Как стать злодеем [СИ]

Глава 15. Дуэльный клуб

После неудачной попытки поговорить с доктором Монстролли Генри больше не поднимался на пятнадцатый этаж. Он подумал, что разговор с ним оставит на потом, когда тот остынет. Но чем ближе становился январь, тем больше отпадала необходимость этого разговора: Генри не получал новых записок от Фичетта, и тем самым полностью убедился в том, что смотритель забыл его окончательно, как, видимо, и забыл в каких целях собирался использовать.

Однако, Генри до сих пор волновало, где находится личный дневник. И постепенно он начал задавать себе новые вопросы. А что если он и Сообщество Отпетых Негодяев ошибались насчёт Фичетта? Быть может, он вовсе не подставлял доктора. Могло ли быть так, что в хэллоуинском инциденте всё же виновен доктор Монстролли? Может, он нарочно выпустил чудовище и сам себе нанёс увечья, чтобы все сочли это за несчастный случай, но ничего не вышло и его забрали-таки на допрос в Лондон. И то, как с помощью Гиблла он довольно быстро вернулся в Селтфосс… Гиблл явно его покрывает. Возможно, они даже заодно. А если так, то у него нашлись весомые аргументы в пользу Монстролли, чтобы убедить само Министерство зла в его невиновности. Но насколько же они должны были быть весомыми, что доктору простили смерть одного из телохранителей Оливера Гада?

Генри не знал, что уже и думать, но то, что он перестал получать послания, его очень радовало. Хотя он также допускал мысль, что если предатель не Фичетт, а Монстролли с Гибллом, то, в таком случае, они либо чего-то испугались, либо попросту выжидают удобного момента. Да и каким образом дневник оказался в их руках? Монстролли сразу же арестовали, можно сказать, даже оклематься не дали толком. А с Гибллом Генри находился в Общем зале, тот попросту не мог обнаружить дневник вне его ведома.

Как бы там ни было, за размышлениями Генри не заметил, как наступил январь. Ни Рождества, ни тем более Нового года злодеи не празднуют, так как это светлые и добрые праздники, и, следовательно, никаких рождественских каникул у студентов Селтфосса нет. Вместо отдыха их ещё больше загрузили учёбой, а по единственному любимому предмету Генри — героеведению — январь ознаменовал начало усиленной подготовки к экзамену, который предстояло сдавать в мае.

— Экзамен состоит из двух частей: сдачи теоретического материала, который вы впитываете вот уже четыре месяца, — говорил профессор Джонатан Барк первокурсникам, — и практики, то есть демонстрации того, как вы способны противостоять героям.

— Мы будем учиться сражаться с настоящими сверхгероями? — взволнованно спросил один из студентов.

— Конечно же, нет, — усмехнулся Барк. — Слишком рискованно держать их в Селтфоссе для таких целей, пусть даже ослабленных, так как всегда есть вероятность того, что кому-то удастся вырваться на волю и выдать местоположение университета. Но мы будем имитировать бой с ними. Поэтому трижды в неделю, начиная с этой пятницы, вы теперь обязаны посещать наш, так называемый, Дуэльный клуб, который находится на восемнадцатом этаже. Пожалуй, это всё, что я хотел вам сказать в завершение занятия. Увидимся послезавтра в пять вечера…

Хоть до назначенного времени оставалось всего-то ничего, но его прихода все ждали с большим трепетом. В особенности это касалось Генри Грина. Поэтому, когда в пятницу закончились занятия по притворству, парень сразу же направился на восемнадцатый этаж, вместо того, чтобы со всеми пойти в Общий зал обедать: он надеялся, что профессор Джонатан Барк явится пораньше, и он первым всё увидит. Дверь Дуэльного клуба оказалась единственной на этаже, но, как и следовало ожидать, была заперта, но Генри всё равно остался ждать.

Всем было известно, что преподаватель героеведения один из самых непунктуальных в Селтфоссе, однако Генри надеялся, что сегодня всё будет иначе. Но он попросту зря прождал несколько часов. Даже сегодня профессор Барк не стал изменять своей привычке опаздывать: не смотря на то, что к назначенному времени у двери Дуэльного клуба собралась вся третья группа злодеев, он заставил их ожидать ещё десять минут.

Однако, все были весьма удивлены, когда из кабины лифта на площадку восемнадцатого этажа, помимо Барка, вышли пятеро гремлинов, которых студенты ошибочно приняли за носильщиков — каждый из них нёс в руках по две сверхзвуковых винтовки.

Профессор открыл дверь и запустил молодых злодеев внутрь.

Помещение Дуэльного клуба представляло собой зал огромных размеров, разделённый мраморными колоннами на три сектора, каждый из которых выполнял определённые функции. Первый сектор предназначался для развития у студентов физической силы, выносливости и ловкости, поэтому был сплошь заставлен тренажёрами и спортивными снарядами. Второй же служил для тренировки внимательности и остроты зрения: для этого здесь было целое стрельбище с движущимися мишенями не только в виде стандартных кругов, но и в виде человеческих фигур. И наконец третий выполнял функции некой арены для проведения дуэлей: здесь не было абсолютно ничего, кроме синего мраморного пола, с начерченным белым кругом диаметром в двадцать метров.

