Игры древних

Глава 18

Постоянное движение отвлекало. Десятки, если не сотни различных путей то появлялись, то вновь исчезали. Куда идти, когда все вокруг, словно желает тебя поглотить как зыбучие пески.

К счастью, мое положение было не критическим. При особом желании, я мог пробить себе выход наружу. Это займет много времени, но если другого выхода не останется, придется действовать так.

Магистр затаился, наблюдая за мной издалека. Он думает, что загнал меня в угол. Наивно. В ловушку, но не в угол.

Несколько тысяч душ одномоментно вышли из моего естества и разошлись вокруг волной света. Здешняя среда очень сильно повлияла на моих слуг, но в качестве разведчиков, они все еще отлично подходили.

Спустя где-то час, я знал как и куда мне идти. К сожалению, я мог двигаться лишь по направлению, так как дороги постоянно менялись, но и это уже было немало.

— Как нехорошо, — из ближайшей ко мне стены раздалось цоканье. — Подсматривать не по правилам.

Я уже понял, что местное пространство, напоминает живой организм, поэтому не стал бить в стену, ведь магистра там все равно нет. Но и полностью расслабляться я не собирался. Стоило голосу пропасть, как плиты под моими ногами стали ходить ходуном, грозя если не опрокинуть меня, то уж точно вывести из равновесия. Сделав шаг вперед, я взмахнул крыльями лишь раз, и сразу же сложил их за спиной. Ощущение опасности идущее откуда-то сверху спасло мне жизнь. Потолок под которым я собирался пролететь, раскрылся и вниз ударили несколько десяток пик.

— Раз уж ты решил, что тебе нужно знать направление, я уравновешу наши шансы на победу, — вновь раздался мерзкий, прерывающийся хихиканьем голос. — Теперь я лично буду управлять ловушками!

Отвечать я не стал. Слишком глупо разговаривать с безумцев. Вдруг можно подхватить от него эту заразу.

Так я и шел, снедаемый беспокойством и постоянным чувством опасности. Чем ближе я находился к своей цели, тем чаще менялись коридоры и лестницы. Порой, я заходил в один коридор, а выходил из него в том же месте где и зашел. В таких закольцованных местах, мне приходилось крушить стены, чтобы прорваться дальше.

— Ты словно Байонд, которого запустили в посудную лавку, — вновь заговорил магистр, после очередной разрушенной стены.

— А ты, словно ополоумевшая бабка, которой нечем заняться. Сидишь и гундишь, — наконец не выдержал я очередного едкого комментария.

— Не правда, — довольно обижено ответил голос из пустоты.

После этого короткого спича, я наконец погрузился в тишину. Видимо ему действительно не понравился мой ответ и он обиделся. Или, он просто решил сделать какую-то гадость.

В скором времени, до меня начал доносится нарастающий гул и я убедился в своих подозрениях.

Где-то сверху и позади, на меня неслось что-то чертовски большое. К сожалению, лично увидеть что издает такие звуки, я не мог. Мешали стены коридоров, но вот мои наблюдатели, напрямую транслировали мне картинку огромного каменного шара, что несся по прямым коридорам все набирая и набирая скорость.

Не желая быть раздавленным, я ускорился и понесся вперед. Спустя несколько десятков секунд, не наткнувшись ни на одну ловушку, я оказался в глухом тупике. Проход, ведущий прямо к темницам, закрылся у меня перед носом, за секунду до того как я успел в него проскочить.

— Упс, — за моей спиной, несколькими метрами выше, открылся проход, больше походивший на желоб, именно на его уступе и стоял безумный магистр. — Смотри как ловко у меня вышло! Ты прямо как крыса, загнанная в угол! А вот и мой тебе подарочек прикатился, как раз вовремя!

За спиной больного ублюдка, по накатанной дорожке, на меня несся четырех метровый кусок гранита, которому придали форму шара и натерли до блеска. Скорость до которой он разогнался, помноженная на его массу, гарантировала мне смерть. Нельзя выжить, будучи размазанным по стене лепешкой.

Дикий хохот Мадрома распылил во мне злость, которая помогла мне собраться. Разум мгновенно отсеял глупые варианты по типу побежать вперед, попробовать построить пространственный переход или даже встретить шар ударом, в надежде что он расколется. Все это приведет либо к смерти, либо к травмам, скорее всего настолько тяжелым, что огорченный неудачей Мадром, просто добьет меня. В этой ситуации, был лишь один выход, что полностью спасал мою задницу и оборачивал все в мою сторону.

Гул многотонной каменюки был схож с траурным оркестром, или же это мое воображение расшалилось. Махина пролетела последние метры желоба и со скоростью ядра, выпущенного из пушки, врезалась в стену, за которой начинался спуск в темницы.

