Капкан

ГЛАВА 16

Ремеди

Следующий день проходит как в тумане. Во время работы, я частенько смотрю на часы и выполняю каждое задание, которое дает мне Кэш.

Как будто ничего не изменилось, и все же теперь я знаю, что мы оба притворяемся, будто Уинстон жив.

Мой разум кипит энергией, давление растет с каждой минутой. У Кэша запланировано свидание для нас сегодня вечером, и это заставляет мои мысли метаться. Он никогда ничего не планирует. Я должна остерегаться.

Но одна мысль удерживает меня в этом внутреннем хаосе: если я покажу Дженне тело Уинстона, тогда все будет в порядке.

Потому что, если Кэш разрешит мне посвятить другого человека в нашу тайную жизнь, это докажет, что он доверяет мне и что я могу доверять ему. И сегодня вечером я собираюсь попросить у него разрешения.

Вечером раздается звонок в дверь, и я втягиваю воздух. Внутри меня растет тревога. Что он скажет, когда я спрошу его? Собирается ли он наконец убить меня? В дверь непрерывно звонят, как будто кто-то в панике, и это говорит мне, что это не Кэш. Но я все равно открываю дверь, и у меня сжимается грудь, когда я вижу, кто это.

Мой сводный брат Броуди стоит на моем крыльце, на голове у него бейсболка, точно такая, какую он носил, когда мы были детьми. Я не видела его много лет. Он смотрит на меня сверху вниз. Наконец, я заикаюсь.

— Как ты…

Он перебивает меня.

— Твоя мама сказала мне, что я могу найти тебя здесь.

— Черт возьми. — бормочу я себе под нос.

Конечно, она сказала ему. Он всегда ей нравился. Мне придется напомнить ей, чтобы она не разглашала мою информацию без моего согласия, когда я увижу ее в следующий раз.

— Не возражаешь, если я зайду? — спрашивает он.

Затем он обходит меня. Для него этот вопрос — формальность, а не вежливость. Я закрываю входную дверь.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

— Ты знаешь, где папа? — он говорит.

Я чешу затылок, думая о теле моего отчима в подвальном помещении поместья Уинстона. Меня охватывает напряжение, но я качаю головой.

— Он исчез. — продолжает Броуди. — Полностью растворился в своей новой семье.

Я пожимаю плечами.

— Я не разговаривала с ним после развода.

— Я так и знал, что ты это скажешь.

Он приподнимает бейсболку, чтобы провести рукой по своим светло-каштановым волосам, затем снова надевает ее и наклоняет голову, внимательно изучая меня, как будто может сказать, что я лгу.

Флуоресцентные лампы мерцают на его загорелой коже, и у меня внутри все переворачивается. С каждым днем он все больше и больше похож на своего отца. Но это разные виды зла.

Мой отчим притворялся милым, в то время как Броуди было все равно, знает ли мир, что он жесток.

— Не хочешь где-нибудь поужинать? — спрашивает он.

Он хочет поужинать? Мы оба теперь взрослые люди, но это не значит, что мы можем просидеть весь ужин вместе, не оторвав друг другу головы.

Кроме того, у меня свидание с Кэшем.

— У меня есть планы. — говорю я.

— Тогда, я думаю, я останусь, пока ты не сможешь поговорить.

Я хмурю брови.

— Останешься где?

— Я знаю, что он исчез из-за тебя.

Броуди заглядывает в каждую комнату, проверяя, нет ли отца за унитазом и под столом.

— Ты, наконец, убила его, как клялась?

Мой желудок сжимается, а щеки краснеют, но я заставляю себя усмехнуться.

— Заткнись, Броуди.

— Я помню это. Ты клялась, что однажды убьешь его. — смеется он.

Я забыла, что сказала это Броуди прямо перед тем, как они уехали. Я хотела, чтобы он знал, что я не собираюсь прощать и забывать так легко, как это всегда делает мама.

И я сдержала свое слово, благодаря Кэшу.

— Может быть, папа вернулся за этой киской. — говорит он.

Я отступаю назад, мою кожу покалывает. Броуди всегда был убежден, что я сама напросилась на это. Как будто я соблазнила своего отчима, надев откровенную одежду и расхаживая вокруг, когда я была обычной девушкой, делала обычные вещи, носила нормальную одежду.

Я ни о чем его не просила. Я не понимала, что такое секс, пока он не прикоснулся ко мне. И все же, долгое время Броуди убеждал меня, что это моя вина. Но больше нет. Я втягиваю воздух.

— Ты отвратителен.

