Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

ГЛАВА XIII Песня сирен

Сми своим предложением организовать пиршество для Потерянных мальчиков предоставил Джеймсу прекрасную возможность поймать Динь-Динь. Однако действовать нужно было осторожно. Джеймс не хотел, чтобы Питер узнал, что он причастен к похищению. Он чувствовал себя ужасно, возобновляя знакомство с обмана. Ему бы хотелось просто устроить для друзей праздник, чтобы показать: ему можно доверять. Вот только, очутившись в Нетландии, он поступил неразумно, когда приземлился прямо в лагуне перед Питером и Потерянными мальчиками. Ему так не терпелось увидеть их, он так радовался возвращению домой, что громко заявил о своём прибытии. Ему следовало вести себя более скрытно, появиться здесь незаметно, спрятаться, а затем придумать способ схватить Динь-Динь. Однако теперь скрытничать не было смысла; Питер знает о его появлении, и Джеймсу придётся извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

Экипаж пришёл в восторг от предложения Джеймса пришвартовать «Весёлого Роджера» у устрашающего острова в форме черепа.

– Это идеальное убежище для пиратов! Бьюсь об заклад, такой берлоги нет ни у одной другой команды.

– Представьте, сколько сокровищ туч можно спрятать. И не нужно переживать, что нашу добычу заграбастают другие пираты.

Казалось, Скайлайтсу Нетландия тоже пришлась по вкусу.

– Мы можем сделать Нетландию нашим местом отдыха между набегами. Если вы считаете её безопасной, капитан. Кто ещё, кроме Потерянных мальчиков, здесь живёт?

Джеймс не знал, как сообщить команде, что он не намерен покидать Нетландию после возвращения Динь-Динь во Многие королевства. Ему не хотелось отвлекать их от плана, но он не был готов отвечать на вопросы, почему больше не хочет быть пиратом.

– Ни к чему разбивать лагерь на Острове черепа, когда на корабле есть всё необходимое. Сосредоточимся на том, как нам поймать Динь-Динь и доставить её во Многие королевства. После мы будем вольны выбирать, что делать дальше. – Казалось, команду устроил такой ответ. Никто из них не гнушался мелкого разбойничества, так что план Джеймса их чрезвычайно увлёк. – Ну, ладно, парни, пойду проверю мистера Сми. – Джеймс обнаружил его на камбузе в окружении булькающих кастрюль, кипевших на огне. – Сми, мой старый Друг, вижу, ты уже занялся приготовлениями к празднику! Здесь не найдётся какого-нибудь средства для крепкого сна? – Джеймс принялся перебирать всевозможные специи и чаи в кладовой. Он заметил, что действует старому другу на нервы. – В чём дело, приятель? Я нарушил порядок? Всё перепутал? – спросил Джеймс, улыбаясь.

– Извините, господин, но это так. Прошу, позвольте мне, – произнёс Сми, беря поиски на себя. – Помнится, капитан Чёрная Борода каждый вечер перед сном добавлял в чай снотворное. Сейчас найду. Хотя я не уверен в его эффективности, ведь капитан, казалось, никогда не смыкал глаз. А зачем оно вам? – спросил он, проталкиваясь мимо Джеймса. Он нашёл нужный флакон и протянул его Джеймсу.

– Этого хватит, чтобы усыпить всех Потерянных мальчиков? – спросил Джеймс, поднимая сосуд.

– Думаю, нет, но у нас есть ещё. Чёрная Борода всегда следил за тем, чтобы у меня было припасено достаточно, – сказал Сми, щурясь. – Что вы задумали, господин? – спросил он.

– Я хочу, чтобы ты приготовил наичудеснейший, наивкуснейший, наисоблазнительнейший шоколадный торт. И хочу, чтобы ты сдобрил его этим снотворным. Нам предстоит поймать фею!

– Простите за мои слова, господин, но это безрассудство! Питер и Потерянные мальчики поймут, что это сделали вы. Я не доверяю сестричкам, и мне не верится, что вы согласились с их безумным планом.

– Мы это уже обсуждали, Сми. Что ещё мне оставалось? Только так я мог позаботиться о матери. Если бы ты её видел, Сми, то понял, почему я пошёл на сделку с сестричками. Они не согласились бы исполнить моё заветное желание, не пообещай я им привезти Динь-Динь.

– Я думал, вы осуществили своё заветное желание. Мы в Нетландии! Этого вам всегда хотелось больше всего. – Сми нахмурил брови.