Грохот ломающейся стены ударил по ушам, а острые как бритва осколки камня разлетелись на десятки метров вокруг, сработав не хуже осколочной гранаты. Облако пыли поднялось до потолка, создав завесу.

Я вывалился из бестелесности, и с легкой улыбкой на лице потрогал собственное тело. Целое и невредимое. Кто бы подумал, что не так давно утраченная, а затем воссозданная способность, так быстро оправдает потраченное на себя время.

Обойдя груды камня, я взмахнул крыльями прогоняя тучи пыли.

— Ты выжил, — поджал губы магистр, сидящий на самом краю жёлоба.

— Выжил, — коротко ответил я, молниеносно взмахивая оружием архангела, что приобрело форму кнута.

Гибкий метал захлестнул дернувшегося было магистра. Легкий рывок и его тело валится с высоты и бьется об пол, усыпанный осколками. С превеликим наслаждением я услышал его стон боли.

— Пойдем прогуляемся, — потащил я его за собой.

О том что мой противник может освободится, я не беспокоился. Оружие напитанное силой душ, словно живое существо обвилось вокруг тела магистра и сжималось все сильнее, стоило ему начать дергаться.

— Мерзкое полуразумное существо, — процедил Мадром, кусая за метал кнута, попытавшийся оплести его шею. — Когда-то, такое было и у моей сестры.

Спрашивать куда делось оружие Хель, я не стал. Глупо надеяться что мне ответят правду.

Пройдя в пролом, я чуть дернул кнут и голова магистра спокойно проходившая в проем, ударилась о край камня. Не смертельно, а мне приятно.

Оказавшись на лестнице, ведущей в темницы, я с облегчением заметил, что все проходы здесь идут строго перпендикулярно, и это не смотря на ярусную систему камер. Тут явно не творилось ничего из того непотребства, что устроил магистр наверху. Вот только, здесь хватало и своих особенностей.

Глубина темниц просто поражала. Навскидку, здесь было не меньше пятнадцати метров высоты, и каждые три метра, был коридор с камерами. От некоторых ярусов шли веревочные мосты к небольшим островкам. На этих островках находились столбы, увешанные десятками трупов. Собственно здесь везде были трупы. У стен, в темницах, на полу. Не меньше сотни мертвых.

Если пару минут назад, во мне было хоть что-то человеческое по отношению к магистру, то сейчас, это наивное чувство окончательно пропало.

— Где Агарес? — вернулся я к Мадрому, обойдя пару ближайших ярусов темниц и не найдя искомое.

— Как где? Он здесь, ты разве не чувствуешь? — лицо магистра было в крови от постоянных ударов о ступеньки, но он казалось совсем не чувствовал боли. — Ах да, точно. Я ведь надел на него артефакт подавления энергий, ну после того случая, когда он явился тебе. Ты найдешь его, но очень не скоро. Заряда артефакта хватит еще где-то на неделю. Неделю здесь, а там, все уже закончится… Кхаааа…

Чувствуя мое желание придушить урода, хлыст сжал его глотку, так, что оттуда стали доносится лишь нечленораздельное посвистывание.

С удовольствием наблюдая за тем как синеет лицо ненавистного мне человека, я прикидывал сколько еще у меня осталось времени. Когда я вошел сюда, у меня было в запасе пятьдесят семь дней, что в переводе на здешнее время, чуть больше четырех суток. На возню с лабиринтами и ловушками, я потратил почти целый день. Не так и много, но я еще не добился желаемого и уж точно, у меня нет времени ждать разрядки артефакта.

— Хочешь, я устрою тебе небольшой экскурс, в ближайшие часы твоей жизни? — чуть ослабил я хватку кнута, и магистр зашелся кашлем. — Я буду пытать тебя, сбрасывать со скал, сжигать заживо, а затем лечить. Ты будешь упорствовать, а я придумывать все новые и новые издевательства. А в конце концов, когда ты подумаешь что все-таки победил и выдержал, я просто окружу тебя светом тысячи душ, и ты не сможешь мне солгать. Мне будет приятно наблюдать за твоей беспомощностью, как тебе когда-то.

— Я недооценивал тебя, — наконец прокашлялся Мадром и посмотрел на меня абсолютно разумным взглядом. — Все тебя недооценивали.

— И поплатились за это, — взял я его за грудки и свесил над обрывом. — Так что, будем начинать наше развлечение?

— Обойдемся без этого, — твердо произнес Мадром. — Лучше договор. Я рассказываю где спрятан Агарес, а ты отпускаешь меня и я больше никогда не появляюсь в центральных мирах и не причиняю вред тебе, твоим планам или же твоим близким.

