Кот, драконы и прочие неприятности

Глава VII. Терпи, терпи, терпи, когда тяжело

Вдруг мерзкий эрлан завизжал тонким голосом и выпустил добычу. Мы плюхнулись на землю, ругнулись матом и поскакали прочь на трёх лапах.

— К ограде! Я перекину тебя на ту сторону! — услышала чужие мысли. Это был не Ре Дестен. Неважно, главное — спастись. Мы поверили новому голосу в нашей голову, терять было уже нечего, даже цепей не наблюдалось.

У забора обернулись. К нам летел маленький белоснежный дракончик, размером чуть больше орла. А на дорожке оттирал драконью бомбардировку наш недруг. Видимо, помёт был жгучим, поскольку эрлан подвывал и сыпал проклятьями. А новый доброжелатель подхватил кота под брюхо и перенёс через ограду.

— Ну ты и тяжёлый! С виду и не скажешь! — я не стала вступать в дискуссию относительно наших форм и недостаточных размеров спасителя. Мы продолжили путь по траве в сторону леса.

— Что ты натворил? — спросил тем временем мой белый герой.

— Долго рассказывать. А меня могут разыскать по какому-то магическому следу. Надо валить, как можно быстрее. Но лапа…

— Давай в лес. Твоему преследователю есть пока чем заняться, — хихикнул дракончик.

— Мне нужно в Элдор. Ну или Северную Картерхорию.

— Тебе надо куда угодно, но подальше отсюда.

— Дабл, трипл ять!!! Да! Пока тут на молекулы не разобрали.

Была уже ночь. Луны видно не было, всё небо так и оставалось закрыто тучами. Хорошо, что кот мог ориентироваться и в темноте. Худо-бедно мы добрались до опушки леса: где-то хромали на трёх лапах, время от времени нас нёс орёл-задохлик. Грузоподъёмность у него была небольшая.

Неожиданно прямо перед носом оказался какой-то лаз.

— Вперёд! Это лисья нора. Если даже выследят, можно будет выбраться другим ходом.

— А лисы?

— Не тронут. Я пользуюсь иногда этой норой. Они не против.

Что ж, не до капризов. Кот осторожно полез в чужое убежище.

В этот момент очнулся Ре Дестен и позвал меня.

— Ты как? — спросила я его, радуясь, что говнюк Асдил переоценил свой успех. Ре Дестен всё же был жив.

— Будто меня пожевали и выплюнули.

— Уже хорошо, что не сожрали. Держись! Я одна спасать ваш мир не стану!

— Ты и не сумеешь.

— Спасибо, подбодрил! Очухивайся скорее, а то соревнования проиграем! И так наш тренер уже окачурился. Ваши серые козлы сговорились с тхарлами!

— Ты уверена?

— Да! Я прослушала прелестный диалог. Жаль, у вас диктофоны ещё не изобрели. А то все доказательства были бы налицо.

— Нужно предупредить Верховного Магистра!

— Чтоб новое сказал! — хмыкнула я, пробираясь по земляной норе. Лисий запах щекотал нос и раздражал нас с Дени. Но сами звери держались где — то в стороне. Я чувствовала, что они неподалёку, но знакомиться с нами не торопятся. Возможно, из-за дракона. Лисы и коты дружат? В русских сказках даже женились. А на самом деле?

— Нас лисы точно не тронут? — трусливо переспросила я нашего спутника.

— Не, не подойдут.

— Мне тут предоставил политическое убежище в лисьей норе мелкотравчатый дракон.

— Чего? — как обычно, не понял моей витиеватой фразы Ре Дестен.

— Карликовый дракончик помог сбежать, — я буквально в трёх словах описала наши последние приключения.

— Все ты влипаешь…

— Я влипаю?! — задохнулась от возмущения.

— Не было б тебе предназначено, Магистр не вырвал бы тебя из твоего мира. Так что да, это ты влипаешь во всякие неприятности.

— С-скотина! — счастье Ре Дестена, что он был далеко. Мне захотелось довершить дело Асдила и добить гнусную рептилию. Негроящер явно чувствовал себя не так уж плохо, и критик в нём явно не умер.

— Спасибо за помощь! — обратилась к своему спасителю.

Он промолчал.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени.

— Ага, тебя не зовут, сам приходишь… Почему ты решил нас помочь? Любишь котиков?

— Ты первый, с кем я смог общаться мысленно. Это такое…. Такое! Не описать!

— Тогда будем дружить. Если выживем. Можно звать тебя Бельком? Ты вольный дракон? — я вспомнила, что мне рассказывал мой вредный партнёр.

— Зови. Вроде как вольный…

— Живёшь в стае?

— Нет. В этих землях вольные стаи не живут. А союзником эрлана я стать бы не мог. Просто…

Белый дракончик замолчал и стал разглядывать свой хвостик. Я терпеливо ждала продолжения.

