Мы отдаем себе отчет в том, что правительство скорее всего отвергнет наши требования, и потому обращаемся к населению страны с просьбой поддержать наши действия в любой доступной форме. Мы обещаем не сдавать захваченную нами территорию, не идти ни на какие сделки и компромиссы. Мы не позволим правительству и его продажным холуям предать забвению, утопить во лжи и болтовне наш ультиматум, выражающий чаяния народа. Да здравствует Отечество!"
Из всей этой мути Акула понял главное: какие-то очень крутые ребята устроили заваруху в центре Москвы и теперь хотят скинуть правительство, а без этого Центр отдавать не хотят. "Молодцы!- восхитился Акула. - Это какие же бабки срубить можно!" Правда, выступавший говорил, что деньги им вроде бы ни к чему, но Акула как умный человек понял: эта туфта говорилась на публику. А насчет захвата Центра выступавший, похоже, не врал - достаточно было вспомнить и загадочное безлюдье на улицах, и гнетущую тишину, и дым, и странные звуки, представлявшие собой, как теперь догадался Акула, просто-напросто автоматные очереди. "Во дела!"-
восхищенно подумал Акула. Его расслабленность улетучилась без следа. В его голове молниеносно связались сразу несколько вещей: недавно виденный им вестерн с ограблениями банков, названия которого он не запомнил, стоящий возле обезлюдевшего издательства грузовик и расположенный на соседней улице филиал известного банка - офис на первом этаже с огромными зеркальными стеклами, телекамерой над входом и красивой медной табличкой у массивных дверей.
- Братва!- воскликнул Акула. - Это ж какой кайф: ментам сейчас не до нас, да их и не видно нигде... Делай что хочешь, так получается?
- Это только в Центре,- вяло возразил Чума, откинувшийся на подушки рядом с пухлой девицей, которая вновь начала подремывать.
- А мы где?!- торжествующе воскликнул Акула. - Мы и есть в Центре!
- Вот-вот,- пробурчал Чума. - Тут сейчас такой кипеж начнется! Линять отсюда надо, а то попадем под раздачу...
- Ты чего, Чума?- возмутился Акула. - Да сейчас такие дела можно делать! Ты вот тут валяешься, а ты выйди на балкон. Кругом никого, а на соседней улице у нас что?
- Ну что?- хмуро спросил Чума.
- Банк, в который каждый день наличку привозят!- торжествующе объявил Акула. - А в банке человек пять лохов с помповыми ружьями, и больше никого. И никакой милиции, прикинь! Нету ее, родимой, ха-ха-ха! Чума, ты врубись, какие там бабки лежат, и взять их можно только сегодня. Потом эти ребята, которые Центр захватили, сами все оприходуют, но сейчас-то им некогда! А у нас волыны есть, люди есть... Ребятам позвоним, они гранатометы привезут. Чего мы будем волыны толкать по мелочи разным козлам? Лучше постреляем из них десять минут, и все - можно пять лет на Канарах отдыхать, прикинь!
- Ну знаю я этот банк,- мрачно произнес Чума, хотя в его глазах блеснул огонек интереса. - Ты думаешь, если там окна как витрины, то ты их выбил и вошел? Там за зеркалами решетки, понял?
- Хрен с ними, с зеркалами,- взволнованно заговорил Акула. - Тут у нас под окнами фура стоит, - разгоним ее и дверь выбьем. А когда выбьем, то против автоматов и гранатометов охрана не попрет. Это раньше они могли пошмалять, пока милиция приедет, но сегодня-то ее нет!
- Слушай, а чего ты при бабах базаришь?- спросил Чума, кивая на спящих девиц. Акула пожал плечами:
- Да ладно тебе, конспиратор хренов. Им же ничего не пришьешь. Скажут - спали, ничего не видели, ничего не слышали, и менты от них отвяжутся. Зачем им болтать, они ж не самоубийцы. Да если и цинканут, тебе-то что? Ты и так по стольким статьям в розыске - одной больше, одной меньше... Ты о другом лучше думай - о бабках! Такая маза раз в жизни бывает... Чума, время идет, надо ребятам звонить!
- Сперва здесь с братвой обсудим,- проворчал Чума. - Может, она под это дело не подпишется. Все по согласию должно быть.
Однако согласие было получено без особых усилий. Главную роль в этом сыграло даже не косноязычное красноречие Акулы, убеждавшего братву не упускать шанса в основном с помощью жестов, а прошедшая недавно в московской желтой прессе информация о грабеже одного из банков. В статьях назывались такие суммы в рублях и в валюте, которые не могли не потрясти воображение бандитов. Кроме того, каждый из них мечтал увидеть на московских улицах себя с автоматом наперевес, стреляющим без раздумий и не знающим преград своему напору - кем-то вроде героя западных боевиков. Когда воплощение мечты и большие деньги сошлись одно к одному, бандиты не стали долго колебаться. Девицы, проснувшись от общего шума, также пришли в возбужденное состояние. "Ограбите банк и сразу возвращайтесь к нам!- кричали они. - Будем пить шампанское и закусывать ананасами!" Чума мрачно заметил:
- Возьмем бабки, и надо линять подальше. На одном месте нельзя торчать.
- Да брось ты, Чума!- воскликнул Акула. - Кто нас будет ловить? Ментов же нету! Гульнем как следует, а там видно будет.
Акулу шумно поддержали остальные члены компании, и осторожный Чума вынужден был смириться. Он-то опасался не столько милиции, которая, видимо, и впрямь была парализована, сколько других охотников до больших денег. Стоило просочиться слуху о том, что Чума с братвой хапнул большие миллионы, и можно было смело считать себя покойником, если сидеть на одном месте и позволять всем желающим подобраться к своей хате. А из такой большой кодлы кто-нибудь обязательно проболтается, не раньше, так позже,- Чума имел большой отрицательный опыт по этой части. Про баб же ему и думать даже не хотелось - только такой мудак, как Акула, мог придумать обсуждать дело при них. Впрочем, в такой заварухе, которая началась в Москве, один день ничего не решал. Чума успокоился на этой мысли и решил после дела спокойно оттянуться вместе с братвой. "Потом слиняем",- подумал он, набирая телефонный номер. Сухо и немногословно он потребовал привезти несколько гранатометов, автоматов и боеприпасы к ним. Спрашивать его ни о чем не стали, поскольку Чума обеспечивал бесперебойный сбыт оружия, и поставщики очень это ценили. Затем Чума позвонил своему приятелю и подручному по кличке "Резаный", которого ценил как опытного бойца. В жизни Резаный явственно ощущал свою зависимость от Чумы, всегда бывшего при деньгах, и потому не стал ни о чем спрашивать, даже услышав требование явиться вооруженным и прихватить с собой двух-трех бойцов понадежнее. Пока Чума вел эти переговоры, внизу на улице двое бандитов, совершенно не скрываясь, взломали кабину грузовика и начали его заводить. Внезапно открылась дверь в издательство, и на пороге появился мужчина лет сорока - сторож, застигнутый событиями на своем посту и решивший переждать, пока все успокоится. При виде наглого взлома он забыл о благоразумии, открыл дверь и завопил:
- Вы что делаете, хулиганье?! А ну пошли от машины!
Бандиты в кабине разразились хохотом, а затем один из них высунулся и вскинул руку. Грохнуло несколько выстрелов из "ТТ". Сторожа спасло только то, что бандит уже успел хорошенько опохмелиться и сбил себе меткость. Одна из пуль выбила искру из стены и с визгом ушла в небеса, вторая, пройдя по касательной, оставила длинную вмятину на медной табличке с названием издательства, третья отбила щепу от массивной двери. Сторож юркнул обратно в помещение и лязгнул замком, а бандит досадливо выматерился:"Эх, ушел!" Тем временем второй бандит соединил провода зажигания и нажал на акселератор. Двигатель взревел, выпустив голубое облачко дыма, и затем заработал на малых оборотах. Бандит, севший за руль, замахал рукой Акуле, с балкона следившему за происходящим:
- Братва, готово! Давай сюда, поехали!
Акула кивнул и скрылся в квартире. Вскоре из подъезда не торопясь начали выходить вооруженные бандиты. Они находились в прекрасном
настроении, курили, перебрасывались шутками, смеялись, кое-кто прикладывался к захваченной с собой бутылке. Внезапно раздался взрыв ликующих возгласов и приветствий - это из-за угла появился Резаный с
тремя своими подручными. Все четверо были нагружены оружием, среди которого выделялись уже снаряженные гранатометы РПГ-7 и РПГ-18. "Дай сюда, Резаный, я из этой штуки в армии стрелял!" - требовал кто-то. "А вот здесь мы потом затаримся!"- кричал другой, указывая на закрытый продовольственный магазинчик. "Правильно, и денежки будут целы! Вот чем расплатимся!"- подхватывал третий, потрясая гранатометом. Компанию обогнал грузовик. Один из угнавших его бандитов, открыв дверцу кабины, что-то приветственно вопил и махал пистолетом. Когда грузовик стал сворачивать в переулок, бандит несколько раз выпалил в воздух. Тогда и остальные бандиты принялись испытывать оружие, и улицы огласились пальбой и ликующими криками. Чума рявкнул:
- Хорош шмалять! Не трать патроны!
Из всей компании только Чума никак не мог присоединиться к общему веселью - его одолевали мрачные предчувствия. "Не нравится мне это,- бормотал он себе под нос. - Не ходят на дело вот так, ни с хера сорвавшись. Да тут еще эти бабы..." Акула хлопнул его по плечу:
- Ты чего такой мрачный, будто х.. слопал? Глотнуть хочешь?
- Иди ты,- огрызнулся Чума. - Отморозки, мать вашу... Зачем я только с вами связался?
- Не хочешь - не ходи, дело хозяйское,- пожал плечами Акула. Чума промолчал. Они миновали переулок и повернули на перекрестке. До банка было уже рукой подать. Его зеркальные окна выглядели так шикарно, наводя на мысли о скрывающемся за ними несметном богатстве, что даже Чума повеселел и начал распоряжаться:
- Резаный, когда дверь протаранят, бей внутрь из гранатомета! Эй вы, в машине,- давай!
Грузовик, остановившийся на противоположной стороне улицы напротив банка, для удлинения разгона подался назад и затем, набирая скорость, по пологой дуге помчался к массивным застекленным дверям. Тяжелая машина громыхнула, подскочив на бордюре, и затем с грохотом, звоном и скрежетом врезалась в двери. Те углом вдавились внутрь помещения, однако все же устояли. Водитель подал грузовик назад; мощный двигатель оглушительно взревел на первой передаче и вновь бросил машину на двери. После еще двух атак перекосившиеся двери наконец рухнули в облаке пыли. Все то время, пока грузовик устремлялся на таран, откатывался назад и вновь бросался в атаку, бандиты беспокойно озирались - таким ужасным шумом все это сопровождалось. Грохот ударов, рев двигателя, треск и звон били бандитов по нервам - им казалось, будто вот-вот их недруги явятся на шум, как то всегда бывало прежде. Однако времена, видимо, и впрямь поменялись - оглушительная какофония штурма не вызывала вокруг никакого отклика, и улицы оставались по-прежнему пустынны. Шайка мало-помалу приободрилась и, увидев падение дверей, разразилась восторженными воплями. Грузовик дал задний ход, освобождая дверной проем, но тут в полутемном вестибюле полыхнули вспышки и глухо бухнули выстрелы. Оба бандита с разных сторон выкатились из кабины и опрометью, пригибаясь, бросились в разные стороны. Чума закричал:
- Это охрана! Стреляйте по дверям, прикройте Резаного! Резаный, давай вперед с гранатометами!
Чума сам подал пример, выпустив по дверному проему длиннейшую очередь чуть ли не на целый магазин. За ним пальбу открыли и его люди. Стреляли бандиты отвратительно - от отдачи их шатало, и автоматы ходили ходуном у них в руках. Выбитые пулями фонтанчики пыли плясали вокруг дверного проема, зеркальные стекла под шквалом свинца мигом осыпались, оголяя некрасивые решетки, оплетенные проводками сигнализации. Стекла разлетались на втором и даже на третьем этажах, а также и на противоположной стороне улицы, куда долетали рикошетирующие пули. "А-а, суки!- в экстазе ревел Акула. - Получай!" Бандиты постепенно перемещались таким образом, чтобы оказаться прямо напротив дверного проема. При этом они мешали друг другу, толкались и бранились, в то же время ни на секунду не прекращая отчаянной стрельбы.
- Отвали! Разойдись! Пшли на х..!- орал Резаный. Когда пространство перед ним наконец расчистилось, он вскинул гранатомет на плечо, но тут же поскользнулся на стреляных гильзах, устилавших всю улицу, и грохнулся задом о мостовую. От толчка он непроизвольно нажал на спуск, и граната свечой взвилась в небо, а реактивная струя газов, вырвавшись из трубы и оттолкнувшись от асфальта, отшвырнула Резаного в сторону, вырвала у него из рук гранатомет и подожгла на нем одежду.
- А-а, бля, горю!- вскочив на ноги и приплясывая, заревел Резаный. Его прыжки остальные бандиты встретили дружным гоготом. Резаный упал и начал кататься по мостовой. Его гранатомет, вращаясь в воздухе, как бумеранг, описал замысловатую траекторию и нанес страшный удар по голове тому бандиту, что во время таранной атаки сидел за рулем грузовика. Тот зашатался и со словами: "Уй, бля!" - замертво повалился на асфальт. Между тем одному из подручных Резаного удалось наконец пристроиться с гранатометом среди бандитов, кинжальным огнем простреливавших вестибюль банка. Гранатометчик оглянулся, дабы удостовериться, что сзади никого нет и горячие газы из трубы никого не поджарят, и выпустил гранату в дверной проем. Ухнул выстрел, и тут же в помещении глухо прогремел взрыв. На улицу поползли клубы дыма и пыли. В следующую секунду свой заряд выпустил второй гранатометчик. После следующего взрыва вестибюль полностью заволокло дымом, в клубах которого порхали листки каких-то бумаг.
