Хроники Людоедского отряда

Глава 13

Позже тем же вечером Нэд вызвал Регину в свой офис. Она этому очень обрадовалась, не сомневаясь, что в такой поздний час на то может быть только одна причина. Очевидно, Нэд заметил ее невероятную красоту – конечно, он не мог не заметить – и просто скрывал свое нарастающее влечение к ней. Но это влечение, несомненно, стало слишком сильным, чтобы и дальше не придавать ему значения. Регину восхищало, что Нэду удалось так долго сопротивляться, но теперь он, по всей видимости, собирался признаться ей в любви на тихом собрании за закрытыми дверями. Амазонка еще не решила, как ей быть. Даже ее культура не могла полностью отрицать ценность мужчин. Существовали определенные условия, выполнив которые, выдающийся мужчина мог доказать, что достоин любви амазонки.

Прежде чем отправиться к Нэду, Регина переоделась в свою лучшую одежду – церемониальные доспехи, которые она не надевала уже очень давно. По глубокому вырезу на кольчужном лифе и короткой металлической юбке было видно, что доспехи не предназначены для битвы.

Регина прилично намучилась, надевая начищенные кожаные ботфорты. Они всегда были очень тугими, а ее бедра, хоть ей и не хотелось это признавать, потеряли свою былую безупречность. Амазонка минут пять рассматривала себя в зеркале во весь рост, застегивая пряжки, затягивая ремешки и поочередно поправляя каждую из грудей, пока ложбинка не стала видна в самый раз. Она перебрала множество накидок, остановилась на ниспадающем свободными складками малиновом плаще, потом решила, что он ей все-таки не нравится, и выбрала более короткий черный плащ, который подчеркивал ее плечи, не закрывая зада.

Затем очередь дошла до ее многочисленного оружия. Амазонки собирали вооружение подобно тому, как драконы собирают кости героев. Это привычка была большой слабостью Регины. Сейчас она пыталась найти подходящее оружие, чтобы повесить его на пояс. Огромный серебряный палаш был ее лучшим мечом, но он был слишком громоздким и лишил бы ее походку грации. Короткий меч мог бы подойти, но он был чересчур маленьким. Она не хотела показаться беспечной. Вариант с двумя саблями тоже не годился. Они слишком бросались в глаза. Затем Регина подумала взять что-нибудь необычное – вроде трезубца или молота, – но решила, что это может создать впечатление, будто она излишне сильно старалась. В конце концов она остановилась на обычном, выкованном в Легионе мече. Он, конечно, не был ее лучшим оружием, но зато идеально подходил к ситуации.

Разглядывая себя в зеркале, Регина решила, что она, без сомнения, самая красивая и неотразимая женщина на земле. Мириам со всеми ее заклинаниями сирены никогда не смогла бы сравниться с безупречным великолепием воительницы-амазонки, находящейся в самом расцвете сил. Регина, не скрывая гордости, улыбнулась.

А потом она увидела их, и ее уверенность в себе угасла. Гусиные лапки. Почти незаметные морщинки вокруг глаз. Регина нахмурилась, и морщинки стали глубже.

Когда амазонка наклонилась ближе к зеркалу, крошечный недостаток увеличился. Она не была старой. У нее не должно было быть морщин. Регина наклонилась еще ближе и пробежала пальцами по отвратительным трещинам в плоти. Дотронувшись до своей кожи, она почувствовала, что она сухая. А ее глаза, они были посажены слишком близко друг к другу. Или, может быть, слишком далеко друг от друга. В любом случае расстояние между ними было несовершенным. И неужели ее нос всегда был таким острым? Ее светлые брови не мешало бы как следует выщипать. А под левой мочкой уха, похоже, появилась родинка.

Она не была безупречной. Напротив, она была вся в недостатках. Регина насчитала сотни изъянов. Тысячи она еще, вероятно, не заметила. Но их заметит Нэд. Должно быть, уже заметил. Именно поэтому он не сказал ей о своих чувствах. У него их просто не было. Он не мог испытывать симпатию к такой отвратительной твари, такому несовершенному существу, как она. Почему же она не ухаживала за собой? Почему была настолько невнимательной?