— Бесцветные драконы — это почти как неразвившийся зародыш в яйце… хоть и вылупляются, но очень слабыми и погибают в первый месяц. Мне повезло, меня взял к себе старый Рендил, прежний владелец дома. Он был учёный маг, большой спец по драконам. Помог мне немного подрасти и окрепнуть. Подкармливал. Но он умер пару лет назад.

Малыш тяжело вздохнул.

— Другие драконы презирают меня как уродца. Маленький, бесцветный… Ещё и не умею с ними общаться. Хотя слышу их разговоры. Но они об этом не знают. Я стараюсь не попадаться им на глаза.

Что ж, — решила я, — надо сманить дракошу. Всё равно его жизнь тут не особо радужная. Пусть вступает в ряды спасителей Отечества. Всё веселее. Надеюсь, у него нрав получше, чем у Ре Дестена.

— Тебя сейчас тут что-то держит? Может, составишь компанию в моем путешествии?

— Да! Я который месяц раздумываю о том, чтобы улететь отсюда. Да боязно. Как бы хуже не стало. А тут я хоть места знаю…Но теперь у меня есть союзник, и я готов лететь с ним! — торжественно закончил фразу дракончик.

— Ты уверен, что я твой союзник? — на всякий случай уточнила я.

— Конечно, мы же слышим друг друга. Как союзники. Владетели и рыцари могут управлять разными драконами, но полноценно слышат только своих союзников.

— Ладненько, союзники так союзники. А на кого ты лишний вес скинул? Знаешь его?

— Сын хозяина. Он всегда был кучей навоза. Я только добавил некое разнообразие в его образ.

Мы согласно хмыкнули. Я кратко изложила новому члену нашей концессии «Повесть о Петре и Февронии Муромских», оказавшихся посмертно в одном гробу, ну, адаптированный к местным реалиям вариант о Дени и Еве в одном кошачьем теле.

Желудок звучно заурчал. Белёк хихикнул.

— Кушать хочется, — пожаловалась я.

— Раздобуду вам полёвку. Надеюсь, вы жрёте не за двоих?

— За девятерых, по числу ваших чёртовых дан`айров, — сурово ответила я, — нечего издеваться над бедным котиком. У нас ещё и лапка болит.

— Это ушиб. Пройдёт.

— Тоже мне добрый доктор Айболит… Неси мыша, буду есть не спеша, — меня передёрнуло, но кормить тело было необходимо. Да и у Дени портилось настроение, когда он был голоден, а это отражалось на моих мироощущениях.

Пока альбинос отсутствовал мы сидели, как на иголках. Во-первых, боялись лис. Близкое соседство с ними раздражало и пугало нас. Все же лисы хищники и тут явно не один зверь притаился, а котик маленький, домашний. Во-вторых, я опасалась появления серых недругов. Вдруг их поганый компас настолько чувствителен, что найдёт нас и под землёй… В-третьих, переживала, вдруг дракончик всё-таки нас бросит. Он же не клялся любить нас вечно. На фига ему такой геморрой.

И помимо всего этого, нас беспокоила лапа. Наступать на неё было больно. Она припухла, но вроде сломана не была. Правда, ветеринар из меня фиговый, я даже опытным котовладельцем не была. Ну да, мама говорила, что с кошкой я тоже не справлюсь. Всё, хватит! Если вернусь в свой мир, плюну на все страхи относительно ответственности и заведу себе кота! И справлюсь!

Белый принёс аж двух грызунов, которых тут же с чавканьем употребил Дени. Я предалась медитации, которая как-то незапланированно перешла в сон. Проснулись под утро. Белёк уж успел прогуляться и с нетерпением ждал пробуждения.

— Вас активно ищут по всему поместью. Уже прочесали опушку леса. Сейчас идут с собаками сюда.

— Вот скотины! — я прибавила ещё несколько идиоматических выражений, неведомых местному населению.

— Поэтому пора драпать.

— Предлагаешь пешком в Элдор идти? Как Ломоносов в Москву?

Надеюсь, моим именем тоже что-то назовут и памятник перед дворцом Трибуната установят. Хотя бы посмертно.

Белёк пропустил непонятные слова мимо ушей. Он вообще был флегматичнее моего чёрного дракона.

— Я донесу тебя. Это будет не особо быстро, но, надеюсь, долетим.

— Как-то до леса мы не очень справно добрались.

— Ты полетишь на спине. В лапах мне сложнее тяжесть удержать. У тебя есть другие идеи?

Нет, идей у меня не было. Я была согласна, что нужно как можно быстрее покинуть эту землю. Причём я даже не представляла себе, что это за страна.

— А мы сейчас где?

— Линидол.

Мне это ничего не сказало. Ладно, доберусь до Ре Дестена, карту посмотрю.

— Валим!

