Хроники Гондваны. Тупик

Глава 8. Выбор профессии

Утром помня, что в игре у меня легкое похмелье, дал персонажу как следует выспаться, а сам сел за новую статью, в которой решил написать про опасность дороги после выхода из песочницы. Может, кому поможет. Раз мы не знали о ней, значит многие другие, соответственно, тоже. Догадываясь, что админы игры могут заинтересоваться моей скромной персоной, я не стал описывать свои приключения на желтой дорожке, а только в общих чертах обрисовал все опасности и возможные действия игроков в случае нападения. Все-таки жалко тех бедняг, кто может оказаться на соляных копях.

Позднее утро в игре сюрпризов не принесло, и слава богам. Девчонок уже не было, тоже неплохо. Две бабы с возу — кобыле втрое легче. Предполагаемые вопросы типа «Что ты собираешься делать? Давай на всякий случай вацапами обменяемся и прочее» сейчас не нужны. Я еще не решил, что делать и случайные игровые связи тоже мало волнуют. Гном тоже еще не вошел в игру, он мне больше всех игроков понравился, да и ладно. Поэтому я для начала умылся, оценил свое состояние, как обычное и отправился в администрацию, а именно в «Службу одного окна». Вчерась лицезрел там и такое. В окошке вежливая НПС почему-то в кокошнике мне вежливо сказала, что теперь все такие услуги можно оплатить через мобильный «Гондванбанк», надо лишь подключить его, а они теперь этим не занимаются. Дальше пять минут она тыкала в кнопки на телефоне, и содрав с меня пять медяков за подключение и пять за услуги, отправила дальше проделывать все самостоятельно.

Выйдя на улицу, я с удовлетворением почувствовал себя полноценным игроком. Все ники вокруг светились зелеными надписями, если мысленно отдать команду. Конечно, комиссия услуг мобильного банка была конская, от пяти до десяти процентов, но к этому надо было привыкнуть, иначе будешь не зарабатывать или играть, а часами стоять в очередях для бесплатных услуг.

Однако деньги с призовых немного, но уверенно таяли, я сходил на базар, поглазел, чего там скупают, скинул там все ненужное из транспортника, и отправился дальше искать доску разовых поручений и работ. Там стояла толпа таких же жаждущих и мне пришло в голову найти в телефоне здешний «Авито». Есть! Я сел на одну из многочисленных лавочек и стал читать объявления.

— Работу ищешь, шестерка? — раздался голос у меня над головой.

— Ищу. — коротко ответил я, не отрываясь от телефона, пытаясь выработать систему отсечки ненужных объявлений.

— Там трудно походящие тебе задания найти. — донеслось сверху.

— Догадываюсь. — так же коротко ответил я, отсекая предложения «принеси — бегай», то есть доставку и прочую муть.

— Что интереснее, заработать или уровень повысить? — продолжал интересоваться голос.

— В данный момент читать предложения. — Решив, что не с моим уровнем охранять поля и перевозить чужое в ближайшие села и веси, я отсек и эти пункты. Значит минус охрана и перевозки. Заодно строительство.

— Хоть посмотри, кто с тобой говорит! — начал раздражаться голос.

— Зачем? — удивился я. — Я и так знаю. Другой игрок.

— Причем опытный и всезнающий, в отличии от тебя. Десятого уровня, между прочим.

— Опытные по этой площади не разгуливают. Они сюда других посылают. — продолжил я вчитываться в фильтры, вычеркивая интимные услуги и наем в рейды.

— Тебе, между прочим, выгодное предложение хотят сделать, а ты тупишь.

— Туплю, — охотно согласился я, удаляя раздел платных услуг. — это моя карма. Ты ник мой прочитал?

Наверху на секунду зависли.

— Так не тупи, пообщайся с умным человеком.

— А смысл, если я тупой и ничего не пойму?

— Щенок. Набить бы тебе хлебало, да времени мало. — пригрозил голос.

— Точно. Не выросло еще мое хлебало до твоего уровня. — закончил я вычеркивать все ненужное и нажимая на кнопочку «обновить».

Услышав удаляющиеся шаги, я понял, что тактика бесед со «свидетелями Иеговы» удалась и мутный тип от меня отцепился. В телефоне осталось висеть 423 предложения. Я пытался еще сократить их количество, но знаний об игре не хватало и смирившись с их количеством, продолжал дальше вычеркивать уже по одному. Потом, встретив уже второе объявление о практике в кланах, названия которых мне ни о чем не говорили, нашел этот раздел и тоже удалил его целиком. 341 предложение. Уже лучше. Через два часа оставалось еще 138 предложений, но я пока остановился на трех из них.