- Ура! За мной! На штурм!- истерически завопил Акула и, размахивая автоматом, ринулся к дверям. Бандиты, нестройно гомоня, бросились за ним - очнулся даже тот, который получил удар гранатометом по голове. Прихрамывая и держась обеими руками за голову, он заторопился следом за остальными. Фигуры атакующих замелькали в дыму, и вскоре им удалось обнаружить в углу вестибюля, среди поваленных взрывами декоративных растений, двух оглушенных взрывами охранников. Ключей от кассы при них не оказалось. Тряся за плечи сплошь запорошенного пылью охранника, Акула заорал ему в ухо:
- Где начальник смены? Где запасной выход? Говори, а то пристрелю!
Начальник смены охранников действительно попытался улизнуть через запасной выход, но бандиты, ринувшиеся на поиски добычи по коридорам и кабинетам, вовремя его заметили и заставили сдаться. Затем его наскоро отдубасили до полубессознательного состояния и отобрали ключи.
- Что ж ты не сказал, что здесь запасной выход есть?- с укором обратился к Акуле Чума. - Он чуть было не слинял вместе с ключами, а нам пришлось бы с этими сейфами мудохаться.
- Херня,- жизнерадостно отозвался Акула,- как-нибудь разобрались бы.
Чума только досадливо сплюнул. Пихая захваченного охранника под ребра, бандиты заставили его открыть несколько несгораемых шкафов, где обнаружилось несколько десятков миллионов рублей и аккуратные пачки ценных бумаг - акций и облигаций. Акула хотел было кинуть их в мешки, но Чума остановил его:
- Не бери их, это мура. Они все переписанные, именные, с ними только залететь можно.
Тогда Акула с хохотом разорвал пачку и подбросил акции к потолку. Чье-то богатство весело запорхало над головами бандитов. Акула то же самое проделал со следующей пачкой. Охранник ошарашенно смотрел на такое варварство. Чума ткнул его кулаком в спину:
- О чем задумался, командир? Открывай!
- Я не могу,- дрожащим голосом произнес охранник. - Тут замок цифровой, а я шифра не знаю.
Чума задумался. Сзади взволнованно забормотал Акула, дыша ему в ухо перегаром и больно стискивая пальцами его руку:
- Валюта! Бля буду, валюта там!
- Ну ты, козел, там что лежит?- обратился Чума к охраннику. Тот мотнул головой и простонал:
- Не знаю...
- А кто знает?
- Кассир... Директор банка... Его зам...
- Шифр они знают? Тогда давай звони директору или еще кому-нибудь, скажи, что мы тебя пристрелим, если они тебе шифр не скажут. Ну, где тут телефон?
Однако Чуму ожидало разочарование. Напрасно несчастный охранник, дозвонившись до своего начальства, рыдающим голосом расписывал ужасы налета и повторял, что у него двое детей: ему было сказано, что на основании телефонного звонка такие вещи не делаются, что за все находящиеся в сейфах ценности отвечать придется не какому-то жалкому охраннику, а руководству банка и что у каждого в этой жизни свои личные трудности. Охранник выкрикнул в качестве последнего довода:"Но они же меня убьют!" - на что ему было хладнокровно отвечено:"За это вам деньги платят". Опустив голову, охранник пересказал бандитам содержание разговора. Чума заметил наставительным тоном:
- Вот как вас начальство ценит - сдает запросто. Не то что у нас, у братвы,- один за всех, все за одного.
При этих словах бандиты приосанились. Чума задумчиво произнес:
- Ну что, хмырь, грохнуть тебя, что ли? Я ведь обещал, между прочим. Или телку из тебя сделать? Отвести в кабинет и того...
Чума и еще несколько бандитов захихикали так гнусно, что становилось понятно: эти слова - не совсем шутка. Однако Акула возразил:
- Нет, раз обещали, надо его мочить. Разойдись, я в него шмальну!
- Слышь, погоди,- Чума положил руку на его автомат. - Кончить его мы всегда успеем. А кто нам эти сейфы таскать будет?
Акула тупо посмотрел на приятеля. Чума пояснил:
- Ну если этого хмыря отдали на расстрел, но шифр не сказали, значит, есть там что-то ценное, правильно? Значит, надо их вскрывать. Здесь это неудобно - надо к Резаному в подвал их переправить. Слышь, Резаный, ты автоген сможешь достать?
Резаный в этот момент был занят тем, что стягивал с одного из захваченных охранников камуфляжные штаны для замены своих, прогоревших на заду, и поэтому не расслышал вопроса. Чума повысил голос.
- А? Чего?- оглянувшись, переспросил Резаный. - Автоген есть уже.
- Ну вот,- продолжал Чума,- значит, эти коробочки надо вынести, погрузить на машину,отвезти к Резаному в подвал и там спокойно вскрыть. А для этого нам понадобятся рабы. Вот она, живая сила,- показал Чума на охранника, который стоял ни жив ни мертв. - Она сила, только когда живая. Мертвая она на хер никому не нужна. Понятно, мокрушники несчастные?
Бандиты одобрительно заухмылялись, пораженные умом своего главаря. Акула не нашел возражений и пристыженно смолк. Чума приказал бандиту, получившему удар гранатометом по голове:
- Иди подгоняй машину ко входу, а мы будем грузить.
Бандит-водитель заковылял на улицу, а остальные облепили несгораемый шкаф, который был высотой в рост человека. Оглушенных охранников пинками подняли на ноги и тоже поставили к шкафу рядом с их начальником. Чума скомандовал:
- Ну, раз-два, взяли! Заваливай его на меня!
Тут едва не произошел несчастный случай, так как один из бандитов, увидев, что сейф угрожающе кренится прямо на него, выпустил из рук свой участок стальной кромки и в ужасе отскочил в сторону. Чума схватил его за шиворот, надавал оплеух и снова поставил в строй. Шкаф повалили в горизонтальное положение, подхватили и кое-как понесли. Бандитам он показался неимоверно тяжелым, и почти каждый из них подумал о том, что лучше было бы взять уже захваченные деньги и сматываться, не наживая грыжи. Эти мысли были правильными и по другой причине, о которой налетчикам предстояло узнать чуть позже. Теперь же они под кошмарной тяжестью засеменили к выходу, кряхтя, выписывая ногами кренделя и пуская ветры. "Не могу больше...- стонал кто-то рядом с Акулой. - Не могу..." На середине вестибюля бандиты остановились передохнуть, злобно поглядывая на Чуму, который взял на себя роль руководителя и потому избежал физических усилий. Чувство классовой ненависти в бандитах было развито необычайно сильно. Однако вслух свое негодование они не выражали, надеясь на жирный куш после вскрытия сейфов, и собирались с силами для следующего рывка, пыхтя и отдуваясь. Они, разумеется, не знали, что разведчики, которых капитан Неустроев распределил по всем районам Центра с задачей держать обстановку под контролем и обо всех тревожных случаях немедленно докладывать ему, уже сообщили капитану о налете на банк. Административное здание, где был разоружен отряд фашистов, уже заняла боевая группа, сменив разведчиков Неустроева, и теперь капитан со своими людьми мчался туда, откуда поступил сигнал тревоги. Наблюдатели, прекрасно видевшие все происходившее в банке с чердака дома напротив, еще раз связались с капитаном и подробно описали ему обстановку. Кортеж машин остановился в переулке за несколько кварталов от банка, и разведчики подобрались к задней стене банковского офиса подворотнями, проходными дворами, перемахивая через заборы. На задний двор из офиса выходили три густо зарешеченных окна, однако разведчики, поддерживая друг друга, быстро подобрались к решеткам, перекусили прутья специальными ножницами и проникли в кабинеты. Туда глухо доносился шум из вестибюля, где бандиты продолжали возиться с сейфами. Разведчики, бесшумно перебегая от укрытия к укрытию и прикрывая друг друга, залегли на подступах к вестибюлю, не обнаруживая себя. Тем временем группа снайперов, поднявшись по пожарным лестницам и пробежав по обратным скатам крыш, расположилась там же, где уже находились наблюдатели - на чердаках зданий напротив банка. Большая же часть отряда Неустроева прошла по двум параллельным переулкам по обе стороны от того дома, в котором располагался банковский офис, и остановилась во двориках угловых зданий. В кармане у Неустроева запищал сотовый телефон. Капитан выслушал сообщение своих людей о том, что они проникли в банк, и ответил:"Хорошо, мы начинаем. Не давайте им укрыться в помещениях". После этого капитан быстро набрал номер и приказал командиру группы, шедшей по параллельному переулку:"Когда снайперы начнут - вперед!" Через несколько секунд снайперы получили приказ открыть огонь. "Отсекайте их огнем от входа в банк",- напомнил им капитан.
Бандиты начали самую трудную часть своей погрузочной операции - подъем сейфа в кузов грузовика. С надсадным ревом они приподняли стальную махину и уже готовились опереть ее верхнюю часть о заднюю кромку кузова, как вдруг над улицей раскатились три звонких щелчка. В горячке на них могли и не обратить внимания, если бы вдруг сейф не стал внезапно гораздо тяжелее - настолько, что удержать его не было никакой возможности. Все, кто его держал, и бандиты, и охранники, бросились в стороны, и стальная туша с глухим грохотом рухнула на асфальт. Чума уже собирался разразиться руганью, как вдруг заметил, что сейф упал на ноги лежащему на мостовой бандиту, однако тот не делает никаких попыток высвободиться, не вопит от боли, не зовет на помощь, а под широко раскрытым левым глазом у него краснеет аккуратная круглая дырка, из которой стекает по щеке под голову маслянистая алая струя. Еще один бандит лежал ничком, бессильно вытянув руки, и дружки, стоявшие рядом с ним, в недоумении глядели на него. Впрочем, недоумение очень скоро сменилось страхом. Чума заорал:"Шухер, братва!" - и вскинул автомат, но в то же мгновение с двух сторон вдоль улицы ударили пулеметы. Тех, кто стоял рядом с Чумой, в одну секунду забрызгало кровавыми клочьями вырванной пулями плоти, а сам главарь задергался, навылет прошитый очередью, и затем тяжело повалился ничком на мостовую. Пули с визгом рикошетировали от несгораемого шкафа и с глухим утробным стуком пробивали человеческую плоть. Грузовик осел на пробитых шинах, от его бортов полетели ярко-белые щепки, в тенте задымилось множество пулевых отверстий. Водитель, откинувшись на спинку сиденья, безучастно свесил голову на грудь - он был убит наповал первым же выстрелом снайпера. А снайперы продолжали стрелять - когда бандиты, словно по команде, бросились спасаться в разоренный офис, пули, выпущенные им вдогонку с чердака, швырнули на мостовую еще троих. Охранники, взятые в плен в банке, подползли поближе к грузовику и залегли там, но на них никто уже не обращал внимания. Отставшие бандиты повалились на асфальт, скошенные перекрестным пулеметным огнем, но когда оставшиеся в живых ворвались в вестибюль банка, помещение наполнилось грохотом - это разведчики, проникшие в офис через окна, открыли по ним огонь в упор. В пороховом чаду мелькнули дергающиеся тела, вскинутые скрюченные руки, разинутые в ужасе рты, и затем бандиты шарахнулись назад, оставив на пороге несколько убитых и раненых. Однако на улице продолжала грохотать пальба и пули с щелканьем и визгом клевали асфальт, камни стен, сталь сейфа, со звоном разбивали в окнах офиса остатки стекол. В этом аду для бандитов избавлением прозвучал усиленный мегафоном голос Неустроева:
- Бросай оружие и ложись! Руки за голову и не двигаться!
Те бандиты, которые еще не успели бросить оружие, тут же его побросали. За все то время, пока длилась стрельба, ошеломленные происходящим бандиты в большинстве своем не сделали ни одного выстрела или же стреляли куда попало, поскольку от ужаса были не в состоянии ни разглядеть противника, ни прицелиться. За несколько минут боя из них уцелело меньше половины. Эти уцелевшие распластались на залитой кровью, усыпанной гильзами и каменной крошкой мостовой и после всего пережитого ощущали только облегчение. Уткнувшись носами в асфальт, они слышали, как звенят гильзы и хрустит битое стекло под ногами победителей, собиравших брошенное оружие. Мало-помалу оправляясь от шока, Акула подумал, что все могло бы обернуться и хуже - его могли просто пристрелить на месте, как Чуму. "Жадность фраера сгубила,- подумал он.
- Надо было брать бабки, которые нашли, и линять, а не корячиться с этим сейфом". Акула уже успел забыть о том, что именно он яростнее всех требовал увезти сейфы,называя при этом обнаруженные рубли "мелочевкой". Впрочем, с ним уже не могло произойти ничего хуже того, что произошло с Чумой, и потому Акула почти успокоился. Косясь вверх из-под сложенных на затылке рук, он увидел плотного мужчину лет сорока, в новенькой камуфляжной форме без знаков различия, но с ослепительно-белым подворотничком, внимательно осматривавшего поле боя. "Командир ихний, наверно",- определил Акула по повадке и по тому, что из оружия мужчина имел только кобуру на поясе. Командир вполголоса отдавал своим людям какие-то распоряжения, затем подошел к охранникам, стоявшим кучкой у грузовика, и некоторое время поговорил с ними. Его чисто выбритое худощавое лицо с жесткими скулами и упрямым подбородком оставалось совершенно спокойным, однако Акулу почему-то начала одолевать тревога. Человек в камуфляже посмотрел на него, и Акула в страхе тотчас отвел глаза, уткнувшись носом в мостовую. Он услышал рядом какой-то шорох, тихий звон стреляных гильз и догадался, что это сволакивают в сторону покойников. Через некоторое время послышалась негромкая команда:
- Этих двоих кончайте. Вон у той стенки.