Потому что она была амазонкой, а амазонок не должны были заботить подобные вещи. Но теперь они заботили ее, и Регина нахмурилась. Морщинки прорезались на ее разгневанном лице, и она нахмурилась еще сильней, понимая, что этот недостаток ее действительно волнует.

Мириам не нужно было переживать из-за подобных вещей. Ее чертовы золотые чешуйки были исключительно гладкими, и на них не было морщин. Вероятно, они останутся такими до самой ее смерти. И хотя рыбье лицо Мириам явно не отличалось особой привлекательностью, Регина все равно не могла справедливо назвать себя более красивой. Особенно с недавнего времени, когда изъяны на ее собственном лице стали издеваться над ней. Амазонка больше не могла смотреть на себя. Она схватила булаву и одним яростным ударом разбила зеркало.

Ее настроение от этого не улучшилось. Если попытки завоевать мужчину давали такие результаты, то она лучше обошлась бы без них.

Вдруг дверь в комнату отворилась, и в проем просунулась голова гоблина.

– С вами все в порядке, мэм? Я услышал шум.

Регина в ответ лишь раздраженно запыхтела.

– Командир послал меня проверить вас, – сказал гоблин. – Он хотел узнать, что вас так задерживает.

Амазонка снова запыхтела.

– Передай ему, что я скоро буду.

Гоблин закрыл дверь.

Регина сделала несколько последних приготовлений. Ее ограниченный опыт подсказывал ей, что мужчинам нравится грудь, а в этом она превосходила Мириам. Она подтолкнула свой бюст вперед так, что тот чуть не вывалился из нагрудника. Волосы были другой областью, в которой эта чешуйчатая русалка не могла соперничать с амазонкой. Регина распустила волосы, собранные в пучок, и позволила переливающейся белокурой гриве каскадом упасть на левое плечо. Но это, пожалуй, было слишком очевидным. Амазонка перекинула волосы за спину. Может, ей удастся что-нибудь с ними сделать, если у нее будет чуть больше времени. Правда, Регина была не очень опытна в прическах.

Дверь приоткрылась, и гоблин снова просунул в комнату голову.

– Мэм?

Регина с рыком повернулась к нему.

– Иди сюда.

Гоблин сглотнул и осторожно переступил через порог.

– Да, мэм?

– Ты хочешь меня?

– Прошу прощения, мэм?

Амазонка выпрямилась, положив руки на талию и отклонившись в одну сторону.

– Ты находишь меня сексуальной?

Гоблин почесал свой маленький подбородок и закусил пухлую губу. Его длинные уши задумчиво подергивались.

– Ну? – спросила она. – Только говори правду.

– Нет, мэм.

– Нет? Взгляни на меня!

Регина подошла к гоблину и нагнулась, так что ее грудь практически уперлась ему в лицо.

Гоблин смотрел без особого интереса.

– Возможно, это удивит вас, мэм, но не все существа преклоняются перед человеческими женскими формами.

Регина выпрямилась и посмотрела вниз на гоблина.

– То есть ты хочешь сказать, что не занялся бы со мной сексом?

– Нет, я непременно занялся бы с вами сексом, мэм, но сперва нам пришлось бы выключить свет. И я все время представлял бы себе людоедиху.

Если бы у Регины под рукой оказалась ее булава, она проломила бы гоблину череп. Но она и так уже опаздывала на свидание, поэтому она решила больше не обращать внимания на всякую ерунду. Ведь она все равно была достаточно красивой, хоть и не безупречной. И если Нэд не заметил этого, то она будет избивать его до тех пор, пока он не заметит.

