Игры старших. Рекрут

Глава 1. Первые шаги

Темнота…

…Инициация… пятый протокол…

…первичный тест пройден… начинаю сканирование… "№%:"№@#^%@~*$…

Перед глазами плывут строки со странными символами, которые не понятным образом складываются в осмысленные фразы, хотя и не все.

— Настройка?

Кромешная темнота и полная тишина, лишь строчки текста беззвучно вспыхивают перед глазами.

— Да что происходит?

Растерянно начинаю вспоминать, что же было до этого. Смутно помню, что шёл по улице, а дальше будто туман…

— Да где это я и вообще что со мной происходит?

Твёрдый, но вроде ровный пол давит на спину. Пробую пошевелиться. Ноги и руки слушаются. Осторожно ощупываю себя. При этом подмечаю, что пространства вокруг хватает. У меня вроде бы всё на месте, ничего не сломано, тело слушается. Только со зрением не понятно что. Глаза на месте, ничего поверх не надето, но что не делай, разницы нет. Те же строчки перед глазами. Ладно, придётся принять их пока как данность. Начинаю аккуратно ощупывать пространство вокруг, чтобы сесть, а потом, надеюсь, и встать.

… завершение настройки…

И тут как будто щёлкнули рубильником, и стало светло. Я обнаружил вокруг себя комнатушку без окон и дверей. Всё сделано из светлого однородного матового камня, как будто в белом мраморе вырубили кубик 3x3x3.

Тем временем буйство текста перед глазами прекратилось, а всё пространство обзора заняла надпись:

Представьтесь.

— Андрей Сергеевич Вигер, — неуверенно произнёс я.

…моргнуло красным…

— Андрей?

…моргнуло красным…

Да что от меня хотят то? Псевдоним что ли придумать?

— Андор?

Коротко моргнуло зелёным и появилось подобие заставки: гексагон, стилизованный под мордашку робота, который затем уменьшился и переместился в левый верхний угол, замерев там в виде иконки.

Я подтянулся к стене и начал себя осматривать. Одежда не моя, не узнаю её, чем-то похожая на индийский стиль. Ноги обуты в высокие кеды с резиновой подошвой, похожие на борцовки. Штаны походят на шаровары. Немного удлинённый кафтан, который опоясывает широкий ремень с разными кармашками.

Не успел я полностью осмотреть одежду и исследовать пояс, как вдруг стена напротив превратилась в объёмный большой экран, на котором появилась девушка.

— Уважаемый рекрут! Я рада приветствовать вас на пути Силы! Сейчас вы приступите к первому испытанию тела, выберите себе оружие.

И на экране появилось три предмета: крис, меч и двусторонний топор. А в правом углу начался отсчёт 15…14…13…

С недоумением смотрю то на предметы, то на таймер, но секунды тикают, надо уже что-то брать. Не даром же дают выбор…

После короткого раздумья с созерцанием картинок, протягиваю руку в сторону меча, и тот каким-то чудесным образом оказывается в руке.

Не успел я удивиться этому, вокруг опять стало темно, но теперь я оказался в едва различимых руинах. Сразу обратили на себя внимание две луны над горизонтом и незнакомые созвездия. Осматриваюсь по сторонам и делаю вывод, что когда-то тут была большая крепость, улочки которой расходились неровными лучами из центра. Недалеко белеют остатки фонтана с жижей внутри, а рядом с ним скамейка. На удивление не пустая. Под светом луны отчётливо виден кусок бордовой тряпки с золотой вышивкой.

По сравнению с комнатой, в этом месте органы чувств добавили уверенности в реальности происходящего: меня овевал мягкий тёплый ветерок и чувствовался сладковатый запах.

Обстановка вроде бы спокойная, но тут чувство опасности начало медленно, но верно подниматься из района пупка.

Мгновенно оборачиваюсь и вижу как между двух разрушенных домиков в мою сторону бежит минотавр, крепко сжимая в огромных руках здоровенную двустороннюю секиру. Сказать, что я удивился такому повороту событий — это ничего не сказать. Я даже не понял, как оказался на стене рядом. Просто стоял в круге, а тут раз — и я на стене. Мгновением позже круг уже занимает рогатая туша и с видимой лёгкостью замахивается здоровенным топором.