Превозмогая стах, Акула приподнял голову. Он увидел, что двое крепких парней в камуфляже из груды тел, скопившейся на пороге банка, подняли двух раненых. Один был ранен в грудь и, находясь в полубессознательном состоянии, только стонал, пуская кровавые пузыри. Второй, с простреленной ногой, вяло сопротивлялся, однако его все же подняли под мышки и быстро потащили через улицу. Поджимая здоровую ногу, он заставлял волочить себя по мостовой, но это ему не помогло - его все же доволокли до стены старинного дома напротив с высоким первым этажом, и он мешком повалился на асфальт, притворяясь умирающим. Второму раненому не надо было притворяться - стоило его отпустить, как он тут же сполз по стене наземь и застыл, прислонившись к стене спиной и свесив голову на грудь. Люди в камуфляже отошли на несколько шагов и вскинули автоматы. Бандит, раненный в ногу, завопил от ужаса, но отрывисто щелкнули короткие очереди, и вопль оборвался. Тела у стены вздрогнули, словно от удара бичом, и затем замерли: одно - растянувшись ничком, второе - по-прежнему в сидячем положении, привалившись спиной к стене. Охранники со страхом глядели на происходящее - похоже, они никак не ожидали, что порядок будет утверждаться такими методами. Командир между тем расхаживал вокруг сейфа, погруженный в какие-то размышления, и лишь мимоходом приказал:
- Давайте следующих.
С мостовой подняли и потащили к стене еще двух бандитов. Те, видимо, не вполне понимали, что им предстоит, и не сопротивлялись. Четверо людей в камуфляже толкнули их к стене, другие двое, стоявшие поодаль, вскинули автоматы, и вновь коротко щелкнули очереди. Оба бандита, как бревна, тяжело повалились на тротуар. Акула увидел, что два автоматчика, не дожидаясь команды, направляются к нему, и с криком ужаса вскочил на ноги. Он не видел стоявшего в двух шагах от него человека с автоматом наизготовку. Раздался выстрел, от головы Акулы полетели в разные стороны кровавые брызги, и тело бандита, все обмякнув и съежившись, рухнуло на колени и затем неловко ткнулось ничком в асфальт. Оставшиеся трое бандитов, парализованные ужасом, не сопротивлялись - лишь один косноязычно молил о пощаде. Их расстреляли быстро и без всяких осложнений. Командир, капитан Неустроев, ткнул пальцем в грудь начальника смены охранников:
- Остаетесь за старшего. Я пришлю грузовик и людей - погрузите трупы в машину и отправите на ту сторону Кольца. Пускай бандитов хоронит правительство, раз оно их так любит, а нам здесь эпидемии ни к чему. Сейф отнесете обратно в банк, и мои люди его вскроют - все необходимое я пришлю. После того, как ценности вывезут, можете быть свободны, но оставайтесь в помещении банка - будете охранять его, а также и всю улицу от возможных грабежей и мародерства. Ваши ружья вам оставят. Пытаться уйти не советую - скорее всего погибнете. Питанием вас обеспечат. Вопросы есть?
- Никак нет,- почему-то по-военному ответил охранник.
Ведущий корреспондент французской телерадиокомпании "Антенн-2" Франсуа Тавернье стоял у окна корпункта и вглядывался в бинокль в расстилавшуюся перед ним панораму центра Москвы. Корпункт совсем недавно переехал в новое помещение - на десятый этаж нового кирпичного здания на Садовом кольце, но с внешней его стороны. Никто не мог предполагать, что последнее обстоятельство вскоре приобретет столь важное значение: находись офис внутри Кольца, мятежники вполне могли бы приспособить его под наблюдательный пункт или пулеметную точку, и о регулярной связи с внешним миром можно было бы забыть. Теперь же все каналы связи работали исправно, несмотря на те необъяснимые события, которые происходили в русской столице. За несколько последних лет Тавернье пережил несколько огромных журналистских удач - удач планетарного масштаба, если судить по количеству телекомпаний и газет, купивших его материалы. Он, разумеется, мог бы и уйти на покой, и получить высокооплачиваемую работу, не требовавшую выездов из Парижа, однако ни то, ни другое его не прельщало. Несмотря на всю его уравновешенность и положительность, его трудолюбие заключало в себе элемент авантюризма, не позволявший ему мирно пожинать плоды былых успехов. Кроме того, Тавернье в глубине души отдавал себе отчет в том, что все его победы явились результатом везения, позволившего ему совершенно случайно познакомиться в разрушенном Бейруте с человеком по имени Виктор Корсаков. Все подлинно сенсационные материалы, обладателем которых затем становился Тавернье, были либо прямо предоставлены этим странным человеком, либо явились плодом сотрудничества с ним. Понимание данного обстоятельства несколько задевало самолюбие журналиста, хотя он и напоминал себе о том, что в их деле удача не приходит случайно. Кроме всего прочего, Виктор Корсаков дважды спасал Тавернье жизнь, и в результате его образ занял в сознании журналиста одно из центральных мест. Тавернье не мог не уважать этого человека, но в то же время мысленно постоянно спорил с ним и был бы рад, если бы люди, подобные Корсакову, постепенно исчезли с лица Земли, как динозавры. Личность Корсакова во многом так и осталась загадкой для журналиста, и отчасти желание найти ключ к душе человека, сыгравшего такую роль в его жизни, и заставило Тавернье ухватиться за возможность поработать в Москве. Он чувствовал, как много значит для Корсакова Родина, хотя сам Корсаков России никогда не видел - во всяком случае, до того момента, когда он отправился в Иран и окончательно исчез из поля зрения Тавернье. Сам Тавернье смолоду интересовался Россией и русской культурой - во многом благодаря его обширным знакомствам в русских эмигрантских кругах, где ему довелось встретить немало выдающихся личностей. Однако подлинный толчок этому интересу дало знакомство с Виктором Корсаковым - человеком, не внесшим ничего в развитие цивилизации, человеком, профессией которого являлась война и который зло высмеивал пацифистские воззрения Тавернье. В результате общения с русскими эмигрантами журналист уже говорил немного по-русски, но в последние годы начал серьезно изучать русский язык, читать русские книги, смотреть фильмы и театральные постановки на русском языке. Свойственные Тавернье упорство и прилежание позволили ему добиться немалых успехов, и теперь он чувствовал себя в русскоязычной среде достаточно уверенно. Впрочем, не менее уверенно чувствовал себя в Москве и его друг и оператор Шарль, говоривший по-русски из рук вон плохо. Однако Шарль с его невероятной общительностью, доброжелательностью и умением употреблять спиртное в неограниченных количествах всюду чувствовал себя как дома и всюду приходился ко двору. Тавернье же в России не покидало ощущение, что, несмотря на его познания в русском языке, и он не до конца понимает русских, и русские не до конца его понимают. Впрочем, на его работе по сбору, анализу и передаче информации это ощущение не отражалось, и в Париже им были довольны. Теперь же, когда Тавернье услышал утром по радио передаваемое мятежниками обращение к народу, Тавернье понял, что журналистская удача его не покинула: не часто удается журналисту оказаться в эпицентре подобных судьбоносных событий. И вновь эта удача оказалась связана с Корсаковым,- ведь именно под влиянием личности Корсакова Тавернье избрал местом работы Россию.
С утра, едва прослушав обращение мятежников, Тавернье и Шарль, разделившись для большей широты охвата, принялись мотаться по городу, пытаясь проникнуть во все те учреждения, которые могли иметь информацию о ходе мятежа и вообще о происходящем в Центре, заговаривая со всеми людьми, которые могли что-то знать. Тавернье успел поговорить с омоновцами, стоявшими в оцеплении на Садовом кольце, заглянуть в обычное отделение милиции (откуда его, впрочем, вытолкали, ничего ему не сообщив), заехать на станцию скорой помощи (машины скорой помощи мятежники после осмотра пропускали, и многие экипажи уже успели побывать в Центре). Кроме того, Тавернье поговорил с десятками прохожих, наставляя на них свою миниатюрную кинокамеру, и побывать в расположенной неподалеку от корпункта пожарной части, где выяснил, что пожарные машины в Центр пропускают, как и "скорую помощь",- после осмотра. Количество пожаров в Центре было ко второй половине дня даже меньше обычного,- вероятно, потому, что не работало большинство предприятий. Тавернье приехал домой раньше Шарля, поскольку ему надо было обработать добытую информацию и сразу же начать ее передавать. Он сел за работу, но время от времени подходил к окну, подносил к глазам бинокль и обводил взглядом панораму Центра. Он видел пустынные улицы - такими они прежде бывали разве что в дни празднования годовщин Октябрьской революции. Изредка по улицам на предельной скорости проносились автомобили - фургоны с продовольствием, "скорая помощь", пожарные и аварийные машины. Все это указывало на стремление мятежников поддерживать на захваченной ими территории хоть какое-то подобие нормальной жизни. Об осадном положении, объявленном мятежниками, напоминали проносящиеся кортежи легковых автомобилей, ощетинившихся в открытые окна автоматными стволами, грузовики и автобусы с вооруженными людьми, джипы с установленными на них станковыми гранатометами. С помощью дальнобойной оптики Тавернье снимал наиболее явные приметы мятежа и вновь усаживался за компьютер. Заслышав вспыхнувшую в отдалении стрельбу, он вскакивал, подбегал к окну, убеждался в том, что из окна происходящее разглядеть невозможно, и, плюхнувшись на вертящийся стул, возвращался к тексту. Отрывался он еще и для того, чтобы, нажав на кнопку пульта дистанционного управления, просмотреть очередной кусок вставленной в видеомагнитофон кассеты с заснятыми в течение дня материалами. Такие метания от одного к другому нисколько не раздражали Тавернье,- напротив, он чувствовал бы себя куда хуже, если бы ему пришлось сосредоточиться на чем-нибудь одном. Теперь же он умудрялся даже что-то фальшиво напевать, поскольку работа спорилась. Однако в целом Тавернье был крайне удручен увиденным за день. По своим убеждениям он являлся ортодоксальным демократом и либералом, истово верившим в свободу предпринимательства, парламентские институты и свободу прессы. Сегодня же ему пришлось выслушать целые потоки брани по адресу и первого, и второго, и третьего. Он еще раньше отметил для себя русскую национальную черту - неверие ни во что и способность смеяться над чем угодно. Если его русские знакомые во что-то и верили, то они всегда тщательно это скрывали, зато с огромным удовольствием вышучивали чужие убеждения. Тавернье ценил их остроумие, но подобное отношение к жизни его порядком раздражало. Сегодня же в его ушах целый день звучал злорадный смех - те, кто не верил в демократические ценности, смеялись над теми, кто верил в них, пытался утвердить их в России, а в ответ получил мятеж в собственной столице. Неблагодарность русских поражала Тавернье, равно как и их неумение претерпевать нынешние временные трудности ради будущего процветания. Не были секретом для Тавернье и неудовлетворенные имперские амбиции многих русских: они никак не желали примириться с распадом СССР и мечтали его восстановить хотя бы в форме союза славянских республик. Кроме того, они и слышать не хотели о самостоятельности Чечни. Подобные воззрения страшно раздражали Тавернье и заставляли его соглашаться с идеей расширения НАТО на восток. Впрочем, такое расширение представлялось ему в любом случае внутренним делом государств, решивших вступить в НАТО, а потому он считал, что не стоит так долго обсуждать эту акцию с Россией. Иными словами, основные идеи и требования, изложенные в обращении мятежников, являлись в его глазах пережитками тоталитарной эпохи и ее идеологии, и удручало его то, что ради таких пережитков люди способны пойти на вооруженное выступление, потрясающее всю страну, и в конечном счете - на смерть. Он никак не ожидал такой действенности от явно устаревших идей. Тавернье вновь и вновь мысленно спорил с мятежниками, продолжая между тем работать над корреспонденцией, выдвигал все новые и новые аргументы. В очередной раз подойдя к окну, он увидел в отдалении группу людей, которые, пригнувшись, перебегали улицу, а совсем неподалеку на крыше - трех парней в камуфляжной форме с автоматами за спиной, возившихся с массивной антенной. Рядом с ними стоял белокурый толстяк с бородкой и давал им какие-то указания. Тавернье на всякий случай сфотографировал эту сцену. Вместе со щелканьем затвора фотоаппарата он услышал щелчок замка на входной двери корпункта и услышал озабоченный голос Шарля:
- Франсуа! Ты здесь? Ну слава Богу!
Тавернье повернулся к Шарлю от окна и спросил:
- Что случилось? Где ты был?
- Во многих местах,- с непривычной серьезностью ответил Шарль. - И везде пахнет жареным. Похоже, у правительства нет сил предпринять что-то серьезное против мятежников. Я говорил с солдатами ОМОНа, которые блокируют Центр,- они уверены, что наступать им не прикажут, поскольку их дело - бороться с преступностью, а те, кто засел в Центре - это политические противники нынешней власти. Кроме того, в Центре очень много мирных жителей, которые неизбежно пострадают при штурме. Солдаты, как правило, говорят две вещи:"Политики должны договориться между собой" и "Там мирные люди, а в них мы стрелять не можем". Но, старина, мне почему-то все время слышалось третье:"Мы сочувствуем тем людям, которые захватили Центр, и воевать с ними не хотим". Я не могу доказать, что они именно так думают, но слышалось мне именно это. Есть только одно косвенное доказательство: когда я напоминал им, что они воевали в Чечне, где политики тоже не могли договориться между собой, то они говорили:"Ну, это совсем другое дело". Как же их понимать?
- Да, я знал, что в Росии много отсталых людей, которые до сих пор живут прошлым, но я никак не мог предположить такого развития событий,- горячо заговорил Тавернье, словно обращаясь к многочисленной аудитории. День, проведенный в безмолвных спорах с незримыми оппонентами, не прошел даром. - И как иезуитски выбран момент для выступления: страна переживает такие экономические трудности, люди не получают зарплату... Но я не понимаю одного: неужели они всерьез надеются, что их требования будут приняты? Принять их требования - значит совершить государственный переворот, и все это понимают. Разве могут президент, правительство, Госдума пойти на такое? Это будет означать неслыханное унижение демократической государственной власти!..
