Хранитель

Глава 7. Аномалия в магическом развитии

В объединении было лишь четырнадцать постоянных членов. Один пятикурсник, глава этого объединения, трое четверокурсников и по пять учеников второго и третьего курсов. Первокурсники в объединения, применяющие магию на практике, вступить не могли. Члены этого объединения ничем примечательны не были. Они не выделялись силой или знатной родословной. Среднестатистические студенты Академии. Они отличались от остальных лишь тем, что изучали те способы применения магии, которые все вокруг считали ущербными. Впрочем, члены этого объединения в глубине души считали также.

— Добрый день. — Резко распахиваю дверь и вхожу в аудиторию, приветствуя сидящих в ней. — Могу ли я вступить в ваше объединение? — На мне скрестились четырнадцать изумлённых взглядов. Меня явно узнали.

— Могу ли я узнать о причинах такого желания? — Спросила девушка, на вид, самая взрослая из всех здесь присутствующих.

— Это обязательно? — Слегка приподнимаю бровь.

— Нет, но… — Она слегка растерялась и сбилась. Я не торопил и ждал, пока она подберёт слова. — Хотелось бы знать, что могло заинтересовать столь необычного ученика в нашем не самом популярном объединении.

— Во мне вовсе нет ничего необычного. — Студенты синхронно саркастично хмыкнули. — Честное слово, я обычный студент. — Глава объединения едва сдержалась от язвительной фразы. — А причины моего интереса значения совершенно не имеют. — В аудитории раздался синхронный разочарованный вздох. — Я вам не помешаю и проблем не доставлю, не переживайте.

— Не то чтобы мы переживали именно из-за этого. — Слегка смутилась девушка.

— Ну вот и хорошо.

Я прошёл поглубже в аудиторию и стал молча наблюдать за течением собрания. Первое время члены объединения были немного скованны из-за моего присутствия, но затем собрание вошло в привычный ритм. Восемь девушек и шесть парней. Почти поровну. По силе все примерно равны, разве что, один парень с четвёртого курса несколько выделяется среди остальных, но общий уровень, если считать всю Академию, у него довольно средний.

Пока арена была закрыта, участники объединения обсуждали лишь теорию и способы возможного применения тех или иных плетений. Отрабатывались тактики, даже цитировались отдельные отрывки из пары тощих книг по плетениям. В библиотеке действительно был раздел с иными способами применения магии, но он был откровенно скуден, особенно если сравнивать со всей литературой по фракталам. Я молча просидел почти половину собрания, прежде чем глава объединения решилась на небольшую проверку.

— Итак, у нас существует небольшая традиция, она существовала ещё тогда, когда в это объединение только пришла я. Каждый, кто желает вступить в объединение, должен продемонстрировать магию, которую раньше не видели остальные. Фракталы не считаются. — Глава прищурилась и окинула меня взглядом. — В прошлый раз нам продемонстрировали две новых руны, плетение и заклинание, один из новичков ничего изобразить не смог. Приготовил что-то к этому собранию? — Обратилась она к одному из второкурсников. Парень неуверенно кивнул и сбивчиво прочёл заклинание направления льда. Ничего необычного, обычное ледяное копьё. Он даже сумел удержать свою силу и развеял копьё до того, как оно сорвалось в полёт. Неплохо. Глава одобрительно кивнула, тщательно записала заклинание в объёмную записную книжку и повернулась ко мне. — А ты можешь что-нибудь продемонстрировать что-нибудь новое? — Она насмешливо изогнула бровь. Явно на положительный ответ не рассчитывает. Будем удивлять.

— Если ты того хочешь, то без проблем. — Я картинно поднял руки и применил плетение Малого Кристального Голема. Голем действительно был сравнительно небольшой, по размерам сравним с человеком. Он слегка попрыгал и помахал руками, а затем исчез. Я имел удовольствие лицезреть четырнадцать отвисших челюстей. Смотрелось очень и очень забавно. — Это подойдёт?

— Д-да, конечно. — Заикаясь произнесла глава. — Позволь, я зарисую?

— Разумеется. — Я использовал другое плетение и передо мной в воздухе, мерцая мерным голубым светом, завис трёхмерный макет плетения Малого Голема. Девушка принялась с огромной скоростью чертить в своей записной книжке. Явно не рассчитывала на столь подробную схему, хотела с натуры рисовать, но сориентировалась очень быстро.