— Ты видел его в последнее время?

Почему он продолжает спрашивать? Мое сердце учащенно бьется, он никак не может знать, что мы с Кэшем сделали. Что я сделала. Броуди действует только по наитию. Я повышаю голос.

— Я же сказала тебе. Я его не видела.

— Тогда почему у меня такое чувство, что ты лжешь? — он прижимает меня к стене, поднимая кулак.

Я брыкаюсь, пытаясь ударить его коленом, как раньше, когда мы были моложе, но теперь он больше и умнее. Он прижимает меня так, что я не могу до него дотронуться.

— Ты всегда была сторонницей торжества справедливости, верно, сестренка? Должен ли я "изнасиловать" тебя, как ты утверждаешь, он это сделал? — спрашивает он.

— Держу пари, ты прямо сейчас мокрая.

— Да пошел ты. — шиплю я.

— Нет. Такая девушка, как ты, хочет, чтобы у нее было в заднице. Папа рассказал мне, какой влажной ты стала, когда он трахал тебя там.

Я стискиваю зубы. Во мне нарастает гнев, угрожая выплеснуться наружу, чтобы показать ему, каково это — быть беспомощной, такой, какой меня сделал его отец.

Но Броуди по большей части буйствует. Один удар, еще разок, еще пинок, затем в нем просыпается совесть, и он отпускает меня.

Я должна вытерпеть это, как всегда. Но вкус мести застревает у меня в горле, как кислый привкус алкоголя.

Я хочу убить его.

Он думает, что я все та же маленькая девочка, какой была много лет назад, но это не так. Я убила его отца, и я его не боюсь. Но я не могу одолеть его. Все, что у меня есть, это мой голос.

— Ты так и не научился доводить девушку до оргазма, не так ли? — огрызаюсь я. — Может, ты закончишь, как твой папочка. Насилием маленьких девочек, потому что никто не хочет тебя трахать.

Он фыркает сквозь зубы, и я готовлюсь к его удару, но его глаза расширяются, когда он сжимает мою рубашку. Нас обоих тянет назад, лишая равновесия. Он отпускает меня и оборачивается, чтобы посмотреть, кто оторвал его от меня.

Кэш смотрит на него сверху вниз, его глаза полны огня. Темные пятна в его глазах похожи на черные клубы дыма и пепла, угрожающие поглотить все вокруг.

Я заглядываю ему за спину, дверца шкафа в прихожей открыта. Мое сердце учащенно бьется, и внезапно до меня доходят моральные аспекты сложившейся ситуации.

Я не могу убить Броуди, но Кэш может и сделает это. Не знаю, действительно ли я согласна с этим. Мы с Броуди ссоримся, как сводные брат и сестра, которые ненавидят друг друга, но я не знаю, заслуживает ли он смерти, когда я борюсь с ним так же сильно, как он борется со мной. Я шепчу.

— Кэш…

— Вставай. — говорит Кэш, не сводя глаз с Броуди.

Броди спотыкается.

— Какого черта тебе нужно? — спрашивает он. — Кто ты такой?

Кэш толкает его так сильно, что стена трескается от удара его тела, и когда Броуди собирается ударить его, Кэш хватает его за горло, пока Броуди не задыхается, изо рта у него не брызжет слюна.

— Ты больше никогда не прикоснешься к Ремеди. — говорит Кэш устрашающе низким и контролируемым голосом.

Костяшки его пальцев побелели, но выражение лица спокойное, как будто он точно знает, как собирается переломать каждую косточку в теле Броуди.

Броуди цепляется за руки Кэша, пытаясь вырваться, и его лицо из ярко-красного становится темно-фиолетовым. Губы Броуди говорят.

— Я не буду. Я не буду…

Кэш разжимает хватку, и Броуди падает на пол, кашляя и хватаясь за шею. Он даже не смотрит на нас, когда бежит к своей машине. Я задерживаю дыхание. Кэш поднимает меня на ноги, и я скрещиваю руки на груди, разинув рот.

Я не знаю, что чувствовать. Разочарован ли я тем, что Кэш не убил его? Или я испытываю облегчение? Расскажет ли Броуди полиции о Кэше?

Глаза Кэша вспыхивают, но дым и пепел поглощают его, за его взглядом скрывается отсутствие осознания, как будто это неоспоримый факт. Обыскивая его, я понимаю, почему он до сих пор не убил Броди: ему не нужны улики, касающиеся моего съемного дома.

Он защищает меня. И все же я знаю, что должна сказать.

— Не убивай его.

