неожиданной.

— Аластор побеждает лишь за счёт изучения слабостей боевого стиля магов и подстраивания под него. Он отвратительный фехтовальщик. Но, надо признать, действует с максимальной эффективностью, предсказывая удары противника. Я выиграл лишь из-за своих нестандартных действий и превосходства в опыте. Его способности действительно поражают. — Мне вновь вспомнился Хамелеон. Вот старик бы тут шороху навёл.

— Да, я слышала. — Элеан неумело попыталась скрыть своё волнение. Вот мы и подобрались к истинной теме разговора. — Это правда, что ты совсем не использовал фракталы?

— Правда. Я же сказал тебе тогда, что ты недооцениваешь себя и своих товарищей. Магия фракталами не ограничивается.

— Всё равно не верю. Я изучала этот вопрос. Проблема в плотности воздействия. Если вступать в прямое противостояние голой силы, то конструкты могут уничтожить любой из известных мне типов воздействия просто в силу того, что они имеют большую магическую плотность, которая достигается за счёт идеальной структуры. Те же плетения, которые используешь ты, не могут удержать часть магии, и она рассеивается в пространстве.

— И на основе чего ты сделала такие выводы? — Я печально улыбнулся. — На основе сравнения слабейших плетений и мощных конструктов? Плетение нужно сравнивать с единичным фракталом, а не конструктом из многих. К тому же, чтобы проведение такого сравнения вообще имело смысл, нужно найти одинаковые по магоёмкости плетение и фрактал. Если честно, плотность магии вообще не играет большой роли. Да, безусловно, при прочих равных, в битве магов победит тот, кто может сконцентрировать и использовать больше магии, повышая магическую плотность своего воздействия, но это сражение из разряда: "Моя дубина больше твоей, победа будет за мной."

— А что тогда имеет значение?

— Мастерство. Лишь только то, насколько хорошо ты можешь управлять своей собственной магией. Воздействуй на слабые точки в защите противника, экономно расходуй силы, грамотно выстрой свою защиту, и ты сможешь одолеть того, кто сильнее тебя. Безусловно, это работает не всегда. Если разница в силе слишком велика, тогда никакое мастерство не поможет. Впрочем, отступление это тоже искусство. Если бежать достаточно быстро и далеко, то можно не сражаться.

— Но это же…

— Очевидно? — Перебил я Элеан. — Ты права. Вот только, если это очевидно, почему тогда этим никто не пользуется? Вот, например, скажи мне, ты следуешь советам Гвардейца? — Девушка посмотрела на меня круглыми от удивления глазами. — Я просто не знаю его имени. А в моей голове ассоциация лишь с сугубо военным человеком. По нему заметно. Поэтому Гвардеец. Не отвлекайся. Например, старик говорил о важности физической подготовки. Ты или кто-нибудь из твоих знакомых, хоть кто-то из вас занимался физическими упражнениями?

— Нет конечно. Зачем бы? Примитивное физическое воздействие нужно лишь тем, кто не владеет магией. — С гордостью вздёрнув носик ответила Элеан.

— Я вот об этом говорю. Чья дубина больше, тот и прав. — Я взмахнул рукой и создал небольшую иллюзию сражения двух дикарей с непропорционально огромными дубинами. Девушка захихикала.

— И в чём же польза физической подготовки?

— Много вариантов. Например, есть конструкты, воздействие которых не распределяется по площади, а бконцентрируется в одном конкретном месте. Почему не увернуться от такой атаки, вместо выставления множества щитов? И силы сэкономишь и…

— Невозможно. — Перебила меня девушка. — Магия слишком быстрая.