И я побежал. С неведомой для меня лёгкостью и прытью помчался по остаткам здания, прямо как матёрый циркач. Прыжок, поворот, вижу, куда правильно поставить ногу. А ещё и успеваю отслеживать детину и его топор! Восприятие радует, ловкость на уровне.

— Бабах!!!

Топор минотавра, сошедшийся со стеной, вернул моё внимание на поиск пути спасения от любования собой.

Минотавр, как будто прочитав мои мысли, жутко взревел, точно разъярённый бык, и помчался за мной пуще прежнего. Да так лихо, что допусти я малейшее промедление, и того гляди сомнёт меня.

Я-то не могу взреветь и прибавить, и так прыгаю на пределе. Хорошо хоть на остатках зданий нет крыш и хорошая кладка стен, но как же долго можно так скакать с одного здания на другое? А вот меч в руке — точно соломинка против такого исполина. Но его твёрдая рукоять слегка меня успокаивает. Как я не потерял его — уму непостижимо. Но как справиться с напастью одной зубочисткой? Я невольно перехватил меч в руке, подспудно соображая, что ещё можно предпринять.

— Бух!..

Стена опять мелко задрожала, а бычара чуть не достал меня. Но вот под ногами уже новое здание и…

Внезапно передо мной из сумрака вырастает крепостная стена и какое-то подобие лесов на ней.

Сердце ёкнуло, заколотилось, словно сейчас вывалится из груди. Я делаю рывок, так как других вариантов у меня уже нет, и прыгаю на леса. Довольно удачно, кстати. Быстро вскакиваю на ноги после переката и, по инерции с прыжка вверх, начинаю заправски карабкаться по лесам… Вовремя!

— Бабах!.

Чую, дела плохи! Надо срочно уходить на стену, вот и край уже близко. Ну же, ну-у! Подкидываю туда меч и, напрягая последние силы, прыгаю что было мочи. Но леса подо мной уже начали складываться, поэтому прыжок был смазан, но этого хватило, чтобы еле зацепиться за поребрик. Пока рогатый беснуется снизу под падающими на него деревяшками, я, пользуясь заминкой, аккуратно подтягиваюсь и, перевалившись через бок, оказываюсь на спасительной возвышенности стены. Стена шириной метра два-три, с внутренней стороны поребрик, с внешней — бойницы высотой с человека. Справа и слева от меня виднеются массивные башни, а там и вход на стену…

На размышления считанные секунды! Определённо, требуется стратегия. И срочно! Так, по кругу крепости бегать не вариант, надо наружу. Он туда и спуститься не сможет со своими копытами… Хм, надо проверить…

Бросаюсь на ту сторону, к бойницам. На беглый взгляд, крепость находится на возвышенности, дальше за склоном простирается полупустынная степная местность. Крепостная стена отвесная, примерно метров 15–20 высотой, а внизу, у её основания, ров с мутной жижей. Жидкость в степи, во рву давно брошенной крепости? Чуйка подсказывает, что жижа в пустынной степи на возвышенности — это очень не естественно… Мне сразу расхотелось проверять, что находится во рву, но я понимаю, что возможно, это непонятное нечто — единственный шанс на спасение. Ладно, как совершенно крайний вариант спасения подойдёт, наверное… Что буду делать дальше, если спущусь и уйду, понятия не имею, но минотавр, бегущий по следам — не лучшее развлечение на вечер. Пока в голову лезет всякая ерунда, обострившимся вниманием подмечаю щель в кладке на уровне вытянутой руки. А меч туда встанет? Слегка перевалившись наружу, пробую. Получается вставить его плашмя. То, что надо для первой ступени! А дальше уже есть неровности и выщербины, которые позволят мне спуститься. Переваливаюсь наружу ногами и, постепенно увеличивая нажим, полностью встаю на меч, присаживаюсь, чтобы дальше нащупать выступ ниже, одна рука надёжно держится за бойницу, вторая шарит в поисках точки опоры. Нахожу выемку в стене. Вовремя! Рогатая детина уже несётся во весь опор и проскакивает мимо, только тень мелькнула.

