Игрушка для чудовища

========== Глава 1 ==========

A stranger on an unfamiliar road

That roaring engine sings you: Hallelujah

Незнакомка на безымянной дороге.

Ревущий двигатель поет тебе: Аллилуйя!

Hurts ©

Он был другим. Я это сразу поняла. Какой-то особенный, едва уловимый намек — тогда я не знала, на что, — в его внешности и безусловное желание доминировать. Причем все, кто находились рядом, старались не встречаться с ним взглядом. Греческий профиль, привлекательная улыбка и потрясающее тело. Однако что-то порочное проскакивало в этих мужественных чертах, и мне, так же, как и всем, жутко не хотелось видеть его лица. Интуитивно, что ли? Но это было позже. А сначала…

Черт, где этот дурацкий телефон? Какого хрена он лежит на самом дне сумки? Я нервно перекапывала содержимое лакированного рюкзачка, проклиная тот день, когда устроилась в этот гребаный офис секретаршей. Вытащив наконец сотовый, я не успела ответить, потому как абонент-собеседник, вероятно, задолбался ждать.

— Ну и катись, — разозлилась я и сунула телефон в карман.

Судя по номеру, звонили как раз из офиса, который я покинула около десяти минут назад. Что им могло понадобиться, я не знала, но и перезванивать не имела ни малейшего желания. Хватит, надоело. И так проторчала за компьютером до семи вечера, хотя мой график изначально предупреждал о восьмичасовом рабочем дне.

Направляясь в бар, мечтала о том, как уеду из этого долбаного города с его шумными улицами и неугасающими фонарями. Мне надоел холод. Я ненавидела Чикаго. Мне всегда здесь было неуютно. Я думала о Египте… О бескрайней пустыне с ее бесконечными дюнами и о красивых черноглазых мужчинах. Примерно с такими мыслями ворвалась в бар, где и помимо меня людей хватало. Что ж, так даже лучше. Никто не обратит внимания на девицу в скромной кофточке и потертых джинсах — наряд, который всегда бесил босса. Знала бы тогда, что меня ждало в этом злачном заведении самое настоящее чудовище в человеческом обличье, убежала бы прочь сломя голову. Кстати говоря, я этого гада и не приметила, потому что сразу же прилипла к барной стойке и, махнув рукой бармену, наливающему очередной бокал пива, стала его терпеливо дожидаться.

Джона я знала давно. Как исполнилось восемнадцать, так и устроилась сюда официанткой. Но проработав около года, быстро покинула это место из-за нового начальства. Пошлый неотесанный урод по имени Майк домогался до меня двадцать четыре часа в сутки, и в итоге мне это опостылело — уволилась. К тому же мои приемные родители были не в восторге от того, где я трудилась. Именно они пристроили мою тощую задницу в офис к некому мистеру Палмеру. Ну и ничего, сработались.

К счастью, старикашка-Палмер, как я поняла, был уже недееспособен в плане секса и видов на меня не имел. Зато работой заваливал от души, и все будни приходилось торчать в офисе до восьми-девяти вечера. И только в этот злосчастный день мне удалось вырваться чуточку раньше. Впоследствии не раз мысленно проклинала себя за леность — ведь кучу бумаг не допечатала, — пока пыталась свыкнуться с новыми условиями жизни.

Джон наконец-то подошел ко мне и, подтолкнув в мою сторону бокал пива, облокотился о стойку.

— Ну что, Летти, соскучилась? — усмехнулся мужчина, подмигнув. — Рановато сегодня.

Вообще, мое имя Лена. Это чертовски длинная история моей гребаной жизни. Нет-нет, ничего душераздирающего и слезливого. Мать, родив меня, тут же оставила. Малолеткой была. Что тут скажешь? Вроде бы ей было шестнадцать. Благо, что вообще не убила. Хотя, черт его знает, что лучше. Я вначале росла, как и положено, в Доме малютки, потом, конечно, в детдоме. Происходило все это дело в России, а уже позже я оказалась в Штатах. Но это другая история.

Имя Летти мне дали только потому, что хозяин бара крепко подсел на одну из частей нашумевшего фильма, в котором девицу главного героя именно так и звали. Вот уж не знаю, что этот толстопузый придурок во мне углядел, но сходства с той знойной красоткой точно не наблюдалось. Абсолютно никакого. Мои несуразно торчащие во все стороны (за счет того, что вьются) волосы и отнюдь неидеальные черты лица колоссальным образом спасали мне жизнь.

У какого нормального мужика возникнет желание поиметь нескладную девицу, которая выглядит на семнадцать лет, и не годом больше? Правильно, ни у какого. Ни разу в жизни я об этом не пожалела, но вечер обещал быть не таким, как предыдущие. Эх, черт, знать бы, где упадешь… Ну и так далее.

— Ты же понимаешь, Джон, — ответила я невесело, — только по тебе и могу скучать. Кто еще среди этого сброда может выслушать, молча кивая головой?

Бармен с довольным видом усмехнулся, и тут его окликнули. Грубоватый, но жутко приятный и глубокий голос. Я выпала в осадок. Но взглянуть на его обладателя не решилась. И что это со мной? Посмотри, он тебя даже не заметит. И я повернула голову. Он стоял слева и какого-то хрена смотрел на мою задницу. Удивилась, но виду не подала. С демонстративным спокойствием отхлебнула пива и, слизав с верхней губы пену, принялась с самозабвением обдумывать план побега, если вдруг этот урод ринется приставать. Однако незнакомец лишь хмыкнул и повернулся к бармену, заговорив с едва заметным акцентом. Впрочем, на лице этого высокого и навскидку подкачанного мужика было написано: я иностранец. Грек, что ли: черные брови, нахмуренные такие, прямо не по себе, и глаза, которые я так и не рассмотрела; профиль необычный, твердая линия подбородка. Почему акцент именно на глаза? Да потому, что это мой личный заскок — определять людей по их очам.

В общем-то, мне и неважно было, какие там у него глаза. Я просто наслаждалась пивом, тихонько качаясь на барном стуле. Джон отлепил взгляд от незнакомца, на котором, кстати, был надет серый строгий костюм-тройка (наверняка дорогущий!), и спросил меня:

— Ты не знаешь, Летти, где здесь ближайший хороший отель? — слово «хороший» бармен выделил особой интонацией в голосе. — Мистер…

— Кавьяр, — представился сноб. — Клио Кавьяр.

Внезапно лицо Джона странным образом вытянулось.

— Кто здесь бармен — ты или я? — усмехнулась, игнорируя ступор приятеля. — Неужто не знаешь ни одного отеля?

Однако Джон не мог оторвать от незнакомца взгляда, как-то нелепо хватая ртом воздух.

— Ладно, — буркнула недовольно и, посмотрев на богатенького придурка, отрапортовала. — Два квартала в сторону парка, и там увидите огромную неоновую вывеску… Думаю, дальше и так все ясно.

Мужик в дорогом костюме, назвавшийся Клио Кавьяром, — между прочим, я угадала, что он грек, — оторвался наконец от созерцания своего стакана с виски и всем корпусом повернулся ко мне. Вот тут-то я и обомлела. Жесткий тяжелый взгляд карих глаз буквально пришил меня к стулу. Ничего же плохого не сделала, а если судить по выражению лица этого, наверняка, миллиардера, именно я начала Всемирный потоп и пробудила вулкан, погубивший Помпеи. Ненавижу таких, как этот напыщенный мужик с внешностью греческого бога. Как будто ему весь мир принадлежит. Ух, я бы ему врезала, да только что-то мне подсказывает — потом боком вылезет.

— А Вас, дамочка, не учили не влезать в мужской разговор? — вскинул бровь и усмехнулся, приподнимая уголок губ. Как-то даже эротично вышло. — Воспитание у Вас паршивое.

— Не тебе судить о моем воспитании, умник, — бросила взгляд на Джона. — Ты чего вылупился? Плохо, что ли?

Похоже было, что моему приятелю и в самом деле совсем нехорошо стало. Он улыбнулся Клио и проблеял:

— Простите эту дуреху, господин Кавьяр, прямо совсем не думает, что говорит.

— Джон, с тобой все в порядке? Ты чего перед ним оправдываешься?! — моему возмущению не было предела.

Грек в свою очередь разглядывал меня не отрываясь. Как будто раздевал взглядом. Я передернула плечами, прогоняя неприятные мурашки, пробежавшиеся по спине, и спрыгнула со стула. Ростом Кавьяр был прилично выше меня, что нисколько не смущало. Я с наглой физиономией уставилась на этого, как там его, Клио, и поинтересовалась:

— Не стыдно так таращиться на приличную девушку, придурок?

— Приличные девушки так не выражаются, — прокомментировал грек, закуривая. — И такие заведения не посещают.

— Тогда странно другое: что ты здесь забыл, раз не нашел себе красавицу под стать? — съязвила, невероятно довольная собой.

Клио нарочито медленно затянулся, не отводя от меня своего жуткого взора, и ответил будничным тоном:

— Все, что хотел, я отыскал. Осталось только забрать то, что теперь принадлежит мне.

Джон как-то совсем осунулся и посмотрел на меня с жалостью, что, кстати, мне совсем не понравилось. Но отвлекаться от нашей с греком небольшой перепалки никак не хотелось, поэтому вновь уставилась на него.

— Вперед, — усмехнулась я. — Удачи в твоем нелегком деле.

— Благодарю, но оно вовсе не сложное.

Кавьяр окинул меня холодным взглядом и, не сказав больше ни слова, скрылся в толпе. Я проводила его удивленным взором и только после этого повернулась к Джону, которого словно ветром сдуло. Мне пришлось дожидаться возвращения бармена почти полчаса. Он носился за барной стойкой после того, как вернулся из подсобки, — видимо, к боссу ходил, — и ни на миг не останавливался. Когда, наконец, Джон закончил с заказами назойливых посетителей, оглянулся на своего помощника и, бросив короткое «подмени», вышел ко мне.

— Идем. — Бармен поволок меня к запасному выходу.

На улице уже совсем стемнело, и компании пьяных малолеток шатались по переулку, пиная пустые бутылки и прочий мусор. Мы с Джоном встали у стены бара, где нас никто не мог увидеть. Жалкий свет одной маленькой лампочки, висящей над дверью, почти не приносил никакой пользы. Я нервно пошарила по карманам и, отыскав скомканную пачку сигарет наконец закурила. Хреновая привычка, знаю, но порой это так спасает.

— Как у тебя ума хватило пререкаться с Кавьяром? — запыхтел Джон, озираясь по сторонам, словно параноик.

— Да что такое, а? — возмутилась я. — Он пуп Земли? Говнюк какой-то доморощенный…

— Тш-ш!.. — выпучил глаза бармен, и я разозлилась по-настоящему.

— Не затыкай мне рот! Хрен из Греции буквально оскорбил меня, а ты ведешь себя так, будто вокруг него вертится планета!

— Так и есть, дура ты упрямая, — перебил Джон и, нетерпеливо вздохнув, добавил горячим шепотом: — Это сам Клио Кавьяр. Неужто ты ни разу о нем не слышала? Газеты не читаешь, что ли?

В моей памяти всплыла крохотная картинка: физиономия грека на первой полосе… Но нет, воспоминание вновь ускользнуло, и я непонимающе уставилась на Джона.

— Боже, Лена… — Ой-ей, плохой знак: он назвал меня по имени. — Это же Аль Капоне нашего времени. Это же «крестный отец» преступного мира. С ума, что ль, сошла? О нем разве что глухой не знает.

— Черт, — наконец дошло до меня. — А я-то думаю, что рожа его наглая мне знакома… Хм… Мафиози, значит. Круто. А в чем прикол?

Бармен прилип ко мне почти вплотную и забормотал на самое ухо.

— Полегче с ним. Хотя я подозреваю, что тебе уже не отделаться. Этот извращенец покупает себе девушек и увозит в один из особняков. Они никогда не возвращаются. Что с ними происходит, одному богу известно. Но раз Кавьяр появился в этом месте, значит, очередная жертва наскучила.

— Ты же сказал: покупает. У меня хозяина нет, поэтому я попросту не продаюсь.

Джон покачал головой и посмотрел на меня так, словно я курица безмозглая.

— Зачем покупать, если он нашел подходящий экземпляр?

Я поняла. В один миг все стало ясно. Ведь грек сказал, что отыскал то, что хотел.

— Во-о-от, смекаешь? — кивнул бармен и отошел назад.

— Короче, если ты пытался меня запугать — не вы-шло! — усмехнулась, последнее слово произнеся по слогам. — Извини, приятель, но я замерзла.

И правда, было холодно. Октябрь перевалил во вторую декаду, и ночной морозный воздух уже ощутимо пощипывал кожу. Я обхватила себя руками — куртка осталась в баре, — и, выдохнув белые клубы пара, пробормотала:

— Еще заболеть не хватало. — И пошла к двери.

— Береги себя, — бросил вдогонку приятель.

Но это у меня всегда плохо получалось: как только я оказалась в помещении, рядом вырос странный верзила в черном костюме и, ухватив меня за локоть, поволок уже к парадному выходу. Оглядываясь и вырываясь, я успела заметить Джона, который с сочувствием качал головой.

— Вызови полицию! — орала, словно резаная, таращась на приятеля. — Джон! Помоги!

Верзила встряхнул меня с завидной силой и вновь упрямо потащил к двери. Самое обидное и ужасное, что все отводили от нас взгляды. Никто не пытался помочь. Правильно, кому нужны проблемы? Подумаешь, разборки. Именно так это и выглядело.

— Мои сумка и куртка, — предприняла последнюю попытку, обращаясь к своему похитителю.

— Они тебе больше не понадобятся. Их сожгут, — отчеканил верзила, и мне стало по-настоящему страшно.

Вытолкав из бара, мужик с огромными ручищами, словно нагадившего котенка, спустил меня с лестницы. Однако когда я начала падать, он не позволил мне свернуть шею и удержал на месте. У самого крыльца, перед всем честным народом, меня запихнули в черный Мерседес с тонированными стеклами и захлопнули дверцу. Я кое-как уселась на сиденье и, со злостью одернув задравшуюся кофточку, повернула голову вправо.

— Ах, вот оно что… — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

— Здравствуй, Летти. Или предпочитаешь, чтобы тебя звали Леной? — Наглая физиономия грека расплылась в довольной улыбке.

Он рассматривал меня так, что мне стало совсем плохо. Особенно, когда карие глаза «ощупывали» мою грудь.

— Да, — причмокнул Кавьяр, переведя взгляд на лицо. — Неплохо бы немного поправиться.