Джеймс был удивлён. Ему казалось, если уж кому известно его сокровенное желание, так это Сми.

– Есть кое-что ещё, чего я жажду сильнее прочего, и Люсинда заверила меня, что обладает властью это исполнить. К тому же Питер не узнает. Пока все будут спать, я воспользуюсь пыльцой Динь-Динь, чтобы доставить нас во Многие королевства и передать фею Люсинде. Когда все проснутся, мы уже вернёмся и притворимся, что тоже спали. Сделаем вид, что удивлены исчезновению Динь-Динь не меньше, чем они. Питер ничего не заподозрит. План гениален! – заключил Джеймс с очень довольным видом.

– Но разве правильно забрать Динь-Динь против её воли?

– Она очутилась здесь против воли, Сми. Её разлучили с домом, который она любила. Я отвезу её туда, где ей место.

– Вы уверены, что Долина фей не её дом?

– Долина фей? – Джеймс не понимал, о чём говорит Сми.

– Ребёнком вы рассказывали мне про нее бессчётное количество раз. Неужели не помните? Вы говорили, что это тайное сердце Нетландии, место, где рождаются феи.

Джеймс этого не помнил. Насколько ему было известно, Динь-Динь – единственная фея в Нетландии.

– Не знаю, Сми. Я не силён в легендах про фей. Люсинда говорит, что Динь-Динь родилась в Стране эльфов и фей во Многих королевствах, но этого не помнит. Она говорит, что память Динь-Динь вернётся, когда она вновь окажется дома.

– Не знаю, господин. Я считаю, вам следовало договориться с Цирцеей. Из ваших слов я заключил, что Люсинде нельзя доверять. К тому же Динь-Динь, кажется, всем сердцем любит Нетландию и Питера. Разве честно её отсюда забрать?

Джеймс не понимал, где Сми узнал об этом.

– Откуда ты столько всего знаешь про Нетландию, Сми?

– Разумеется, от вас, господин. Ребёнком вы только о ней и говорили.

– Что ж, как бы то ни было, Цирцея не наделена властью дать мне то, чего я хочу больше всего на свете, в отличие от её матери. И впредь мы не станем больше обсуждать это, – сказал Джеймс, не давая Сми возможности засыпать его новыми вопросами.

– Да, господин.

– Вот и договорились, – произнёс Джеймс, улыбаясь. – Я собирался спросить, не нужно ли тебе чего, но, судя по всему, продуктов у нас предостаточно. – Джеймс посмотрел на припасы съестного, которые Сми сделал, пока они находились во Многих королевствах. – Бери столько людей, сколько нужно, чтобы подготовиться к торжеству, Сми. Хочу, чтобы всё прошло как по маслу.

– Не волнуйтесь, господин. У меня всё под контролем.

У них оставалось три дня до грандиозного пиршества. Джеймс знал: Сми сделает всё, что в его силах, пускай его и одолевали сомнения. Юношу они тоже мучили, как и стыд перед Цирцеей. Её лицо вместе с образами леди из Мёртвого леса не оставляли его ни на миг. Джеймса не удивляло, что матери Цирцеи обладают большей властью и в состоянии осуществить его заветную мечту в отличие от неё. Вот только предостережения о них постоянно проносились у него в голове вместе со страхом, что была допущена ужасная ошибка. И с каждым новым днем в Нетландии сомнения только усиливались. Те первые впечатления, когда корабль снижался над Нетландией и всё казалось нипочём, сменились ужасом. Джеймсу тяжело было признать, но это ощущение сидело в груди с того самого момента, когда он пристегнул обувные пряжки.

Не ошибался ли Чёрная Борода? Неужели Джеймс боится исполнить свою мечту? Действительно ли его пугает то, что Люсинда осуществит желание, а ожидания не оправдаются? Дела явно шли не так, как он того хотел, с самого начала. Питер и Потерянные мальчики совсем не обрадовались его появлению, а теперь он собирается их провести, чтобы похитить Динь-Динь.

Быть может, Сми прав. Возможно, он сделал неправильный выбор, и страх неудачи теперь множится внутри него, заставляя сердце биться, словно тикающий будильник.

Джеймс ещё раз убедился, что команда понимает план, по которому будут разворачиваться события во время пиршества. После чего решил отвлечься от тревог, исследуя местность вблизи Скалы черепа. Нетландия состояла из островов, поэтому капитан взял небольшую лодку и поплыл по воде. Он всегда помнил о том, какая Нетландия красивая и что он чувствовал, находясь здесь. У каждой её части свой ритм, своя душа, но этот край не просто не походил на родную страну Джеймса. Нетландия – совершенно иной мир, и Джеймс словно вернулся домой.