До офиса Нэда было недалеко. По дороге Регине повстречалось несколько солдат, которые не смогли удержать плотоядных взглядов. Обычно она с презрением относилась к такому вниманию, но сейчас оно придало ей уверенности. А поскольку она опаздывала, у нее не было времени даже на короткую взбучку. Перед дверью в офис Регина остановилась, чтобы проверить все ремешки. Она поправила свой меч, слегка улыбнулась и шагнула в комнату.

– Извините за опоздание, сэр.

Нэд сгорбился над столом. Он ответил, не поднимая головы.

– Ничего страшного, старший майор. Надеюсь, вы не возражаете, что мы начали без вас.

Регина неожиданно осознала, что она была не одна в комнате. На диване в углу сидели первый офицер Гэйбл и организационный лейтенант Фрэнк. Они понимающе улыбнулись, посмотрев на ее церемониальные доспехи.

– Уверен, что она совсем не возражает, – сказал Фрэнк.

– Да, старший майор, – сказал Гэйбл. – Почему бы вам не присесть?

– Спасибо, но я лучше постою, – произнесла Регина, напрягшись.

Нэд так и не оторвался от своей работы. Он что-то писал на дьявольском бюджете. Разъяренный свиток трясся и шипел, в то время как Нэд перемещал на нем числа. Несколько кинжалов прочно удерживали пергамент на столе.

– Я извиняюсь, что решил провести собрание в столь поздний час, – сказал Нэд, – но я не мог заснуть, и надеялся выполнить кое-какую работу. – Он что-то вычеркнул, и бюджет зарычал. – Я хорошо умею считать, но в данной ситуации от этого мало толку.

– Могу я спросить, в чем, собственно, проблема, сэр? – поинтересовалась Регина.

– Командир только что сообщил нам, что Людоедскому отряду дали шесть месяцев на улучшение, – ответил Гэйбл. – Нэд хотел услышать наши предложения, как это сделать.

Регина настолько удивилась, что позабыла о своем раздражении.

– Вы просите нашего совета, сэр?

Нэд наконец взглянул на амазонку. Регину очень порадовало, что его глаза задержались, хоть и ненадолго, на ее груди, прежде чем вернуться обратно к работе.

– Да, старший майор. Что-то не так? – спросил Нэд.

– Нет, сэр, – ответила Регина. – Просто ни один из предыдущих командиров ни разу не спрашивал нашего совета.

– Вы ведь должны быть моими советчиками, не так ли?

– Так, сэр. – Фрэнк поерзал, и диван затрещал под его тяжестью. – Но все другие командиры считали, что сами отлично знают, что к чему.

– И теперь все они мертвы, – проговорил Нэд. – Верно?

Гэйбл, Регина и Фрэнк обменялись параноидальными взглядами.

– Верно? – повторил Нэд.

– Верно, – ответил Гэйбл. – Но все это, конечно, были несчастные случаи.

– Ужасные несчастья, – согласился Фрэнк.

– Они все были великими людьми и заслуживали большего, – добавила Регина.

– Это, без сомнения, так, – произнес Гэйбл, – но давайте не будем зацикливаться на нелепых, но в то же время полностью объяснимых происшествиях, которые оборвали их жизнь, а лучше подумаем о славных деяниях этих людей.

Трое офицеров-заговорщиков снова виновато переглянулись. Нэд, как обычно, ничего не заметил.

– Вы здесь уже давно служите, – сказал он, – и если я собираюсь улучшить этот отряд, то мне понадобится ваша помощь. – Нэд положил перо на стол и откинулся на спинку стула. – Если честно, я вообще не представляю, что я должен делать. Было бы гораздо логичней, если бы на моем месте оказался один из вас. Но нас никто не спрашивал, верно?

Офицеры кивнули.

– У вас, должно быть, есть несколько идей, – сказал Нэд.

– Да, сэр.

Регина улыбнулась, почувствовала, что вокруг ее глаз появились морщинки, и сразу же помрачнела.

– Хорошо. Тогда за дело.