— Мне нужно держать тебя в поместье? — спрашивает он таким тоном, словно советует мне заказать еще еды для Бонс.

Как будто здесь нет ничего плохого.

— Я в порядке. Но ничего с ним не делай, ладно?

Он кивает в сторону входной двери, где припаркован грузовик.

— Я должен отменить сегодняшнее свидание. — говорит он. — Мы наверстаем это завтра. Увидимся на работе.

— Кэш…

Он останавливается, положив руку на ручку входной двери.

— Ничего с ним не делай. — говорю я. — Мой отчим — тот, кто причинил мне боль. Броуди просто мудак. Мы всегда бьем друг друга. Это то, что мы делаем.

Кэш принюхивается, затем задирает нос. Я осознаю свою ошибку: мы всегда бьем друг друга.

Неважно, что это, будь то изнасилование, по обоюдному согласию или глупая ссора между бывшими сводными братьями и сестрами. Я не потерплю никаких прикосновений от кого-либо другого.

Кэш не согласен делиться этой частью меня.

— Увидимся позже. — говорит он.

У меня внутри все переворачивается, но я следую за ним к двери.

— Он ударил меня только один раз, и все закончилось…

Но Кэш садится в свой грузовик, затем уезжает, и я знаю, что ничего не могу поделать. Броуди не причинил мне вреда, но он прикоснулся ко мне, и Кэш этого так не оставит.

Даже если я буду знать, как справиться с собой, даже если я буду знать, как справиться с Броуди, я никогда не избавлюсь от Кэша. Потому что он меня не отпустит.

Кэш

Я смотрю на коричневую дверь номера 1-0-2, ожидая, когда сводный брат наберется храбрости и покинет мотель.

Сейчас темно, но я готов подождать. Сегодняшний вечер обещал быть веселым. Я собирался удивить Ремеди клеткой, достаточно большой, чтобы запереть ее навсегда. Это решение, которое может нам подойти.

Найдите клетку. Заставьте ее захотеть этого. Если она не собирается меня отпускать, тогда я могу с таким же успехом схватить ее, также как она посадила меня в клетку.

Но вместо этого я охочусь за ее сводным братом в своей машине, припаркованной через дорогу, но Ки-Уэст компактен, и мне все хорошо видно. Его силуэт скользит по занавескам, и он двигается так, словно танцует под музыку. Как будто его не волнует, что он только что напал на свою бывшую сводную сестру и угрожал изнасиловать ее.

Как будто ему на все наплевать. Они все одинаковые. Из того, что сказал Ремеди, звучит так, будто он слишком большой сукин сын, чтобы на самом деле довести что-либо до конца, но мне все равно.

Ты не лезешь к тому, что принадлежит мне.

Наконец, час спустя, он выходит, разговаривая по телефону, пока садится в свою машину. Раньше он был местным жителем, так что, вероятно, собирается встретиться со старыми друзьями на Дюваль-стрит.

Я надел старую бейсболку. Она осталась от жертвы, она грязная, в пятнах пыли и грязи, но на ней нет крови. В вестибюле мотеля я наклоняю голову набок, чтобы администратор не могла видеть меня в упор.

— Потерял свою карточку. — говорю я.

Она не отрывается от раскладывания пасьянса.

— Это двадцать долларов за замену.

Я бросаю двадцатку на стол.

— Все в порядке.

— Номер комнаты?

— 1-0-2

Она быстро пролистывает новую карточку, затем протягивает ее мне. Я быстро выхожу из вестибюля.

В его номере влажно от горячего душа, комната пахнет его дешевым, пряным одеколоном. Спортивная сумка валяется открытой на тумбочке в ванной. Пара боксеров лежит сбоку от застежки-молнии. Дезодорант и пинцет на полу.

Одно большое окно выходит на парковку, закрытое тонкими занавесками.

Это стандартный номер: кровать, ванная и душ, шкаф для одежды, комод и маленький письменный стол.

Честно говоря, все, что я здесь вижу, является обычным. Ремеди, вероятно, права. Он бы ничего не сделал.

Но мне все равно.

Я прячусь в узком гардеробе и жду. Я уже применял эту тактику к одному из своих приемных родителей: нахожу их мотель, жду, пока они вернутся пьяными, и убиваю их, обставляя это как самоубийство.

Потребовалось терпение, чтобы прождать в тесноте всю ночь, но, в конце концов, это того стоило. Несколько часов спустя, когда за окном, выходящим на парковку, совсем темно, а соседи по мотелю затихли, открывается входная дверь.

В дверцах шкафа щель, но я ничего не вижу. Все, что я могу делать, это слушать.