— Как быстро ты сменил лик безумца, на практичность иерарха, — хмыкнул я, но все же поставил магистра на пол.

— А кто сказал, что это не была моя настоящая личность? — сверкнул глазами Мадром. — Всегда необходимо уметь прятаться за масками и никогда нельзя вспоминать про свое настоящее лицо. Только тогда, ты начинаешь жить всеми своими личностями, а не играть ими роль.

Отступив на шаг назад, я окончательно отпустил Мадрома, но преобразил свое оружие в клинок и уперся им в подбородок пленника.

— Произноси клятву, — коротко бросил я.

— Я клянусь системе, что сообщу Михаилу Ма’Фону местоположение демона Агареса. Я не буду чинить препятствий своему оппоненту, не буду специально или случайно пытаться нанести вред ему, его семье или его княжеству. Также, я клянусь больше никогда не появляться в центральных мирах оси, а взамен, я прошу жизнь и свободу, — произнеся клятву, магистр уперся в меня взглядом, ожидая моих слов.

— Подтверждаю, — коротко ответил я.

Стены всей крепости на секунду засияли светом, а затем все вновь пришло в норму.

Клятвы принесены, исполните свои обязательства!

— Пойдем, я отведу тебя, — повел плечами Мадром, а затем ступил на лестницу и направился вниз.

Спускаясь, мы прошли все ярусы, и остановились у входа в самой нижней точке темницы. Здесь было темно, мокро и грязно. Следуя за проводником, я с удивлением заметил, что это те самые темницы, в которых я оказался еще будучи человеком. Вот только, почему-то сейчас, здесь не было окошек с солнечным светом. Может тогда, это была иллюзия?

Спустя минуту, мы подошли к камере, в которой лежал труп полутрансформировавшегося дракона. Уже иссушенный временем, он не разложился, а мумифицировался. Даже сейчас, я узнаю его черты. Это то самое место.

— Он в этой камере, — абсолютно не проявляя никакого такта, магистр переступил через тело моего спасителя и подошел к дальнему углу, где присел на колени и стал водить руками по воздуху.

Спустя минуту манипуляций, основанных на снятии маскирующих артефактов, перед нами задрожал воздух и пелена спала, являя миру скованного цепями Агареса.

Демон стоял на коленях и был буквально укутан в десятки побрякушек. Артефакты, созданные магистром. На нем их было так много, что они почти полностью скрыли тело пленника под собой. Спрашивать, зачем столько артефактов, не пришлось. У меня на глазах, одна из многих однотипных подвесок буквально сгорела, осыпавшись пеплом. И таких вот, уже отработавших побрякушек, было достаточно, чтобы понять, что Агарес не собирался спокойно дожидаться своего спасения.

— Я выполнил свою часть сделки, — отступил в сторону Мадром. — Освободишь его сам, иначе он прикончит меня как только цепи падут.

— А ты так сильно торопишься? — легким взмахом протазана я отсек магистру ноги.

Не ожидавший ничего подобного, Мадром не успел среагировать и клинок идеальным движением обрубил его ноги по колено.

— Ты поклялся! — кряхтя от боли, он начал отползать от меня и Агареса, опасливо посматривая на нас обоих. — Клятвы системы непреложны!

— А я разве в чем-то клялся? — чуть удивленно спросил я его. — Я лишь подтвердил твои слова. Видишь ли, мой дорогой недруг, система уже не та что была раньше. Ей абсолютно плевать на тебя и буду ли я соблюдать данные тебе обещания. В конце концов, не думал же ты, что я действительно тебя отпущу? Даже с учетом клятвы, слишком наивно.

Видимо Мадром все еще тешил свои надежды, потому как с упорством продолжал ползти в сторону, параллельно пытаясь что-то достать из кармана. Не желая уподобляться каноничным злодеям, проигрывавшим из-за недооценки врага, я вновь захлестнул кнутом обрубки ног Мадрома и подтянул назад. И видимо сделал это очень не зря, слишком уж злобное донеслось до меня сопение.

— Ты полежи немного, а я пока освобожу нашего друга, а уж затем, он сам с тобой поиграет, — подошел я к скованному демону, и присел напротив него.

Пробежавшись взглядом по артефактам навешенным на Агареса, я смог различить несколько типов энергий и их разную плотность. Здесь были сторожевые артефакты, которые я без зазрения совести сразу же сорвал. Именно в этот момент где-то в одеждах магистра вспыхнула яркая вспышка света, подтверждая мои мысли о назначении только что сорванных безделушек. Следом полетели в сторону артефакты маскировки, сейчас уже полностью деактивированные. После этого, осталось два типа артефактов. Точнее несколько самых массивных побрякушек, и одна маленькая и незаметная, спрятанная под кожей.