- Ну, эту государственную власть в России уже не раз унижали,- заметил легкомысленно Шарль, но тут же осекся, встретив гневный взгляд Тавернье, и добавил извиняющимся тоном: - Мне тоже жаль, что у русских все так случилось, старина,- в итоге в стране может получиться полный бардак, и от демократии останутся рожки да ножки. А я, к твоему сведению, тоже за демократию. Но нам надо работать, а не обсуждать, почему дела приняли такой оборот. Мне удалось случайно сделать ударный материал,- совершенно ударный. Давай посмотрим.
Шарль вставил в видеомагнитофон свою кассету и, отойдя и присев на табурет, нажал на кнопку пульта дистанционного управления. Тавернье уставился на экран. Поначалу там проходили уже знакомые ему картины: настороженные солдаты, вглядывающиеся из-за укрытий в дома по ту сторону Садового кольца; легковушки, полыхающие посреди пустынной проезжей части; перебегающие в отдалении вооруженные люди; блестящие глаза и резкие жесты опрашиваемых прохожих. Но затем Тавернье увидел медленно движущиеся из Центра поперек Садового кольца два военных грузовика, которые оператор снимал из-за спин выжидательно застывших военных. Машины подъехали, камера переместилась к заднему борту одной из них, который с лязгом откинулся. Послышались возгласы ужаса и удивления - кузов был наполнен трупами людей, наваленными как дрова. Камера смотрела прямо в опрокинутое лицо одного из убитых, покрытое запекшейся кровью, с закатившимися глазами и разинутым щербатым ртом. Мелькнули слипшиеся от крови волосы другого мертвеца, затейливая татуировка на бескровной руке третьего... Откинулся задний борт другого грузовика, и камера бесстрастно запечатлела в его кузове такую же груду трупов. Разница состояла лишь в том, что убитые были явно бродягами или, как говорили в России, бомжами: на это указывали их отечные физиономии, покрытые застарелой грязью тела, беззубые рты, пыльные волосы, лохмотья, в которые они были одеты. Шарль поморщился:
- Ну и воняло от них - ты представить себе не можешь. И это несмотря на то, что они были уже холодные. Собери в одном месте десятка два наших клошаров, и получишь понятие.
- Никогда не обнюхивал двадцать клошаров зараз,- проворчал Тавернье, не в силах оторвать взгляд от экрана. - Нечто подобное я видел в Бразилии, когда "эскадроны смерти" на свой манер очищали города от нищих. Но никогда не думал, что такое возможно в России. Здесь бродяг просто не замечают. По крайней мере, до сих пор мне так казалось.
- Подожди,- перебил его Шарль,- послушай, что будет рассказывать водитель. Мне удалось записать его рассказ.
Из-за теснящихся спин и голов выплыло лицо водителя грузовика - молодого темноволосого парня, очень взволнованного и всем тем, что свалилось на него за этот день, и нацеленными на него камерами.
- Когда они позвонили в квартиру, мы еще спали,- говорил парень, то и дело сбиваясь, повторяясь и помогая себе жестами. - Они сказали, что в дом заложена бомба и все должны покинуть квартиры и собраться в соседнем дворе, где детская площадка. Мы сначала не хотели открывать - мало ли кто ходит по ночам, но они пообещали взломать дверь. Не знаю, кто им доложил, что я шофер по профессии, но только меня сразу отделили от всех и держали вместе с другими шоферами в здании школы...
- А куда дели остальных жильцов дома?- поинтересовался Тавернье.
- Вывели на Садовое кольцо и отпустили на все четыре стороны,- ответил Шарль. - Пообещали в квартирах по возможности сохранять порядок. Деньги, драгоценности и документы людям разрешили взять с собой...
- А домашних животных?- спросил совершенно серьезно гуманист Тавернье, не терпевший ни малейших нарушений прав человека. Шарль пожал плечами:
- Бог его знает. Про домашних животных я как-то позабыл спросить.
- Ну вот, через некоторое время нас с напарником вызвали, посадили в машины, отвезли во двор, где стояли эти два грузовика, а оттуда мы поехали уже сами,- продолжал свой рассказ водитель. - В кабинах сидели, конечно, ихние охранники с оружием. Тут я узнал, что мою жену с детьми уже отпустили, и маленько успокоился. Но когда мы приехали на место и я увидел всех вот этих,- водитель кивнул на кузов с трупами,- меня, конечно, опять затрясло. Нас ведь заставили помогать грузить их, а они еще теплые...- водитель с усилием сглотнул слюну. - Мы закончили в одном месте и тут же поехали в другое, где были эти бродяги, которые во второй машине. Когда погрузили всех, нас подвели к ихнему командиру, и он велел нам сказать, что он отвечает за борьбу с мародерством, грабежами и прочей преступностью в центре Москвы и караться все эти дела будут по закону военного времени. Люди, которые в первой машине, пытались ограбить банк и все были вооружены. Те бродяги, которые во второй машине, сбежались грабить магазин - их там поймали и там же и расстреляли. Командир просил показать по телевидению то, что мы привезли - он думает, что это у других отобьет охоту грабить, а у кого не отобьет, тех ждет такой же конец.
- Вы не заметили фактов репрессий по политическим мотивам?- выкрикнул кто-то из репортеров. Водитель развел руками:
- Да нет... Я же говорю - нас они задержали просто потому, что мы водители, а остальных вроде бы уже отпустили. Мне бы моих надо найти как-то... Не знаете, где их могли разместить?
Однако ни репортеров, ни зевак не интересовали семейные проблемы водителя - они продолжали закидывать его вопросами. Чувствовалось их желание услышать нечто ужасное, однако лишенный фантазии работяга обманул их ожидания, и его описание происходящего в Центре прозвучало довольно буднично - в нем фигурировала даже такая деталь, как открытие со следующего дня пунктов распределения продуктов, заведовать которыми назначались уполномоченные из числа жильцов. Тех, кто находился в Центре по делам службы и был задержан там событиями, приглашали явиться для выяснения по указанному адресу - таких людей мятежники собирались отпускать за пределы Садового кольца. Соответствующие объявления появились на стенах домов возле подъездов.
- Нет ли признаков паники среди населения?- послышался вопрос.
- Да нет, все спокойно вроде,- пожал плечами водитель. - И потом, у этих ребят не запаникуешь, они быстро успокоят, если что. Люди серьезные, сразу видно...
- Что вы можете сказать о мятежниках? Кто они, какое впечатление они производят? Что они говорят о своих целях?
- Я же говорю - серьезные ребята,- ответил водитель.- По-моему, большая часть - бывшие офицеры и вообще военные. У них высокая дисциплина, начальства слушаются с полуслова. Насчет целей со мной никто не говорил, агитировать им было некогда. Так, в разговорах промелькнуло кое-что... Ну, по-моему, правительство нынешнее они очень не любят и президента тоже. По-моему, они за восстановление Союза, но только из России, Украины и Белоруссии. Они считают, что с преступностью сейчас никто не борется по-настоящему, сажают одну мелкую сошку, а не крупных воров... Не знаю, что еще сказать.
- Как вы считаете, имеют ли оправдание расстрелы без суда?- крикнула какая-то репортерша, явно рассчитывая на отрицательный ответ.
- А как же?- искренне изумился водитель. - Что же им остается делать? Конечно, сейчас вся шпана головы подняла, ну и хорошо - легче будет отстреливать. Их давно стрелять надо было...
Шарль остановил пленку, заметив, что дальше ничего особенно примечательного нет. Тавернье наставительно поднял палец:
- Вот! Ты слышал, что сказал этот парень? Мы слышали голос толпы, старина. Эти люди действуют в расчете на одобрение толпы, причем именно действуют, а не говорят - разговоров русские за последние годы слышали уже предостаточно. Вид груды трупов у кого-то, конечно, вызовет шок, но очень многие скажут:"Наконец-то пришли люди дела, которые не произносят гладких фраз и не оглядываются на чересчур культурную Европу, а просто берут бандитов и ставят к стенке".
- А если разобраться, так уж ли они неправы?- произнес Шарль, доставая из сумки бутылку коньяка. - Ты меня прости, я в России недолго и могу ошибаться, но мне показалось, что атмосфера здесь очень гнилая. Надо было что-то менять, но если те, кто стоят у власти, этого не понимают, то происходит то, что происходит. Кстати, эти парни, которые заняли Центр, могли бы устроить такое кровопролитие, что весь мир содрогнулся бы, а они вместо этого устраивают пункты по снабжению продовольствием. И отстреливать они могли бы не только бандитов,а в первую очередь своих политических противников. Однако пока они вроде бы этого не делают...
- Как знать?- возразил Тавернье.
- Связь с Центром есть, но пока о таких вещах ничего не слышно,- сказал Шарль. - А ведь в Центре, я полагаю, живет много людей, которые активно неприятны тем, кто сейчас владеет Центром.
Тавернье вскочил и забегал по комнате, возмущенно жестикулируя.
- Это типичная психология толпы!- восклицал он. - Значит, мы должны благодарить террористов за то, что они еще не всех расстреляли? Ты это хочешь сказать?
- Да ничего я не хочу сказать,- буркнул Шарль и одним духом опрокинул в рот полстакана коньяка. - Уф... Не хочешь после трудного дня?
- Нет, уволь,- отказался от коньяка Тавернье. - С какой стати я буду по всякому поводу подрывать здоровье?.. А то, что сейчас происходит,- это фашизм, самый настоящий коммуно-фашизм. Я предупреждал о том, что его корни в российском обществе очень глубоки. Имперское мышление осталось, стремление к "твердой руке" осталось,привычка к иждивенчеству осталась. На такой почве можно вырастить все, что угодно, любые мятежи.
- Тебе, конечно, виднее, Франсуа, ты человек ученый...- сказал Шарль. -Но вот насчет имперского мышления: мы же с тобой были в Белоруссии, видели, что происходит там и что показывают по телевизору здесь. И там, и здесь живут русские, разница между которыми не больше, чем между парижанами и жителями, скажем, Бордо. И если они хотят объединиться, то честно ли мешать этому, без конца показывая по телевизору кучку людей, протестующих против объединения, потому что им за это платят? Я допускаю - Франции и вообще Западу объединение русских невыгодно,но тогда надо прямо сказать: господа, мы преследуем свою конкретную политическую выгоду, а не какие-то там высокие идеалы. Россия может демократизироваться сколько угодно, но для нас она все равно враг, и плевать мы хотели на то, о чем мечтают русские: нам важно то, к чему стремимся мы. Извини, Франсуа, но, по-моему, по отношению к России мы ведем себя по-свински.
- Я веду себя так, как мне подсказывает совесть!- пылко воскликнул Тавернье. - В демократическом обществе все имеют возможность отстаивать свое мнение, и незачем для этого браться за оружие...
Шарль хотел было возразить, но тут раздался телефонный звонок. Тавернье снял трубку и, услышав голос на том конце провода, яростно замахал рукой на Шарля, призывая того замолчать. Шарль повиновался и с интересом уставился на своего компаньона: Тавернье побледнел, напрягся и сразу охрип. Разговор шел по-французски. Прозвучала занятная фраза:
- Вы звоните из Москвы? Как же так, ведь вас разыскивают?..
Затем речь зашла о каких-то материалах. Повесив трубку, Тавернье с тяжелым вздохом потянулся к бутылке, щедро плеснул коньяку в стакан Шарля и залпом выпил.
- Бьюсь об заклад - не догадаешься, кто звонил,- произнес Тавернье.
- Ну почему же,- возразил Шарль, которого неожиданно осенила догадка. -
Сдается мне, что это был наш друг Виктор Корсаков. Или я ошибаюсь?
- Да, верно. Как ты догадался?- с удивлением воззрился Тавернье на компаньона. - А, наверное, ты видел его в городе!
- Ничего подобного,- возразил Шарль. - Просто я вдруг подумал, что не может быть в мире такой заварухи, в которой он не принимал бы участия. А потом я смотрел на твое лицо. Не представляю, кто еще мог бы заставить тебя так побледнеть.
- Еще бы,- пробормотал Тавернье. - Он не ответил ни на один мой вопрос, но я уверен - он в Центре, с мятежниками, и наверняка он у них не на последних ролях. После всего, что они устроили, мне не хотелось бы иметь никаких дел с этим человеком...
- Но я так чувствую, что придется,- заметил Шарль.
- В том-то и беда,- вздохнул Тавернье. - Он - моя величайшая жизненная удача, и он же - мое проклятие. Ты знаешь, какие материалы он нам давал. Он обещает еще что-то. Отказываться нельзя. У меня же он просит сущий пустяк: получить по "Интернету" завтрашние парижские газеты и передать его человеку. Этот человек явится уже с какими-то материалами. Как сказал Корсаков, "лиха беда начало".
Последние слова Тавернье произнес по-русски. Шарль кивнул:
- Думаю, ты рассудил правильно. Надо помочь нашему другу.
Тавернье невесело усмехнулся в ответ.