Джонатан Барк не любил долгих разъяснений, ему нравилось всё демонстрировать наглядно. Потому он сразу провёл группу в третий сектор и сказал всем встать за белой линией круга, а сам занял его центр. Затем он подозвал к себе одного из гремлинов и, взяв у него сверхзвуковую винтовку, приказал ему встать рядом.

— Вот, — произнёс он, демонстративно подняв винтовку над головой. — Это оружие вам прекрасно известно с занятий профессора Гиблла по зловещим изобретениям. Сверхзвуковая винтовка подходит в основном для ближнего боя и при осторожном обращении не способна нанести серьёзных увечий, потому я и одолжил у него десять экземпляров, чтобы использовать в качестве учебного оружия. Сегодня же каждому из вас я устрою, если можно так выразиться, вводный бой, в котором вашими противниками будет эта пятёрка гремлинов.

— Вы ведь это не серьёзно, профессор? — скептически спросил Мэт.

— А что вас смущает, Маккинли? Боитесь проиграть гремлину? — уточнил Барк с издёвкой в голосе, и Мэт почувствовал себя пристыженным.

— Я не боюсь каких-то там летучемышиномордых существ, но поймите меня правильно… Это же гремлины! Весьма жалкие и слабые создания. Сражаться с ними — значит не уважать себя. Я думал, мы будем тренироваться друг на друге, но никак не на гремлинах.

— Недооценённость противника — одна из самых распространённых ошибок среди злодеев. Думаете, Маккинли, что готовы к более серьёзному поединку?

— Ха! Определённо готов! Я сражусь с кем угодно. Кто тут самый смелый? — Мэт посмотрел направо и налево, но никто не спешил бросить ему вызов.

— Что ж, я вас за язык не тянул, — мрачно произнёс Джонатан Барк, а затем отдал приказ стоящему рядом гремлину, чтобы тот вручил Мэту вторую сверхзвуковую винтовку.

— И кто же будет моим противником? — спросил Мэт, выходя в центр круга.

— Я, — спокойно ответил Барк.

— Вы, профессор? Но я думал…

— Что? Уже сдрейфили, Маккинли?

— Нет, — раздражённо выдавил парень. — В таком случае, давайте же начинать!

— Отлично. Но сперва разъясню некоторые правила. Мы встаём в центре круга друг к другу спинами, после чего, начиная считать вслух до трёх, расходимся в стороны. На счёт три разворачиваемся и начинаем поединок, который продлится до тех пор, пока один из нас не окажется выброшенным за пределы круга. Всё ясно?

— Более чем.

Затем оба прислонились друг к другу спинами, и профессор спросил:

— Готовы начать считать?

— Готов! — ответил Мэт, крепко сжимая винтовку.

— Отлично. Раз! — выкрикнул Джонатан Барк.

Оба сделали шаг вперёд. Но не успел Мэт произнести «два», как почувствовал удар звуковой волной в спину, которая отбросила его на пять метров: Барк начал поединок раньше положенного. Парень перевернулся с живота на спину и воскликнул:

— Нечестно! Это против правил!

Профессор лишь усмехнулся и подкрутил регулятор мощности на винтовке со среднего уровня до почти максимального.

— Запомните урок номер один — злодей никогда не ведёт честную игру! — громко произнёс Барк, обращаясь к студентам и, нацелившись на Мэта, который хотел встать на ноги, вновь выстрелил.

Парень проскользил на спине до самой линии, словно снаряд для кёрлинга. Мэт приподнялся на локти и стал отползать назад.

— Я понял. Я всё понял, — взмолился он. — Видите, я проиграл. Я за линией.

— А вот вам второй урок — идите всегда до конца! — говорил Барк, приближаясь к Мэту. — Никогда не обращайте внимания на мольбы о пощаде! Это всё уловки героев! Вы не должны дать вашему противнику оклематься и нанести ответный удар.

Профессор Барк выстрелил в очередной раз. Не смотря на то, что после третьего выстрела парень не только проскользил ещё несколько метров, но и оказался оглушён, он не остановился, а напротив — быстро подбежал, встал одной ногой на грудь Мэта и, направив дуло винтовки ему в лицо, сказал:

— И, наконец, третий урок! Когда герой будет повержен и лежать без чувств у ваших ног, не колеблитесь ни секунды! Просто убейте доброго ублюдка!

Само собой, Джонатан Барк не стал делать смертельного выстрела в своего студента. Но убрав ногу с груди, сказал:

— Он скоро придёт в себя. Итак, есть ещё желающие, которые считают, что способны к более серьёзному бою? Нет? В таком случае разделитесь на группы по пять человек.

Когда все поделились, гремлины выдали первой пятёрке, в которой оказался и Генри, оружие и встали на изготовку в центре круга.

Генри знал, что сегодняшний день окажется весьма необычным, но никак не думал, что получит столько удовольствия от поединка Маккинли и Барка.

Он прекрасно помнил, как Мэт бесцеремонно напал на него в учебной лаборатории Гиблла, а теперь сам Маккинли получил достойную взбучку от преподавателя героеведения. Генри расплылся в широкой улыбке, но тут последовала команда всем приготовиться, и он мгновенно подкрутил регулятор на винтовке. А затем профессор Барк выкрикнул:

— Раз!..