— Ты обнаглел совсем? Мудак недоделанный! — Дернула за ручку, но тщетно — мою ладонь перехватили.

— Сиди тихо. — Машина плавно тронулась с места. — Все равно тебе никто не поможет. Будет лучше, если ты сразу возьмешь себя в руки и внимательно меня выслушаешь.

— Хрена с два! — выплюнула со злостью и тут же получила звонкую пощечину.

Оторопев от неожиданности, я хватала ртом воздух, ни за что не позволяя себе потереть щеку, горящую огнем. Кавьяра выдали лишь дрогнувшие ноздри, а в целом он был спокоен. Поправил лацкан пиджака и улыбнулся мне самой невинной улыбкой.

— Терпеть не могу, когда меня не слушаются, — пояснил он равнодушно. — Ты должна вести себя как девушка, а не как дочь сапожника. Это ясно?

Решила поделиться своими мыслями, состоящими в основном из русских матов, позже. Уж я-то оторвусь потом на этом ублюдке, а пока неплохо бы послушать, что он скажет.

— Умница, — кивнул грек с непроницаемым лицом. — Думаю, бармен уже объяснил тебе, кто я такой…

— Мерзкий извращенец…

— …и ты должна была сделать вывод, что мой выбор пал на тебя. Прими это как неизбежное. Так будет легче. Я не избиваю свою девочку, если она не нарывается на грубость самым наглым образом…

— Позволь кое-что спросить…

— Еще я ненавижу, когда меня прерывают, — повысил голос Клио, но, немного подумав, добавил: — Ладно, на сегодня я тебе прощу все. Однако впоследствии поблажек не жди.

Меня накрыла волна паники. Вот так разом. Резко навалилась на мои плечи беспросветная тоска. Даже зарыдать захотелось. Ну уж нет. Не дождешься, урод, такого счастья. Я найду способ, как от тебя отделаться. Но это был самообман. Изначально стало ясно: мне не выбраться.

— Спрашивай, — напомнил о своем присутствии греческий мафиози.

Я вздохнула, заставляя себя разозлиться — так легче.

— Что случилось с предыдущими девушками? — поинтересовалась я. — Ты их убил?

Кавьяр долго рассматривал мое лицо, и я тоже не отводила от него взгляда. Пусть запугивает, пусть угрожает. Плевать.

— Будешь вести себя плохо, и тебя постигнет их участь.

Вот так просто? И это ответ? Пф, тоже мне, великий убийца. Один пафос, а внутри — ничтожество.

— Слушай, отпусти. Ты же совсем меня не знаешь. Мне нечего тебе дать, — попросила негромко и тут же пожалела об этом.

Кавьяр сжал мое горло так неожиданно и сильно, что в глазах потемнело, а сердце ухнуло куда-то вниз. Его лицо застыло в паре сантиметров от моего. Я даже ощутила запах сигарет. Глаза оказались не просто карими, а с легким стальным оттенком, как будто душа у этого человека напрочь отсутствует. Ну, это если судить по известному выражению: глаза — зеркало души.

— Ты больше никогда, слышишь, никогда не заикнешься об этом, — прошипел бандит. — Будешь моей подстилкой, и я сам решу, сколько времени ты со мной проведешь. Поняла? Отвечай!

Я кивнула, боясь открыть свой накуренный рот. Кавьяр отпустил, и я закашлялась, восстанавливая дыхание. Одна предательская слезинка все же скользнула по щеке, и мне пришлось быстро ее стереть, чтобы Клио ничего не заметил.

— И курить ты бросишь, — приказал греческий мудак. — Не женское это дело.

— Нахуй иди… — прорычала по-русски, надеясь на то, что этот псих не знает моего родного языка.

Кавьяр покосился на меня.

— Говори по-английски. Иначе…

— Убьешь меня, выпорешь или отдашь солдатам для потехи.

— Хм, а ты смышленая.

Стереть бы с твоей поганой рожи эту кривоватую ухмылку. Вот убила бы просто и даже бровью не повела.

Пока воевала с греком, верзила вывез нас за город, и вот тогда я начала на самом деле паниковать. Ерзая на месте, я силилась понять, куда мы направляемся, но непроглядная тьма, разрезаемая лишь светом фар, не позволяла этого сделать. Что ж, возможно, было бы неплохим вариантом самоубийство. А что? Подберу подходящий момент и выпрыгну. Только вот умирать не хотелось, поэтому продолжала сидеть на месте. Машина неслась по трассе на огромной скорости, хотя в салоне это не ощущалось. Лишь взглянув в окно, можно было заметить монолитную стену из леса. В тот самый момент, когда я смотрела на проносящиеся за окном деревья, наши взгляды пересеклись в отражении: мой — ненавидящий, Кавьяра — холодный.

— И что теперь, Клио? — внезапно сорвалось с моих губ имя мафиози.

Он одарил меня леденящим душу взором и ответил с безмятежным спокойствием тибетского монаха.

— Я отвезу тебя в твой новый дом.

— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я служила тебе? — злость во мне кипела, смешиваясь с глубокой ненавистью.

— Будешь исполнять все мои приказы. У меня хороший аппетит. — Последняя фраза заставила волосы на руках встать дыбом.

Сразу поняла, что грек говорит не о еде. Не может этого быть. Я что, чем-то прогневила небеса?

До конца осознав безвыходность своей ситуации, я решительно настроилась на побег. Когда Мерседес притормозил на резком повороте, рванула за ручку и, навалившись на дверцу всем телом, вылетела навстречу асфальту.

Было больно. Чертовски больно. Но, уже вскочив, я поняла, что цела и завизжала от радости. Однако пора было уносить ноги, поскольку громкий визг затормозившей машины напомнил мне о страшных глазах того, кто в ней находился и наверняка желал меня уничтожить. Верзила, не теряя времени, разворачивал Мерседес, в то время как я уже скрылась за деревьями. Куда бежать, я не знала. Да и не очень-то у меня получалось. Из-за темноты я ни черта не видела и постоянно получала по лицу хлесткие удары ветками или же, спотыкаясь, вновь и вновь падала, при этом раздирая руки в кровь.

В очередной раз грохнувшись, застонала от резкой боли в правом боку и, когда почувствовала в месте ушиба тепло, поняла — ранение достаточно серьезное. Но жить мне хотелось больше, чем жалеть себя, и, с трудом поднявшись, я прислушалась. Стояла тишина. Так и должно быть ночью в лесу. Страх обострил все мои чувства, заглушая боль. Я знала, что это ненадолго. Стоит только немного успокоиться, и меня накроет болевой шок. Возможно, потеряю сознание.

Прямо передо мной, метрах в десяти, хрустнула ветка, и я, совершенно уверенная, что это один из преследователей, долго не думая, рванула в обратную сторону. Выбегая на шоссе, я и не подозревала, что меня просто загнали, как долбаного кролика. Не успела я и двух шагов сделать, как получила мощный пинок в зад.

Пролетев немного вперед, приземлилась на асфальт, окончательно счесав руки до локтя, и, кажется, разбила колено. Мне было плевать на увечья. Я хотела сбежать и даже тогда, когда мощные ручищи верзилы бесцеремонно поставили меня на ноги, не оставляя попыток спастись, беспорядочно брыкалась и размахивала кулаками.

В конце концов, охранник рванул меня за волосы, принуждая успокоиться. Глядя на довольную рожу Кавьяра, я умирала от ярости. Он же просто ухмылялся. Ему, похоже, это маленькое приключение пришлось по душе.

— Так-так, — хмыкнул мафиози, рассматривая меня в красном свете габаритных огней. — Что мне с тобой сделать, чтобы ты наконец поняла, как надо себя вести? Посмотри, вся в крови, и одежда разорвана. А волосы… Ты видела свои волосы?..

Вот урод, издевается.

— Хорошо, — вздохнул Клио, принимая серьезный вид. — Я оценил твою смелость и упрямство. Но пришла пора расставить все на свои места. Лимит моего терпения исчерпан, благодаря твоему безрассудству, Летти. Мне кажется… Нет, я уверен — наказание не помешает. Хави, займись ей.

Услышав имя верзилы, вдруг обратила внимание на его лицо. Кажется, мексиканец. А впрочем, какая разница, от кого по морде получать…

Первый удар пришелся в солнечное сплетение. Дыхание сбилось, а перед глазами поплыли белые круги. Я упала на колени, прижав руки к животу. Но охранник не дал мне прийти в себя и тут же, вцепившись в волосы, наотмашь ударил по лицу.

— Хавьер, не порти личико, — ленивый тон Клио вернул меня в реальность.

Я-то думала, он дожидается в машине. Но нет, этот законченный выродок наслаждался зрелищем, стоя немного в стороне. Видимо, остерегался костюмчик заляпать. Все же смогла встать, несмотря на то, что тело буквально орало от боли. Сплевывая кровь, старалась не отводить взгляда от Кавьяра, в то время как верзила продолжал меня мотать, словно тряпичную куклу. Не выдержав такой наглости, грек сорвался с места и замахнулся. Но я, хоть и боялась жутко, все же устояла и даже не зажмурилась. А так хотелось сжаться в комочек и слиться с асфальтом. Удара не последовало. Кавьяр, клокоча от ярости, схватил меня за подбородок и сжал с такой силой, что мне захотелось вернуться в утробу матери, а лучше вообще не рождаться.

— Ты даже не представляешь, что тебя ждет в моем доме. Раз ты не умеешь быть покорной, я научу тебя, мразь, — прохрипел греческий ублюдок и оттолкнул меня, словно брезгуя.

— Кавьяр, ты сука… Гори в аду… — ответила отнюдь не бодро.

— Я уже еду туда. И ты отправляешься со мной.

========== Глава 2 ==========

Darling what’s your name

And can you hear me?

Милая, как твое имя?

И слышишь ли ты меня?

Hurts ©

Вероятно, следовало бы испугаться, но жуткая усталость, смешанная с болью, пробудила во мне абсолютный пофигизм. Прижимая к подбитой скуле холодную банку пива, которую мне предложил Кавьяр, я пыталась скрыть от этого урода рану на животе. Однако кровь пропитывала тонкую кофточку, и вскоре я почувствовала головокружение.

Клио говорил по телефону, игнорируя меня, и незнакомая речь начала давить на мозг.

И так тяжело соображаю, а еще этот псих болтает на повышенных тонах. Не сразу я заметила, что стало тихо. Когда посмотрела на грека, поймала его немного удивленный взгляд.

— Странно, — пробормотал он задумчиво. — Неужели ты сдалась? Так быстро?

Я чуть не прыснула со смеху, но вовремя сдержалась и ответила:

— Не надейся, — и подумав немного: — Слушай, как ты превратился в такое дерьмо? Когда-то же явно был приличным парнем.

Кавьяр хмыкнул, дернув плечом.

— Не думай, что твои оскорбления сойдут тебе с рук, — предупредил Клио и, достав сигарету, закурил. У меня прямо скулы свело, так захотелось затянуться, но единственное, что я могла делать — это молча наблюдать. Не было сил пошевелиться. К тому же, несмотря на то, что сидела я, подтянув ноги к животу, все же чувствовала настойчивое и немного ослабевшее кровотечение.

Видимо, Клио заподозрил неладное, потому что его сканирующий взгляд остановился на мне. Доля секунды, и мои ноги неожиданным образом выпрямились не без помощи Клио, естественно.

— Что это? — стальные нотки в голосе мафиози меня слегка напугали. — Я тебя спрашиваю, что это такое?

— Кровь, — пискнула, ненавидя себя за трусость.

— Вижу. Так какого черта ты молчишь? Сдохнуть хочешь?

— Было бы неплохо… — сорвалось с губ, и я тут же отхватила подзатыльник.

— Дура! — вынес вердикт Кавьяр и повернулся к Хавьеру. — Гони в аэропорт.

— Аэропорт? — выпучила глаза, подпрыгнув на месте. — Что ты задумал?

— Заткнись и сиди смирно. Иначе еще больше крови потеряешь. Добегалась.

Вы только посмотрите на него, какой умный. А то, что меня избил его придурок-охранник, это не в счет? Волосы повыдергивал, синяков наставил, да еще и зуб чуть не выбил. Отморозок ты, Кавьяр!

Откуда столько власти и безнаказанности? Это же немыслимо — спускать все с рук такому психопату. Да, согласна, денег у него немерено — это факт. Насколько я помню из газет и новостей, Клио Кавьяр — успешный бизнесмен, управляющий огромной корпорацией, переходящей в их семье от отца к сыну. Чем он там занимается? Кажется, мебельным производством. Кроме того, я слышала, что этому коварному греку покровительствуют многие политики. Но это ничего не меняет? Неужто Кавьяру все позволено? Должно быть что-то еще. Что-то более важное, чем мебельные фабрики.

И тут меня осенило. Когда я работала в баре, многие среди персонала шептались о непомерной власти семейства Кавьяр. Среди тех разговоров действительно ходил слух о работорговле. Вот почему Клио так расслаблен. Ему абсолютно ничего не угрожает, потому что… Решила проверить свою догадку и, покосившись на грека, спросила:

— Ты знал, что меня не будут искать? Нарочно выбираешь сирот?

Кавьяр вздохнул так, словно я умалишенная.

— Мне не составляет труда в любое время суток получить то, что захочу… Твои приемные родители будут пытаться отыскать тебя. Поэтому мы уезжаем из страны, — спокойно рассказывал грек. — Мои связи огромны, но не безграничны. Лучше перестраховаться. Оттуда, куда я тебя везу, сбежать ты не сможешь. В той стране этот бизнес пользуется спросом.

— Ты имеешь в виду торговлю «живым товаром»? — желчь так и прыснула с моего языка. — Как тебя Земля носит, урод?

Я уже догадалась, что отправляюсь куда-нибудь в Индонезию или Турцию, но Кавьяр прервал мои размышления. Я встряхнула головой, потому что голос похитителя начал как-то затихать.

— Не вижу ничего плохого. Я имею с этого большую прибыль, — пожал плечами грек, словно говорил о чем-то обыденном. — В Таиланде и Индокитае высоко ценят такой товар. Особенно русских девушек.

Комок в горле не дал мне оскорбить Кавьяра. Я постепенно отключалась. Будто издалека донесся голос Клио:

— Все готово? Хорошо… Нам нужен врач…

Небось по телефону говорит — хочет меня спасти. Но лучше бы мне не приходить в себя.

Перелет не запомнила. Прямо наказание какое-то. Конкретный провал в памяти. Разве что один раз глаза приоткрыла, посмотрела на лампу и снова потеряла сознание.