Событиям, происходившим в центре Москвы, во властных верхах России придавалось чрезвычайное значение - это становилось ясно, стоило только посмотреть на состав участников первого заседания специального антикризисного штаба. Штаб возглавил сам президент. Он вошел последним в банкетный зал своей резиденции, когда там уже сидели руководители всех силовых ведомств, все правительство в полном составе, начальник Антитеррористического центра, представители крупнейших телекомпаний, газет, банков, мэр Москвы со своими заместителями и еще много разных чиновников, создававших, несмотря на немалые размеры помещения, ужасную тесноту. С личного разрешения президента самое начало заседания должно было заснять телевидение: населению следовало знать, что власти следят за происходящим и принимают меры. Поэтому в конце зала грудились со всей своей техникой и вполголоса переругивались операторы. Жаркий день за окнами и многолюдье в зале сказались, видимо, на самочувствии президента: несмотря на работающие кондиционеры, лицо его было серым, блестело от обильной испарины, говорил он явно через силу и подолгу обдумывал каждую следующую фразу. Его речь заключала в себе гневные слова по поводу терроризма вообще и доморощенных российских террористов в частности, мечтающих о ниспровержении молодой демократии и возвращении к тоталитарному режиму. За этим последовали обещания в кратчайшие сроки подавить мятеж и покарать его участников.
- Российская демократия в этот тяжелый час покажет всему миру, что она способна защитить себя. Те, кто хотел подорвать в мире доверие к новой российской государственности, жестоко просчитаются. Граждане нашей страны могут не сомневаться в том, что власть сумеет поставить на место зарвавшихся террористов. Наши зарубежные друзья могут быть уверены в том, что мы не свернем с избранного нами курса и не уступим кучке оголтелых авантюристов, готовых ввергнуть в хаос столицу и всю страну ради воплощения своих безумных замыслов...
Засняв президента, проговаривающего все эти общие фразы, операторы с шумом удалились. Следующим пунктом в повестке дня значился доклад министра внутренних дел, которому было далеко до оптимизма президентской речи. Вооружившись указкой, министр вышел к плану центра Москвы, укрепленному на стене зала, и начал описывать сложившуюся обстановку, не слишком заботясь о том, чтобы щадить нервы собравшихся.
Министр ВД: На сегодняшний день обстановка в центре Москвы следующая. Мятежниками, численность которых ориентировочно оценивается в три-три с половиной тысячи человек, захвачены ключевые с военной точки зрения здания по внутреннему обводу Садового кольца. Выбор объектов для захвата, организация системы огня, высокая дисциплинированность боевиков и некоторые другие детали говорят о том, что мы имеем дело с крепкой и сплоченной организацией профессиональных военных, которая долго накапливала силы в подполье, а теперь проявила себя вот такой громкой акцией. Я не утверждаю, что все кадры этой организации являются бывшими офицерами, но то, что все ее члены прошли неплохую военную подготовку, не подлежит сомнению. Следовательно, первоначальный костяк организации составили все же военные - может, бывшие, а может, и такие, которые до настоящего времени числятся в кадрах. Нельзя не задуматься о моральном состоянии нашего офицерского корпуса, если из его среды выходят, причем в немалом количестве, люди, способные на столь авантюристические и безответственные действия...
Реплика с места: - А чего вы хотели, если людям зарплату не платят по полгода? Какое тут будет моральное состояние?
Реплика с места: - Почему вы только об офицерском корпусе говорите? А что, этим мятежникам кроме офицеров никто не помогает? Посмотрите, как они метро вывели из строя,- наверняка кто-то из работников метрополитена им помогал!
Министр ВД: - На вопросы я отвечу потом, а сейчас разрешите мне продолжить доклад. Итак, внутренний периметр Садового кольца представляет собой как бы линию обороны, занятую мятежниками. Какие объекты на данный момент ими захвачены помимо зданий, расположенный по этой линии, мы пока в точности не знаем. Некоторые особо важные объекты я, однако, могу указать. Это здание Совета Федерации на Большой Дмитровке, здание Общественно-политического центра на Трубной площади, все здания театров на Театральной площади, электростанцию и дом культуры энергетиков на Раушской набережной напротив Кремля и ряд других. Обращают на себя внимание два обстоятельства: во-первых, бандиты избегают захвата зданий с более или менее значительной охраной, способной оказать серьезное сопротивление. Видимо, они стараются сберечь своих людей и без крайней надобности не подставлять их под пули. Отсюда следует, что наступательных действий со стороны мятежников ожидать не следует, по крайней мере в ближайшее время. Во-вторых, бандиты не трогают зданий с хорошо развитыми подземными коммуникациями, соединенных с так называемым "вторым метро". Видимо, они опасаются атаки снизу, из-под земли...
Реплика с места: - И правильно делают...
Министр ВД: - Ваша ирония неуместна. Беспокоит хорошее знание мятежниками системы подземных коммуникаций в центре города. О том же говорит и легкость, с которой они сориентировались в метро. Видимо, они приняли меры против проникновения антитеррористических групп в занятые ими районы по подземным магистралям. Попытаться мы, конечно, обязаны, однако это осложняет дело и свидетельствует о тщательной подготовке акции... Теперь о вооружении мятежников. Бронетехники и ствольной артиллерии они, по всей видимости, не имеют. Из тяжелого оружия у них есть минометы калибром 82 и 120 миллиметров и станковые гранатометы. И то, и другое мятежниками уже было применено - правда, скорее для острастки. Кроме того, они в большом количестве имеют ручные гранатометы и пулеметы различных систем. Полагаю, что стрелкового оружия у них достаточно для того, чтобы не только полностью обеспечить свои боевые потребности, но и вооружить тех лиц из числа населения захваченных районов, которые пожелают примкнуть к ним...
Реплика с места: - Вы полагаете, что такие найдутся?
Министр ВД: - А вы полагаете, что нет? Я был бы рад ошибиться, однако я думаю, что непременно найдутся, и даже в немалом количестве...
Реплика с места: - Вы с таким удовольствием об этом говорите...
Министр ВД: - Не знаю, не знаю. Со стороны, наверное, виднее. А говорю я об этом для того, чтобы все присутствующие ясно поняли: время работает не на нас. Чтобы не допустить расползания мятежа по столице, да и по всей стране, мы должны погасить его в самое ближайшее время - все равно, какими средствами, хотя лично я предпочел бы мирное решение.
Секретарь Совета безопасности: - А как вы полагаете, оставили эти бандиты нам пространство для каких-то мирных маневров? Вы же слышали их требования по радио: президента в отставку, правительство в отставку... Всех в отставку! Они предлагают власти не компромисс, а капитуляцию!
Министр ВД: - Не понимаю, почему вы так взволновались. Власти в наше время, по-моему, не привыкать капитулировать - вот в Чечне, например. Ну, предложили нам бандиты капитуляцию, а мы ее взяли и приняли. Сейчас вот перемещенные ценности собираемся отдать... Как говорится, в первый раз неприятно, а потом привыкаешь.
Секретарь СБ: - Это намек? Намек на то, что я вел мирный процесс в Чечне? Прошу оградить меня от этих выпадов! На своих подчиненных можете намекать, а на меня не надо!
Президент: - Ну вы того...Не надо тут на личности переходить,понимаешь.
Министр ВД: - Я и не перехожу. Просто не знаю, как объяснить народу тот факт, что в Чечне мы приняли все условия самых откровенных бандитов, причем неоднократно битых нашими войсками, а теперь в центре нашей столицы, в святом месте, можно сказать, собираемся устроить целую войну. А ведь если избрать силовой вариант, то малой кровью дело не обойдется, и разрушений будет не меньше, чем в Грозном. Повторяю еще раз: мы имеем дело с противником опытным, хорошо вооруженным для боев в городских условиях, обладающим высоким моральным духом и пользующимся поддержкой некоторой части населения...
Секретарь СБ: - Откуда вы это взяли - насчет поддержки населения?
Министр ВД: - Ну а вы что - не видите, за какие лозунги чуть ли не половина населения голосует на выборах? Примерно под такие же, которые выдвигают мятежники. Так что насчет поддержки населения можно догадаться чисто логически, если хоть минутку спокойно подумать, а не рваться с ходу в бой. И откуда такая прыть взялась, я удивляюсь... Но я не опираюсь на одни голые логические умозаключения: дело в том, что в городе, в том числе и в Центре, продолжают работать все виды связи - видимо, мятежники сознательно не выводят их из строя. Вот пользуясь наличием устойчивой связи, мы и имеем возможность отслеживать обстановку в Центре, поскольку там по разным причинам осталось немало наших сотрудников, штатных и внештатных. Настроение населения нас, естественно, тоже интересует. Должен сказать, что оно в целом спокойное, признаков паники не наблюдается, к тому же мятежники постоянно общаются с населением по радио и через свои листовки, которые наклеивают на стены домов и в разных прочих местах. Грабежей, актов вандализма, беспорядочной стрельбы и других антиобщественных проявлений мятежники и сами не допускают, и пресекают их со стороны криминальных элементов. Правда, пресекают в крайне жестких формах - как они выражаются, "по законам военного времени", однако населения это не касается, более того - мятежники принимают меры по поддержанию нормального жизнеобеспечения населения. Поэтому люди и спокойны, насколько можно вообще быть спокойными в таких условиях. Более того, наши сотрудники фиксируют факты одобрения гражданами действий мятежников и даже попытки некоторых граждан присоединиться к мятежникам и получить оружие. Однако дело даже не в данных единичных попытках - хотя я прогнозирую в будущем, когда пройдет первоначальный шок, увеличение их количества. Мне неприятно об этом говорить, но факт остается фактом: части милиции и внутренних войск независимо от их подчиненности не проявили готовности выполнить приказы вышестоящих начальников и атаковать мятежников. В свое оправдание офицеры заявляют, что внутренние войска и тем более милиция по своему статусу не предназначены для подавления народных выступлений. Действия мятежников они считают народным выступлением, а применение оружия - оправданным в целях самозащиты, поскольку иначе протестующих немедленно разогнали бы, а об их требованиях забыли. Может быть, это неправильный ход мысли, софистика, так сказать, но отсюда видно отношение людей к тем, кто пошел против власти с оружием в руках.
Секретарь СБ: - Отсюда следует, что министру внутренних дел надо сначала навести порядок в собственном ведомстве, научить людей выполнять приказы, а потом уже давать нам советы, как вести себя с террористами. Давно известно, что им потакать нельзя, это только провоцирует их на дальнейшие преступные акции. Давайте не забывать о том, что на нас сейчас смотрит весь мир, в том числе и дружественные страны, и наши кредиторы. Что они могут подумать о власти, которая не в состоянии справиться с террористами в собственной столице, которую эти самые террористы напрочь парализовали? Ясно, что наш авторитет резко упадет, причем будет падать тем глубже, чем дольше мы станем миндальничать с бандитами, торговаться с ними и в итоге сохранять нынешнее положение вещей. Пока террористы еще не успели как следует укрепиться, надо нанести по ним удар и уничтожить.
Министр ВД: - Прошу не толковать мои слова так, будто я оправдываю террористов. Нет, ни в коем случае не оправдываю, какими бы высокими целями они ни прикрывались. Однако следует помнить, что исходя из высокой боеспособности противника мы должны планировать не какую-то там акцию устрашения, после которой все разбегутся, а полномасштабную войсковую операцию с использованием артиллерии и, возможно, авиации. И все эти боевые действия развернутся в условиях большого густонаселенного города, среди бесценных памятников нашей истории и культуры. Ведь из всего населения Центра эвакуирована за пределы Садового кольца лишь ничтожная часть, а потому штурм неизбежно приведет к многочисленным человеческим жертвам. Пожалуй, не так уж плохо то, что силы МВД не начали штурм Центра: приказ, на мой взгляд, был крайне скороспелым и его слепое выполнение грозило повлечь за собой те ужасные последствия, о которых я уже сказал. В то же время я как военнослужащий готов выполнять любые приказы и заявляю: в распоряжении МВД находится достаточно сил и средств для проведения любой войсковой операции - как совместно с Министерством обороны, так и самостоятельно. В частности, в полной боевой готовности находятся дивизия внутренних войск в Реутове и бригада внутренних войск в Теплом Стане, а это весьма серьезная сила. Я связывался с командирами обоих соединений и получил заверения, что они готовы выступить и войти в центр Москвы. Однако до этого все-таки считаю необходимым провести переговоры с мятежниками, уточнить их требования и попытаться заставить их пойти на уступки.
Президент: - А в армии как настроение? Что скажет министр обороны?
Министр обороны: - Рязанская, Тульская, Псковская воздушно-десантные, Кантемировская танковая дивизии готовы войти в Москву в кратчайшие сроки. Старшие офицеры проинформированы о происходящем в Москве. Ручаюсь, что никаких попыток саботировать выполнение приказа не будет.
Первый вице-премьер: - Надо, чтобы в прессе и по телевидению прошла информация о том, что террористы выдвигают не только политические требования. Не надо делать из них бескорыстных борцов за идеалы. В конце концов журналисты должны помнить, как много претензий к ним было высказано в обращении террористов к народу. Средства массовой информации могут оказаться самой пострадавшей стороной в конфликте, если не встанут безоговорочно на сторону правительства и не помогут ему всем, чем могут. А могут они не так уж мало. Народ и в особенности армия должны видеть в террористах именно террористов и никого другого. Если бандиты и не выдвинули пока никаких денежных требований, то они скорее всего их выдвинут в будущем, так что на вашей совести не будет никакого особого греха, если вы напишете, что они выдвинули их уже сейчас. И насчет расстрелов за мародерство, которые они практикуют, тоже можно написать поострее. Ведь те, кого они расстреливают, тоже граждане, пусть и не самые лучшие, а они их вот так запросто ставят к стенке. В сущности, это тот же расстрел заложников, принципиальной разницы нет. А то, что они все население Центра поставили, по существу, на положение заложников? Вот начнется сейчас военная операция, вы представляете, какие будут жертвы? Так надо, чтобы народ точно знал, кто в этих жертвах виноват...
Министр МВД: - Ну, в средствах массовой информации у нас профессиональные люди работают, им можно таких вещей не объяснять.
Министр культуры: - Я против терроризма в любой его форме, но все же считаю, что надо сделать попытку договориться. Хотя бы попытку! Я уже не говорю о возможных человеческих жертвах, но представьте себе колоссальный ущерб для культурных ценностей! Театром боевых действий окажутся музеи, равных которым нет в мире, зоны заповедной застройки, церкви,- может быть, даже Кремль! Что скажут в мире о нас, если мы дадим добро на такую акцию?