— Спасибо. — Она закончила чертить и отошла. Больше меня до конца собрания никто не трогал. Объединение у них довольно интересное, занятные ребята. Когда все разошлись, я подошёл к главе.

— Могу я посмотреть твои записи? — Она слегка смутилась, но всё-таки протянула мне книжку. — Здесь всё, что вы успели наработать за эти годы?

— Нет. Это второй том. Первый сейчас у одного из новичков, изучает. Но там ничего особенного нет, лишь самые слабые воздействия. Чтобы применять что-то из него, требуется больше силы. Но это всё равно не сравнить с фракталами. — Пока глава говорила, я листал аккуратные записи. — Все, кого ты сегодня видел, делятся на две группы. Либо слишком упёртые малыши, которые не могут принять тот факт, что их детские потуги оказались глупостью. Либо те, кто устал проигрывать в дуэлях с равными по силе магами просто в силу того, что они не предрасположены к боевой магии. Как-будто сама магия сопротивляется, когда выходишь на арену. — Я захлопнул книжку и посмотрел в её глаза. — Мне странно видеть здесь тебя. Ты пока никак себя не проявил, но особое положение не может говорить о слабости подобного студента. Да и чувствуется в тебе какая-то внутренняя сила.

— Ты ошибаешься в оценке способностей своих товарищей. Да и твоя сила гораздо больше, чем может показаться. Магия не сопротивляется вам, вы ощущаете её как и остальные. — Глава смотрела на меня с недоумением. Я протянул ей записи. — Дело в том, что в вас есть внутреннее понимание неправильности своих действий. Каждый, кого здесь сегодня можно было увидеть, имеет предрасположенность к магии. Это никак не зависит от силы. Предрасположенность даёт понимание, контроль, чувствительность, умение изменять магию. Ваша проблема в том, что вы двигаетесь не в том направлении. Фракталы не подходят.

— В каком смысле?

— Фракталы, сами по себе, вещь полезная, в определённых областях её ценность невозможно переоценить. Но их ни в коем случае нельзя делать основой своей силы. Они дефектны. И это можно почувствовать на интуитивном уровне. Поэтому вы здесь. Каждого из вас тянет к другой магии.

— Это невозможно. Фракталы идеальны и они… — Начала стандартную речь глава, но я её перебил.

— Глупости. Но я не могу тебя в этом убедить. Докажу, но не сразу. Вы пытаетесь изучать иные стили магии, но не можете грамотно их применить из-за недостатка знаний. Твои записи. Это лишь самые основы. То плетение, которое сегодня было показано, оно одно из сильнейших в твоих записях, но я знаю плетения в десятки, в сотни раз мощнее и сложнее в исполнении. — Я сумел остановиться и взять себя в руки. Куда-то меня понесло. Глава итак смотрела на меня широко распахнутыми глазами, а её рот слегка приоткрылся. Смотрелось забавно. — Я слегка увлёкся, прости. Мы продолжим этот разговор позже, когда буду готов доказать тебе правдивость сказанных сегодня слов. — Я развернулся и направился к выходу из аудитории.

— Постой. — Окликнула меня глава. — Как тебя зовут?

— Арон Анхэллас. — Решил изменить имя на более подходящее этому миру, но хотелось сохранить фамилию. — А тебя?

— Элеан. — Глава представилась, и я вышел из аудитории.

Вышло довольно плодотворно, хотя её записи несколько разочаровали. Ничего сверх того, что я считаю начальным уровнем. Впрочем, глупо было бы ожидать чего-то иного в условиях полного отсутствия нормальных книг по заклинаниям. И практикующих нет почти. Придётся обучать их почти с нуля. И, для начала, надо убедить всех желающих в силе моего стиля магии. Подожду открытия арены и начала спаррингов.

Долго ждать не пришлось. Прошло даже меньше декады. За это время объединение собиралось лишь два раза. Оба занятия прошли почти также, как первое. Я за это время успел неплохо пошарить в местной библиотеке и даже нашёл смутные упоминания о пророчестве и вторжении. Однако информации всё ещё катастрофически мало. И Лурия до сих пор не объявилась. А моё настроение начало портиться. С каждым днём я становился всё злее, и тому было несколько причин.