Женское хихиканье. Неуверенные шаги. Влажные губы, слюнявящие друг друга.

— Позволь мне сделать это. — говорит он. — Тебе всегда это нравилось раньше.

— Сколько раз я должна повторять тебе, Броуди? Не сегодня. — ворчит она, затем кровать скрипит под весом ее тела. — Но если ты будешь вести себя хорошо, я могу дать тебе поиметь меня там завтра.

Его брюки расстегиваются, затем падают на землю. Проходит несколько секунд. Они снова пускают слюни.

— Детка. — говорит он хриплым голосом. — Пожалуйста, не заставляй меня ждать. Разве это не приятно?

— Если ты еще раз используешь меня для анала, клянусь богом, я надеру тебе задницу. — говорит она. — Черт. Ладно.

Я поправляю перчатки и жду, пока они закончат. Ее сводному брату, может, и не нравятся несовершеннолетние женщины, но он любит оказывать на них давление, как и его отец. Но меня это не беспокоит.

Почему меня должно волновать изнасилование, когда я убиваю ради развлечения? Оба действия — это способ контролировать кого-то. Это формы власти.

Но ты не трогаешь Ремеди Бассет и тебе это не сходит с рук.

Кровать скрипит, а стоны женщины драматичны, будто ей место в мыльной опере. Сводный брат издает вопль, и все кончено.

Несколько минут они отдыхают в тишине. Затем сводный брат прочищает горло.

— Тебе пора идти. — говорит он. — Разве тебе завтра не в школу?

— Так это все? Серьезно?

— Я просто присматриваю за тобой.

— Я не поеду домой. Ты можешь разбираться со мной до утра. — усмехается она. — Придурок.

Свет выключается, и примерно двадцать минут спустя их хриплое дыхание наполняет комнату мотеля. На всякий случай я жду еще час, затем выхожу из комнаты, крадусь по полу, пока моя тень не падает на их фигуры. Я подхожу к его стороне кровати. У него растрепанные светло-каштановые волосы, щеки припухли ото сна, и я задаюсь вопросом, права ли Ремеди.

Он не настолько плох? Заслуживает ли он смерти?

Возможно, лучше трахнуть его в задницу и выбить из него все дерьмо, как он угрожал сделать с Ремеди. Но я здесь не за этим. И мне плевать, что он не заслуживает смерти. Я хочу убить его.

Я приставил пистолет к его виску и нажимаю на курок. Глушитель приглушает звук, но женщина все еще шевелится, и кровь брызжет на подушку, капли попадают ей на лицо.

Она хлопает рукой по груди сводного брата.

— Что это было? — стонет она. — Броуди?

Ее руки натыкаются на мокрые пятна на его подушке, и она, наконец, открывает глаза, увидев меня. Она открывает рот, готовая закричать. Слишком поздно. Я стреляю ей в горло. Ее глаза тусклые и пустые.

Она напоминает мне приемную мать № 7.

Я вкладываю пистолет в руку сводного брата. Серийный номер был стерт до того, как я его купил, так что меня не отследят. И с его послужным списком — его несколько раз оставляли на ночь за нарушение общественного порядка — не будет ничего удивительного в том, что при нем вот так обнаружат пистолет.

Поспешное убийство-самоубийство из-за его старой интрижки. Доказательства могут продержаться недолго, но я не терплю соперников.

Никто не трогает и не бьет Ремеди, кроме меня.

Переодевшись в свежую одежду, я возвращаюсь в арендованный Ремеди дом.

Уже поздно — почти три часа ночи, — но она сидит на кровати, под глазами у нее темные круги. Она не выспалась. Она ждала меня. Она медленно поворачивается ко мне, но ее рот закрыт, и так оно и остается. Я знаю, о чем она спрашивает, даже если не произносит этого.

Я выключаю свет, затем сажусь рядом с ней, матрас прогибается под моим весом.

— Он больше не будет тебя беспокоить. — говорю я. — Я единственный человек, который может причинить тебе боль.

Я тяну ее за плечи назад, пока мы оба не оказываемся лежащими на кровати. Обнимая ее, я вдыхаю сладкий фруктовый аромат ее волос. Затем я сжимаю ее так крепко, что она издает легкий хрип.

Когда я отпускаю напряжение, она шепчет.

— Ты не должен был этого делать.

— Закрой глаза. — говорю я. — Ты в безопасности.

Она вздыхает.

Я остаюсь рядом, пока ее дыхание не успокаивается и она не засыпает в моих объятиях.