Илья Муромец и Соловей-разбойник. История Ильи и Алёнушки

Глава 4 Алёнушка

Выгнали меня из княжеских покоев, но не на ту напали. Летописец я или кто? Долго я не думала, решила тайком за княжеской свитой последовать. Правда, как лошадь свою ни гнала, поспеть за ними у меня не вышло. Далеко вперёд они ускакали, даже след простыл.

Оказавшись возле нужной деревни, я заметила старушку в поле и решила к ней обратиться. Наверняка добрая женщина знала, где дом богатыря местного. Знаменитость как-никак.

– Доброго вам дня, хозяюшка. Не скажете ли, где богатыря сыскать, Илью Муромца?

– Токмо тут стоял, землю пахал, – ответила она сокрушённо, – а как Князь приехал, вскочил на коня и ветром умчался.

– Опоздала! А вы сами кто Илье будете?

– Известное дело, – сказала она, гордо вскинув голову, – мама я ему.

– Ой, здорово! – Даже не верилось, что мне так повезло, просто находка для моей летописи. – А расскажите, что чувствует мать героя? – решила я её расспросить. – Гордость за сына, тревогу, смятение?

Добрая старушка всплеснула руками:

– Верно сказала – тревогу! – Она показала на висящий на ручке бороны кожаный мешочек. – Узелок-то заветный Илюша взять забыл, а я и не напомнила!

– Ой, так давайте мне! – сразу предложила я.

Мать Ильи поглядела на меня с сомнением и прижала мешочек к груди.

– Давайте, давайте! – кивнула я ей с улыбкой. – Не сомневайтесь.

Вот и появился повод к богатырю наведаться. Чай, теперь точно не прогонит.

Воротившись в Киев, я поспрашивала люд простой возле княжеских конюшен. Мне рассказали, что назавтра Илья Муромец должен был отправиться в путь, чтобы коня своего из рук супостата Соловья вызволить. А раз так, то в тот день он должен был снаряжение собирать. Тут уж без кузнеца не обойтись! Решила я подстеречь его неподалёку от кузни и разговор завязать. Понадеялась, что удастся напроситься с ним в поход.

Вскоре отыскала я улочку подходящую, которая прямо к кузнице вела. Там решила и подождать. Не прошло и часа, как Илья показался. На голову выше всех мужиков в округе, тут уж не перепутаешь. Надо было действовать!

Быстро нагнувшись к передним ногам своей лошадки, я обвязала их верёвкой. Решила дурочкой прикинуться, ведь не бросит же богатырь девицу в беде.

– Ну давай! Что же ты? – бормотала я и безуспешно тянула лошадь за поводья, как будто пыталась заставить её спуститься с пригорка. Краем глаза заметила, что Муромец шаг сбавил и в мою сторону поглядел. – Не бойся, пойдём, – приговаривала я.

Обернулась, а он уже рядом стоял.

– Не хочет идти, – развела я руками с виноватой улыбкой, – заупрямилась. Она у меня высоты боится.

Илья хмыкнул, подошёл к лошади и легко поднял её одною рукой.

– Ой! – удивилась я. И это было не притворство! Хоть и знала я, что он богатырь настоящий, но своими глазами такой силушкой любоваться – просто поразительно.

Тем временем он снёс мою кобылку вниз с пригорка, аккуратно поставил на землю, присел к передним копытам и развязал верёвку.

– Так она у тебя стреножена! – рассмеялся он добродушно. – Как же ты на ней-то в путь собралась?

– Правда? А я и не заметила, – протянула я смущённо. - Ой, а вы не Илья Муромец?

– Он самый, – ответил он и гордо расправил плечи. – А ты что, знаешь меня?

– Да кто ж не знает Илью Муромца! Спасибо вам, выручили!

Илья погладил лошадь и поправил упряжь.

– Пустяки, – пожал он плечами с простодушным видом.

– А ведь мы неслучайно встретились, Илья Иванович, – решила я, что наступил момент, когда можно было к делу перейти.

– Как так – неслучайно? – спросил он, по-прежнему улыбаясь.

Я быстро достала из сумки свитки и показала ему.

– Вот... летопись я пишу, «Будни русских героев» называется. Мечтаю в поход с вами направиться, Бурушку спасать.

Илья изменился в лице:

– В поход?!

– Ну да, – кивнула я. – А ещё у меня есть поручение к вам, от мамы вашей. – Я снова полезла в сумку, но мешочек всё никак не попадался. – Ой, да куда же это я задевала...

– Поручение от мамы? – хмуро переспросил богатырь. – Ты вот что: хватит зубы мне заговаривать.

Он явно начал злиться, а я всё так же безрезультатно копалась в сумке. Вот же лихо! Как назло заветный мешочек куда-то за бересту да перья завалился. Тут Илья повернулся и молча пошёл прочь.

– А как же поход, Илья Иваныч? – крикнула я ему вслед, но он даже шага не сбавил.

Раз не вышло договориться с Ильёй, я решила попытаться снова переговорить с Князем. Сначала меня пускать не хотели, пришлось пойти на хитрость. А что поделать? Сами виноваты! Стоило только заикнуться, что в другой летописи собираются писать о пропаже княжеской казны, как Князь сам в коридор выскочил и поскорее меня к себе в приёмную затащил.

– Да как же они про казну-то пронюхали?! – спрашивал он, заламывая руки и суетливо бегая из стороны в сторону.

– Это наши конкуренты, – ответила я с деланым вздохом. – Для них вообще ничего святого нет!

– Вот она, свобода слова! – возмущённо погрозил он пальцем. – Ух!

– И не говорите, – продолжала я лить масло в огонь. – Завтра же во всех утренних летописях и про коня, и про казну укажут. А ну как Илья Иванович прочтёт случайно?

– Тьфу ты, – раздосадовался Князь. – Эй, палача сюда!

– Погодите, Князь! – осадила я его, боясь, что перегнула палку. – Палач здесь не помощник. Что написано пером – не вырубишь топором.

– Да ну, – махнул он рукой. – Он у меня такой виртуоз.

– А народ чего скажет?

Князь задумался и вопросительно на меня поглядел.

– Вот то-то, а я дело-то легко поправлю. Если меня с собой в поход возьмёте...

– В поход? – удивился Князь.

– О храбрости вашей летопись напишу, – пояснила я. – Мне материал – вам уважение.

– О храбрости? Ну... а почему нет? По рукам!

– А Илья Иванович возражать не будет? – осторожно поинтересовалась я.

– Илья? Да кто он такой?! – храбрился Князь. – Да у меня таких, как он, десятки! Сотни! Да в конце концов! Я Князь или не Князь?!!

Ну вот, другое дело! Вот они у меня в летописи ещё узнают, как девиц недооценивать!