Городской канализации, то есть, «Городской службе подземелий», как они себя гордо именовали, срочно требовались работники для геноцида крыс. Побочным заработком было все, что там найдешь.

Предложение от частной алхимической компании с всё тем же геноцидом, но жаб. Пока эти твари плевались в тебя ядом, нужно было терпеливо подставлять под плевки щит, чтоб потом его собрать в ёмкости. Оплата сдельная и соцпакет в виде ежевечернего лечения от этих же плевков. Добавка в виде кача, лупя по всему, что движется в этом болоте. Выглядит безопасно, но муторно.

Сбор ингредиентов для алхимических зельев. Оплата сдельная. Возможно обучение. Вот все хорошо, но смущало имя работодателя — Арам. Я не против армян, очень душевная и отзывчивая нация, даже порою щедрая, но только не в товарно-денежных отношениях. Там они бьются за каждую копейку, как за последнюю.

Продолжать просматривание надоело, и я решил вечером почитать об этих работах, вдруг что найдется. Вечер уже близился, мне захотелось провести его сегодня дома. Ночлег я еще раньше продлил на сутки, теперь еще надо доплатить за «клининг белья», это я нашел в списке дополнительных услуг. Ничего не требовалось, только перед сном положить грязные шмотки в корзину для грязного белья и с утра обнаружить их чистыми. Я положил в него старую одежду и был таков.

Просматривая форумы по Скаутску, я нашел только про лягушек и крыс. Про лягушек все повально жаловались, что толку от них никакого, только ловкость и выносливость качается, да и те не очень. Про крыс были два описания, но довольно мутные. В одном из них жаловались, что из побочки в канализации только мелкие монеты и рваные гондоны, в другом жаловались на плохой кач и в тоже время на массовую миграцию крыс, во время которой персонаж и был загрызен. Ну и в обоих жалобы на вонь, разумеется. Как будто не знали, что в канализации фиалки не растут.

Ну нет нормальных описаний кача в интернете на этих уровнях, или я действительно тупой и искать не умею. Подумав, набрал вопрос «как безопасно достичь седьмого уровня в Гондване». Вывалился, как всегда, целый ворох ответов, но большинство из них вело к вступлению в клан. В Скаутске их было порядка двадцати, из которых постоянных присутствовало шесть, а остальные создавались и через некоторое время банкротились. Создать здесь первоначальный клан стоило 100 золотых, а вот на его дальнейшее продвижение требовались деньги совершенно другого порядка. Хотя некоторые кланы держались на плаву долго, за счет малых требованиях к рядовому составу и постоянно подпитываясь малышами вместо ветеранов, переросших своё начальство. Искомые ответы на мой вопрос прятались в самых уголках ответов и пришлось забить на такой поиск. Ладно, переходим ко второй части мерлезонского балета — форуму.

— Тупик: — Дамы и господа, подскажите, как здесь проходят шестой уровень?

— Вайфай: — Мучительно.

— Дама в лиловом: Только через кланы.

— Гриша Распутин: — Кому вы отвечаете, шестерке? Пусть сам мыкается, пока в Соляные копи не попадет.

— АБЫРВАЛГ: — По своему опыту судишь?

— Гриша Распутин: — Только оттуда вышел? Бггг.

— Коновал: — Рубрика постоянных вопросов. Надо крабий форум создать.

— Сколопендра: — Тема заезженная. Не боишься поработать в соляных копях, прыгай один. Не хочешь — вступай в клан и не парься. Давайте что-нибудь другое обсуждать.

Это все? Чмошники. Назло вам пройду сам.

На следующий день я с ранья вошел в игру. Забыл со злости насчет алхимии посмотреть, ну да хрен с ним, из трех предложений этот самый заманчивый вариант был. Так, а где, кстати, этого алхимика искать? В объявлении ведь адрес был! Пожарный проезд, 5. Хороший адрес для алхимика, главное, правильный, вспомнил я Иоланду, после опытов которой мы дружно тушили сарай Карповны. После долгих расспросов мне наконец подсказали, где это находится, возле Восточных ворот. Через полчаса, запыхавшийся от рыси по городу, я стучал в деревянную калитку и мне почти сразу открыли. Поглядев на алхимика, я подумал, что влип конкретно. Пузо в полтора охвата в сочетании со вселенски-печальными черными глазами подсказывали, что здесь меня постараются ободрать, а возможно и отодрать. Явно персонаж НПСа списывали с ненавистного соседа.