Зам.секретаря Совета безопасности: - А Кремль уже оказывался театром военных действий,- в 1917 году. Большевики тогда, может, и победили из-за того, что не струсили, проявили решительность, обстреляли Кремль из орудий и заставили гарнизон сдаться. А международного осуждения мы можем не бояться: во всем мире давно отказались от ведения всяких переговоров с террористами, потому что они в результате только наглеют. К тому же далеко не все объекты в Центре захвачены - многие свободны и в них находятся значительные силы охраны. Эти силы могут ударить по бандитам с тыла, когда начнется атака из-за пределов Садового кольца. В любом случае заранее пасовать перед бандитами не следует.
Министр ВД (вполголоса): - В Чечне следует, а в Москве не следует... Что нам дороже, хотел бы я знать?
Президент: - А что скажет министр обороны,- когда мы можем начать операцию? Когда можем двинуть войска?
Министр обороны: - Выдвинуть войска на исходные рубежи можем сегодня же через два-три часа при условии, что московская милиция обеспечит им беспрепятственное продвижение в черте города. Маршруты продвижения у нас уже намечены.
Мэр Москвы: - Это мы можем... Но, надеюсь, все маршруты будут с нами согласованы. Нельзя допустить боевых действий в заповедных зонах города. И еще: мы многое слышим о людях из Антитеррористического центра ФСБ. Нельзя ли задействовать эти подразделения для быстрого освобождения особо важных объектов? Почему ФСБ у нас отмалчивается?
Реплика с места: - Какая жара... Нельзя ли окна открыть?
Реплика с места: - Кто ж вам позволит, а безопасность?
Начальник ФСБ: - С подразделениями Антитеррористического центра такая же история, как с подразделениями МВД: люди полагают, что не их дело вмешиваться в политические разборки. Будем с ними работать, возможно, позднее их и удастся задействовать. Надеюсь, что после начала операции их позиция переменится.
Офицер охраны (появляясь в дверях): - Извините, там передают новое обращение к народу. Разрешите включить радио в зале?
Президент (недовольным тоном): - Ну давайте.
Голос из динамика(чересчур громко): - ...требования просты и поддерживаются всем народом. Это требования воссоединения Отечества, сохранения национального достоинства России, прекращения беззакония и чиновничьего произвола, реальная борьба с высокопоставленными преступниками. При существующей власти решение этих задач невозможно, и потому мы выступаем за немедленную отставку президента, правительства, Госдумы, назначение на переходный период нового правительства...
Президент (с раздражением): - Хватит, выключайте. Нет там ничего нового. Это мы уже слышали: правительство они сами хотят назначить. Ишь чего захотели, понимаешь... Мы во многих вопросах шли на уступки, старались гибко действовать, а, наверно, не надо было. Вот террористы и подумали, что мы всегда уступаем, понимаешь. Будем начинать операцию по очистке центра столицы нашей Родины. Прошу создать оперативный штаб в составе руководителей силовых ведомств и мэра Москвы, остальные обязаны оказывать им всяческое содействие. Меня информировать каждый час.
Реплика с места (вполголоса): - Уф, ну и жарища... Кондиционеры сломались, что ли...
Президент (гораздо тише, явно борясь с подступающей слабостью): - Ну, начинаем, товарищи. Пока все могут быть свободны.
Франсуа Тавернье ожесточенно щелкал по клавишам компьютера, в то время как Шарль распечатывал полученные по системе "Интернет" листы парижских газет. Утром они вновь побывали в городе, но к середине дня, когда в корпункт должен был явиться человек Корсакова, оба вернулись. Оба в чудовищных количествах поглощали кофе, это профессиональное пойло пишущей братии, так как ночь провели в корпункте, обрабатывая материалы и гадая о том, что творится в темном городе за стенами их дома и удастся ли мятежникам и их противникам, официальным властям, справиться с волной преступности и стихийных мятежей. Прикорнуть журналистам удалось лишь на два-три часа, однако они сделали вывод, что ночь прошла спокойно: в разных сторонах в городе постреливали, но это были не перестрелки, а предупредительные очереди, порой поднимавшиеся в черное небо игольчатыми цепочками трассирующих пуль. Наутро по радио вновь передавали обращение мятежников к народу, не содержавшее ничего существенно нового. В городе по периметру Садового кольца противостояние продолжалось, однако особого напряжения не ощущалось:
блокировавшие Центр части милиции и внутренних войск, судя по всему, и не помышляли о штурме. Большинство солдат разделись до пояса, демонстрируя мощные торсы профессионалов, покуривали и потягивали из банок прохладительные напитки, которые добывали в окрестных ларьках, продолжавших работать, несмотря ни на какие социальные потрясения.
Из окон домов по ту сторону Кольца человеку с камерой весело махали руками, что-то выкрикивая, вооруженные мятежники. Тавернье заметил, просматривая на экране всю эту вооруженную идиллию:
- Довольно-таки вялый материал. И правительство молчит, как воды в рот набрало. Ну вот бронемашины появились, а что толку? Странно, почему они не появились раньше. Да и никакой серьезной угрозы они не представляют - если попробуют сунуться в Центр, то их тут же сожгут.
Зрелище заснятых на пленку бронемашин и впрямь наводило скуку: щурясь от яркого солнца, солдаты сидели на раскалившейся броне, подложив под себя, дабы не жгло зад, свернутые предметы обмундирования. Казалось, они готовы так сидеть сколь угодно долго. Единственным более или менее занятным кадром явился тот, где была запечатлена погрузка на тягач сгоревших на Садовом кольце легковушек. При этом Шарлю, снимавшему погрузку, солдаты, праздно толпившиеся вокруг, сообщили, что убит никто не был - настолько метко стреляли пулеметчики, умудрившиеся ни разу не попасть в салон с людьми. Весть порадовала Шарля как человека и христианина, но огорчила как журналиста - информация о каких-то странных бескровных военных действиях вряд ли сумеет пощекотать нервы пресыщенной публики. Оставалось ждать человека,которого обещал прислать с материалами Корсаков. Человек появился точно в условленное время - это был широкоплечий приземистый блондин лет тридцати, страшно стеснявшийся иностранцев. Выпить чашку кофе и съесть пирожное он согласился только после долгих уговоров, но даже когда все расселись вокруг столика на колесиках, из гостя каждое слово приходилось вытягивать клещами - он только потел от смущения и заискивающе улыбался. Все же журналистам удалось выяснить, что пришел он с той стороны Кольца и постоянно находится там, а на эту сторону перебрался лишь по поручению Корсакова. Впрочем, гость не называл Корсакова по имени, а только "шеф" или "командир" - при этом в его голосе звучало глубокое уважение. Тавернье пришлось подробно описать внешность Корсакова, его привычки, манеру говорить - лишь после этого гонец поверил, что Тавернье давно и не понаслышке знает Корсакова, и перестал соблюдать ненужную секретность.
- Так, значит, он командует всем восстанием?- спросил Тавернье. Гонец со смущенной улыбкой пожал плечами и ответил:
- Не могу на такие вопросы отвечать. Но человек он у нас не последний.
- А вы знаете, что он вырос за рубежом, был профессиональным военным, воевал во многих странах и во многих странах находится в розыске?
- Ну, можно догадаться. Но нам не это важно. Для нас он свой.
- А как он отнесется к тому, что я напишу в своем репортаже:"Одним из командиров повстанцев является такой-то,разыскиваемый там-то и там-то?"
- Спокойно отнесется. Мы между собой уже договорились, кто должен скрывать свою личность, а кто нет. Командир сказал, что он уже долго в розыске и привык к такой жизни. В России его все равно ищут, но ему есть куда из России уехать на время. А у многих из нас семьи в России и даже в самой Москве,- таких командир заставляет везде ходить в масках. К тому же он сказал, что ему придется выступить по телевидению, а кто же поверит человеку, который выступает в маске или в темных очках, как разбойник?
- Это правильно,- задумчиво кивнул Тавернье. - А вы сами не хотите сказать что-нибудь в камеру? Это пойддет прежде всего на европейского зрителя. Вы ведь хотели бы, чтобы вас в мире лучше поняли?
- Хотел бы, конечно,- каждый хочет, чтобы его поняли. Но нет, лучше не надо. У меня жена, ребенок маленький... Да и вообще я из России уезжать не хочу. Я считаю, человек должен жить и умереть там, где родился, где предки его жили. Нет, если понадобится, командир лучше скажет.
- Но просто упомянуть о вас можно в репортаже - что заходил с той стороны молодой человек - бывший офицер, правильно? - и с риском для жизни принес нам материалы, которые повстанцы хотели бы опубликовать, но не верят российским средствам массовой информации...
- Это можно,- засмеялся гость,- про средства массовой информации все правильно. Только внешность мою не надо описывать. И про риск тоже не надо - какой там риск? Пока все спокойно. Рисковать придется где-то через час, не раньше.
- А что случится через час?- насторожился Тавернье.
- Войска подойдут к Садовому кольцу, а потом войдут в Центр,- спокойно ответил гость. - Десантники сейчас уже высаживаются в Чкаловском, в Кубинке. Если бы просто по шоссе идти, то они бы подошли раньше, но по городу придется расчищать дорогу.
- Так что же, есть приказ на штурм?- допытывался пораженный Тавернье. - Ведь это же война, гражданская война! Это разрушение столицы!
- Приказ есть,- кратко ответил гость, пожимая плечами. Тупое спокойствие русских в иные моменты просто выводило из себя Тавернье. Он, однако, постарался сдержаться и спросил, унимая внутреннюю дрожь:
- Откуда у вас такие точные сведения? У вас имеются свои источники в штабе правительственных сил?
- Насчет источников думайте сами,- ответил гость. - Лично у меня сведения от командира.
- Собираются ли повстанцы оказать сопротивление?- спросил Тавернье.
- А как же!- усмехнулся гонец. - Зачем тогда было огород городить? Мы честно предупредили, что сами нападать не собираемся, но если на нас нападут, то встретим как положено. Кстати, у вас тут из окна хороший вид: думаю, если начнется бой, то вам все можно будет снять. Они ведь будут подтягиваться к Центру в основном с юга, так что пройдут мимо вашего дома. Выходит, вам повезло.
- А вас не смущают возможные жертвы и разрушения в исторической части города?- с обвиняющей ноткой в голосе поинтересовался Тавернье.
- Ну как они могут не смущать,- мы же нормальные люди,- сказал гость. - Просто войны без этого не бывает, а без войны иногда тоже нельзя. И потом, мы ведь для себя ничего не добиваемся. Если те, кто сейчас наверху, откажутся от власти, то ничего и не будет.
- И вы в это верите?!- воздел руки к потолку Тавернье.
- Нет,- с милой улыбкой отозвался гость. - Ну ладно, простите, что задержал. А где газетные материалы, которые я должен забрать?.. Ага, спасибо. Ну, до свидания. Не поминайте лихом, если что.
Когда за гостем захлопнулась дверь, Тавернье принялся лихорадочно рыться в пакете с присланными материалами. На первой кассете, которую он вставил в видеомагнитофон, оказались запечатлены интервью с боевиками, захватившими Центр. Все они говорили возмущавшие Тавернье вещи о правомерности насилия со стороны народа, к которому не прислушивается власть, причем явно отождествляли себя с народом, вспоминали о зарплате, не выплачивавшейся многие месяцы, о голодающих семьях, о том, как их предали в Чечне, недоумевали по поводу странного способа дележа общенародного достояния, когда одни получают все, а другие - ничего. Тавернье в ответ скрипел зубами:
- Так всегда бывало в истории! Демократия не падает с небес - она зарождается внизу, в крови и грязи! Надо видеть чуть дальше собственного носа. Если хотите иметь побольше денег - идите и работайте, начните свое дело, а не хватайтесь за автоматы. Да нет, куда им! Они из той же породы, что и Корсаков: для них война - самое любимое занятие, без нее они жить не могут. Если нашелся человек, который придумал предлог для драки, он для них сразу становится своим, становится вождем и командиром...
- Это ты про Корсакова, что ли?- перебил Шарль. - Но почему ты думаешь, что именно он заварил всю эту кашу? Может, он просто решил помочь?
- Знаю я этого помощника,- возразил Тавернье. - На нем одном может держаться целая война. Я думаю, без него эти простачки ничего не смогли бы сделать, не смогли бы даже договориться между собой, не говоря уже о проведении таких акций. Ты хоть немного представляешь себе, какой организационной работы потребовало то, что они сделали? А какой размах, какая дерзость! Нет, это явно дело рук нашего друга. Знаешь, он рассказывал мне когда-то, что все его предки в течение тысячи лет были военными, и не просто носили доспехи или форму, а принимали реальное личное участие в войнах. По-моему, за тысячелетие таким образом постепенно создался генетический тип образцового вояки, который не мыслит жизни без войны, для которого война - высший род человеческой деятельности и решение всех вопросов человеческого существования. Тысячу лет от поколения к поколению генетически закреплялись черты "человека воюющего", и вот наконец мы видим господина Корсакова в качестве готового продукта. Я не хочу сказать, что в нем нет положительных черт, напротив, он во многом даже чертовски привлекательная личность, однако лучше бы его прихлопнули наконец на одной из его бесчисленных войн, чтобы он не передал дальше в будущее свой зловредный генетический код.
- Однако же его материалы ты берешь,- заметил Шарль. - Наверное, это потому, что ты сам - законченный генетический тип продажного писаки.