— Фу-ух, пронесло!

Всё! Надо быстро и тихо двигаться вниз. Как только одной рукой нахожу очередной выступ, без раздумий отправляю вторую в следующий поиск. У ног свой ритм. Уж как мне нравятся открывшиеся возможности тела! Дальше, еще дальше! Вот уже и меч остается высоко над головой. Да надо же было его достать, но уже…

Весьма неожиданно перед глазами вспыхивает надпись:

Вводная пройдена.

И появляется таймер: 15:00. Мгновение и секунды поползли вспять… А в минуте-то у них 100 секунд. Таймер тем временем отъехал влево-вверх и замер там.

— Серьёзно? Вводная была? Не понял, а 15 минут до чего??

При этом невольно вжался в стену и непроизвольно сфокусировал всё внимание на таймер. Он же, в свою очередь, на моё удивление, как бы подался и развернулся окошком в текст:

Инициация.

Цель: вернуть знамя своего ковена.

Время: 15 минут, по истечении которых — провал миссии.

Штраф: смерть.

И даже изображение имеется: бордовый флаг, развивающийся на ветру, с золотой стилизацией солнца.

— Да ладно! Это что, та тряпка, что ли, со скамейки?

У меня аж всё похолодело внутри…

Как бы мне дальше не хотелось лезть вниз, но делать нечего, надо идти и выполнять задание, больно уж штраф серьёзный, и… 15 минут по-ихнему — это что, 25 по-нашему? Ого, как я быстро считать научился! Ну-ка, а трёхзначные числа помножить? Помножил пятизначные и, надо сказать, "очень удивился" возможностям. Офигел по-нашему… Очень интересно, мышление, что ли, на новый язык перестраивается? Ладно, черти, покажу я вам "Кузькину мать"! Это вы ни в жизнь не переведёте! Проснулась холодная ярость. К чёрту ваш ультиматум: "умри или вынь да полож". Не дождётесь!

И споро полез обратно, благо, вверх всегда проще. Опять взобравшись на меч, я слегка привстал и осторожно заглянул в проём бойницы. Вон он, центр крепости. Хорошо виден кусок фонтана, тут от силы метров 400–500. Не далеко, если по прямой… Тихо, однако и это очень подозрительно. Повертел головой в бойнице, осматриваясь. Пока никого. Аккуратно вылез на стену и прихватил с собой меч. Да, тут он зубочистка, но хоть что-то. Пока доставал его, сорвался камушек со стены, кувырком полетел вниз и упал в жижу, но сделал он это очень странно. Снизу затенённая сторона и света не так много. Так что, то ли показалось, то ли правда, жижа расступилась и утянула его, но шлепка не было. Это сейчас, конечно, лучше и не придумаешь, однако прыгать туда, скорее всего, нельзя ни в коем случае. Чужая планета, непонятное испытание… Может это и не жижа вовсе! Уж лучше по кругу бегать! Осмотревшись ещё раз, осторожно подползаю к поребрику и замираю от неожиданности. Внизу рогатый! По виду то ли ищет что-то в брёвнах, то ли просто рассматривает. Я быстро юркнул назад и, тихонько отдышавшись, пригнувшись побежал к дальней башне. По виду оттуда и путь короче. Осталось только опередить минотавра и оказаться у фонтана первым!