На протяжении последующих двух часов офицеры выдвигали свои предложения. Поначалу они были настроены скептически, так как предполагали, что у Нэда уже есть собственные соображения и он просто делает вид, что ценит их мнение. Но спустя несколько минут им стало ясно, что ему действительно нужен совет. Оправившись от шока, Фрэнк с Региной принялись открыто высказывать свои мысли. Гэйбл же молча сидел на диване, сложив руки на груди, и не предлагал ничего дельного. Его глаза были сощурены, а длинные уши торчали назад.

Нэд по ходу дела продолжал вносить поправки в бюджет. Дьявольский документ медленно менялся и становился все больше ему по душе. К концу собрания бюджет был полностью укрощен. Он урчал и терся о ноги своего нового хозяина. Нэд, не скрывая своей гордости, приказал пергаменту свернуться, и тот повиновался.

– Думаю, на сегодня достаточно, – зевнув, сказал Нэд и передал бюджет Регине. – Старший майор, проследите, пожалуйста, чтобы это доставили в главный штаб на одобрение.

– Есть, сэр.

Регина впервые за все время отдала честь серьезно.

Нэд поднялся из-за стола, потянулся и распахнул дверь, которая вела из офиса в его комнату.

– Увидимся утром.

Он захлопнул за собой дверь, и офицеры остались одни.

Никто не произнес ни слова. Они молча отнесли бюджет в отдел срочных доставок на Рухах и выпили по одной в пабе. Только после этого они заговорили о том, что произошло.

– Это решает все, – сказал Гэйбл.

– Точно, – согласилась Регина.

– Тогда все согласны, – констатировал орк. – Мы должны избавиться от него как можно скорее.

Регина ухмыльнулась в ответ.

– Мы не можем этого сделать.

– Мы сможем найти способ. Не важно, бессмертный он или нет.

– Я не это имела в виду.

– А что же тогда ты имела в виду? – спросил Гэйбл.

– Я не уверена, что Нэд должен снова умереть.

У Гэйбла вырвался резкий смешок, и в пабе на мгновение наступила тишина. Орк наклонился вперед и прошептал:

– Он явно что-то замышляет. Иначе зачем он сегодня устраивал этот цирк?

Регина тоже наклонилась вперед. В ее облегающем корсаже это было не очень просто сделать. Один из декоративных ремешков лопнул.

– А может, это был не цирк?

Гэйбл был настолько увлечен спором, что не заметил, как грудь амазонки еще на три четверти дюйма приблизилась к своей свободе.

– Не будь наивной, амазонка, – сказал он и плюхнулся обратно на стул. – А ты что думаешь, Фрэнк?

Фрэнк пожал плечами.

– Я не знаю.

– А я знаю, – возразил Гэйбл. – Я знаю, что Нэд что-то затевает. И ставлю все деньги, какие у меня есть, что он кое-кого подозревает.

– Кого? – спросил Фрэнк.

– Нас, болван!

Людоед сжал свои огромные кулаки. Он, конечно, был добродушным, но Гэйбл понимал, что его доброта не безгранична. Орк мило улыбнулся и купил еще выпивки, чтобы остудить гнев Фрэнка.

– А почему это он должен нас подозревать? – удивилась Регина. – Мы ведь еще даже не пытались убить его. Не так ли?

К этому моменту офицеры уже достаточно натренировались подозрительно смотреть друг на друга и еще раз обменялись хитрыми взглядами.

– Конечно, нет, – сказал Гэйбл. – Но он умер уже дважды, и это должно вызвать подозрения. Даже если на этот раз это были несчастные случаи. А это действительно были несчастные случаи, так?

– Да. – Регина сузила глаза. – Несчастные случаи.

– Дело рук неудачи, – согласился Фрэнк, но его слова прозвучали неуверенно. – Может, Регина права. Может, нам стоит еще немного подождать, прежде чем принять решение.

– И дать Нэду время, чтобы воссоздать всю картину? – Гэйбл неистово затряс головой. – По-моему, чем быстрее мы его убьем, тем лучше.