Скала черепа находилась недалеко от Дерева висельника у входа в жилище Потерянных мальчиков. Джеймс смотрел на это огромное мёртвое дерево с лодки, гадая, чем сейчас занимаются Питер и Потерянные мальчики. По другую сторону Скалы черепа разлилась Русалочья лагуна. Заключив, что до празднества будет лучше держаться от Питера и Потерянных мальчиков подальше, Джеймс решил проведать русалок.

Было странно вернуться сюда, в место, которое он считал своим домом, и чувствовать себя чужим. Однако Джеймс полагал, что всё изменится, как только он вернёт Динь-Динь во Многие королевства и Люсинда исполнит его заветное желание. Пускай он ждал этого момента всю свою жизнь, ещё три дня казались вечностью. Когда судёнышко скользнуло в Русалочью лагуну, Джеймс услышал, как русалки разговаривают друг с другом. Мелодичные голоса немедленно пробудили воспоминания о том, как он посетил их мальчишкой.

Русалочья лагуна была практически полностью скрыта от глаз заводью с каменистыми берегами с гладью воды тёмно-синего цвета. Приблизившись, Джеймс увидел нескольких русалок на камнях. Они смотрели в вечернее небо, прислушиваясь к плеску водопада позади них, озаряемые лунным светом. Ему не верилось, что он действительно здесь и что его воспоминания об этом месте не утратили своей яркости за все эти годы. Он просто сидел в лодке, наблюдая за дивными созданиями и любуясь красотой лагуны. Сердце захлестнула волна счастья от того, что он здесь, в месте, о котором грезил много лет.

– Мы знаем, что ты там, Джеймс. Подплыви поздоровайся, – позвала одна из русалок. У неё были длинные тёмные волосы, карие глаза и такие миниатюрные и аккуратные черты лица, что она напомнила Джеймсу крольчонка.

– Добрый вечер, дамы. Простите меня за вторжение, – сказал он, улыбаясь русалкам. Как вдруг Джеймса поразила мысль: Нетлатдия настоящая. Он не понимал, как его не осенило раньше. Возможно, всё дело в восторге, который охватил Джеймса, когда он наконец очутился здесь и встретил старых друзей – Питера и Потерянных мальчиков. Как бы то ни было, почему-то именно вид русалок, этих почти волшебных существ, которые не являлись частью его мира, заставил Джеймса ощутить реальность происходящего. Он и не заметил, как родители внушили ему сомнения в себе и собственных воспоминаниях. И хотя Джеймс упорно следовал за мечтой, он вдруг осознал, что крохотная его часть всегда гадала, не плод ли его воображения всё это. Но вот он здесь, в Нетландии, и как никогда счастлив.

– Так ты нашёл способ вернуться в Нетландию после стольких лет, – сказала русалка с золотистыми волосами и озорной улыбкой. Она била хвостом по воде, словно рассерженная кошка.

– А мы всё гадали, вернёшься ли ты. Но, судя по всему, Питер оказался прав. Он знал, что ты отыщешь Нетландию, – произнесла рыжеволосая русалка, косясь на него.

Джеймс никак не мог взять в толк, почему в Нетландии ему никто не рад. Пускай обрывистые, его воспоминания о волшебной стране всегда были тёплыми. Он задумался о том, что, возможно, это его представление о Нетландии было ошибочным. Однако он напомнил себе, что через три дня всё изменится в лучшую сторону.

– К чему ты клонишь? – Джеймс прищурился, пытаясь разглядеть русалку, которая это сказала. В лагуне было темно, а свет луны закрывали теперь облака.

– Помню, как ты рыдал, когда за тобой пришли; это было ужасно, у меня заболели уши. Должна признать, я обрадовалась, когда мать тебя наконец-то нашла.

– Но твои вопли не шли ни в какое сравнение с возгласами твоей бедной матери. Мы слышали её всю дорогу из Лабиринта печали, выкрикивающую твоё имя снова и снова, – добавила темноволосая русалка. – Интересно, она ещё там?

– Не глупи. Джеймс не Потерянный мальчик. Только матери Потерянных мальчиков оказываются запертыми в Лабиринте, – заметила златовласая русалка.

