Кот, драконы и прочие неприятности

Глава XVI. А в конце концов, всему свету на диво, после приключений, сражений и драк

Я очнулась от собственных воплей. Сердце бешено колотилось в груди. Взглянула на белый потолок. Белый потолок! Бледно-розовые обои, тумбочка у кровати. Я так резко села в постели, что в глазах снова потемнело. Судорожно схватила мобильный — до звонка будильника оставалось десять минут. Дата! Да, утро следующего дня. Как будто я спала одну ночь. Или всё же это и был такой яркий реалистичный сон? Нет, я помнила ощущения боли в ушибленной лапе. Как там мой бедный Дени? Что с Дерионом? А малыш Эландирк?!

В глазах защипало. Я вскочила с постели, обежала комнату, выглянула в окно. «По небу тучи плывут бесконечные… Осень докучная!» — погода по Плещееву. Вспомнила, что у меня сегодня две пары: семинар и лекция. Настроиться на рабочий лад было не просто, в голове крутились мысли об эрланах. Господи, что это было? Другая реальность или такой сон, что даже боль казалась настоящей?

Тело на полном автомате собиралось на работу, башка в этом участие не принимала, предпочитая маяться философскими размышлениями, одиноки ли мы во Вселенной. Я уложила волосы в причёску, сделала лёгкий макияж, надела деловой костюм. Включила мозги и проверила собранную с вечера сумку. Вроде всё на месте. Вздохнула, облачалась в теплое пальто и вышла на улицу.

Погода оказалась ещё гаже, чем представлялась из окна. Моросил холодный мелкий колкий дождь, ветер сносил зонты и задувал противные капли за воротник. Я торопливо поскакала к остановке. У пешеходного перехода «раскинулось море широко», и невысокие ботиночки хлебнули через край, а потом застенчиво захлюпали в такт шагам. Город мой мечты, мэр его за ногу!

Внедрилась под козырёк и закрыла зонт. С радостью вспомнила, что на кафедре у меня есть сменные туфли. Хорошо бы у кого-нибудь раздобыть «Вестник университета», как раз новый вышел на днях. Незаменимая вещь в таких случаях. В принципе, старые номера тоже подойдут: запихну газетную бумагу в ботинки, может, чуть подсохнут за две пары.

У моих ног раздался странный сиплый звук. Я посмотрела вниз. Какой-то мокрый грязный комок. Открылась маленькая красная пасть. Котёнок был такой чумазый, что определить его цвет не предоставлялось возможным. Я решительно сдёрнула с шеи шарф, наклонилась к малявке, взяла его и завернула в тёплый кашемир. Хватит бояться ответственности и что некому будет заботиться в случае атомной войны! Я справлюсь! Положу в карман, кошелёк и паспорт записку, что дома кот один и о нём необходимо позаботиться, если Гайдор к себе резко призовёт. А на остальные случаи жизни няньку для кошаков возьму.

Запрыгнули в автобус. Придётся кому-нибудь пристроить малыша на мои пары, а то студенты свихнуться от радости и умиления. На второе занятие проще, у кого-нибудь да есть окно. А вот на время семинара…

Как назвать подарок судьбы, сомнений у меня не было. Даже если он не рыжий. Всё равно Ева и Дени останутся вместе, хоть и не в одном теле. Котёнок пригрелся в шарфе, затарахтел. Я запихнула его за пазуху. Он был совсем мелким, круглые глаза-плошки ещё сохраняли младенческий голубой цвет. Не было у бабы забот… Не было, да. Но, как пели Иваси, «лучше быть нужным, чем свободным». Слёзы снова навернулись на глаза. Я вспомнила Эландирка. Господи! Пусть это был только обморок. Бедный малыш!

На кафедру я влетела за десять минут до начала занятий. Пока переодевала обувь, Дени выбрался из сооружённого мною гнёзда на кресле, вспрыгнул на стол и издал дребезжащий мяв. Ох, не Паваротти! Ну и ладно, я ж не канарейку приютила.