– А по-моему, нам вообще не стоит его убивать, – возразила Регина.

– Придется, амазонка.

Последнее слово Гэйбл произнес с насмешкой.

– Что ты имеешь в виду, орк?

– Ничего. Просто я и представить себе не мог, что когда-нибудь увижу, как воительница-амазонка будет так бесстыдно бросаться на мужчину. Но от женщины нельзя ожидать другого, – пробормотал он в свою пивную кружку.

Регина взорвалась. Она откинула стол в сторону и ногой ударила Гэйбла по лицу. Тот вылетел из стула и больно плюхнулся на пол.

Фрэнк вздохнул.

– Подымайся! – прорычала амазонка, обнажив свой меч. – Подымайся и умри, жалкий самец!

Гэйбл встал и тоже вынул свое оружие.

– Я всегда хотел научить тебя уважению, сучья лесбиянка!

– Я не лесбиянка!

– Ах, ну да. Как же я мог забыть? – хмыкнул Гэйбл. – Лесбиянки не трясут сиськами перед мужиками.

Регина издала грозный боевой клич, по пабу прокатилась волна страха и воодушевления. Но прежде чем она успела накинуться на своего врага, Фрэнк разбил о ее голову кувшин с вином. Застонав, Регина упала на пол.

– Зачем ты это сделал? – спросил Гэйбл. – Я мог ее победить.

Фрэнк обрушил на череп орка свой гигантский кулак, и Гэйбл присоединился к амазонке.

– Ладно, ребята. Тут не на что смотреть. Продолжайте.

Людоед одной рукой подхватил оглушенного орка, другой – ошеломленную амазонку и вышел из паба. Фрэнк хотел найти уединенный, темный уголок. Это было непросто сделать. Большинство укромных мест были заняты либо спящими пьяницами, либо солдатами, занимавшимися запрещенными вещами. Фрэнк не собирался уточнять, какими именно. Когда ему наконец удалось отыскать свободное место, Гэйбл и Регина уже пришли в чувство. Людоед отпустил их.

Регина сразу же ударила его. Фрэнк почти ничего не почувствовал, но тот факт, что удар вообще был ощутимым, говорил о большой силе амазонки.

– Как ты посмел! – Она отвела кулак назад.

– Я знаю, ты считаешь, что я это заслужил, поэтому я не ответил на твой первый удар. – Людоед вдохнул и надул свою могучую грудь. – Но во второй раз я дам сдачи.

Рука Регины легла на пустые ножны. Если бы ее меч не остался в пабе, она бы рискнула. Но сейчас она переключилась на первоисточник своего гнева. Она злобно посмотрела на Гэйбла. Он ответил ей таким же взглядом.

Фрэнк прислонился к стене.

– Давайте. Убейте друг друга, если вам от этого полегчает. Я просто хотел, чтобы вы сделали это не в таком людном месте. И только при помощи кулаков.

Гэйбл ссутулился и встал в позу, которую использовали в традиционной орочьей борьбе.

– Мне так надоело это драгоценное превосходство амазонок. Пора показать тебе, на что способен мужчина.

Регина расхохоталась.

– Ты целыми днями только и делаешь, что скребешь пером по бумаге. Ты не воин. Ты канцелярская крыса.

– Следи за ее левой, – посоветовал Фрэнк. – Левая у нее сильней.

Взвыв, Гэйбл бросился вперед. Слюни и пена летели с его губ. Он прыгнул, руками пытаясь дотянуться до шеи Регины. Но та отскочила в сторону и ребром ладони ударила орка по горлу. Задыхаясь, он упал на колени.

– Но и правая у нее тоже неплохая, – добавил Фрэнк.

Регина ходила кругами вокруг своего задыхающегося противника, пока тому не удалось подняться на ноги.

– Счастливый удар, – прошипел Гэйбл.

Он снова бросился в бой. Регина развернулась и пяткой ударила орка в живот, сбив таким образом его дыхание.