Очнувшись наконец, первым делом принялась убеждать себя в том, что мне все приснилось, или я просто напилась в баре «Шанс». Но скрыть разочарование мне не удалось, потому что находилась я в спальне с уютной обстановкой. Светлая комната с большим окном и высоким потолком, обставленная простенько, но со вкусом. Однако совсем не осознание того, что я все же не дома, вызвало во мне такое сильное отвращение, а присутствие в спальне Кавьяра.

Вот же урод, еще и ухмыляется.

— Наконец-то, — вскинул он темную бровь и, поднявшись с кресла, присел на кровать рядом со мной.

Я бы отодвинулась, да только тело болело так, словно меня били… А точно, так и было.

— Послушай меня внимательно. — Угрожающий тон грека меня совсем не вдохновлял на подвиги, поэтому прикусила язык и уставилась на него пустым взглядом. — Не пытайся сбежать, а то проблем потом не оберешься. Ясно? Несколько дней даю на восстановление, потом приступишь к выполнению своих прямых обязанностей. Кофе готовить умеешь?

— Что там уметь? — фыркнула я. — Насыпал в чашку, сахару добавил и кипятком залил.

Секунду Кавьяр просто смотрел на меня, и лицо его ничего не выражало. От громкого смеха я даже дернулась. Нет, он не смеялся, грек ржал, будто лошадь, а я постепенно заливалась краской стыда, понимая, как опростоволосилась.

— Потрясающе, — выдохнул Клио, когда наконец-то прекратил свою истерику. — Ты вообще как такую мысль допустила? Разве я похож на того, кто пьет то, что ты назвала кофе? Боже… Ладно, тебя научат. Предпочитаю турецкий терпкий кофе. Запомни. Люблю омлет и свежие томаты…

— Это что, беседа двух милых любовников? Хватит распинаться, придурок, — перебила и замерла на месте.

Ох, нехорошо он смотрит. Сейчас ударит. Честное слово, ударит…

— Позвонить родителям не пытайся, — каким-то чудесным образом проигнорировал мою выходку Кавьяр. — Завтра они тебя хоронят.

— Что?! — Даже боль перестала чувствовать, настолько охренела от слов похитителя.

— Ты слышала. Несчастный случай.

— Ничего не выйдет. Джон видел тебя…

— Бармен не скажет ни слова. Он знает, что за ним следят, — Клио вздохнул. — Смирись, Лена. Ты потеряна для мира. Теперь твоя жизнь принадлежит мне.

— Нет, — покачала головой, прогоняя жуткий страх. — Ты не можешь… Так не бывает… Это сон…

Кавьяр встал и, сунув руки в карманы черных брюк, ответил:

— Ты не спишь, Лена.

— Не смей меня так называть. Твой поганый рот оскверняет мое имя. Не смотри на меня! Отвернись! Ненавижу! Чтоб ты сдох, мразь!

Он даже бровью не повел. Просто улыбнулся уголком губ и отошел в сторону, встав у окна ко мне спиной.

— Здесь так красиво, — услышала сквозь жуткий гул в ушах, и на лбу выступила испарина.

Неприятный холодок прошелся по спине.

— Где мы? — мой противный охрипший голос резанул по ушам.

— В Касабланке.

— Марокко… — выдавила я, отчаянно борясь с криком, рвущимся из груди.

— Да. Африка станет твоим домом. Ты быстро привыкнешь.

Кавьяр направился к выходу.

— Никогда! — все же рявкнула гневно. — Слышишь? Подавись, тварь!

Клио оглянулся и, уставившись на мой средний палец, который я гордо подняла вверх, постоял на месте, затем спокойно приблизился к кровати. Я знала, видела по его темным глазам, что мне конец. И не прогадала. Кавьяр сжал мое горло, оставляя синяки, и прохрипел:

— Ты, глупая сука, не осознаешь, куда попала. Я не буду с тобой церемониться. И если ты не понимаешь по-хорошему… Что ж, через пару часов я вернусь. Вот тогда и остудим твой пыл…

Как только дверь за греком закрылась, я осторожно откинула одеяло и с досадой обнаружила, что одежды на мне нет. Вообще никакой. Отлично. Похоже, теперь это станет привычкой. Вряд ли Кавьяр позволит одеваться. К тому же вещей, похожих на белье или другие шмотки, обнаружено не было. Успела заглянуть и в шкаф, и в комод. Пусто.

Устав от метаний и боли в боку, я поплелась в сторону двери из черного дерева, за которой оказалась ванная, совмещенная с уборной. Я едва успела ополоснуть лицо, как к горлу подкатила тошнота, и, ринувшись к унитазу, я шлепнулась на колени, игнорируя боль в левой ноге. Меня буквально выворачивало наизнанку. Возможно, из-за обезболивающего, которое наверняка мне вкололи или, быть может, это был наркоз. В любом случае я была уверена в том, что меня напичкали лекарствами. Тошнило жутко. А после этого сразу захотелось пить и есть. Невыносимо просто.

Вернувшись в комнату, подошла вначале к двери, но, так и не решившись дернуть за ручку, встала у окна. Просто невероятное зрелище развернулось перед глазами. Я находилась на втором этаже дома, поэтому могла видеть, что происходит на оживленной улице. Торопливые местные жители и спокойные размеренные туристы. Боже, это Касабланка. Так, кажется, сказал грек. Африка.

Мой мозг соображал на удивление быстро. Вспомнила школьные уроки по географии и примерно прикинула карту.

Если не ошибаюсь, то ближайшее место, куда я могла бы добраться — это Испания, которую от Африки отделяет Гибралтарский пролив. Марокко в тесных связях с этой страной.

Второй вариант… Большая часть международной торговли проходит через Касабланку. Можно попробовать сбежать и добраться до любого крупного судна. А там уже…

Кого ты обманываешь, тебя отыщут и вернут этому извращенцу. Только хуже будет. Но эти мысли меня не напугали должным образом, потому что в душе все равно зародилась надежда, а это было чертовски хреново. Обнадежив себя, человек восстает из пепла, будто феникс. А если надежды крушатся — можно и с ума сойти. Лучше не верить в свой побег, тогда и разочаровываться будет не в чем. Подвернется подходящий момент — воспользуюсь. Сейчас важно жить настоящим.

Кавьяр пришел, как и обещал, спустя два часа. Я следила за тикающими часами, висящими на стене.

— Прошу, доктор, — сверкнул белозубой улыбкой грек, пропуская в комнату темноволосого мужчину.

Я почему-то напряглась, заподозрив неладное. Признаться, выражение лица Кавьяра жутко пугало, но выдавать свои чувства я не намеревалась.

Доктор присел на край кровати и, осторожно стянув с меня одеяло, тут же нахмурился.

— Клио, что это? — оглянулся он на грека, стоящего у окна.

Тот лишь передернул плечами.

— О чем ты?

— Это синяки? Ты душил ее? Опять за старое взялся?

Что это значит? Я чего-то не понимаю?

— Простите, — прохрипела нервно. — Этот урод еще и садизмом страдает?

Я видела, как дернулся в мою сторону Кавьяр, но, видимо, присутствие доктора его все же сдерживало.

Чудесно, док, теперь Вы мой любимчик в этом моральном сраче.

— Не нужно доходить до этой стадии, — проигнорировал мои слова темноволосый, и я едва сдержала вздох разочарования.

То есть избивать меня можно, только осторожно? Предел всему. Таких ублюдков я еще не видела. За свои двадцать пять лет мне со многими пришлось столкнуться, но с такими… Точно нет.

— Твой отец будет в ярости, если увидит, как ты обращаешься с девчонкой. Он и так прикрывает тебя слишком откровенно, Клио. Не забывай, все знают, чем ты занимаешься, и выплыви все это дерьмо на поверхность — твой бизнес развалится. Даже не представляю, чем это обернется для тебя.

Я слушала доктора чересчур внимательно, и этот факт не укрылся от всевидящего ока Кавьяра. Он обжег меня темным взглядом, заставив отвести глаза.

— Давай по делу, Марио, — Клио взглянул на часы. — Иначе корабль уплывет без тебя.

— Не страшно, переночую в отеле.

Марио, значит, испанец. Вероятнее всего. Сердце забилось быстрее, и док наверняка сейчас это заметит, как только достанет из своего чемоданчика фонендоскоп. Ну и черт с ним. Пусть знает, что я надеюсь на побег.

Однако Марио и бровью не повел, чем вновь вернул мое расположение.

— Открой рот… Поверни голову вправо… Влево… Смотри на палец…

В общем, доктор крутил меня, как хотел, прощупывая лимфоузлы под подбородком, проверяя горло, заглядывая в уши и выискивая что-то в моих глазах.

— Не тошнит? Голова не кружится? — спросил Марио участливо, но как будто сдерживаясь.

Конечно, хозяина боится.

— Вырвало пару часов назад, — сказала, покосившись на статую-Кавьяра. — Давно… не ела…

Я растерялась, потому что поняла, что не знаю, сколько времени провела в отключке.

— Ты находилась без сознания трое суток, — как будто прочитал мои мысли док. — Крови много потеряла. Скажи спасибо господину Клио, он поделился своей. Не пришлось тратить время на доставку…

— Что?! — почти взревела я, принимая сидячее положение.

— Полегче, Лена, — попросил доктор, видимо, познакомившись со мной заочно. — Рана на животе может открыться. К счастью, она неглубокая. Обошлись маленьким швом.

Глаз оторвать от непроницаемой физиономии грека не могла. Просто пялилась на него, словно чудо морское увидела.

— Да у тебя есть сердце? — произнесла, скривившись. — Ах, нет, погоди-ка! Я забыла, ты же меня еще не успел затрахать до смерти. Конечно, для тебя важна моя жизнь.

Клио посмотрел на меня как-то особенно мрачно и, выдавив презрительную улыбку, ответил:

— Не обольщайся. Я легко могу заменить тебя другой.

— Отлично. Только интересно, кому нужны те, кто уже использованы тобой? Боюсь, на них живого места не остается, — выкрикнула я, почти повиснув на докторе, который пытался меня уложить в постель.

— Марио, ты посмотри, она прекрасно себя чувствует, — недобро усмехнулся грек. — Пожалуй, не послушаю твоего совета и сделаю то, что собирался.

Док вскочил, швырнув фонендоскоп на кровать.

— Ты из ума выжил? Мы так долго подбирали девушку, а сейчас ты хочешь довести ее до психологической травмы? — повысил голос Марио. — Взгляни на нее, она же не в себе.

Поддерживаю, док! Я действительно сейчас не в себе. Более того, способна на убийство. Стоп. О чем это он говорит, а?

— Что значит «долго подбирали»? — вклинилась в спор мужчин, и оба, заткнувшись, повернулись в мою сторону. — Вы следили за мной?

— Слушай, ты кто вообще, чтобы тебе оказывать такую честь? — прищурился Кавьяр. — Выбрали бар, который известен разношерстной публикой, «прощупали» персонал и заметили тебя. За десять минут получили всю необходимую информацию, и дело с концом. И то, не начни ты со мной пререкаться, я бы и не увидел тебя. Терпеть не могу слабых людей. Так что успокойся. Ты не избранная.

Марио поймал мой пустой взгляд и попросил Кавьяра оставить нас на пару минут.

Получалось примерно следующее: не раскрой я свой рот в баре — сидела бы спокойно в уютной квартирке приемных родителей в Чикаго. А теперь…

Вот это жизнь, мать ее!

Клио нехотя покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Лена, — вздохнул док, усевшись в кресло, — мне жаль… Твое положение незавидное, конечно. Но будет гораздо лучше, если ты примешь господина Кавьяра, как хозяина.

— Предлагаете теперь жизнь за него отдавать только потому, что этот больной поделился своей кровью? — фыркнула я. — Смешно, док. Ха-ха. Хорошая шутка насчет «хозяина». Я точно не считаю себя вещью, принадлежащей моральному уроду… Бог мой, док, вы хотя бы представляете, что вытворяете с этим отморозком? Зачем? Сколько жизней вы оба поломали?

Марио нахмурился.

— Перестань драматизировать. Плохих людей в мире хватает. Не страшно, если еще парочка прибавится, — отозвался он. — К тому же тебе самой будет легче принять Клио, если прекратишь сопротивляться. Он все равно возьмет тебя рано или поздно, понимаешь? Лучше приготовься к этому… И еще…

Мужчина потер подбородок, словно собираясь с духом.

— Хочу дать один совет, — понизил голос Марио. — Не зли Клио. Если он разойдется по-настоящему — беды не миновать.

— Неуравновешенный?

— Скажем так, Клио слишком вспыльчив. Слишком. Последствия его гнева плачевны, Лена. Лучше бы тебе никогда с этим не сталкиваться.

Дверь распахнулась так резко, что я даже не сразу поняла, что это за грохот.

— Все, ты закончил, Марио, — поставил перед фактом Кавьяр. — Тебе пора. Увидимся через пару дней.

Доктор не стал спорить и, сложив свои вещи в чемоданчик, направился к двери.

— Может, ввести ей обезболивающее? - поинтересовался он напоследок.

— Потерпит. Будет уроком и закалкой для характера.

— Помни, девочке запрещены физические нагрузки. Как минимум три дня.

Марио вышел.

А вот Клио остался, и я едва сдержала желание вжаться в подушку. Он нарочито медленно закрыл дверь на ключ и повернулся ко мне. Я судорожно сглотнула.

Он ведь не ослушается доктора, правда? Нет, похоже, ослушается, и с огромным удовольствием, кстати.

— Не подходи, Кавьяр, — пропищала, отползая к противоположному краю кровати.

— Ну и куда подевалась вся твоя спесь? — ухмыльнулся грек, при этом схватив меня за лодыжки. — Где же твои язвительные комментарии?

Подтянул к себе и навис сверху. Я не знала, куда спрятать свои глаза. Так не хотелось смотреть в лицо мучителю.

— Ты, долбоеб, если тронешь меня хотя бы пальцем, убью! — Опять мой русский прорвался наружу и обернулся для меня обжигающей пощечиной.

Не знаю, как это у меня получилось, но я умудрилась вывернуться и врезать уроду кулаком в нос. На несколько мгновений он впал в ступор и даже крови не заметил. Зато я заметила: капала мне прямо на грудь. Но все было напрасным, потому что, взглянув греку в глаза, я увидела огонь. Самое настоящее пламя.

Черт, да он заводится от моего сопротивления! И чем сильнее отбиваюсь, тем больше он возбуждается. Как предсказуемо. Наверняка все извращенцы такие.