Но в этот момент нелёгкая занесла нашего завкафедрой, который явно огрёб люлей от декана. А у нас система известная: «получил по шее, передай другому». Соответственно, Сергей Павлович стал орать, какого лешего кафедра стала приютом для убогих и их питомцев. Я не смолчала. Прежде я ехидно и жёстко отвечала только мысленно. Ну как же, мамина дочка, тургеневская девушка. Да и моя внешность способствовала такому впечатлению: с виду мелкая и хрупкая, этакая серьёзно-застенчивая учёная декоративная крыска.

— Сергей Палыч! Хорошо, мы с котом идём домой, а вы проводите мои пары. Я вас столько раз заменяла, что вы мне должны, как земля колхозу, — а голос предательски дрожал. Перед глазами всё ещё стояли эрланы.

Завкафердой сразу сник и заблеял, что он, конечно, понимает мой душевный порыв, но был всегда лучшего мнения обо мне, и вся эта сентиментальная глупость с подобранцами…

— Прошу прощения, что разочаровала. Да, я взяла с улицы котёнка, принесу его домой, и мы будем с ним жить долго и счастливо! — я хлюпнула носом и гордо отвернулась. Пусть и тёмные живут… хоть как-то, главное, что живут!

До пары оставалась буквально минута, а нянька для дитяти найдена не была. Меня выручил, как это обычно и бывало, мой старый научный руководитель.

— Бегите, Ева Игнатьевна, присмотрю за вашим малышом. Я всё равно пришёл контрольные проверять. Дома у меня на них духу не хватает.

Я чмокнула морщинистую щеку Сан Саныча, подхватила сумку и книжки.

Семинар дался мне нелегко. Мысли упорно соскакивали на эрланский мир. Я вдруг осознала, как же мне обрыдла эта поэзия XVIII века! Я честно слушала излияния студентов, набрасывала… вопросы на вентилятор, руководила дискуссией. И переживала за тёмных. Хватит! Я буду верить, что они победили. Эландирк вырастет и научит тхарлов свободу любить. Дерион женится на какой-нибудь приличной тётке. А Элизинда будет счастлива с Энриком и порадует папу наследниками. И вообще, у них там настанет мир, труд, май! У сказок должен быть счастливый конец.

На перемене я сбегала в буфет, купила несладкий йогурт для Дени, примчалась на кафедру, чтобы покормить мальца. Тот радостно скакал по столу профессора, вызывая умиление у старой гвардии и брезгливый шёпот наших местных принцесс. К моему удивлению, котёнок был уже накормлен, и не кем-нибудь, а Сергеем Павловичем. Я изумлённо хмыкнула, закинула невостребованный продукт в холодильник и стала искать киттенситтера на следующие полтора часа. Это оказалось несложно, окно было сразу у троих преподавателей; я заранее всех поблагодарила и ринулась в бой.

Мне предстояла лекция. Впорхнула в поточную аудиторию, включила компьютер, зафигачила флешку и проверила презентацию. Мои мозги продолжали жить своей отдельной жизнью и поэзией больше не интересовались. «Ну, и дал я тут галопом — по фразам, (Слава Богу, завсегда всё и то же!)» Студентки слушали, иногда между собою перешёптывались. Ломоносов явно проигрывал скорому Хэллоуину, в честь чего в университете планировалась вечеринка. Если, конечно, снова вирусом нас не накроет.

На кафедре тоже обсуждался канун Дня всех святых, точнее, в большинстве своём профессура осуждала иноземные традиции и призывала игнорировать безобразие. Я не стала принимать участие в дискуссии, меня волновали иные материи. Я забрала котёнка, поблагодарив коллег за присмотр. И поспешила домой, несмотря на протесты завкафедрой. Я не желала сидеть ни на каком методобъединении. Кто-то отпросился, ссылаясь на детей. А я буркнула, что у меня кот. Вот, даже предъявить могу!