Удивительное дело — бежать удаётся реально тихо. Сноровка и до этого имелась: приходилось прокрадываться к подружке через вахту, или красться вечером до холодильника в кухне, чтобы мама не заметила, или прятаться в шкафу от отчима, а потом осторожно сбегать на улицу. Но чтобы вот так, в разы лучше! Это действительно здорово! Не удивлюсь, если теперь это навык такой, ведь только имеющуюся способность можно так усилить… Обувь, конечно, хороша, совсем беззвучная, но чтобы только она? Нет, точно навык! Ведь я и разницу в обуви могу заметить, а это можно сделать только профессиональным взглядом. И тут меня осенило: а циркачество на руинах тоже ведь наподобие тех способностей, что были. Не даром меня отчим таскал на разные секции. Вот прямо жизни не было, сплошь секция на секции. Среди которых была и акробатика, но тогда она мне страшно не нравилась, и я по-тихому на неё забил. Хорошо помню, как он ругался, когда узнал, говорил, что я неблагодарный, что мне это аукнется… Хм-м, обдумаю это на досуге, теперь и новая сообразительность позволит!

Тем временем я добежал до башенки и тут же начал спускаться. Массивная лестница, овивает сооружение изнутри, подобно винту. Опора каждой ступени в стержне по центру башни и в её стене.

Обувь опять порадовала, можно даже беззвучно прыгнуть со ступеньки на ступеньку. Попадающиеся то тут, то там камни совсем спуску не мешают. Было опасение, что будет гулкое эхо от шагов, но обошлось. С середины уже хорошо разогнался, иногда перепрыгивая три ступеньки. Таким образом быстро спускаюсь на первый этаж, где пришлось резко затормозить. Чуть не пнул подвернувшийся неожиданно кирпич. Везде крошка, камушки и разные кучки. Кое-как тихонечко добравшись до входа, я с облегчением вздохнул и осторожно выглянул в проём. Противник показался на приличном отдалении. Шёл неспешно до второй башни. Как раз туда я не побежал. Около башни он повернул было на луч до центра, но притормозил оглядываясь. Потом всё же неспешно побрёл в центр и скрылся за развалиной.

— Это мой шанс!

400 метров я преодолел быстро. Возможно, установил мировой рекорд по бегу в крепости с мечом в руке. А что, хай теперь будет такой!

Влетаю в центр, там, где фонтан. Нахожу глазами скамейку. Да, тряпка еще там. Кидаюсь в её сторону, но тут происходит что-то совсем непонятное, вообще выпадающее даже из рамок реальности, в которой я оказался. Жижа в фонтане просто встаёт и выходит из него! Как спрут какой-то, подмяв под себя щупальцы, поднял в воздух своё тело и стоит над фонтаном, как чёрная клякса. Я, конечно, насторожился при виде новой угрозы, однако ноги сами несут меня дальше к скамейке. Хватаю то, что там лежит и попутно перехватываю нормально меч, готовясь к драке.

Перед глазами сразу выскочило:

Задание готово к выполнению. Начинаю обратный отсчёт перед транспортировкой.

И поползли цифры:

15… 14…

— Транспортировка через 15 секунд? Сюда кинули мгновенно, а обратно ждать?!

Вот только у меня проблема: чёрное нечто уже начинает скручивать свои щупальца и явно направляет их в мою сторону. В тот момент я понимаю, что не хочу даже пытаться узнать, что эта гадость собирается делать. Я рывком прыгаю назад, откуда прибежал, но, не удержавшись на ногах, лечу туда кубарем. Знамя я держу мёртвой хваткой, а вот меч жалобно звякнул и улетел в сторону. Над моей головой, на мгновение загораживая лунный свет, что-то стремительно мелькнуло, только краем глаза уловил тень. Вскочил и вижу, как чёрное щупальце неподалеку от меня отпадает от стены и начинает, словно змея, ползти в мою сторону. Нормально… Он ими стреляет, а они ещё потом и свободно ползают!

— Брр… Гадость какая!

Стоит срочно уйти, сейчас ещё будет залп! Немедленно с линии атаки! Тут же ныряю меж домов влево, прямо как стоял, так и сиганул туда рыбкой. Перекат и побежал уже знакомым маршрутом. Сзади отчётливо слышаться шлепки и шуршания. Это явно не рогатый, а тварь, что вполне способна издавать богатый набор звуков. Уворачивайся, не ошибёшься. Дорожка та же, что в первый раз, когда улепётывал от минотавра, только в этот раз по низу бегу уже я. Минотавр же наверняка никуда не делся. Сейчас и он присоединится к веселью. Услышал же наверняка, поганец, как я меч потерял, а он хорошо звенел, громко.