Когда Кавьяр расстегнул ширинку своих брюк, в голове запульсировали слова доктора: смирись, смирись, смирись… Но это было не по мне, и, не помня себя, я принялась орать, царапаться, брыкаться. Оставив на шее Клио весьма внушительные раны от ногтей, я, размазывая по своему телу его кровь, почти удачно держала оборону. До поры до времени.

Пока этот мудак не разделся полностью. Даже столь красивое тело не было способно оправдать Кавьяра, поскольку души в этом человеке не обнаружилось.

Накричавшись до хрипоты, притихла, но лишь для того, чтобы дождаться подходящего момента и расцарапать греку рожу. Он же не дал мне такой возможности, рывком перевернув на живот и прижав мою голову к матрасу.

— Дикая кошка… — прохрипел за спиной ублюдок, и я покраснела до корней волос, осознав, что он шарит пальцами у меня в промежности. Бесцеремонно так шарит, до боли. — Я тебя приручу.

Что ж, видимо, ничего другого не остается, кроме как расслабиться. Иначе умру от жуткого отвращения. Хорошо хоть не девственница. Было бы чертовски неприятно иметь первый опыт с такой мразью, как Кавьяр.

— Скажи что-нибудь, Лена…

— Для тебя я Летти…

Не смогла закончить фразу сочным ругательством, потому что глаза от боли полезли на лоб. Грек пристроил свой, по моим ощущениям, огромный член и вошел в меня резко и настойчиво. Я, кажется, взвыла. Сжав пальцами простынь, честно попыталась успокоиться. Но это было невозможно.

Боль, адская боль.

— Ну же, Лена, расслабь бедра. Иначе порву тебя, — простонал Клио и, нагнувшись, слегка потянул меня за сосок.

Кажется, стало немного лучше.

По мере того как Кавьяр массировал мне грудь, я действительно расслаблялась. И даже почувствовала легкое возбуждение.

Нет-нет-нет, не хочу. Мне противно. Я ненавижу этого урода. Мне совсем не нравится то, что он делает.

— Хватит, — попыталась вырваться, но Клио лишь сильнее прижал меня к кровати, наращивая темп.

Шея затекла, пальцы сводило судорогой. Я скрежетала зубами, молясь, чтобы Кавьяр поскорее кончил. Но он и не собирался. Вот же тварь!

Подхватил меня и, прижав животом к изголовью кровати, продолжил издеваться. А мне начало казаться, что внутри полопаются все органы от того, с какой силой он меня колотил. Я же, надо заметить, девушка худенькая. Больно костями биться о стену.

Когда Клио сжал мое горло и засопел на ухо, поняла, что скоро все закончится. Однако новая волна паники окутала все мое существо, потому как я начала задыхаться.

Вцепившись в руку грека, я вырывалась. Но куда уж мне с ним тягаться? В глазах потемнело. Кавьяр хрипло застонал и, больно укусив меня за мочку уха, наконец застыл. Теплая струя спермы обдала меня изнутри. Это последнее, что я почувствовала. Дальше была тьма.

Голоса прорывались сквозь толстую пелену, и я то уплывала, то вновь выглядывала на поверхность. Легкие болели, и в горле першило. Попробовав сглотнуть, я едва не закашлялась.

— Не смей так делать! — возмущенный голос Марио.

— Не указывай мне, — угрожающий тон Кавьяра.

Нет, не так. Он не Клио и не Кавьяр. Он — жалкое подобие человека. Он упырь, сосущий кровь, и падальщик…

— Хорошо, — согласился доктор. — Тогда, быть может, отца послушаешь? Он приедет завтра вечером. Клио, господин Кавьяр знает… Представляешь, что он скажет, увидев ее? Боже, чем ты думаешь? Она могла умереть.

— Не могла. Я все контролировал. Секс с удушением потрясающий. Попробуй на досуге, Марио.

— Господи, прекрати ты, — воскликнул док и понизил голос. — Господин Кавьяр — публичный человек. Ты хотя бы раз задумывался о том, какой опасности подвергаешь его политическую карьеру? Он министр финансов, а ты…

Что-то звякнуло. Может, ключи? Я лежала, прикрыв глаза и делая вид, что все еще в отключке.

— Мой папаша с благоговением и не меньшим удовольствием трахал предыдущую шлюху. А что уж говорить о его игорном бизнесе и борделях, прикрытых высоким положением, — отчеканил Кавьяр. — Не нужно меня «лечить», доктор.

Едва не начала истерически смеяться. Но меня охватил кашель, и пришлось принять сидячее положение. Мужчины стояли у двери все той же спальни. Марио, скользнув по мне взглядом, отвернулся, и я поняла, что нужно прикрыться.

Схватила простынь и закуталась в нее. Била жуткая дрожь. Прямо лихорадило.

— Прикажи принести ужин, — напомнил Клио в спину Марио.

Громко хлопнула дверь. Грек стоял передо мной в одних брюках. Внимательно разглядывал. Приблизился. Я шарахнулась в сторону, но он поймал за руку.

— Тише-тише, — улыбнулся впервые искренне. — Бить не буду. Хочу осмотреть твою шею. Скажи спасибо, что я не использовал свои «игрушки». Мало тебе не показалось бы.

Я застыла, словно камень.

Покончив с разглядыванием, Кавьяр направился к двери.

— Отдохни, скоро принесут поесть. И ванну неплохо было бы принять.

— Сдохни, урод, — бросила вслед мучителю.

Он лишь громко рассмеялся, явно удовлетворенный произошедшим.

========== Глава 3 ==========

Another second in the sunshine,

A decade in the dark taking part in a dream.

Еще одна секунда в солнечном свете,

Десятилетие в темноте — часть сна.

Hurts ©

Суп источал такой потрясающий запах, что ела я давясь и обжигая губы. Спасибо, хоть Кавьяр не мешал. Лишь на несколько секунд заглянул, видимо, желая проверить, жива ли я, и молча ушел.

Женщина лет пятидесяти, которая принесла мне ужин, вернулась спустя полчаса. Я безумно обрадовалась, увидев в ее руках аккуратную стопочку одежды и белый пакет, в котором явно что-то лежало.

— Вот, — сказала женщина — наверное, служанка, — и положила на кровать все, что принесла. — Здесь белье.

Не думала, что обычная мелочь вызовет во мне такой восторг.

— Спасибо. — Кивнула и блондинка, покосившись в мою сторону, молча забрала поднос с тарелками и быстрым шагом направилась к выходу.

— Чудесно, — пробормотала я тихо, чувствуя себя чуточку лучше.

Но в ванной возникли проблемы. Помыться была неспособна. Болело все тело. Где бы я ни прошлась мягкой губкой, она казалась мне шершавым куском дерева.

Удивительно, как это после таких выкрутасов шов не разошелся. Кругом синяки и кровоподтеки: на запястьях, шее, груди и бедрах. Кошмар ходячий, не иначе.

В очередной раз попыталась провести намыленной губкой по предплечью и, зашипев от боли, со злостью отшвырнула ее в воду. Закрутив краны, — ванна наполнилась, — решила сесть, но не тут-то было. Теперь вода казалась слишком горячей.

— Все не слава богу, — сказала громко.

— Это точно, — раздалось у двери, и я, подпрыгнув, поскользнулась и грохнулась в ванну, залив пол водой.

Кавьяр оказался рядом очень быстро. Схватил за плечи и посадил.

— Не ушиблась?

Это прозвучало настолько нелепо после всего, что он со мной делал, — я промолчала. Другого варианта не видела. Нужно попридержать язык. Пусть вначале заживут все ссадины, а уж потом можно и за новой порцией подходить.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — предупредил Клио.

— Отстань, — шикнула.

Конечно, чтобы он и отстал!

— В глаза посмотри, — приказной тон.

Пришлось послушаться. Кавьяр долго разглядывал мое лицо.

— Если решишь, что сдалась, сообщи мне об этом. Я усилю охрану, — сказал грек спокойно.

Это была не шутка. Он всерьез полагал, что я приползу к нему на коленях и стану лизать пятки. Фу, какой же он больной.

— Зачем это? — все же выдавила.

— Затем, что ты захочешь покончить с собой.

Категорично, но справедливо. К чему же еще может привести пребывание здесь?

— Давай, помогу. — Клио поднял губку и, налив на нее еще больше геля, принялся натирать мне спину.

Я честно старалась не заорать от боли, но все-таки не выдержала и отодвинулась.

— Не могу, хватит.

Кавьяр подумал немного.

— Хорошо.

Ох, какое же я испытала облегчение. Думала, ударит.

— Тогда помоем тебе голову. Сиди смирно. Это точно не больно, — проговорил грек бодро и развел на моих волосах жуткую пену.

Плевалась и кашляла от его действий. Он еще и дурачиться умеет. Странное противоречие в характере этого психа меня крепко пугало. Но вполне безобидные прикосновения расслабили мое настрадавшееся тело, и я даже прикрыла глаза.

Закончив с купанием, Кавьяр помог мне встать и указал на раковину.

— Твоя зубная щетка.

Молча кивнула.

Грек накинул мне на плечи большое теплое полотенце и повел в комнату. Пока я одевалась, он пристально наблюдал, сидя в кресле, а когда дело дошло до джинсов, вновь поднялся и помог натянуть их.

— Постарайся поменьше двигаться. Тебе необходимо восстановить силы, — сказал бандит, глядя на меня строго, но без злости.

— Как будто по собственной воле гимнастикой в постели занималась.

— Не ной. Я не мог терпеть. Твои выходки жутко возбуждают.

Ах, вот оно что.

— То есть, если я превращусь в бревно, ты отвяжешься? — Надежда в моем голосе заставила Кавьяра улыбнуться.

— Даже не мечтай. Я тебя быстро раскушу.

Насупилась и отошла от Клио подальше.

— Хочу спросить, — пробормотала себе под нос.

— Давай.

— Ты не солгал насчет моих похорон? Родители думают, что я мертва?

Клио приблизился и вздохнул.

— Конечно, Лена. Так нужно. Поверь, им будет легче… Если бы родители знали, что ты похищена богатеньким садистом, умерли бы от горя…

— Ну ты и животное, Кавьяр. — Покачала головой.

Нет-нет, не смотри на меня так.

— Возможно, но это более гуманно. Разве нет?

Мне не хотелось отвечать. И вообще я мечтала остаться наедине с собой и подумать о том разговоре Клио с Марио. Кажется, доктор говорил что-то о министре финансов. Неужели отец Кавьяра политик? Тогда ясно, почему этому недоумку все сходит с рук. А папаша его не менее омерзителен, чем сын.

— Каждую неделю Марио будет вводить тебе противозачаточный препарат. После твоего выздоровления съездим в клинику. Необходимо пройти полное обследование. Что касается психолога… Марио многофункционален, можешь ему доверять.

— Сомневаюсь, что подобное возможно.

Кавьяр потер подбородок, глядя на меня задумчиво.

— Хм… Интроверт. Что ж, не таких раскусывали.

Грек прошелся по комнате.

— Лена…

— Летти…

— Да, наверное, так будет лучше. Тем более что в новом паспорте ты именно так и записана, — согласился Клио, а я прямо затряслась, осознав, что мою личность действительно стерли с лица Земли.

Как же паршиво, будто себя потеряла…

— Очнись, Летти. — Кавьяр коснулся моего плеча.

Вздрогнула.

Это превращается в глупую привычку.

— О чем я сейчас говорил?

Э-э-э… Вообще-то я летала в облаках, придурок.

— Прости, не слышала, — почти пропела и улыбнулась.

Мафиози даже растерялся ненадолго, но поняв, что я притворяюсь ангелочком, нехорошо ухмыльнулся.

— Не надо, Летти. Не вынуждай меня вновь воспользоваться тобой, — прохрипел он, надвигаясь.

— Остановись, — пискнула, выставив вперед руки. — Больше не буду…

Клио кивнул и встал на месте.

— Успокойся, хотел тебя проверить, — убедил он, но недобрый огонек все же промелькнул в его странных глазах.

Эх, хреново получается у меня держать оборону, когда все тело ноет. Один неудачный удар, — и я сделаю все, что угодно. Бить-то уже некуда. И так все болит.

Кавьяр продолжил рассказывать о предстоящей жизни.

— Завтра на ужин приедет мой отец. Соответственно, тебя не получится спрятать. Поэтому с самого утра тобой займутся стилисты, массажисты и так далее. Ты должна выглядеть как моя девушка, а не шлюха.

— Я не шлюха… — скрипнула зубами.

— Думай, что хочешь, — устало отмахнулся грек и подошел к двери. — И не пытайся выбить окно. Ничего не выйдет, только мебель испортишь. Сладких снов.

Дверь захлопнулась, и ключ повернулся в замке.

— Проваливай…

Погасив свет, я улеглась. У меня есть несколько дней для отдыха.

Отлично, не видеть бы тебя, Кавьяр, больше никогда.

Утро обрушилось на меня в виде громких возгласов за дверью.

— Клио, признавайся, где спрятал свою кошечку? — вопил женский голос, но как-то беззлобно, даже с нежностью.

Послышалась возня, и щелкнул замок. Не успела я оторвать голову от подушки, как на меня налетел ураган с темными волосами и яркими зелеными глазами. Следом за этой фурией показались три служанки в форме: коричневое платье с белым пояском и таким же воротничком. Девушка помоложе поставила на прикроватную тумбочку поднос с завтраком и тут же покинула спальню.

— Да. — Брюнетка коснулась моей головы, видимо, ощупывая волосы. — В самом деле, дикая кошка. Наверное, страдаешь из-за своих кудрей.

— Это последнее, из-за чего я страдаю в плену у этого мудака, — ответила осипшим после сна голосом.

Женщина звонко рассмеялась.

— Клио не преувеличил, рассказывая о тебе…

— О, чудно, он еще и сплетни обожает.

Брюнетка оглянулась на служанок.

— Девочки, водички теплой принесите. Приведем в порядок ее ноготки на ножках. А ты, Лена… Хм… Летти, поешь пока. Потом времени не будет.

И после завтрака начался сущий кошмар. Меня расчесывали, пощипывали, разглядывали и вновь расчесывали. В целом, это было терпимо, но все же раздражало. Не привыкла к такому вниманию. Да еще и Кавьяр периодически заглядывал и таращился на меня своими наглыми глазищами. Отвратительно. Как будто я вещь, а не человек.

Ах да, для них я и в самом деле лишь вещь.