Первая, и самая важная, заключалась в том, что меня выводили из себя местные маги. Рассуждения о фракталах и магии вызывали у меня острое желание вызвать на дуэль каждого из них. Я даже перестал посещать лекции некоторых преподавателей. Для меня, как для человека, имеющего особую связь с магией, было невыносимо слушать речи об идеальности фракталов. Второй причиной стало отсутствие нормального сна. Ни разу за обе свои жизни не страдал бессонницей, а тут вдруг накрыло. Дольше двух часов подряд не спал, и тому не было объективных причин. Я был полностью здоров с физической и магической точки зрения, но сон не шёл. Зато появилось больше времени на отработку тактики в сражении, удалось воплотить в жизнь несколько своих идей. Стал развиваться в тех направлениях магии, что раньше мне были недоступны.

Третьей причиной неожиданно стали учащиеся Академии. Осмелевших студиозов, которые начали следовать за мной по пятам и засыпать глупыми вопросами я терпеть ещё мог, хотя и с трудом, но тут неожиданно получила продолжение история с тем парнем, который подходил ко мне под деревом. Меня начали пытаться спровоцировать на спарринг или драку различные старшекурсники. Все они были отпрысками аристократов. Очевидно, Тин рассказал своим знакомым о нашем диалоге, а они сочли отказ оскорблением самого Тина. Учитывая, что за него сражаются несколько весьма известных фамилий, их потомки решили таким образом заявить право на защиту своего подопечного.

"Лучше не обижать, потому что за его спиной стою я". Посыл весьма очевидный. И продемонстрировать это было решено на мне. Коллективно они приняли это решение, или каждый сам до этого дошёл, значения не имеет, но они мне уже надоели. Меня совершенно не интересовали сражения с неразумными детьми, для меня это было бы просто оскорбительно. Но студиозы уже начали шептаться о том, что я трус. Такое нисколько не оскорбляло, но это изрядно раздражало. Впрочем, свои эмоции я контролирую на достойном уровне.

Сегодня начинались практические занятия на арене. Не знаю, почему надо было столько ждать с начала учебного года, но меня это не очень интересовало. В этот день занимались четвёртые курсы, но на арене присутствовали и некоторые пятикурсники. Преподавателем был мужчина преклонных лет со шрамом на лице. Несмотря на возраст, выглядел он очень бодро и от него веяло опасностью, даже несмотря на отсутствие выдающихся способностей к магии. Давал о себе знать внутренний стержень и сила воли. Весьма впечатляюще, если учитывать условия окружающего мира. Он был спокоен, но локальные войны всё-таки велись. Насколько я понял, этот человек прошёл через несколько конфликтов и имеет боевой опыт. Невеликий, конечно, ведь войны здесь особо кровопролитными не были, но лучше чем ничего.

Сначала шла теоретическая часть занятия. И Гвардеец, как я про себя окрестил преподавателя, говорил весьма правильные вещи. Рассказывал о важности контроля окружающего пространства, говорил о том, что на настоящей войне надо всегда быть готовым к бою и держать щиты. Когда он перешёл к подготовке физической, некоторые из четверокурсников даже усмехнулись. Они всё это слышат не первый год, и относятся презрительно к словам Гвардейца. А зря. Он, несмотря на свой малый опыт, сумел сделать действительно достойную выжимку по советам для учеников. Мужчина видит, как относятся к подобным словам студиозы, но продолжает тщательно выполнять свою работу, пытаясь подготовить подопечных к возможным сражениям. Гвардеец действительно заслуживает уважения.

Я внимательно слушал его лекцию, но моё внимание привлёк один спарринг. Подсознательно удалось почувствовать его неестественность ещё до того, как выхватил взглядом сражающиеся фигуры. Сконцентрировав своё внимание, я осознал, что именно мне показалось неправильным. Услышал звон стали. Сражение велось клинками. Пара мечников, двигающаяся на высокой скорости, танцевала на узком пяточке дуэльного круга. Откуда ближний бой в магической академии? И я не чувствую возмущения силы со стороны мечников, хотя их скорость явно говорит о применении магии. Мне срочно требовалось унять своё любопытство, а поблизости были лишь четверокурсники. Я нашёл взглядом знакомую фигуру и направился к ней.

— Вы позволите ненадолго отвлечь одного из ваших учеников? — Обратился я к Гвардейцу.

— А зачем тебе? — Слегка приподнял бровь старик.

— Хочу задать несколько вопросов касательно тех студентов, которые сейчас сражаются на мечах. Несколько необычно видеть такое здесь.

— Удивительно, что ты об этом не слышал. В нашей Академии есть особый курс для учеников с редким даром антимагии. Каждый из них станет членом специального королевского подразделения "Длань", которое специализируется на уничтожении магов, преступивших закон. — Я сразу вспомнил Хамелеона и его учеников. Звучит похоже. — Сейчас на курсе всего пять человек, и это со всего королевства. Каждый из них имеет особые способности и оттачивает в Академии тактику сражения с магами.