– И не спускай глаз с ее ног, – сказал Фрэнк.

Гэйбл схватился за стену, чтобы выпрямиться.

– Вовремя предупредил, – проговорил он.

Его дыхание было прерывистым. Его зеленое лицо выглядело бледным в свете луны. Теперь он двинулся вперед очень осторожно. Но когда Регина схватила его за запястье, он все равно не был готов. Поворот, затем рывок – и Гэйбл оказался на земле.

– Ладно, – сказал он, сев. – На этот раз я точно заметил один недостаток в ее технике.

Фрэнк закрыл глаза и прислушался к звукам битвы. Их издавал один орк, которого швыряли, который бился о каменную мостовую, отлетал от кирпичных стен и один раз даже упал в кучу пустых бочек из-под меда. Фрэнк был уверен, что слышал, как Гэйбл что-то сломал. Когда весь шум, за исключением прерывистых вздохов орка, утих, Фрэнк снова открыл глаза.

– Закончили?

Любая битва успокаивала Регину, была для нее практически медитацией. Бой с Гэйблом притупил ее гнев.

– Я закончила, если закончил он, – произнесла амазонка.

Гэйбл лежал на земле там, где упал. Он прохрипел что-то похожее на признание поражения.

– Что мы будем делать с Нэдом? – выдавил он, ловя ртом воздух.

– Все, что будет нужно, – сказал Фрэнк. – Но никто из нас не будет предпринимать никаких действий, пока мы не достигнем общего согласия. А поскольку никто из нас не согласен…

– Мы будем ждать. – Регина пнула Гэйбла каблуком в живот и ушла.

Гэйбл выждал, пока не стал абсолютно, на сто процентов уверен, что амазонка его не услышит, и только тогда приподнялся на локте и заметил:

– Она не может мыслить трезво.

– Что ты сказал? – переспросил Фрэнк.

– Я сказал, что по-моему она стала обузой.

Фрэнк схватил Гэйбла одной громадной рукой, поднял его на ноги и не отпустил.

– Я не желаю слышать подобных речей!

Людоед усилил хватку.

Гэйбл поморщился от боли. У него подогнулись ноги, но Фрэнк не дал ему упасть.

– Что тут такого? – удивился орк. – Мы и раньше решали такие проблемы.

– Мы должны держаться вместе. Если мы ополчимся друг против друга, всему придет конец.

Фрэнк еще сильнее сжал руку.

– Ладно, ладно. Я понял.

Фрэнк отпустил орка.

Гэйбл слегка пошатнулся и снова чуть не повалился на землю.

– Но ты должен признать, что она не может рассуждать трезво. Как думаешь, что она в нем нашла?

– Не знаю. По-моему, она заслуживает гораздо большего.

– Заслуживает? Что ты этим хочешь сказать?

– Она могла бы добиться гораздо большего.

Гэйбл посмотрел на Фрэнка, но тот опустил глаза.

– Ты не это сказал, – заметил Гэйбл. – Ты сказал «заслуживает».

– И что?

– Забавное слово.

– Что в нем забавного?

– Ничего. Оно просто забавное.

– Не вижу в нем ничего забавного, – пробурчал Фрэнк.

– Забудь.

Гэйбл попытался уковылять прочь, но Фрэнк опять схватил орка за плечо.

– Что в этом слове забавного?

– Да ничего. Просто контекст. Просто как ты его произнес.

– И как я его произнес?

– Как будто оно что-то значит.

Гэйбл был бы рад остановиться на этом, но Фрэнк сдавил его ушибленное, распухшее плечо чуть сильнее.

– Просто ты сказал это так, как будто она тебе нравится, – выдавил Гэйбл.

Фрэнк разжал руку.

– Она мне не нравится. То есть нравится, но и не нравится. Нет, не так. Она мне не нравится нравиться, если ты это имеешь в виду.