Компаньоны рассмеялись. "Ага,- пробормотал Тавернье,- вот это уже нечто нестандартное". На экране появились двое в масках, говорившие с характерным тягучим чеченским акцентом. "У нас ничего не осталось - ни дома, ни семьи, ни друзей. Мы верили России, хотели быть в России, а она нас предала. Не сама Россия, конечно, а то правительство, которое сейчас в России. Оно нам говорило: помогайте нам, и мы вам поможем. Мы помогали, потому что хотели жить в великой стране, а не в каком-то бандитском притоне, где никто ничего не делает - все только ездят в Россию воровать. И что мы получили? Правительство быстренько договорилось с бандитами, а мы остались без всего - вообще без всего. Когда мы были нужны, нам говорили всякие хорошие слова, а когда они договорились, мы везде стали лишними. Если мы вернемся, нас сразу убьют, а здесь если не станем бандитами, то будем нищими. Но бандитами мы не станем. Мы лучше возьмем оружие и поможем тем, кто за великую Россию. А умереть нам не страшно, мы и сейчас уже как мертвые..."
- Да, любопытный монолог,- заметил Шарль. - Ведь в России сейчас и таких людей немало. Собери их вместе - и получится внушительная сила.
- Чепуха это все,- проворчал Тавернье. - Обычная ностальгия по империи.
На экране перестали появляться лица в масках, в темных очках, в косынках, закрывающих лица до глаз. Вместо этого возник безлюдный перекресток с магазином "Продукты" на углу - кадры, напоминающие оперативные полицейские съемки. Внезапно из-за угла вывернули и затормозили у магазина два автомобиля "жигули", из которых высыпало человек десять - кое-кто с охотничьими и помповыми ружьями, другие - с топорами, самурайскими мечами и прочим холодным оружием, выглядевшим гораздо страшнее огнестрельного. Видеозапись, похоже, велась издалека, поэтому витрина осыпалась на тротуар почти бесшумно, а стоявший против нее на перекрестке бандит передернул затвор своего ружья. Такой же бесшумной была и возня кучки бандитов у двери, покуда та не открылась и вся шайка не бросилась внутрь. Было видно, как в разбитой витрине мигает лампочка, обозначая включившуюся сигнализацию. Однако бандиты не обращали на это ни малейшего внимания, полагая, что приезда милиции ожидать не приходится. Тут они не ошиблись: приехали те люди, встреча с которыми сулила куда большие неприятности, чем встреча с почти уже родной милицией. Несколько автомобилей остановилось в переулках поодаль от магазина - камера, снимавшая сверху, видела их, в отличие от бандитов. Вооруженные люди в камуфляжной форме, высадившись из машин, начали осторожно подкрадываться вдоль стен зданий к магазину. Они были уже совсем близко, когда из дверей магазина показались налетчики, нагруженные пакетами с провизией - чтобы пакеты не попадали на тротуар, бандитам приходилось придерживать их подбородком. На улицу вышло человек шесть, и тут произошло что-то непонятное - грабители, покинувшие магазин, заметались в разные стороны, побросав пакеты: кто бросился к "жигулям", кто прочь по переулку, кто припал на одно колено и вскинул ружье. Шарль пояснил:
- Это просто звук не записался. Внутри магазина начали стрелять. Видимо, эти вояки проникли туда через запасной выход.
Однако когда Шарль закончил фразу, то стрелять начали уже и на улице: бандит, вскинувший ружье, тяжело повалился на бок, другой бессильно сполз на землю по дверце автомобиля, третий, убегавший по переулку, словно споткнулся, захромал дальше, но внезапно вздрогнул, выгнулся и, развернувшись, завалился навзничь на мостовую. Остальные подняли руки вверх. По мостовой в разные стороны раскатились консервные и пивные банки, разлетелись разноцветные упаковки с закусками. Из дверей магазина с поднятыми руками показались остальные бандиты, а за ними с автоматами наперевес люди в камуфляже. Видимо, в магазине бандитам тоже пришлось несладко, поскольку наружу вытолкали всего двоих. После сцены капитуляции ракурс съемки изменился - камера смотрела в упор, на пятерых налетчиков, выстроенных у какой-то грязной стены с обвалившейся штукатуркой. Все пятеро, перебивая друг друга и жестикулируя, что-то говорили, но звук по-прежнему был записан неважно. Тем не менее некоторые слова можно было разобрать - налетчики убеждали их не расстреливать, упирая на какую-то неведомую солидарность,перемежая речь матерщиной и в целом выражаясь крайне тускло и неубедительно.
- Так и слышишь, как мозги скрипят у этих бедняг,- пробормотал Шарль.
Послышался отрывистый звук залпа. В лицо бандитам словно ударил сильный ветер, заставив их зажмуриться и, закрываясь руками, отшатнуться к стене. Секундой позже все уже лежали у стены, привалившись к ней в разных позах. Камера еще некоторое время снимала повстанцев за будничными хлопотами - кто-то набивал магазин патронами, кто-то вытаскивал убитых налетчиков из магазина и швырял трупы под стену дома, а большинство занималось тем, что собирали рассыпавшиеся продукты с мостовой, усыпанной битым стеклом и стреляными гильзами.
- Да, продукты им надо экономить,- прокомментировал Шарль. - Кто знает, сколько времени им придется просидеть в Центре, а там ведь еще и множество мирных жителей. Ну, что скажешь, Франсуа?
- Да, материал ударный,- кивнул Тавернье. - Похоже на знаменитую кинохронику венгерского восстания в 56 году, только, конечно, подробней. Интересно, как им удалось заснять всю эту акцию с начала до конца? Должно быть, их кто-то предупредил, боевики направились к магазину, а оператор с камерой полез на крышу или на чердак. В таком случае они прекрасно знают город.
- Я в этом с самого начала не сомневался,- живо откликнулся Шарль. - Без отменного знания города глупо затевать то, что они затеяли. Уж кто-кто, а наш друг Корсаков должен это понимать, если он и впрямь у них один из главных. Слушай, а что там за бумаги в пакете?
- Да, бумаги...- пробормотал Франсуа. - Похоже на компьютерную распечатку каких-то бухгалтерских операций... Боже, почему я все это не изучил в свое время! Названия фирм, банков, номера счетов... А вот интересная штука: договоры с какими-то лицами, расписки в получении денег. Скользкий документ эти расписки: и хранить опасно, и выбросить нельзя, поскольку человек должен сидеть на крючке. А вот и записка от нашего друга: "Франсуа, в этих документах еще предстоит разбираться, но они могут представлять большую важность, и потому прошу вас сохранить их, никому при этом не показывая. Полагаю,что из-за некоторых сведений, содержащихся в них, кое-кто уже расстался с жизнью. В том случае, если вы будете убеждены на сто процентов в моей неспособности использовать предоставленные вам бумаги, то можете передать их специалистам, расшифровать и результаты опубликовать в европейской прессе. Бумаги были изъяты нами из офисов фирм, связанных с экспортом из России полезных ископаемых, прежде всего нефти и цветных металлов, а потому использовать их здесь наверняка не удастся, зато человек, объявивший о владении такими документами, подпишет себе смертный приговор. Что касается прочих материалов, то прошу простить меня, если я обманул ваши ожидания. Обещаю сделать все возможное, чтобы переправить вам новые материалы, которые непременно появятся, если учесть наличие в наших рядах профессиональных кинооператоров, побывавших на многих театрах военных действий. А здесь до начала военных действий осталось совсем немного времени, и потому заклинаю вас соблюдать осторожность..."
- Парень заложил с нашей помощью бомбу под российских богачей,- заметил Шарль. - Нет, не могу я относиться к нему так же сурово, как ты. Немало людей, которые гораздо хуже него, очень обрадовались бы, если бы он и вправду схлопотал пулю. Как хочешь, Франсуа, а я пью за его здоровье.
- Не рано ли ты начинаешь?- осведомился Тавернье.
- По-моему, самое время. Ты ничего не слышишь?
И только тут Тавернье осознал, что уже некоторое время ощущает в окружающем мире какие-то подспудные изменения. Сначала он не понял, в чем эти изменения состоят, но затем заметил, как тоненько дребезжит люстра, и услышал за окнами ровный могучий гул, наполнявший, казалось, всю вселенную. В этот гул порой вклинивались автомобильные гудки, истошные человеческие возгласы, собачий лай, но все они тут же бесследно исчезали, затопленные грозной лавиной однотонного гула. Дом сотрясался чуть заметной утробной дрожью, и откуда-то снизу к окнам потянулась голубоватая дымка. Тавернье вскрикнул:"Что это?" - хотя и сам знал ответ.
- Предсказания сбываются,- сказал Шарль,- войска входят в Центр.
- Черт побери!- рявкнул Тавернье и, схватив бинокль, вылетел на балкон, выходивший на сторону, противоположную Садовому кольцу. Однако бинокль ему не понадобился - бронетанковая колонна уже почти поравнялась с домом, в котором располагался корпункт, и конец ее терялся в дальней перспективе широкой улицы, уходившей к югу. Тавернье перебирал глазами бесчисленные машины, окрашенные в бледно-зеленые маскировочные разводы: приземистые танки, казалось, непрерывно принюхивающиеся к собственному смраду, головастые зенитные установки, боевые машины пехоты, напоминающие гробы на колесах, бензозаправщики, полевые радиостанции, тяжелые грузовики... Все это глухо ревело, сотрясая вибрацией двигателей всю округу, и заволакивало маревом выхлопных газов городские кварталы, и без того уже изнемогающие от духоты. Оглушительно грохотали военные вертолеты, на малой высоте барражировавшие над городом. Впрочем, над Центром они не летали, не желая рисковать без нужды: мятежники предупредили, что на случай воздушных атак у них имеется достаточное количество переносных зенитных комплексов "Игла". По свободной правой стороне улицы сновали, едва успевая разъехаться, военные джипы и разведывательные боевые машины, напоминавшие зеленых лесных клопов. На фоне ясного знойного дня, множества солнечных бликов и бледно-голубого неба с застывшими на горизонте лиловыми облаками вся картина походила на приготовления к какому-то грандиозному празднику времен Советской империи. Тавернье, завороженный зрелищем, почувствовал плечо Шарля - тот вышел на балкон с камерой и уже снимал, порой переводя объектив с земли на небо, на вертолеты. Вдоль улицы, вдоль блекло-зеленого потока машин, белела, словно пенная кромка, толпа любопытных, растянувшись сколько хватал глаз. Люди виднелись в окнах домов, теснились на балконах, появились и на крышах.
- Сколько зевак,- пробормотал Шарль. - Боюсь, достанется им, когда начнется стрельба.
- Вряд ли дотуда добьют от Садового кольца,- усомнился Тавернье.
- Думаю, что добьют,- возразил Шарль, не отрывая глаза от окуляра. - Не верю, чтобы наш друг, если он у мятежников главный, не запасся на всякий случай минометами и прочими подобными штучками. Начнут лупить и по голове колонны, и по середине... Может, только до хвоста не добьют, поскольку хвоста я не вижу.
В этот момент в помещении корпункта раздался звонок. Тавернье бросился к телефону и услышал в трубке знакомый голос:
- Добрый день, Франсуа. Ну как, впечатляющее зрелище, верно?
Тавернье пробормотал что-то утвердительное. Корсаков продолжал:
- Газеты я получил, спасибо. Я, собственно, звоню с двумя целями: поблагодарить вас и сообщить вам, что вы идиот.
В трубке на некоторое время воцарилось молчание. Осознав услышанное, Тавернье возмутился:
- Это почему же?
- Потому что вы не понимаете простой вещи: столь любимые и вами, и мной демократические ценности сейчас используют для того, чтобы ограбить целую страну, и не только ограбить, а и поставить ее на колени на веки вечные. Может, вы поймете наконец, что кроме демократических ценностей есть еще и кое-какие другие? Может, вы поймете, что демократии не присуща святость и что она способна вырождаться в олигархию? А ведь если вы припомните наш давний разговор в Бейруте, то припомните и то, как я называл тогда демократию единственно достойным общественным строем. Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, но я не собираюсь мириться с вопиющей несправедливостью, если она щеголяет в демократических одеждах. На вашем примере я убеждаюсь, что догматическую идеологию не обязательно насаждать насильно - важно просто долбить изо дня в день одно и то же, называя черное белым, и постепенно даже самые честные люди вроде вас начинают считать правильными и честными даже самые бесчестные вещи. А что касается вас, то вы, к сожалению, тут не только жертва: вы и сами вдалбливаете в массовое сознание извращенные истины. Ну, может, Господь Бог и зачтет вам то, что вы сами в них веруете.
Тавернье хотел было возразить, но Корсаков перебил его:
- Опять собираетесь толковать мне о деструктивных силах, к которым я принадлежу, об ужасах насилия, о роли исторического прогресса?
Тавернье замялся, потому что именно эти аргументы зашевелились у него в голове, а Корсаков продолжал с усмешкой:
- Франсуа, вы прекрасный человек. Если вы смотрите на все происходящее в мире лишь с одной точки зрения, то это объясняется тем, что вы неисправимый идеалист, а не тем, что вы продажная шкура, как абсолютное большинство ваших собратьев по профессии. Постарайтесь наконец меня понять: для меня война и насилие - вовсе не самоцель. Однако пока в мире существуют война и гнет - а я думаю, что они будут существовать вечно,- я буду с теми, кто воюет, а не с теми, кто трясется, ожидая стука в дверь; я буду с теми, кто выступает с оружием в руках против гнета, а не с теми, кто рассуждает о постепенности исторического прогресса. Простите, не перебивайте меня, ведь когда я читал ваши статьи, у меня не было возможности возразить вам. Так вот, хочу вам напомнить, что в исламе есть понятие "джихад". Как и положено полноценному современному демократу, к исламу вы относитесь с недоверием, а напрасно. Джихад - это вечная война, которую следует вести правоверному для защиты своей веры, для утверждения божественной справедливости, во имя внутреннего самоусовершенствования. Это и внутренняя, духовная борьба для достижения духовной гармонии, но и борьба против внешнего гнета, потому что не может быть духовно совершенен тот, кто позволяет унижать в себе любимое создание Бога. Извините, не в моих правилах произносить долгие монологи по телефону, но кто знает, когда нам доведется еще поговорить в этом мире и доведется ли вообще. Продолжайте получать для меня газеты, а я в долгу не останусь. И, главное, берегите себя. Ни к чему вам лезть под пули - материалами я вас обеспечу. Но все-таки, Франсуа, вы - идиот.