При этом краем глаза замечаю, как нечто свободно так скачет сверху по зданиям и весьма быстро сокращает дистанцию. Эта гадина меня может легко нагнать, а также у него сверху преимущество по швырянию в меня своими щупальцами и на подхвате армия ползущей гадости снизу. Прыгал я там легко, а эта тварь, вообще не поддающаяся логике, явно обладала куда большими бонусами. Чёрт! Узкие улочки, мне здесь не пройти! Опять прыгаю рыбкой в сторону меж двух зданий, к счастью, довольно удачно. Но тут опять сюрприз — сзади как полыхнёт! Едва успел краем глаза заметить, что в мою сторону уже летит ранее знакомый топор…

— Бум!

Я с размаху впечатываюсь в стену…

Печально, как слизень сквозь туман, сползаю вниз. Теперь нещадно ноет голова, сил больше нет. К счастью, приоткрыв глаза, вижу перед собой уже знакомую комнатушку и сползаю с той самой стены с экраном, на котором появилась какая-то статистика: деления, столбики, кружочки с долями и прочей мишурой. У меня даже в глазах зарябило, и голова ещё больше заныла.

Удалось сбежать всё-таки! Даже не успел заметить момент перехода, ещё и в стену впечатался… Вот уж, сидя здесь, не подумал бы, что буду рад вернуться. Теперь, можно сказать, родные стены! Но расслабляться не стоит.

— На мне точно той гадости нет? Я же тут в замкнутом пространстве!

И только внимательно осмотрев себя, с облегчением и радостью позволяю себе рухнуть на пол.

Взглядом уткнулся в экран напротив, туда, где я получал меч. А там занимается буйство: кнопочки, кружочки, иконки и прочая дребедень. Что-то ну прямо просит себя нажать. Мимолётная фокусировка на элементе, как тот норовит выпрыгнуть на меня с информацией. Все они имеют разные реакции и по-разному реагируют на внимание. Экран стал каким-то объёмным, что ли. Все это сложно укладывается в голове. Присутствующий лёгкий туман от скачки и удара, мешает сконцентрироваться и сориентироваться. Еле подняв руку, тыкаю в первое попавшееся жёлтое деление, и у меня раскрывается список-описание:

Адреналин — выброс надпочечников +7 %, плюсы: усиление организма на +35 %, затраты энергии +16 %. Минусы: по окончании — упадок сил -17 %, метаболизм +14%

И т. д. и т. п…

Немного оторопев, тыкаю в деление другого кружка:

Анализ ситуации +8%

Так, по-видимому, это статистика прошедшего испытания: поведение тела, активность мозга и ещё много всего. Как, например, тот же анализ ситуации и моя реакция на детали. Сколько всего-то!

В какой-то момент ткнул вкладку с навыками. Там и правда табличка с названиями и столбцы каких-то цифр имеются. Или это что еще? Непонятно…

— Да ну нафиг, сейчас состояние не то! — только вымолвил я с досады. Голова трещит, адреналин бурлит, а тут сиди и выстраивай это всё в какую-то Систему.

После моих слов окно на экране слегка уменьшилось и отъехало вправо, вверх. Появилась рожа "сержанта". По-другому и не скажешь, глядя на это лицо: нахальный, одутловатый, прищур как у свиньи. Даже форма какая-то на нём виднеется. Только не разобрать, какая именно.

— Боец! Да, ты, чёртова красна девица, а ну соберись! Встать! Доложить по форме о выполнении задания!

Я опять слегка оторопел и на негнущихся ногах попытался встать. Вышло не сразу, но все-таки кое-как подполз, опираясь на стену. Голова по-прежнему шла кругом. Что это ещё за чёрт из табакерки, кто его знает? Ещё разобраться надо, что тут от чего ждать и к чему что может привести! От греха подальше встаю по стойке смирно и начинаю быстро прикидывать, чтоб такое всё-таки съязвить этой харе. Но тот неожиданно смягчился и как-то уже по-отечески произнес:

— Вольно! Меня можешь называть господин Свенос. Ну, давай, в общих чертах, боец.