— Ну так ускорься. — Саркастично хмыкаю. — Я, например, могу обогнать самую быструю из лошадей. Способен мчаться быстрее ветра, ещё и поесть на ходу успею. Для меня твои конструкты что улитки. И это тратит гораздо меньше сил, чем прямое блокирование атаки. Но это только один пример. Есть и другие. Зачем делать огромный купол защиты, если нужно сберечь только себя? Блокируй не всю атаку, если она направлена на поражение площади, а лишь ту её часть, что должна зацепить твоё тело. Изменяй магию. Используй ландшафт для получения преимущества, сбей противника с толку. Законы физики никто не отменял. Отражай вражеские атаки наиболее эффективным типом магии. Например, огонь- водой. А затем используй появившуюся паровую завесу для неожиданной атаки. Или, если противник применяет эту уловку, измени свойства своего воздействия, сбей с толку отсутствием физики и быстро атакуй. Побеждает тот, кто прочитает, предскажет, а затем наиболее эффективно использует стиль сражения своего противника. Это как игра в шахматы. Впрочем, что-то я увлёкся. Вернёмся к физическим тренировкам. А если силы кончатся во время боя? Ляжешь и помрёшь? И в тот момент будешь думать о том, что стоило уделять время бегу, может и спаслась бы.

— Но…

— Что но? — Не стал я дослушивать. — Бегать каждый день лень? Нет желания изучать физику, тактику, а вместе с ней и стратегию? Нет таких фракталов? Или ты не представляешь, как такое сделать? Вас такому не учили? Если ты хотела сказать что-то подобное, то лучше не стоит. Звучит очень нелепо. — Элеан потупила взгляд. — Даже если забывать обо всём этом, то остаётся главная проблема любого из магов этого мира. Вы слишком себя ограничиваете этими фракталами, добровольно лишаете значительной части силы. И ради чего?

— Юноша. — Внезапно раздался за моей спиной хрипловатый голос. — Ты весьма умён, но ты, в своей речи, забываешь упомянуть о достоинствах фракталов и недостатках других способов магического воздействия.

— Ни в коем случае. — Повернулся я к Гвардейцу. — Я не отрицаю того факта, что фракталы могут быть эффективны и, в некоторых случаях, они будут эффективнее всего остального, но нельзя делать их основой своей силы. Используя лишь фракталы, маги лишают себя огромной части потенциала. Не говоря о том, что магическая наука вообще не развивается из-за зацикленности на этих фракталах.

— И ты хочешь сказать, что многие столетия маги шли не в ту сторону? — Саркастично приподнял он бровь.

— Именно так.

— Тебе не кажется, что это весьма самонадеянные слова? Хочешь сказать, ты увидел то, что все остальные не могли увидеть долгие века?

— О, я абсолютно уверен в том, что это видели многие и до меня. Но боялись сказать об этом. Или их голос тонул среди сотен других.

— А ты, значит, не боишься?

— Мне совершенно нечего терять.

— Все так думают. — Хмыкнул старик. — До того как что-то потеряют. И что же ты тогда делаешь здесь? Каждый учитель в Академии уверен в том, что фракталы были есть и будут лучшим способом магического воздействия. Мы уверены в их силе и идеальности. И мы учим этому каждого из студентов. Зачем ты в Академии?

— Потому что мне нужны сведения. Нужна была библиотека. Потому что я должен предупредить каждого мага, а проще всего сделать это именно отсюда. Потому что я должен оставаться на виду.

— Интересный ты человек. — Хмыкнул Гвардеец. — Вроде бы и объяснил, но ничего конкретного так и не сказал.

— Зато был откровенен. Что уже неплохо. Не люблю врать. К тому же, вряд ли вы оба будете сильно распространяться об этом разговоре. Разве что вы, как учитель, должны будете ректору доложить. Но он и без этого всё обо всех знает. Как вас, кстати, зовут? — Старик расхохотался.

— Какой ты бесцеремонный, мне нравится. Зови Гвардейцем, это даже льстит. У меня, кстати, очень острый слух.

— Хорошо.

— Уверен, что не хочешь сегодня с кем-нибудь сразиться?

— Нет, у меня есть ещё одно дело. Позвольте откланяться. — Я попрощался и покинул арену. Путь мой лежал в библиотеку.