Ближе к вечеру мне позволили остаться одной. Кости жутко ломило, а рана на животе напоминала о себе не переставая. Но как бы там ни было, мысли о побеге не покидали, и внезапно меня осенило.

Клио не хочет, чтобы его отец догадался о моем истинном положении в этом доме, значит, если проговорюсь…

Нет-нет, даже не думай, Летти, он тебя убьет. В порошок сотрет. Не стоит нарываться… Хотя… Посмотрю по обстоятельствам.

— Ну, что ты там со мной сотворила, Кайли? — проворчала усталым голосом и поплелась в ванную.

Эта брюнетка Кайли своей болтовней вызвала у меня жуткую головную боль. Но я была ей даже благодарна. Особенно, когда она последними словами обругала Кавьяра, увидев на моем теле множество синяков. Не думаю, что это было сострадание или что-то в этом роде.

Наверняка, обычное пустое лицемерие. Но, по крайней мере, Кайли обращалась со мной, как с человеком — мягко, заботливо, словно любимую игрушку наряжала. Спасибо и за это.

Паршивое чувство отвращения и презрения душило невыносимо. Человек, лишенный свободы, поистине неадекватен. Будто звереет, пытаясь отыскать выход, и мечется по клетке. Примерно так же чувствовала себя и я. Особенно гадко стало после того, как увидела, во что меня превратили. Да, именно во что. Это была не я. Какая-то незнакомая девушка: щуплая, накрашенная и с причесанными, гладкими волосами.

— Вот теперь точно похожа на шлюху, — покачала головой, беседуя со своим отражением.

— А мне нравится. — Кавьяр застыл в дверном проеме.

— Твою мать, придурок! Можно ходить не так тихо? — выдала я, жутко испугавшись.

Грек вздохнул и посмотрел взглядом а-ля «какая же ты хамка».

— Иди сюда. Пора одеваться. — Клио протянул руку, которую я успешно проигнорировала.

К счастью, его хорошее настроение способствовало моим выходкам, и Кавьяр, хмыкнув, вышел из ванной.

Даже не взглянув на платье, которое протянул мне грек, схватила этот кусок ткани и отвернулась. Какое счастье, что он выбрал именно этот наряд. Темно-синее кружево закрывало область декольте, заканчиваясь красивым воротничком-стойкой. Зато длина этого чуда выглядела более чем угрожающе.

— Ты представляешь, что будет, если я наклонюсь? — Обернулась на мучителя. — В мои планы не входит светить своей пятой точкой.

— В твои планы? — усмехнулся Кавьяр, приближаясь. — А ты ничего не перепутала, Летти? Это последний день, когда ты называешь меня по имени. И мнение твое никого не интересует. Это платье выбирал я. Так что утри сопли и обувайся. Мы выходим.

Обнаружив у изножья кровати белую прямоугольную коробку и открыв ее, я нарочито медленно натянула бежевые туфли и выпрямилась.

— Так лучше, господин? — спросила с издевкой.

Он лишь цокнул языком и облизался, будто кот, наевшийся сметаны.

Бесит, просто невыносимо бесит. И когда перестанет жрать меня глазами? Прямо противно от его взгляда. Благо, хоть белье позволил надеть. А то извращенец ведь, мог и до такого додуматься…

В общем, все шло не так, как хотелось. Уже выходя из спальни, вдруг осознала, что впервые покидаю свою «тюремную камеру». Но должной радости это не принесло: вокруг охрана. Без сомнений, вооруженная. Клио, в темных брюках и обтягивающем светло-кремовом джемпере, в своей развязной манере шел впереди.

Мягкая ковровая дорожка приглушала звуки наших шагов. Оторвав взгляд от спины Кавьяра, с интересом разглядывала светильники на стенах и немного вычурный рисунок на зеленых обоях. Мрачновато, но как раз подходит для места, где держат пленниц. Прямо пещера дракона.

Только вот я ни черта не принцесса. Нет, серьезно. Если смыть всю эту штукатурку с моего лица и снять платье, останется замухрышка-Золушка, не более того. Печально, конечно, но только не для меня. Мне по душе та Лена Тейлор, которая осталась в баре «Шанс»…

Эх, Джон. Как ты там? Думаешь ли обо мне? А родители? Мама с ума сходит от горя наверняка. Она любила меня, сильно любила. С того самого дня, как мы столкнулись в булочной…

Пахло чертовски вкусно, а я была голодна. В очередной раз сбежала из детдома. Кажется, мне было пятнадцать… Нет-нет, шестнадцать. Точно, как раз после дня рождения и сбежала. Была весна. Все веселились во дворе, развлекались, а я шмыгнула за ворота и, как говорится, гудбай. Знала ведь, что отыщут. Но все равно сбегала — свобода мне нужна была, как воздух. И даже не напугал меня тот раз, когда двое придурков напали и уволокли в подворотню с намерением изнасиловать. Парни какие-то спасли. Я, когда их заметила, подумала: мне крышка, четверых не выдержу. Но эти оказались нормальными. Правда, пока они набивали отморозкам рожи, тихонько смылась. Ну да, струхнула. И что с того? Юная ведь совсем была.

Это теперь мне не страшен ни серый волк, ни извращенец-грек. Чему только жизнь не научит…

В той булочной я очутилась волей случая. Или судьба-шалунья оказала услугу. Высокая русоволосая женщина заметила меня, прилипшую к стеклянному прилавку, когда я как раз таращилась на всякие вкусности. Она заговорила со мной с жутким акцентом, прямо на ломаном русском, что чрезвычайно резало по ушам, и угостила, как сейчас помню, пончиками с повидлом, чебуреком, пирожным с вишенкой и стаканом какао. Это был лучший день в моей жизни.

Как-то сразу стало легче дышать, и я внимательнее рассмотрела свою спасительницу. Глаза у нее были добрые такие и голубые-голубые, просто дух захватывало. В общем, объяснила этой прекрасной американской леди, что сбежала я из детдома.

В конце концов, она убедила меня вернуться и ждать ее. Обещала приехать еще раз. Очень долго дожидалась Ханну, но она не подвела. Еще около четырех месяцев чикагская парочка разбиралась с бумагами, утрясая формальности. В итоге я стала их приемной дочерью, и из Водяновой превратилась в Тейлор. Однако в глубине души все же считала себя Леной Водяновой. А вот Лена Тейлор была просто маской. Отец, кстати, довольно долго присматривался ко мне, боясь, что окажусь чокнутой русской воровкой. Но его ожидания не оправдались. Я с неплохими результатами окончила школу, а впоследствии и колледж. Все складывалось.

Однако появление в моей жизни двинутого мафиози вновь заставило почувствовать себя одинокой девочкой-школьницей.

Фу, как мерзко. Ненавижу себя жалеть. Пора прекращать, иначе Кавьяр сломает меня раньше, чем успею опомниться.

Тем временем, пока я мучила себя воспоминаниями, мы спустились на первый этаж, и тут же за стеклянной дверью я увидела сад. Потрясающий и наверняка большущий.

— Нравится? — раздался голос над самым ухом.

И когда он успел встать за спиной?

Ничего не ответив, я лишь передернула плечами.

— Дальше идет лабиринт — живая изгородь из можжевельника. Твое окно выходит на город. Там за отелем сразу океан. А это — внутренний двор… Участок просто огромный. Может быть, когда-нибудь я позволю тебе прогуляться по саду, а пока…

— Клио, сынок, — послышалось справа, и из большой, просторной комнаты вышел высокий, немного полноватый мужчина.

Я сразу как-то сжалась. Может, потому что он резанул по мне холодным взглядом, — это у них, похоже, семейное, — а возможно, из-за его манеры громко говорить и этим подавлять волю присутствующих. Из-за сильного дискомфорта я не могла как следует рассмотреть дом. Рана непрестанно ныла, забирая все силы. Однако очень быстро Александр, так звали Кавьяра-старшего, завоевал мое доверие. По крайней мере, я стала чувствовать себя спокойнее. Мужчина не отпускал в мой адрес сальных шуточек, и это безумно облегчало жизнь. Мне вполне хватало наглой физиономии Клио, который то и дело бросал на меня угрожающие взгляды.

Да не проговорюсь, не пялься, идиот.

Стол уже был накрыт, и об этом сообщила одна из служанок, подобострастно склоняя голову. И вот впервые за несколько дней я почувствовала себя почти счастливой, потому что столовая ввела меня в ступор. Полностью стеклянная стена, открывающая великолепный вид на тот самый лабиринт. Светлые стены с нежным фиалковым оттенком, явно дорогущий стол из красного дерева, стулья с резными спинками, но больше всего меня поразили серебряные — нет, совершенно точно, серебряные, — канделябры, сделанные под старину. Я прямо восторженного вздоха не сдержала и как есть выпалила:

— Офигеть можно.

Молчание. Сразу поняла, что сморозила глупость. Ох, выпорет меня Кавьяр, точно выпорет.

— Просто настолько красиво, что я растерялась, — улыбнулась глупо так, оправдывая свой легкомысленный наряд.

— А Вы что же, милая, не в столовой обычно обедаете? — поинтересовался Александр с улыбкой, и по его карим глазам стало ясно: раскусил меня. Как пить дать.

Клио, казалось, убьет меня взглядом. Выразительно приподняла брови, намекая этому недоумку, что нуждаюсь в его помощи. Но не тут-то было. Молодой грек скрестил руки на груди и наигранно-серьезно уставился на меня.

Ладно, так и быть, козел.

— После того, что Ваш сын ночью вытворяет, мне только и остается есть в кровати, — ответила, подмигивая Кавьяру-старшему.

Александр недоуменно посмотрел вначале на своего сына, затем на меня.

— А ты не промах, — наконец расхохотался мужчина, хлопая Клио по плечу.

Лично я боялась посмотреть этому психу в глаза. Но когда все же осмелилась, то невероятно удивилась. Надо же, улыбается. Вот чудо-то. Чую я, последствия моего высказывания могут обернуться для меня чем-нибудь необычным.

Усевшись за стол, мужчины продолжили беседу на той же веселой ноте, а я не могла оторвать глаз от горячо мною любимого салата «Цезарь», которого не ела бог знает сколько лет. Мама не готовила его, просто не любила. Она даже не догадывалась о том, что неплохо бы поинтересоваться у меня, как отношусь к этому салату я.

Лишь однажды ела эту вкуснятину, еще в детдоме. Тогда одна из наших, как я их любовно называла — «надзирательниц», вышла замуж и принесла после свадьбы угощения. Даже мне кое-чего перепало, включая «Цезаря»…

— С тобой все в порядке? — донеслось до моего затуманенного счастьем мозга.

Не так уж и плохо, когда тебя так кормят. Можно и потерпеть. Но что-то подсказывало, что Кавьяр не намерен трахать бесчувственное бревно. Он уж точно постарается достучаться до меня.

Отвратительно. Этого мне совсем не хотелось.

— Очнись, Летти, — вновь отозвался Клио, и я подняла на него глаза. — Все хорошо?

Пожала плечами, мол, а что такое, и уставилась на стол. Понятно, почему он спросил. Я же навернула себе полную тарелку салата. Стыдно-то как.

— Простите, обожаю его, — указала вилкой на блюдо и невозмутимо принялась есть.

Блеск в карих глазах оправдал мои ожидания: просто пламя целое. Представляя, что меня ждет после отъезда Александра, инстинктивно сжала бедра и продолжила набивать желудок. В конце концов, мне нужны силы. Я должна восстанавливаться после побоев.

Вспомнив об этом, судорожно вздохнула, чем тут же привлекла внимание старшего Кавьяра.

— Вы разбираетесь в политике, Летти? — задал он вопрос.

— Нет, что Вы. Это точно не мое, — пробормотала в ответ, чувствуя себя немного неловко.

Не люблю говорить о том, чего не понимаю.

— Ну, быть может, Вам известно что-нибудь о Марокко? Касабланка — крупнейший торговый порт в этой стране. Вы знали, что этот чудесный туристический городок является городом-побратимом Чикаго? Здесь, кстати, и столица недалеко.

— Э-э-э… Городом-побратимом? — еще хуже смутилась я.

Что за хрень он несет? Какой еще побратим?

— Это города, между которыми налажены все отношения. Они обмениваются историческими фактами, делятся своими традициями и культурой. Устраивают турпоездки, — пояснил Александр.

Клио как-то весь напрягся. Я по пальцам его побелевшим это поняла, а когда молодой грек окинул меня внимательным взглядом, и вовсе окаменела. Что не так-то? Опять в чем-то виновата?

— Папа, не думаю, что моей Летти это интересно, — отчеканил Клио и, наклонившись вперед, — он сидел напротив, — сжал мою ладонь.

Моей? Моей Летти? Серьезно? Козел!

— Она должна была заинтересоваться местной культурой. Здесь же так прекрасно. Разве нет? К тому же твой недавно открытый бизнес по торговле шерстью весьма успешен. Вот и свози девочку на экскурсию по Касабланке. Заодно покажешь, каких результатов добился.

Мне стало плохо. Голова прямо так сильно закружилась, что тарелка с салатом оказалась в опасной близости от лица. Однако не дали встретиться «Цезарю» с моей физиономией. Похоже, Клио удержал. Да, что-то я слишком часто сознание теряю. Но… Нет, на этот раз не потеряла.

Так, малюсенький провал. Не поняла, как оказалась в саду, и все.

Оглядевшись, прямо-таки обалдела. Красиво было до слез. Саранча стрекочет, птицы поют, похоже, для них в этой засушливой стране сады, подобные этому, — настоящий оазис. А луна на небе такая огромная и яркая. И звезды… Все небо в звездах.

Ночи в Африке, как правило, прохладные. Но это, насколько я знала, только в пустыне. Хотя, судя по тому, что по телу побежали мурашки, температура действительно спала. В тени эвкалипта я чувствовала себя уютно. Рядом на скамье сидел Клио. Лица его не видела, но ощущала напряжение, которое он излучал.

— Где твой отец? — спросила слабым голоском.

— Решил оставить нас на время. Он ждет в гостиной… Что за ерунда с тобой происходит? Сотрясение, что ли?

— А что, не ясно? — огрызнулась. — Так отметелили.

— Никто не просил выпрыгивать из машины, идиотка. И не дерзи мне. Иначе заткну твой поганенький рот враз. Будешь у меня шелковой.

Не успела я как следует ответить этому говнюку — пришла служанка и протянула мне стакан воды.

— Господин, Ваш отец просит пройти в гостиную, — сообщила девушка писклявым голосом, и Клио встал.

— Где Кайли? — внезапно выпалила.