— Э… Господин Свенос, очутился я в руинах, был атакован крупным существом, даже не смог попытаться выйти на контакт. Пришлось соображать на ходу как не остаться там навсегда, принял решение попробовать от него скрыться. По-видимому, успешно…

— Молодец, боец! Задачу выполнил, ноги унёс и развлёк господина Миноса. Он, кстати, там был тебе в помощь. Ты даже сам справился с тэфом, точнее сбежал от него. А потому как вы с господином Миносом там не встретились, ну как это он поведал, за это он изъявил желание помочь тебе на твоём пути ещё немного больше. Ну, на более длительной, так сказать, основе. Не разово, так сказать (второй "так сказать" уже лыбится явно!). Вот, держи, бонус, так сказать. Бывает иногда…

Так и хочется съязвить этому сказателю…

Но тут на экране появляется тот самый бычара, салютует мне, и, я даже не успел ни чего сообразить, в то время когда у меня глаза на лоб полезли, он превратился в статуэтку, которая соскользнула с экрана ко мне в руку.

Я дважды в шоке! Стою с квадратными глазами, мысли роятся, как шальные пчёлы перед броском на жертву… Это был мой помощник? Это который носился за мной с топором, а теперь усох до 10 сантиметров и сидит в руке!? Я даже не понимаю, что с этой статуэткой теперь делать-то. Рука вцепилась в него, даже бросить не могу… Тем временем на экране появляется опять тот же сержант.

— Ну, что замер, боец, отправляй к себе в "интерфейс", он будет тебе помогать. Но не обольщайся, не долго, так сказать. Примерно месяц, но этого должно тебе хватить. А теперь задавай вопросы!

Я тупо уставился на статуэтку, вообще уже ни черта не понимая! Какой интерфейс, как он будет помогать, где, чем, когда?

— Да что всё это значит? — не выдержал я.

— Хороший вопрос, но для него рано. Ещё вопросы?

— Где я?

— Это отличный вопрос, боец. Кратко опишу тебе диспозицию: ты на пороге входа в миры Тезариса. Сейчас Система оценивает твой потенциал и определяет твои возможности. Ещё вопросы?

— А сколько заданий будет, господин Свенос?

— На испытании пять заданий. Первое ты прошёл, оно было от Проводника. Дальше по-разному: частично от твоего Дома, частично от Системы, а вот финальное — от Системы. По итогам предыдущих.

Я всё так же продолжал сжимать статуэтку в руке, определённо не понимая, что с ней делать.

— Господин Свенос, а как мне поместить-то её в какой-то интерфейс? — показываю руку со статуэткой.

— Не в какой-то, а твой. Ты что, с Луны свалился?

— Ну, полтора часа назад я шёл домой, упал, очнулся уже тут. Никакой Луны не помню…

— Точно свалился. Ясно всё с тобой! Сделать это просто: у тебя иконка Робокса справа в углу, представь… Ну, как бы сфокусируйся на ней и мысленно вызови, а дальше сам разберёшься.

По аналогии с таймером я сосредоточился на гексагоне в правом верхнем углу обзора. Иконка шелохнулась, увеличилась и заполнила значительное пространство перед глазами, не мешая обзору. Благо она была прозрачная и видел ее явно только я, проверил это, зажмурившись… Я поднял статуэтку повыше, она мигнула, рожица в гексагоне скривилась наподобие роботической улыбки, и справа от неё появился маленький зелёный кружок.