– О чём это вы толкуете? – спросил Джеймс. – Что ещё за лабиринт? – Джеймс не помнил ничего подобного и был уверен, что русалки его дразнят.

– Что ты вообще ищешь в Нетландии, Джеймс? Тебе здесь нечего делать. Питер и Потерянные мальчики не станут тебе доверять, ты взрослый. Похоже, ты зря проделал такой длинный путь из Лондона, – заметила рыжеволосая русалка.

– Питер мне доверяет. Мы старые друзья. – Джеймс видел, что русалки с ним не согласны, и не мог их за это винить. Он и сам не очень-то верил в свои слова. – А если и нет, то вскоре непременно начнёт. Я докажу, что я ему Друг.

Русалки рассмеялись.

– Так вот чем ты здесь занимаешься, Джеймс? Заводишь друзей?

Джеймс уже пожалел, что не остался на корабле. Чем больше он общался с жителями Нетландии, тем острее ощущал своё одиночество. Да, русалка права – он прибыл сюда, чтобы найти друзей. Однако теперь чувствует себя глупо: зря он понадеялся, что Питер или кто- либо ещё из этих мест примет его с распростёртыми объятиями. Джеймс вёл одинокую жизнь, рос без друзей, не считая мистера Сми. У него попросту не было на них времени. А те немногие, кого он пытался узнать поближе, не понимали ни Джеймса, ни его одержимости Нетландией. Теперь он задумался, не потратил ли годы впустую, упуская возможности, поскольку был всецело сосредоточен на поиске. А теперь вырос и никому здесь не нужен. Он словно был сказочным злодеем, страшным пиратом. Да, не такую роль он мечтал сыграть в этой истории! Ему хотелось поговорить с Цирцеей; пусть даже прочитав по её лицу (или и вовсе услышав), что она в нём разочарована.

– Здесь у тебя нет друзей, Джеймс, и ты отрезан от дома. Поищи обратную дорогу в Лабиринте. Если хорошенько прислушаться, слышно, как матери Потерянных мальчиков плачут, неустанно ища их, – сказала темноволосая русалка. – Ветер доносит их скорбную песню до нашей лагуны.

– А где это? – спросил Джеймс.

– Ты должен помнить. Ты по нему блуждал. Так много лет назад твоя мать тебя и нашла, – сказала озорница, смеясь над ним.

– Скажите, где он! – потребовал Джеймс, выходя из себя. – Не играйте со мной.

– Само собой, он скрыт. Питер не желает, чтобы другие Потерянные мальчики по нему бродили, иначе их тоже заберут, – пояснила светловолосая русалка.

– Тогда как меня туда пустили? – не унимался Джеймс.

– Это вопрос к Питеру, – многозначительно ответила русалка с кроличьим личиком.

– Вы лжёте! – воскликнул Джеймс. – Питер меня не отсылал! – Он развернул лодку чтобы покинуть лагуну.

– Верь во что хочешь, Джеймс. Но если желаешь узнать правду, достаточно хорошенько прислушаться и последовать на голоса убитых горем. Тогда ты найдёшь Лабиринт.

– Чепуха!

Джеймс слышал, как смеются русалки, гребя прочь из лагуны и размышляя о том, зачем он здесь. Джеймс рисковал жизнью, чтобы добраться до Нетландии, но, что бы он ни делал, здешние обитатели, казалось, его ненавидели. «Через три дня всё наладится, – твердил он себе. – Всё станет на свои места». Однако он помимо воли прокручивал в голове предостережения Цирцеи снова и снова и начинал бояться, что та была права.

Позже той ночью Джеймс ворочался в постели, гадая, правду ли ему сказали русалки. Мысль о матерях Потерянных мальчиков, неустанно ищущих своих сыновей, была жуткой. Он никогда не размышлял над тем, каково было его матери в то время; он думал только о себе. Всю свою жизнь он винил мать за то, что она его забрала, а теперь не преставая думал о том, как ей одиноко в Лондоне, как она горюет по умершему мужу и сыну, который её покинул. Его мучили вопросы, скорбят ли матери Потерянных мальчиков и Питера по утраченным сыновьям. Превратились ли они за прошедшее время в бесплотных духов, навсегда запертых в лабиринте? От этой мысли у Джеймса побежали мурашки. Он подтянул одеяло к самому подбородку и постарался прогнать ужасные картинки из головы и сосредоточиться на важном.

Он наконец-то вернулся в Нетландию и вскоре обретёт то, чего жаждет больше всего. Друзей.