— Аномалия в магическом развитии?

— Да.

— Спасибо. — Слегка кланяюсь Гвардейцу и направляюсь к месту спарринга. Если я прав, то это явление выглядит очень знакомо. Скорость, сила, гибкость, восприятие, способности к мгновенному анализу ситуации, сопротивление магии. Я пытался, в своё время, изучить способности Хамелеона. Это тоже магия, но имеющая иную форму.

Обычный маг концентрирует и удерживает силу внутри себя и, с помощью собранной магии, меняет мир вокруг. Такие как Хамелеон могут собирать магию, но не имеют возможности её выпустить. Их тело просто не имеет такой функции. И магия, не получая выхода, изменяет человека изнутри. Именно поэтому такие люди- идеальное оружие против магов. Но я должен убедиться. Гвардеец оставил студентов разминаться и направился за мной. Интересно, зачем?

За спаррингом наблюдала довольно молодая девушка, во взгляде которой читалась внутренняя сила. Решив, что это инструктор, я направился к ней.

— Если позволите, хотел бы провести спарринг с одним из ваших учеников. — Обратился я к девушке. Она перевела на меня взгляд и внимательно изучила мою фигуру. Видимо, не впечатлил.

— Не позволю. Для моих учеников это будет пустая трата времени. Сражение с магом твоего уровня это лишь лёгкая разминка.

— И всё-таки я настаиваю. — Теперь девушка повернулась ко мне всем телом и открыла рот, чтобы послать куда подальше в грубой форме, но тут вставил своё веское слово Гвардеец.

— Девочка, уважь старика, выполни просьбу этого интересного юноши. — Инструктора вмешательство Гвардейца явно удивило.

— Но зачем? — К старику она относилась с явно читаемым уважением. — Вы же и сами понимаете, что мои ученики на голову выше этого парня.

— Можно назвать это интуицией. — Старик пригладил свою бороду. — Я уверен в том, что он нас удивит. От парня веет силой. Устрой ему спарринг с самым сильным из твоих учеников. — Инструктор кивнула, окинула мою фигуру недоумённым взглядом и подозвала одного из своих учеников, которые уже давно прервали спарринг и прислушивались к разговору.

— Выйдешь сражаться против него. — Парень небрежно окинул взглядом мою фигуру и хотел возразить, но был прерван жестом девушки. — Считай это сегодняшней разминкой.

Мы расположились в центре арены, в самом большом из кругов. Гвардеец использовал какой-то артефакт и вокруг нас появился защитный купол. Технику безопасности никто не отменял. Вокруг купола расположились четверо остальных учеников с особого курса и два преподавателя. Я заметил, что четверокурсники прервали разминку и с интересом наблюдали за нами издали. Парень извлёк из ножен меч и приготовился к атаке. Я был полностью расслаблен. Сигнал Гвардейца разнёсся над ареной, и мой противник бросился в атаку. А я занялся тем, ради чего инициировал этот спарринг- начал анализировать силу своего соперника.

Для начала использовал три Веретена. Когда противник от них уклонился, то попал в волну пламени, которую просто прошёл насквозь, не получив никаких повреждений. Я ударил Молотом, сбив темп атаки, а затем добавил Пресс и копья из ветра. В глазах моего противника мелькнуло удивление, но он быстро сориентировался, отразил копья своим клинком и вырвался из-под Пресса, рванув ко мне с прежней скоростью. Парень стал серьёзнее и собраннее.

Я попытался остановить его ещё раз, но потерпел неудачу. Парень подобрался на расстояние удара, и на его лице появилась торжествующая улыбка. Которая стала шокированной, когда меч столкнулся с посохом из пламени. Маг, умеющий сражаться в ближнем бою. Действительно неожиданно. Парень провёл несколько атакующих выпадов, которые я с лёгкостью отразил. Владение клинком ему явно стоит подтянуть. Всё, хватит играть, примерные границы его силы были понятны, пора бы перейти к настоящему сражению.