Хм-м… Делаю ещё усилие, и иконка раскрывается, а там, видимо не видимо всяких вкладок, кнопочек, иконок, надписей и прочей ерунды. Аж глаза разбежались! Всё в объёме, но определённо можно заметить подобие интерфейса. Так это какая-то игра? А вот и персонаж явно с моим лицом. Даже покрутить можно, приблизить и отдалить. Рассмотреть себя, что называется, под микроскопом, как будто в зеркале. Вон даже руки, ноги в такт шевелятся. Фига себе! Справа у ноги подметил что-то типа сумки, и над ней висит такой же кружок. Захожу туда. И правда, там сидит тот самый минотавр. Точнее на одной из вкладок находится его статуэтка или иконка.

— Так, вижу, ты разобрался, — произнес сержант. — Теперь можешь вытащить его вызов на первый план.

По аналогии с компьютером и мышкой, цепляю его внутренним взором. И точно, секундой позже Робокс складывается, отъезжает обратно в правый угол, а перед взором, в кружке, иконка с минотавром ждёт, куда я его помещу у себя на… Как это назвать? Рабочий стол, что ли? Ладно, кидаю его под Робоксом, устремляю взгляд на сержанта и смело спрашиваю уже злым и весьма требовательным тоном:

— Я что, в виртуальной реальности? Куда вы меня затащили?

— Оу! Полегче, боец! Называй меня господин Свенос! Я так же реален как и ты, хоть и нахожусь от тебя за несколько световых лет, но если нужно сократить дистанцию до метра, это не проблема! Как и сказал ты на вступительном испытании миров Тезариса, считай, ты, твоя новая судьба и жизнь принесены Тезарису в дар от твоей планеты. Это как дань, налог с неё за тысячелетия мира. Раз в несколько лет от вашего мира требуется разумный для участия в состязании. Ты был выбран по жеребьёвке, и тебя забрали с планеты. Теперь ты находишься на пути ко входу в миры Тезариса. Вообще-то, это большая привилегия! Теперь только от тебя зависит, пройдёшь ли ты путь, полный славы и чести, или затеряешься где-то по дороге. Кроме того, от себя добавлю, тебе ещё и неслыханно повезло, что господин Минос обратил на тебя внимание, — это он сказал как-то ехидно, что ли. — По его заверениям, он первый раз за несколько веков не смог найти себе способного ученика, чтобы “ввести” его в курс дела. А потом Система ему так и сказала, что ты уже сам со всем справился, чем, так сказать, прилично его разозлил. Еще бы, какой-то человечишка облапошил старину! Поэтому он изъявил желание присмотреться к тебе. Мало ли, может, толк от тебя будет…

Я же про себя думаю: "Что за дичь?! Он мне поможет и при этом присмотрится? И толк из меня будет… На завтрак, что ли, толк? Ну нормально вообще?"

Так же возмутило обращение "человечишка". А ты-то сам кто, свинтус недоделанный?

— Он тебе не принадлежит. Он так же реален, как я и ты. Хотя тебе, с твоими ограниченными познаниями из периферийного мира, это пока не понятно, — а это было сказано с пренебрежением. — Но это сейчас не важно. Ты можешь позвать его, а он может прийти на помощь. Этого на данный момент тебе достаточно из того, что нужно знать о нём. Ещё вопрос?

— Господин Свенос, а что с моим телом и способностями? Как тут у вас они работают в связке с Системой?