Мы стали выбираться из норы. Такое ощущение, что у лис тут был целый подземный город. Некоторые ходы были такими узкими, что мы едва протискивались. Вылезли у реки за лесом. Отложив завтрак и прочие утренние хлопоты на потом, мы с Дени полезли на спину дракончика. С больной лапой это заняло немало времени. Приближающийся собачий лай действовал на нервы.

— Не трусь, это на лис.

Но я больше боялась не собак, а компаса. Неизвестно, на каком расстоянии он может указать на нас. Лучше поторопиться.

Наконец, мы умостились, так, чтобы не мешать размаху крыльев. Схватились крепко, как могли. Очень не хватало сбруи. Белёк пробно поднялся в воздух, крякнул:

— На отдых будем опускаться часто. Да и пожрать бы не мешало. Ну, в добрый путь!

— Угу! Земля, прощай! — ответила я, припомнив «Летучий корабль». Хотя там было наоборот.

Первый привал сделали уже через час. Дени хотел жрать. Ночные полёвки давно растворились в бездне нашего желудка. Да, мне достался на редкость прожорливый кот. Моему мелкотравчатому товарищу пришлось отправиться на охоту, чтобы накормить страждущего и закусить самому. Потом нашли чистый ручей, утолили жажду. Сбегали на дорожку в кустики и снова взгромоздились на мини-дракона.

Мы летели куда медленнее, чем на сером драконе. Да и с Ре Дестеном было быстрее. Высоту приходилось регулярно менять, чтобы не попасться на глаза другим всадникам и драконам. Кто знает, как и кто нас выслеживает.

Ветер дул в нужную сторону, и Белёк ловил воздушные потоки, чтобы планировать и беречь силы. Ага, как белка-летяга, которая планировала, планировала, но в Турцию так и не слетала. Мы, кстати, путь как раз на юг и держали. Но не в отпуск. В башку непрошено лезли задачи про скорость лодки и течения. Отогнала их, нечего засорять этим мой ум, мне есть над чем поломать голову.

— Любимая ящерка мальтийского ордена, ты можешь посмотреть на своей карте, есть общие границы у Линидола и Эльдора или «широка страна моя родная» и нам через какие-то ещё земли пилить? Надеюсь, ваша Супер-Конфедерация не восьмое чудо света, занимающее шестую часть суши?

— Карта утонула, — печально вздохнул Ре Дестен, уже не реагируя на незнакомые ему названия. И правильно!

— Запасной нет?

— Ни запасной карты, ни запасного Магистра.

«Да и дракон запасной так себе», — подумала я, восседая на альбиносе, но потом устыдилась. Он помогает мне от всего сердца, а я критикую.

На душе было тревожно. Факт заговора подтвердился. Жаль, не удалось выяснить, на какой день запланирована «революция, о необходимости которой всё время говорили большевики». Мне показалось, что пока ещё шла подготовка к выступлению. Но времени у нас точно было не особо много.

Я стала расспрашивать Белька. Раз он знает некоторых обителей дома. Он с удовольствием поддержал беседу, наслаждаясь возможностью поболтать. Да уж, печально жить, когда не с кем словом перемолвиться.

Главная пакость в моём рейтинге — тот, кто хотел разобрать нас на составляющие — Рендил младший был талантливым магом, как и его отец. Но имел большие претензии в дан’айрам, поскольку мечтал владеть магией Диксандирка, а ему была дарована сила Ольгера. Года три назад, ещё при жизни отца, наш враг стал активно общаться с Асдилом, — владетелем Линидола, и Ниониром, моим похитителем. В кружок местных народовольцев входили ещё несколько светлых владетелей и наследников, также парочка светлых Магистров. Линидол был землёй Ольгера, дан’айра порядка, и владетель провозгласил в узком кругу друзей, недовольных нынешним положением светлых, что дело ольгердовцев не поддержание существующего порядка, а установление нового. И нашёл немало сторонников среди светлых эрланов. Но выступить открыто было боязно. Случайно слухи о потенциальных реформаторах дошёл до старого мага, он был крайне возмущён. И очень быстро помер, даже подозрительно быстро. То ли сердечный приступ из-за компании сыночка, то ли сам сыночек поспособствовал. Но именно с тех пор Белёк невзлюбил Рендила младшего.

Я задумалась. Получалось, что заговор зрел уже давно. Но в активную фазу стал переходить именно в последние дни. Видимо, в игру вступили тхарлы, упоминался же гадами некий трахлов амулет. Все полученные сведения я пересказала Ре Дестену. Тот пришёл в ярость. Он был как раз за традиционное мироустройство, когда основная власть в эрланском мире была сосредоточена в руках тёмных.

Мне не хотелось вмешиваться ни в какую политику, но о моих желаниях давно уже речь не шла. А потому мы держали путь в Элдор, чтобы воссоединиться с Ре Дестеном и исполнить поручение Магистра Илеонта.