— Здравствуйте. Я по объявлению насчет сбора ингредиентов для зелий и обучения алхимии — выпалил я в одно дыхание.

— Проходи, дорогой, присаживайся. Сейчас чаю-маю попьем, расскажу все. Давно здесь?

— Недавно.

— Тупик, так ведь тебя звать, тут такое. Надо собирать норму и сдавать мне. Если будешь много собирать и сдавать, покажу тебе несколько простейших рецептов зелий. Если не будешь норму собирать, ничего не покажу и придется немножко больше работать. Ты меня понял?

— Нет. Вы не сказали, какая норма.

— Норма нормальная, справишься.

— Нормальная, это какая?

— Я сказал, все будет хорошо, тебе моих слов не хватает?

— Нет, уважаемый. — устало сказал я. — Сколько?

— Слушай, ты меня своими вопросами начинаешь утомлять. Любопытный, совсем как моя жена, когда кошелек видит. И сразу спрашивает, это все мне? Вот столько, смотри. — алхимик-армянин протянул мне мешочек. Туда влезало максимум полкило травы, если бы… Я развязал тесемки и засунул туда руку.

— Мешочек засушенной?

Алхимик поморщился, словно съел лимон с солью, забыв выпить текилу.

— Свежей, свежей, только немножко сухой.

— Свежее сухим не бывает!

— Не путай меня, приезжий. Если хочешь работать, собираешь траву и сдаешь мне. — начал откровенно злиться изготовитель зелий. — Если хочешь спорить, делай это за калиткой, мне строптивые ученики не надобны.

— Да хочу я учиться! Мне только непонятно, будут ли меня учить, или я буду только траву собирать учиться! — тоже не выдержал я. — Вы говорите про норму сбора, а от этого зависит все остальное. Дайте тогда испытательную неделю и если я негодный сборщик, значит разойдемся.

— Испытательный срок? Хорошо. Неделю ты просто собираешь травы, а после я скажу тебе, достоин ты заниматься моей благородной наукой или годишься только мешки с рыбой в порту таскать.

— А как у вас с ночлегом и кормежкой?

— Это тоже будет известно, когда я пойму, что ты достоин этого.

— Ладно, давайте попробуем, — вздохнул я. Поспорить с тяжем по болтологии не вышло, придется отступить. Целую неделю убить, конечно, жалко, но хоть названия растений выучу и их виды буду знать. Заодно и окрестности погляжу, деньги пока есть.

На следующее утро я стоял, как штык, перед калиткой армянского знатока алхимии. В моей голове называть его учителем как-то не укладывалось. Корочку купил, небось, а я теперь корячься целую неделю. Ладно, утро, которое мудрёнее, уже наступило. Только вопрос, где мои одноклассники? Если я — единственный ученик, значит, все намного хуже, чем я думал. Уф, вроде еще кто-то бежит.

— Привет, ты травы собирать? Еще кто-нибудь будет?

— Сегодня больше никого. — ответил запыхавшийся парень. Вага ногу вчера сломал, а Веснушка уже третий день не появляется, еще с волдырями валяется, наверно. Остальные не каждый день появляются, в игре мало времени проводят.

— Маловато учеников… — нахмурился я.

— Тут дело вот в чем, — ответил парень, присев на скамейку у забора. Ник он придумал себе забавный — Вихрь. — В этом городе таких алхимиков двое. Этот еще ничего, а вот второй вообще свихнутый. Вечно горящий фанатичным огнем взгляд, разговаривает так, что не понимаешь, что в итоге хочет. Этот же, хоть и обманывает постоянно, но все-таки учит понемногу. Народ в основном обламывается здесь учиться и ищет алхимиков в других городах. Но я упорный, да и денег нету пока по городам скакать. Здесь же потихоньку все, но верно. Я уже два зелья по плюс одному к характеристикам научился изготовлять. Сейчас вот думаю поднакопить на лицуху и попробовать самостоятельно поработать. На «единички» тут спрос большой, если недорого выставлять.

— Извини за назойливость, но, ежели без денег сидишь в игре, то чем подрабатываешь на жизнь?