- Мерси,- по-русски буркнул Тавернье, уже успевший усвоить, что французское благодарственное слово почему-то приобрело в русском языке ироническое звучание. Корсаков повесил трубку.
Отставной капитан Ищенко стоял в толпе и,оглушенный ревом двигателей, наблюдал, как мимо него одна за другой осторожно проплывают многотонные стальные туши в зеленых маскировочных разводах. Бронетанковая колонна при приближении к Садовому кольцу замедлила движение, поскольку возрастала опасность нарваться на засаду. До сих пор движение шло довольно гладко - мэр выполнил свое обещание, милиция и ГАИ в общем и целом расчистили путь, и если не считать случайных заминок в лице группы пьяных, с приветственными воплями выскочившей на проезжую часть, или нахальной легковушки, попытавшейся пересечь проспект в тот момент, когда в колонне образовался разрыв, но неожиданно заглохшей, более серьезных помех войскам не возникало. Водителя легковушки, разумеется, сочли сгоряча за террориста-камикадзе и довольно сильно поколотили - как милиционеры, применявшие для этого дубинки, так и танкисты, обходившиеся кулаками и сапогами. Когда после осторожного осмотра машины выяснилось, что это просто фанатик дачного хозяйства пытается прорваться за город, водителю всыпали еще и затем, сменив гнев на милость, откатили на руках его издохшую колымагу с проезжей части. Все происходившее воспринималось толпой, не исключая и капитана Ищенко, как интересный спектакль. Затем Ищенко, поймав частника, по параллельным улицам переместился к самому Садовому кольцу, обогнав при этом колонну. Он уже выполнил задание Корсакова - по подземным коммуникациям пересек Садовое кольцо, зашел на указанную ему квартиру, где переоделся, после чего навестил тетушку Веры Николаевну и обревизовал ее охрану. Охрана пребывала в весьма благодушном настроении - попивала у тетушки чай и валялась на ее диванах. Ищенко градом весьма изобретательных матюков прекратил эту идиллию, после чего обратился к тетушке:
- Вера Николаевна, вы ведь знаете, что происходит в Москве? Знаете роль Виктора в этом?
- Догадалась, голубчик,- с достоинством ответила Вера Николаевна. - То есть какую конкретно он там должность занимает, я, конечно, не знаю, но, должно быть, чем-нибудь командует...
- Почему вы решили, что командует?- сдержав смех, полюбопытствовал Ищенко.
- Но он и отсюда, от меня, постоянно давал распоряжения по телефону,- пояснила старушка. - Звучало очень романтично, напоминало Бальзака и его "Историю тринадцати". А потом, у нас в роду вечно все мужчины чем-то командовали - в царской армии, у белых, у красных, у советских...
- Правильно,- кивнул капитан. - И вот потому, что Виктор там главный, ему придется не раз выступить по телевидению. Предварительная договоренность об этом уже есть. Бандиты его увидят на экране, узнают в нем вашего родственника - или человека, который называл себя таковым - и сообщат в компетентные органы. А если они сами не сообщат, то это сделают агенты органов, которые обязательно имеются в их среде. В результате спецслужбы вполне могут додуматься до того, чтобы захватить вас и таким образом шантажировать Виктора.
- Но наше родство по документам, наверное, уже нельзя установить,- пожала плечами Вера Николаевна. - А сама я, конечно, от всего откажусь.
- Возможности органов гораздо шире, чем вы себе представляете,- заметил капитан. - Вы можете сказать, что они не имеют права на вас давить из-за грехов вашего родственника, что сейчас не тридцать седьмой год, мы строим правовое государство и все такое. Но нынешние власти забывают о законе и в менее серьезных случаях, а здесь само их существование поставлено под угрозу из-за какого-то одного человека. Поэтому они пойдут на все, чтобы до этого человека добраться. Могут нанять любых подонков и действовать через них; могут привлечь таких же подонков в качестве свидетелей и пришить вам кучу статей - за укрывательство, за недонесение, даже за соучастие... Поэтому, может быть, вам стоит исчезнуть? Отправим вас, Вера Николаевна, в теплые края...
- Ну что за чушь вы говорите, Сергей!- возмутилась Вера Николаевна. - Бегать от властей, в мои-то годы! И потом, вы меня и мое поколение недооцениваете. Думаете, мы этакие интеллигенты малохольные? Как бы не так! Я в свое время так научилась дурой притворяться, ваньку валять, что от меня и теперь толку не добьешься. Повозятся-повозятся со старухой да и перестанут..
- Как-то просто у вас все получается, Вера Николаевна,- покачал головой Ищенко. Старуха живо возразила:
- Ну а что они мне сделают? Пытать будут? Только время потеряют зря - я с 50 года боли почти не чувствую. Были причины, знаете ли... А если не пытать, то что со мной делать? Держать под замком? Ну и черт с ними - я и сейчас-то почти никуда не выхожу. Так что скажите Виктору, пусть за меня не беспокоится, действует, как считает нужным, а мне пусть даст дожить спокойно. И передайте ему, что я им горжусь.
Глаза старухи сверкнули такой залихватской удалью, что капитан отступился от нее, подумав:"Вроде и спокойная порода на первый взгляд, а бес у них в крови сидит - и у тетушки, и у племянника. Жаль, конечно, что не уговорил, Федорыч будет недоволен, но силком же ее из Москвы гнать?.." Словно прочитав его мысли, старуха заключила:
- Пусть Виктор себя не грызет, я остаюсь по своей доброй воле и отвечаю за все последствия.
Таким образом, капитану не пришлось ничего предпринимать для перевода тетушки на нелегальное положение, и в результате у него появилось свободное время до встречи с человеком, который должен был перебросить его обратно в Центр. Повинуясь своей неугомонной натуре, Ищенко решил посмотреть, что же будут предпринимать войска. Все происходящее казалось ему в большей степени демонстрацией силы и акцией устрашения, чем серьезной боевой операцией. Во-первых, со стороны правительства было бы очень глупо начинать боевые действия без всяких переговоров, и, во-вторых, после известных боев в Грозном бросать бронетехнику в город без поддержки пехоты против профессионалов, прекрасно оснащенных противотанковым оружием, было бы уж совсем глупо.
Однако в своих рассуждениях капитан не учитывал того обстоятельства, что войны сплошь и рядом разгораются стихийно. Он спокойно смотрел на приближавшуюся бронеколонну, во главе которой ползла зенитная установка "Шилка". Такие установки хорошо зарекомендовали себя в том же Грозном, в считанные секунды сметая огнем счетверенного 23-миллиметрового пулемета все, что появлялось на балконах зданий и в оконных проемах. Возглавляя колонну, "Шилка" выполняла, видимо, функции пехотного прикрытия, поскольку самого прикрытия не было видно. Ищенко подумал, что стремление воевать исключительно на колесах и на гусеницах у нынешних российских генералов имеет маниакальный характер, и особенно ярко это проявляется во время боевых действий в городских условиях. Капитан смотрел и размышлял, однако экипаж "Шилки", похоже, чувствовал себя далеко не так спокойно. Перед колонной, почти уже на самом Садовом кольце, возвышалось многоэтажное жилое здание, балконы которого были сплошь превращены в лоджии со второго этажа (на первом размещались магазины) до последнего двенадцатого. Рамы большинства лоджий были открыты, и оттуда высовывались головы зевак. На лоджиях средних этажей капитан заметил какое-то движение, однако не обратил на него особого внимания. Не так отреагировал экипаж "Шилки". Послышалась матерная брань, лязгнул захлопнувшийся командирский люк, взревел двигатель. Установка зачем-то дала задний ход, заставив притормозить шедший сзади танк, повернула башню на дом - и внезапно толпа вместе с Ищенко шарахнулась назад, оглушенная грохотом внезапно заработавшего счетверенного пулемета. Видимо, командиру померещился где-то на лоджиях гранатометчик, и сейчас "Шилка" обрушила на фасад дома шквал огня. На тротуаре происходящее осознали гораздо раньше, чем на балконах - рядом с Ищенко послышались крики ужаса и призывы:"Уходите!" - словно те, кто смотрел на движение колонны сверху, могли их услышать. От фасада дома в разные стороны брызнуло множество обломков, заклубилась пыль, переворачиваясь в воздухе, плавно полетели вниз листы балконной обшивки. Водопадом сверкало на солнце сыпавшееся вниз битое стекло, и целые куски бетона, отбитые от балконов, с глухим грохотом падали на припаркованные внизу автомобили. Безвольно болтая руками и ногами и переворачиваясь на лету, словно тряпичная кукла, вниз полетело человеческое тело, затем еще одно... А счетверенный пулемет "Шилки" продолжал с глухим грохотом палить по дому. Пляска попаданий, клубы пыли, отлетающие обломки - все это переместилось на верхние этажи. На лоджиях уже никого не было, но Ищенко понимал, что под таким градом пуль немало шансов погибнуть и внутри квартиры - хотя бы от одних рикошетов. Череда попаданий прошлась по кромке крыши, отбивая куски бетона, повалились срезанные пулями антенны, заискрились перебитые провода. Пулеметы на мгновение умолкли, стволы их опустились. Однако как только мертвую тишину вокруг нарушил чей-то пронзительный крик, пулеметы загрохотали вновь, расстреливая теперь нижние этажи. Мгновенно обвалились витрины, в клочья разлетелись вывески, с грохотом взвился в воздух капот автомобиля. Затем настала очередь уцелевших лоджий. Там свинцовая метла захватила какого-то беднягу, который выскочил на балкон посмотреть, что происходит. Вместе с кусками рам и обшивки балкона человеческое тело рухнуло на тротуар и исчезло в клубах пыли. Наконец грохот смолк и наступила тишина. Слышалось только, как стреляные гильзы звенящей струйкой стекают по броне на мостовую. Дом зиял рядами пустых оконных проемов, от большинства балконов остались только выщербленные бетонные плиты с окружавшими их изуродованными решетками и торчавшей из сколов бетона арматурой. На одном из балконов, зацепившись одеждой за арматуру, мешковато повис труп, словно подхваченная нитью за пояс марионетка. Пока "Шилка" вела огонь, из колонны выкатился танк и поравнялся с ней, вращая башней и словно ощупывая окрестности хоботом орудия. Теперь одновременно лязгнули люки машин: люк перед башней "Шилки" и башенный люк Т-80. Высунувшийся из люка командир танка обратился к командиру зенитки:
- Слышь, ты чего там увидел-то?
- Из гранатомета какая-то сука целилась,- взволнованно ответил зенитчик. - Ну мы и дали.
- Да уж, вы дали,- протянул танкист. - Ты уверен, что видел гранатомет?
- Да ты что?- обиделся зенитчик. - Еще чуть-чуть, и пальнул бы, гад!
- Ну ладно,- пробормотал танкист и скрылся в люке. Через минуту, огибая передние машины, к пострадавшему дому помчалась боевая машина пехоты. Заложив вираж, она с разгону влетела на тротуар и затормозила перед разбитыми витринами. Открылись десантные люки, и десант пехотинцев с оружием наизготовку посыпался наружу. Пехотинцы, пригибаясь, вскакивали через витрины в помещения первого этажа, а БМП дала задний ход, задом пересекла улицу и там остановилась, задрав к провалам окон ствол пулемета. В промежутке между домами Ищенко заметил другую БМП, огибавшую злополучный дом сзади. За ней промелькнули фигуры солдат. Из колонны выкатилось несколько машин - они встали на той стороне проезжей части, которая до этого оставалась свободной, и нацелили орудия и пулеметы на дома по противоположной стороне улицы. То же сделали и машины, продолжавшие стоять в колонне. Взяв под прицел все здания, командир колонны высадил свою немногочисленную пехоту, и она двинулась к Садовому кольцу цепочками по обеим сторонам улицы, прижимаясь к стенам домов и держа под прицелом окна по противоположной стороне. Когда началась стрельба,толпа зевак почти полностью рассосалась - рядом с Ищенко остался стоять только пожилой мужчина с морщинистым обветренным лицом, в старом, но опрятном пиджаке и в рубашке без галстука. Недоуменно глядя на Ищенко прозрачно-голубыми глазами, мужчина произнес:
- А ведь не было там никакого гранатомета. Что этот сопляк говорит?.. Я как раз туда смотрел,- не было!
- Не было, отец,- со вздохом согласился Ищенко.
- Выходит, ошибка получилась,- сказал мужчина, и в голосе его прозвучала покорность. Он продолжал озадаченно глядеть на солдат, подбиравшихся к Садовому кольцу, и словно силился что-то понять. Ищенко почувствовал, что у него отчего-то перехватило горло, пробормотал "Бывай, отец" и зашагал прочь. В этот миг до его слуха донеслись далекие орудийные выстрелы.
На противоположной стороне Садового кольца Тавернье и Шарль упивались исключительно удобным расположением своего корпункта. Прочие сотрудники им не мешали - Тавернье по телефону приказал всем оставаться дома. С балкона было видно все, что происходило на перекрестке улицы, впадавшей в Центр с юга, и Садового кольца. С противоположной стороны, с другого балкона, можно было видеть суету офицеров, прибытие и убытие более высокого начальства, оценивавшего обстановку на месте, и маневры бронетехники, часть которой, найдя параллельные проезды, втянулась в них и по ним вышла на Садовое кольцо. Через некоторое время наступило затишье, нарушаемое лишь рокотом двигателей. Журналисты успели сварить кофе, сделали бутерброды и сидели в комнате на стульях возле открытого балкона, болтая о всяких пустяках - гадать о том, пойдут ли войска на штурм, начнутся ли переговоры и как долго они продлятся,им уже надоело.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги