Илья Муромец и Соловей-разбойник. История Ильи и Алёнушки

Глава 5 Илья

Едва солнце показалось над горизонтом, я уже был у городских стен, чтобы, как и договаривались, вместе с Князем отправиться в путь. Вот только что-то не видать было моего спутника. Неужто спал он ещё? Ещё минута, и я бы уехал, но тут мои мысли прервали трубы, громогласно затрубившие за воротами. Через секунду ворота распахнулись и из города вышла толпа народа: шуты да скоморохи, воины верхом на гнедых жеребцах, повара с котлами на телегах. А завершал всю эту процессию великий Князь. Он подъехал ко мне на своей ухоженной кобылке и благостно улыбнулся.

– Это что? – спросил я хмуро.

– Где? – с притворным недоумением переспросил Князь. Но, увидев выражение моего лица, сразу понял, что юлить не стоит. – Дружина...

– Какая дружина? Мы о чём договаривались?!

– Да ты что, сдурел, Илья? – возмутился он. – Какой Князь без дружины ходит?

– Так! – рассвирепел я. – Вот что...

– Кар! – вдруг очень чётко и громко произнёс Князь.

– Что «кар»? – растерялся я.

– Кар! – повторил он невозмутимо.

Тут на голову ему плюхнулась какая-то белая жижа. Птица, что ли, пролетела? Но, подняв голову, я увидел на стене осторожно выглядывающего советника с крынкой сметаны. Он тут же поспешно спрятался, но было поздно.

Я уже хотел высказать всё, что в душе накипело, но не успел и рта раскрыть, как между мной и Князем остановилась лошадка. А на ней верхом девица сидела. Та самая, что прошлым вечером ко мне в поход набивалась. А она-то откуда взялась?

– Ох, чуть не опоздала, – запыхавшись, проговорила она. А потом, добавила, глядя прямо на Князя: – Ну что, тронулись?

– Да вы что тут все?! Сговорились? – пришёл я в бешенство.

Мало того что он дружину всю свою на ноги поднял, так ещё и пронырливую летописчицу с собой решил взять, со мной не посоветовавшись.

– А что? – невинно захлопал глазами Князь. – Пускай с нами едет. В дороге веселей.

У меня просто не было слов! Да и что попусту воздух сотрясать! Решил я выдвигаться в поход, а они пусть сами разбираются.

Резко повернув коня, я поскакал прочь. Князь, разумеется, увязался следом. Правда, дружину свою да девицу приставучую всё-таки оставил позади.

Уже вечерело, когда мы с Князем добрались до леса. Дальше лошадям было не пройти. Я остановился и спустился на землю.

– От окраины леса пешими пойдём, – пояснил я Князю.

– Что значит «пешими»? – гордо вскинул он голову. – Никуда я «пешими» не пойду.

Опять он препираться начал! Хоть у него и корона на голове красовалась, но в походе я главный был.

– А не послать ли тебя, Князь, – спросил я с прищуром, – обратно, в Киев?

– Что значит «послать»? – возмутился он. – Да ты кто таков есть, чтобы Князя «посылать»?!

Ворчал-ворчал Князь, кипятился, но сделал, как было велено. Пошли мы пешком сквозь самую чащу, с трудом пробираясь через бурелом.

Тем временем стемнело. И так тихо стало, что слышно было каждый шаг. Не к добру это было. Я сделал Князю знак остановиться.

– Ну, чего ещё? – нахмурился он.

– Птицы умолкли...

– А на что нам птицы? Не на охоту вышли.

– Зверь да птица всегда беду чуют, – объяснил я. – Не одни мы тут.

– Ой, да что ты! – Князь схватил меня за рукав с притворным испугом. – А вон видишь – шишка на тропу упала! Жди снега к ужину!

Вот же шутник мне в напарники попался!

– Приметы народ веками заме-чал, они всегда правду говорят, – сказал я ему с укоризной.

– Ха, приметы! Что я тебе, дитя малое – сказки слушать? Приметы!

Я покачал головой, но пошёл дальше.

Прошло ещё полчаса, и наступила ночь. Дальше идти было нельзя. Я нашёл полянку подходящую и остановился.

– Здесь ночь переждём.

Князь с испугом огляделся.

– Здесь?! Ты вокруг посмотри – дерево сухое, да и сыч не к добру кричит! Гиблое место!

– Тебе-то что? Ты ж в приметы не веришь, – напомнил я ему с усмешкой.

– Ну, знаешь... сам же говоришь, народ приметы веками замечал. И вообще, неспокойно мне как-то.

Спокойно али неспокойно, это его проблемы были. А лагерь я решил именно на этом месте разбить, да неспроста. Но спутнику своему об этом говорить не стал. Набрал еловых лап и наскоро соорудил из них ложе. Не пуховая перина, но лучше чем ничего.

– Всё, закончили обсуждение, – прервал я Князя, который всё это время причитал о своих опасениях. – Пора спать ложиться.

Я ещё не договорил, а Князь уже уютно устроился на импровизированной кровати. Ну нет, у него было дело поважнее.

– До полуночи ты стоишь в дозоре, – покачал я головой.

– Я?! – удивился Князь.

– Ну да, ты. А что такого? – спросил я и поставил Князя на ноги. – Потом я тебя сменю. Здесь все равны, понял? Демократия! – Я протянул ему копьё. – На-ка, держи.

– Демократия ваша до смуты доведёт, – пробурчал Князь себе под нос, забирая оружие.

– Княже, чтобы глаз не смыкал, – наказал я, лёг и сделал вид, что тут же заснул.

Князь с суровым лицом несколько раз прошёлся туда-сюда, но вскоре растерял весь пыл. Не прошло и нескольких минут, как он присел рядом и закрыл глаза. Вот так грозный страж! Хорошо, что именно это мне и было нужно.

Выждав немного для верности, я встал, взял оружие и спрятался в тени деревьев.