— Тут секрета нет. — равнодушно махнул рукой Вихрь. — Когда чем. В основном доской горящих заданий. Правда, для того, чтобы там стоящее найти, надо в игру рано заходить.

— Что это за доска? — заинтересовался я.

— Ну, саму доску объявлений на площади видел? Так вот, на нее утром часто вешаются задания с полыхающим огнем, то есть срочные. За них, как правило, больше платят, если у нанимателей подгорает уже. Тогда с большей долей вероятности эти задания подбирают и несутся выполнять. Чем раньше в игрушку входишь, тем больше шанс заработать. Я два раза в неделю от учебы отвлекаюсь, на остальные дни заработка хватает, если постоянно в игре сидеть. Некоторые таким образом копят на взрослую жизнь в других городах. Шестой уровень там чаще остальных околачивается. Ладно, пошли к учителю, он скажет, где сегодня собирать.

Через полчаса мы уже дружно шлепали к заветной локации сбора. Впереди нас верхом на ишаке ехал армянский отец алхимии, всю дорогу грязно ругавшийся на строптивое животное, громко орущее под его отнюдь не алхимическим весом. Ишак отвечал взаимностью, пытаясь укусить хозяина или сожрать те или иные предметы, попавшие под его внимание, причем их съедобность не имела значения. Иногда он просто вставал намертво и тогда в ход шли палки. Но действовать ими надо было аккуратно, как я убедился, ишак с испуга мог и шарахнуться в сторону, норовя скинуть хозяина, тогда все ругательства немедленно обращались в нашу сторону. Наконец, свернув с дороги и попетляв по узенькой тропке, мы пришли на большую поляну. Сделав наставления по сбору нужных трав и вдоволь наругавшись по поводу сегодняшнего количества ленивых учеников, из-за которых ему самому придется охранять сборщиков, алхимик, стреножив ишака, расстелил одеяло, достал плетеную бутылку вина, немедленно отхлебнув из нее и улегся дремать под деревом. Я настороженно осмотрел поляну на предмет возможных опасностей. С одной стороны, ее ограничивали заросли, оканчивающиеся небольшим болотцем, плавно заворачивающимся налево. С правой же стороны высился вековой лес, из глубины которого порой доносились неприятные уху звуки. Судя по ним, там были постоянные попытки кем-то питаться и частично, беря во внимание время от времени доносившиеся визги, небезуспешные. Я задался вопросом, как нас будет защищать от высокоуровневого зверья алхимик и подошел с этим вопросом к Вихрю.

— Так он же еще и маг! — ответил на мой вопрос Вихрь, удивленно вскинув на голове непослушные рыжеватые волосы, действительно похожие на вихри. — Причем нехилый такой, скажу я тебе. Когда он сторожит, можно не опасаться практически никого. Только вовремя заметить опасность и крикнуть погромче. Местное зверье его хорошо знает, боится и не суется на поляну, когда мы здесь траву собираем. Вот, когда его нет, все гораздо хуже. Часового ставим, иногда сматываться приходится. Последний раз Вага так ногу и сломал. В нору оступился, когда бежал от матерого кабана. А так место безопасное, на карте в зеленой зоне находится.

— Этого я еще не видел. Что за зоны?

— Ты действительно тупик. Если заглянешь на карту, там разными цветами отмечены все локации. Зеленая самая безопасная. Синяя тоже, но иногда всякая местная шелупонь с магией балуется. Ну типа леших. Белая — значит дикое зверье с высокой вероятностью может в гости наведаться. Желтая — более высокие уровни врагов плюс мелкие банды бандюков. Красная, а тем более коричневая — лучше не соваться. Только для больших и хорошо вооруженных отрядов. Одиночные вылазки всякой дряни и банд не считаются. Вот, если они становятся постоянными, цвет местности на карте меняется. Ну, или в случае гибели большого количества игроков, это как модераторы игры рассудят.

— Мда, ты прав. — смущенно подтвердил я, разглядывая доступные мне места на карте. — Просто раньше карты меня не так интересовали, вот и не смотрел. Надо это исправлять. Ладно, пошли собирать. Кстати, что?

— Сегодня нужен пятилистный клевер. — охотно стал рассказывать Вихрь. — Подойди к алхимику, он сожжет какой-то свиток, и ты начнешь разбираться в травах для алхимии первого уровня. Над ними визуально зеленый кружок появится, а при внимательном рассмотрении название всплывет.