– Конечно, не нравится. Ведь даже сама идея о любви между людоедом и амазонкой до смешного нелепа.

Фрэнк нахмурился.

– Ну да. Нелепа.

– Ужасно смехотворна, – добавил Гэйбл. – Совершенно курьезна.

– Я бы не заходил так далеко, – сказал Фрэнк.

– Готов признать, что она внешне мила, но вот ее характер…

– А мне нравится ее характер… – пробормотал людоед.

– Ты можешь себе представить, какова она будет в постели? Наверняка будет все время говорить, что тебе делать. «Пододвинься сюда! Засунь это сюда! Левее! Слишком сильно! Ты все делаешь не так, слизняк! Удовлетворяй меня как следует, слизняк, иначе тебя ждет тысяча приседаний!»

– А я люблю женщин, которые знают, чего хотят, – буркнул Фрэнк, но Гэйбл его не слышал.

– Даже ее вкус на мужчин абсурден. В этой цитадели полно крепких, достойных солдат, а она выбирает парня, который и дня прожить не может, чтобы не умереть. Женщины… кто сможет их понять?

– Да уж, – мягко согласился Фрэнк. – Женщины.

Они отправились обратно в паб. Побитый и опухший Гэйбл шел хромая, а его правая рука болталась без движения.

– Может, тебе стоит обратиться к врачу? – предложил Фрэнк.

Гэйбл фыркнул.

– Со мной все будет в порядке, стоит лишь влить в себя несколько порций выпивки.

Они прошли еще немного.

– Это не нелепо, – сказал Фрэнк почти про себя.

– Чего?

– Ты сказал, что амазонка и людоед вместе будут смотреться до смешного нелепо.

– Ну и что?

– Это не нелепо.

Гэйбл неожиданно остановился. Фрэнк налетел на него и чуть опять не сбил с ног.

– О чем ты говоришь? – спросил Гэйбл.

– Да не о чем особенно, – ответил Фрэнк. – Просто мне кажется, что неправильно называть такую пару до смешного нелепой. У нас, людоедов, есть много качеств, которые могли бы понравиться амазонке. Мы большие. Мы сильные. Мы хорошо деремся. Мы – великие пьяницы и страстные любовники. И мы любим обниматься.

Гэйбл покачал головой.

– Ладно. Это не нелепо до смешного. Орк развернулся и собирался пойти дальше, но остановился, потому что Фрэнк не последовал за ним. – Ты идешь или нет?

Людоед сложил руки на груди и задумчиво кивнул самому себе.

– На этом и порешим. Это просто нелепо. Но не до смешного.

Гэйбл выдавил из себя улыбку.

– Нет, не до смешного.

– Очень хорошо.

– Так она нравится тебе?

– Не глупи, – ответил Фрэнк. – Конечно, нет, хотя она и замечательная женщина. Если бы она была людоедихой, она могла бы стать для какого-нибудь счастливого людоеда отличной женой.

Он тоскливо улыбнулся.

– Она все-таки нравится тебе.

– Нет, не нравится.

– Нет, нравится.

– Нет, не нравится.

– Нет, нравится.

Людоед понизил голос до шепота.

– Ладно. Может, и нравится. Но только чуть-чуть.

Гэйбл хихикнул. От смеха у него сдвинулось сломанное ребро и на глазах выступили слезы.

– Что тебя так рассмешило? – с негодованием спросил Фрэнк.

Гэйбл продолжал сдавленно смеяться и постанывать.

Людоед сплюнул.

– На самом деле не так уж она мне и нравится. По правде говоря, вообще не нравится. – Он приложил палец к тому месту под ключицей, куда его ударила Регина. При лунном свете он заметил, что там может появиться маленький синячок. Фрэнк улыбнулся. – Но если подумать, это совсем не нелепо.

– Как скажешь, – ответил ему Гэйбл и направился обратно в паб. Орк точно знал, что ни сломанные кости, ни влюбленные людоеды не смогут помешать ему выпить большую кружку крепкого эля.