Массивные подвески, кольца и даже шарф, не доставили мне проблем. Это были удерживающие артефакты, которые сейчас спали, и должны были активироваться только когда демон начал бы активно крушить все вокруг. Но вот последний, скрытый артефакт, оказался настоящей жемчужиной, которая должна была нас убить. Когда я решил его вырезать из тела Агареса, магистр очень заволновался.

— Не нравится идея достать эту крошку? — спросил я его, когда заметил как дернулся мой пленник, стоило мне прикоснуться к месту в котором скрыт артефакт. — Что, даже не ответишь? Ну и черт с тобой.

Взглянув в глаза демона, я указал на его правое предплечье, на что получил слабый кивок. Скованный цепями, демон был довольно слаб, поэтому не удивительно, что все это время он молчал и почти не двигался.

В моих руках возник небольшой походный кинжал, один из десятка, что просто так валяются в моем пространственном кармане. Аккуратным движением, я надрезал кожу и поддев лезвием артефакт и вытянул его из тела демона.

«Пластина истиной ярости, высший артефакт»

При соприкосновении с живым существом, поглощает его жизненные силы, накапливает их в себе, а затем аккумулирует в поток безумной энергии (При использовании, носитель умирает)

Маленький квадратик метала, словно пульсировал тьмой. Он уже не один день питался за счет огромных сил истинного демона. Страшно представить, что мог бы сотворить Агарес, если бы артефакт сработал.

Спрятав пластину в пространственный карман, я легким движением перерубил цепи, удерживающие демона, и он наконец смог встать.

— Ты выполнил свою часть сделки, — Агареса все еще покачивало, но с каждой секундой, он держался все увереннее.

— Даже больше, — хмыкнул я. — Пластина убила бы тебя. Сначала превратила бы в животное, что крушит все вокруг без разбора, а затем убила бы.

Надо ли говорить, каким взглядом одарил Агарес лежащего без движения магистра. Думаю он и раньше не питал к нему особой любви, но сейчас, это стало последней каплей.

— Отдай его мне, — рога демона чуть вытянулись, а пальцы рук превратились в когти. — Я сожру его душу…

— Я и привел его как подарок, — любезно махнул я ему. — Угощайся.

— Стой! Подожди, я ведь могу быть полезен! — удерживаемый оружием архангела, Мадром не мог даже пошевелить пальцем, настолько сильно его сжали путы. — Я научу тебя творить артефакты! Любые! Нет! НЕЕЕЕЕ…

Его крики довольно быстро смолкли сменившись на довольное чавканье демона. Агарес быстро прирезал магистра, но вот душу не упустил. Он насладился и физическим телом Мадрома и его естеством. Это лучшая кара, за все то что он сделал.

— Этот легкий перекус ненадолго меня насытил, — наконец оторвался демон от мяса.

— Я рад, что мне удалось скрасить момент твоего освобождения, — чуть поморщился я, при виде того как демон засовывает в себе в пасть кусок кишки и втягивает ее словно макаронину.

— Ты первый смертный, что отдал мне своего собрата не съедение, — достал он откуда-то небольшой платок и вытер кровь с уголков губ. — А между тем, я живу так долго, что не помню сколько уже успело погаснуть звезд.

— Ты видел зарождение игры древних? — неожиданно решил я спросить.

— Древние, — чуть тряхнул он головой, словно прогоняя муху. — Смертные достигшие силы бессмертных. Осторожные, хитрые и беспринципные букашки. Я жил до их появления и был силен. Но они смогли подчинить меня, а затем, засунули в ту шкатулку.

Видимо я разбередил старые раны, потому как тьма стала сгущаться в камере. Надо поскорее заканчивать, пока у вечного пленника не поехала крыша и он не решил, что я тоже гожусь в пищу.

— Я выполнил свою часть сделки, — подошел я остаткам трупа Мадрома и и приглядевшись заметил квадратик металла, зажатые в его пальцах. — Теперь пора и тебе свою выполнить.

Услышав мои слова, демон замер. Его голова повернулась в мою сторону, а взгляд пропитанный тьмой, словно впечатал меня в стену. Хуже всего, было то, что система никак его не идентифицировала. Его словно и не было здесь, и соответственно уровень его сил, я даже приблизительно не могу знать.

— Я дарую тебе еще одну жизнь, — наконец произнес Агарес. — Даже больше. Я вдохну вторую жизнь прямо в твое неостывшее тело, чтобы ты смог застать противника врасплох. Взамен, я попрошу об еще одной услуге.

— Какой? — чуть напрягся я.

— Возьми из его рук ключ-активатор, и когда ты будешь в Эдеме, используй его, чтобы выпустить мою силу из пластины, где-то посреди скопления прихлебателей древних, — оскалился демон.