По дороге Дени уже осмелел и сидеть тихо не хотел. Я смогла лишь заскочить в зоомагазин за глистогонкой и шампунем. Едва переодевшись, стала мыть найдёныша. К моему величайшему изумлению, котёнок оказался белым. Я вспомнила своих друзей. Как там Белёк и Ре Дестен? Котейка, будто почувствовав грустное настроение, лихо забрался по домашним штанам и кофте на плечо. Потёрся о щеку и замурлыкал.

— Ты ж мой хороший, — умилилась я.

Мы походили по комнатам, порылись в холодильнике. Там было пустовато, особенно с точки зрения кота. Я тоже захотела вдруг мяса, хотя и перестала жить в кошачьем теле. Так что помчалась в магазин, оставив Дени за главного. Других кандидатов всё равно не было.

Я никогда прежде не покупала такого количества мяса, даже пока была замужем. Кажется, Ева Игнатьевна стала страшным хищником. С трудом волоча набитые пакеты, доплелась до подъезда. Снова стал накрапывать дождь. Как же я ненавидела осень! Интересна, а какая осень у эрланов? Что-то никак меня не отпускало приснившееся приключение, я всё время мысленно возвращалась в тот мир.

— Ева! — услышала я, набирая код домофона. Я обернулась. Пакеты глухо бухнулись у моих ног.

В паре шагов от меня стоял Эландирк. Сверкающие синие, слишком яркие для человека глаза. Платиновые длинные кудри. Нереально красивые черты и надменно-властный вид. Чёрная курточка, слишком лёгкая для конца октября. Нет, такого не может быть! Я протёрла глаза. Снова повернулась к домофону, но комбинация цифр вылетела из моей головы. Стала судорожно искать ключи по карманам, думая про себя, что пора бы обновить справку о душевном здоровье. Ну как… как тут мог бы оказаться владетель Демиандола? У обшарпанного подъезда старой сталинки?

Я снова повернулась к мальчику. Может, моё воображение просто исказила черты кого-то из соседских детей? Я мало общалась с соседями и никого толком и не знала. Нет, это был именно Эландирк. Я видела его владельческую звезду, эрланские чёрные штаны и невысокие кожаные сапоги. Озорная усмешка скользнула по его губам.

— Я так и думал, что ты рыжая, как Дени.

Я, наконец, справилась с дверью.

— Заходим! — скомандовала я. Руки у Эландирка были ледяные.

Мы быстро поднялись на мой этаж, и я втащила гостя в квартиру. Ему явно не нравились невысокие потолки и узкое пространство моей прихожей. Ну да, не дворец!

— Ева, ты хочешь вернуться в наш мир?

— Я… да… не…

Разве не о возвращении в странный эрланский мир я мечтала весь сегодняшний день? Но теперь у меня был якорь, удерживающий меня в моём городе.

— Я теперь не одна… нашла утром котёнка.

— Эрланы любят котов.

Да, в этом я не сомневалась. Но как и на что я буду там жить? Наверное, вопрос отразился на моём лице.

— Мы предоставим тебе финансы. Ты очень помогла нам.

— Но как… как такое возможно?

— Кольцо хранителя… оно может открывать не только параллели.

— Вы подняли кольцо со дна?

— Да, в Демиандоле я поговорил с белым дракончиком. Потом с Дерионом посетили Элдор. Нашли Ре Дестена, достали кольцо. Завтра Дерион отвезёт его Верховному Магистру.

— Время у нас идёт по-разному?

— Наверно. Ну и я ориентировался по следу Магистра Илеонта. Это могло сыграть свою роль.

Я растерялась. Да. Я всё утро думала про эрланов. И была по-настоящему счастлива, что Эландирк и Дерион живы. Дерион…да, с этим мужчиной мне бы хотелось завести роман, и всё же я не была уверена, что игра стоит свеч. Конкуренция была велика, да и не так уж хорошо я знала регента, чтобы с головой бросаться в эту авантюру.