Резко ускоряюсь и отпрыгиваю назад, а моего противника поглощает столб из пламени. Юноша вырвался из него, но сразу же получил по голове кулаком кристального голема, которого я успел призвать. Он попытался обойти конструкт и добраться до меня, но вновь оказался под Прессом, а ноги парни сковал Цветок. Голем ограничивал его передвижения, я засыпал плетениями и заклинаниями. Сопротивляемость магии у парня была весьма высока, но я раз за разом останавливал его попытки переломить ход боя и постепенно истощал запас сил. Мне спокойно удавалось полностью контролировать сражение и не оставлять противнику никакой возможности переломить ситуацию. Парень пришёл в ярость.

Ему наконец-то удалось подловить неуклюжего голема и расколоть его на части. Решил не призывать нового и сразиться в иной плоскости. Он вновь попытался сократить расстояние. А я продолжил непрерывные атаки. Призвал Тиски, плетение направления земли, зажимающее противника двумя каменными плитами. Десятки огненных нитей из пламени ударили по обездвиженному студенту, разрушая каменный захват и поднимая пыль. Стрелы из ветра преследуют парня, бегающего кругами и уклоняющегося от моих атак. Ему тяжело, сражается на пределе возможностей. Наконец он смог поймать паузу в моих атаках и сократил дистанцию. Это было моей ловушкой, я решил закончить этот познавательный спарринг.

Вихрем взметнулась сталь, вокруг меня засверкал клинок, а я вновь начал вращать огненным посохом. Создав за спиной у студента небольшую гравитационную ловушку, резко дёрнул его, заваливая на спину. Парень смог удержаться на ногах, но они сразу же разъехались на ледяной корке, которая появилась на земле. Окончательно потеряв равновесие, студент неожиданно подлетел вверх, подброшенный резко выстрелившим подиумом из земли. И получил удар ногой, объятой пламенем, в которую я вложил плетение Молота. Моего противника отбросило и вбило в барьер, по которому он сполз на землю, потеряв сознание.

Этот парень своей силой очень похож на Хамелеона. Он пока развивается, и даже не смог заставить меня сражаться в полную силу, а я ведь ещё мог начать перемещаться по арене, а не стоять столбом, но всё равно очень и очень неплохо.

Купол опал, допуская ко мне возгласы удивления остальных учеников. Промелькнуло шокированное лицо девушки, которая поспешила проверить состояние своего ученика. Парень уже пришёл в себя, я всё рассчитал.

— А ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд. — Раздался весёлый голос Гвардейца. — Хотя, правильнее сказать, искуснее. Ты ведь использовал не всё, что имел?

— Не всё. А это было заметно? — Старик вновь начал приглаживать свою бороду.

— Не то чтобы очень, но было ощущение, что ты сражаешься не в полную силу. Полагаю, что от моих занятий тебе пользы не будет.

— Это не означает, что я не буду появляться на арене.

— Позволишь мне взять реванш? — Вмешался в наш разговор мой недавний противник. — Ты очень сильный. Хочу сразиться с тобой ещё раз.

— Не чаще чем раз в два дня. — Предупредил я парня, увидел нездоровый блеск в его глазах.

— Принято. — Он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. — Меня зовут Аластор.

— Арон. Спасибо за отличный бой. — Аластор расхохотался.

— Да брось. Ты даже не вспотел. — Я загадочно улыбнулся и направился к выходу с арены. На сегодня мои дела в этой части Академии окончены. Надо понаблюдать за другими курсами, может попадётся кто интересный.

Покидая арену, я спиной чувствовал направленные на меня взгляды. Уважительный- от Гвардейца. Предвкушающий и весёлый- от Аластора. Остальные взгляды выражали лишь удивление.

В королевском дворце, в тронном зале, находились двое. Король и его самый верный слуга, отвечающий за тайную службу.

— Мой старый друг, ты уверен, что мы контролируем этого призванного мага?

— Абсолютно. Ректор дал доступ к некоторым функциям купола Академии, если что-то случится, то мы мгновенно сожжём этого парня. Городской купол тоже заряжен и готов к удару, узнать об их мощи он не мог, удар будет неожиданным и смертельным.

— Что по пророчеству?

— В Империи происходит тоже самое, что и у нас, это и стало самой главной причиной дипломатического визита. Шпионам, по вашему приказу, была слита полная информация о происшествиях в нашем королевстве и поисках причин этих явлений. В Федерации тишина. Личность и существование призванного Героя пока удаётся сохранить в тайне.

— Отлично. А что моя третья дочь?

— Вновь затеяла какой-то эксперимент. На этот раз не очень опасный, но мы контроль не ослабляем.

— Хорошо, очень хорошо. Направь дополнительные силы в Федерацию. Что-то мне не нравится тишина с той стороны.

— Будет исполнено.