Кавьяр прищурился.

— Понравилась? Я отправил ее домой. Хочешь видеть эту маленькую шлюшку?

Намек в глазах грека не прошел даром, и я покрылась густой краской.

— Пошел ты…

Клио наклонился и схватил меня за подбородок — любимый жест.

— Не думаешь ли ты, что все это сойдет тебе с рук? Второго шанса я не даю. Запомни, Летти. Просто приготовься глотать мой член, потому что я от тебя не отстану, пока ты не научишься обращаться ко мне, как к своему хозяину.

Ну урод ведь, а? Разве можно так нещадно испоганить весь вечер? Не человек, а просто мерзкое чудовище.

Когда ушла служанка, не заметила. Похоже, их этому и учат: появляться, словно из-под земли, и исчезать, как профессионалы-иллюзионисты.

Откинувшись на спинку скамьи, осушила стакан и горестно вздохнула, вспомнив о недоеденном салате. Когда ж еще такой шанс подвернется?

Из приоткрытого окна гостиной донеслись обрывки фраз. Говорили обо мне. В этом я была уверена на все сто процентов. Даже шею вытянула, чтобы получше расслышать.

— Мне не нужен этот спектакль! — воскликнул Александр, видимо, сильно разозлившись. — Я сразу понял, что ты принялся за старое…

— Я не хотел, — гневный ответ.

— Если бы это было так, то этой девочки здесь не оказалось бы. Может, хватит меня подставлять? Вскоре все выплывет наружу. Представляешь, какой это будет скандал?

— Отец, я отправился в Чикаго по вопросам живого… Э-э-э… Своего бизнеса. Но среди претенденток на «работу за границей» оказалась и Лена. Просто она меня заинтересовала. К тому же это ненадолго. Ты же знаешь…

— Именно! — рявкнул Кавьяр-старший. Кажется, стакан разбил. — Вот потому, что я тебя знаю, и боюсь последствий. На прошлой девчонке ты оторвался по полной программе. Разве она была в чем-то виновата, эта несчастная француженка? Если у твоей матери не хватило мозгов позвать на помощь… Ты ведь из-за нее так озлобился?.. А впрочем, катись оно все. Нам не о чем разговаривать…

Сосредоточенно кусала ногти, понимая, что оказалась свидетельницей приватной беседы.

Ну, я не нарочно. Нечего было так орать.

Значит, меня Кавьяр прочил в наложницы какому-то толстопузому шейху? А в итоге себе присвоил. Чудесно. И ведь не пожалуешься. Первый вариант меня устраивал еще меньше, чем второй.

Решив немного пройтись, но недалеко, — мало ли, заблужусь, — я встала со скамьи и тут вдруг заметила, как что-то блеснуло в траве. Наклонившись, подняла загадочный предмет и внезапно осознала, что это ключ.

Сперва не знала, как реагировать, но заметив в дверях силуэт Клио, быстро юркнула в тень и спрятала ключ в лифчик.

— Летти! — властным голосом позвал Кавьяр. — Быстро выходи!

Я не стала медлить и пошла к дому.

Клио выглядел не просто разъяренным. Он был зол как черт.

— Марш наверх. Раздевайся и жди меня.

— Но… Ты же обещал… Ты сказал, что мне нужно восстановиться… — пролепетала, заикаясь.

Грозная фигура мучителя нависла надо мной, обещая стереть с лица земли.

— Я сказал, немедленно иди в свою комнату. — Стальные нотки в голосе Кавьяра убедили меня сходу. — Не смей сегодня со мной спорить. Я не шучу, Летти.

И вот поверила. Даже повторять не нужно было. Однако сразу настроилась на войну, потому как было яснее ясного: с этим придурком иначе не будет.

========== Глава 4 ==========

Turn away, turn away, close your eyes

You can runaway.

It’s not enough.

Повернись, повернись, закрой глаза,

Ты можешь сбежать,

Но этого мало.

Hurts ©

Ключ был спрятан надежно. По крайней мере, я на это очень надеялась. Учитывая то, что мне было неизвестно, какую дверь им можно открыть, пришлось просто отложить свои поиски на более удобное время. Может, Кавьяр оставит меня в покое хотя бы на один день? Тогда и поброжу по дому…

Дверь в спальню открылась с грохотом. Клио вошел, и мои конечности похолодели, когда я увидела, с чем он пожаловал. Наручники, плети, какая-то штука вроде ошейника, только с шариком.

Грек быстро стянул джемпер и, не говоря ни слова, приблизился к кровати, на которой сидела я, закутавшись в покрывало.

— Встань, — приказал он хрипло.

Я нехотя поднялась, и Кавьяр с силой сорвал ткань, отбросив в сторону. Отошел на несколько шагов назад. Под его взглядом мне стало жутко не по себе.

Нечего так таращиться, противно же.

— С завтрашнего дня питаешься нормально. И давай без штучек всяких, в виде обмороков… Терпеть не могу таких худых, — отчеканил мужчина и указал на кровать. — Ложись.

Как же мне не хотелось выполнять его приказ. Представить было страшно, на что он способен. Но все же пришлось лечь, потому что Кавьяр начинал злиться: вон как желваки заходили.

— Любишь злость срывать на девушках? Очень по-мужски, — проворчала, опускаясь на прохладную простынь.

Напряженное молчание пугало. Он быстро сковал мои запястья (настоящими наручниками, кстати) и закрепил над головой цепью.

Откуда она взялась?

Ноги мои постигла та же участь, но с одним отличием — Кавьяр развел их в стороны.

Черт! Черт! Черт!

Хреново мне придется.

Клио стоял у изножья кровати и просто смотрел. Мне захотелось сжаться, но при первой же попытке пошевелиться цепи неприятно звякнули. Я почувствовала себя настоящей рабыней. Секс-рабыней. Угораздило же…

Нет-нет, не подходи! Стой, где стоишь! Ой, больно-то как…

Хлесткие, но достаточно терпимые удары мерзкой тоненькой палочкой с бахромой на конце обжигали кожу, заставляя меня извиваться и тихонько скулить.

— Кто я, Летти? — спрашивал грек, не прерывая своего занятия.

— Гондон! — нервно хохотнула, ответив по-русски.

Ай! Вот это было гораздо больнее. Намного-намного больнее. Глаза предательски защипало.

— Посмотри на меня, — как будто что-то почуяв, проговорил мучитель.

Я осторожно выглянула из-за локтей, за которыми скрывала лицо.

— Плачешь? — такое невыносимое наслаждение прозвучало в голосе Клио, что я, не помня себя, плюнула в его сторону.

Конечно, необходимого результата не достигла, зато хотя бы показала, что еще способна бороться.

Окаменевшая физиономия грека не предвещала ничего хорошего. В самом деле, он выглядел немного разочарованным. Вероятно, потому что я не плакала. Это бесило его чрезвычайно.

— Хорошо, Летти, — кивнул Кавьяр и, наклонившись, взял кожаную плеть. — Это будет получше предыдущей. Итак, повторяю вопрос: кто я?

— Вероятнее всего, законченный ублюдок.

Боль накрыла такая сильная, что в глазах потемнело. Чувствовала, как этот придурок лупит меня прямо по свежей ране на животе, не забыв оторвать пластырь с бинтом.

— Ууу… — простонала я и закончила: — Урод…

— Повторяй, милая: ты мой господин! Повторяй.

— Пошел на хуй!

— Ты мой господин!

— Сдохни!

— Ты мой господин!

Я больше не могла отвечать. Прямо челюсть свело от боли нестерпимой.

— Хорошо, тогда кое-что другое опробую, — сказал грек, тяжело дыша.

Я находилась в полубессознательном состоянии. Освободив лодыжки, он перевернул меня и вновь закрепил ноги оковами, которые въедались в кожу, будто челюсти питбулей.

Не понимала я абсолютно, что собирается делать этот аморал, но интуитивно чувствовала — нечто неприятное.

Для начала он сунул мне в рот тот самый шарик на кожаном шнурке, оказавшийся кляпом. Мать твою, значит, будет реально больно, если он заранее меня затыкает.

— Сейчас, малышка, мы с тобой по-настоящему развлечемся. Надоели мне эти детские шалости, — бормотал Клио, поливая мои ягодицы чем-то вроде масла. И когда его палец скользнул к анальному отверстию, я почти что завыла в голос.

Мразь! Тварь! Остановись!

Вырываться было совершенно бесполезно. Только хуже себе делала. А грек продолжал тем временем подготавливать мой зад к лишению девственности.

Умелые пальцы скользнули ниже, и я сильно напряглась. Возбуждение постепенно брало свое, что было очень некстати. Я честно сопротивлялась, но оттолкнуть Кавьяра было просто невозможно.

— Вот так, хорошо, — наклонившись к моему уху, шепнул грек. — Смотри, какая ты мокрая. Нравится ведь… А говоришь, что я мудак. Посмотри на себя, Летти, ты только и ждешь, когда я тебя отделаю…

Спорить не буду, он был хорош. У Клио получалось одновременно несколько вещей: унижать меня, возбуждать и безумно злить.

В конце концов, он отодвинулся и, спрыгнув с кровати, вероятно, принялся раздеваться. Однако после минутного колебания мою кожу на спине вновь обожгло плетью.

Желание как рукой сняло, заставив меня зареветь. Сжав зубами кляп, я боялась, как бы мне его не прокусить. А грек, не останавливаясь, хлестал меня, раз за разом повторяя свой тупой вопрос.

Я не собиралась признавать поражение, но в один момент замычала, словно взмолившись о пощаде. Наверное, Кавьяру это было уже неважно, потому что все прекратилось.

Матрас немного прогнулся под весом Клио, которому, видимо, было настолько невтерпеж, что он быстро пристроился сзади и, немного раздвинув мне ягодицы, вошел в анальное отверстие.

Сказать, что мне было больно — не сказать ничего. Это было просто отвратительно. И я буквально уползала от Кавьяра, повиснув на цепях. Грек разозлился и рывком вернул меня на место.

— Лежи тихо, иначе опять выпорю, — прохрипел он на ухо и еще немного продвинулся вперед. — Не ной…

Как же не ныть, когда кажется, будто меня разрывают пополам! Это еще хуже, чем лишение девственности…

В общем, размазывая по подушке слюни и слезы, я отчаянно рычала, в то время как грек-монстр имел меня в зад. Хотя бы помассировал где, что ли. Отвлек бы, но нет, Кавьяр продолжал долбиться, постанывая и тяжело дыша. Это он специально. Я знала наверняка. Наказывает меня так. Но ведь всему приходит конец. Вот и боль немного отошла.

Чуть-чуть расслабилась и даже притихла. Благо ничего не ела давно, а то ведь… Кхм… Процедура-то неприятная…

Ох, черт, что он творит?!

Кавьяр как-то незаметно перестроился и скользнул уже туда, куда положено. Абсолютно внезапно стало хорошо. Я даже почувствовала острое… нет, острейшее желание и подалась немного назад. Это произвело на Клио мгновенный эффект. Он схватил меня за волосы и, прижавшись к щеке, принялся так биться в мое измученное тело, что мычала я уже непрерывно. Только уж не знаю от чего больше… от боли или наслаждения.

Теплая ладонь Кавьяра скользнула по внутренней части бедра, и одно лишь прикосновение к самому чувствительному месту перевернуло весь мой мир с ног на голову. Такого оргазма у меня еще не было. Такого порочного, непристойного, смешанного с запретной болью…

Клио позволил мне испытать все до конца и только после этого кончил сам. Как он держался, не понятно? Но выносливости ему не занимать.

Стоп-стоп-стоп. Так не пойдет. Какого хрена я им восхищаюсь?

Очнись, Летти, ты в Марокко и заперта в особняке известного греческого мафиози. Это несколько паршивый расклад.

Пора прекращать внутренние стенания и взять себя в руки. Даешь отпор, значит, до конца иди. Только вот звучит это немного глуповато, пусть даже мысленно. Особенно после того, как стонала под этим… гадом.

Кавьяр слез с меня осторожно и не спеша освободил вначале ноги, затем, оседлав, снял наручники и кляп. Во что превратились кисти рук и лодыжки знать я не хотела. Так же как не горела желанием смотреть Клио в глаза. На душе стало так мерзко, как будто я предала саму себя, получив удовольствие от секса с врагом.

Но этот придурок не церемонился, сам перевернул меня на спину и принялся осматривать шов.

— Нитка лопнула, — цокнул он, проведя пальцами по моему животу. — Сейчас вызову Марио.

Поднялся и, натянув штаны, направился к двери.

— Наслаждайся, пока можешь, Кавьяр, — прошипела ему вслед.

Грек остановился и, оглянувшись, лучезарно улыбнулся.

— То же самое могу сказать и тебе, Летти: наслаждайся, пока можешь, — отчеканил Клио и, скользнув по мне взглядом, добавил. — Тебе бы рану зажать — кровоточит.

— Ты, тварь поганая, думаешь, что тебе все можно? — сползла с кровати, прикрывая живот простынёй. — Я отыщу способ уничтожить тебя. Обещаю, твоя жизнь превратится в ад.

Скучающий вид Кавьяра так сильно раздражал меня, что я готова была наброситься на него, если бы не звон в ушах и головокружение.

— Высказалась? — почти зевнул Клио. — Теперь сядь и жди доктора.

Что я могла ответить? Никакие обвинения и оскорбления должным образом не цепляли «господина». Оставалось лишь стискивать кулаки и скрипеть зубами, представляя Кавьяра, растерзанным койотами или растоптанным слонами. Легче не становилось, зато я искренне злорадствовала.

Марио влетел в комнату в своей эмоциональной испанской манере и тут же принялся отдавать распоряжения толпящимся у двери служанкам. Из всего этого поняла лишь то, что меня повезут в операционную. Ничего себе, похоже, Клио здесь отлично устроился. Видимо, во избежание разговоров. Наверняка боится внимания прессы. Конечно, в больнице сразу поймут, что синяки мои — это следы побоев. Мало Кавьяру не покажется, если кто пронюхает, чем он тут занимается.

Пока я мысленно рассуждала о последствиях поступков грека, доктор внимательно осмотрел рану и, взяв с подноса, который держала одна из девушек, шприц, наполненный прозрачной жидкостью, улыбнулся мне.

— Ложись, Лена…

— Летти… — машинально поправила я.

— Да, конечно, Летти… Это общая анестезия. Рана неглубокая, но…

— Наркоз? — напряглась, пытаясь вырваться из цепких рук Марио. — Я не хочу лежать в отключке. Прошу, док. Этот псих будет делать со мной все, что ему вздумается, — запаниковала.