Зазвонил телефон.

— Завтра заседание кафедры. Подготовьте доклад о воспитательной работе на первом курсе и поурочные планы занятий на следующий семестр! — обрадовала меня методист.

— Кафедра через неделю! — возмутилась я. Специально посмотрела в ежедневнике. Да, у меня была отмечена дата.

— Сергей Павлович решил перенести. Сегодня объявил на собрании, которое вы пропустили.

— Да идите вы всё! — захотелось заорать мне. Как меня достали все эти бумажки, заседания, отчёты и пары! Последние года три моя жизнь была сплошным днём сурка. И я решилась.

Методист не стала ждать реакции и просто повесила трубку. А я набрала номер завкафедрой.

— Сергей Павлович, добрый вечер! Я не выйду завтра на работу. Я улетаю. Мои извинения! И спасибо за всё! — скороговоркой произнесла я в трубку и нажала отбой.

— Если можно с котом, то я хочу жить в вашем мире! — повернулась я к Эландирку. Мальчик уже познакомился с земным Дени, и котёнок с интересом обнюхивал владетельский медальон.

— Серьёзный зверь. Как такого оставишь. Идём! Если Магистры узнают о моих похождениях, их вопли даже ретиры услышат.

— Буквально секундочку! — попросила я.

Позвонила Сан Санычу и попрощалась с ним. Тот был крайне удивлён, но у меня не было времени на объяснения. Да и кто поверит в мою историю?

А потом я подхватила кота и подала руку Эландирку. Под изумлённым взглядом соседки, которая, кажется, знала всё обо всех, мы спустились на улицу. Шёл мерзкий мелкий дождь, но зато совсем не было народу.

— Бояться не нужно, но глаза лучше закрыть.

— «Он сказал поехали и махнул рукой», — хмыкнула я, ну да, в какой-то мере это было подобно полёту в космос.

Эландирк прижался ко мне, обняв за талию, и мерзкий чёрный туман окутал всё вокруг. Я зажмурилась, одной рукой вцепилась в демиановца, другой придерживала за пазухой котёнка. Через закрытые веки я видела какие-то всполохи, нас то крутило, то качало. А потом я почувствовала, что мы оказались на драконе.

— Я тебя себе другой представлял, — услышала я Ре Дестена. Мы сидели именно на нём.

— Ты снова можешь летать! — обрадовалась я.

— Ага! И разговаривать с Эландирком. Эта наша общая идея смотаться в ваш мир за тобой.

— А Белёк?

— Он в Демиандоле. Скоро увидишь.

— Что с Дени?

— И он там же. Не дворец владетеля, а зоопарк какой-то.

Значит, моего белого котёнка надо переименовать.

— Элизинда?

— Всё нормально. Девица готовится к свадьбе с Энриком.

— А Феонир?

— Жив. Он как раз спас твою подругу из этого безумия.

Я была так рада, что с ними всё в порядке, что даже гнетущее настроение изнанки было надо мной не властно.

Наконец, мы приземлились у известного мне дворца. К нам тут же подлетел Белёк. Я едва узнала моего крылатого товарища. Он подрос и был размером с крупного пони.

— Ты вымахал!

— А то! — гордо ответил альбинос, — может, даже Ре Дестена скоро обгоню!

Эландирк рассмеялся, потрепал дракончика по гребню и помчался возвращать кольцо Дериону. Я поняла, что мальчишка воспользовался кольцом без ведома дяди. А если тот не одобрит моё появление в этом мире? Разберёмся! Я обнимала Ре Дестена и Белька. А за пазухой мурчал котёнок. И я была по-настоящему счастлива. Будущее представлялось очень даже светлым. Даже если Дерион достанется не мне.

КОНЕЦ