Игра в отношения

12

Форд решил зайти с другой стороны. Раз уж игры кончены, один выход — переть напролом. Притвориться валенком и игнорировать ее посылы.

А потому нащупав более или менее стабильную точку в своем сознании, поймав равновесие и приведя свой внешний вид в подобие порядка, вооружился цветами с ближайшей клумбы и направился в лазарет.

Магия творила чудеса, несмотря на страшное ранение, но все равно требовалось время. И если рука у Эрики была лишь задета, порвана вскользь, то с бедром дела оказались хуже. Несчастные сиротки, оказавшиеся во власти демонов и наделенные нечеловеческой силой, злобой и колюще-режущими атрибутами вместо зубов и ногтей… просто вырвали кусок плоти из ноги женщины. И сейчас магам предстояла нелегкая работа, нарастить ей новые ткани. Не просто кожу. Мясо вырвано вплоть до мышечных тканей. А потому лекари-маги тратили колоссальные силы на лечение наемницы. Но кто считает, когда сама Невидимая Смерть при смерти? Брайтон ясно дал понять, какой частью тела лекари отвечают за здоровье его подруги. И те из кожи вон лезли, чтобы самим сохранить свое физическое и эмоциональное здоровье.

Эрика шла на поправку семимильными шагами. Уже пару дней спустя, когда остыв от своей агонии и придя к решению, Форд вошел в лазарет, где в одиночной палате лежала наставница бравых гвардейцев, она уже полусидела в подушках, перестав цветом лица сливаться с простынями.

— Привет, — нерешительно дрогнул его голос, стоило только серым глазам пронзить его внимательным взглядом.

— Доктор Норинг, — подчеркнуто вежливо констатировала Эрика личность визитера. Недовольно прищурилась, заметив букет в его руках. Поджала зло губы, став похожей на неподкупного судию.

— Я… — замялся в дверях доктор, — как себя чувствуешь?

— Не то чтобы цветуще, — не перестает сверлить его взглядом. Очевидно желая скрутить непонятливого идиота и спустить с лестницы, как минимум. — Зачем пришли…?

— Это тебе!

Их голоса слились воедино, перекрывая друг друга. Оба осеклись. Отвели глаза. повисла тяжелая пауза.

— Позволишь войти?

— Зачем? — непреклонным тоном.

— Скучаю по тебе.

На такое заявление женщина могла лишь раздраженно глаза закатить и отвернуться.

— Эрика, — просительно звучит ее имя. Совсем близко. На колени поверх казенного покрывала ложатся цветы. — Я понимаю, что ты пыталась меня оттолкнуть. Но, я же не пылкий отрок с амбициями бога, чтобы обидиться и вариться в своей уязвленной гордыни… я, знаешь ли эмоционально зрелый человек. А потому не поставлю личные обиды превыше наших отношений.

— Нет отношений, Форд! — отрезает Эрика, все еще не смотря на мужчину, но тонкие пальцы дрогнули коснувшись случайно лепестков.

— Ну… в дружбе ты же не можешь отказать? — криво улыбается доктор, берет ее руку в свою ладонь. — Я говорил с Кернисом, — вкрадчиво произносит он, чувствуя, пробежавшую дрожь по телу наемницы.

— Он нашел какое-то объяснение… всему этому… кошмару? — голос подводит и выдает истинные эмоции Невидимой Смерти.

— Признаться… дракон и демоноборец едины во мнении. Они думают, что это мы привели демонов в этот мир.

— Как? — расширяются глаза Эрики. Она сама не замечает, с какой жадностью, жаждой быть защищенной держится за ладонь доктора.

— Меня с вами не было, — виновато вздыхает Форд, — я не видел твоих противников. Но ребята единодушно утверждают, что это были не твари нижних миров. Наш демоноборец перерыл весь бестиарий вашего мира, но не нашел ни одного упоминания о конкретно таких демонах. Они склонны считать, что это те же демоны, что мы встретили в точке нашей последней высадки перед тем, как перейти уже в этот мир.

— Они опознали тварей?

— Да. По описанию… да, я их видел в перевалочном мире.

— И Брайтон подтвердил?

— Он уверен.

— Значит… они шли по вашему следу. Но грань миров смогли прорвать только сейчас. Поэтому столько времени прошло?

— Это не все, — еще один виноватый взгляд. — Когда мы их встретили… эти твари… они выслеживали жертву. Загоняли насмерть одну беременную женщину. Как опознал ее дракон… высшую демоницу.

— Мир высших демонов… — почти в панике всхлипнула Эрика, прижимая к трясущимся губам ладонь. — И вы наверняка помешали им…

— Угу, — совсем жалко прозвучало признание Форда. — Мы конечно опоздали. Женщина все равно погибла. Ее убило проклятье…

— Но ребенка вы спасли, — внезапная догадка опалила сознание Эрики, — боги, милостивые. Кристал! Вы принесли в наш мир ребенка высших демонов! И ее все еще ищут… и найдут! Уже почти нашли…

— Не найдут. — Звучит от дверей уверенный голос Брайтона, что без разрешения вклинивается в междусобойчик Норинга и Эрикой. — Нашу Кристал не получит ни один демон! Они не заслуживают эту девочку, раз жаждали ее смерти.