Служанка фыркнула.

— Дура ты, господин не страдает такими извращениями, — сорвалось с ее губ, и Марио, шикнув на девушку, внезапно побледнел.

Похоже, он, как и я, заметил Кавьяра, застывшего в дверях. Служанка, заговорившая со мной, как-то совсем ссутулилась.

— Вон отсюда, — казалось бы, коротенький приказ, а каким тоном отдан.

Девушка, склонив голову, выскочила из комнаты, при этом умудрилась обойти своего господина, так и не сдвинувшегося с места.

— Я улетаю в Грецию. Марио присмотри за Летти, чтобы не сглупила, — холод, сквозивший в словах Кавьяра, заставил нас с доктором сидеть тихо и не задавать лишних вопросов.

— Проблемы, Клио? — все же поинтересовался Марио, поднявшись.

Кавьяр отмахнулся и устало сжал переносицу.

— Занимайся девчонкой, — сказал грек, заметив в руках доктора шприц. — Сопротивляется?

Спасибо Марио — он меня не сдал. Головой отрицательно покачал и ответил:

— Все в порядке. Сейчас отвезем в операционную. Нужно хорошенько поработать с ее раной. Ты перестарался, Клио. Я тебя предупреждал…

— Вот и отлично, — перебил Кавьяр. — У нее есть неделя на восстановление.

— Рана не затянется за это время. Второй раз я не позволю все испортить, — нахмурился доктор и наконец-то сделал мне укол.

Грек усмехнулся, всем видом показывая, что он думает по поводу слов Марио. Проведя ладонью по своим темным волосам, Кавьяр подошел ближе. В это время я уже почувствовала тяжесть во всем теле. Веки постепенно закрывались.

Доктор держал меня за запястье, как я понимаю, проверяя пульс.

— Ты уже выяснил, во что влез Стивен? — донеслось до моего слуха, но голоса стремительно удалялись.

Стивен? Стивен? О ком это они? .. Темно как-то становится. Ох, не нравится мне это…

***

Целую неделю провела почти в полном одиночестве, не считая визитов Марио и служанок, приносящих завтрак-обед-ужин. В целом, я чувствовала себя намного лучше. Даже гуляла по дому, поражаясь окружающей роскоши.

Иногда доктор приглашал меня на прогулки по саду, и там я наслаждалась ухоженностью деревьев и кустарников. Все бы ничего, если бы не засевшее внутри чувство, будто я что-то пропустила, что-то не уловила. Находясь в постоянном напряжении, все же достаточно внимательно слушала лекции Марио на темы флоры и фауны пустыни Сахары.

Древесные мамбы, скорпионы, вараны — это лишь самое малое из того, о чем мне поведал доктор. Но вскоре я поняла, что знания эти очень даже полезны. Мало ли я окажусь где-нибудь… Подальше отсюда. Всякое может случиться. Нужно быть внимательнее и прислушиваться к словам дока.

— Сегодня возвращается Клио, — сообщил Марио, когда мы в очередной раз прохаживались по зеленому лабиринту, и с любопытством уставился на меня.

— Да, я не верещу от радости, — проворчала, покосившись на испанца. — И что с того? Как по мне, так лучше бы он разбился на машине или попал в авиакатастрофу. Видеть его не могу.

— Летти, Летти, — вздохнул Марио, сцепив руки за спиной. — Это временно. Вскоре ты начнешь зависеть от своего мучителя. Потом полюбишь его и будешь ждать, когда же господин заглянет в твою спальню. Не перестарайся, прошу. Клио… Он хороший человек, просто ему в свое время жутко не повезло…

— Нет, док, молчите! Я не желаю слушать душещипательную историю жизни Кавьяра. Розовые сопли не по мне, — запротестовала.

И это было справедливо. На кой-черт мне знать, что там случилось с этим мудаком? Жалеть его я не собиралась…

Нет, ну вот зачем доктор заговорил об этом? Интересно же стало.

— Правильно, ты не хочешь ничего слышать, потому что боишься пожалеть того, кто не жалеет тебя, — проявил дар ясновидения Марио. — Ты борешься с ним и с собой одновременно. Рано или поздно, но ты поддашься, Летти. И вот тогда не говори, что я был не прав.

— Знаете что, доктор, — остановилась напротив той самой скамьи, где неделю назад нашла ключ. Ключ! Бог мой, как я могла забыть? — Думаю, что Вы нарочно несете эту ересь. Наверняка Кавьяр подговорил.

— Разве Клио похож на того, кто подговаривает своих подчиненных?

— Как я поняла, Вы ему не подчиняетесь? — вскинула бровь и подмигнула.

Марио кашлянул, явно польщенный моим заявлением.

— В общем-то, да. Клио — мой давний друг. Единственное, чего он не любит, так это командный тон, обращенный к нему, и непослушание. Поэтому, в некоторой степени, я тоже должен его слушаться.

Лишь молча кивнула, отвлекаясь от речей доктора. Усиленно размышляя о спрятанном ключе, я решила: раз Кавьяр возвращается сегодня, неплохо было бы кое-что попробовать. Уверенность и волнение разом отразились на моем лице, что, конечно, не укрылось от проницательного взгляда Марио. Он нахмурился и, развернувшись, предложил:

— Давай вернемся. Время обеда.

— С удовольствием, — кивнула, направляясь к дому. — А когда приедет Кавьяр? Вечером?

Заметила, как этот вопрос насторожил дока, но он постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Около десяти часов, кажется.

— Отлично, — улыбнулась и тут же осекшись добавила. — Есть время, чтобы настроиться на войну.

Я замышляла побег. Бог знает, чем это для меня обернется, но сидеть сложа руки просто глупо. Ужасно то, что о ключе я вспомнила лишь в день возвращения Кавьяра, но иначе и быть не могло. Гребанный закон подлости.

Хорошо, у меня есть ключ, соответственно, где-то есть замок, к которому этот ключ должен подойти. Раз его уронила служанка, а в этом я была уверена на сто процентов, вероятнее всего, он открывает служебный выход. Вопрос в том, как мне отыскать этот самый выход.

Сразу после обеда, к которому я не притронулась, а вместо этого сложила все в пакетик, высунулась в коридор. Днем меня не запирали в комнате, что очень радовало, поэтому без проблем добралась до первого этажа, правда, встретив по пути ту самую служанку, которая мне нагрубила. Девушка покосилась на меня взглядом переполненным ненавистью, и это чрезвычайно удивило.

С чего бы ей так ко мне относиться? Все остальные женщины успешно игнорировали мою персону, а эта прямо дышала презрением. Странно.

Девушка отвернулась и пошла дальше по своим делам, но я-то успела разглядеть на ее лице парочку неудачно припудренных синяков. Наверняка получила от хозяина за дерзкую выходку. Скорее всего, из-за этого и озлобилась.

Злорадства не испытывала по отношению к несчастной служанке, но и не оправдывала ее. Здесь я нахожусь на тех же правах, что и она — такая же прислуга, не более того.

Однако одно подозрение закралось в душу:, а не питает ли эта красавица к своему господину нежных чувств? Тогда все сразу становится ясно.

Ох, милая, да я с радостью уступлю тебе свой пост, ты только меня освободи, а? Но обращаться за помощью к служанке, естественно, не собиралась. Она сдаст меня тут же и глазом не моргнет.

В общем и целом, я была настроена серьезно и обшарила все двери первого этажа. Затем перешла на второй, молясь, чтобы ключ не подошел, потому что в этом случае толку от него будет мало. И мои молитвы были услышаны. Значит, есть что-то еще. Но где это «что-то»?

Время перевалило за пять часов вечера. Начинала нервничать. Опять заходил доктор, но я, сославшись на головную боль, попросила его уйти. Правда, напоследок Марио бросил странные слова: «Не натвори глупостей, Летти. Мне не хотелось бы собирать тебя по кусочкам…»

Надеясь на то, что у дока отличная интуиция, лишь улыбнулась и в шесть часов отправилась совершать глупость. В доме было как-то странно тихо; в семь должны были принести ужин.

Соответственно, у меня оставался лишь час до того момента, когда волкодавы Кавьяра бросятся в погоню.

Признаться, я надеялась на небольшую фору, потому что уходя открыла воду в душевой кабинке, а в комнате оставила все в таком виде, будто действительно отошла на минутку.

Думать о том, куда я отправлюсь и что буду делать, мне не хотелось, и тем более вспоминать о Кавьяре, поэтому выскользнула в сад и, прижимаясь к стене дома, обошла особняк, встав под окнами своей комнаты.

Прислушавшись и так ничего подозрительного и не заметив, я короткими перебежками добралась до…

Охренеть! Да это же ворота! Огромные железные ворота. Черт! Мне не уйти. Опустившись на траву, положила рядом свой узелок, который связала из тонкого свитера, и впала в глубокое отчаяние, но ненадолго, поскольку в бедро врезалось нечто острое.

— Ну и дура же ты, — пробормотала себе под нос и, вскочив, достала из кармана ключ.

Это последняя дверь, ну почти дверь, которая может оказаться той, что нужно.

Щелчок ввел меня в сладостный ступор. Не может быть! Получилось! Тихий скрип, и я в другом мире: мире, наполненном свободой; мире, где все живут по законам…

Черт, кого я обманываю? Это Африка. Риск оказаться в лапах еще большего мерзавца, чем Кавьяр, ох как велик. Хотя грек и извращенец, но это пока в терпимой форме. А куда я могу угодить, вот об этом уже страшно подумать.

С жутким волнением и предчувствием чего-то нехорошего слилась с толпой, что не очень-то получалось, учитывая мою светлую кожу и русые волосы, и направилась неизвестно куда. Слишком гладко все сложилось, будто мне нарочно подсунули этот ключ. А что, может быть, это сделала та озлобленная служанка? Такой вариант не исключен…

Солнце уже садилось, когда я, побродив по городу, в конец обессилила и приплелась на пляж. Похолодало. Благо предусмотрительно оделась потеплее, не придется мучиться. Устроившись на песке, подальше от влажного берега, я наскоро перекусила и принялась обдумывать дальнейшие действия.

Должна сказать, город меня впечатлил. Несмотря на то, что это действительно экономическая столица Марокко с небольшим количеством зданий в колониальном стиле и высокими бизнес-центрами, все же запутанная система старинных улочек заставила окунуться в атмосферу абсолютно другого образа жизни.

К тому же местные жители в Касабланке, как я отметила, ходят в национальных костюмах: длинные до пят балахоны, думаю, все же правильнее кафтаны, с остроконечными капюшонами. Незнакомая речь — арабская, а порой и французская — добавила эффекта, и я окончательно расстроилась, поняв, что туристов в это время года здесь не очень много. К тому же, насколько слышала, самые распространенные в Марокко курорты — это Агадир и неизменный Египет.

Зато за время своего «путешествия» четко уяснила, что особняк Кавьяра расположен недалеко от мечети: название точно не помню, что-то с Хасаном вторым связано.

Мне необходимо было попасть в порт, и лишь несколько человек, к которым обратилась за помощью, пояснив, что я туристка и потерялась, заговорили со мной по-английски и кое-как объяснили, куда нужно двигаться — на север. Вот после этого решила отправиться на пляж и все обдумать.

Но это оказалось сложной задачей, потому что заблудиться в тесных старинных улочках было очень просто, и меня каким-то боком вынесло на площадь, где находиться стало более чем опасно. Для меня, конечно.

Поразмыслив над пройденным маршрутом, решила, что нужно как-то попасть в Рабат — столицу Марокко. Там ведь должно быть посольство. Эта идея меня вдохновила и, запив свой скромный ужин водой, предусмотрительно прихваченной из дома грека, я поднялась, отряхивая с джинсов песок.

Южнее яркий луч маяка прорезал ночную тьму, скользя по водной глади океана, выполняя свою важную миссию. Мне бы такое счастье. Ни одного лучика света в душе. Лишь ужас. Холодный, липкий ужас — тот самый, что въедается в душу человека, которого никто не ждет, никто не ищет.

Мне, и в самом деле, было очень страшно от одной мысли, что я нахожусь не только в чужой стране, а вообще на другом материке. Это ощущение необъятной планеты, которое тут же вызывает странное чувство незащищенности, потому что Земля более круглая, чем хотелось бы, и на которой невозможно спрятаться от того, кто очень хочет тебя найти. А в том, что Кавьяр меня разыскивает, я была уверена.

За коротенький промежуток совместного с ним проживания мне уже не раз пришлось убедиться в упорстве и целеустремленности грека. Поэтому я двинулась в путь, как можно скорее и подальше от этого города.

Впервые за последнее время мне повезло, и веселый турист-англичанин притормозил, когда я брела по ночной трассе. Правда, меня смутил его неприкрытый намек на интим после того, как пришлось признаться в отсутствии наличных. Но уже где-то на половине пути парень увлекся болтовней и больше ни словом не обмолвился о «расчете».

Расслабилась, успокоив себя тем, что справиться со щуплым британским пареньком точно смогу. Раз уж отбивалась от Кавьяра… Правда, безуспешно… Но это другое.

— Зачем тебе в посольство? Ты, что ли, в рабство попала? — выдал Робби, и я ошалело вытаращила глаза.

— Ты так об этом наслышан? — только и смогла ответить.

Парень пожал плечами, как-то брезгливо сморщившись.

— Подруга моей сестры чуть ли не встряла в подобную историю…

— Погоди, я не подтверждала твоей правоты…

— Да ладно тебе. Уже догадался. Первое, — Робби, не отрываясь от дороги, принялся перечислять на пальцах, — имя свое не назвала. Второе, едешь в посольство. Третье, одна ночью на трассе и без денег, а из вещей только узелок. И, кстати, консульство, а не посольство.

Я удивилась сообразительности и наблюдательности парня — такой обычный на первый взгляд.

— Проницательно. Однако с таким же успехом я могу быть просто пострадавшей от мошенников туристкой.

— Нет-нет, — поднял указательный палец Робби. — Узелок ты собирала, сбегая откуда-то.

Что же, в который раз оказалась заложницей обманчивой внешности. Ведь знаю же, что чаще всего вот такие ничем непримечательные ребята оказываются лучшими людьми на свете. Но это я так, к слову.

Спасибо моему спасителю, он больше не затевал разговора на тему «как я тебя раскусил». И вообще Робби молчал весь остаток дороги, а вскоре небо стало светлее из-за огней Рабата, который оказался совершенно не таким, как Касабланка. Это был настоящий фешенебельный европейский город, как и положено: с интерактивными рекламными щитами и бесконечными неоновыми вывесками. Я была впечатлена.