— Тело у каждой расы имеет свои особенности и, как следствие, доступные способности. Можно обучиться самостоятельно новой способности, а можно встроить её в Системе с помощью знака. Но некоторые могут потребовать получения новой особенности. Ведь нельзя бегать на четырёх лапах быстрее, если у тебя и лап-то нет. В Системе есть понятие "навык". Его градация производится автоматически по ступеням: от первой до бесконечности. Но сразу скажу, не обольщайся, больше тысячной ступени навыка ни у кого никогда не было. А про божества — неизвестно, что у них да как. С каждой ступенью навык становится сильнее, а также может появляться дополнительный бонус. Так что от ступени к ступени у каждого навыка есть шанс что-то дополнительно или выбрать, или получить. Что касается тела: его параметры, такие как сила, ловкость и так далее, различаются от расы к расе, и в Системе они условны. Так что по большому счёту их отображение в интерфейсе не нужно. Ты можешь, конечно, вывести статистику, но это настолько относительно и имеет значение только для твоей расы, что полностью теряет смысл. Даже открыв новый параметр знаками. Да даже так его значение действительно только для твоей расы и по примерной оценке Системы. Гораздо важнее, что ты можешь выставить план в Системе на развитие того или иного параметра по отношению к текущему значению. Например, увеличить силу в три раза, и тогда Система будет усиленно помогать наращивать тебе мышцы и давать задание на силу, а во время сна и отдыха подавать организму импульсы к развитию этого параметра. Но это, конечно, не всё. Нужно и питаться соответственно. Со способностями и навыками дело обстоит точно также: задаёшь в Системе план развития и развиваешь их в автоматическом режиме. Если ты купишь или где-то найдёшь знак не существующей у тебя способности или особенности, то можно встроить этот знак в Системе. Причём такой знак способности сразу встраивается в виде навыка, а дальше развивается как обычный навык. А вот если этому новому навыку нужна новая особенность, то без неё навык работать не будет. Так вот, если нужен, например, третий глаз или рога, то они должны будут сначала появиться. Либо постепенно через Систему, либо более быстро, встроив соответствующий аффикс тела. Не важно, как появляется новая особенность: через знак или без него. Система будет давать импульсы на перестройку тела. В качестве примера: отращивание рогов займёт гораздо большее время, чем какие-нибудь косметические изменения на коже, но получаемая особенность из знака будет сильнее и лучше, а также появится гораздо быстрее. Однако учти, всё развитие навыков происходит только через практику, а закрепление особенности по её применению. Лёжа на диване, можно только воображение развивать. Но и это тоже требует практики!

— Господин Свенос, не совсем понял, а что такое аффикс тела?

— Это не существующая у тебя способность или особенность. И то и другое может быть аффиксом, а знак аффикса — это ещё не встроенный Системой аффикс.

— Господин Свенос, а если у меня нет какого-то параметра, как его получить?

— Ты его можешь открыть в Системе из знака параметра, а потом сможешь его развить. Есть такие редкие для вас, людишек, параметры как, например, ментальная сила и устойчивость. Есть и другие, но пока эта информация будет лишней. Да и с навыками потом сам разберёшься. Тут должен тебе сказать вот ещё что, — он как-то по-хитрому прищурился. — Те прибавки параметров и остального, что ты, скорее всего, у себя заметил — временные. Это просто мобилизация Системой твоего организма на время испытаний. За это ты платишь большей потребностью во сне, но при этом твоё тело усиленно развивается в направлении освоения прибавки. То же самое касается имеющихся способностей: что-то временно стало навыком, что-то усилилось. Потом разберёшься. Ты же с периферии и не занимался там должным образом. По нашим меркам ты отсталый, так что подождёт ещё, — это было сказано не только с усмешкой, но и с обидным и несправедливым пренебрежением.

Моя первая реакция была: то же мне, "деревню" нашёл, солдафон чёртов! И я, уже закипая, сейчас точно скажу ему все, что о нём думаю…

— По твоим биоритмам я вижу, что ты готов ко второму испытанию тела. Сделай свой выбор, боец!

И солдафон скрылся, а на экране появились три предмета.

— Да ё! — Это уже традиция какая-то — "из огня, да в полымя" называется. Даже сказать ничего не успеваю! Надо срочно менять тенденцию! Однако сейчас, по-видимому, расслабиться мне точно не дадут. Придётся разбираться со всем этим по ходу действий. Таймер-то тикает! Ладно, что у нас тут… Большой лук, ружьё по типу гарпуна, а вот небольшой ручной арбалет выглядит интересно. Ладно, решено, беру его…

Тянусь, и он уже привычно попадает мне в руку, а я тут же оказываюсь в другом месте. Тут с непривычки пришлось зажмуриться, переместившись из комнатки, пусть и не очень тёмной, но всё же какого-никакого помещения, на ярком солнышке в лесу. Величественные деревья поднимают свои могучие кроны высоко вверх, радостно щебечут птички, а вокруг творится озорная кутерьма…