— Брайтон, это же… целый мир в опасности! — парирует наемница. — Если они прорвут грань миров, если пойдут войной… что с нами сделали одни только их неразумные ищейки, а если придет гвардия? Если правящие кланы придут за девочкой?

— Успокойся, — раздраженно поморщился командир, отметив наличие цветов лишь мимолетным движением брови. — Милорд и похабник Кернис уже решают эту проблему. Они запечатывают все возможные места прорыва в радиусе ближайших пару провинций. На большее расстояние даже зов крови не поможет им прорваться к нам. Кроме того, его светлость нашел ритуал отречения от рода. И принятия чужой крови. Мы разорвем их кровную связь с Кристал. Хоть орды демонов могут рваться к нам но чувствовать свою потерю и идти по зову крови они не смогут уже. Даже не узнают девочку, будь она рядом.

— Рискованно. Где гарантии, что все прошло удачно?

— Не попробуем, не узнаем, — пожимает плечами Брайтон. — Как твоя нога? — переводит тему разговора, поднимая покрывало и нагло оглядывая под ним перебинтованную конечность. — Болит?

— Зверски, — скривилась наемница, — и уже надоело тут лежать, но даже встать не могу на ногу. А так бы уже ушла…

— Хм… вообще-то есть идея, — вклинился Форд, задумчиво поглядывая на удивленного Брайтона. — А ну пойдем, Брай, я тебе нарисую один механизм… Эрика, я не прощаюсь, — легкий поклон в сторону совсем сбитой с толку женщины и два заговорщика спешат покинуть лазарет, чтобы с головой уйти в разработку первой в этом мире инвалидной коляски. Разумеется, говорить Невидимой Смерти название чудо — приспособления никто не рискнет. Но если возможность не уйти, но уехать их лазарета поможет Эрике чувствовать себя чуть лучше, почему не поработать немного серым веществом. Тем более, что и гвардейцы пострадали так, что некоторым тоже понадобятся коляски, пока они восстановятся.

— Она нас всех убьет, если узнает, как этот ужас называется, — хмыкает Брайтон, разглядывая инвалидную коляску со всех сторон. Конечно до сверхлегких, маневренных, с электрическим приводом и на пульте управления, из супер прочного пластика, какие уже давно используются в техномире Форда, этому «шедевру» далеко. Но заказать у плотника удобное, максимум облегченное кресло, поставленное на колеса, с удобными ручками под рост стоящего позади человека… оказалось не такой уж сложной задачей. Оснастили раскладной подножкой, для раненной конечности. Сидушку со спинкой и подлокотниками и вовсе сделали мягкими, чтоб худосочная Эрика не отсидела свои скромные телеса на жестком дереве. Словом… для пробного варианта, получилось вообще почти царское кресло.

— Мы ей не скажем, — усмехается Форд и встает с кресла, которое испытывал своим задом. — Колеса неудобные, чтобы самостоятельно управляться. Сотрет себе руки. Да и амортизации никакой. Некомфортно. Но начнем с малого.

— Рискуешь буквально своей шкурой, — несколько злой вышел у Брайтона оскал. Можно даже сказать, злорадный.

— Позубоскаль, позубоскаль, — грозит пальцем доктор и зловеще обещает, — обижусь и не приглашу на нашу свадьбу.

— Я конечно ничего не имею против твоей кандидатуры, но что-то мне совсем не верится в успех операции, — как-то слишком печально прозвучало признание командира гвардейцев. — Боюсь твои теплицы скорее принесут доход, чем Эрика позволит себе минутку слабости.

— Ну, я знаешь ли тоже не пальцем деланный, — парирует Форд, не позволяя себе думать о плохом. Ведь ему еще к свое бескомпромиссной леди идти и игнорировать ее откровенные посылы. Словом, дело у него и в самом деле сомнительное, а шансы стремные. Но надежда все еще теплится в горячем сердце. — Ты давай организуй остальным бойцам такие каталки, с учетом специфики их травм. А о своей зазнобе я сам позабочусь. — С этими словами доктор и поспешил в сторону госпиталя. Упершись в ведущие наверх лесенки, припарковал свой медицинский транспорт у подножия и окрыленный мечтой о неприступной наемнице, взлетел по ступенькам. Коридор, за коридором мелькали перед глазами.

Последняя дверь, отделяющая его от Эрики. И за ней кровать, на которой лежит почти неподвижное женское тело, с бледным лицом. Наемница спала и явно мучилась кошмаром. Ее брови хмурились, а губы болезненно и зло кривились, словно в попытке что-то сказать, возразить. В груди Форда болезненно кольнуло, чувствуя тревогу и страх женщины. Ее переживания. Агонию, в которой наемница перемалывалась, вымученно постанывая сквозь сон. Нет, она не звала на помощь, не шептала его имя, но впечатление будто Эрика терпит пытку, которая все не прекращается.

— Эрика, — еле слышно произносит Норинг, касаясь женского лица ладонью, едва затронув пальцами напряженные губы, — Эрика…