В отличие от Касабланки в Рабате сразу же почувствовала себя увереннее и даже обрела надежду на свободу.

— Вот и приехали, — объявил Робби, притормозив у высокого красивого здания. — Проспект Муле Ассан, консульство США.

Я не знала, как отблагодарить веселого англичанина, даже простое слово «спасибо» застряло в горле, настолько меня растрогала доброта Робби. Но парень не позволил мне покинуть машину и, порывшись в карманах, протянул несколько долларовых купюр и кое-какую мелочь.

— Держи, эта валюта везде пройдет. Вообще, если понадобится, сможешь разменять в любом обменном пункте на марокканские дирхемы.

— Робби, я ведь не знаю, как отыскать тебя, чтобы вернуть и… Вот дьявол! — почти подпрыгнула, уставившись на человека, стоящего у входа в здание.

Мой спаситель посмотрел в том же направлении.

— Что? Сам владыка преисподней? — хохотнул он и повернулся ко мне.

— Можно и так сказать? — голос мой прозвучал очень глухо, а глазам верить не хотелось, потому что самый страшный кошмар внезапно превратился в реальность и обрел очертания Клио Кавьяра. — Как он здесь оказался? Как он узнал? ..

— А, я понял, — кивнул Робби. — Это твой хозяин?

— Что за хрень? Я не собака!

— Ладно-ладно. Тише, не ори. Заметит нас — наверняка убьет. Ох, черт, видок у него тот еще. Точно убьет. Не хочется подыхать раньше времени. Пригнись, уедем подальше отсюда. Потом сама разбирайся со своими проблемами.

Справедливое замечание.

— И вот еще, кстати. Думаю, этот твой хозяин проверил все судна, отплывающие из порта Касабланки. Поэтому и остался вариант с консульством. Куда тебе теперь, вот уж не представляю…

— А я представляю, — ответила, выползая из укрытия и оглядываясь назад. Кавьяр все еще стоял на крыльце и что-то объяснял своим головорезам-охранникам. — В пустыню. Об этом варианте он даже не подумает.

Робби покосился на меня словно на умалишенную.

— Ты дура, что ли? — в принципе, прозвучало как-то риторически. — Там только бедуины выживают, а белая девчонка…

— Плевать. Возможно, только Сахара меня и спасет. Мне терять нечего. Все равно уже похоронили.

Одна немыслимая идея заставила вонзить в Робби взгляд и вцепится в его худую руку.

— Эй, я же за рулем! — возмутился парень.

— Робби, миленький, у меня к тебе огромная просьба. Поможешь, а?

Англичанин покосился в зеркало заднего вида и наконец кивнул.

— Даже если меня поймают, — залепетала, заикаясь. — П-прошу, отыщи мою приемную мать. Ханна Тейлор. Ханна Кэтрин Тейлор…

Я выложила Робби все данные о ней: дату рождения, место жительства и даже внешность описала.

— Сообщи ей, что я жива и нахожусь в плену у Клио Кавьяра. Пусть она поможет… У нее получится… Я знаю…

— Подожди-ка, Кавьяр? — напрягся британец, свернув в менее людную улочку, и остановил машину. — Министр финансов Греции?

— Его сын.

— Твою ж мать, — Робби опустил голову на руль и пробормотал. — Ну, и какого хрена я поперся в Марокко? Чтобы встретить пленницу одного из богатейших и влиятельных людей мира и сдохнуть из-за нее?

— Так ты поможешь? — Надежда в голосе, звенящая надежда.

Серые глаза скользнули по мне. Непонятно, о чем он думает…

— Придется. Жалко мне тебя, идиотку такую.

Самые прекрасные слова на свете, сказанные усталым тоном худенького британца, и мое сердце забилось чаще, предвкушая наитяжелейшие испытания. И отменять поход в пустыню я не собиралась, рассчитывая добраться до севера и попасть хотя бы на Мальту, в независимое государство, которое наверняка скроет меня от настойчивого грека-тирана. В Сахаре намеревалась переждать немного, ведь Кавьяр, конечно же, поймет, что я могу затеряться среди иммигрантов, пересекающих Средиземное море. А другого способа бежать с этого материка я просто не видела.

========== Глава 5 ==========

Leave me in chains

Strip me of shame.

Оставь меня в оковах

Избавь меня от позора.

Hurts ©

Душное тяжелое чувство преследования не оставляло меня даже тогда, когда Робби свернул на главное шоссе и покатил за город.

— Останови, — попросила я тихо.

Меня затошнило. Это стресс и недоедание. К счастью, немного зажившая рана на животе так сильно, как раньше, не беспокоила. Поэтому в целом все было нормально. Ну, это если не считать колотящегося в груди сердца и внезапного осознания своей беспомощности. К тому же теперь мне придется нести ответственность за совсем еще молоденького британца, вляпавшегося из-за меня в дерьмо по самые уши.

— Все хорошо? — Робби заглушил мотор только после того, как съехал с трассы и остановил автомобиль за густым кустарником, которого, кстати, было до смешного мало.

Это ведь не Россия с ее потрясающими хвойными лесами и березовыми рощами. Эх, что это я? .. В такой ситуации даже Чикаго сойдет, но все же хочется…

— Робби, — подскочила я, неожиданно осознав, во что мы влипли. — Тебе нужно немедленно добраться до аэропорта. Он видел! Я клянусь — Кавьяр заметил твою машину и уже наверняка пробил, чья она. Робби, пока этот урод не поймал тебя, прошу, беги из страны. Он ведь знает, что я помощи стану просить…

— Так, стоп-стоп-стоп, — поднял руки британец. — Спокойно… Да имя хотя бы скажи.

— Летти. Лена Тейлор.

— Так Летти или Лена?

Я закатила глаза.

— Как угодно, просто выслушай, — отмахнулась, сильно нервничая.

— Я уж и без тебя догадался обо всем. Машина взята на прокат. До города недалеко. За меня не переживай. Но если жить хочешь — дальше со мной нельзя. Здесь часто ездят местные жители из более тихих городов и деревень. Я пока останусь с тобой. А потом… Ты уж как-нибудь держись и выжить постарайся, потому что теперь я точно решил, что отыщу твою Ханну Кэтрин Тейлор.

— Робби… — вот сдавило горло, и все тут.

Ни слова вымолвить не могу. Прямо наказание какое-то. Слишком чувствительной стала. Но разве получится сдержать эмоции, когда тебе так отчаянно помогают. Я бы и не сдержала, если бы вдали не затарахтел автомобиль. Видимо, очень старый, потому что звук был будь здоров. И чем ближе машина подъезжала, тем сильнее я морщилась.

— Отлично, мопед, — объявил Робби, выскакивая на дорогу.

Тарахтелка затормозила, и водитель, старенький дед, видимо, испугавшись, принялся не заглушая мотора размахивать руками и ругаться по-арабски.

Англичанин с огромным трудом и наверняка сильно коверкая слова, — старик постоянно хмурился и качал головой, — все же пояснил ему, чего мы хотим, и тот наконец-то, согласно кивнув, поманил меня рукой.

Места на мопеде было мало, поэтому пришлось прямо прижаться к худому телу старика и благодарить небеса и за такой вариант. Пусть не самый приятный, но выбирать-то не приходилось.

— Спасибо, — бросила я через плечо, когда дед резко сорвался с места, и Робби, улыбнувшись, помахал мне рукой.

Стало даже немного грустно. Мы ведь могли подружиться — парень-то хороший. Я очень сильно рассчитывала на его помощь. Только бы Кавьяр не добрался до англичанина — наверняка убьет!

Ехали мы долго. Я успела отсидеть весь зад, а от жутких выхлопов и тряски прямо тошнило. Когда, наконец, старик свернул направо, съезжая на проселочную дорогу, я поняла — цивилизация осталась позади. Здесь все было по-другому.

Небо огромное и бесконечное. Звезды яркие и ни одной тучки. А вокруг бескрайняя пустошь с небольшим количеством растительности. В тоненьком луче света, прорезающим темноту, можно было рассмотреть сухую землю и пожухлую траву.

Почему-то сразу вспомнились фильмы о животных, с удовольствием мною просматриваемые на канале «Discovery». Вот тут-то меня и охватил ужас. Здесь наверняка полным-полно львов, гепардов и всяких других опасных диких зверей.

И когда я уже начала до боли в глазах всматриваться во тьму, мы внезапно оказались в деревушке с невысокими, как будто волшебные песочные замки, домами. Они плавными линиями переходили один в другой, словно вылепленные умелыми руками мастера, и тянулись вверх по склону.

Старик проехал по узкой улочке, два раза свернув налево, и наконец-то грохот его странного мопеда заглох. Слезть нормально я не могла, поэтому просто немного сползла и неуклюже завалилась на бок, ударив локоть о землю. Зашипела от боли и поднялась, а старик забрал из ящика, — видимо, багажник, — привезенные из города продукты и с невозмутимым видом поплелся в неизвестном для меня направлении.

— Эй, дяденька… Дедушка… Эээ… Сэр… Блин, чтоб тебя… — ринулась я за дедом и, догнав его, вцепилась в рукав. — Вы куда это чешите? А как же я? Куда мне?

Старик внимательно следил за моими телодвижениями: я озиралась, ежилась, потирала замерзшие ладони. Он довольно долго разглядывал меня, а я в свою очередь его: ростом с меня, сморщенное смуглое лицо и мутноватые карие глаза. Обычный арабский дед, который, вероятно, что-то решил для себя, а после этого поманил меня рукой. Я покорно последовала за ним.

Маленькая комнатушка и за шторкой еще одна точно такая же — жилье старика немного пугало. Надо же, какое разительное отличие от города. Все иначе, как будто в Средневековье попала.

Но это я все же преувеличила. На самом деле, на крышах большинства домов я заметила спутниковые антенны, а из небольших окошек лился электрический свет. Да и с мебелью у деда все было в порядке. Немного потрепанный диван, мягкое кресло у телевизора. Чуть правее небольшая кухонька, занимающая совсем немного места. За шторой, как я успела заметить, было что-то вроде спальни.

— А Вы один живете? — спросила я, но тут же спохватилась, вспомнив, что английского старик не знает.

И принялась на пальцах изъясняться. Только с пятой попытки он понял, что означает мой поднятый вверх указательный палец, и согласно закивал. По лицу его ничего нельзя было понять: зол дед или же просто немного раздражен? Кто его знает? Но невозмутимость и спокойствие понемногу начали благотворно действовать и на меня, а когда старик усадил за стол и подтолкнул ко мне тарелку с едой, я просто расплылась от радости.

Это было нечто похожее на тушеное мясо с овощами. Странные предрассудки, но я была абсолютно уверена, что местные жители едят какие-нибудь гадкие личинки или еще что похуже. Но это, кажется, в Таиланде приветствуется больше.

Сытая, — впервые за весь день, — я горячо поблагодарила добродушного старика и попыталась расспросить у него о лошадях или верблюдах. В общем, мне необходим был хоть какой-то транспорт, пусть даже животное. Дед вскоре устал от игры в шарады и, поднявшись, молча покинул дом. Я ошалело пялилась на деревянную дверь, не понимая, чем так не угодила.

Но не успела прийти в себя, как старик вернулся. И не один. Молодой статный парень улыбнулся мне и кивнул старому арабу, который что-то ему рассказывал.

— Меня зовут Али, — представился парень по-английски.

Вот счастье-то какое! Пусть с акцентом, пусть коряво, но зато мы понимаем друг друга.

— Я Летти, — чуть ли не бросилась на Али, чувствуя себя просто феноменальным счастливчиком.

Это было подозрительно. И я знала — за этим придет чернющая полоса неудач.

— Летти, что привело тебя к нам? Дедушка говорит, ты сбежала из города? — поинтересовался парень.

— Да, — нельзя лгать, но и всей правды я не скажу. — Из Рабата. На меня напали и документы с деньгами отобрали. Мне бы в пустыню попасть. Я хочу след запутать. А оттуда до Мальты добраться бы…

Али кивал и переводил деду все, что я говорила, а тот в свою очередь все больше хмурился и смотрел на меня, подозрительно щурясь.

Ох, не верит мне старик, стопроцентно не верит.

— Хорошо, — ответил парень, выслушав деда. — Дедушка тебя приютит на ночь. Но утром ты должна уйти. Не любят у нас чужаков. Пострадать можешь. Получишь верблюда, но поезжай на север. Не надо на восток сворачивать. Пустыня коварна и кровожадна. Не рискуй так.

Али ушел, а дед постелил мне за шторкой. Сам же устроился на диване.

Уснула я на удивление быстро. Измоталась за день.

Но на утро чувствовала себя все же неважно. Ноги ломило от долгой ходьбы, а голова была тяжелая, будто чугун. Как и небо — свинцовое покрывало из туч.

— Октябрь — время дождей, — «обрадовал» Али, когда провожал меня до окраины деревни.

Кстати, прежде чем я ушла, дед что-то сказал напоследок. Так странно сказал: к лицу придвинулся и в глаза заглянул, словно в самую душу. Видно, нечто важное произнес. Это они — старики — любят: вещи мудрые и прямо многозначительные говорить, особенно в дорогу провожая.

— Это плохо, — вздохнула я, посмотрев на небо. — В раз заболею и умру.

Али покосился на меня темными глазищами.

— Нехорошо такие вещи на себя навлекать. Ты тепло одета, не беспокойся.

Надо отдать должное, дед меня снабдил длинным кафтаном и даже тюрбан на голову напялил, одним концом лицо мое прикрывая так, чтобы только глаза были видны. Замаскировал, как пояснил Али, от разбойников. Но вот что удивило, так это отказ от денег за ночлег и собранную в дорогу еду и воду.

— Негоже с мертвеца денег брать, — перевел парень ответ старика, который быстро развернулся и скрылся в доме.

Мне так неприятно стало, что прямо грудь сдавило. Неужто совсем нет шансов на выживание в пустыне? Это же глупости.

Я ведь не собираюсь там навсегда остаться… Надеюсь, что не останусь…

— Али, — позвала тихонько, когда мы прошли мимо последних домов. — Что дедушка сказал, когда мы уходили?

Парень покачал головой и как-то даже приуныл.

— Он мудрый и не слепой. Сказал, от смерти бежать все равно, что дразнить ее. А она не любит, когда в лицо смеются… Дедушка сразу понял, что ты от хозяина бежишь. Бесполезное это дело. Найдет — хуже будет.