Сегодня наконец-то удалось понять, что меня беспокоило в местной истории. И я нашёл упоминая о случае вторжения, похожем на предсказанный. Тысячи лет назад. Большинство считает это просто сказкой. Даже странно, что эта книга до сих пор находится в библиотеке. Тогда, очевидно, захват мира не состоялся. Местные дали мощный отпор. Но в тот момент в этот мир попали ритуалы для призыва и разговора с тем, что грядёт. Иначе я не могу объяснить происходящее сейчас. Наследие древности кто-то откопал и применил на практике. Скорее всего, обещалась безграничная власть и огромная сила. Ничего нового. Но тут не уверен, я же не видел ритуала или записей с его описанием. В библиотеке нашлись лишь общие сведения. Было и было, легенд немало по свету бродит. Что интересно, книга находилось в совершенно свободном доступе, но просто никого не интересовала.

Теперь я начал сомневаться и по поводу фракталов. Могло быть такое, что они не возникли естественным путём, а их кто-то разработал. Этот мир очень привлекателен обилием магии. Она здесь повсюду и у неё нет границ. И фракталы были специально созданы с наличием уязвимости, чтобы ослабить местных магов, которые дали мощный отпор в прошлый раз. Подготовить плацдарм. Скрыли их критический дефект, который почти невозможно заметить без наличия опыта использования других типов магического воздействия.

Впрочем, есть шанс, что у меня разыгралась паранойя. Если нет, то всю местную историю человечество контролировали и направляли извне. И оставался незакрытый вопрос с тем существом, которое встретилось мне в парке. Скорее всего, про это я ничего найти не смогу. Если книги о нём существуют, то ими явно владеет король. Ректор может знать, но к серьёзному разговору с ним следует очень хорошо подготовиться, пока ещё рано.

"Силь, ты тут?" — Неожиданно зазвучал женский голос в моей голове. Ну наконец-то.

— Лу, ты где была?

"Мир очень плотный. Насыщенный магией. Сложно создать канал для попадания внутрь."

— Но у тебя получилось.

"Почти. — Хмыкнула Лурия. — Мне несколько помогли."

— В каком смысле?

"Защиту дырявят изнутри. Призывы рвут его оболочку. Сквозь одну из таких дыр и удалось попасть внутрь. Однако, не смогла воплотиться. Пока существую лишь условно и физического тела у меня нет. К тому же, связь с тобой поддерживать очень трудно, я скоро вновь надолго пропаду."

— Может тебе…

"Подожди, дослушай. Сил мало, но информация срочная. То, что пытаются сюда призвать, я нашла его. Нашла Рой. Он захватывает миры, обращая жителей в рабов, которые затем становятся кормовой базой. Пожиратели и опустошители. Этот мир очень привлекателен из-за его насыщенности магией. — Как я и думал. — Пока призывают лишь разведчиков. Если смогут призвать предводителя, то он проведёт за собой легион неведомых тварей. Этого нельзя допустить. Но Рой уязвим из-за своей структуры. Я наблюдала за ними. Большая часть тварей- неразумное мясо, ведомое лишь голодом. Ими управляют твари поумнее, но их интеллект значительно ниже человеческого. Всё завязано на предводителе. Он ведёт легион и управляет им, нельзя…" Голос постепенно становился всё тише, пока вообще не исчез из моей головы. Значит, всё завязано на одной фигуре. Если не впустить его в мир, или уничтожить до призыва обещанного легиона пожирателей, то удастся предотвратить катастрофу. Твари без предводителя особой угрозы не представляют, как и предводитель без них. Демонический бог, не скованный своим миром? Возможно. Над этим стоит подумать.

Пора бы переходить к более активным действиям. Я ошибся в прогнозах по росту силы, она восстанавливается гораздо быстрее. Всё из-за высокой магической насыщенности, которая не была учтена в изначальных расчётах. Магов я изменить не успею, Рой удобного случая ждать не будет. Остаётся лишь предупредить о надвигающейся угрозе, о чём и было сказано Гвардейцу. Но мне никто не поверит. Даже если принцесса скажет, что я призванный Герой, это будет выглядеть очень и очень нелепо и недостоверно. Нужно продемонстрировать силу. В Академии скоро планируется турнир. Каждый год проходит. Для меня это очень удобная возможность. Нужно подготовиться…